— Ваша посылка, мисс Лир.
— Спасибо.
Каталея вышла из отделения почтовых переводов. Солидная дама, что работает там — госпожа Фриз знает Лею всю жизнь, видела как она росла, но на работе всегда соблюдает этикет, обращается с посетителями только на «вы».
Тяжелая ноша оттягивала руки и пальцы уже начинали скользить.
«Надо было взять пакет» — запоздало подумала Лея.
Прохожие приветливо махали ей рукой, некоторые улыбались. Маленький городок имеет свои плюсы. Все друг друга знают и твои личные проблемы и радости становятся достоянием общественных новостей.
Чудесное «спасение» Леи после удара молнией долго оставалось главной темой разговоров. Почти три месяца прошло и только сейчас, ближе к осени люди перестали вместо приветствия говорить ей — «Ну как это тебя угораздило?»
Раны сердца рубцевались медленно, но верно. И хотя проводку в их доме давно починили, Лее все-таки иногда слышался знакомый до боли шорох и треск. Порой ночью она просыпалась с мокрыми щеками и уткнувшись в подушку лежала так до утра.
Спасение пришло проторенным путем.
Книги. На них всегда можно было положиться. Они помогали Лее забыть свои горести, снимали печаль. Не подвели они ее и на этот раз.
Только вот вместо романов и приключений, биографий и детективов Лея погрузилась в изучение справочников, научных и околонаучных статей. Они с мамой не могли быть единственными кто попадал в Междумир. Должны быть зацепки, упоминания, хотя бы намеки на путешествия в параллельный мир, где правят лорды стихий.
Что ей делать в Междумире без Гура она не знала. Да и не загадывала. Ей просто нужно было занять себя, наполнить свой день напряженной работой, чтобы ночью падать в кровать без сил и спать без задних ног, не видя сновидений.
Жаркое лето было на исходе и сегодня духотища ощущалась не так сильно.
«Хоть бы гроза…» — загадала Лея.
Она и раньше любила непогоду, а после встречи с Гуром и подавно.
Сколько летних гроз она провела сидя у окна, всматриваясь в мелькание света на небе. Яркие всполохи то тут то там заставляли сердце сжиматься, но отвернуться она не могла.
Ногарды, переносящиеся с одного края вселенной на другой, лишь на мгновение зависали над землей, не догадываясь, что за ними наблюдает Каталея. Наблюдает, ждет их появления как единственного напоминания о светловолосом парне, который спас ее жизнь и отдал свою.
Ее желание сбылось очень скоро.
Две маленькие капельки упали на нос, а потом за ними будто через опрокинутое ведро полетели крупные капли размером с горох. Ливень, начавшийся так быстро застал лею посреди улицы с большой коробкой в руках.
Люди, пойманные врасплох как и она спешили укрыться. И Лея побежала вслед за ними, не разбирая дороги через густую пелену дождя. Платье насквозь промокло и ступни в босоножках противно хлюпали.
Забежав под крышу Лея опустила наконец посылку на пол и растерла саднившие руки.
— Ну и дождь! Обещали ведь к ночи.
— Да ты верь этим прогнозам — вечно врут.
— Хоть бы ненадолго, а то на работу опоздаю. Даже пообедать не успела блин…
Люди вокруг ворчали отряхиваясь, а кто-то выжимал вымокшую одежду. Лея огляделась — временным приютом им всем послужило кафе мороженое — крытый навес прямо на улице. Некоторые, наиболее предприимчивые уже заняли пустующие столики и плетеные стулья, а кто-то даже решил угоститься сладким лакомством пока идет дождь.
Лея скрутила подол платья выжимая тонкую струйку воды.
— Лир?
Она обернулась и совсем не радостно ответила:
— Привет, Дэн.
Среди толпы людей приютился и Дэн с компанией.
С тех пор как Лея выгнала его из дома они не виделись. Викуля потом донесла Лее, хотя та особо и не интересовалась, что Дэн таки дописал свой проект и сдал его в универ. Там работу приняли, хотя заключительная часть и вызвала много вопросов. Так что мечта Дэниэля исполнилась, он все-таки поступил в ВУЗ и теперь видимо решил попрощаться с бывшими одноклассниками.
— Привет? — поднял он бровь. — Это все, что ты можешь сказать? Не извини Дэн, что кинула с проектом, а просто привет?
Лея выпрямилась, оставив безуспешные попытки привести платье в порядок и посмотрела на Дэна.
Модная футболка с надписями, идеально сидящие брюки и намокшая челка. А еще улыбка, которая кажется приклеилась к его лицу.
«И как он не устает постоянно улыбаться?» — подумала Лея. Когда-то ей нравилась его улыбка, но с недавних пор такое частое показательное кривляние стало раздражать.
— Извини. — сказал она. — Я так хорошо выполнила проект, что даже твое заключение не смогло его испортить.
Кто-то из людей хихикнул.
Дэн скис, но оставаться в долгу не хотел. Пнув ее посылку он бросил:
— Что это за коробка? Барахольщицей заделалась? Ты то сама куда поступила? Так и проведешь всю жизнь в вонючей библиотеке, кому она вообще нужна сейчас?
— Явно не таким как тебе. — ответила Лея.
— Каким — «таким»?
— Высококультурным и образованным.
Подхватив коробку Лея вышла из под укрытия и пошла по пустой дорожке. Оставаться дальше рядом с Дэном и его компанией совсем не хотелось. Одежда и так промокла, так что теперь уже все равно — чуть больше чуть меньше, какая разница.
Парни еще что-то прокричали вслед, но дождь заглушил их голоса.
До дома оставалась еще пара улиц, но Лея замедлила шаг. Не хотелось сейчас идти домой. Сердце снова стало ныть. Лея посмотрела наверх — дождь кончается. На небе клубились тучи, но капли постепенно ослабевали. Вдохнув полной грудью свежий ароматный воздух она зашагала прочь от дороги. В перелесок у реки.
Стараясь не поскользнуться на мокрой траве Лея потихоньку дошла до берега.
ЧТоб не волновать маму она больше не гуляла в грозу, сидела в непогоду дома. Но сейчас ведь нет грома. Да и дождь почти перестал.
Оставив коробку на земле она запрокинула голову.
Ветер трепал волосы и холодил кожу. Жара летнего дня спадала, уступая место свежему потоку воздуха. Вдали громыхнуло.
Лея удивленно открыла глаза.
Небо все вспухло, тяжелые тучи наползали друг на друга и грозили вот-вот пролиться очередной порцией дождя. Раскаты грома эхом проносились вокруг — еще тихо, но с каждой секундой все ближе и ближе.
«Домой пора» — подумала Лея.
Но не успела она дотянуться до посылки как сверху громыхнуло с такой силой, что уши заложило. И через мгновение поле осветила вспышка. Лея вскрикнула и закрыла голову руками.
Но удара не произошло. Только горячий воздух как будто обдал ее с ног до головы.
Медленно опустив руки Лея осмотрела себя.
Все цело.
Вот бы мама расстроилась, если б с ней опять что-то случилось. На голову упали капельки и дождь снова зарядил, теперь уже под раскаты грома. Теперь точно пора домой.
— Снова гуляешь в грозу?
Лея застыла. Наверное ее все-таки оглушило, раз у нее слуховые галлюцинации. Голос раздался совсем рядом, заглушая шум дождя. Будто он стоял за спиной.
— Может, меня ждешь?
Лея обернулась и застыла.