Все вокруг вдруг наполнилось зеленоватым светом.
Лея тяжело дыша лежала на земле и в ужасе наблюдала за вставшим на дыбы охотником. Он морщился, будто его безглазому лицу было больно от света. Длиннющие руки тянулись к источнику, но на полпути скукоживались и втягивались обратно.
Рядом с ней, загораживая ее от чудовища стоял человек. С него текла вода будто он только что купался прямо в одежде. Потемневший плащ непонятного цвета и мятые сапоги — вот и все что она смогла рассмотреть. Незнакомец стоял к ней спиной раскинув руки и от него волнами исходила энергия, согревающая Лею до костей.
Охотник издал прерывающийся на самой противной ноте вой и свернувшись клубком застыл, превратившись в серый безобразный камень.
Темнота вокруг поредела, черный туман рассеялся и воздух уже не сжимался вокруг горла.
Лея вдохнула полной грудью только сейчас осознав, что уже давно не могла дышать как следует.
Незнакомец повернулся к ней и резко подхватив под руки помог подняться.
— Живая?
Лея взглянула в обросшее, скрытое черной бородой лицо и кивнула.
— Это он за тобой гнался? — спросил мужчина кивнув в сторону застывшего охотника.
— За нами. — прохрипела Лея.
Тепло, которое исходило от незнакомца исчезло вместе с его магией. И ей вновь стало холодно. Боль от ударов и падений то тут то там давала о себе знать.
— За кем — за нами? Кто вы вообще та…
Незнакомец вдруг замолкнул и сжал ее плечи.
Лея взглянула в его блеснувшие синие глаза. Он уставился на ее шею и будто потерял дар речи. Ей стало не по себе. Может он заметил, что она прозрачная? А если примет ее за призрака или сообщника мор? Убьет?
— Что это? — проговорил он, не отводя взгляда. — Откуда он у тебя, отвечай!
Лея нахмурившись опустила голову и увидела куда смотрит незнакомец.
Кулон.
Кулон, подаренный мамой. Единственная вещь напоминавшая ей теперь о доме. О жизни. О себе самой.
— Это… — начала было она.
— Лея!
— Отпусти ее! Ты кто?!
Гур и Конрад подбежали к ним и Лея запоздало обрадовалась, что они все-таки живы.
Гур вырвал ее из рук незнакомца. Конрад же успел осмотреть окаменелого охотника и теперь также внимательно глядел на того, кто это сотворил.
— Кто такой — отвечай! — властно сказал он на правах хранителя Междумира.
— Ты цела? — тем временем поинтересовался Гур, осторожно обнимая ее за плечи.
Незнакомец бегло осмотрел Гура и Конрада. Но его глаза под нависшими черными космами то и дело возвращались к Лее. И она мучительно пыталась сообразить — почему ей важен этот промокший насквозь человек больше похожий на лешего или водяного. Кажется в ее помутневшей памяти было что-то связанное именно с ним.
По его глазам было видно, что он также пытается что-то вспомнить или понять. Но в отличие от нее с его памятью было все в порядке, так как через пару мгновений он вдруг вскинулся и сделал шаг к ней.
Конрад тут же рванул на незнакомца, но тот, вывернув ему руку, с такой силой дал Агнусу под дых, что тот отлетел к потрескавшейся стене.
— Ах ты… — пробормотал Конрад, судорожно выдыхая и пытаясь подняться на ноги.
Гур завел Лею за спину и вышел вперед. Лея схватилась за него — только бы не очередная драка. На нем и так уже живого места нет.
— Отойдите в сторону, лорд Ногард.
Гур замер:
— Откуда вы меня знаете?
— Я не причиню вреда девушке. Даю слово. Только один вопрос.
Лея почувствовала как под пальцами окаменело тело Гура. Но им сейчас и правда не до разборок. Может получится выяснить все спокойно и мирно.
— Гур, я в порядке. — проговорила Лея. — Что вы хотите спросить?
Она вышла из-за спины Гура и посмотрела на незнакомца спасшего ей жизнь. Не станет же он убивать ее теперь?
— Кто дал тебе этот кулон?
— Моя мама.
Он отступил на шаг будто потеряв равновесие. Взгляд его потемнел и ладони сжались.
— Марианна… — проговорил он.
— Откуда вы знаете как зовут маму? — спросила Лея, кажется уже догадываясь кто перед ней.
Синие глаза — точь-в-точь как ее собственные смотрели на нее не отрываясь.
Вдруг, как вспышка среди ночного неба, мелькнула картинка. Портрет. Статный молодой человек, изысканно одетый, с горделивой осанкой, смеющимся взглядом и непослушным завитком черных волос. В белоснежной рубашке. В окружении богатого убранства.
Лея моргнула и картинка исчезла. Уступив место грязному обросшему мужчине с косматой бородой и загрубевшей кожей. Глаза больше не смеялись искрясь дерзостью и задором. Они смотрели холодно и резко, обдавая ледяным потоком самого глубоко дна океана.
— Чтоб тебе! — рявкнул Конрад.
Он уже пришел в себя и снова кинулся на незнакомца. Но тот вновь с легкостью увернулся от удара, успев схватить озверевшего противника за ладонь и выкрутив пригвоздил ее к спине самого Конрада.
— Этот кулон мой. Я подарил его твоей матери. — пустым голосом проговорил мужчина.
— Лорд Крисстл?
Гур ошалело посмотрел на него потом на Лею.
В голове как будто пробил набат и все затихло. Совсем. Кокон, опутывавший ее долгое время вдруг треснул и пропустил тоненькую струйку пронизывающих чувств.
Сердце испуганно сжалось. Лея прижала руки к груди. Может не стоит впускать эмоции? Может лучше оставить все так как есть? Ничего не чувствовать это иногда благодать. Интуиция подсказывала ей, что если она снова вспомнит каково это — испытывать яркие чувства, то будет больно. Очень.
Может пустоты по-своему счастливы?
— Что происходит? Да пусти ты! — Конрад все воевал, но скорее по инерции, из упрямства.
Мужчина ослабил хватку и Конрад споткнувшись отскочил от него.
— Ногард, чего стоишь? — рявкнул он на Гура.
— Замолкни Агнус. Это лорд Крисстл. Александр, верно?
— Александр? — Конрад уставился на своего обидчика и взгляд его переменился. — Но откуда?
Лорд Крисстл взглянул на Гура.
— Полагаю, что благодаря ему.
— Причем здесь Ногард?
Александр указал на огромную трещину в стене.
— Если это его рук дело, то я ваш должник лорд Ногард.
— Хм… — впервые за все время их знакомства Гур не мог найти слов.
— Но вы же исчезли много лет назад. Все думали, что вы погибли. — Конрад смотрел все еще настороженно. — Где вы были все это время?
— Легче сказать где меня не было. — сухо ответил Александр без тени улыбки. — Я искал…
Тут он запнулся и посмотрел на Лею.
— Как же вы попали сюда? То есть почему именно сюда? — спросил Гур.
Лорд Крисстл не ответил, продолжая смотреть на Лею.
А она…
Горло вдруг сжалось и у нее вырвался то ли вздох то ли стон.
— Лея! — Гур подхватил ее.
Вовремя, ведь у нее подогнулись ноги от внезапной слабости и накатившей острой боли, которая опоясала и тут же прошла, уступив место дикому холоду.
Нет у нее больше выбора — чувствовать или нет.
Даже если захочет уже не сможет испытать радость, гнев, счастье или удивление. Все осталось позади — в той жизни, где она была человеком.