Между небом и тобой. Источник

БОНУС

Конрад.

В глаза ударил багровый свет.

Он моргнул. Раз. Еще один.

Резкость после темноты спала и он разглядел рассеянный алый свет, проникающий сквозь полупрозрачные красные занавеси полога.

Судя по мягкости он лежал на кровати. Весьма удобной. Вот только никак не мог понять — где же это он.

«Алая роза» — подумалось в первое мгновение.

Но он тут же отмел эту мысль.

Пусть он давно не видел свой родовой замок, но таких кроватей там отродясь не было и быть не могло — это он знал точно.

Вроде бы ничего не болит. Конрад пошевелил руками и ногами — все цело.

Постарался напрячь память — что же с ним приключилось?

Лабиринт Тайнограда — да. Это он помнил. Потом он уперся в тупик и решил пойти за Каталеей.

Каталея…

Их поцелуй, потом затягивающий свет портала и… и…

Движение за пологом привлекло внимание. Легкая тень двигалась за занавесями. Смутно различимая в алом полумраке.

Кто это?

Хотя он знал. Точно знал. Родовая память мгновенно откликнулась. Кровь закипела.

— Каталея? — позвал он.

Полог медленно раздвинулся и белая тонкая рука проникла внутрь.

Конрад сглотнул.

Красные покровы впустили девушку в легком белом одеянии, с длинными черными волосами и синими как глубокое море глазами.

— Каталея, что ты?…

— Тсс…. — прошептала Лея. — Тише, милый.

Она нависла над ним и посмотрев в глаза — улыбнулась. Ласково, томно, зазывно.

Нагнувшись ближе она провела губами по его щеке, коснулась шеи. Белые тонкие пальцы заскользили по его груди, проникли под рубашку.

Конрад попытался успокоить биение сердца. Наверняка она ощущает кончиками пальцев как бешено стучит кровь в его венах. Она может испугаться, а он не хотел ее пугать.

— Каталея… — прохрипел он, сжав руки. — Почему ты здесь? Как…

— А где же мне еще быть? — проговорила она снова посмотрев на него и он утонул в ее глазах. — Ведь нам суждено быть вместе.

Еще помучив она наконец прильнула к его губам.

А он, только и ждавший этого момента — как согласия, как разрешения, схватил ее в объятия и перевернувшись на кровати утопил ее в мягких подушках и гладких простынях. И сам погрузился с ней в омут, на конце которого их ждало блаженство.

Острая боль отрезвила и он оторвался на миг от пухлых, сладких губ.

Тряхнув головой как пес он удивленно посмотрел на свою руку. По ней крупными каплями стекала кровь.

Лея поймала алую каплю, светящуюся красным светом и сжала кинжал в другой руке.

— Я еще вернусь, милый.

— Что?…

Кровать словно провалилась и поглотила Лею. Конрад не успел даже удержать ее, а она уже исчезла в складках перин.

И тут же словно ответ на его крик комната погрузилась во тьму и он сам упал в вязкое холодное болото, в котором не мог дышать и шевелиться.

Следующее пробуждение было совсем не томным и крайне неприятным.

Сначала раздался крик, а затем все вокруг затряслось и загромыхало.

Конрад поднялся и услышал звук, который надеялся никогда больше в своей жизни не слышать. Лязг кандалов, что опутывали его руки и ноги. Это и еще запах плесени с гнилью подсказали — он у мор.

Но теперь эти ведьмы не удержат его.

Одно усилие — и цепи полетели вниз.

Уже выбегая из темницы он понял — что то нехорошее творится. Но нехорошее для мор — спасительное для него.

По коридору метались прислужники мор, пища и воя. Конрад обратил на них внимание не больше чем на тараканов. Пробегая мимо клеток он затормозил у одной. Той самой где сидел мальчик, Шторм. Он кажется был совсем без сил, так как мог теперь только лежать и сверкать глазами из темного угла.

Конрад сломал замок и войдя в клетку подхватил пацана.

— Как тебя? — буркнул Конрад.

— Эрик. — еле слышно прошелестел мальчуган.

— Давай, Эрик. Шевели лапами если жить хочешь. Там где-то побратим твой, помирает надеюсь.

— Гур? — оживился Эрик. — Как умирает… Он з-здесь?

— Сейчас посмотрим.

Конрад вышел из клетки и почти что понес на себе парня, потому как тот хоть и пытался шагать, но ноги его заплетались и сил у него было как у мыши. Хорошо, что он был такой тощий, пусть и длинный — у самого Конрада сил было не намного больше.

Двадцать шагов вперед, поворот направо, еще десять шагов, лестница витиевато уходящая вверх.

Сколько раз он проделывал этот путь. Только с закрытыми глазами и один. А теперь вот с нежеланной ношей.

Ритуальный зал горел.

Факелы попадали вместе с кусками стен. Чаши разбились и эликсиры вспыхнули, подгоняя пламя. Струйки голубого, зеленого и красного огня бежали друг за другом захватывая все новые места и вот уже сквозь дым и всполохи было трудно различить даже стены.

— Гур! — взвизгнул мальчуган и кинулся к своему побратиму.

«И откуда только силы взялись» — фыркнул Конрад.

Эрик подбежал к лежащему на полу Гуру и принялся тормошить его.

— Гур, Гур очнись!

Тот не шевелился.

— Он мертв? — Эрик в отчаянии посмотрел на Конрада.

— Нет. — буркнул Конрад. — Дышит вон. Давай, хватай его с другой стороны, убираться отсюда надо.

Они подхватили его за руки — Эрик яростно хромая и сопя, и потащили к выходу.

Как они выбрались — непонятно. По крайней мере Конрад думал, что им крышка. После того как с потолка начали падать целые куски валунов и камней он успел попрощаться с короткой и дерьмовой своей жизнью.

Но какой-то светлый дух уберег их.

И вот они втроем, хрипя и кашляя повалились на пустыре у останков замка мор.

На многие мили вокруг здесь было выжженное поле. И как они доберутся до ближайших селений — без еды и воды, было открытым вопросом.

— Лея… — пробормотал Гур, как только пришел в себя. — Лея…

— Что? — встрепенулся Эрик. — Что такое лея?

— Лея… — простонал Гур снова и закрыл лицо руками.

— Да заткнись ты! — рявкнул Конрад.

Нашел время страдать по девушке.

Ему тоже больно, и не меньше, но он же не рыдает тут.

Хотя у него причин для слез больше.

Дед мертв, отец пропал — скорее всего тоже мертв. Он один остался. И ему теперь возрождать свой дом. А как это сделать без Крисстла?

Вот если б Каталея была с ним, стала бы его женой — Алая роза расцвела бы так как никогда прежде. Но теперь…

— Лорд Крисстл, я к вам по делу.

Александр принял его в Источнике.

Этот заброшенный замок, обретший хозяина ожил. Темные пустоты рассеялись. Их заполнил надежда — надежда на скорое воссоединение семьи и возрождение рода. Конрад с нескрываемой завистью смотрел на дом Крисстлов, мечтая что когда-нибудь и Алая роза станет такой — уютной, цветущей.

Лорд Александр Крисстл изменился. Вместо пыльного, оборванного странника перед Конрадом сейчас был глава дома. Сильный, властный. В костюме с родовым гербом. Гладко выбритый, поджарый. Глаза, которые унаследовала и Лея, смотрели прямо и жестко.

— Я слушаю, лорд Агнус.

— Отдайте мне вашу дочь, Каталею. Обещаю оберегать ее и заботиться. До конца своих дней.

Похоже лорд Крисстл ждал чего-то подобного, так как не выказал удивления. Но и поощрительного кивка Конрад не дождался. Вместо него Александр мягко, но уверенно ответил:

— Не могу.

Конрад побагровел. Ему ли объяснять что значат родовые узы и к чему может привести отказ лордов от своих обязанностей?

— Нас не помолвили в детстве только потому, что никто не догадывался о существовании Каталеи. Но если бы мой отец был жив, и если бы вы привели в дом жену — я и Каталея …

— Слишком много «если» Конрад.

— Что?

Александр посмотрел на него и как-то по доброму блеснули его глаза. Это Конраду не понравилось. Ему не нужна доброта, и жалость тоже.

— Слишком много всего пошло не по плану наших предков, Конрад. Попытаться вернуться сейчас на столетия назад — правильно ли это? Может спасение нашего мира будет в сноровке, которую мы проявим привыкая к новым условиям?

Конрад нетерпеливо дернулся, но Александр жестом остановил его.

— Наши дома много поколений создавали союзы дружбы и любви. И это было хорошо. Но не спасло нас от разорения. Ты — единственный наследник Агнуса. Я — только чудом нашел свою дочь и жену. Возможно надо пойти другим путем?

— Каким? Создавать союзы с предателями? В этом спасение?

— Я думаю — спасение в любви.

— Поэтому вы отдадите свою дочь Ногарду? — гнул свое Конрад, упершись в подлокотники.

— Мы зациклились на себе Конрад, а нужно нам следовать зову сердца, даже если оно ведет за пределы привычных традиций и правил. Я не буду мешать Каталее и Фул де Гуру, если они любят друг друга.

— С чего вы взяли что Каталея любит этого идиота? Она откликнулась на меня.

— Если бы она не любила его больше жизни, то ее кровь не превратилась бы в «живую воду», которая может подействовать только на него.

Конрад поднялся.

Не такого итога он хотел и трудно ему было сдержать сейчас обиду.

Александр тоже встал с кресла и посмотрев на него вздохнул:

— Мы с твоим отцом были побратимами, Конрад. Я всегда окажу тебе помощь, ты знаешь. Но сейчас все, что я могу сделать это дать совет — не иди за гневом и местью, это дорога в никуда.

Конрад вышел из кабинета и пошел вдоль длинного коридора с портретами Крисстлов.

В его замке тоже есть подобная аллея предков. Только вот не с картинами. Изваяния многих поколений Агнусов вырезаны прямо в вулканическом камне. В этом и кроется главное отличие Вулканов от всех остальных лордов. Стремительные и легкие Штормы с Ногардами заточены на перемены. Агнусы — постоянны и непреклонны как земля, как горы.

Конрад вышагивал по коридору и его шаги тяжело стучали по полу, гулко отзываясь эхом.

Крисстлы — другие. И они легко перенимают все новое, готовы измениться если потребуют обстоятельства. Но по крайней мере их родовая память служит им маятником, ориентиром, за который они держатся и это сближает их с Агнусами.

Коридор закончился и Конрад сбежал по широкой лестнице вниз. Нечего ему тут больше задерживаться. Пора домой. Давно пора.

— Агнус?

Конрад затормозил и поджав губы ответил:

— Ногард.

Фул де Гур в дорожном одеянии зашел внутрь, где к нему тут же подбежали слуги и забрали плащ.

— Только что прибыл? — спросил Конрад, чтобы поскорее отдать дань вежливости и отвязаться.

— А ты уже уходишь? Зачем приезжал?

Спрашивает так — будто Источник уже его второй дом.

Раздражение зашевелилось в груди. И обида, которую он с трудом подавил там в кабинете у лорда Крисстла проснулась снова.

— Да вот, просил руки Каталеи у лорда Крисстла. — осклабился Конрад. — Подарки невесте привез. Как только очистят омут пространства Александр свяжется с семьей и сможет перенести их сюда. Вот Каталея обрадуется моим дарам…

Договорить он не успел так как Ногард обрушил на него серию двойных ударов.

Конрад от души ответил тем же и с упоением стал колошматить взбешенного Гура.

— Прекратить!

Рев Александра взлетел под потолок и отразившись от стен припечатал их обоих к полу. Как будто ледяной водой окатило и Конрад отряхиваясь попытался встать. Не получилось.

— Что вы устроили в моем доме?!

Где-то там простонал Гур. Видимо ему тоже досталось от будущего тестя.

Щека горела, один глаз заплывал и губа саднила. Конрад глубоко вдохнул и тут же скривился. Ногард, чтоб его, ребро ему сломал что ли?

Давление прекратилось и Конрад с Гуром кряхтя смогли подняться. Александр в ярости переводил взгляд с одного на другого.

— Ни один из вас еще не получил моего согласия. И если так продолжится — то и не получит. Лорд Ногард, не заставляйте меня думать, что выбор Каталеи был ошибочным.

— Прошу меня простить. — прохрипел Гур, утирая кровь с губы. — Этого больше не повторится.

— Струсил?

— Конрад! — рявкнул Александр.

Но он лишь повел плечом. Плевать ему на них на всех. В конце концов Вулканам не привыкать бороться в одиночку. Они — самые древние из всех стихий. Когда-то, на заре эпохи вообще не было никого кроме них. Его предки справились тогда — он выстоит и сейчас.

Развернувшись Конрад зашагал к выходу.

— Вода все помнит. — полетело ему в спину.

Пришлось остановиться. Обернувшись он встретился глазами с Александром Крисстлом. Тот стоял у подножия лестницы и прижимал правую руку к сердцу. В его глазах еще горела ярость, но вместе с тем не менее отчетливо Конрад увидел в них сожаление. Древний союз не может быть так расторгнут. По крайней мере не сейчас и не им.

Конрад вдохнул, тут же посылая ко всем чертям Ногарда с его ударом прямо по ребрам.

Отец и Александр были побратимами. Ради него. Ради его памяти.

— Огонь не прощает. — ответил на родовое приветствие Конрад, приложив руку к сердцу.

Слегка поклонившись он вышел вон, хлопнув дверью.

— Лорд Агнус, а как же с сундуками?

Лакей подбежал к нему, подводя коня и подавая поводья.

— Оставь их. Это подарок.

— Кому?

— Леди Каталее. На свадьбу.

Пришпорив коня он рванул прочь, взрывая мягкую землю. В стороны шарахнулись люди, собаки захлебнувшись лаем понеслись за ним, но уже через пару мгновений их лай затих вдали.

Добравшись до ближайшего перелеска он остановился и отчаянно морщась спрыгнул с коня. Бок саднило все сильнее, так что ехать верхом стало невыносимо. Надо передохнуть.

Возвращаться в Источник и просить помощи — было ниже его достоинства. Лучше отлежаться здесь на голой земле, чем видеть довольную рожу Ногарда в родовом замке лордов воды.

Достав флягу на поясе он отвинтил пробку и уже приложился к терпкому вину как вдруг застыл, даже дышать перестал.

Его пояса коснулась нежная легкая рука. Пальчики пробежала по животу, заставив мышцы сжаться и через мгновение кто-то обнял его сзади, приложив ладонь к ноющему ребру.

Конрад поперхнулся, дико закашлявшись и чуть не воя от прострелившей боли выпрямился.

Позади него стояла девушка. Маленькая, тонкая и такая белокожая, что даже ее длинные седые волосы меркли по сравнению с лицом.

Странно. Совсем юная, а волосы седые.

Девушка цокнула и сделав шаг к нему протянула руки снова касаясь его тела.

— Э-эй… Ты чего делаешь? — Конрад даже опешил от такой дерзости, хотя обычно мог дать фору любому наглецу.

Девушка только зыркнула на него темно-серыми глазами и опять принялась шастать по его животу руками.

— Хватит меня лапать! — рявкнул Конрад и отпихнул бесстыжую деваху.

Резкое движение собственной руки отозвалось в боку очередным прострелом.

— Твою ж…

— Долго будешь ломаться? — девушка скрестила руки и приподняв бровь посмотрела как он согнувшись почти пополам хватается за бок.

— Чего?

— Ложись давай недотрога, а не чегокай!

Может напор девицы, а может невыносимая боль — все таки уложили его на траву.

Не успел он опомнится как девушка уже оказалась сверху, сев прямо на него и распахнув плащ приложила руки к его телу.

Ситуация выходила то ли комичной то ли абсурдной.

Даже в самых невероятных сновидениях Конрад не мог представить себя лежащем на траве в лесу с незнакомой девицей сверху. То, что они оба были полностью одеты не отменяло факта пикантности их хм… позиции.

— Ну все. — хлопнула в ладоши девушка и поднялась, отряхивая белоснежное платье и поправляя собственный темно-зеленый плащ.

— Ч-что? Как все?…

Конрад вдохнул и только через минуту сообразил, что ребро больше не болит.

— Так… быстро? — проговорил он, ощупывая бока.

— А что? Понравилось? — спросила девушка и ехидно улыбнулась. — А по началу ломался как невинная овечка.

— Я не… — начал Конрад и тут же густо покраснел, на что сам же и разозлился.

Да кто она такая? Разговаривает с ним совсем без уважения, еще и подшучивает как солдафон над зеленым подростком.

Он поднялся и рявкнул:

— Ты знаешь с кем разговариваешь?! Я — лорд Агнус. Прояви уважение!

Пусть знает свое место.

Вместо ответа девушка опустила взгляд ниже и уперла бесстыжие глаза в распахнувшуюся его рубашку.

— Миленький пресс. На вид такой же офигенный как и на ощупь.

— Что…

Конрад снова покраснел и тут же запахнул одежду для верности еще и плащом сверху прикрыл.

— Ты кто такая?

То, что она была на полторы головы ниже него, а весила вообще раза в два меньше делало сцену его возмущения просто комедией. Он орет и брызжет гневом, а она спокойно улыбается и продолжает подкалывать. Нет, надо кончать все это.

— Хотя, мне все равно. Иди куда шла, понятно?

Конрад подобрал флягу и потопал к лошади, давая понять что разговор окончен.

— Что, даже спасибо не скажешь, лорд?

Девушка прислонилась к ближайшему дереву плечом и с улыбкой наблюдала как он садится верхом.

А ведь она права. Не вежливо. Тем более для лорда.

И кто его за язык тянул представляться?

— Спасибо. — буркнул он, почти как обиженный ребенок.

Пришпорив коня рванул вперед, надеясь оставить позади и наглую девицу и свое смущение.

— Попутного ветра. — пожелала девушка, усмехнувшись.

Проехав немного он не выдержал и обернулся.

Перелесок был пуст. Дерево, о которое опиралась девушка стояло одиноко и вокруг не было ни души. Он еще помедлил, но потом ругнувшись сам на себя снова рванул галопом.

— Пропади она пропадом. — буркнул себе под нос Конрад.

Как будто камень с души упал от радости, что он отделался наконец от нее. Еще и ребро больше не болело. Ехать было легко.

До Алой розы пять дней пути. Будет время выбросить из головы беловолосую нахалку, которая изгалялась над ним как над тупым бревном. Одно успокаивает — больше он ее никогда не увидит. Это точно.

Больше книг на сайте — Knigoed.net