Между Рассветом и Закатом

Глава 3 ~ Зелла ~

Мы не успеваем уйти далеко, как в правом крыле вспыхивает резкая боль. Вскрикнув, я спотыкаюсь и начинаю падать. Расширенными от страха глазами наблюдаю, как Кирит стремительно уменьшается внизу. Он ныряет вниз, хватает меня за запястье, его брови нахмурены от замешательства.

Когда я пытаюсь расправить крыло, мы оба видим железную стрелу, пронзившую его.

Я не могу летать. Только не сейчас.

Но это — не самая большая наша проблема.

Несколько лучших лучников моего отца прорвали облачный покров со своими луками и стрелами. Я узнаю их и чувствую укол предательства. Они стреляли в меня — и это не было ошибкой. Их цель всегда точна. Они хотели ранить меня.

Эти мужчины знают меня с детства. У них самые сильные крылья — длина оперения вдвое больше, чем у меня, что даёт им преимущество в скорости и манёвренности.

Не все крылья фейри одинаковы: у одних они переливаются, прозрачные, как у насекомых; у других — кожистые, как у меня и Кирита, разных форм и оттенков.

А у некоторых — покрытые перьями. Возможно, это делает их полёт легче, но ставит в невыгодное положение, когда они сталкиваются с моей силой — огнём.

Перья легко воспламеняются.

С рыком ярости Кирит прижимает меня к себе одной рукой. Взмахнув другой, он выпускает молнию в сторону солдат. Разряд распадается на несколько ветвей, поражая троих из четырёх. Они падают на землю.

Поражённые фейри, вероятно, сломают себе пару костей при приземлении, но серьёзных повреждений не получат.

Не могу сказать того же об оставшемся лучнике, который в этот момент вкладывает следующую стрелу в лук.

Его зовут Седрик. Он заплатит за то, что ранил меня.

Крыло за крыло.

Кирит поворачивает нас так, что оказывается передо мной, готовый защитить меня любой ценой. Я чувствую, как его сила растёт вокруг нас, когда он призывает молнии.

Но в этом нет нужды. Седрик — мой.

Я смотрю на него, сдерживая ярость. Наши взгляды встречаются, и он осознаёт свою ошибку — на долю секунды позже, чем нужно.

Сосредоточившись на цели, я посылаю мысленный заряд жара прямо в его правое крыло.

Перья цвета слоновой кости вспыхивают, и через секунды превращаются в чёрный пепел. Лук выпадает из его рук, и воздух пронзает отчаянный крик. Седрик пытается удержаться в воздухе, размахивая единственным уцелевшим крылом, но лишь теряет равновесие, вращаясь и падая вниз, оставляя за собой шлейф дыма.

Я сглатываю, глядя на тёмную спираль, тянущуюся в небо.

Я никогда раньше не использовала свои силы, чтобы причинить вред. Без сомнений, Седрик страдает — и, возможно, пройдут годы, прежде чем его перья отрастут вновь.

— Я не сожалею, — говорю я, поднимая подбородок, чтобы встретиться с Киритом взглядом.

— Хорошо, — ухмыляется он. — Моя порочная королева.

— Моё крыло, — бормочу я с горечью, крепко держась за него, пока Кирит снова взлетает, быстрее, чем прежде.

— Мне не составит труда тебя нести, — его взгляд тревожен. — Сильно болит?

С губ срывается стон, когда боль отзывается в позвоночнике.

— Немного жжёт, — отвечаю я, преуменьшая.

По скептическому изгибу его губ понимаю — он не верит.

— Как только будем в безопасности, я вытащу стрелу, — говорит он. — А пока будь сильной. Ради меня.

Кивнув, я кладу голову ему на плечо и обхватываю его ноги.

Ветер развевает мои волосы, пока мы всё дальше отдаляемся от единственного дома, который я когда-либо знала.

Я думаю о Зефине, о раненых солдатах, о последствиях всего этого.

Не укладывается в голове, что это — реальность. Какой кошмар!

Скорее всего, я больше никогда не увижу сестру. Той жизни, что у меня была, больше нет.

Но когда Кирит целует меня в висок, волна тепла и любви захлёстывает меня, и я понимаю — я лечу навстречу чему-то лучшему.