Между Рассветом и Закатом

Глава 6 ~ Кирит ~

Я дрожу, когда мои ноги ступают всё выше по каменным ступеням, а моя возлюбленная идёт рядом со мной.

Было время, когда я думал, что этот день никогда не наступит.

Не каждому фейри посчастливится встретить свою вторую половинку. На самом деле это редкое явление, и именно поэтому пары, созданные судьбой, стоят выше по социальной лестнице.

Я помню, как впервые увидел Зеллу — будто это случилось вчера. Она вышла из золотой кареты, вся разъярённая и испуганная. И я её понимаю: наверняка ей было страшно ехать на торговую сделку в столь юном возрасте.

Её возраст... Да, это было проблемой. Ей было всего семнадцать. Лицо всё ещё немного округлое, длинные светлые волосы спадали ниже пояса, сохраняя мягкие завитки новорождённой. Грудь ещё не полностью сформировалась, а бёдра не были такими стройными, как сейчас.

Но я знал — она моя. Когда наши взгляды встретились, я почувствовал, как моя душа соединилась с её душой.

С тех пор я боготворю её каждый день.

Зная, что нам придётся ждать, пока её тело созреет для брака, я держался на расстоянии, став для неё другом. С годами Зелла поражала меня своей добротой и сообразительностью. Со временем её тело приобрело утончённые изгибы, а она начала сводить меня с ума платьями с корсетами и кокетливыми улыбками.

Я жил ради наших встреч. Один месяц без неё казался вечностью — без её сладкого запаха и глаз, напоминающих фиолетовые сумеречные облака.

Каждый раз, когда я её видел, она чуть-чуть менялась. Взрослела на моих глазах.

Сейчас я наблюдаю за её реакцией, когда она видит поляну для свадебных церемоний. Её глаза расширяются, губы приоткрываются.

Когда мы поднимаемся на последнюю ступень, Зелла вздыхает:

— Какая красота!

Проход слегка неровный — по нему часто ходят. По обе стороны густо растёт ярко-зелёная трава. Если бы это была традиционная церемония, всё пространство было бы уставлено стульями для гостей.

Лепестки розовых цветов на ветвях над головой кружатся в воздухе, и один падает на волосы Зеллы. Я не убираю его — она выглядит слишком прекрасной.

Впереди виднеется решётка, где пары обмениваются клятвами. Я представляю, как она будет украшена цветами, символизирующими наши земли — золотыми лилиями и полуночными розами.

— Я был здесь всего три раза, — говорю я Зелле, беря её под руку, пока мы идём вперёд. — Последний раз — когда мой брат Сайлас женился на своей суженой три года назад. Два других раза — на церемониях моих солдат. Для меня это были горько-сладкие дни: я радовался за них, но грустил, что теряю верных воинов.

Зелла склоняет голову набок:

— Почему ты позволил им уйти со службы?

— Потому что, когда мужчина соединяется со своей второй половинкой, несправедливо посылать его на войну, где он может погибнуть. Его жизнь больше не принадлежит только ему. Если он умрёт, умрёт и его жена. Может, не сразу, но со временем. А что тогда будет с их детьми? Я никому не пожелаю такой судьбы. Поэтому я всегда советую парам, нашедшим своих суженых, остепениться и создать семью. — Я криво улыбаюсь. — Кроме того, женатые мужчины — плохие солдаты: они рассеянны, потому что им есть что терять.

Она опускает взгляд:

— Ты хороший правитель. Ты гораздо добрее к своему народу, чем мои родители были к своему.

Приподняв её подбородок, я заставляю её посмотреть мне в глаза:

— Перестань называть жителей Царства Ночи моим народом. Они наши. Твои и мои. Вместе мы всегда будем поступать правильно для нашего королевства, даже если иногда это значит потерю воина.

Я хотел бы быть одним из тех, кто оставил службу ради любви, но я — король. У меня есть обязанности и обязательства. Мысль о том, что когда-нибудь придётся покинуть Зеллу, тревожит меня, но я лидер и должен вести свои битвы.

Сайлас давно жаждал заполучить корону. Уверен, он думал, что получит её, женившись на Тейе. Ведь король становится сильнее рядом с королевой — особенно если она его суженая. Сила фейри возрастает, когда связь душ установлена. Он считал меня слабым, потому что я был один.

Чего он не знал — так это того, что я уже встретил Зеллу и понимал: рано или поздно мы будем вместе.

Я ничего ему не сказал. Его ждёт большой сюрприз, когда мы вернёмся домой.

Остановившись у решётки, я поворачиваюсь к Зелле и беру её руки в свои.

Меня охватывает лёгкая паника: мне нечего ей подарить. Я хлопаю себя по карманам, словно надеясь на чудо — но нахожу лишь несколько золотых монет. Деньги не станут символом нашей связи.

— У меня нет предмета, который мог бы стать знаком нашей связи, — признаюсь я с неловкой улыбкой.

Зелла мягко улыбается:

— Это не важно. Мне нужен только ты.

Я выдыхаю. Как мне так повезло?

— Зелла, принцесса Царства Дня, возьмёшь ли ты меня, Кирита, короля Царства Ночи, в мужья?

Её сердце замирает, и я чувствую, как его радостный ритм откликается в моём.

— Ты уверен, что хочешь сделать это сейчас? — спрашивает она, оглядывая пустую поляну. — Без семьи?

— Это неважно, — с ухмылкой отвечаю я, повторяя её слова. — Единственная, кто мне нужен, — это ты.

Она улыбается:

— Тогда да. Я беру тебя в мужья.

— И я беру тебя в жёны. — Я наклоняюсь, скрепляя обещание поцелуем, прежде чем произнести клятвы, которых ждал четыре долгих года: — От Рассвета до Заката, от Заката до Рассвета я никогда не полюблю другую.

Соприкасаясь лбами, она повторяет:

— От Рассвета до Заката, от Заката до Рассвета я никогда не полюблю другого.

Я чувствую в груди знакомый трепет клятвы.

Наконец-то — это свершилось.

Ну, почти.

Нам ещё предстоит скрепить связь.

Моё тело откликается на эту мысль, и я вижу, как дыхание Зеллы становится прерывистым, когда её взгляд скользит по моему торсу.

Без колебаний я подхватываю её на руки и взмываю в небо, направляясь к скрытой пещере молодожёнов.