Между Рассветом и Закатом

Глава 5 ~ Зелла ~

Не слишком далеко отсюда?

Мы летим уже больше часа. Нервы на пределе, а возбуждение достигло небывалой высоты. Между бёдер пульсирует жар, соски под платьем твёрдые и упругие — это почти болезненно.

Кирит, должно быть, чувствует то же. Его лицо напряжено: брови сведены, челюсти сжаты, под тёмной щетиной перекатываются желваки. Его обычно мягкие губы теперь сомкнуты в тонкую линию.

Он устал. Полёты сами по себе выматывают, а уж лететь, держа кого-то на руках, — вдвойне.

Я начинаю сомневаться, доберёмся ли мы когда-нибудь до места назначения, но вдруг чувствую, как воздух вокруг меняется. Мы пересекаем грань Рассвета и Заката.

Это знакомое ощущение. Моё сердце учащённо бьётся, когда я вспоминаю все те мгновения, когда радовалась нашим с Киритом тайным встречам.

Но на этот раз я с ним.

И, надеюсь, нам больше никогда не придётся расставаться.

Я прижимаюсь к нему ближе. Воздух становится прохладнее, ветер несёт терпко-сладкий аромат.

Я смотрю вниз — и вижу рощу гюззелий. Этот цитрусовый фрукт — мой любимый.

Кирит это знает. Я почти решаюсь предложить остановиться, но он, видимо, слишком спешит остаться со мной наедине: его крылья лишь сильнее рассекают воздух, и мы ускоряемся, поворачивая на юг.

Жжение в моей ране сменилось тупой болью. Я осторожно двигаю крыльями — проверяю, слушаются ли они.

Оглядываюсь через плечо и замечаю, что кожа уже срослась. Она всё ещё розовая и покрыта тонкой коркой, но я поражена, как быстро всё заживает.

Понимая, что крылья мне больше не нужны, я складываю их, позволяя им мягко скользнуть в прорези на спине.

По мере того как мы углубляемся в нейтральные земли, небо меняется.

Позади нас — сияние Царства Дня. Впереди — тьма, принадлежащая Ночи. А посередине — переливчатая лента света, где сталкиваются День и Ночь.

Это словно бесконечная река радуг, текучая и живая.

— Мы почти на месте, — говорит Кирит, и его тёплое дыхание щекочет кончик моего уха.

Мы парим над густым лесом. Большинство деревьев зелёные, но некоторые покрыты белыми и розовыми цветами.

Эту часть Рассвета и Заката я никогда раньше не видела.

Перед нами — высокий водопад. Туман стелется над прудом, образуя плотное облако.

— Водопадный туман, — говорю я, глядя в его кристально-голубые глаза. — Ты пробовал его?

Лёгкая улыбка мелькает на его губах.

— Это самый освежающий напиток, который я когда-либо пил.

Я киваю, хотя сама не пробовала. Когда заключили договор, часть ресурсов Рассвета и Заката досталась Дню и Ночи.

Нашему королевству — гюззели и лекарственные растения. Ночи — водопадный туман.

Внезапная печаль охватывает меня. Мир, ради которого все так упорно трудились, снова на грани разрушения.

— Что за грустные мысли бродят в твоей голове? — мягко спрашивает Кирит.

Я поднимаю бровь.

— С каких это пор ты умеешь читать мысли?

— Я не читаю их. Но чувствую твои эмоции, как свои собственные. Всё будет хорошо.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что мы будем вместе, — отвечает он, опускаясь на поляну, усыпанную крошечными синими цветами. Его голос становится почти торжественным: — Может быть, это поднимет тебе настроение.

Он берёт меня за руку, и я, не задавая лишних вопросов, следую за ним по узкой тропинке, окаймлённой деревьями.

В этом моменте есть что-то особенное. Я не понимаю, что именно, но наслаждаюсь тишиной.

Щебет птиц, шелест листвы, далёкий гул водопада — всё сливается в нежную симфонию.

И вдруг я замираю. Перед нами — каменная лестница.

Я почти спотыкаюсь, показывая на неё пальцем.

— Это… эта лестница?..

Кирит кивает, улыбаясь широко и по-настоящему.

— Это путь, по которому проходят все избранные судьбой пары. Священная лестница. Чувствуешь?

— Да, — шепчу я. В воздухе будто вибрирует энергия. Волосы на руках поднимаются дыбом, кожу покалывает. — Но мы ведь не собираемся жениться прямо сейчас? — хмурюсь, останавливаясь у первой ступени.

Согласно древней традиции, в день свадьбы мы должны вместе подняться по этой лестнице — прямо перед тем, как произнести клятвы перед гостями.

— Именно это мы и собираемся сделать, — заявляет Кирит. Его властный тон не оставляет места для возражений.

— Да? — растерянно переспрашиваю я.

Он подходит ближе, кончиками пальцев касается моей щеки.

— Прямо сейчас. Ты и я. Ничто не остановит нас.

— Но церемония… твои подданные будут разочарованы, — пробую возразить. — Они ведь захотят увидеть это своими глазами.

— И увидят. Главное — что мы счастливы и связаны. Когда вернёмся в Царство Ночи, устроим грандиозный бал и объявим о нашем союзе. Это будет празднование тысячелетия. Наш народ будет рад — и никто не почувствует себя обделённым.

Я прикусываю губу, глядя на розоватое свечение, исходящее с вершины лестницы.

Зелёный мох покрывает древние камни, прорастая в трещинах между ними.

И я понимаю: я хочу этого.

Не хочу больше ждать.

Улыбаясь, я крепче сжимаю руку Кирита.

— Давай сделаем это.