Меня зовут Виктор Крид

Глава 108

Ровная, как стол, от горизонта и до горизонта поверхность земли, белёсая от соли. Невнятные очертания гор где-то совсем далеко-далеко. Марево разогретого палящим солнцем воздуха, что искажает видимые объекты, заставляя их мреть, колебаться и подрагивать.

Пять громадных космических кораблей, размером со стадион каждый, медленно опускаются с небес на соль пустыни. Четыре совсем больших, и один поменьше.

Напротив места их приземления, прямо в воздухе висит большое огненное кольцо, через которое без лишней суеты и спешки проходят люди. Не так уж и много людей, на самом деле: Фьюри, Рамбо, Логан, не сумевший удержать своего любопытства и увязавшийся с нами, Джина, Ороро, Бобби, Скотт (как же какой движ «иксов» и без него?), Эрик. Чарльз остался в особняке — нам с Эриком, наконец удалось вбить ему в голову, что с его способностями, личное присутствие «воплоти», так сказать, совершенно не обязательно. И даже вредно, поскольку создаёт слабое звено в общей группе боевиков. Ему ведь достаточно лишь сосредоточиться, чтобы и так полноценно участвовать в движе, в любой точке планеты, при этом, оставаясь в достаточной безопасности и комфорте своего кабинета.

Эрик, кстати, как только перешёл на эту сторону портала, тут же незаметно отошёл в сторону, закутался в яйцо из металла своей брони и закопался под землю. Тоже очень правильный рефлекс, оставшийся у него ещё с войны. Поди такого крота чем достань! Да ещё найди его сначала — он же там, под поверхностью ещё и перемещается. Притом, довольно шустро.

Ороро, в свою очередь, воспарила и поднялась повыше в воздух, туда, где она имела максимальную свободу общения со своей стихией, одновременно затрудняя возможность достать её саму чем бы то ни было, а ещё обеспечивая Ксавьеру возможность охватить поле возможного боя взглядом сверху, через её глаза.

Джина в подобных ухищрениях не нуждалась. Она ж — имба. Но, при том, что имба, она ещё и девушка, а это значит, что любопытна, как кошка. От того не спешила куда-либо удаляться от основного места действия.

Скотт, естественно, расположился рядом с ней и чуть впереди, как бы защищая и прикрывая её собой. Справа.

Слева, практически копируя его позу, встал Логан… Вот ведь! Женатый же человек, а всё туда же… Ну да не мне его судить. Разберутся как-нибудь сами, в конце концов, все люди взрослые. Уже взрослые.

Фьюри, Рамбо и Таллос, которого я не забыл вытащить с нами, пристроились уже непосредственно рядом со мной.

Корабли опустились и замерли на поверхности земли. Даже почти не деформировались и не покорёжились в процессе — Эрик был аккуратен. Он, кстати, поведал мне, пока все собирались и выдвигались к месту, что экипажи корабликов отчаянно ему сопротивлялись… ну, пытались сопротивляться. Что бы они в своих консервных банках могли моему брату противопоставить? Но, конечно, пытались: трижды пробовали запустить ракеты по планете, дважды какое-то лучевое оружие. Но, кто бы им позволил? Люки ракетных шахт просто не открылись. А стволы лучевых установок сами собой повернулись точно в зенит и не собирались куда-либо ещё наводиться, заклинив в таком своём положении намертво.

Вообще, аккуратность Эрика была очень относительной. До поверхности их целыми и живыми доставил — уже спасибо скажите. А то, что эти консервные банки теперь сами никаким боком на орбиту с земли не поднимутся — это извините, издержки. Ну и то, что минимум треть всех систем из строя вышли в процессе.

Корабли опустились и замерли. В то же время, огненное кольцо за нашими спинами погасло. Сверху прилетела пылающая комета, которая зависла в воздухе возле нас, дав возможность распознать в себе одну конкретную, очень нам с Николь и Рамбо знакомую блондиночку.

— Фьюри, что здесь вообще происходит?! — уперев руки в бока, с наездом обратилась к Николь эта Верс… Дэнверс… Кэрол? Как она сейчас себя идентифицирует?

— Переговоры, — вместо Фьюри ответил Дэнверс я.

— Какие ещё переговоры?! Кого с кем?! — на повышенных тонах продолжила она. Видно было, что от ругани сдерживается она с трудом.

— Представителей планеты Земля с представителями Империи Кри и расы Скруллов, — непробиваемо спокойно сказал я. Дэнверс с вопросом во взгляде повернулась к Николь. Та беззащитно пожала плечами, мол: «Что тут поделаешь, всё так».

— Ты же говорила: «Не обращай внимания, просто силовая поддержка», «порядок и протоколы»? — язвительно выгнула бровь Дэнверс. Николь повторила пожатие плечами и беззащитно улыбнулась. — Может, представишь нас, наконец, в таком случае?

— Виктор Крид, — картинно подняла руки, указывая ими на меня, Фьюри. — Мой любимый Дядя ВиктОр. Мутант со способностями к мгновенной регенерации, Глава Международной Федерации Боевых Искусств. Непревзойдённый боец. ИО Верховного Чародея Измерения Земля.

— Больше не ИО, — поправил Николь я.

— Давно? — удивлённо вскинулась она.

— Со вчерашнего дня, — кратко пояснил я, не желая особенно вдаваться в подробности.

— О! Поздравляю! — улыбнулась девушка. — Теперь, наконец-то свободен? Счастлив?

— Безмерно.

— Неплохая такая «силовая поддержка» у простого агента «Стратегической Интервенционной Тактико-Оперативной Логистической Службы», — усмехнулась Дэнверс.

— Вообще-то, не совсем простого. Я — начальник оперативного отдела и первый зам Директора «ЩИТ». В данный момент: ИО Директора, на время его временной недееспособности в связи с похищением Скруллами.

— О как? — хмыкнула Дэнверс. — А остальные?

— Друзья Дяди ВиктОра, — легко пожала плечами Фьюри, как бы извиняясь за них.

— Представишь? — язвительность и сарказм из голоса Дэнверс можно было черпать половником.

— Джин Грэй, Профессор Международного Института для Одарённых Подростков Чарльза Ксавьера. Также, Профессор Психологии Университета Эмпайр-стэйт. Имеет Докторские степени в области Психологи, Философии, Океанологии и Геодезии, — представила так и продолжавшей висеть в полуметре над землёй светящейся жёлтым костюмированной дамочке в шлеме с «ирокезом» на голове Рыжую Планетарную Катастрофу Николь.

Джин со слегка насмешливой улыбкой чуть поклонилась, обозначая, что всё вышесказанное относится именно к ней.

— Скотт Саммерс, Профессор Математики Нью-Йоркской Школы для Одарённых Подростков Чарльза Ксавьера, — перешла в своём представлении к следующему присутствовавшему здесь «Иксу» Николь. Скотт кивнул с серьёзным лицом. Он вообще всегда держал свою серьёзность на лице. Мне иногда начинало казаться, что этот парень даже себе самому в зеркале не улыбается.

— Роберт Дрэйк, Профессор Искусства Нью-Йоркской Школы для Одарённых Подростков, — Бобби, в противоположность Скотту, приветливо улыбнулся и озорно подмигнул Дэнверс.

— Джеймс Хоулетт, учитель физкультуры Нью-Йоркской Школы для Одарённых Подростков, — Логан молча кивнул и достал сигару, которую тут же поджёг от старой «Зиповской» бензиновой зажигалки.

— Там, в небе, — мотнула головой куда-то неопределённо вверх Фьюри, — Ороро Монро, Профессор Международного Института для Одарённых Подростков Чарльза Ксавьера. Докторские степени в области Экологии и Климатологии.

— Понятно… — проговорила, посмотрев в небо и нашаривая там глазами беловолосую негритянку, Дэнверс таким тоном, что становилось очевидно — ничего ей, на самом деле, не понятно.

— Где-то здесь ещё Эрик Лэншер, брат ВиктОра, Профессор Физики Принстонского Университета. Докторские степени в области Физики Вещества, Фундаментальной Физики, Квантовой Физики, Электродинамики, Микробиологии и Генетики.

— «Где-то здесь» — звучит особенно интригующе, — хмыкнула блондинистая язва.

— Ну, с Таллосом ты знакома, Марию тебе тем более представлять не надо, — закончила выполнять свой долг вежливости Николь.

— Странноватый состав для «переговорной группы». Как-то не того ожидаешь, в такой ситуации, — сказала Дэнверс. — А где же Президенты? Короли? Главы правительств?

— А твои Президенты могут принудить к посадке звено «Обвинителей» Кри? — непроизвольно скривились мои губы в неприятной усмешке.

— Нет, конечно, — фыркнула блондинка.

— А они могут, — закончил свою мысль я. И это утверждение заставило сползти с лица Дэнверс выражение ироничного превосходства, которое было у неё в течение всего разговора. Она нервно обернулась и посмотрела на так и продолжавшие недвижно стоять на земной поверхности громады космических кораблей.

— Ты серьёзно? — вновь повернула голову ко мне и нахмурилась блондинка.

— Совершенно, — ответил я. — Это уже моя «силовая поддержка» на случай «агрессивных переговоров». Ладно, к делу. Джин?

— Да? — отозвалась Рыжая Планетарная Катастрофа.

— Что-то они не торопятся начинать переговоры. Постучись, что ли? Поторопи, — попросил я. Рыжая улыбнулась. В следующие секунды над соляной пустыней разнёсся мощный повторяющийся грохот, который действительно был чем-то похож на стук в дверь. Если представить дверь размером с два стадиона, а кулак, стучащий в неё, с «БелАЗ».

Однако, в следующие две минуты, так ничего и не изменилось. Корабли оставались всё так же недвижимы.

— «Мне кажется, они не поняли твоего столь „тонкого“ намёка, Виктор», — появился в моем сознании мягкий и вежливый голос Чарльза. И, если судить по тому, как ошалело принялась оглядываться Дэнверс, не только в моём. — «Позволь, я приглашу их сам».

— Вперёд, — вслух ответил ему я.

— Это что сейчас было?! Это кто? Это как? — нахмурилась и непроизвольно сжала кулаки Дэнверс. — Что за срань здесь творится?!

— Это ещё один друг ВиктОра, — поспешила пояснить Фьюри. — Чарльз Ксавьер, Профессор, Доктор наук в Психологии, Микробиологии, Генетике и Медицине. Его прямо сейчас здесь физически нет, но он способен общаться удалённо.

— То есть, как это «физически нет»? Что значит «удалённо»? — разжала кулаки и упёрла руки в бока Дэнверс.

— Телепат он, — за Николь ответил блондинке я. — Сильнейший на планете. А Эрик — металлокинетик.

— А…

— Потом. К нам гости, — бесцеремонно оборвал её вопросы я, заметив, как вдали, от двух кораблей отделилось по маленькой, на фоне этих громадин, «капле» блестящего металла.

На самом деле, это, естественно, были не капли, а две, наверное, шлюпки или, пожалуй, два истребителя. По крайней мере, шлюпка, в теории, не должна иметь столь внушительных стволов навесного и встроенного вооружения, какие были у приближающихся летающих машин обтекаемой формы и с хищными обводами, которые очень быстро приближались к нам со стороны Кри.

Не знаю, так ли это на самом деле, но лично у меня возникло ощущение, что эти два НЛО не собирались тормозить. Больше того: с ходу собирались расстрелять всех нас из своих страшных пушек. Очень уж похожа была траектория их движения на классический боевой заход на цель ары истребителей. С поправкой на невозможно-малую для атмосферников высоту.

Блондинка напряглась, ладони её сжались в кулаки, вокруг них начали формироваться яркие сгустки света…

Что ж, так показалось не только мне. Но и Эрику. И два этих НЛО резко остановились в воздухе, сократив до нуля всю набранную скорость за какую-то секунду. Эх, и тряхнуло, должно быть, пилотов, которые были внутри! Такая перегрузка — не позавидуешь.

А ещё, все пушки обоих НЛО начали быстро подниматься вверх. Даже те, конструкция которых, такого подъёма вообще не предполагала. Стволы просто загнулись под практически прямым углом.

Только после этого летательные аппараты неспешно приблизились к нам и аккуратно опустились на соль пустыни.

Нет, ну может быть, конечно, мы что-то поняли не так, и это было исключительно мирное действие, ничем нам не угрожавшее, а наша агрессия совершенно не обоснована, но… извините, такое уж у нас, землян, гостеприимство. Варвары — что с нас взять?

Аппараты лежали на земле неподвижно почти минуту. Что-то в них противно шипело. Пару раз слышалось какое-то потрескивание, распространялся запах озона и ещё какой-то, совершенно незнакомый и непривычный для моего чувствительного носа. Потом, сначала на одном, а после и на втором, обозначились пилотские «колпаки», которые посветлели, а после и вовсе откинулись, открывая вид на сидящих внутри гуманоидов.

Тот, что первым поднялся с кресла в левом, аппарате, был вообще вылитый землянин. Даже больше землянин, чем я, наверное: средний рост, спортивное телосложение, светлая кожа, короткие, слегка вьющиеся черные волосы, высокий лоб с залысинами и «полуостровком»-чубчиком. Мимо такого на улице прошёл бы и взгляда не задержал. Нет, не так я представлял себе инопланетянина, совсем не так…

Однако, пара вещей в нём всё ж выдавала его необычность. Первая — это глаза. Карие до прозрачной желтизны. Достаточно напрягающий цвет. Но, на старушке Земле ещё и похлеще встретить можно. Тот же Крул. Или Курт… А ведь оба чистокровные земляне.

Вторая: то, что мужик этот — вылитый Джуд Лоу из мира Васи-Сенсея. А это, как уже было мной многократно замечено, однозначно говорит о том, что мужик является каким-то ключевым персонажем данной Вселенной. И такую конкретную внешность я бы даже в толпе на Таймс-сквер не пропустил бы.

В аппарате мужик был не один. Да и сам аппарат был значительно больше второго прилетевшего. Если тот можно было четко причислить к истребителям, то этот скорее к малым десантным ботам: два кресла в кабине под колпаком и объёмный десантный трюм-отсек.

Мужик с внешностью земного актёра сидел в одном из пилотских кресел. Второе занимала вроде бы женщина, которая уже больше походила на инопланетянку — у неё хотя бы цвет кожи был синий, а тёмные глаза отливали красным. Мужик поднялся, привлекая к себе внимание, явно специально, в то время как совершенно бесшумно в задней части его бота открылась рампа и на белую поверхность древнего пересохшего озера тихо, максимально незаметно вышли ещё пятеро гуманоидов в такой же форме, что у него. И при оружии.

Правда, оружие своё, всё, что чисто внешне напоминало оружие, удерживали они не долго. Эрик решил не рисковать. Поэтому, всё их возможно стреляющее железо попадало на землю… и зарылось в эту землю так, что и памяти о нём не осталось.

Да, это именно тот мужик, и те бойцы, которых мы с Николь, Рамбо и Дэнверс совсем недавно видели на борту космической станции старушки Мар-Вел. И это именно он продырявил из своего пистолета мой броник. Что ж, вот и свиделись снова. А пистолетика-то больше нет… Да и корабль твой блондинка, если и не уничтожила полностью, то, как минимум, критически повредила… И нет, я не злопамятный. Просто, память хорошая.

Под колпаком правого аппарата тоже оказались гуманоиды. Одетые, однако, иначе. И их было всего трое: пилот и двое пассажиров. Эти вскакивать с мест, как и хвататься за оружие, не торопились. Для начала, их кораблик выдвинул из своего борта и опустил к земле что-то вроде трапа самолёта. Не знаю, как это что-то могло называться у них, но, в принципе, выполняло ту же функцию.

Только после полного развёртывания данного механизма, пассажиры правого НЛО поднялись на ноги со своих кресел и спокойно, даже, в какой-то мере, величественно, солидно спустились на поверхность, после чего, сохраняя достоинство, двинулись к нам. Рядом, но один на полшага впереди другого.

Тот, что шёл впереди, в левой руке держал нечто, одновременно напоминающее и посох и молот. А скорее уж, некий гибрид одного с другим, так как для молота великоват, а для полноценного посоха короток.

Остановились эти двое в трёх метрах напротив нас. В то же время, мужик, похожий на земного актёра, лихо спрыгнул на землю, перемахнув через борт своего бота. Приближался к нам он не мешкая и не затягивая шаг. Походка его была лёгкая, пружинистая и хищная. Чувствовался в нём серьёзный боец. В отличие от него, в других двух, тех, что спустились по трапу, чувствовались большие руководители, офицеры уровня не ниже генерала, командующего фронтом.

В результате, подошли к нам они почти одновременно. И остановились на почти равном расстоянии: Молотоносец с сопровождающим и «актёр», за спиной которого выстроилась вся пятёрка «десантников». При этом, какого-то особого почтения или уважения к Молотоносцу у «актёра» и его «десантников» не наблюдалось. Впрочем, как и у Молотоносца к «актёру», что говорило о, как минимум, равенстве статусов этих двоих.

Понятно, что фильм я в мире Васи смотрел и примерно представлял себе, кто это такие и чего от них ожидать. Но, одно дело — фильм. Та же Фьюри, в том фильме — почти лысый стареющий негр-мужик, а меня вообще нет, как и никого другого из мутантов. Так что, полностью полагаться на него, как на абсолютно достоверный источник, всё равно не следует. Личные наблюдения надёжнее.

— Вы напали на подразделение военно-космического флота Империи Кри. Надеюсь, вы осознаёте последствия? Сообщение о нападении уже направлено на базу флота, — первым заговорил Молотоносец. Хотя, «актёр» вообще что-то говорить не рвался. Он пока только стоял, смотрел и слушал.

Кстати, по всем восьмерым было заметно, что чувствуют они себя не очень. Видно «торможение» от Эрика не прошло для них даром, не смотря на все компенсаторы перегрузок и крепость их организмов. Время для восстановления им всем ещё требовалось.

— Вежливые разумные сначала представляются, — мягко, но с не до конца скрытой издёвкой в голосе, ответила ему Николь.

— Я Ронан, Общественный Обвинитель Империи Кри, Командующий Корпусом Обвинителей, — назвал себя он. — А кто ты?

— Я Фьюри, временно исполняю обязанности Директора Агентства «ЩИТ», организации, защищающей Землю от экстраординарных угроз, как внутренних, так и внешних, — взяла на себя инициативу в переговорах Николь. Я не стал её одёргивать. Успеется. Да и вообще: не мастак я говорить, а главное уже сделано: возможность хоть сколько-то конструктивного переговорного процесса обеспечена. — И ты, уважаемый Ронан, в корне не верно истолковываешь нынешнюю ситуацию. Никто на вас не нападал, — Молотоносец раскрыл было рот, чтобы что-то сказать, но Николь не дала. Она продолжила. — Ваши корабли несанкционированно вошли в космическое пространство нашей звёздной системы, да ещё и в непосредственной близости от планеты. Вы здесь, потому что вас МЯГКО и крайне ВЕЖЛИВО ПРИГЛАСИЛИ на переговоры, где не мы, а вы должны объяснять свои… странные действия.

— Я получил информацию и вижу подтверждение ей сейчас своими собственными глазами, что на вашей планете укрываются Скруллы, эта зараза, поражающая миры, скверна, которую я обязан искоренять и выжигать по всей Галактике. И только поэтому мы здесь. Я, как Общественный Обвинитель, не могу закрыть на их существование глаза. И Империя не может. Пусть сейчас сила и на твоей стороне, Фьюри, но что ты будешь делать, когда здесь будет весь Флот Кри?

— Будет зависеть от того, насколько вежливо они будут себя вести, — ответила Николь. — Земля — мирная цивилизация, но силы, чтобы за себя постоять у нас есть.

— Вопрос Скруллов не закрыт, — сказал Ронан и указал своим молотом на Таллоса. — Выдайте их нам, и мы уйдём.

— Я услышала тебя, Ронан, — кивнула Николь. — А что скажешь ты? — повернулась она к «актёру». — Как оправдаешь нападение с применением оружия на меня и на граждан Земли?

— Я Йон-Рогг, полковник армии Кри и командир элитного специального отряда «Старфорс». Я здесь, потому что преследовал дезертира, нарушившего приказ и самовольно оставившего расположение части с оружием. Выдайте мне Верс, и я покину С-53, - ответил ей «актёр», более-менее успевший прийти в себя и «вернувший достоинство».

— Ты уверен, что действительно хочешь этого? — бросив взгляд на всё так же висящую в воздухе «пылающую» блондинку, которая скрестила на груди руки и, выгнув бровь, смотрела на «актёра» та-а-аким многообещающим взглядом, произнесла Николь.

— Я… — встретился глазами с Дэнверс полковник и запнулся.

— У Земли нет с Империей Кри заключённых Договоров о взаимной выдаче преступников, — чётко декларировала позицию Фьюри. — Ты имеешь полномочия на заключение таких Договоров от имени Империи, Ронан?

— Нет, — поколебавшись, всё ж, ответил Молотоносец. — Только Высший Разум может говорить от имени Империи. Я Общественный Обвинитель, я обвиняю и исполняю приговор. Взойди на борт моего корабля, и я обеспечу тебе прямую связь с Высшим Разумом.

— Я… — открыла было рот Николь, чтобы что-то сказать, но тут же закрыла его, так как на её плечо опустилась моя рука.

— Останься здесь, — прозвучали мои слова. — Я взойду.