Мера зверь: Прорыв

Глава 23. Старый враг

Не в силах оторвать взгляда от глаз Тинаша, я чувствовал, что меня затягивает словно водоворотом.

«О, частица Абсолюта, я долго ждала этого».

Действие Бездны, выбравшей для себя сосудом тело оракула, было в разы сильнее, чем тогда, на крыше башни в замке Зигфрида.

«Ты прошёл такой путь», — продолжала Бездна свою проповедь, — «Но стал ли ты ближе к цели?»

Тинаш замер, казалось, он не дышал. Краем зрения я подмечал, что и Хильда, и её помощники тоже неподвижны. Бездна опять взяла под контроль время вокруг.

«Та девочка… Нашёл ты её?»

Я молчал, пытаясь сопротивляться. Мне казалось, сейчас отвечу — и не просто упаду в Бездну, а влечу туда пулей. Сейчас я мог, пусть слабо, но держаться на краю сознания.

«Ты шёл на Восток. Дошёл ли ты?»

Неужели Бездна стала хитрее, чем в прошлый раз? Не пёрла напролом, а начала издалека, как заправский проповедник.

«Ты обрёл силу, но чувствуешь, что её недостаточно. Разве не понимаешь, как много бы ты сделал, пойди ты со мной?»

Надо было найти способ ей сопротивляться. В прошлый раз я послал, смогу и в этот.

— Белиар тоже пошёл за тобой, — прошептал я, решившись начать диалог.

Я ощутил, будто плаваю в океане. До горизонта одна вода, и внизу километровая толща, непостижимая глубина… Бездна.

И словно задел пяткой что-то скользкое, живое. Осторожное касание, знаменующее, что скоро Марк будет тонуть.

«Белиар — мой верный раб, и его жертва не будет напрасна. Так должны поступать истинные дети Бездны, и я никогда не бросаю их».

Жертва? Я удивился. Белиар всегда показывал себя таким верным последователем, и ему вот такая благодарность.

— За что же его так? Ведь он всегда был верен тебе.

«А те, кто идут за тобой? Они были верны тебе, и встретили смерть.»

Я скрипнул зубами. Бездна тогда и Бездна сейчас будто бы и говорят по-другому. Или всё так и было задумано, чтобы запутать меня?

Неужели она всё знает обо мне?

«Рыжие Лисы, которые по твоей указке сейчас идут навстречу смерти.»

Пока Бездна заговаривала мне зубы, я попытался вернуть контроль над телом. Конечно, меня волновала судьба и Макото, и Кицунэ…

«А тот Волчонок…»

— Не смей, — рыкнул я.

И меня затянуло под воду, словно щупальца схватили за ноги. Воздуха стало не хватать, словно сдавило что-то грудь. Однозначно, Тинаш был талантливым оракулом, если в его теле Бездна так сильна.

Она ответила заливистым смехом.

«Губа, который думал, что отвернулся от меня. Тружа, такой юный и неопытный. Все они были верны тебе.»

— И убили их твои последователи, — сипло выдохнул я.

«Ты думаешь, что я — твой враг? А вокруг тебя — твои друзья?»

Неожиданный вопрос застал врасплох, и у меня вырвалось:

— А разве всё иначе?

«Ты и все вокруг действуюте по указке Неба, а в конце ты пришёл ко мне. Как же так получилось?»

— О чём ты?

Я попытался повернуть шею, чтобы посмотреть на Хильду, но был словно парализован. Да и, судя по молчанию моих соратников, они не слышали разговора. Или выпали из этого времени.

Неужели рядом со мной предатели? Хильда бы не смогла, нет…

«А почему, ты думаешь, погиб Хакон, глава её клана?»

Пока всё звучало слишком правдиво.

«И половина клана погибла, остались лишь верные её последователи.»

Хитрость Бездны заключалась в том, что я не мог проверить её утверждения. Мог лишь сомневаться, строить догадки.

Ей нужно было моё отчаяние.

Я, наконец, ощутил в пальцах древко копья. Оказалось, моя рука давно сжимает его с такой силой, что мышцы едва не сводило.

Ну же, сильная воля!

— Я не служу ни Небу, — процедил я, хотя и понимал, что делаю только хуже, — Ни тебе.

Моя собеседница зашла с другой стороны.

«А та девочка. Ты же хочешь её найти? Ведь тот ноль очень хитёр, ты уже встречался с ним.»

Моя рука никак не поддавалась моей воле. Дерьмо нулячье, как же Губа сопротивлялся Бездне?! Как я в прошлый раз смог отвернуться?

А ведь я уже пятая ступень, намного сильнее, чем тогда.

— Тому нулю не жить.

«Как и тому нулю, что пошёл за тобой.»

Я вспомнил Мордаша, но одновременно с этим ощутил раздражение. Бездна начинала повторяться, и кажется, поток её доводов иссяк.

«Частица Абсолюта, ты думаешь, помогаешь восстановить порядок? Думаешь, законы Неба вернут в Инфериор мир?»

Небо… Бездна… Достало!

— Я думаю, — прошипел я, с усилием сдвинув копье уже на целый миллиметр, — что все вы мне до нуля! Я сам по себе…

«Но ты помогаешь Небу.»

— Пока мне с ним по пути… — медленно, но копье начало поворачиваться. Рука потихоньку начинала слушаться.

«И чем оно отблагодарило тебя? Ты видел на крыше храма его благодарность?»

Моя рука остановилась. О чём это она?

— Ты про ангела? — чуть удивлённо спросил я, — Одним предателем меньше, другим больше.

«А если это всё один и тот же предатель?»

Рука больше не слушалась, словно речь Бездны затронула моё сердце, посадила туда семя сомнения. А меня действительно зацепили её слова, только в душе разгоралось совсем не отчаяние.

— О чём ты, дерьмо нулячье?

«Ангел, который погубил твоего Волчонка. Ведь ты убил его.»

— Тиохиль?! — округлив глаза, спросил я.

«Как же так получилось, что Небо вернуло его? Ведь оно такое справедливое, его законы…»

Бездна ещё что-то говорила, но я уже не слушал. Вместе с утробным рыком, рвущимся из горла, по спине побежали мурашки. Копьё проскребло древком по полу…

— Н-на-а! — я таранным пинком вмазал Тинашу по лицу, и, отлетев, тот проехался по стене, прокатился по полу и застыл в паре метров от нас.

— Спика?! — Хильда удивлённо смотрела на меня.

Такие же взгляды подарили мне остальные, и я сразу понял, что при разговоре с Бездной эффект ровно такой же, как при суде Неба. Время застывает.

— Тиохи-и-иль!!! — моё гортанное рычание эхом прокатилось под сводами храма.

Нет, это не отчаяние. Меня поглотила небывалая первобытная ярость, едва я осознал, что за враг там снаружи.

Убил его тогда, убью ещё раз.

Что-то тёмное коснулось моего сердца. Ярость, распаляемая огнём, но с чёрной сердцевиной.

Месть. Холодная, выношенная в глубинах души. И разгоревшаяся от одной искры.

— За что ты его, Спика? Что ты увидел? — Хильда ещё раз глянула на неподвижного Тинаша, — Марк, что с тобой?!

Я, не слушая, пошёл к выходу из храма.

— Примал, подумать бы, — послышался неуверенный голос Фолки.

Ангел?! Какая он там мера, четвёртая? Да насрать!

Пусть я зверь, но пока его голова не будет болтаться на моём копье, не видать мне покоя.

— Тиохиль!!! — я закричал, стоя на крыльце.

Он был всё ещё здесь. Я видел искры, прилетавшие из-за козырька крыши.

Когда в моей душе сидела Хали, у меня была способность видеть ангелов, а потом я этого лишился. Коснулся запретного копья…

Поэтому Рычок и мёртв.

Но после путешествия с Белиаром в Тенебру я стал видеть скрывающую магию в виде искр. И к ангелам это тоже относилось.

Но ярость не означала, что мозги отключились. С ледяным хладнокровием я спустился по ступеням, не поднимая взгляда. Волчица и ее спутники двигались за мной, держа наготове оружие. Они крутили головами, пытаясь увидеть врага, который так меня разозлил.

Я не смотрел в сторону ангела, но ощущал его внимание на моей спине. Битва начнётся тогда, когда мне это будет выгодно.

— Марк, твою мать, что происходит? — спросила Хильда, когда мы остановились недалеко от храма.

Ветер так и подвывал в низко висящих облаках. Горизонта не было, всюду только небо.

Небо. Проклятие Инфериора, обложившее его глупыми законами. Что там кричал Тинаш про Небо? Что это барьер?

Даже сквозь ярость меня коснулось удивление. А ведь Небо — это действительно просто Барьер для всего мира. Мы тут, а они там. Мы не можем подняться, а они могут спуститься.

— Марк! — рявкнула Хильда, потом развернула меня и хлестнула по щеке.

Зашипев от боли, она потёрла ладонь. Ну да, её первушник-примал от такого удара бы в стенку отлетел. Чтобы потом чинить кирпичную кладку.

Ангел стоял всё там же, на крыше храма. Я не фокусировал на нём взгляд, чтобы не выдать себя. Интересно, насколько он силён? Ведь ангелы не могут долго находиться в Инфериоре.

Я посмотрел на Волчицу, чуть прищурившись.

— Зачем ты поднялась на эту гору? Зачем пришла в Зелёный приорат?

Хильда удивлённо округлила глаза.

— Я же говорила, что Зигфрид посылал отряды…

— Хильда, — я схватил её за плечо, — Не надо этого.

Что-то они все увидели в моих глазах.

— Примал, — Фолки двинулся вперёд, — Отпусти госпожу.

За его спиной Варг и Арне с сомнением переглянулись, думая, заступаться ли уже.

Я слегка тряхнул Хильду.

— Мне больно, примал, — хмуро ответила она.

— Тинаш сказал мне, — процедил я сквозь зубы, — Что мы сюда пришли не просто так. Меня сюда привели…

Брови Хильды подскочили:

— Я бы никогда, Марк!

— Знаю, — уже спокойнее ответил я, — Говори.

Она оглянулась на Фолки, потом сказала:

— Когда мы не нашли копьё моей бабушки, — Волчица указала на оружие в моей руке, — Я отправилась в Лазурный Город. Там оракул предсказал, что я…

Она замялась, и закусила губу.

— Бабушку потеряет ещё раз, вот что ей сказал оракул, — закончил за неё Фолки.

— Чего?!

— Я не сразу догадалось, что это значит, — продолжила Хильда, — Сначала я подумала про это оружие, что потеряла его навсегда. Но оракул подсказал, куда мне двигаться.

— К нашим родичам, да, Варг?

— Точно, Арне, к Куницам.

Хильда усмехнулась, а я поднял копьё, разглядывая его ещё раз. Меховая кисточка, привязанная в основании наконечника, была заметно потрёпана и испачкана во всём, что можно. Грязь, кровь… Почистить бы.

— Знаменитое копьё Белой Волчицы, — не отрывая от него взгляда, прошептала Хильда, потом вздохнула, — Если бы оно было не у тебя, я отняла бы без раздумий.

— Чем же оно так знаменито? — спросил я.

— Эх, примал, владеешь таким оружием, а истории не знаешь, — проворчал Фолки.

— Говорят, оно пропитано кровью демона. Да Варг?

— Точно, Арне.

Я совсем по-другому посмотрел на копьё, пытаясь представить себе его историю. Чтобы убить демона, этого точно недостаточно. Как же у Белой Волчицы получилось?

Волчица оглянулась на близнецов, потом кивнула мне:

— Да, бабушка убила им демона. Говорят, в том сражении участвовал сам великий прецептор Аластор. Это был трудный бой, в котором великий прецептор посмотрел в глаза смерти.

Я едва сдержался, чтобы не усмехнуться. Знала бы Хильда, кому в глаза прецептор давно уже заглянул, и теперь весь Инфериор сотрясается от войны.

— Он пронзил демона своим мечом, но тот не желал помирать. И последний удар демону в спину нанесла бабушка. В этом немного чести, но ангел с небес помогал Белой Волчице, а это значило, что такое угодно Небу.

Я поморщился, а потом вспомнил:

— А это не в этом бою твоя бабушка спасла жизнь Рыжей Лисице?

— Откуда ты знаешь? — удивлённо спросила Волчица.

Фолки за её спиной округлил глаза, пронзив меня взглядом. Кажется, кое о чём даже верный помощник не рассказывал своей госпоже.

Я отмахнулся:

— Один Рыжий Лис рассказывал в Шмелином Лесу…

Хильда, к счастью, не оглядывалась и не видела выражение лица Фолки.

— Так что там дальше, с твоей бабушкой, Хильда?

Волчица ткнула пальцем мне в нагрудник. Помню, когда-то такие тычки ощущались мной, как таранные удары.

— В Зелёном приорате я встретила тебя. И поняла, о чём те слова, что потеряю «бабушку» ещё раз.

Я понял, о чём она. Спика — так Дикая назвала своего примала. Женским именем Белой Волчицы, выставив и себя, и своего первушника посмешищем для всего Вольфграда.

— Об это ты там говорила? — я махнул головой, — У костра?

— Да.

С одной стороны, всё было ясно, как день. Целая серия предсказаний привела меня на эту гору. Если предположить, что за всем этим стоит Небо, или кто-то там над ним, то всё логично.

С другой стороны, зачем Безликие пытались меня убить? Зачем они гнались за Хильдой?

Что Небо, что Бездна — их действия не поддавались логике, противоречили друг другу. Зачем всё это, неужели нельзя было сделать всё проще?

— Кто такой Тиохиль? — наконец спросила Хильда, — Ты ответишь, Марк?

Я больше не видел смысла откладывать неизбежное.

— Ангел.

Звери ахнули, и, как ожидалось, сразу же приложили два пальца ко лбу, устремив взоры на небо. И Хильда, и ее соратники крутили головами, пытаясь высмотреть ангела.

— О, Небо. Неужели ты решило отметить нас своим присутствием? — прошептала Хильда.

Ох, если бы Волчица только догадывалась, как она права. Я усмехнулся, краем глаза продолжая наблюдать за искрящимся контуром на крыше храма. Ангел сидел, сложив крылья. Видимо, по его мнению, внизу не происходило ничего интересного.

Ничего, сейчас я тебя заинтересую.

— Помнишь, я говорил тебе про Белого Волчонка? — спросил я у Хильды.

Волчица перестала разглядывать облака и опустила голову, внимательно посмотрев на меня.

А силуэт на крыше стал ярче, словно усилил ауру. Контур изменился — ангел встал и раскрыл крылья.

— Да, помню.

Я коснулся за поясом кошелька с отравленными болтами. В нём же и капсулка с ядом Безликого. Сейчас мне пригодится всё.

— И что я за него порву любого? — добавил я, выпуская на волю все стихии, — Слышишь, Тиохиль?! — я крикнул, поднял глаза на облака.

Дикая усмехнулась, вспоминая, как я в порыве гнева прижал её к стене под Вольфградом. Мы тогда говорили с закованным в цепи знахарем Скорпионов, и мне пришлось показать Волчице свою волю.

Но она так же заметила и мою готовность к бою. Догадка мелькнула в её глазах:

— Подожди, не думаешь же ты…

Силуэт сорвался с крыши, пулей устремившись в нашу сторону.

Время замедлилось, у больше у меня не было права ни на единую ошибку — противник неимоверно силён. Пришло время использовать всё, что я знаю и умею.

Иначе мы умрём…

Я ощутил землю подо мной, под ногами соратников. И качнул её вбок, лишая зверей баланса, как учил наставник Скойл. Фолки и близнецы стали заваливаться, теряя равновесие.

Хильду же я рывком дёргаю и откидываю в сторону. Сам ухожу вбок, закрываясь щитом и пытаясь выкинуть острие копья в то место, где у силуэта лицо.

Всё произошло так быстро.

Секунда — и Фолки с близнецами упали, Хильда улетела вбок, а в меня словно невидимый грузовик врезался.

Я едва успел подвинуть щит, чтобы закрыться, как непреодолимая сила отбросила меня на несколько метров. В воздухе мне удалось сгруппироваться, и я приземлился на ноги. Меня шатнуло в сторону, но я устоял — от удара по щиту отсушило руку и плечо, а в голове гудел паровозный свисток.

Опустив взгляд на щит, я выругался:

— Дерьмо нулячье!

Клинок ангела оставил на нем серьёзную вмятину, в самой глубокой точке даже порвав металл. Заехали скалящемуся белому волку прямо по зубам.

— Просветлённый, — послышался насмешливый голос, эхом гуляющий вокруг.

Фигура ангела начала проявляться, вырисовываясь тлеющим контуром в воздухе. Ауритовые доспехи, огромный золотой клинок, белые крылья за спиной. И золотистые зрачки, с ненавистью пронзающие меня насквозь.

Даже сейчас, когда я уже зверь, ангел был выше и крупнее меня.

— Жалкий ноль, — Тиохиль сплюнул.

— Зверь, — прорычал я, сжимая и разжимая кулак, держащий ручку щита.

Чувствительность в руке начала потихоньку возвращаться.

— Всё одно, что нули, что звери, — ангел поморщился, потом посмотрел вниз.

Фолки сидел рядом на снегу и, с трепетом глядя на ангела, молился, приложив два пальца ко лбу.

Я зарычал от бессилия — звери вообще не спешили убегать от крылатого. Все, включая Хильду, с безумной страстью пожирали его взглядами.

— Прими же мой дар тебе, зверь, — Тиохиль обратился к Фолки, и положил ладонь ему на макушку.

— Да, посланник Неба, — помощник склонил голову.

— Нет!!! — я метнулся вперёд.

Толчковая нога рвала жилы, и я чуял, как от скорости воздух сгущается передо мной. Но я был слишком медленным — клинок ангела вошел в грудь Фолки, а потом рука грубо оттолкнула зверя.

Через миг я был рядом, и едва успел увернуться от золотого клинка. Поднырнув под лезвие, я выстрелил копьём в лицо Тиохилю.

Как он успел перехватить мой удар, я так и не понял. Но наконечник оказался зажат в кулаке, и ангел с интересом осмотрел меня.

— Да, ты стал сильнее, просва…

— Я и тогда тебя убил, — процедил я, дёргая копьё, — Легко, как букашку.

Бесполезно, оружие не поддавалось — острие словно в бетон залили.

Ангел никак не отреагировал на попытку разозлить его. Лишь взглянул, как между пальцев, сжимающих острие, поплыл лёгкий дымок. Послышался запах палёной плоти.

— Кровь демона? — чуть удивился Тиохиль, — Неужели ты думаешь, что этого достаточно?

— Фолки! — Хильда наконец вышла из ступора и подскочила к помощнику.

Близнецы оказались с ней рядом, волнуясь за наставника. Но никто из них даже не пытался поднять оружие. Неужели они не осознают, кто тут враг?

— Не понимаю всей этой возни с тобой, — ангел покачал головой, чуть потянув копьё, — Зачем ты властелину?

— Какой возни? — я отпустил ручку щита, оставив его висеть на ремнях.

За щитом не было видно, что я деревянными пальцами лезу в поясной кошель. Ну же, где вы там?

— Сейчас я убью всех твоих друзей, просва. А её, — ангел ткнул клинком в сторону Хильды, — я буду убивать так медленно, что ты захлебнёшься отчаянием.

Он посмотрел вбок, и я проводил его взгляд — на крыльце храма появился Тинаш. Один глаз юного зверя заплыл от моего удара, но, судя по всему, его это не беспокоило.

— Не знаю, зачем это нужно, — покачал головой Тиохиль, — но тебя пока нельзя убивать. Хотя, признаюсь, я бы с удовольствием.

Его клинок нервно качнулся.

— Мы еще посмотрим, кто кого, — мои непослушные пальцы нащупали отравленные болты.

Ангел, не слушая меня, продолжал озвучивать свои мысли. Он был всё таким же, как и раньше — собственное величие делало его невнимательным.

— Грязный Инфериор глушит мою силу, — он брезгливо поморщился, — Это барьер… когда-нибудь он слетит, и Инфериор узрит истинную мощь Медоса и Целесты.

Над пустырём раздался крик Тинаша:

— Всё готово!