Мёртвые цветы

Глава двадцать девятая

Дженна вернулась к скорой поговорить с Чедом, но не успела задать и одного вопроса, как к ней подошел Вулф и, понизив свой бас до шепота, произнес:

— Жертва мертва, но я хотел сказать, что предварительную экспертизу проведу сразу на месте. Потом отправлю тело в мертвецкую и там сразу же произведу вскрытие.

— Главным на вскрытии все равно должен быть судмедэксперт.

— Больше нет. Мне экспресс-доставкой пришла лицензия штата. Конверт ждал меня дома, когда я вернулся с работы. Теперь я официально судмедэксперт Блэк-Рок-Фоллз. Мне также посоветовали добиться финансирования на новую лабораторию и морг. Думаю, вам пришла копия подтверждения из офиса мэра. Напрягать похоронное бюро осталось всего пару месяцев.

Дженна несколько раз моргнула, потом сказала:

— То есть как помощника я вас теряю?

— Нет, я буду заниматься только подозрительными смертями. Надеюсь, сильно это службе не помешает. — Он пристально посмотрел ей в лицо и уточнил: — Если вы, конечно, не против, чтобы судебные экспертизы проводили на нашей территории. Надеюсь, вы согласны? Мы сможем быстрее расследовать преступления.

— Да, конечно. Я ценю вашу компетентность и благодарю за предложенные услуги. — Дженна снова моргнула. — Кстати, а за чей это счет? Вряд ли мэр расщедрился на дополнительное финансирование.

— Обо всем уже позаботились, мэм. В письме, которое я получил из офиса мэра, также говорилось, что расходы, в обмен на мои услуги, берет на себя Блэкуотер. Еще у меня будет ассистент на полную ставку, врач-лаборант, который возьмет на себя коммерческую сторону дела. — Он прокашлялся. — Есть даже подходящее место под лабораторию: через улицу за участком стоит заброшенный мясокомбинат. Мэр Питершем планирует провести через градостроительный комитет предложение обновить его под наши нужды.

«Вулф здесь всего пару дней, а уже такие перемены», — ошеломленно подумала Дженна.

— Ну что ж, тогда за работу, — сказала она, рассеянно махнув рукой в сторону бассейна.

Вулф сдержанно кивнул и отправился к изувеченному телу Кейт, а Дженна подошла к задним дверям скорой. Двое парамедиков обернулись и, побледневшие, посмотрели на нее пустыми глазами. Чед сидел в салоне, обхватив руками бутылку воды, а по его щекам стекали слезы.

Дженна покашляла и спросила:

— Хочешь позвонить родителям?

— Чтобы мама увидела Кейт вот так? — Чед утер опухшие глаза. — У нее истерика случится. Можете меня до дома подбросить?

— Вообще-то я обязана позвонить твоим родителям, но раз такое дело, то поговорю с твоим отцом. И ему не придется даже близко подходить к бассейну, уж поверь. Только сперва ответь на несколько вопросов. — Она положила руку ему на плечо. — Мне нужна твоя помощь, чтобы найти того, кто поступил так с Кейт. Зачем ты пришел сюда?

— Мы планировали встретиться у зала в половине девятого. — Чед сделал глоток из бутылки и взглянул на Дженну. — Сперва собирались в половине седьмого, но Кейт передумала. Я сюда пришел где-то в восемь двадцать. Главные ворота были заперты, поэтому я срезал через лес и вышел из него где-то на середине подъездной дороги. — Он посмотрел ей в глаза. — Через этот лес все ходят. Там, если присмотреться, даже тропинка есть. Просто ворота обычно открыты. — Он достал из кармана джинсов салфетку и высморкался в нее. — Кейт не пришла, и я позвонил ей на сотовый. Услышал рингтон, который она поставила на меня, и решил, что она где-то поблизости, но ответил какой-то мужик. Я принял его за отца Кейт, попросил передать трубку ей, а он такой: иди к бассейну, Кейт ждет там. Я испугался: вдруг он тоже пришел? Тогда мне конец, мы же встречались с Кейт тайком. — Он вытер нос. — Я нашел ее, но не смог отпереть замок и позвонил вам. Кто-то сменил комбинацию, и я не знаю, как Кейт прошла за ворота.

— А ты откуда код знаешь? — нахмурившись, спросила Дженна.

— Его все знают: один-два-три-четыре, — угрюмо произнес Чед. — По ходу, завхоз недавно сменил комбинацию.

«Надо будет поговорить с этим завхозом», — подумала Дженна. Она сделала несколько заметок в блокноте и снова посмотрела на Чеда:

— Так ты решил, будто тебе ответил отец Кейт? Ты узнал голос? У ее отца есть акцент или какая-то особая манера речи?

— Я просто подумал: вдруг это он? Но местные обычно одинаково говорят. Ну, то есть у него не было какого-нибудь там бостонского акцента. Просто низкий голос с обычным выговором.

— Какой номер сотового у Кейт? Я позвоню, и, может, этот человек ответит.

Дженна записала номер в блокнот, потом достала сотовый и набрала Кейт. Услышала в трубке «абонент временно недоступен» и сбросила. Прикусила нижнюю губу, решая, о чем спрашивать дальше.

— Ты никого здесь больше не видел, так? А по пути сюда — машину там, человека?

— Нет, говорю же, никого.

— Ладно. Сколько человек знало про свидание? — Давить на Чеда не хотелось. Парня и так трясло, мог наступить шок. — Кто тебе на ум приходит?

— Вряд ли кто-то знал, что Кейт изменила время. Ну, может быть, Эйми. Эйми с Лукасом были в курсе, что мы встречаемся сегодня в половине седьмого. И еще они знали, что нам с Кейт обоим придется выбираться из дома тайком. Вряд ли стали бы болтать о нашем свидании по всему городу. Тем более что вы сказали сидеть по домам и в одиночку никуда не ходить.

— Знаешь, где сейчас Лукас?

— Ну да, он дома. Я с ним по сетке в игры играл, с шести и до самого выхода из дома, потом еще по пути сюда по телефону с ним говорил. Я уже к воротам подошел, когда услышал, как отец кричит ему, типа, иди по дому дела делай. — Он взволнованно добавил: — Слушайте, Лукас тут вообще ни при чем.

— Я в этом тоже уверена, просто уточняю, где были все, кого Кейт знала. Это формальности.

Дженна сделала еще несколько заметок, потом взяла номер телефона родителей Чеда. Отошла в сторонку и позвонила его отцу. Не вдаваясь в подробности, попросила приехать в одиночку и забрать парня. Вот когда он приедет, она расскажет про убийство Кейт и настоятельно попросит не разглашать эту новость.

Оставив Чеда с врачами скорой, Дженна шумно вдохнула. Потом направилась к месту преступления, по пути приглядываясь к каждой утопающей в тени двери, мимо которой проходила. К тому времени Кейн закончил обыск в непосредственной близости от трупа, отметил все возможные улики желтыми кружками и присоединился к Вулфу, помогая ему с экспертизой. Стиснув зубы, Дженна заставила себя подойти и очень неохотно осмотрела тело Кейт.

Молодая и некогда полная жизни девушка напоминала восковую куклу, воссоздающую сцену пыток. Кожа на скулах натянулась, словно тонкий пергамент; на фоне ее белизны грубые разводы красной помады на губах и щеках казались особенно яркими. Веки рассекли, как если бы не хотели дать девушке закрыть глаза, но на руках и ногах не было ран, а значит, она не защищалась, в отличие от предыдущих двух жертв.

При виде жестоких и в то же время умелых, выполненных чуть ли не хирургически точно разрезов Дженну затошнило. Убийца позабавился с Кейт не спеша, а то, что Чед слышал поблизости, как звонит ее телефон, доказывало, что маньяк притаился где-то неподалеку, желая понаблюдать за реакцией, испугом Чеда при виде изувеченного тела подруги. Это чудовище наверняка сполна насладилось ужасом юноши.

Видя, как профессионально работают Кейн и Вулф, Дженна собрала волю в кулак и осмотрела место преступления. Подметила сходства с предыдущими убийствами: отсутствие крови, букет цветов. Убийца и это преступление спланировал. Вблизи водного центра Дженна нигде не видела цветов, зато вдоль ведущей к кампусу дороги была роща. У Дженны возникло странное ощущение, что за ней наблюдают, и она покрылась мурашками. «Наверняка убийца еще тут, следит за нами».

Услышав голос Кейна, Дженна вздрогнула и подняла взгляд:

— Прости, что ты сказал?

— Он убил Кейт в спа. Это небольшой бассейн, в котором спортсмены разогреваются перед заплывом. — Кейн взял ее за плечо своей сильной рукой и отвел в крытую зону. — Вероятно, здесь же и изнасиловал. — Он с прищуром, обеспокоенно посмотрел на Дженну. Потом, вспомнив что-то, кашлянул и произнес: — Этот случай не простой. Убийца пробует новые способы утоления жажды, более садистские, усиливает ощущения. У него есть опыт, он явно прошел военную или медицинскую подготовку. Сама знаешь, в армии учат, куда бить ножом, чтобы прикончить или обездвижить. Он повредил Кейт спинной мозг, парализовав от шеи и ниже, но горло, как другим, резать не стал. Вулф отметил надрезы на веках: убийца повредил мускулы, чтобы не дать Кейт закрыть глаза. Она истекала кровью и вынуждена была смотреть на эту сволочь. — Кейн покачал головой. — Он питается страданием, видом чужого испуга, его это заводит. Он ищет власти над жертвами.

«Это сильно за пределами моей зоны комфорта», — сказала себе Дженна. Она с трудом сглотнула и вздрогнула от омерзения.

— Так, а может, поискать следы ДНК или еще что-нибудь в спа?

— Безнадежно. Кровь в воде. Мы, конечно, можем вынуть фильтры и насосы, но сейчас летние каникулы, и в ней столько хлорки, что ничего годного найти не получится. В этом бассейне побывали сотни человек, нам не попалось бы ничего убедительного. Хотя у Кейт под ногтями есть несколько волокон. Вулф надел ей на руки пакеты, чтобы сохранить любые частицы скрытой ДНК. Он собирает образцы отовсюду, где только можно, так что шансы есть. — Кейн повел широкими плечами. — У парня что-нибудь выяснить удалось?

Дженна пересказала ему разговор с Чедом.

— Если завхоз сменил код на замке, то как тогда Кейт попала в бассейн?

— Я считаю, что убийца знал комбинацию и впустил Кейт. Этот тип умен, ловко заметает следы, но о том, что хлорка уничтожает ДНК, знает любой, кто смотрит криминальные сериалы. — Кейн указал на камеры наблюдения. — Все они отключены, однако это мог сделать и завхоз для экономии электричества на время каникул.

— Надо будет поговорить с ним. Пока что он тоже у нас в списке подозреваемых, — сказала Дженна. — Продолжай.

— Видимо, Кейт переодевалась, готовясь к встрече с Чедом. В женской раздевалке я нашел ее вещи, аккуратно сложенные на скамейке. У ворот я тоже поставил отметки: там, видимо, была борьба. Еще у выхода лежит полотенце, и вряд ли им пользовался убийца. Слишком он умен для того, чтобы рисковать и оставлять хоть какие-то следы ДНК. — Рукой, затянутой в перчатку, Кейн указал в сторону ворот: — Думаю, Кейт вышла из раздевалки, увидела убийцу и кинулась к выходу. Убийца нагнал ее, обездвижил там, — указал на желтый кружок, — и за волосы оттащил в зону спа. На полу я обнаружил несколько волосков. Судя по цвету, они принадлежали Кейт. Впрочем, Вулф еще сделает анализ. Сейчас он закончит с предварительной экспертизой и осмотрит территорию, используя люминол, поищет следы крови и тканей тела. У жертвы, то есть Кейт, на спине и на ногах ссадины, значит, ее волокли по цементному полу.

Дженна несколько раз сглотнула, пытаясь справиться с чувствами. Спрятала дрожащие руки в карманы куртки. Нужно вести расследование, а если она расклеится, то это не поможет найти зверя, сотворившего такое с девочками. Дженна подвинулась ближе к Кейну — надежный и крепкий, как кирпичная стена, он придавал ей уверенности — и вскинула голову:

— Хочешь допросить Чеда? Я вроде все у него узнала… и думаю, ему правда лучше будет сейчас поехать домой к родителям.

— Возможно, но, если парень принял говорившего за отца Кейт, было бы уместно в его присутствии позвонить мистеру Брайту и включить громкую связь. А мы по выговору определили бы, местный убийца или нет.

— Я не стану сообщать отцу по телефону о том, что какой-то псих выпотрошил его дочь. — Дженна с отвращением хмыкнула. — Я не настолько бессердечная.

Кейн посмотрел вверх, словно в ожидании Божественного провидения, а потом снова опустил взгляд на Дженну:

— В тебе нет жестокости. Язвить умеешь, может быть, но… — он постучал длинным пальцем ей по груди, — вот здесь ты добрая, внимательная и любящая женщина. Думаешь, я не вижу, как эти убийства на тебя действуют? Я же не слепой. — Он вздохнул. — Я пять лет убивал людей от имени дядюшки Сэма. Когда надо, умею отключать эмоции, а Вулф… в общем, он бы обзавелся фермой трупов, лишь бы углубить свои познания в криминалистике.

Смутившись от таких добрых слов, Дженна отвела взгляд:

— Ну и зачем тогда звонить отцу Кейт?

— Спроси, дома ли он. Мол, надо поговорить, а как приедем — все объясним. — Кейн пожал плечами. — Если Чед узнает его голос, то поймем, причастен ли мистер Брайт.

Дженна выпрямилась и кивнула. Кейн, как всегда, говорил дельные вещи.

— Ладно, прямо сейчас так и сделаю, а потом вместе с врачами подожду отца Чеда и переговорю с ним.

— Попросишь врачей отвезти тело в похоронную контору? Вулф минут через десять должен закончить. Я уже звонил гробовщикам, они ждут. Вулф поедет следом за скорой и сегодня же устроит вскрытие.

— Конечно. — Дженна только рада была оставить упаковку тела в мешок на помощников. Сама она направилась к скорой.

Там, поговорив с Чедом, она набрала номер отца Кейт — так, чтобы парень точно услышал его голос.

— Простите за беспокойство, мистер Брайт, это шериф Алтон. Можно заехать к вам минут через двадцать? Есть разговор.

— Надеюсь, Кейти не угодила в неприятности?

Дженна, не желая обсуждать ничего по телефону, ответила уклончиво:

— Я все объясню, когда приеду. Если можно, я бы хотела поговорить с вами и с вашей супругой.

— Да, разумеется. Мы вас ждем.

Нажав отбой, Дженна взглянула на изможденного Чеда. Он вот-вот готов был сломаться.

— Ты этот голос слышал?

— Похоже, но тип, который мне ответил, назвал ее Кейт. — Чед утер покрасневшие глаза рукавом. — Мне тогда это странным не показалось, потому что мы все зовем ее Кейт, но теперь я вспомнил, что отец всегда называет ее Кейти. — Он шмыгнул носом. — Человек, который ответил, сказал, что я найду Кейт у бассейна. Не Кейти. Я уверен в этом на все сто.

Услышав рев мотора, Дженна посмотрела на извилистую подъездную дорожку:

— Это, наверное, твой отец. Сейчас я с ним побеседую, а потом можешь ехать домой и отдыхать. — Думая о том, что ей предстоит уведомить родителей Кейт и оказать им поддержку, Дженна потрепала Чеда по плечу: — Я поймаю того, кто убил Кейт, и он получит по заслугам.

Она старалась говорить спокойно, но внутри у нее кипел гнев на извращенца и психа, который в ее округе убивал ради прихоти. Дженна буквально чувствовала его присутствие неподалеку, ощущала витающее в воздухе зло. Она обернулась и увидела Кейна: мрачный, тот сопровождал врачей, толкающих тележку с телом в мешке. Как этот суперсолдат, прошедший невероятную подготовку, оказался у нее на подхвате? Божественное вмешательство или слепая удача? Ее внутренний шериф, который чтил правила, хотел арестовать убийцу и привлечь к суду, заставить поплатиться за жестокие деяния, но в глубине души Алтон только и мечтала о том, чтобы Кейн пристрелил его как бешеную собаку.