Мёртвые цветы

Глава сорок девятая

В ту же секунду, как Дженна вышла из внедорожника, в лицо ей ударила насыщенная смесь запахов острых ребрышек на гриле, жареного лука и пива. Со всех сторон на ярмарку стекались люди в ярких одеждах и ковбойских шляпах, однако эти наряды не скрывали царившей в толпе атмосферы напряженности. Над праздником, точно мокрое одеяло, нависла угроза затаившегося среди гостей убийцы. Родители старались не отпускать детей далеко, и от Дженны не укрылось то, как все сбиваются в кучи, как тревожно стреляют взглядами по сторонам. Каждый незнакомец был потенциально опасен.

Из большого зала доносились громкая музыка кантри и мотивы Дикого Запада, на фоне которых то раздавались, то стихали неспокойные разговоры. Вдоль пути ко входу мерцали гирлянды, и Дженна с Кейном встали в очередь. Дженна считала неправильным проводить танцы в сложившихся обстоятельствах, но мэр настоял, чтобы мероприятие прошло как обычно. Его затея выявить таким способом убийцу могла стоить жизни еще одной девушке. И раз на свободе разгуливал серийный убийца, нужно было, чтобы этим вечером все находились в состоянии повышенной готовности.

У входа крутились помощники шерифа Блэкуотера, еще двоих Дженна заметила у парковки, Дюк Уолтерс наверняка уже внутри. Дженна решила опробовать новую игрушку и провела перекличку в эфире. Оказалось, Роули не спускает с Провайна глаз и даже успел поговорить с ним чуть раньше. Дженна немного расслабилась.

— Это устройство — просто фантастика. — Она отключила микрофон и посмотрела на Кейна. — Удивительно, тут такой шум стоит, а я все равно всех отчетливо слышу.

— Да, Вулф в гаджетах не дурак. — Кейн оценивающе посмотрел на нее. — Я знаю, ты не танцуешь, но, может, прошвырнешься со мной разок по танцполу? Хороший будет повод, чтобы осмотреться, понять, кто пришел.

— Да, только постарайся не палиться. Мы же вроде как на танцы пришли.

— Думаю, гости ждут, что мы будем их охранять, — вздохнул Кейн. — Брось, Дженна, трудно сделать только первый шаг.

Дженна внезапно испугалась, что выставит себя полной дурой.

— Я попробую, — сказала она, — но на многое не рассчитывай.

— Ты быстро освоишь движения. — Кейн на мгновение повернулся к ней широкой спиной, показывая билеты билетеру, а потом улыбнулся ей. — Ты так быстро осваиваешь новые приемы в рукопашной. Танцы для тебя вообще пустяк.

Дженна в надежде, что освоенные по самоучителю навыки пройдут проверку практикой, кивнула:

— Хорошо.

В ярко освещенном зале Дженна присмотрелась к кружащим на танцполе парам. У стойки бара, облокотившись на нее, стоял одетый с иголочки Роули и водил по залу взглядом. С тех пор как Кейн появился здесь полгода назад, он постоянно подтягивал навыки Роули, и на самом деле Роули вносил неоценимый вклад в расследования. Замечал мелочи, которые упускали остальные. Дженна доверила ему следить за Лайонелом Провайном, и, если тот сделает хотя бы шаг к какой-нибудь девушке, она узнает.

Продолжая оглядывать танцующих, Дженна заметила Лаки Бриггза и Сторма Кроули, те отплясывали с парой женщин, улыбаясь и смеясь так беззаботно, словно никакой угрозы не существовало. И хотя ковбои пугали Дженну, из списка подозреваемых она их вычеркнула: у обоих было алиби на время убийства Кейт.

Дженна встала в толчее на краю танцпола, кивая в знак приветствия горожанам. Краем глаза заметила, как в сторону Кейна стрелой устремилась Сюзи Хартвиг.

— Говорила же, что тебе отбиваться придется, — рассмеялась она, продолжая осматриваться.

— Да брось! — С блеском в глазах Кейн протянул ей ручищу. — Ну, давай покажи, как двигаешься. С танцпола тоже все видно.

Дженна дала себя подхватить, и они легко закружились. Кейн не сводил глаз с толпы, но при этом умудрялся поддерживать легкую беседу. После третьей композиции Дженна подумала, что техасский тустеп вполне может стать ее любимым танцем. Она улыбнулась Кейну и сказала:

— Я выдохлась, а буги бут-скут даже пробовать не стану. Надо еще осмотреться.

— Как скажешь. — Кейн взял ее за руку и повел к одному из столиков, расставленных по периметру зала. — А вон и Вулф. Пойду принесу чего-нибудь выпить, заодно гляну, кто в баре.

Дженна присела напротив Вулфа.

— Все хорошо? — улыбнулась она. — Где Эмили?

— Танцует. — Вулф бросил на нее полный отчаяния взгляд. — Вы даже не представляете, каково это — без жены растить трех дочерей.

— Вы отлично справляетесь.

— Нет, ошибаюсь чаще, чем думаете. — Вулф удрученно выдохнул, надув щеки. — Вот, например, Эмили спрашивает, как мне ее наряд. Хочет знать мнение мужчины. А для меня она — моя доченька, и я запрещаю надевать короткие шорты и оголять пупок. — Он медленно покачал головой. — Эмили слишком быстро растет.

Говоря, Вулф не сводил глаз с танцпола.

Дженна проследила за его взглядом и увидела, как Эмили танцует с молодым человеком. Девушка счастливо улыбалась, хотя, видно, уступила отцу и все же надела синие джинсы и ковбойскую рубашку с блестками.

— Она отлично выглядит, так о чем тревожитесь?

— Она импульсивна и, боюсь, лишена гена страха. — Вулф поджал губы. — Я, честно, боюсь покупать ей машину, хотя права у нее есть. Она слишком похожа на меня, хотя девочки обычно идут в матерей.

Мысленно жалея Эмили, Дженна похлопала помощника по руке:

— Не отчаивайтесь. Ей пришлось нелегко, пусть этим вечером повеселится.

— Я стараюсь.

Кейн принес графин колы и стаканы, а вскоре к столику подошла и Эмили в компании Джулии, подружки Эйми.

— Отрываетесь? — с улыбкой спросила Дженна.

— Не сказала бы, — ответила Джулия, — но я рада, что Эмили меня сюда вытащила. Я все ревела и ревела. Тут и мои родители, присматривают на всякий случай. Вы заметили, вокруг танцпола кольцом стоят мужчины? Как будто в боевой готовности, ждут, что кто-то сделает неверный шаг.

— Нам ничего не грозит, тут повсюду помощники шерифа. — Эмили обратилась к отцу: — Мы с Джулией сходим освежимся, а потом за хот-догами. Скоро вернемся.

— Я провожу вас, — дернув щекой, сказал Вулф.

— Пап, я тебя умоляю, мне семнадцать, а не семь. — Эмили гневно сверкнула глазами. — Ничего со мной не случится. Я недалеко отойду и постараюсь держаться толпы. Ладно? Присмотри за вещами, минут через пять вернусь.

Она достала из сумочки купюру и вместе с сотовым положила на столик.

— А телефон взять разве не надо?

— Вряд ли мне приспичит позвонить, пока я буду писать, к тому же у меня есть брошка в качестве подстраховки. Хватит переживать.

И Эмили с подружкой быстро исчезли в шумной толпе.

Некоторое время за столиком висело неловкое молчание. Вулф то и дело проверял часы и смартфон.

Наконец Дженна покашляла и предложила:

— Может, спросить Роули, вдруг он ее видит? Он в баре, наблюдает за Провайном. Ему с того места должна быть видна стойка с закусками.

Она подождала, прислушиваясь к голосам в наушнике. Похоже, Роули не видел, как Эмили покупает хот-дог, правда, у стойки выстроилась длинная очередь. Вулф обеспокоенно барабанил пальцами по столу.

— А через трекер ее найти можно?

— Кстати, да. — Вулф взял телефон, взглянул на дисплей и нахмурился. — Показывает, что она на территории ярмарки. Но это место на картах не размечено и показано как одно большое пятно. Не могу определить точно, где Эмили.

— Проверить в дамской комнате? Там наверняка тоже немаленькая очередь.

— Да, спасибо. Жаль, Эмили телефон не взяла. — Вулф слабо улыбнулся. — Понимаю, я перебираю с опекой, но события этой недели — повод веский.

— Не беда. — Дженна не торопясь направилась к двери.