Мёртвые цветы

Глава тридцатая

Кейн проводил взглядом Дженну и Чеда, которые направились к машине, припаркованной у фасада спортивного комплекса, и тяжело вздохнул. В последнее время в сонном городке Блэк-Рок-Фоллз творилось настоящее безумие. Интересно, долго ли еще Дженна выдержит? Полгода назад она сама чуть не погибла от рук двух братьев, психопатов-убийц: они втерлись к ней в доверие и преследовали. От жестокости убийств, которые совершили эти безумцы, становилось дурно, и вот спустя шесть месяцев Дженне приходится иметь дело с очередным маньяком.

Подошел Вулф, и Кейн осторожно произнес:

— Я беспокоюсь за Дженну. Она сильная, но не так давно ее саму поймали и держали в плену двое убийц.

— Ни перед нами, ни перед кем-то еще она не раскроется. Может, тебе надо побольше с ней сблизиться? Не переспать, нет, просто ей нужно сильное плечо, на которое можно опереться. У всех есть предел, даже у тебя.

— Она уважает чувства, которые у меня еще остались к жене, а работа все усложняет. — Кейн поморщился. — Вот погоди, наступишь ей на хвост у нее в кабинете, и она тебя осадит, мало не покажется.

— Запомню: на хвост наступать нельзя.

Кейн потер подбородок:

— Меня ее задиристость восхищает. Дженне по плечу и сильнейший противник.

— Ну, тихоней ее точно не назвать, — согласился Вулф, опустил сумку на землю и устало выдохнул. — Забудь ненадолго про нее. Мне надо звякнуть домой девчонкам, а потом я еду в похоронное бюро. Хочу поскорее провести вскрытие. Время смерти установить получится с некоторым огрехом, зависит от того, сколько убийца продержал жертву в горячей воде перед тем, как уложил на трамплин. — Затем он махнул рукой в сторону Дженны: — Если так за нее тревожишься, езжай вместе с ней к родителям жертвы. Если они захотят увидеть дочь, то, боюсь, придется подождать, пока я закончу. Скорее всего, до утра. Я дам знать, когда все сделаю.

— Как ты держишься, когда приходится вскрывать детей?

— Неважно, кто у меня на столе. Им всем нужна моя помощь. Я — голос, который рассказывает их историю и призывает убийцу к ответу. — Взгляд Вулфа был холоден и тверд. — Они заслуживают уважения. Для меня они никакие не безымянные «жертвы». Даже Джейн Доу — их имя, пока не узнаем настоящее. — Он пожал плечами. — Злит это или печалит? Ты не представляешь, как сильно. Я видел, на что мужчина способен на войне, лишь бы защитить свою страну, но когда кто-то пытает ради забавы, то и у меня внутри все переворачивается. — Он мотнул головой в сторону Дженны: — Прими совет и не оставляй ее сегодня. Дженна ходит по канату над пропастью, и ей нужен друг.

— Сделаю что смогу. — Кейн пошел к Дженне и подождал немного в стороне, пока она говорила с мужчиной, предположительно отцом Чеда, а когда тот удалился, подошел ближе. — Я бы хотел поехать с тобой к родителям Кейт, а потом мне нужно будет сбежать от ужаса последних двух дней. Пойду домой и на время все забуду. Может быть, гляну какой-нибудь дурацкий фильм.

Дженна посмотрела на него так, что стало ясно: мысленно она сейчас где-то в другом месте, — а потом обратила взгляд на спортивный комплекс и вздрогнула:

— Я чувствую, что убийца еще здесь, следит за нами… А вдруг их двое? Я ведь и прежде ошибалась, так?

Кейн взял Дженну за руку, опасаясь, что у нее невыявленное посттравматическое расстройство:

— С чего ты решила, что он за нами следит?

— Когда Чед пришел сюда, то позвонил Кейт и услышал неподалеку рингтон. — Дженна взглянула на Кейна со страхом. — Убийца затаился тут и ждал, как Чед отреагирует на смерть подруги.

Дженна не стала отталкивать Кейна, и тогда он нежно сжал ее ладонь:

— Я осмотрел поблизости все. Переходы заперты на замок. Наверняка он был в водном центре, но перед нашим приездом скрылся.

— Как? Чед никого не видел, а ворота были заперты. — Она обернулась на лес у противоположной стороны дорожки. — Спорю, он там и смотрит на нас.

— Давай проверим. Полезай в машину.

Он открыл дверцу внедорожника и сел за руль.

Двигатель мощной машины с ревом ожил. Кейн немного сдал назад и зажег фары. Тьму зарослей на полсотни с лишним футов пронзили два луча белого галогенного света. Из крон облаком выпорхнули сбитые с толку летучие мыши, но и только.

— Убийца давно ушел. Он не стал бы рисковать, сидя тут. — Кейн заглянул в измученное лицо Дженны. — Говорим с родителями, а потом я везу тебя домой. Там берешь свои вещи и идешь ко мне, посмотрим кино.

— Зачем? — смущенно уставилась на него Дженна.

Кейн пожал плечами:

— Мне надо на несколько часов забыть о работе, желательно в хорошей компании, а не то совсем рехнусь.

— Ты? Рехнешься? Да брось. — Дженна снова перешла в режим шерифа и насмешливо фыркнула. — Когда вы с Вулфом рядом, температура в комнате даже летом падает ниже нуля. — Она обернулась, но из-за теней выражение ее лица прочесть было трудно. — Хотя выпить вина и посмотреть фильм не откажусь. Мне не терпится сказать Мэгги, что крутой парень вроде тебя любит смотреть ромкомы.

Развернув машину, Кейн поехал в сторону ворот. Работа предстояла очень трудная, и он подумал, что, пока есть время, надо как-то поддержать непринужденную атмосферу. Например, и дальше подшучивать друг над другом.

— Я создал чудовище, — улыбнулся Кейн. — А впрочем, ладно. Как только Мэгги разнесет эту весть по всему городу, все узнают, что я на самом деле чуткий и нежный.

— Удачи! — Дженна сжала его руку. — Думаю, когда скорая уедет, ворота кампуса надо будет запереть.

Кейн остановился у тротуара:

— Да, я еще ленту натяну, чтобы дети не ходили, и поставлю в известность декана. Хотя он наверняка сейчас в отпуске. — Кейн обернулся к Дженне и спросил: — Вызвала кого-нибудь для поддержки Брайтов?

— Еще нет. Не нашла в телефонном справочнике никого по фамилии Брайт. Уже поздно, а кто-нибудь из местных был бы идеальным вариантом. — Она задумчиво нахмурилась и сказала: — Мне кажется, преподобный Джонс здорово помог Паркерам. Обе семьи ходят в одну церковь, и так уж вышло, что у меня есть номер преподобного. — Она достала сотовый, и зажегшийся экран осветил ее встревоженное лицо. — Как думаешь, стоит ему позвонить?

— Раз уж нет номера родственника, то преподобный — лучший вариант.

— Хорошо, спросить его точно не помешает. — Дженна покачала головой и позвонила Джонсу, попросив встретить их у дома Брайтов.

Когда скорая и Вулф наконец уехали, Кейн прошел к воротам, чтобы их запереть, и заметил недалеко от въезда раздавленный бутон. Тогда он вошел за ворота, нагнулся и присмотрелся: цветок был похож на те, что нашли возле тела Кейт, и Кейн поместил его в пакетик для улик. Затем прошел к деревьям у обочины длинной подъездной дорожки. Посветив себе фонариком, осмотрел кромку рощи.

Увидел небольшой пятачок взрытой земли и корни.

— Так вот где он собрал цветы, — вслух подумал Кейн и огляделся.

Обнаружил в рыхлой земле отпечаток маленькой ноги. Достал сотовый и, поставив собственную ногу рядом — для сравнения размера, — сделал снимок. Если это след Кейт — а Кейн в этом не сомневался, — то выстраивалась четкая цепочка событий. Кейн вернулся к воротам и, наклеив ленту поперек створок, сел за руль.

— Нашел что-нибудь? — Дженна пристально и напряженно посмотрела на него.

— Цветок. Убийца принес букет с собой, а значит, действовал с умыслом. На месте последних двух преступлений тоже оставили цветы. Он откуда-то знал, что Кейт придет к бассейну, и в котором часу — тоже.

— А может, он просто следовал за ней?

— В роще кто-то собирал цветы. Там рыхлая земля, а в ней — отпечаток небольшого размера. Если это след от сапожков Кейт, значит, она прошла через рощу после того, как убийца сорвал цветы. Рискну предположить, что она явилась в половине седьмого, как и хотела с самого начала.

— Думаю, когда установим время смерти, поймем точнее, но Чед же говорил, что собирался встретиться с ней в половине девятого. Пришел и обнаружил ее спустя несколько минут.

— Убийце понадобилось бы много времени, и насладиться он хотел каждой секундой. — Кейн с отвращением покачал головой. — Ты упоминала, что Чед получил сообщение в чат-руме онлайн-игры и в нем предлагалось встретиться не в половине седьмого, а в половине девятого. Откуда же тогда, черт возьми, у убийцы было время, чтобы так поработать над Кейт?

— Понятия не имею.

Глядя на рощу, Кейн побарабанил пальцами по рулю:

— У нас есть свидетельство того, что убийца прятался неподалеку: Чед слышал рингтон Кейт. Когда мы приехали, никого в водном центре уже не было. Поверь, я там все тщательно осмотрел. У меня такая версия: убийца наблюдал за Чедом, потом перебрался в рощу, откуда и принял звонок, а после скрылся.

— Минуточку. — Дженна обернулась и наморщила нос, а это значило, что она решает в уме какую-то задачу. — Звучит логично, но ты упускаешь одну важную деталь. Откуда вообще убийца знал, что Кейт придет в кампус? — Она постучала себе по нижней губе. — Надо спросить у Чеда, где и когда он пригласил ее на свидание. Он упомянул, что Эйми с Лукасом тоже знали о нем. Должно быть, убийца был рядом и подслушивал, но Лукаса можно сразу исключить. У него алиби на время убийства Фелисити, а во время убийства Кейт Чед сам разговаривал с ним по телефону. — Дженна тяжело вздохнула. — Если убийца — тот же человек, которого ищет полиция Хелены, то он настоящий ловкач.

— Если наш псих — тот же человек, это все меняет. До сих пор все указывало на то, что он местный. Надо мыслить шире. Кто по работе быстро сближается с молодыми людьми и получает доступ к их личной информации?

— Почти все из нашего списка подозреваемых, — ответила Дженна. — Роджерс начал работать в школе с января, оба ковбоя постоянно в разъездах, Лайонел Провайн открыл компьютерную лавочку где-то в декабре. Единственный, кто жил в городе с рождения, это парень Фелисити, Дерик, но и он постоянно ездит на соревнования с командой, которая в каждом городе проводит дня три самое меньшее. — Она пожала плечами. — Надо выяснить, у всех ли есть алиби на этот вечер.

— Остается завхоз. — Кейн посмотрел на Дженну. — Дети в этом возрасте зависают в соцсетях и выкладывают там все подробности личной жизни. Мы понятия не имеем, вдруг друзья Кейт рассказали кому-то еще о ее свидании с Чедом. Если так подумать, то знать могла вся соцсеть, — со вздохом сказал Кейн. — Похоже, работы у нас уйма.

Он завел двигатель и направил машину к шоссе, но на пересечении со Стэнтон-роуд фары выхватили припаркованный у границы леса синий седан.

Кейн сбавил скорость:

— Странное место, чтобы машину оставлять. Ты видела ее тут, когда мы приехали?

— Не припомню. Ты же летел как ужас на крыльях ночи.

Кейн остановился рядом с машиной и, выйдя из салона, осмотрел ее при свете фонарика. Внутри что-то шевельнулось, и Кейн потянулся к оружию, чувствуя, как сердце забилось быстрее.

— Департамент шерифа. Покажите руки.

Подсвечивая себе фонариком, он направил «Глок» на машину и очень осторожно приблизился к ней. В луче света увидел лицо Стива Роджерса.

— Выйти из машины. Руки за голову.

Краем глаза он увидел, как к нему с оружием наготове идет Дженна. Раздвинул Роджерсу ноги и обыскал его. Не найдя оружия, развернул к себе. Роджерс был растрепан: на рубашке под мышками пятна пота, верхняя пуговица на гульфике перепачканных джинсов расстегнута, а на ногах нет обуви. Заглянув в салон, Кейн увидел на пассажирском сиденье ноутбук.

— Что вам в такое время дома не сидится, мистер Роджерс?

— Услышал сирены и подумал, что что-то происходит, вот и приехал посмотреть, — старательно отводя взгляд, ответил Роджерс. — Сидеть в машине — это же не преступление?

Кейн бросил взгляд на Дженну и пожал плечами:

— Нет, но что-то вы какой-то возбужденный. Чем еще занимались? Ходили в лес на пробежку? Предпочитаете бегать босиком?

— Я ничем не занимался. Я услышал выстрелы и забыл обуться, когда выбегал из дому. Закон ведь не запрещает ходить босиком?

— Нет, — сурово посмотрел на него Кейн. — О каких выстрелах вы говорите?

— Я слышал грохот, проверил с телефона местные новости, но в них ни о чем таком не сообщалось. — Его тонкие губы дрожали. — Так что произошло?

Кейн пожал плечами:

— Подростки пробрались на территорию колледжа и взорвали пару петард, вот и все. Тревожиться не о чем. — Он открыл дверцу машины. — Может, вернетесь домой?

Подождав, пока он уедет, Кейн обернулся к Дженне:

— На переднем пассажирском месте у Роджерса лежал ноутбук. Сам он вспотел и запыхался. Как будто бежал. — Кейн вздохнул: — Боже, вот бы мне повод порыться у него в телефоне, проверить историю.

— Глянь вон туда. На краю дороги какие-то следы.

Кейн посветил на травянистую обочину, и по следам они с Дженной вышли к роще.

— Здесь кто-то парковался. И если Роджерс — наш убийца, он мог прибежать сюда от самого колледжа. С другой стороны, ноги у Роджерса были чистые. Хотя обувь он мог и снять. Видимо, он хотел понаблюдать, что происходит на месте. Потом думал уехать, но увидел наши мигалки, остановился и пригнулся, делая вид, что в машине никого.

— Да. — Дженна слепо посмотрела на пустую дорогу. — А ведь, судя по словам Чеда, убийца был на месте преступления с половины девятого до восьми сорока пяти. Может, стоило арестовать Роджерса?

— По подозрению в убийстве? — покосился на нее Кейн. — Мы нашли его в машине в окрестностях колледжа спустя как минимум полчаса после убийства, но без малейших улик, доказывающих его причастность. Адвокат обвинит нас в преследовании. Можно было бы изъять у Роджерса ноутбук, проверить на предмет детского порно или отмывания денег. Сама решай. — Он устало расправил плечи и пошел к внедорожнику. — Как будем по нему работать?

— Пока оставим в покое, но в списке подозреваемых Роджерс только что сильно поднялся. Жаль, на него так мало улик, а то отдали бы его ноутбук Вулфу — проверить, чем он занимается.

— Повторюсь, судья нас за такое основание со смехом выгонит. — Кейн выгнул бровь и спросил: — Ну, куда дальше?

— Сейчас забью адрес Брайтов в навигатор. — Дженна достала блокнот и взялась за дело. — Известим родителей, что какой-то псих убил их дочь.

— Есть, мэм. — Кейн сел за руль и завел двигатель.