Место под тенью

Глава 12

Утро началось с телефонного звонка Марка Ефимовича.

— Мне Георгий с Казанского вокзала только что доложил, что ты остался, — хмурым голосом произнёс тот в трубку. — Решил поиграть в героя?

— Хм, — немного опешил я, — почему сразу поиграть…

— А, то есть всё серьёзно? — с плохо скрываемым сарказмом поинтересовался Абрамов.

— Марк Ефимович, это вообще-то не телефонный разговор…

— Согласен, поэтому жду тебя у меня в офисе через час.

На этом, собственно говоря, разговор закончился. Мне не оставалось ничего другого, как быстро умыться, выпить кружку кофе с бутербродом прикуску, оденься и, чмокнув бабулю в щёку, выскочить на лестничную площадку.

Однако, не успев спуститься на пролёт, насторожился. Чуйка у меня ещё с армии работала и, вернувшись в своё молодое тело, моё немолодое сознание снова обрело эту способность. Поэтому я осторожно посмотрел вниз, между лестничных пролётов, и увидел мелькнувший край кожаной куртки. Кто-то, одетый, несмотря на тёплую погоду конца августа, в кожанку, торчал внизу. А с какой целью? Хрен знает, но желание покинуть дом обычным путём как-то пропало.

И что делать? Я размышлял несколько секунду, после чего неслышно, на цыпочках, хоть и был обут в кроссовки, двинулся вверх. С пятого этажа на чердак шла лесенка с металлическими прутьями, упиравшаяся в люк, который никогда на моей памяти никогда не запирался. Вот и на этот раз обмазанная побелкой проушина сиротливо висела в воздухе. На лестничную площадку последнего этажа выходили четыре двери, три из них с глазками. Но я не думал, что в рабочий день кто-то сидит дома, проводя время у дверного глазка, потому, особо не парясь, начал своё короткое восхождение.

На чердаке я последний раз был ещё подростком, лет семь-восемь назад… Ну, в этой жизни, будем так считать. С Гошей мы тогда охотились на голубей с духовыми трубками, сделанными из обрезанных лыжных палок, и спицами вместо стрел, продетыми через кусочки поролона. Решили, что дичь зажарим на пустыре за гаражами, как какие-нибудь индейцы. К счастью, охота успехом не увенчалась, иначе мне эти убитые голуби потом снились бы по ночам. Я вообще за всю свою жизнь разве что насекомых убивал типа тараканов или кровососущих. То, что было во время службы в армии — не в счёт, там либо ты, либо тебя. Я выбирал свою сторону, иначе в родной город меня привезли бы в цинковом гробу. Или грузом 200, как ни скажет Козырь.

Крышку люка опустил как можно более неслышно. На чердаке кроме тех самых голубей не было ни одной живой души. Правда, видневшиеся в углу бутылки и сидушки из кирпичей свидетельствовали, что маргиналы тут периодически появляются. Пока ни кодовые замки, ни тем более домофоны до России не добрались, и в любой подъезд можно зайти беспрепятственно.

Пригибаясь, чтобы не шваркнуться головой о какую-нибудь балку, я добрался до выходящего на крышу чердачного окна. Осторожно высунулся наружу, щурясь от яркого солнца, которое успело нагреть металлическую кровлю. Ещё более осторожно выбрался на покатую крышу и медленно, короткими шажками двинулся в сторону пожарной лестницы. Эта сторона дома выходила во внутренний двор, в этот час почти безлюдный. Взрослые на работе, только пара мальчишек носится по кустам, играя в войнушку. Носитесь, пока есть возможность, ещё несколько дней — и каникулы закончатся.

Меня они не заметили, я спустился вниз быстро, как человек-паук. Только тот прямо по стене, а я по лестнице, с которой в конце пути пришлось спрыгнуть, так как она заканчивалась метрах в двух с небольшим от земли. А дальше к гаражам, в одном из которых стояла моя «девятка».

До банка добрался без приключений. На этот раз сидеть в приёмной не пришлось. Марк Ефимович встретил меня хмурым взглядом, кивнул на тот же мягкий стул, на котором я сидел позавчера.

— Ну рассказывай, какая муха тебя укусила? С какого перепугу решил остаться? Боевиков насмотрелся и тоже считаешь себя бессмертным?

— Наверное, я и впрямь дурак, если на это дело смотреть с точки зрения нормального человека. Но если бы я уехал — то стал бы презирать сам себя, посчитав это трусливым бегством…

— То есть Георгий, по твоей логике, трусливо сбежал?

— Ну, он — это немного другая история. И вообще, если честно, Георгий тоже хотел остаться, но я сумел его уговорить не делать глупости, — приврал я.

— Ясно… И что мне с тобой делать?

— А ничего не надо со мной делать, надеюсь, я смогу сам за себя постоять.

— Сам с усам, — вздохнул банкир. — Видали мы таких орлов… Которые сейчас на два метра под землёй лежат.

И сколько ещё будут лежать, подумал я. Дикий капитализм только начинается, основной передел страны впереди, и этот путь будет устлан трупами вчерашних пионеров и комсомольцев, очень быстро перековавшимися в бандитов.

— Вот что, Сергей, — посмотрел мне в глаза Абрамов. — Раз уж ты остался, я бы всё же посоветовал тебе пока не вылезать из своей берлоги. Я сегодня встречаюсь с одним, скажем так, серьёзным человеком, надеюсь, он поможет решить нам вопрос с Чернышёвым и Козыревым в самое ближайшее время. А насчёт «крыши» вашего с Георгием автотранспортного предприятия я вот что хочу сказать… Моя служба безопасности не сможет работать на два фронта, сам должен понимать, что банк для меня в приоритете, и рисковать просто так профессионалами своего дела, каждый из которых стоит троих, если не пятерых бойцов вашей бригады, я не хочу. Поэтому вам и, наверное, тебе в первую очередь, потому что Георгий в этих делах не настолько хорошо ориентируется, придётся подумать, к кому прислониться. Есть у тебя на примете люди, способные обеспечить прикрытие вашего с Георгием бизнеса?

— Хм, вот вы меня озадачили, Марк Ефимович… Надо подумать.

Я промолчал, изображая напряжённую работу мысли. Марк Ефимович тем временем, крутил в пальцах ручку с позолоченным пером. А может и с золотым, статус всё-таки.

— Ну ты подумай на досуге, а мне с тобой рассиживаться недосуг, — скаламбурил он с помощью тавтологии. — Ещё делами заниматься надо, в том числе твоими. Дома у тебя телефон имеется, старайся пореже покидать квартиру, я живу под тобой, так что в случае чего заходи, не стесняйся, но дома я бываю обычно не раньше 9-10 часов вечера.

На прощание я решил поделиться своими опасениями:

— Не знаю, может, мания преследования развилась, но, мне сегодня показалось, что в подъезде меня кто-то караулили. Пришлось уходить через чердак.

— Да? — сразу насторожился Абрамов. — А я ведь с утра тоже заметил отиравшихся у соседнего дома парочку незнакомых парней. Правда, они делали вид, что пиво пьют, но не исключено, что именно делали вид… Может тебе пока всё же пожить на какой-нибудь съёмной квартире? Даже знаешь, что… Ты ведь на колёсах? Значит, добраться из пригорода для тебя не проблема.

Он выдвинул ящик стола, что-то там нашарил и протянул мне два ключа — побольше и поменьше.

— Вот, держи, это ключ от дачи, а этот, побольше, от навесного замка на воротах. Садоводческое товарищество «Журавушка» знаешь где?

— В сторону Бахтеевки?

— Точно! Я там появляюсь очень редко, жена иногда бывает, за цветочками своими присматривает, у неё своя машина есть, «Жигулёнок». Это раньше мы там и картошку, и огурцы с помидорами выращивали, сейчас Марине легче до рынка на машине доехать. В общем, вот тебе ключ, дом № 17 на улице Дружной. Запомнишь или записать?

— На память не жалуюсь.

— Вот и ладно… А телефон на въезде в товарищество имеется, надеюсь, его не сломали, у нас народ вроде следит за порядком. В крайнем случае с любого городского таксофона можешь позвонить, если приспичит, там до города три километра. В соседях у меня там, кстати, Васильич, для тебя Виктор Васильевич, он круглый год живёт на даче, чтобы, как он говорит, детям не мешать строить личную жизнь. Передашь заодно ему привет от меня.

— А послезавтра у меня учебный год начинается.

— Так ты же заочник.

— Но всё равно на собрании надо присутствовать.

— Ну появишься в своём институте, дай бог тебя там пасти никто не будет.

— Да и личные вещи, одежду из дома забрать надо.

— Мой человек заберёт, сейчас в приёмной список напишешь и оставишь моей секретарше. Продукты он тебе тоже привезёт, хотя там перед товариществом есть магазинчик, хоть и без разносолов. Да и в погребе найдёшь картошку и соленья. А бабушке заранее позвони, чтобы всё выдала по списку. Придумай, что ей скажешь, когда спросит, куда это ты собрался. Наври, что звонишь из аэропорта, срочно вызвали опять в какой-нибудь Владивосток, с пересадкой в Москве.

Минут пять у меня ушло на составление этого самого списка и звонка бабушке, после чего я, не заглядывая в кабинет Марка Ефимовича, двинул вниз, к припаркованной неподалёку «девятке». Двинул осторожно, предварительно оценив взглядом обстановку. Вроде ничего подозрительного, но на всякий случай возле машины присел, как бы завязывая шнурок кроссовки. Под днищем тоже вроде как ничего не торчит кроме тех деталей, что должны торчать. Ладно, хватит рефлексировать, едем.

По пути заскочил на заправку. Туда-то мне бензина хватит, а так вот, колесить по городу — далеко не факт. Наполнил 95-м ещё и 10-литровую канистру. Через полчаса въезжал в дачный посёлок с милым названием «Журавушка». На въезде, как Абрамов и говорил, телефон, под небольшим козырьком, прифигачен прямо к столбу, увенчанным уличным фонарём.

Здесь мне бывать не доводилось, только мимо по трассе проезжал. В принципе, обычный дачный посёлок. Одинаковые домики, иногда и таковых нет, только сарай для инструмента, лишь один раз попался небольшой особнячок из кирпича с двухметровым, опять же кирпичным забором и коваными воротами. Но это точно не дача Абрамова, адрес не совпадал.

Улицу Дружная нашёл без проблем, как и дом № 17. Дача банкира ничем не выделялась на фоне окружавших её строений, типовой одноэтажный домик со вторым этажом-мансардой и покатой крышей. Правда, обнесён не каким-нибудь плетнем, а приличным дощатым забором, практически без щелей, с воротами, створки которых были скреплены навесным замком. Но это со стороны улицы, с обратной стороны шёл небольшой спуск к овражку, по дну которого протекал тонкий ручеёк, а дальний берег зарос колючим кустарником.

Это я уже выяснил позже, а пока «девятку» загнал во двор, прямо на небольшую лужайку, словно для этого и предназначенную. Ну а куда ещё Ефимыч свою машину ставит?

— Доброго денёчка!

Я обернулся на приветствие. В проёме ворот стоял немолодой, но ещё крепкий дядька со сдвинутой на затылок кепкой, разглядывавший меня с подозрением.

— И вам не хворать. А вы, наверное, Виктор Васильевич?

— Он самый. А тебя я, мил человек, в первый раз вижу, — продолжал ощупывать мою фигуру он внимательным взглядом.

— Меня Сергеем звать. Мы с Марком Ефимовичем соседи. Я дружу с его сыном, Гошей, и Марк Ефимович разрешил с недельку пожить на их даче. Вот и ключи дал. А вам привет велел передавать.

— Ну-ну…

В глазах Виктора Васильевича подозрение окончательно ещё не растаяло, однако мои слова вроде бы его убедили, что я не вру. Он подошёл к «девятке», осторожно похлопал заскорузлой, привыкшей, судя по всему, к физическому труду ладонью по капоту.

— Это что ж, твоя?

— Моя.

— Новую брал?

— Нет, с рук, на авторынке.

— И сколько отдал?

— Восемь тысяч.

— Это где ж ты столько заработал, если не секрет?

— На рынке торгую, — приврал я. — Всяким ширпотребом.

— Видать, хорошо ширпотреб идёт. А я вот тоже торгую, только дарами природы, что насобираю на своём участке. Огурцы, помидоры, клубника, смородина, сейчас вот картошку буду на своём «ушастом» на базар возить. Хорошо бы коровёнку завести, тут луг неподалёку бесхозный, можно было бы летом выгуливать, а на зиму травы накосить. Да только правила товарищества не разрешают скотину держать… Значит, на недельку, говоришь?

— Ну может две, как получится. Обещаю всё это время не шуметь и женщин не водить, — с лицом третьеклассника, произносящего клятву пионера, заверил я.

— Верю, верю, — улыбнулся Виктор Васильевич. — Ладно, мой домик вон, а там калитка между участками, если что — заглядывай.

Попрощавшись с соседом, я наконец вошёл в дом и осмотрелся. Ну так, средненько, на первый взгляд и не скажешь, что банкир тут отдыхает. Кухонька маленькая, но уютная. В комнате кровать в углу возле окна, над ней на стене дешёвый, мещанского вида коврик с оленями на водопое. Хм, а тут даже холодильник имеется под названием «Саратов». Маленький, правда, ростом мне по пояс, но большой, думаю, и не требуется. Ввернул пробки, как и советовал Марк Ефимович, включил холодильник в розетку — работает, но гремит, как трактор.

Имелась плита, газовая, а по улице весьма кстати проходила газовая ветка. Нужно было только повернуть заглушку газового вентиля — и можно готовить. Посуда, включая знавший лучшие времена чайник, здесь имелась. Ну и для утоления культурного голода вполне сойдёт обнаруженная в комнате «дачная библиотека». Книги старые, но хорошие, включая Дюма-старшего, Жюля Верна и Фенимора Купера.

Вышел на крыльцо. Действительно, кроме цветов и кое-где пробившихся к солнцу сорняков — никакой растительности. Побродил по участку… Собственная скважина с ручным насосом! Тоже неплохо. Не удержался, качнул, попил ледяной воды прямо из подающей трубы, как когда-то мы пили из колонки в детстве.

Кстати, душ самодельный в деревянной будке, над которой стоит 50-литровый бак с закрывающейся крышкой и с приставленной лесенкой, по которой нужно поднимать наверх вёдра с водой. Причём бак оказался заполнен наполовину, вода на солнце успела даже немного прогреться. В роли умывальника выступал прикреплённый к стене рядом с входной дверью рукомойник, в который я залил свежей воды.

Тут я услышал с улицы звук мотора, это к воротам подрулила «Toyota Land Cruiser 80». Водитель — крепкий мужик в костюме — привёз мои вещи и продукты. Так, сыр, пачка сливочного масла, пара колец полукопчёной колбасы, кажется, настоящей «Краковской», которую в нашем городе можно достать лишь по большому блату. Ого, телячья вырезка! Килограмма на три! Спасибо, Марк Ефимович…

Кассета яиц, авоська репчатого лука, ещё одна авоська с картошкой, килограммовый пакет макарон, бутылка подсолнечного масла, две бутылки молока, три упаковки супердефицитного цейлонского чая, банка растворимого кофе «Cafe Pele» с красной пластиковой крышечкой, пачка сахара-рафинада. Хлеба аж две буханки чёрного и два батона…

Что-то я запихал в холодильник, чей миниатюрный морозильник уже начал покрываться инеем (в него я сунул телятину), хлеб упаковал в целлофановые пакеты, чай-кофе-сахар — на полку кухонного шкафчика. Запасные джинсы, пара рубашек, свитер на случай похолодания, трусы и носки отправились в шкаф, зубная щётка, тюбик пасты «Pomorin», тюбик шампуня «Желтковый», кусок «Семейного» мыла — на отдельную полочку. До кучи мне вручили стопку газет с журналами и переносной телеприёмник «Шилялис Ц-401».

— Это чтобы не скучал, — сказал мне на прощание водитель. — А вообще Марк Ефимович просил передать, чтобы ты без нужды никуда не ходил, а вечером свет желательно включать на дальней стороне дома. А лучше вообще обходиться без него. И машину надо бы переставить тоже на ту сторону, к оврагу, чтобы через забор её не было видно. Не нужно лишний раз создавать видимость, что здесь кто-то живёт.

Ну, не нужно так не нужно. Машину я загнал, куда было велено, поставив у самого края оврага, там словно по заказу был выложен галькой пятачок метров 5 в квадрате. Телевизор, кстати, на родную антенну вполне приемлемо ловил «1-й канал Останкино» и РТР. По телеку как раз шла программа «ЭКС» — Экран криминальных сообщений. Под неё-то я и принялся готовить себе ужин. Из подвала натаскал картошки, нажарил с луком по подсолнечном масле, полил яйцом. Наелся до отвала, поглядывая в телевизор, где уже транслировались «Вести». Запил кружкой холодного молока — под жареную картошку самое то. Перетащил телевизор в комнату, там переключил на 1 канал, там уже близился к финалу очередной выпуск «Поле чудес», которую Листьев передрал с американской телевикторины «Колесо фортуны».

Вот уж действительно, не страна, а какое-то поле чудес, думал я, растянувшись на панцирной кровати и лениво перелистывая под светом настольной лампы июньский выпуск «Огонька». Даже не чудеса, а чертовщина какая-то происходит. «Сатана там правит бал…» Булгаковский Воланд в лице Ельцина вместе со своей дьявольской камарильей резвится вовсю, и только я знаю, когда этому наступит конец. Хотя, окажись сейчас передо мной Борис Николаевич, распотрошил бы его кухонным ножом, не задумываясь. И Михаила Сергеевича заодно — два подонка, по которым плачет высшая мера.

Три дня спустя вечером депутат городской Думы Дмитрий Иванович Чернышёв и его помощник Антон Козырев расслаблялись в ресторане «Поплавок». Был повод отметить успех Иваныча. Тот сумел пробить в гордуме принятие закона, благодаря которому отныне он и подобные ему бизнесмены получали возможность приобретать некоторые участки городской земли по бросовой цене. Иваныч уже присмотрел один такой участок, на котором по когда-то данному Сычом совету собирался возвести торговый центр. Дело, конечно, требовало первоначального вложения капитала, у Чернышёва не было таких денег, но он уже заранее договорился с Абрамовым, что в случае проведения закона и приватизации земельного участка банк ссудит ему на возведение центра необходимую сумму. Проценты по ставке будут минимальные, а Марк Ефимович станет получать с прибыли свои пятнадцать процентов.

Правда, неприятным открытием последних дней стало, что банкир, оказывается, «крышует» автотранспортное предприятие, которым владеют его сын и Сергей Сычин, а Иваныч собирался с этого проекта поиметь свою долю, как раз предложив «крышу». От этого предложения Сыч с Гошей не должны были отказаться, понимая всю серьёзность последствий, однако получилось так, как получилось. И это Дмитрия Ивановича немного напрягало. Как теперь выстраивать отношения с Абрамовым, останутся ли в силе прежние условия, после того, как человек Иваныча разберётся с Сычом? С другой стороны, банкир вряд ли захочет рисковать здоровьем сына и, скорее всего, согласится уступить «крышу» автотранспортного предприятия, которая неожиданно появилась только после наезда со стороны «олимпийцев». К тому же, намекнув на то, что с Гошей может произойти какая-нибудь неприятность, можно не опасаться за сделку по кредиту на возведение торгового центра. Шантаж, да, но такие нынче времена.

Абрамов, конечно, силён, но не сильнее его, Чернышёва. У банкира деньги, а у него реальная сила, и к тому же ещё и свой снайпер, способный без лишнего шума устранить вставшего на пути Иваныча человека. В крайнем случае придётся разобраться с Марком Ефимовичем, если он не внемлет голосу разума и встанет на дыбы. Обычно евреи вроде бы народ покладистый, но кто его знает… Троцкий вон, говорят, тоже евреем был, а самолично пристрелить человека для него было как муху прихлопнуть.

— Ну, давай, Антоха, за наш будущий торговый центр! — провозгласил Чернышёв, поднимая рюмку, наполненную лучшей водкой, которую подавали в этом заведении.

Чокнулись, выпили, закусили. Прожёвывая лист салата, Козырь поинтересовался:

— А как мы его назовём, этот торговый центр? Может, «Иваныч»?

— Неплохо было бы, но слишком уж нескромно. Лучше назовём «Лилия», в честь моей старшей.

— Тоже неплохо… Кстати, она замуж ещё не вышла? С москвичом вроде крутили?

— С ним, там папа — директор строительной фирмы. Повезло, что его сынок с моей дочкой на одном курсе МГУ учатся, влюбился по уши… Лилька и впрямь девка видная. Как раз собираются заявление в ЗАГС подавать.

— На свадьбу позовёшь?

— Сомневаешься? Давай, кстати, за молодых, чтобы их жизнь была лучше нашей, и чтобы у них всё сложилось.

— Давай…

Снова чокнулись.

— Хотя я бы не сказал, что у нас жизнь особо плохая, — заметил Козырь, похрустывая маринованным огурчиком. — Эх, ещё бы Сыча найти. Куда, интересно, он свою жопу спрятал… Да и Гоша исчез. Саше нужно было раньше позицию на чердаке дома напротив занимать, говорит, там одна бабка в окне мелькает.

— Предусмотрительные, суки, — кивнул Иваныч. — Будь моя воля, я бы этого еврея, Гошиного папашу, утюгом горячим по животу прогладил или паяльник в жопу засунул. Мигом бы раскололся, куда эти два сучонка смылись.

— Пока нам на него не рыпнуться, — скрежетнул зубами Козырь. — Ничего, придёт наш срок, весь город под нас ляжет.

— За это надо выпить, — заявил Чернышёв, разливая по рюмкам.

В этот момент к их столику подошла блондинка лет двадцати пяти навскидку, очень даже броской внешности, на которую и Иваныч, и Антон косились с тех самых пор, как она заняла место за свободным столиком минут десять назад и сидела там в одиночестве. Оба подумывали к ней подсесть, но чуть позже, однако девица их опередила.

— Мужчины, не дадите даме прикурить? — спросила она сексуальным грудным голосом, держа в наманикюренных пальцах тонкую ментоловую сигарету.

Из них двоих курящим был только Иваныч, да и то, старался курить не в присутствии посторонних, поддерживая реноме борца за здоровый образ жизни, пачки ему хватало на пару дней. Он достал из кармана пиджака зажигалку, чиркнул колёсиком, выбивая искру, и незнакомка наклонилась, потянувшись сигаретой к огоньку. Аппетитные груди едва не вывалились из глубокого декольте, и Иваныч с Антоном нервно сглотнули, так как в горле у них моментально пересохло.

— Спасибо, мужчины! — поблагодарила блондинка, одаривая их обворожительной улыбкой, и намереваясь вернуться за свой столик.

— Может быть, посидите с нами? — предложил депутат.

— М-м-м… Я вообще-то подругу жду, но она что-то задерживается. Ладно, пока её нет, давайте составлю вам компанию. Надеюсь, приставать не будете?

— Да что вы! — вполне натурально возмутился Иваныч. — Кстати, меня зовут Дмитрий, а это Антон.

— А я Марго.

— То есть Маргарита?

— Ну можно и так сказать, — снова улыбнулась девица, обнажив ряд крепких, ровных зубов.

— Может, вина? — снова проявил инициативу Иваныч.

— Я люблю красное полусладкое, — как ни в чём ни бывало заявила Марго.

— Не вопрос… Эй, иди-а сюда! — подозвал он молодого официанта. — Есть красное полусладкое?

— Да, Дмитрий Иванович, два вида грузинского — «Оджалеши» и «Хванчкара», и молдавское «Изабелла».

— Лучше «Хванчкару», — вставила Марго.

— Больше ничего?

— Больше ничего? — продублировал вопрос официанта Иваныч, глядя на девицу.

— А конфеты есть?

— Могу предложить коробку шоколадных конфет «Ассорти».

— Годится, — благосклонно кивнула Марго.

Официант вернулся через три минуты с коробкой конфет вином, бокалом и бутылкой вина, которую он тут же откупорил. Выпили за новую знакомую и вообще за дам — Марго вина, а Иваныч с Антоном водки. Потом ещё один тост, теперь уже от дамы за мужчин.

— А где же ваша подруга? — поинтересовался слегка заплетающимся Антон, подозревавший, что из ресторана Марго уедет с Иванычем, а отнюдь не с ним.

— А сколько времени? Ого, почти десять! Наверное, уже не придёт. Да и мне пора собираться… Спасибо, мальчики, за угощение, вы классные!

Она поднялась, но Иваныч крепко обхватил её запястье своими пальцами.

— Куда?! Мы так не договаривались!

— Больно же! — взвизгнула девица. — Отпусти руку, козёл!

— Чего? — медленно протянул Иваныч, тоже вставая, тогда как его глаза налились кровью. — Ты кого, сука, козлом назвала? Да я тебя…

Пытаясь вырвать руку из крепких пальцев, Марго зашипела, матерясь сквозь зубы, а в следующее мгновение сочная оплеуха оставила на её лице отпечаток депутатской ладони. — Помогите! Убивают! — завизжала девушка.

Из-за одного из столиков поднялся крепкий мужчина в костюме и быстрым шагом направился к месту конфликта. Следом поднялся ещё один парень, сидевший с девушкой у противоположной стены. Иваныч продолжал тянуть Марго к себе, та отбивалась сумочкой, а Козырь преградил путь мужчине и парню, обхватив пальцами правой руки за горлышко винную бутылку. Из неё на выложенный «мраморной» крошкой пол выплеснулись остатки красного полусладкого, словно разбавленная кровь.

— Стоять, бля! — прорычал он, набычившись. — Порешу на х…!

Те в замешательстве остановились, но в этот момент распахнулась входная дверь и на пороге возникли двое милиционеров. Старший в звании лейтенанта тут же оценил обстановку и решительно двинулся в направлении столика, за которым ещё недавно царила вполне дружеская атмосфера, наполненная ожиданием очень замечательного финала этого вечера. Во всяком случае, со стороны депутата и его помощника.

— Лейтенант Смирнов. Что здесь происходит? — грозно поинтересовался представитель закона, на вид ровесник Козырева.

Тот, вернув бутылку на стол, изобразил кривую улыбку:

— Да всё нормалёк, лейтенант. Пошумели малость и разошлись.

В этот момент Марго сумела наконец вырвать руку и тут же спряталась за спины милиционеров.

— Этот вот меня ударил, — ткнула она пальцем в Иваныча.

— Непроизвольно, — начал оправдываться тот, практически протрезвев.

— Придётся проехать в отделение. Оба поедете. Миранчук… Вызывай машину, — он осмотрел депутата с помощником и добавил, — с подкреплением, на всякий случай. А пока едут, запишешь паспортные данные и телефоны этих двух мужчин, пойдут как свидетели. А вы, гражданочка, тоже с нами поедете, — обернулся лейтенант к Марго.

— А я-то зачем?

— Заявление кто писать будет? Побои как-никак, надо будет их снять у судмедэксперта. За это либо статья, либо, если полюбовно договоритесь, он вам обязан выплатить компенсацию.

— Да? А это сколько? — тут же загорелись глаза у девицы.

— На сколько договоритесь, — терпеливо пояснил милиционер.

— Так, не нужно никуда ехать, — вальяжно сказал Чернышёв. — Я депутат городской Думы, вот моё удостоверение.

Он вытащил корочки, раскрыл их, лейтенант их взял и принялся внимательно изучать. После чего спрятал «депутатский мандат» к себе в карман.

— Э, ну-ка вернул ксиву! — протянул руку Иваныч.

— Получите обратно в отделении, когда оформим задержание. Миранчук, ну что там, машина едет?

— Да, минут через пять уже должна подъехать, — ответил тот, оторвавшись от заполнения бланка с паспортными данными свидетелей.

— Слышь, лейтенант, сколько тебе отслюнявить, чтобы ты про нас забыл? — изменив тактику, негромко поинтересовался депутат.

— Дача взятки должностному лицу при исполнении?

— Слышь, как тебя, Смирнов… Я вообще-то член Общественного совета при УВД.

— В отделении разберёмся, какой вы член.

— Слышь, не борзей, — встрял Козырь. — Хочешь звёздочек лишиться?

— Угу, ещё и угроза… Всё будет занесено в протокол, и боюсь, 15 сутками вы оба не отделаетесь.

В этот момент на пороге ресторана появились двое стражей порядка в разгрузках, у старшего лейтенанта на плече висел укороченный АК.

— Обыскать бы их, — кивнул в сторону задержанных лейтенант Смирнов.

При обыске у Козырева обнаружили «ТТ» с полной обоймой, что было при понятых занесено в протокол. А ещё спустя минуту оба бузотёра оказались в заднем отсеке милицейской «буханки», отделённый от салона решётчатой дверцей. В передней части нашлось место и Марго, то и дело потиравшей пострадавшую щёку.

— Я этого так не оставлю, — бормотал из-за решётки почти окончательно протрезвевший Иваныч. — Вы у меня все будете уволены без выходного пособия.

— Если сейчас не заткнёшься — получишь резиновой палкой в зубы, — даже не оборачиваясь, с ленцой в голосе произнёс обладатель АК. — А может, и не только зубы.

До отделения добираться было всего несколько кварталов, но спецмашина почему-то поехала окружной дорогой, мимо лесного массива, где дальше справа по ходу движения за перелеском находилось Ново-Западное кладбище.

Это из своей клетки заметили даже задержанные.

— А чего это мы так едем? — спросил Чернышёв.

— Как так? — переспросил лейтенант Смирнов.

— Ну, не коротким путём.

— Там ремонт дороги, — вставил старлей.

— Я сегодня ехал, ничего там не ремонтировалось.

— Мы тоже ехали к ресторану — никого не было. А сейчас ремонтники с отбойными молотками откуда-то объявились, асфальт вскрыли… И вообще, гражданин Чернышёв, помолчите, наговоритесь ещё у следователя.

А ещё несколько минут спустя старлей попросил водителя тормознуть у коммерческого ларька, стоявшего на отшибе возле перелеска под одиноким фонарём.

— Сигареты кончились, — пояснил младший офицер.

— Я с тобой схожу, тоже куплю, — сказал водитель.

В итоге за сигаретами отправились все, включая Марго. В этот момент внутри Иваныча шевельнулось нехорошее подозрение. Не должны милиционеры в полном составе покидать служебный автотранспорт, оставляя в нём задержанных, уж такие вещи Чернышёв знал, хоть в органах никогда и не служил. С другой стороны, что с ними может тут случиться? Не взорвётся же машина, в самом деле.

Задние стёкла на створках дверей были закрашены чёрной краской, а из-за решётки через боковые стёкла, не самые чистые, задержанные могли видеть лишь угол освещаемого уличным фонарём и стоящего на отшибе ларька, у которого, наверное, толпились за своими сраными сигаретами милиционеры с этой шлюхой Марго. Затем послышался какой-то шум, крики… и стрельба. Стреляли вроде из пистолетов, потом раздалась автоматная очередь, на неё наложилась другая, а мгновение спустя в борту образовалось несколько круглых дырочек, тут же отобразившихся на противоположной стенке этой маленькой камеры.

— Пиздец, бля, Козырь, ложись на х…! — заорал Иваныч, падая на пол.

И краем глаза увидел, что его подельник уже лежит, повернув в его, Чернышёва, сторону голову. Вот только взгляд Козыря был каким-то остекленевшим, а в этой самой голове не хватало верхней части черепной коробки, напрочь снесённой шальной пулей. При виде вываливающихся мозгов депутата и по совместительству члена Общественного совета при УВД замутило, он не выдержал и, успев приподняться на локтях, выблевал под себя недавно съеденный в ресторане «Поплавок» и ещё не окончательно переваренный ужин.

Ещё одна автоматная очередь в этот момент прошлась по борту машины, украсив его дополнительными пробоинами с обеих сторон. Иваныч резво кинулся на пол, вляпавшись тщательно выбритой с утра щекой в собственную блевотину, но на такие мелочи ему уже было плевать. И плевать было на таращившегося на него Козыря. Правда, мелькнула мысль, совсем не к месту, что придётся искать нового помощника депутата, но тут же она сменилась другой — что за херня происходит?!! Кто палит по машине? На мусоров что, напали? Кто это мог быть? Кто-то, кто хотел освободить их? Да ну на хер такую помощь! Вон Козырь уже освободился от бренной оболочки, его душа теперь витает где-то там, наверху.

Стрельба закончилась так же неожиданно, как и началась. Какое-то время Иваныч ещё лежал, прислушиваясь к доносившимся голосам снаружи, затем осторожно приподнялся. Говорили вроде менты из его конвоя, значит, нападавшие или скрылись, или были уничтожены ответным огнём. А может, и не ответным, ещё непонятно, кто на кого напал.

Где-то полминуты спустя задняя дверца спецмашины распахнулась, и на фоне ночного неба в слабом отблеске одного из освещавших окружную дорогу фонаря Дмитрий Иванович Чернышёв различил силуэт старшего лейтенанта, с плеча которого всё так же свешивался укороченный АК.

— Ага, один готов, а депутат-то ещё живой, — ровным голосом произнёс старлей. — Нужно это исправить.

В следующее мгновение Чернышёв увидел направленный на него ствол автомата, а ещё миг спустя тот плюнул в депутата короткой вспышкой. В груди взорвался сгусток боли, его швырнуло на решётку, но удара затылком о металлический прут Иваныч уже не почувствовал.

Из отчёта старшего лейтенанта отдела милиции № 7 по Первомайскому району… Лещенко С. М.

«…Примерно в 22 часа 15 минут я попросил нашего водителя Егорова М. К. остановиться возле коммерческого киоска, чтобы купить сигарет. Аналогичное желание изъявили все ехавшие в спецмашине, включая водителя и пострадавшую Светлову. В машине остались только задержанные граждане Чернышёв Д. И. и Козырев А. П.

В тот момент, когда мы покупали сигареты, на нас со стороны Ново-Западного кладбища было совершено нападение неизвестными. Был произведён пистолетный и автоматный огонь. Судя по всему, нападавших было не меньше пяти человек. Видимо, нападение имело целью овладение нашим табельным оружием. Личный состав проявил находчивость и, укрывшись частично за киоском, а частично за дежурной машиной, открыл ответный огонь. Я же по рации вызвал подкрепление. Перестрелка продолжалась около минуты, затем стрельба стихла. Нападавшие, судя по всему, отошли, поняв, что голыми руками нас не возьмёшь. Мы выждали ещё немного, затем я дал команду обследовать кусты, откуда вёлся огонь. Нами были обнаружены только стреляные гильзы. В результате нападения личный став серьёзных потерь не понёс, только сержант Козлов был легко ранен в ногу, и первую помощь мы ему оказали на месте.

Несколько выпущенных со стороны нападавших пуль попали в спецмашину, в отсек для задержанных. К сожалению, случайным огнём были убиты Чернышёв Д. И. и Козырев А. П.

Понимаю, что, покинув спецмашину в полном составе покинули, мы нарушили инструкцию, и как старший группы я готов понести заслуженное наказание».

На пятый день моего пребывания на даче, после обеда, когда я валялся на кровати с томиком Купера, услышал приближающийся звук мощного двигателя. Тут же кинулся к окну, выходящему во двор, чуть сдвинул занавеску в сторону и сквозь щёлочку принялся наблюдать за воротами. Неизвестный автомобиль остановился как раз напротив. Я увидел нижнюю часть широких покрышек, которые могли принадлежать внедорожнику, мотор заглох, а через несколько секунд в ворота постучали, и я услышал голос Марка Ефимовича:

— Эй, партизан, ты там? Открывай давай, хозяева приехали!

Фу-ух, аж камень с души свалился, грешным делом подумал, что по мою душу братва во главе с Козырем, а то и самим Иванычем приехала. А мне и отбиваться нечем, разве что травматом, с которым я в последние дни не расставался, да толку-то от него… У того же Козыря по слухам уже и боевой имелся, а травмат против боевого — всё равно что валенок против бейсбольной биты.

— Живой? Никто на твою жизнь не покушался?

Марк Ефимович выглядел довольным, и чему он так радовался — мне было решительно непонятно. Как будто все наши проблемы разом решились. В левой руке он держал небольшой, обтянутый кожей чемоданчик, отдалённо напоминавший дипломат, а правую протянул для приветствия.

— Да вроде нет, — ответил я, отвечая на рукопожатие.

— А теперь и не покусятся, — булькнул смешком Абрамов-старший.

— Что случилось, Марк Ефимович?

— Случилось, Серёжа, случилось… Так и будем на крыльце стоять? Давай-ка в дом пройдём, посидим, у меня тут с собой кое-что есть.

Спустя несколько минут мы сидели за кухонным столиком, на который банкир выгрузил бутылку «Jack Daniel’s», полуторалитровую бутыль «Херши-колы», баночку красной икры, нарезанную и упакованную в пластик ветчину, что уж вообще по нынешним временам считалось чем-то немыслимым… В общем, вскоре у нас было всё необходимое для нормальных посиделок. Бокалов, правда, под виски не было, пришлось пить из найденных на кухне гранёных стаканов. На выбор имелись ещё жестяные кружки, но мы предпочти стекло.

— Так что отмечаем-то, Марк Ефимович? — спросил я, когда тот разлил виски по стаканам.

— А отмечаем мы, Серёжа, твоё освобождение. Ты теперь свободен! Можешь с чистой совестью и лёгким сердцем возвращаться в отчий дом.

— Да объясните же толком, что случилось? — начал я терять терпение.

— Нет больше ни Чернышёва, ни Козырева, — веско молвил Абрамов-старший. — Теперь они свою бригаду сколачивают на небесах. Или в преисподней, что кажется более вероятным.

— Вот оно как…

Собственно, нечто подобное я и ожидал услышать, учитывая намёки и поведение банкира. И теперь я в первый момент почувствовал необыкновенное облегчение, как будто обречённому на смерть сказали, что его диагноз оказался ошибочным, и он здоров на 100 процентов. Кажется, от преизбытка чувств у меня даже увлажнились глаза, что не ускользнуло от пристального взгляда Марка Ефимовича.

— Вижу, проняла новость, — понимающе улыбнулся он — Давай ещё п одной.

Мы выпили, закусили, и я задал следующий вопрос, который напрашивался сам собой.

— Как это произошло? Хочется услышать хотя бы официальную версию.

— Ну изволь, выдам официальную… Позавчера вечером в ресторане «Поплавок», который, наверное, тебе знаком, культурно отдыхали теперь уже бывший депутат городской Думы Дмитрий Иванович Чернышёв и его помощник Антон Козырев. Я так понимаю, повод был, обмывали принятый Думой закон, согласно которому Чернышёв мог практически по бросовой цене приобрести участок земли, где собирался возводить торговый центр. На заимствованные, кстати, у моего банка деньги. Ну не суть… В общем, в какой-то момент к их столику подошла дама, попросившая прикурить. Черныш с Козырем предложили ей составить им компанию, она согласилась. Чернышёв явно рассчитывал на продолжение вечера в компании красотки в более уединённом месте, но девушка — вернее, молодая женщина — неожиданно собралась уходить. Дмитрию Ивановичу, естественно, это не понравилось, и он попытался применить силу, чтобы удержать новую знакомую. Даже ударил её по лицу. Тут на счастье очень своевременно появился наряд милиции, который оформил задержание этой парочки. Причём у Козырева было обнаружено огнестрельное оружие, а разрешения на его ношения при нём не имелось. Нарушителей порядка погрузили в прибывшую по вызову спецмашину, и поехали в отделение. Правда, из-за неожиданно организовавшегося ремонта проезжей части ехать пришлось по окружной дороге. По пути решили тормознуть у ларька, купить сигарет. В нарушение инструкции машину покинули все, кроме, естественно, задержанных. Понадеялись на авось и, возможно, этот авось спас кому-то из них жизнь. Потому что на группу сотрудников милиции было совершено нападение неизвестными, причём с применением огнестрела. Видимо, с целью завладения табельным оружием. Сотрудники милиции открыли ответный огонь. Спустя какое-то время нападавшие отступили. В результате перестрелки с обеих сторон жертв не было, если не считать лёгкого ранения одного из милиционеров. А вот задержанным не повезло. Несколько автоматных очередей прошлись по борту спецмашины, как раз по тому месту, где и находились Чернышёв с Козыревым.

— И так удачно, что обоих уложили наповал, — хмыкнул я.

Марк Ефимович пожал плечами, одновременно разводя в стороны свои короткие, увенчанные пухлыми ладошками руки.

— Даже я, когда узнал подробности, в первый момент не поверил в такую случайность. Но баллистическая экспертиза доказала, что так и было.

Едва сдержав улыбку, я сказал:

— Ну раз экспертиза доказала… Как сразу хорошо всё разрешилось, да Марк Ефимович? А что Гош… Георгий? Уже вернулся?

— Нет пока, — ответил тот, прожёвывая ломтик ветчины. — Пусть ещё у тётки поживёт, порадует её в кои-то веки. Да мало ли…

Мало ли — это, надо думать, Абрамов-старший перестраховывается, вдруг с уходом в лучший из миров главарей бригады всё-таки останется какая-т о опасность. Вдруг наружу вылезет какой-нибудь новый главарь, который не только сохранит единство в банде, но и решит довести до конца то, что не смогли сделать его боссы. Хотя я не совсем представлял, кто способен взять на себя такую ответственность. Ну может быть Рома или Швед… Я бы Шведа предложил, если бы меня попросили выбрать нового лидера. Парень мозговитый, рассудительный, справедливей, насколько можно быть справедливым в качестве члена бригады, занимающейся не всегда законными делами. Стал бы тот же Швед продолжать охоту на меня и Гошу? Не уверен. Ну да ладно, чего гадать, будем исходить из того, что имеем. А имеем мы на данный момент обезглавленную бригаду. И пока там разберутся…

— А ведь бригада может и рассыпаться, — словно прочитав мои мысли, вдруг сказал Абрамов. — Как считаешь, хорошо это или плохо?

— Шут его знает, — теперь уже я пожал плечами. — С одной стороны, меньше шанс наезда, если кто-то решит поддержать инициативу Черныша с Козырем, а с другой… У парней как-то уже всё наладилось, рынок, опять же, держат, семьи свои кормят — если кто семейный — да и тем, кто торгует на рынке, хорошо, что есть такая вполне вменяемая «крыша».

— Представляешь, и у меня такие же мысли в голове бродят. Мои люди наблюдают за тем, что происходит в бригаде… Пока у них суматоха, разброд и шатание. На рынке уже прознали про гибель этих двоих, промеж себя разговоры ведут, что с ними, торгашами, дальше будет. Та же «крыша» останется или новая придёт. И если новая, то мирно или это будет сопровождаться «стрелками» и стрельбой, и заденет ли это торгующих на рынке? В общем, народ волнуется, и думаю я, что бригаду хорошо бы сохранить.

Он вопросительно, с ноткой выжидания посмотрел на меня, я согласно кивнул:

— Думаю, это было бы правильным решением. Но от нас с вами в этом вопросе что зависит?

— Многое. Серёжа, очень многое. Как любил говорить генералиссимус Суворов, если ты не можешь предотвратить безобразие, нужно его возглавить. Как ты вообще смотришь на то, чтобы самому стать во главе бригады?

Однако… Я на несколько секунд замер, переваривая предложение. Затем выдавил:

— И как вы себе это представляете? Я прихожу весь такой в белом и заявляю, мол, братва, теперь я ваш начальник? Резонно услышу вопрос: «А с какого перепуга ты, Сыч, возомнил себя главным? У тебя в последнее время свои дела были, у нас свои, мы вообще не пересекались». Что я им на это отвечу?

— У тебя же есть в бригаде друзья? Ну, с кем ты больше других сошёлся?

— В общем-то да, — ответил я, понимая, куда клонит мой собеседник. — Предлагаете с ними провести разъяснительную беседу, чтобы они донесли эту мысль до остальных?

Щекастое лицо Марка Ефимовича стало ещё шире, расплывшись в улыбке:

— Соображаешь, когда захочешь. И не откладывай это дело, пока они там сдуру чего не наворотили.

— Сегодня же позвоню ребятам, договоримся о встрече.

— Отлично! Давай ещё по одной — и я поеду, дела свои решать. А торговый центр… Торговый центр я сам построю.