Место под тенью

Глава 6

Этой ночью уснуть мне так и не удалось. Уснёшь тут, когда тебя чуть не прирезали, а в твоём подвале покончил с собой какой-то урка. Проворочавшись час или полтора, не выдержал, тихо прокрался на кухню, закрыв дверь, навёл чаю из пачки со слоном. С некоторых пор мы с бабулей могли себе позволить самый приличный чай из того, что можно было достань в нашем городе. Раскрыл местную газету, от нечего делать стал читать объявления.

Господи, какой только бред не печатают. Вернулся в «святые 90-е», как их называла Наина Ельцина, теперь вот хлебаю полной ложкой. Кого в следующий раз подошлют? Киллера со снайперской винтовкой? И чем я им так насолил? Нет, конечно, существовала вероятность, что этот урка не от терновских, но тогда от кого? Не может же это быть псих-одиночка!

Что толку гадать, теперь по-любому придётся быть начеку. Не расстанусь с комсомолом… То есть с травматическим пистолетом. Один раз он уже мне жизнь спас. Кстати, не мешало бы обойму пополнить.

Я притащил пистолет и коробку с патронами на кухню. Обойма была рассчитана на пять патронов, два я уже потратил. В коробке, которую мне подкинул до кучи Козырь, я насчитал тридцать патронов. Хватит на целую перестрелку. Надеюсь, до этого не дойдёт, тем более поражающая способность даже переделанного травмата не так велика, убойная дистанция стрельбы максимум три метра.

Под утро всё-таки уснул, а ни свет ни заря, когда я только вышел из-под бодрящих струй холодного душа, позвонил Гоша.

— Не разбудил? — спросил он в трубку. — Может, выйдешь тогда в подъезд, по телефону не хотелось бы.

Мы пересеклись на лестничной площадке между нашими этажами. Гоша сообщил, что на рынке новый директор и пора бы нам его навестить.

— Он должен быть в курсе, что мы придём. С ним в мэрии поговорили, а вчера мой батя ему звонил.

— Ну если в курсе, то давай навестим, — согласился я. — Чернышёв и Антон вроде как дали карт-бланш, думаю, можем проявить инициативу. Правда, я куртку вчера вечером подрал, есть у меня совсем старая, но ей, если честно, место на помойке.

— Блин, — задумался Гоша. — Слушай, да сегодня вроде как плюс восемнадцать обещали, не замёрзнешь.

— Всё равно куртка нужна, — вздохнул я.

Ну а куда мне ещё прятать травмат, как не в карман куртки? И желательно кожаной, деньги на её покупку у меня уже имелись.

— Короче, на такси до рынка доберёмся, а там я по ходу дела сразу себе куртку и присмотрю.

— Тоже вариант, — легко согласился бывший одноклассник.

— Кстати, а чего тебе батя до сих пор тачку не купит?

— Считает, что рано. Правда, намекнул, что если наше дело, в котором мы с тобой тепреь замазаны, выгорит, то могу к следующей днюхе рассчитывать на подержанную иномарку.

— А днюха у тебя вроде в сентябре?

— Ага, 11-го.

11 сентября. Сразу вспомнился теракт с башнями-близнецами. Ближе к той дате может быть что-то удастся предпринять, чтобы предотвратить теракт. Какой-нибудь анонимный звонок, я не знаю. Хоть и пиндосы погибнут, а жалко даже этот офисный планктон. Если только эту акцию с убийством тысяч человек не провернули американские спецслужбы. Тогда дело может и не выгореть.

На рынке всё шло шла своим чередом. Я заранее вызвонил Шведа, тот обещал подтянуться Ромой и Вилами, ждать нас с Гошей у входа в административное здание. Пусть будут для солидности, а тех, кто сейчас уже на рынке, трогать не станем. А пока мы с Гошаном быстренько дошли до палатки с кожаными куртками и плащами, где, немного поторговавшись с ушлым мужиком, я отдал 600 рублей за вполне приличного, как мне казалось, качества турецкую куртку. От Козыря (а он, следовательно, от Черныша) мы получили указание не борзеть и на халяву ничего не требовать. Одно дело, когда ты по ходу дела взял у торговца фруктами, который знает, что ты представляешь неофициальную «крышу» рынка, на дегустацию яблоко или горсть орехов, и совсем другое — та же куртка. Я с таким решением был полностью согласен.

Швед, Рома и Вилы нас уже поджидали в условленном месте.

— Зацени, Серый-то прикинулся, куртяха новая, — сразу заметил обнову Вилы.

— Почём брал? — спросил Рома, щупая пальцами кожу. — Шестьсот? Турция? Бля, круче моей. Тоже, что ли, новую себе взять… Хотя, с другой стороны, деньги на тачку откладываю, и моя кожанка ещё не такая старая. Ладно, идём, что ли?

Мы с Гошей пошли первыми. Пока двигались к кабинету директора, встречные кто с интересом, а кто и с опаской разглядывали нас. Ну да, видок у того же Ромы тот ещё. А кто-то из сотрудников и арендующих места продавцов, которые тут шляются с раннего утра, чтобы поставить печать, знают кого-то из нас в лицо.

Новый начальник, как и прежний, обходился без секретарши, поскольку секретарской, как таковой, и не было. Постучав в дверь с табличкой «Директор Артамонов С.П.», мы всей гурьбой ввалились в кабинет. Из-за стола поднялся мужчина лет сорока, чуть выше среднего роста, с намечающимся животиком и небольшой залысиной, одетый в хорошо сидевший на нём бежевого цвета костюм.

— Вы к кому, молодые люди?

— Если вы директор рынка, то к вам, — ответил Гоша, явно играющий сейчас босса мафии. — Вам вчера должны были позвонить и сообщить о нашем приходе.

— Да-а, — протянул тот, — звонили… Садитесь.

Но, увидев ползущие вверх брови Ромы, быстро поправился:

— В смысле, присаживайтесь.

Задвигались по линолеуму стулья, мы расселись за столом, во главе которого угнездился директор.

— Да, мне вчера о вас говорили, — закинув ногу на ногу, начал он. — Правда, я не совсем из этого разговора понял, какие функции на данном объекте вы будете выполнять. Но это по большому счету и неважно. С административными работниками тут просто беда.

Мы с Гошей переглянулись. На его лице было написано полное непонимание ситуации. Я его толкнул под столом ногой, мол, не кипишуй, сейчас во всем разберемся.

— Так вот, молодые люди, мне нужно, чтобы на моем рынке был порядок…

— В смысле? — спросил Гоша.

— В том смысле, что бы на территории рынка…

— Подождите, — сказал Гоша и достал из кармана блокнот с ручкой. — Продолжайте, пожалуйста.

Я про себя усмехнулся — ну и артист.

— Правильно! Записывайте, молодой человек. Так вот, чтобы на территории рынка…

— Извините, пожалуйста, — снова прервал директора Гоша, — а слово территория пишется с одной буквой р или с двумя?

— С двумя… Чему вас только в школе учили? — покачал головой Артамонов. — Так вот на территории моего рынка должен быть порядок. Это во-первых, а во-вторых…

— Гош! — тут уже я влез, заглянув в его блокнот, — Во-первых пишется через дефис, а после идет запятая.

— Да ладно, правда, что ли?! — совершенно натурально изумился Гоша.

— Реально в натуре, — влез в разговор Швед, — как щас помню!

— Молодые люди! Вы готовы слушать или будете грамматику обсуждать?

— Слушать мы будем, — ответил я, — но потом. А сперва ты нас выслушай. Директор, блин… Не понял он, кто к нему пришел… Запомни раз и навсегда! Рынок не твой, а наш, а ты на нём — всего лишь наемный работник, который выполняет возложенные на него функции. Знаешь, какие функции?

Артамонов слегка взбледнул с лица, кадык на его шее дёрнулся, он достал из кармана носовой платок и вытер покрывшуюся бисеринками пота залысину.

— Ну примерно представляю… Мне говорили, что придут люди и объяснят.

— Вот мы и пришли. А теперь давайте знакомиться. Меня зовут Сергей. Это Рома, Швед и Вилы…

— В смысле «Вилы»?

— Тебе будут вилы тройные, если ты не прекратишь тут комедию ломать, — ответил Миха, оправдывая своё погоняло.

— Так вот, — продолжил я, — мы обеспечиваем безопасность рынка. Чтобы было понятно, то по-простому мы твоя «крыша». Уяснил?

Директор как-то судорожно кивнул.

— Хорошо. Этого молодого человека зовут Георгий. Он отвечает за экономическую составляющую данного проекта под названием «Терновский рынок». Все его идеи уже согласованы там наверху и это не эфемерные идеи, а реальный план, который всем нам придется реализовывать. Короче говоря, ваша функция, о которой вы говорили, заключается в выполнении двух задач… Нет, даже трех. Первая — люди должны вовремя, в один и тот же день получать свои деньги.

— Люди? — непонимающе заморгал директор.

— Я говорю о своих людях и наших старших. Вторая… Вовремя также должны получать деньги те чиновники, которые тебя сюда поставили. И третья — рынок должен быть на плаву именно то время, которое ему предназначено. Это так… по-простому. Вы поняли?

— Ясно…

— Теперь уж извините, но как вас величать? А то вы как-то подзабыли представиться.

— Артамонов Сергей Петрович. Раньше работал заместителем директора универмага «Центральный».

— Понятно… Вы не сердитесь, Сергей Петрович, тут какая-то непонятка случилась. Но я думаю, мы во всем разобрались, верно?

Директор молча кивнул.

— Нам долго придется работать в одной команде и поэтому, если будут возникать вопросы, то давайте их решать вместе, коллегиально. И самая важная задача — это ваша безопасность. Вы где живете и на чем будете приезжать на работу?

— Живу в центре, приезжать буду на машине. У меня «Волга».

— Хорошо. Какое-то время вас кто-то из наших будет провожать до квартиры, хотя бы первый месяц. И это не обсуждается, — добавил я, заметив, что Артамонов пытается что-то возразить. — Второе. Если сюда к вам заявятся какие-то типа бандюки и будут интересоваться, с кем вы работаете, то скромно этих товарищей перенаправляете к нам.

— Каким образом?

— Просто скажите, что не уполномочены на эти вопросы отвечать. Кто-то опять же из нас всегда будет на рынке. Мы скорее всего в местном кафе будем собираться. Так вот туда и направляйте. Если по каким-то причинам нас там не будет, то забивайтесь…

— В смысле «забивайтесь»?

— В смысле скажете, чтобы через два дня на третий подваливали сюда в кафе, где-нибудь к часу дня. Там, мол, и узнаете, кто. Понятно?

Директор кивнул.

— И последнее. Нам, как и вам, важно, чтобы рынок работал спокойно, без всяких никому ненужных эксцессов. Поэтому, если возникнут какие-то проблемы с торговцами или с работниками администрации, то постараемся их решить сообща. В идеале, конечно, собирайте свою команду. Ну тут не мне вам объяснять. И ещё кое-что, о чём я обязан вам сказать. Всё, что тут будет обсуждаться, все схемы, по которым будет работать рынок, должно остаться здесь же, в стенах этого кабинета. В противном случае должность директора по странному стечению обстоятельств может оказаться вакантной. Вы меня, надеюсь, хорошо, поняли?

Слегка побледневший директор дёрнул кадыком и снова, как-то судорожно кивнул.

— Вот и ладненько, вроде бы с представлением мы закончили. Теперь Георгий вам объяснит, как будет работать рынок под вашим чутким руководством. Гоша! Твой выход.

Мой соратник достал из кейса бумаги, разложив их на столе. На листах была изображена схема ярмарки с контейнерами. В течении почти полутора часов Гоша объяснял Сергею Петровичу вариант размещения контейнеров и схему провода денежных средств. Петрович задавал правильные вопросы и даже делал нужные замечания. Чувствовался в нём профессионал как в торговле, так и в руководстве. Договорившись, что завтра снова пересечёмся в его кабинете, мы с братвой вышли в коридор.

— А может, сразу в кафе и заглянем? — предложил Рома. — А то я чё-то проголодался. Заодно и кухню заценим.

— А что? Идея здравая. Пошли, — поддержал я.

Кафе располагалось в коридоре по пути к центральному залу рынка. На удивление чистое помещение, с новой мебелью и барной стойкой. В нём из посетителей никого не было. Мы заняли столик у стены в глубине кафе слева от входа. Подошла официантка.

— Что желаете, молодые люди?

— Мы желаем меню и директора, — ответил я.

— Меню пожалуйста, а директор я.

Надо же, официант и директор в одном лице?

— И как вас величать?

— Людмила.

— А меня Сергей. Мы, как бы вам сказать…

— Дальше не надо, Сергей, я уже догадалась. Новое руководство рынка?

— Ну-у, скажем так, да.

— Извините, Сергей, но у меня сразу вопрос. Вы будете платить за заказ, или как старые руководители?..

Она сделала многозначительную паузу.

— Будем. За минусом десяти процентов. Устраивает?

— Вполне, — улыбнулась она. — Что предпочитаете?

— Давайте комплексный обед, что ли, каждому. И ещё одна просьба, Людмила, этот столик закрепите за нами, пожалуйста. Мы сюда теперь часто будем захаживать.

— А мне вам нужно будет какие-то деньги отдавать?

— А вы кому-то раньше платили? Я имею ввиду за «крышу»?

— Нет.

— Хорошо. Тогда вот этот молодой человек, — я кивнул на Георгия, — с вашего разрешения ознакомится с вашей бухгалтерией, после чего мы примем решение. Договорились? Выкручивать вам руки никто не собирается. Для нас главное — чтобы вы спокойно работали.

Закончив с вполне приличным комплексным обедом, мы вышли на улицу. Ребята поехали в зал, а мы с Гошей решили прогуляться, благо что погода стояла вполне себе отличная.

— Слушай, Серый, у меня вопрос, — начал Гоша.

— Валяй!

— А что, действительно ребята с директором будут кататься? Зачем? Они же не профессиональные охранники. Толку с них…

— Понимаешь, Гош, тут в другом дело. Если будут пытаться избить или как-то покалечить Петровича, то это как бы одно, а если по дороге прилетит кому-то из пацанов, то это уже другой уровень разбора полётов. Это тебе понятно? От «бакланов» мы его защитим. А вот если что-то серьёзное замутится… То как вариант, что если рядом будет кто-то из наших, может быть, кого-то и остановит. Хотя…Тоже не обязательно. Всякое может быть.

9 мая выпало на эту субботу, а я пятницу, накануне, в стенах института прошёл праздничный концерт. У моих всё прошло без сучка и задоринки, да и я расстарался, изображая Василия Тёркина на пеньке. Вернее, на деревянном чурбане, так как бутафорский пенёк найти не получилось. А после концерта я ломанулся на рынок — дела не ждали.

Я стоял в центре рынка и пытался решить сложную задачу: куда впихнуть лоток с парфюмерией? Между мясниками и рыбниками не пойдёт. Санэпидстанция, понятно дело, до лампочки, там всё схвачено, но и лишний раз напрягать Петровича не хотелось бы.

К овощам-фруктам? Тоже не очень. Блин, вот же задачка!

Накануне ко мне подкатил Иван, который на улице с лотка торговал парфюмерией. Торговля у него шла бойко, и возле его места постоянно крутились покупатели. Не знаю, как качество продаваемой им продукции, но народ, неизбалованный ещё обилием всевозможного парфюма, раскупал товар очень живо. Так вот Иван просил место в закрытой части рынка. Молодец, вроде как и расширяется, а заодно и о зиме будущей задумывается. Посулил «за помощь» пятьсот баксов. Ну если так, то почему бы и не помочь правильному коммерсанту? Двести пятьдесят Чернышу, и нам с Гошей поровну — выходило по сто двадцать пять долларов. Разве плохо?

Так куда же этот гребанный лоток впихнуть?

— О чем задумался, Серёжа?

Я обернулся и увидел подошедшую со спины старшего администратора рынка Ларису Ивановну. Как в фильме «Мимино» — Ларису Ивановну хочу. Но так её никто не звал, а обращались просто — Лорик.

Лорик была выдающейся во всех отношениях женщиной. Как по необъятным габаритам (по слухам у кондитеров брала на обед пару тортиков — себе и в бухгалтерию таким же свиноматкам), так и по деловым качествам. Пересидела на рынке аж трёх директоров, Петрович был у неё четвертым. Самое главное, что она знала о рынке всё и всех. Достаточно сказать, что за её благосклонность между торговцами шла нешуточная подковёрная борьба. Ну а как прикажете не бороться, если от Лорика напрямую зависело, будет ли человек торговать, и главное — где? Так что вид выходящей с полными сумками после работы старшего администратора никого не удивлял.

Встречал её практически неизменно на стоянке за рынком муж, который раза в четыре был её меньше по объему. Встречал, кстати, на «Волге». А чего на «Волге» не встречать? Я так думаю, что её семья такими пустяками, как закупкой продуктов, не озабочивается. Всё свежее с рынка. Молодец! И понтов глупых не кидает, женщина с понятием.

С Лориком у меня как-то сразу наладились отношения. Не пришлось объяснять кто, что и как, по-видимому, её загодя просветили. Так что порой её консультации мне и Гоше реально помогали строить отношения не только с администрацией, но и с торговцами.

И была ещё одна важная вещь. Чуть не в первый день после нашего с ней знакомства она сама предложила услугу в закупке продуктов для дома. Надо только было ей дать список продуктов и полчаса спустя упакованный в пакетах продуктовый набор вносился в кафе. Деньги отдавал ей по факту. Экономия составляла где-то процентов тридцать. Не только мне, но и другим нашим ребятам она делала заказы, так что в этом отношении у нас был полный консенсус. Приятно работать с понимающими людьми!

— Ты знаешь, Ларис, тут в зале надо прилавок с парфюмом поставить. Вот стою и прикидываю, куда его воткнуть.

Лорик хозяйским взглядом окинула пространство и через минуту выдала вердикт.

— Справа от входных дверей. В закутке.

Блин, ну как же я это место просмотрел?! Там реально можно было воткнуть не только лоток с парфюмерией, а целый киоск поставить. И не за пятьсот баксов!

— Лорик, ты не представляешь, как только что меня выручила!

— Да ладно, Серёж, мы же ведь должны друг другу помогать! — улыбнулась она, блеснув золотой фиксой.

— А то! Если от нас какая помощь…

— А я в этом и не сомневаюсь. Ладно, мне ещё в мясном отделе кое-какие дела порешать надо.

Лорик попёрла по рынку как ледокол, разрезая своим «юным телом» поток покупателей как мелкую шугу. А я подумал, что надо кого-то послать найти Ивана, чтобы тот в кафе подошел. Там и осчастливлю его предложением, от которого тот вряд ли откажется. А не понравится — так и хрен с ним. Стоит только свистнуть, как двери на петлях повиснут от наплыва желающих в козырном месте киоск поставить.

— Молодой человек! Не могли бы уделить мне минуту вашего драгоценного времени?

Передо мной стоял пожилой мужчина, которого про себя я тут же окрестил «Профессором». Бородка клинышком, очки в роговой оправе, шляпа, плащ, а в руках портфель.

— Здравствуйте! Чем могу помочь?

— Мне тут посоветовали к вам обратиться. Сказали, что вы тут все вопросы решаете.

— Ну не все конечно… А что случилось?

Ёшкин кот, опять, наверно крадуны кошелёк дернули. И как с ними бороться? Да никак! Запретить я не могу, не по понятиям. Задолбали! Куда, мать её, милиция только смотрит! Ужас какой-то!

— Вы понимаете, молодой человек, у моего сына сегодня день рожденья!

— Поздравляю! — всё ещё настороженно отвечаю я.

— Спасибо… Так вот, я решил ему подарки сделать. Купил прекрасный одеколон, сказали, что французский. Действительно, аромат превосходный. Хотел ещё и сигарет купить, хороших, дорогих. Я сам лично как профессор (ха, неужто угадал?!) кафедры пропедевтики внутренних болезней, конечно, категорически против курения… Но что поделаешь! Если сын курит, а мальчик он уже взрослый, то бороться с этим бесполезно. Так уж пусть лучше курит хорошие сигареты.

— Это понятно. А в чём, собственного говоря, проблема?

— Вы знаете, я обошел рынок и остановился возле палатки, где торговали импортными сигаретами. Продавец там любезный молодой человек, которому я объяснил, что я хочу у него купить посоветовал приобрести блок «Мальборо». И он утверждал, что это не какая-то там Польша, а самые настоящие сигареты из США! Ну я, естественно, купил. И вот смотрите, что получилось.

Профессор достал из портфеля блок с сигаретами, открыл. Вместо сигарет в коробке была плотно утрамбованная бумага. Можно было бы, конечно, послать этого деда ко всем чертям, объяснив ему, что не фиг тут людей разводить. Мол, сам сигареты вынул и бумаги туда натолкал. Но… Моё послезнание подсказывало мне, что профессор прав. В бытность свою многие нарывались на такие вот «куклы». Как правило на коробку сигарет всегда оказывалось два-три блока с такими вот «подарками». Да и внушал этот старик со слезящимися глазами доверие, мне почему-то так жалко его стало, что в горле сразу встал ком. Бизнесмены, мать их!

— Всё ясно, давайте сюда этот блок. Постойте тут, я скоро.

Захватив из кафе Рому, мы подошли к киоску, торгующему куревом. От обилия этикеток аж в глазах рябило. У окошка стоял один покупатель, по виду деревенский, ещё несколько зевак рассматривали этикетки. Дождавшись, когда покупатель, получив три блока «Примы», отойдёт, я подошёл к окошку и спросил спокойным тоном:

— Кто хозяин?

— Чего надо? Мы уже в кассу всё оплатили.

По-видимому, торговец — молодой мужчина весь в джинсовой куртке — был не очень рад нашему появлению.

— Мне надо, чтобы ты мне блок сигарет поменял. Не хер бумагой торговать.

— С какого хрена?! Ты их у меня не покупал, я бы тебя запомнил.

— Правильно, я не покупал. Другие купили. Меняй живо!

— Ещё чего! Шёл бы ты…

Направление, в котором мне следовало идти, торгаш озвучить не успел. Уж что-что, а удар у меня поставлен. Даже если соперник внутри киоска, а в окошке видна лишь его физиономия. Но и этого достаточно для хорошего удара прямой правой.

— Класс! — прокомментировал Рома. — Даже я, наверно, лучше бы не попал.

Мы обошли кисок и вошли внутрь, благо что изнутри дверь была открыта. Пока торговец отходил от нокаута, я не спеша нашел коробку сигарет с этикеткой «Мальборо» и достал оттуда два блока. Открыл, убедившись, что там реально сигареты, собрался уже уходить.

— Вы ещё пожалеете, — прошипел торгаш, вытирая с разбитого рта кровь. — С моей крышей будете общаться.

Рома, сжав кулаки, подошёл и сквозь зубы процедил:

— Через час в кафе чтобы была твоя «крыша», усёк? Не приедут — с тебя лавэ. Сколько — потом объявим. Всосал?

Мужик, глядя на нас исподлобья, кивнул.

Вручив профессору два блока (второй, как я ему объяснил, в качестве моральной компенсации), мы с Ромой пошли в кафе.

— Слышь, Ром, а не круто через час стрелку забивать?

— Нормально. Если реально с пацанами работает, то приедут быстро.

И как в воду глядел. Минут через сорок, когда мы с Ромычем уже дули третью чашку напитка, пахнувшего чем угодно, но только не кофе, в кафе вошли двое. Красавцы, конечно, как двое из ларца, одинаковых с лица. Чёрные джинсы, чёрные кожаные куртки и бейсболки на коротко стриженых черепушках. В руках опять же чёрные барсетки. Даже рост одинаковый, и оба синхронно двигают квадратными челюстями, пережёвывая жвачку.

Сопровождающий их джинсовый мужик, кивнув на нас, уселся за дальний столик, чтобы со стороны наблюдать за тёрками. Ему только попкорна не хватало. В то же время напрягшийся сперва Рома вроде расслабился.

— От Бирюка пацаны, — шепнул он мне, не сводя взгляда с вошедших. — Я их раньше встречал. Всё будет ровно.

— Привет братва! Какие проблемы? — приблизившись к нашему столику, поинтересовался один из этой парочки.

— Привет! Может, представитесь? Я Сергей, пацаны Сычом кличут. Это Рома.

— Мы от Бирюка, если знаешь, кто это. Я Володя, он же Камень.

— Я Андрей, он же Малюта. Рому знаю. Чего, братан, к нам в зал не заезжаешь?

— Да со временем беда, парни, — развёл руками Рома. — С раннего утра до позднего вечера приходится крутиться, следить за порядком на вверенной территории. Да вы присаживайтесь, чего стоять.

Те сели, как по команде положив руки на стол и сцепив пальцы в замок.

— Ладно. Что там с нашем коммерсом не так?

— Да «куклами» торгует вместо сигарет.

Камень повернулся в сторону торгаша:

— Андрей! Иди сюда.

Джинсовый подошел к столу и остался стоять рядом.

— Ну и хрен с ними, с «куклами». В чем проблема? — начал как бы закипать Камень. — Попался лошара, ну так это его проблемы. Он теперь, — Камень кивнул на джинсового, — будет нам гундеть, что денег у него нет, чтобы с нами расплачиваться.

— Конечно будет, — согласился Рома, — они всегда, чуть что, скулить начинают.

— Это верно, но на фиг его ещё и прессовать-то, морду бить? Поменял блок — и нормально.

— А пацанов посылать тоже нормально? — поинтересовался я. — С вами он так же общается?

— В смысле посылать?

— Ну Сыч ему предложил поменять блок, а тот его послал. Это как? — спросил Рома.

— Было такое? — спросил Малюта у джинсового.

— Ну это… На нервах же. Не по злобе… Так, с языка слетело.

— Понятно. Иди к себе в ларёк, сейчас подойдём.

Побледневший джинсовый испарился. Малюта повернулся ко мне.

— Серёг! А чего ты за терпилу-то вписался? Ну кинули его, да и хрен с ним!

— Не понимаешь, Володь? Сейчас объясню. Хорошо, что терпила ко мне подошел. А если бы к ментам попёрся? Заяву писать? И что? Мне тут ещё оперов на рынке не хватало. Ладно, у них работа такая, а если бы он в департамент потребительского рынка обратился? Мол, на рынке покупателей обманывают сплошь и рядом. И что?

— Что?

— То, что жди комиссию. А зачем комиссии приходят? Вы думаете, на недостатки указывать? Не-а. Они за деньгами придут, к Петровичу.

— Петрович — это у нас…

— Петрович у нас директор рынка, который в конце месяца будет визжать, что у него денег после всяких комиссий только на трамвай осталось. Значит, и мы хрен чего получим. Вот такая нехитрая арифметика. Но и не это главное. А главное то, что пяток-другой таких комиссий — и директора вызовут на ковер, где ему будет сделано предупреждение, что если такая вот херня будет продолжаться, то место директора рынка окажется вакантным. И не факт, что на это место поставят правильного директора. Надеюсь, я доходчиво всё объяснил?

— М-да… Сложно тут у тебя, Серёга!

— А ты думал! Так что поговорите с вашем коммерсом, пусть меняет «куклы» на нормальный табак, пока не поздно. Наверняка не одна была. Если с его поставщиками проблемы возникнут, то мы тоже подтянемся. Не хер нам бизнес ломать. Ну как, договорились?

— Ну да. Ладно, всё ровно. Мы тогда попрём, пожалуй…

— Удачи, пацаны! — пожелал Рома.

— Подождите, — остановил я их. — Если особо не торопитесь, то, может, отобедайте с нами? А по ходу дела ещё о делах поговорим. Есть у меня к вам деловое предложение.

— В смысле? — нахмурился Камень.

— В смысле, что можно деньги поднять с одной точки. Если поможете — вам косарь.

— Так, — сказал он, присаживаясь обратно, — а поподробней?

— Значит, обедать остаётесь? Отлично!

— Сейчас только к табачнику сходим, объясним политику партии и правительства. Минут через десять вернемся.

Ребята вышли.

— Серёг! Какие дела? Какой косарь? — удивлённо спросил Рома.

— А ты что, забыл про магазин, о котором Антон говорил? Который ни под кого ложиться не хочет. Кстати, если помнишь, Козырь обещал его тем отдать, кто прикрутит.

— А-а, ну да, помню… А что, есть идеи?

— Конечно. И Камень с Малютой нам помогут.

Действительно, Андрей с Володей вернулись буквально через десять минут.

— Ну как, воспитали?

— Беседу профилактическую провели, — ответил Камень. — Вроде как въехал, что берега малость попутал. Ну а с другой стороны… Он же действительно не знает, что ему оптовики в коробки нагрузили. Не будет же он каждый блок вскрывать, а потом заклеивать обратно.

Да, реально хрень какая-то получается. И на оптовиков наезжать смысла не вижу.

— Почему?

— Ну они же этот товар контрабасом из Польши или Венгрии получают уже вот в таком запечатанном виде. Хотя… Бумага, которая лежала в блоке, была из наших, отечественных газет нарезана. Из одной — «СПИД-Инфо». Все же может оптовики бодяжат?

— Ладно, подумаем, как с этим бороться, — вздохнул Малютка. — Что там у тебя за предложение на косарь?

— Понимаете, парни, тут нам помощь небольшая требуется. Тут неподалёку есть один магазинчик, и мы хотим его под себя как-то… В общем, подмять. А коммерс, зараза, ни в какую сотрудничать не желает. Мы уж к нему и так и этак — ни в какую.

— Ну а мы чем тут поможем?

— Ну можно разводочку ему устроить.

— В смысле?

— Всё очень просто. Мы с Ромой и ещё парой ребят в этот магазин сходим. Очень вежливо пообщаемся, даже о крыше заикаться не будем. Просто под конец разговора скажем, что, мол, если будут какие-то проблемы, то мы тут рядом, на рынке, и поможем, если что. А вы через несколько дней, изображая отмороженных на всю голову, заходите к нему в лабаз, устраиваете лёгкий погром, кошмарите коммерса. Тот с перепугу вам говорит, что, мол, уже работает с людьми. Вы забиваете стрелку. Мы приезжаем, обозначаемся как «крыша», и коммерс уже с нами реально работает.

— Хм… Прикольно. Может и получиться, — улыбнулся Малюта. — В общем, мы-то не против. Но надо с Бирюком посоветоваться, или, во всяком случае, его в известность поставить. Косарь, говоришь?

— Угу. Плюс с нас баня с девульками и «поляна», там же накрытая.

Малюта с Камнем переглянулись, видно, идея с баней, девочками и «поляной» им также пришлась по вкусу.

— Лады, мы тогда завтра тут будем проезжать и уже подробности обкашляем. Вы во сколько будете?

— Ну как сейчас, к обеду уж точно.

— Ну тогда всё, парни. Не прощаемся. Удачи!

— Удачи!

Когда пацаны вышли, Рома спросил.

— А мы сами-то Козыря будем в известность ставить?

— Конечно, но без подробностей. Мол, реально нашли способ, как магазин под себя подмять. А что и как — это уже не влияет! Потом, если все получится, то расскажем. Тут главное, чтобы из нашего «колхоза» туда никто хотя бы в течении ближайших двух недель не совался, а то всю игру поломают. Ну, идём прогуляемся до магазина?

— Пошли, один хрен дел особо сегодня ни каких нет.

— Подожди, есть у меня одна идея.

Мы вышли из кафе и столкнулись с каким-то рабочим, тащившем на горбу в зал мешок с луком.

— Эй, тормозни-ка… Как тебя там?

— Равшан, началника…

Я не удержался от шутки, которую мог понять только я:

— А Джамшуд где?

— Джамшуд на складе помидоры принимает.

Тут я уже во весь голос заржал. Во, бля, дела! Отсмеявшись под удивлёнными взглядами Равшана и Ромы, попросил:

— Нурмата позови в кафе. Понял?

— Конечно, началника.

— Ты чего заржал-то? — спросил Рома, когда таджик испарился.

— Да не, всё нормально. Дежавю, блин.

— Это ещё что за хрень?

— Хм… Ну типа анекдота, — не стал вдаваться я в подробности.

Вернулись в кафе. От подошедшего Нурмата я попросил выделить мне на полчаса какого-нибудь соображающего человека. Тот пообещал прислать своего брата Алишера. Алишер оказался таким же смуглокожим, как и его брат, мелким, с бегающими глазами типом. Ему я объяснил задачу, которую тот должен будет выполнить возле магазина.

— Теперь пошли… Слушай, а Швед и Вилы где?

— Да они с Петровичем по делам уехали.

— Понятно. Смотри, короче, заходим в лабаз. Как я и говорил этим двум, мы скромно, вежливо общаемся с хозяином. Ты только лицо, хм, попроще сделай, поулыбчивей. Во, примерно так. В общем, общаемся, а там… Там посмотрим по обстоятельствам.

До магазина от рынка было минут пятнадцать неспешного хода. Располагался он в цокольном этаже пятиэтажки и носил гордое название «Магнолия».

Да уж… Равшан, Джамшуд, «Магнолия»… Не удивлюсь, если следующий магазин будет «Пятерочкой» или «Дикси». Приветы из прошлого так и сыпятся.

Вошли. Ну что сказать… Магазин как магазин: продукты, спиртное, сигареты… В общем, ничего необычного. Покупателей в помещении не было.

— Смотри, Ром, какой интересный магазин!

— Угу.

— И выкладка товаров очень оригинальная, и ассортимент солидный.

— Вы что-то хотели, молодые люди?

Из-за прилавка поднялся среднего роста мужчина, одетый в чистый белый халат.

— А вы продавец? — с наивным видом поинтересовался я.

— И продавец, и кассир, и директор.

— Ясненько… Пока просто любуемся интерьером вашего магазина. Чувствуется, что с душой вы подошли к организации торговли. А то порой заходишь в магазин, а там такой кошмар творится… А у вас прямо так аккуратно всё расставлено, аж глаз радуется.

Говорил я всё это с искренним выражением лица, и хозяину, судя по всему, мои комплименты пришлись по вкусу.

— Спасибо, молодой человек, нечасто от покупателей такое услышишь.

— А это, если я правильно понял, у вас что-то типа секции кулинарии?

— Да, причём всё свежее, только сегодня завезли.

— И что вы порекомендуете?

— Котлеты по-киевски недурны, отбивные удачные получаются…

— Тогда штук пять отбивных и четыре котлеты.

— Минуточку! Сейчас оформим всё в лучшем виде…

Тут наш диалог прервал звук автомобильной сигнализации возле магазина.

— Как же меня уже достали! — воскликнул директор.

Бросив недоупакованные котлеты и отбивные, помчался к выходу.

— Рома, — зашипел я, толкнув товарища, — не спим!

Выскочив во двор, мы увидели Алишера, пытающегося открутить колесо у припаркованного синего «Жигуля».

— Вперёд!

Рома в три прыжка, опередив слегка замешкавшегося директора, оказался возле автомобиля и схватил за шкирку Алишера. Тот сделал вид что сильно испугался, присел и, как-то умудрившись вывернуться из куртки, бросился улепётывать в глубину дворов.

— Как же меня уже достали эти …

— Простите, а вас как величать?

— Борис Филиппович.

— Меня Сергей. А это мой товарищ Роман. Так кто же вас достал?

— Вы понимаете… Не успел открыться, как повадились какие-то тёмные личности с предложениями «крыши», требовали денег, угрожали мне и моей семье. Кошмар какой-то!

— Да уж, действительно грустно. Тем более что у вас такой хороший магазин.

— Я уже думал в милицию обращаться…

— Вы знаете, не советую.

— А что не так?

— Нет, вы, конечно, можете к ним обратиться, вот только толку, боюсь, не будет.

— Это почему?

— Ну согласитесь, что пост они вам тут не поставят, до дома каждый день вас и ваших близких провожать не будут. То есть защиты как таковой вы от них вряд ли дождётесь. И самое смешное, что в данном случае платить всё равно придется. Только не бандитам, а милиции. А аппетиты у этих «оборотней» в погонах, я слышал, те ещё.

Мужик задумался, с грустью разглядывая свои «Жигули».

— Вот я и в раздумьях нахожусь. Ладно бы еще приличные люди приезжали, а то ведь гопота какая-то. Некоторые даже пьяные были.

— Что вы говорите! — всплеснул я руками. — Совсем народ распустился. Давайте вернёмся в магазин и закончим с нашими покупками.

Пару минут спустя я расплатился за котлеты и отбивные, а Рома для поддержания имиджа взял себе мороженое и минералку.

— Что же делать-то, — продолжал сокрушаться директор. — У меня нервы уже ни к чёрту с этими наездами. Думаете, просто так тот деятель к машине подходил? Вот точно через день-другой снова гости пожалуют.

— Вы знаете, Борис Филиппович, я постараюсь вам помочь.

— Вы? — он смерил меня подозрительным взглядом. — Вы тоже из этих?

— Ну, как вы говорите, «эти» тоже разные бывают. Вам же нужно спокойно работать, а мы вам это спокойствие может обеспечить.

— А на каких условиях?

— Давайте про условия мы позже поговорим. Сейчас для вас важно, чтобы никто вам не мешал. Верно?

— Да, это архиважно! — как-то прямо по-ленински выразился он, правда, без характерной для Ильича картавости.

— Тогда сделаем так. Если к вам кто-то заявится, то вы скажете, что уже работаете с людьми. Дословно повторите то, что я сейчас сказал, и именно с людьми. После чего забиваетесь…

— Забиваюсь?

— Э-э-э, ну, договариваетесь о встрече с теми, кто к вам приедет с нами на следующий день. В обед, скажем. Хорошо?

— Я понял. А вы?

— А мы постараемся разрулить ситуацию так, чтобы к вам никто больше с такими пустяками не обращался. Давайте только одну формальность соблюдём, тем более, что о ней вас непременно спросят.

— Какую?

— У вас деньги есть?

Опять в его глазах мелькнуло напряжение.

— Ну, есть немного. Я тут на закупку оставил.

Он достал из-под прилавка стопку мятых купюр.

— Нет, вы меня не так поняли. У вас рубль есть?

— Рубль?! Есть, а что?

— Давайте мне его.

Борис Филиппович, порывшись в кошельке, достал монету и протянул мне.

— Вот. Теперь если кто спросит вас, платите ли вы кому деньги, то с чистой совестью ответите, что да.

— Понятно, — хмыкнул он. — А как вас найти?

— Очень легко. Рынок знаете?

— Конечно.

— Вот там в кафе на территории рынка мы часто бываем. Во всяком случае, нам тут же передадут, что вы нас искали. Ну а дальше уже наши заботы.

— Всё понял, и заранее спасибо, Сергей. Даже на душе как-то легче стало.

— Пока не за что благодарить. Ладно, всего вам доброго, спасибо за продукты. Мы уходим, но не прощаемся.

Вышли из магазина.

— Ну что, надо в «Радугу» к Козырю ехать, тему объяснять. Он туда всегда в это время обедать ходит.

— Серый, ну ты артист. На мизинцах коммерса развел. Думаю, Антон не будет возражать.

— Посмотрим, — ухмыльнулся я. — Поехали.

К моему удивлению, Козырь очень спокойно отнесся к такой форме привязки коммерсанта.

— А что, толково ты, Серый, придумал. Если прокатит, то есть ещё пара мест, где так же можно будет сработать. Да и с бирюковскими пацанами надо поближе сойтись. Бригада у них толковая. Так что, если дело выгорит, то в баню приглашай меня тоже, пообщаюсь с народом. А с директора этой, как её там, «Магнолии», сколько планируешь получать?

— Пока не знаю. Да и не уверен, что там продукты нужны. Рынок-то рядом и цены дешевле, чем в магазине, прогорит скоро. Чего-нибудь придумаем. Тем более рядом вообще никакого общепита нет, кроме кафе на рынке о котором не все знают. В общем, будем думать.

— Ну, удачи вам! Я сейчас к Иванычу как раз собирался, будет что ему рассказать.

На следующий день пересеклись с Камнем и Малютой, обсудили нюансы будущей операции. От них требовалось максимально грубо наехать на Филиппыча, покошмарить и забиться на встречу с нами через пару дней.

Через два дня в обед в кафе прибежал Борис Филиппович в расстроенных чувствах.

— Сергей! Тут какие-то отморозки приезжали в магазин. Хотят встретиться, эту, как её, «стрелку» забить. И непременно сейчас!

— О как! Любопытно… Что ж, идёмте посмотрим на этих клоунов.

С собой я захватил Рому, Шведа и Вилы. Интересно, что это за импровизация у бирюковских? Хоть бы предупредили, что ли.

Дошли до магазина.

— Они сказали, что во дворе вас ждать будут.

Ну, во дворе так во дворе. При нашем появлении со скамеек стали подыматься парни, числом чуть ли не с десяток, причём ни Малюты, ни Камня среди них не было.

Вилы нервно сглотнул и, не отводя взгляда от пришлых, просипел:

— Ипать, пацаны, по ходу, нам вилы.