Место Силы 1-2

21. Квиддич

День второй. 179 боевых единиц человеческого ресурса. 1 боевая единица негуманоидного ресурса. 1 боевая единица человеческого ресурса небоеспособна. Боеспособность Места Силы: приблизительно 17 % от запланированной.

Ликрам был на тысячу процентов прав.

Держаться вместе, парами или тем паче пятёркой — означало существенно облегчить суческим шарам работу.

Они следовали простой логике — кидались в первую очередь туда, где кучнее. Поэтому все, кто знал, что почём, бросились врассыпную сразу же.

Мы впятером замешкались. В том плане, что не кинулись бежать. Но оружие достали все.

— Да на один замах! — воскликнул Сайко и шагнул вперёд.

Его кнут взвился в воздух. Сияя, рванулся навстречу шарам.

Я буквально видел, как он сносит сразу десяток, а то и больше, внутренне сжался, ожидая взрывов…

Но у шаров были другие планы на эту зарядку.

Они так плавно и красиво обогнули кнут, как будто это вышло вообще случайно, и рванули к нам.

Сразу десятка два.

Один слёту ударил Сайко по лицу. Того от удара развернуло, я увидел его изумлённые глаза и кровоточащие отметины на скуле, в пугающей близи от глазного яблока.

Взмахнув руками, Сайко упал.

Вперёд шагнул Гайто. Взмахнул катаной, но стоять не стал — завертелся волчком, окружив себя целым светящимся коконом.

Я тоже заработал топором, больше не было возможности приглядывать за другими.

Чёрт побери, я этим топором ловил и останавливал пули! Сейчас — полжизни отдал бы за ощущение того, как шар бьётся о светящееся фиолетовым лезвие. Но — ничего.

Шар, который просто не мог не врезаться в топор, вынырнул сверху и кинулся мне в лицо.

Я бросился на спину. Упал больно, но вовремя — шар, чуть ли не чиркнув мне по носу, с грохотом врезался в бетонное покрытие перед стеной корпуса.

Охренительный квиддич. Если бы инопланетяне писали «Гарри Поттера», очкарику вряд ли повезло бы дожить до встречи с Волдемортом. Да и сам тот-кого-нельзя-называть, наверное, поостерёгся бы связываться с отморозками, которые играют в подобные игры.

Я рывком вскочил. Увидел бегущую в сторону Лин, услышал стон Гайто.

— Крейз, ты… — подскочила ко мне Алеф.

— Беги! — заорал я на неё.

Это была не битва, а гонка, мать её так. Ударить шары было фактически невозможно, а вот увернуться, обхитрить — вполне.

Пять минут. Всего пять минут! Сколько из них уже прошло? Что ж это за дурь-то, Господи? Нам на вылет сегодня, и если нас покалечат шары…

Я сам рванул в первом же выбранном направлении со всех ног. Ветер засвистел в ушах, хотя здесь, в этом котловане, ветра не бывало в принципе.

Мимо меня пролетел один шар. Остановился в воздухе, будто сообразив, что упускает бесценную возможность, и бросился на меня.

С маневром я тянул до последнего, а когда столкновение показалось неминуемым — рыбкой нырнул под шар, перекатился через голову, вскочил — и тут же сзади послышались два чудовищных по силе удара — два шара врезались в бетонную площадку.

Выругавшись сквозь зубы, я продолжил бег. Старался петлять, менять направления.

Шары свистели со всех сторон. Сбивать их я уже не пытался, топор — отозвал. В голове пульсировала только одна мысль: «Пять минут!»

Каким образом впереди оказался изувеченный кибер вчерашнего выжившего, я не понял. Понял лишь, что сворачивать уже поздно: если сам не упаду, то замешкаюсь и подставлюсь точно.

Прыжок. Одна нога на гусеницы, ещё один прыжок…

Вообще, я планировал вскочить киберу на плечи, а там потратить секунду, чтобы осмотреться и, может, — чем чёрт не шутит, — принять какое-нибудь осмысленное решение.

Жизнь рассудила иначе.

Когда я поставил ногу на край раскрытой ниши в груди кибера, мне в спину что-то больно и остро врезалось. Прямо в поясницу.

Я заорал, меня швырнуло вперёд, колено подломилось…

Когда я развернулся, было уже поздно что-то менять. Мои ноги скользнули в предназначенные для них отверстия.

Впереди, в пяти метрах от меня, в воздухе крутился шипованный шар. Медленно, как будто раздумывал.

Вот показались три шипа, испачканные в крови. В моей крови.

И, как будто шар только и ждал возможности мне их показать, — бросился в атаку.

— Не в этот раз, сука, — прошипел я и практически ударил затылком в углубление.

Тьма. Следом — вспышка.

Зрение вернулось, но стало другим. Я снова видел всё сверху. Видел, как закрылась ниша у меня в груди. Видел, как шар врезался в створку и отскочил, разгневанно жужжа, будто овод, которого сбили ударом ладони.

А потом хлынула боль. Она заливала каждую клетку моего тела. Моего огромного металлического тела. Всё орало, заходясь в агонии. И я, не выдержав, закричал.

Чувство было такое, будто каждую клетку тела пронзила тонкая игла.

Раскалённая игла.

Рука поднялась.

Я увидел несущуюся ко мне тучу шаров. Кажется, они собрались все, увидев самого крупного врага. В их понимании (если вообще можно говорить о каком-то мышлении у металлических шаров) я, наверное, вполне заменял собой целую толпу врагов.

Правую — единственную — руку я навёл на эту тучу.

Без понятия, что я сделал. Просто прицелился и мысленно произнёс: «Бах!»

Щупы, сложенные пучком, засветились. Свечение отделилось от них и полетело навстречу скопищу шаров.

Впрочем, «полетело» — не совсем верное слово. Это была скорость, мать его, света. Бах! — и на месте тучи шаров вспыхнуло маленькое солнце.

Потом раздался грохот.

И только после этого в грудину кибера ударила жаркая взрывная волна.

Что-то засбоило и быстро переключилось. Я вновь был собой, смотрел через пробоину и чувствовал лицом жар.

Щёлк — и я снова гляжу сверху, снова эта чудовищная, невыносимая боль.

Щёлк — я настоящий, лицо горит от дикого жара.

Меня швыряло туда-сюда, и вдруг чей-то голос тяжёлым, но слабо разогнанным тараном ударил в мозг: «От-пус-ти ме-ня!»

«Стоп!» — мысленно крикнул я.

И стал собой.

Створки грудины растворились, и я вывалился наружу, на этот раз не успев даже подумать о том, чтобы схватиться за перекладину наверху.

Как и вчерашний полумёртвый боец, я рухнул на гусеницы и скатился по ним на бетон. Перевернулся на спину, уставился широко раскрытыми глазами в небо и задышал глубоко, тяжело.

— Ну, — раздался где-то неподалёку флегматичный голос Данка, — вопрос о том, как ребята попали сюда с первого уровня, снимается. При таком командире удивительно, как они вообще на луну не перенеслись.