Месть Падшего

Глава 6

Особняк Клана Теней

За окном было около полудня, когда Елена проснулась, бросила взгляд назад на кровать, на спящего Владимира и отвернулась, посмотрела на дверь.

Особняк еще спал. Можно было остаться еще на несколько часов. Насладиться ворованным теплом такого далекого, но перед рассветом такого близкого мужчины… а потом так же, по-воровски исчезнуть из комнаты. А можно было уйти сейчас, не вынуждая ни его, ни себя обманывать себя же…

Елена села на кровати, спустила ноги, когда внезапно до нее донесся тихий, слышный на самом пределе слуха голос:

- Опять хочешь сбежать? - вампир протянул руку и просто притянул женщину обратно. Точнее банально уронил ее на себя.

- Разве я сбегаю? - Елена перекатилась на кровать, легла на бок, разглядывая спокойное лицо Владимира, так и не открывшего глаза. - Скорее, просто даю тебе возможность сделать вид, что ничего этого не было. Приснилось. Показалось, пригрезилось.

- Если бы я этого не хотел, этого бы не случилось. - Улыбнулся он, но глаз не открыл, просто ему было чертовски лениво…

- Да я в курсе, - Елена потянула ладонь, все еще остающуюся в руке Владимира. - Развлечение на одну ночь…

- Хм… неужто я кажусь настолько мелочным?

- Причем здесь мелочность, - удивилась вампирша. - Владимир, отпусти мою руку!

- Если хочешь, чтобы я ее отпустил - вырви силой. - Вампир, наконец, открыл смеющиеся, помолодевшие глаза. Из них даже куда-то запропала скука.

Елена вздохнула.

- Опять будешь называть ребенком?

Вместо ответа Владимир скосил глаза на плюшевого мишку.

- Ты хранишь его…

Елена смутилась… бледные щеки девушки залило алым румянцем… отвечать она не стала.

Вампир улыбнулся, свободной рукой убрал прядь с лица Елены. И так же промолчал.

- Владимир… - Прошептала Елена тихо. - Ночью все опять вернется на свои места? Я твоя… подопечная, ты мой надзиратель. Шаг вправо - шаг влево карается наказанием?

- Если ты продолжишь занудствовать - отшлепаю. - Отшутился мужчина. - Но - не думаю. Разве, что ты умудришься чем-то меня взбесить до такой степени, что я захочу тебя пришибить… а это непросто.

Елена прикусила губу, глядя в глаза вампира.

"Почему-то…"

Вместо вопроса, он провел кончиками пальцев по щеке Елены.

- Ты боишься…

"Боюсь…" - Вампирша закрыла глаза. - "Знаешь, сколько раз я плакала, глядя на этого мишку… просто потому, что это все, что у меня было от тебя?"

"Знаю. Дурить меня у тебя никогда не получалось…", - Вампир привлек женщину к себе и обнял ее.

"Почему… почему ты называл меня ребенком?! Почему ты ни разу… ни разу… даже не намекнул… "

"Потому что ты была ребенком. Капризной девчонкой… это раздражало. Тебе было нужно повзрослеть… хотя, как показала практика - хватило бы и порки".

"Опять издеваешься…"

"Ничуть. Я абсолютно серьезно".

"Ясно…" - Елена закрыла глаза. - "Что ж… взрослая из меня получилась подлая и порочная… Но, по крайней мере, ты больше не называешь меня ребенком… Дамир…"

"Подлость и порочность искоренить не так-то сложно", - Вампир вздохнул. - "М-да… никто еще меня так не называл… но звучит красиво…"

"Хоть что-то… красивое… И раз уж ты так и не отпустил моей руки… значит, я буду спать… Надеюсь… чтобы ты не выбрал, ты об этом не пожалеешь…"

"Как и ты… Спи, и ни о чем не тревожься, мы еще успеем наговориться…"

"Как скажешь… Дамир…"

Особняк Неведомого клана

Йелл постучал в дверь, защита пропустила. Он немного удивился этому факту и прошел… чтобы чуть не споткнуться об удирающего со всех лап тигра, за которым хихикая смотрели Ри и Мист, увлеченно играющие со странным собакообразным.

- Кажется, я дверью ошибся…

Девушка подняла голову, махнула вампиру рукой.

- Доброй ночи, Маран.

- Доброй, доброй… - Похлопал глазами вампир.

Ри усмехнулась.

- Ты не удивляйся, у нас зверинец. Увлечение такое… невинное…

- М-да… теперь я знаю, что вам дарить… - Хохотнул он. - Ты хотела встретиться.

- О… мне страшно представить, что, в конце концов, будет с нашей усадьбой. Кстати, Маран, это мой муж, Мстислав. Мист, это Маран - главный редактор моего будущего журнала.

- Очень приятно. - Как ни в чем не бывало вампиры пожали друг другу руки.

- Итак, - Ри устроилась на диване, - Маран. Давай начнем с тебя. Ты сказал по телефону, что ты в Свите, но у тебя абсолютно противоположные цели. Не расскажешь, о чем идет речь? И с чего… все началось?

- Иначе к нему не подобраться. - Пожал плечами гость. - Он очень опрометчиво убил кое-кого.

Риана вздохнула.

- Мужчины… и этим все сказано. Давай, я лучше вопросы задавать буду - а ты отвечать?

- Ладно.

- Вопрос первый. Ты в свите императора. Так?

- Да.

- Вопрос второй. Ты вошел в свиту по своей воле?

- Да. - Йелл тихо хмыкнул.

- Еще лучше, - Ри взяла со стола блокнот и ручку, и делала какие-то пометки на листке. - Ты как - пришел и попросился? Или сделал так, чтобы тебя заметили?

- Прийти невозможно. Просто вышел из тени, и ко мне пришла Эмиссар. - Последнее слово он произнес с презрением.

- Отлично, кто такая Эмиссар?

- Любимая кукла этого психа.

- А псих у нас значит Император, он же Падший и прочая, прочая, - подытожила Адриана, захлопывая блокнот. - Ну, Маран. И на кого из этих двоих у тебя зуб?

- На обоих. - Пожал плечами Маран. - Хотя, Падшего готов уступить.

- М-дя… Ладно, где их логово, мы итак знаем… - Пробормотал Мист. - А Падшего я себе приберу, если ты не против.

- Да забирай, мне все равно его не ухлопать.

- Спасибо, обещаю быстро не убивать.

Ри вздохнула.

- Мальчики, все бы вам игрушки ломать… Ладно. Маран. А теперь серьезный вопрос.

- Весь внимание.

- Некоторое время назад по наводке Императора кое-что украли из главного сейфа банкиров. Ты не в курсе что именно?

- В курсе. Артефакт позволяющий призвать армию.

- Армию? А что за артефакт конкретно? Надеюсь не Длань Ареса?… - Мстислав напрягся.

- Нет. Просто поделка банкиров. Правда, жутко древняя. В общем, призовет армию горгулий, если верно все помню…

- Кто такие горгульи? - Заинтересовалась Ри.

- Видела на картинках украшения разных соборов? Жуткие скульптуры крылатые? Вот это они. - Маран поморщился. - Свита для него - просто показуха. Настоящую ставку он делает на артефакты в своем сейфе.

- Хм… а это уже интересно. - Мист прищурился. - Потом покажи, где этот сейф, надо будет на это дело наложить лапки…

- Не хочу потом! - Тряхнула головой Адриана. - В общем… - Девушка усмехнулась. - Мне тут Лика шепнула на ушко о паре интересных артефактов в сейфе у Императора… и я… хочу его ограбить!

- Вот… наглая, - озадачились мужчины…

Особняк клана Смерти

В комнате главного сканера было тихо и прохладно, на полную мощность работал современный кондиционер в углу. На первый взгляд в комнате никого не было, на второй - становилось понятно, что огромный тяжелый дубовый шкаф облюбовала в качестве места своего пребывания высокая девушка, в черной водолазке, черных же брюках, в черной жилетке с капюшоном она сливалась с темнотой в комнате, словно была рождена самой Тьмой.

"Кожа, дерево, новомодная электроника. М-да, этого я точно не ожидала…"

Поменяв позу, присутствующая устроилась на шкафу удобнее.

Дверь открылась и закрылась, сканер зашел и с порога бросил куртку и оружие на стол, затем, никуда не глядя, рухнул на застеленную кровать. Свет так и не зажег.

Миг, и черная тень скользнула со шкафа, к горлу сканера прижалось серебряное лезвие.

- Кто же поступает так неосмотрительно? - Укорила темная фигура.

- Я. - Пожал плечами сканер и улыбнулся. - Ну, подумаешь, убьешь ты меня…

- А ты хочешь, чтобы я тебя убила? - Удивилась Молния, скидывая капюшон.

- Не-а. Только ты забываешь, что я тебя могу ощутить где угодно. К тому же с некоторых пор мои способности сканера работают на полную, так что я поступил так сознательно… - Сканер устало вздохнул, поднял руку и коснулся щеки девушки. - А к чему такая засада?

- Ну, наверное, я хотела сделать тебе сюрприз. И странно, я была уверена, что моих артефактов достаточно, чтобы меня сканеры не почуяли…

- Тебя как сканер я и не почуял. Но я не почуял никого ЧУЖОГО в комнате. Да и Флора не позволит чужим быть на своей территории. А сюрприз удался…

- Кто такая Флора?

- А я не говорил? Лич-хранитель резиденции.

Молния вздохнула.

- Ну вот, а я-то все думала, кто мне так насмешливо хохотал в спину, а потом, когда я уже через забор перепрыгивала, сказал, что я поставила новый рекорд. Рекорд чего?

- Рекорд по побегу. Она постоянно все меняет, так быстро и четко еще никто не удирал. Предыдущий рекорд был моим.

- А от кого ты убегал? - Уточнила Молния, выпрямляясь и скидывая жилетку.

- От Макса, от кого же еще.

- А зачем? О! Я поняла! На свидание?

- Нет, он меня просто доставал и я от него сбегал. Свидания у меня прекратились через месяц пребывания в клане. Разочаровался в тех, кому был интересен. Хотя… к тебе бы сбежал… - Он улыбнулся уже не так устало.

- Значит, ко мне бы сбежал, - Молния засмеялась. - Слушай, а расскажи мне… чего-нибудь? О своей жизни в клане… или о Вике, она такая прикольная. Или о Риане - откуда она появилась в клане…

- О моей жизни… это скорее тебе придется задавать прямые вопросы… Риана… не знаю, что случилось с Мстиславом, но просто, как только они познакомились, он начал меняться. Потом взял и обратил ее. Как видишь, теперь из-за нее и клан возродил… А Вика… Опять же, тебе надо спрашивать конкретно. Лучше расскажи ты. О себе. Правду. - Серьезно посмотрел в глаза девушке сканер.

Молния вздохнула.

- Обо мне… Ну, для начала, мне двести девятнадцать лет…

- Так… - Дориан мягко улыбнулся. - Ты продолжай, продолжай…

- Мой отец - Император… моя мать - одна из Охотниц, одна из бывшего Неведомого клана, человек на службе у них. Поговаривают, она любила Мистраля, а Падший уже тогда ему портил кровь… Ну и отправилась его убивать. Она была гемофагом… а Император подумал, что хорошо бы получить идеального убийцу, который не сможет ему ни в чем прекословить. После некоторых, - девушка сморщилась. - После некоторых экспериментов и, кажется, нескольких веков попыток… появилась я. Почти послушная, почти опасная, почти вампир… Во мне все было это "почти", Император лет пятьдесят берег меня, охранял. Потом ему это надоело, и он отдал меня развлекаться Эмиссару.

Молния словно застыла, ее лицо побелело, однако, прикрыв глаза, она продолжала рассказывать, холодным спокойным тоном.

- Она издевалась надо мной почти три года… За три года ей удалось многое. например, сделать из меня убийцу высшей категории. Я не подпускала к себе никого,… и развлекалась, убивая Демонов "отца", правда при этом точила зуб на него самого и на Эмиссара. Что-то получалось, что-то не очень. Лет пятьдесят назад в свите появился Йелл, и я начала оживать. А совсем недавно Император пожелал получить Столицу, меня переключили на одного из его доверенных вампиров, и я прибыла в столицу. Кого-то я успела убить на пользу "папочке", кого-то наоборот. Но в результате… наткнулась на тебя. И… все.

- Ты опустила маленький эпизод. - Дориан не сводил взора с глаз Нии.

- Какой?

- После которого не снимаешь маскировку.

- А… - Молния погрустнела. - Тебе кто-то сказал?

- Ты же не думала, что я не узнаю? Ния… Ты зря так переживаешь по этому поводу. Это не имеет никакого значения.

Молния встала.

- Давай я… покажу? Только, - девушка зябко повела плечом. - Не касайся меня…

- Покажи. - Кивнул вампир, ничего не обещая.

Вампиресса спрыгнула с кровати, вначале сняла водолазку, потом брюки. И только потом маскировку.

В принципе, можно было ожидать шрамов, и они были - в изобилии по всему совершенному телу. Но главным было не это… сразу, у основания шеи начиналось что-то… странное. Кожа была похожа на чешую, странную, с колючим фиолетовым отливом, с мелкими чешуйками. Будь это просто совершенным телом - странности с чешуей его бы не портили. Но повсюду, везде, где на теле человека проходят крупные вены, у молнии были белые вывороченные толстые шрамы. Она вся была в этих шрамах.

Убрав волосы на бок, обнажая толстый уродливый шрам, складывающийся в букву Э, Молния холодно сказала.

- С этого Эмиссар начала. Вначале проклятье крови. Затем проклятье кожи. Затем - чешуя. А следом вот эти шрамы. Ей показалось интересным, что будет, если взрезать каждую вену на теле…

Дориан осмотрел Нию, затем фыркнул и, поднявшись, обнял ее. Для того, кто способен видеть уродство души, тело не имело значения. Посмотрев в глаза Нии, он лишь мягко произнес.

- Знаешь… после того, как мне посоветовали поймать тебя, сорвать одежду с маскировкой и продемонстрировать, что мне плевать на это все, я собирался это сделать… И если бы ты не показала сама, я бы так и поступил… - улыбнулся он.

Девушка вздрогнула.

- Кто? - Спросила она тихо.

Дориан только подмигнул, не собираясь отвечать.

- Пока ты не покинула особняка, у меня было время сделать пару звонков… Короче, практически все это можно исправить. Да, это сложно, будет куча условий, но - вполне реализуемо.

Молния усмехнулась.

- Было. Лет тридцать назад. А сейчас, с учетом того, что я стала вампиром - уже нет.

- Опять же мимо. Раньше можно было исправить косметически. А сейчас исправлять будет крайне неприятно, и обязательное условие - смерть Эмиссара. И второе обязательное условие - наличие сильного и умелого сканера. В общем, из проведенного мной расследования я смог отрыть выход. Хотя, мне, в сущности, ты нравишься любой. - Чуть склонив голову, вампир прикоснулся губами к шее девушки.

Девушка вздрогнула, в ее голосе прорезался страх, дикий панический страх.

- Ска… сканер?

- Угу. Я. Сколько ты еще собираешься меня бояться? - Вздохнул Дориан.

- Эмиссар… сканер. Она использовала свою силу наоборот… погружая нас в чужие, зачастую кровавые видения, желания, мечты… - Молния опустила голову. - Я просто…

- Понимаю. Не бойся.

- Тогда, отпусти. Я оденусь.

- А если я откажусь? - Спокойно ответил он.

Молния вздохнула.

- Тогда два варианта. Или я тебя убью… или убегу сама. Хотя, второе реальнее.

- Зачем?

- Что именно?

- И то и то.

- Убивать… уже не смогу, - вздохнула девушка еще тяжелее. - А убегать… чтобы не поймали. Не догнали. Не причинили боль.

- Ния… ну когда ты поймешь, что я ее тебе не причиню? - Слегка отстранившись, он заглянул в глаза Молнии.

- По желанию - нет. Но без желания - сколько угодно.

- В смысле?

- Неосторожное слово. Взгляд. Движение. Прикосновение… Да мало ли.

Дориан прищурился.

- Ты не хочешь уходить. И не должна.

- Не хочу… возможно. А вот с "не должна" ты не прав. У меня остались незавершенные дела…

- Это какие же?

- Ну, например, - Молния отстранилась, на ее губах полыхнула акулья усмешка. - Все-таки прибить неразлучную парочку Императора и Эмиссара. Ну, или же сделать все для этой цели. И подарить "папочке" на день рождения в подарок к головам тройняшек еще и головы Кали и Ассина. Ненавижу этих двух придурков…

- Ния…

- Что? - Мурлыкнула девушка.

Вампир провел ладонью по щеке девушки.

- Больше я не дам тебе убежать. Просто не пущу… - Прошептал он мягко.

- Посмотрим, - лукаво улыбнулась Молния. - Ведь свой характер я никуда спрятать не обещала…

- Будешь меня провоцировать? - Прищурился он.

Девушка засмеялась.

- И провоцировать, и спорить, и подначивать, и…

- И?… Ну-ка озвучь последнее и…

- Ни за что, - улыбнулась Молния и отшатнулась.

И тут же опять попала в объятия Дориана… только вот спиной она уперлась в стену.

- Упс…

- Холодно, - буркнула Молния, ощущая как от стены по обнаженной спине растекается ледяной холод.

Улыбнувшийся вампир сделал движение, словно вел девушку в вальсе, и они оба оказались на постели, причем вампиресса опять была в ловушке.

- И еще раз "упс"… - Рассмеялся сканер.

Молния подняла на него взгляд.

- Ты же обещал…

- Что? - Сверкнул он глазами.

- Не обижать.

- Я и не собирался. Но я и обещал не отпускать, радость моя… - Чуть наклонившись, он почти касался лицом лица девушки.

- До… ка… жи… - Неожиданно выдохнула Молния.

- Докажу… - Прошептал сканер и поймал ее губы в плен поцелуя…

Резиденция клана Теней

Когда Елена проснулась с наступлением ночи, в комнате уже никого не было. Сев на кровати, вампирша растеряно оглянулась, все еще надеясь… и тут же опустила глаза. Провела пальчиками по плюшевому мишке, в углу кровати, скользнула взглядом по соседней подушке, доказывающей, что все это не приснилось, а случилось на самом деле…

"Ворованное тепло", - встав с кровати, Елена провела ладонью по зеркалу, глядя на свое отражение. - "А я воровка. Украла чужое тепло… Зачем? Зачем… теперь будет только больнее… Знать как это, как его руки обнимают, как тепло в его объятиях, как замирает все внутри, когда он просто смотрит и как мир исчезает, кружится, как только его губы касаются прохладной кожи. Зачем… зачем тогда я его целовала? Потому что хотела, чтобы он перестал называть меня ребенком. Хотела доказать, что успела вырасти. И по-прежнему, все же по-прежнему люблю его…"

Подышав на окно, Елена задумчиво нарисовала на нем сердечко, нервно фыркнула и стерла изображение ладонью, повернулась к окну спиной.

"Влюбленный ребенок вырос в порочную стерву, отчаянно, самозабвенно любящую чужого мужчину… Наверное, пора обратиться к психоаналитику. Интересно, есть те, кому можно сказать - "привет, я вампир. И у меня грандиозные проблемы. Нет, не с тем, что я вампир. С тем, что я люблю мужчину. А он меня нет…"

Задумавшись, Елена босой ногой рисовала на ковре узоры. И только минуты через три девушка спохватилась, поняв, что рисует розу, с черепом в центре - знак Императора. Императора которого она предала несколько раз… и который точно не оставит этого просто так.

- Мнительный мстительный придурок, - вздохнув, уронила Елена в тишину пустой комнаты. Но пустой ли?

- Какие нежные речи… - Раздался голос и в кресле появился он. В своей неизменной маске. Нежно поглаживающий жуткую кривую косу кончиками пальцев.

Елена даже не вздрогнула, села обратно на подоконник, глядя немного задумчиво и растерянно.

- А я знала… что ты придешь за мной… И дело даже было не в послании Ассина и Кали. Ты… ты же помнишь меня, Ричард?

- Помню. И мне не нравится, что ты подводишь меня.

Елена улыбнулась.

- Да. Действительно. Это в твоих правилах. Раз попал в твои сети, значит это навсегда. А я умудрилась выплатить Долг Крови, хотя ты и подписал мне кабальные условия.

- Именно, что навсегда. - Проигнорировал он последнюю часть фразы.

- В своем репертуаре… - Горько сказала вампирша. - Убивать будешь быстро или поизмываешься?

- Ты слишком много напортачила. - Ответил он, над ладонью его заклубилось что-то вроде пыли. Глаза под маской блеснули.

Елена опустила голову.

- Как обычно… сопротивляться бесполезно… - Тихо сказала она, лихорадочно ища пути к отступлению. Но это был противник совсем не ее ранга. На самой Елене была сеть Крови, не дающая ей уйти в тени или просто призвать их, чтобы атаковать. На бесконечно долгий и одновременно краткий миг, вампирша стала беспомощней человека.

- Передавай привет Сиру. - И "пыль" бросилась на вампирессу…

Елена не успела ни задержать дыхание, ни вскрикнуть. Пыль опустилась на нее, впиталась в кожу. Еще один миг, и девушка рухнула… без звука, без шума.

- Передавай привет. - Насмешливо повторил Ричард и исчез так же, как появился…

…Дверь не открылась. Ее сорвало с петель. В комнату, привлеченный аурой Падшего, ворвался Владимир. Он увидел Елену. Белое, даже чуть сероватое тело лежащее на полу. Вокруг нее клубилась какая-то пыль.

- Черт!!! - Владимир мгновенно оказался подле нее, предельно бережно поднял женщину и перенес на кровать. - Не уследил. Елена…

Особняк Неведомого клана

Спальня Грандсира и его жены

Риана сидела на кровати, поджав губы. Перед ней на покрывале были разбросаны бумаги. Волосы девушка заколола наверх, причем Мстислав, вошедший в спальню, даже подошел поближе, чтобы убедиться, что зрение его не подводит, и волосы вампиресса заколола именно карандашами.

- И это хочу… и это хочу… - Буркнула девушка себе под нос и рухнула на спину, подняв в воздух листы с многочисленными эскизами.

Отодвинув один из листов, вампир склонил голову на бок.

- И о чем с ума сходим?

- Хочу… - Страдальчески отозвалась Ри. - Хочу все! Чтобы все эскизы сделали! Но мастера сказали, что они не роботы. И до конца месяца они согласны выполнить еще восемь уникальных украшений… но я не могу выбрать! Три нужны для новой линии одежды. Еще два… нужны мне… хочу комплект украшений для мамы заказать. И для Лики. Но остается еще три. И я не могу сделать выбор!

- Ты слишком спешишь, родная… - Вздохнул вампир. - Либо добери мастеров, либо - выбирай методом тыка.

- А давай, - Ри перебралась к мужу на колени. - А давай ты выберешь что-нибудь…

- А потом ты будешь винить меня в том, что что-то не сделали? - Хихикнул он.

Адриана вздохнула, взмахнула рукой, магией стихий поднимая листки, сгребая их в кучу и убирая на стол.

- Не знаю… еще не решила. Но если я что-то захочу особенное, должна же я кого-то винить, кто-то же должен быть крайним!!!

- Ага, и крайним обязательно должен быть я? Я итак верчусь, как белка в колесе.

- Вот, поэтому и будешь крайним. Не уделяешь мне внимания, - Риана задумчиво провела ладонью по груди мужа, осторожно расстегнула верхнюю пуговичку рубашки. - Между прочим, ты до сих пор не выплатил мой долг…

- Я выплачиваю. В те редкие моменты, когда жена уделяет мне время в своем деловом графике. - Ехидно ответил он.

Ри вздернула подбородок.

- Могу вернуть всю деловую часть тебе. Будешь разбираться с бухгалтерией, с нашим новым деловым кварталом, который стремительно сейчас формируется в центре Столицы… Хочешь?

- Не-а. К тому же затевала сама, вот и возись. Не буду отнимать твои игрушки, дорогая. - Рассмеялся Савл.

Девушка возвела глаза к потолку, лукаво взглянула на Грандсира.

- Между прочим, уже поступила первая прибыль…

- Да? И как?

- Тебя интересует сумма? Или откуда она пришла?

- И то и то, дорогая.

- Порядка двухсот тысяч евро, - задумчиво отозвалась Риана, резко поднимаясь. - Коллекция Беллы в этот раз пользовалась неимоверным спросом. Плюс мы запустили "Ночную линию" одежды для обычных людей. Высокое качество. Шикарный стиль. Оттуда прибыль. Несколько банков. Заработали три клуба. Цукини я, кстати, тоже выкупила, и горю желанием кое-что там переделать.

- Неужели убрать его из воды? - Мист передернулся, это место он не переносил органически, был там всего два раза и больше не хотел.

- Нет… сделать его более… - Девушка задумалась, пытаясь сформулировать свои мысли. - Более безопасным… чтобы никто не попал в такую ситуацию, как я.

- Тоже верно… Что еще хорошего скажешь?

- Хорошего, - Ри повернулась, запила таблетку. - Юна уже раза четыре спасала жизнь Шаддару. Мальчишка ни разу покушений не заметил. Марго и Авель помирились. Герцог расстроен. Второй клуб по счету уничтожен. Сказал, будет менять профиль деятельности. Зверинец растет. В клане все спокойно…

- Твое самочувствие?

- Уже лучше. Но спать хочу по-прежнему. Гост сказал, что еще чуть-чуть, и он потребует молоко за вредность. Ему надоело меня на руках таскать, - засмеялась Риана.

- Еще раз так отрубишься - запру в этом доме. - Мило улыбнулся Сир.

Адриана вздохнула.

- Будешь угрожать, мой милый и любимый муж, я тебе больше ни слова не скажу.

- Я не угрожаю, а забочусь.

- А выглядит как угроза. Ты представь всю ночь в доме с чокнутым зверинцем, не менее чокнутым кланом…

- Ну, клан у нас вменяемый, звери - паиньки, и не с ними, а со мной.

- С тобой?! Да ты сам дома не бываешь!

- Ничего подобного! Я дома почти безвылазно! - Возмутился Мстислав. - Я в кабинете сижу!

- Да, да, - закивала Ри, а затем ее тонкие пальчики цепко ухватили мужа за ухо, подтянув его к себе, вампиресса мило прошипела. - А не ты по тайному ходу куда-то исчезал, а потом возвращался? В прошлую ночь - в кабинете сидела иллюзия, ты висел в городе, кажется, с Йеллом и Максом. Интересно знать, что вы обсуждали. Еще одна ночь перед - ты успел навестить клан Природы и клан Теней, оставлял ценные указания Владимиру? В общем, любимый… я Тринадцатый Демон. И уж что-что, а где мой Грандсир знаю в любой момент времени.

- Наглая, вредная девчонка. Заметь, отсутствовал в то время, когда тебе было все равно не до меня.

- Да что ты, - засмеялась Адриана. - Мне и не до тебя, такого не бывает…

- Ничего подобного. Ты вся в делах. - Изобразил обиду Грандсир.

- Мист… - Девушка села, обняла мужа за шею. - Ты же только делаешь вид… Тринадцатый Демон… Мистраль оставил тебе в дневнике пояснение… что это вообще такое?

- Не-а… страница вырвана.

- Ха, это Мистраль не досмотрел. Мист. Тринадцатый Демон - это зеркало и тень своего Грандсира. В любой момент времени я знаю, где ты, что с тобой. Кто с тобой. Могу увидеть тебя через зеркало и специальные шаги Тропы Крови. Могу услышать. Могу оказаться рядом. Могу забрать твою боль и твою смерть себе, - Адриана закрыла глаза, открыла и улыбнулась. - Считай, что я… всегда чувствую тебя…

- Так вот почему Тринадцатым может быть только птенец Грандсира… - Вздохнул Мист. - Папаня - собака.

Риана виновато развела руками.

- Я сама не сразу поняла… я еще и поэтому постоянно хочу спать. Ты слишком силен. Я значительно тебя слабее. И моя… Как бы так объяснить. Шлейф твоей силы, проходя через мою ауру, меня питает и насыщает. Я могу даже не питаться… гемоглобиновой диетой. Мне хватает силы. Но это выматывает. В конце концов, мне еще нет даже года… И те силы, что дремлют в моей крови и только начинают просыпаться, еще не раскрылись…

- Возраст это тот недостаток, который проходит со временем. Я годы жил ТОЛЬКО учебой, не имея ни минуты на иную жизнь, потому и переплевываю в развитии других.

Адриана засмеялась.

- Э нет. Хватит с меня учебы, а на сегодня еще и умных речей. Мы лучше будем спать, - сдернув покрывало, девушка бросила на стул халат, скрутилась клубочком в центре кровати. - Сон - это здоровье. И кстати - ты последний и ты выключаешь свет!

- Ты вредная девчонка. Я тебе это уже говорил? - Савл выключил свет и забрался к Адриане, обнимая любимую жену.

Девушка мурлыкнула что-то себе под нос, потом положила голову на плечо вампира.

- Я тоже тебя люблю… - Прошептала она, прежде чем уснуть.

На территории Неведомого клана

Мист тяжело вздохнул. Маниакальное желание Адрианы пообщаться с взрослым драконом вынудило его покинуть дом сразу после заката. Пришлось построить портал на этот пустырь, где ему не помешают. Собственно портал он строил часов с четырех дня, чтобы не тратить на него много сил.

Осмотревшись на пустыре, окруженном скалами, Мстислав не спеша построил пентаграмму и занялся ритуалом… а потому прозевал момент, когда по завершении ритуала, в него ударил какой-то здоровенный камень. Прозевал глупо и бездарно - ритуал Призыва требовал полной концентрации, а он никого не взял для прикрытия. Более того, он не озаботился минимальными охранными мерами.

…очнувшись еще в полете, Мист увидел, что эта атака - результат того, что огромное существо вырвалось из-под земли. Это не был призываемый дракон. Это был буллит. Каменная Акула. Огромное существо, покрытое прочнейшим, похожим на скалу, панцирем, напоминало по телосложению гигантского носорога, разве что с головой, больше похожей на акулью. Сам Мстислав доставал монстру от силы до груди.

Тварь взревела и понеслась на поднимающуюся добычу…

Савл мысленно выругался. Каменные Акулы были редкими существами, безумно сильными, способными передвигаться под землей, неуязвимыми для обычного оружия и даже для магии. В дневнике Мистраля он так и не нашел пояснений - откуда взялись эти чудовища. Они существовали безумно давно, еще во времена Изначальных. Их уже тогда было мало, еще тогда они представляли угрозу для всех без исключения. Срок их жизни не был достоверно измерен, однако Мстислав знал, что в случае голода этот монстр может спать годы, десятки лет, пока его не разбудит добыча. Так же он знал, что эти монстры обладают развитым интеллектом…

Впрочем подыхать так просто он не планировал. Выхватив просто из воздуха клинок, порожденный его Тропой, Грандсир высоко подпрыгнул, пытаясь найти уязвимую точку в прочнейшей, камнеподобной броне твари. И, находясь в воздухе, он искренне порадовался тому, что бесконечно опасная на земле и под ней, эта тварь не умела прыгать в высоту и не могла, как дракон, использовать оружие дыхания. Хотя, впрочем, могла швырнуть камнем, этого у нее не отнять.

Впрочем, удача немного улыбнулась одинокому вампиру. Каменная Акула не стала обстреливать его камнями, хотя и проводила взглядом своих желтых, чем-то напоминающих змеиные, глаз.

Приземлившись, Савл постарался максимально разорвать дистанцию. Себе он не льстил - против этого монстра у него не было шансов. Вообще. Но убежать от Акулы он тоже не мог - портал быстро построить не позволяло отсутствие опыта, а убегать по земле от того, кто намного быстрее? Глупо. Придется сражаться.

Перехватив клинок немного удобнее, вампир приготовился, а когда тварь бросилась на него - ударил, уходя от гибельной лобовой атаки в сторону… Только это не помогло. Неуклюжий внешне, монстр оказался на диво проворным. Резко развернувшись, он ударил мордой вампира, чудом увернувшегося от гибельных зубов противника. А затем, не давая ему подняться, монстр атаковал вновь и вновь, не торопясь убивать.

Отброшенный очередным ударом, вампир прокатился по земле, со стоном поднялся вновь. Бой шел уже без малого полчаса, и невезучего Мстислава тварь швыряла, как хотела. Он только чудом не позволял монстру себя сожрать, хотя заслуг своих в этом не видел. А еще он лихорадочно думал, как бы выжить. И, наконец, придумал. Скорее даже не придумал, а просто вспомнил прошлый раз, когда чуть не погиб в бою с неуязвимым для себя монстром.

Воспользовавшись Тропой Крови, он отравил кровь, собранную им в ладони из разорванной в очередном падении руки. Кровь текла довольно обильно, так что набрал он предостаточно. Когда буллит вновь распахнул пасть, уже намерившись употребить в пищу излишне верткую, но измотанную добычу, Мист просто плеснул крови туда и ушел перекатом, больше напоминающим падение измученного человека… после которого с огромным трудом смог встать, и то - лишь на четвереньки. Он обернулся, точнее - повернул голову, понимая, что сил у него просто не осталось. Вампир был готов встретить смерть от клыков монстра, которому больше ничего не мешало добить желанную добычу.

Но яд уже подействовал. Отравленные Тропой Крови капли поразили буллита изнутри. Они не могли убить его, слишком слаб от ран и неумел был сам Савл, но на паралич и огромную слабость для монстра этого должно было хватить. Поверженный, но еще не полностью осознавший это, монстр сделал шаг, другой… и замер перед победителем, глухо рыча от бессилия, а затем опустился на изрытую им самим землю, признавая поражение.

Вот только Мист понял, что силы его оставили окончательно. Он осел на землю, прислонившись к жесткому боку побежденного монстра, прикрыл глаза, даже не мечтая найти убежище до рассвета.

Звук мощных ударов крыльями по воздуху раздался неожиданно.

- И чего звал? - Раздался сверху голос и на землю рухнул огромный стальной дракон…

В это же время

Особняк Неведомого клана

- Ну как ты? - Мягко произнес Лазарь, легко запрыгивая на крышу к Фее. Он как всегда был в брюках и рубашке, верх которой был небрежно расстегнут, даже волосы в легком творческом беспорядке.

Девушка вскинула к нему голову, немного неуверенно улыбнулась.

- Физически - лучше. А вот внутри… чувствую себя чужой, как никогда…

- Это пройдет. - Вампир сел с Феей.

- Думаешь? - Девушка заправила волосы за ухо, посмотрела на свои трясущиеся пальцы. - До сих пор трясутся… я не помню, когда последний раз держала в руках свой лук… А теперь подозреваю, что можно даже и не брать… все равно не попаду никуда.

- Позволь Рафаилу помочь тебе. Я лечу плоть, он - разум. В своем деле мы лучшие. - Он улыбнулся. - И бери лук. Постоянно учись, и былые навыки вернутся.

- А зачем мне чему-то учиться? - Удивилась Фея.

- А ты хочешь быть легкой добычей?

- Да кому я нужна, - вздохнула девушка.

- Нам. Им. - Лазарь обнял Фею за плечи.

Вампирша слабо улыбнулась.

- Я такая… бесполезная… Я совсем не воин, Лазарь. Когда-то я была певицей… У меня был чудесный голос…

- Фея, ты опять зациклилась на своих травмах. Но при этом ты не пытаешься восстанавливаться.

- Я пытаюсь, - покачала головой девушка. - Правда, пытаюсь. Сегодня после заката я смогла встать сама! А это уже достижение…

- Это да… А еще затащить свою тушку сюда.

- Это тоже…

- Так что не торопись. Все придет.

- Спасибо… - Вздохнула Фея. - Правда, спасибо.

- Пока не за что. - Лазарь улыбнулся…

- За то, что приняли. За то, что вылечили… Правда, знаешь. Я боюсь, что Эмиссар не отступится. Что она нападет… даже сюда.

- Пусть нападает. Мне как раз не на ком экспериментировать…

- На Эмиссаре не поэкспериментируешь…

- Фея, то, что она смогла тебя уделать, не значит, что у нее есть шанс получить тебя назад. И поэкспериментировать - легко. Я планирую сделать ей небольшую гадость…

- Сделать… гадость… Эмиссару? Лазарь, ты не представляешь, что она такое…

- Она? Просто больная на голову истеричка. Фея, ты ее слишком боишься.

- Знаешь, с тем учетом, как долго она нас мучила… это как раз и не удивительно…Среди нас, ее и Императора не боялся только Йелл…

- Значит тем более можно не заморачиваться.

Девушка слабо улыбнулась. А потом по ее телу прошла крупная дрожь, Фея резко вскочила с места и вся вытянулась, прислушиваясь к чему-то, а потом… опустилась на колени, словно вымаливая у кого-то прощение.

- Она пришла…

- Тем лучше. - Лазарь соединил разум с разумами Демонов, находящихся в особняке. - Эмиссар здесь. - Сообщил он им, поднимаясь. - Фея… иди в свою комнату. Я, пожалуй, нарисую ей улыбку… - Слегка безумно улыбнулся Древний лекарь.

Девушка вздрогнула, ее ладонь вцепилась в край рубашки Лазаря.

- Не надо! Она опасна!

- Фея… - В глазах беззаботного Лазаря проступило нечто Древнее… злое. - Опасен я. А она - моя жертва. Отдыхай и набирайся сил, а мы поиграем…

- Хо… хорошо… - Фея отступила к выходу с крыши.

- И будь осторожна. - Тело Лазаря зарябило, и он просто просочился сквозь крышу в коридор.

…Эмиссар вышла из созданного портала, поправила волосы.

- Здесь частная территория, - раздалось жестко позади. Звякнули браслеты.

Эмиссар лениво наклонила голову, разглядывая татуированное чудо за своей спиной.

- Прошу… прощения?

- Не прощу, - повторила Полина. - Это частная территория. Прошу немедленно ее покинуть.

Прибывшая развела руками.

- Ты Страж? Что же… не принято, конечно, так поступать, но сделаем вот так… - Эмиссар взмахнула рукой, в Полину полетел острый хищно сверкающий клинок, который девушка отбила широким лезвием своего ножа.

- Нападение? - Уточнила она.

Эмиссар вздохнула.

- Я не угадала. Воин. Значит, вот так. - С ладоней вампирши сорвались яркие серые огни.

Три из колючих "снежинок" Полина успела отбить, а вот четвертая и пятая прошли сквозь защиту и ужалили - одна за левое плечо, вторая за правую ногу. Девушка даже не успела среагировать, как сильнейший удар клинком отправил ее в полет.

Высокая стена лабиринта остановила полет девушки, упав у стены, Полина затихла.

Хлоя показалась откуда-то сбоку, поднесла к губам духовую трубку, резко дунула. Эмиссар увернулась, атаковала вампирессу, но та ушла от атаки.

"Потянуть время до прибытия остальных", - всплыла в голове чужая мысль-приказ. И Хлоя, уйдя от очередного удара, атаковала сама. Волна ядовитых лоз пропахала всю землю, только чудом не задев Эмиссара.

Отскочив в сторону, та швырнула в сторону Хлои, одну за другой несколько метательных звездочек. И, пока девушка от них уворачивалась, добавила сверху волну серого праха.

Вампиресса упала как подкошенная.

А в парадные ворота парка, себе на беду, вошла Милена.

- Я пришла! - Крикнула она и… остановилась.

Эмиссар резко развернулась к ней.

- Мне сказали, что ВСЕ из куколок-охотниц мертвы, - заметила она помертвевшей Милене.

Девушка попятилась.

- Я была уверена, что ты не вернешься. Мне доложили, что ты сломалась… А я вижу тебя здесь. Это не порядочно с твоей стороны, Милена. Очень не порядочно… Стой!

Все, что оставалось Милене, это совершить совершенно самоубийственную атаку. Швырнув в Эмиссара четыре тайных ножа, девушка прыгнула к лабиринту…

Здоровенная секира, притянутая Эмиссаром, ударила ей уже в спину.

Осмотрев поле боя, оставшееся за ней, Эмиссар довольно кивнула своим мыслям и шагнула к особняку.

- Фея! - Крикнула она. - А я пришла за тобой. Иди ко мне скорее мое золотце!

Тишина была ей ответом. А затем на ее пути начал сгущаться туман, а в ворота танцующей походкой вышел Лазарь, поигрывающий скальпелем.

- Вот ты и пришла, моя милая игрушка… - Прошептал он, и в глазах его отразилось безумие.

- Я конечно рада такому повышенному вниманию… от красивого, хоть и незнакомого мужчины, - улыбнулась Эмиссар. - Но безумие в ваших глазах меня совсем не радует. Позвольте, я немного проясню ваше сознание…

По мыслям Лазаря словно скользнула мокрая губка. Мерзкое ощущение…

- Сама Психованная Истеричка почтила нас своим вниманием… Еще и обидела наших девочек… Ай-яй-яй… И улыбка у тебя какая-то кривая, придется подправить… - Невинно продолжил Лазарь. Да, безумие-то куда-то ушло… но маниакальная улыбка - нет. - Деточка, тебе не говорили, что входить на чужую территорию невежливо?

- А вас не учили, что воровать чужое нехорошо?

- Воровать? Чужое? Не понимаю, о чем ты. - Лазарь не спеша шел к Эмиссару, и вокруг него сплетались невероятно извращенные чары. И он совершенно ее не боялся. От него веяло презрением, насмешкой… Он воспринимал ее только, как очередную игрушку.

Эмиссар пока еще не испугалась. И Кали, и Ассин впадали в более страшное безумие, чем незнакомый вампир.

- Вы украли мою игрушку. Отдайте ее, и я покину вашу территорию.

- Ты не поняла, малышка… это ТЫ - игрушка. - Хищно произнес он и в девушку полетел скальпель, окутанный какими-то чарами, разобрать которые не представлялось возможным.

- Великолепные чары, - оценила Эмиссар, легко ускользая в сторону.

И только теперь увидела, как скальпель последовал за ней. Он не был послан в нее. Он просто наносил вокруг тончайшую сеть чар хозяина.

- Позволь представиться… - Издевательски поклонился вампир. - Лазарь. - И тут же он метнул навстречу Эмиссару второй скальпель.

- Вот… - Ахнула вампирша. Резкий прыжок, поворот.

Лазарь не успел увидеть, что именно Эмиссар применила, но цепь его чар она разорвала, расплавив и летящий в нее скальпель. Выпрямившись вампирша прищурилась. С ней не играли. И играть не собиралась она.

- Ой-ой-ой… какие мы грозные… - Лазарь медленно обернулся. И тут же выпустил с ладоней поток дыма в лицо вампирессе.

А туман на земле все сгущался, пока не оформился во второго вампира. Серебряные волосы Госта еще принимали периодически форму тумана, но он уже стоял с клинками в руках.

- Поделишься?

- Угу. Не жалко. Не хочу убивать ее быстро…

Эмиссар фыркнула.

- Вдвоем, на слабую девушку? Не стыдно?

- Ничуть. - Пожали плечами вампиры, и Гост не спеша пошел на нее. Лазарь же сделал шаг назад, опять что-то делая. А дым, коснувшись лица Эмиссара не причинил особого вреда… на первый взгляд.

- Ненавижу дым, он портит цвет моего лица, - вздохнула Эмиссар. Резкий разворот ладонью, и вокруг вампирши возник ветер. От дыма и смешанного с ним заклинания не осталась и следа всего через мгновение.

Наклонив голову, Эмиссар остановилась, на мгновение прикрыла глаза… и от нее в разные стороны веером брызнули радужные шарики.

Взрывы и черный тяжелый чад, затянули весь двор.

Гост не успел опомниться, как за его спиной возникла вампирша, миг, он дернулся, уворачиваясь, и нож вонзился всего лишь в его левую руку, не получившую, впрочем, повреждений.

- Промахнулась, - мило пропела Эмиссар, опять исчезая в чаду.

- Лазарь… ты включишь свою ловушку или нет? Мне ее морда надоела. - Гост хитро улыбнулся и тело его стало слегка просвечивать.

- Ой. Прости, отвлекся. - Непосредственно отозвался лекарь, возводивший вокруг себя защиту, и тут же включил ту гадость, что шла к лицу Эмиссара под дымом… все равно, что кислотой брызнули прямо на прекрасное доселе лицо…

Все что оставалось эмиссару это подхватить лежащее рядом тело Хлои и подставить его под удар.

Глаза вампирши загорелись, отшвырнув в сторону тело и добив его, отчего по двору полетели хлопья праха, Эмиссар разозлилась.

Воздух во дворе ощутимо поплыл. От силы, которая копилась за спиной Эмиссара волосы вставали дыбом.

Шаг. Второй. Третий.

Ноги девушки словно чертили какую-то невидимую линию.

- Вой Волков! - Выдохнула она, наконец, уворачиваясь от клинков Госта и спуская с привязи свое заклинание.

Черно-алая тьма поднялась за спиной девушки. Короткий миг, она скользнула сквозь Эмиссара и рванула на Госта и Лазаря.

А Эмиссар, получив короткую передышку, накидывала на себя щиты.

Ощутив всплеск боли от смерти Хлои, Лазарь же просто перестал себя контролировать. Атака Эмиссара не достигла вампиров, уперевшись в щит, выставленный появившимся на поле брани разгневанным Рафаилом.

- Душелов… сделай так, чтобы она никого более не коснулась. - Прошипел разъяренный лекарь.

Гост, давным-давно не слышавший от друга своего прозвища, подчинился. Туман его силы поглотил израненных девушек и перенес их за спину Рафаилу, сам Душелов тоже отступил. Он давно не видел Лазаря в ТАКОЙ ярости.

Лазарь же собрал силу в один тугой ком, разливая ее по телу, и поднял руку. Эмиссар увидела лишь, как ее щиты с грохотом сорвали призрачные щупальца, разорвав даже оболочку личной защиты. Никогда она еще не видела такой атаки, да и не могла увидеть - Лазарь сам составил это заклинание и еще не применял его. Щупальца оплели тело девушки, сдавливая, терзая нежную кожу щипами, покрывающими их. Впрыскивали в нее яд, приносящий страшную боль. Этот монстр не собирался убивать ее быстро. Он собирался сделать с ней то, что она делала с Феей - сломать ее. Уничтожить…и не прекращать пытку, пока она сама не замолит о смерти…

Напряжение, скопившееся во дворе, можно было резать ножом. Тишина… и страх, скопившийся в этом месте.

Тьма упала на двор неожиданно. Скрылась луна, исчезли звезды, погасли мгновенно фонари и окна дома. Тишина нарушилась какими-то звуками, шорохами.

А потом там же резко тьма ушла.

В центре поляны была пустота, "щупальца" магии Лазаря были кем-то перерублены… и этот кто-то забрал Эмиссара.

Фея, незаметно для всех, вышедшая на улицу, тихо прошептала.

- Император… лично забрал свою куклу…

- Лазарь… - Мягко, тихо позвал лекаря Рафаил. - Девчонкам нужна твоя помощь.

- Лазарь… очнись. - Позвал его и Гост, опуская защиту.

- Да… Вы правы. Гост, собери… - Немного надтреснутым голосом ответил он и затих, не в силах закончить. И, отвернувшись, поспешил к еще живым.

- Конечно. Иди, займись ими… А этим займусь я. - Гост направился в ту сторону, где остался прах Хлои, и на ходу притянул в руку погребальную урну с гербом клана. Неведомые не бросали трупы своих.