Месть Падшего

Глава 10.

Территория Неведомого клана

На пустыре было прохладно, ветер забирался под легкую водолазку, дергал за брюки, пытался забраться под края сапожек. Ри сидела на пустыре, отданном во владение каменной акулы, на теплом камне, задумчиво рассматривая картину в своих руках.

Да, девушка всегда хорошо рисовала, хотя и не сделала это делом всей своей жизни. Но картины, которые выходили сейчас из-под грифеля тонко заточенного карандаша - поражали ее саму. Они были очень необычными и… не ее. Словно кто-то другой выводил ее рукой эти листы бумаги, словно они были нужны для чего-то.

Тряхнув головой, Адриана вновь вернулась к созерцанию. Красивый вампир, порочной красотой, и с печатью порока в глазах, изображенный на листе бумаги пугал ее.

Брезгливо отшвырнув лист, словно увидела на нем раздавленного паука, Ри вдруг увидела, как вместо того, чтобы улететь далеко-далеко, лист застыл в воздухе, а затем плавно опустился в ладонь высокого мужчины, шагнувшего из ниоткуда без вспышек силы или света.

- Интересный взгляд. - Донесся голос из-под маски, когда мужчина просмотрел картину. - Очень интересный…

Адриана, поняв, кто пожаловал на пустырь, даже не поднялась, не позвала кого-то на помощь, на нее неожиданно накатила апатия. Словно в замедленной картине девушка увидела, как вокруг нее сгущаются черные тяжелые волны, окружают ее, обматыва…

- Ты незаурядна, малышка… - Произнес тихо гость. - Жаль, что твое время вышло… - Император отнял руку от картины, направил было на Ри, но резко отпрянул. Он почти успел - клинок зацепил кончики пальцев и на пустыре так же буднично появился Гост.

- Время вышло, говоришь… когда-то ты говорил это кое-кому другому, Ричард… - Тихо и как-то устало произнес вампир…

Адриана встряхнулась, скидывая с себя тяжелое оцепенение, поднялась на ноги и отступила, не желая мешаться под ногами вампирам.

- Ри, будь добра, прогуляйся… у нас тут небольшая… беседа. - Тихо произнес Гост, становясь между ней и Падшим.

- Душелов… - Прошипел Ричард, лихорадочно думая, как атаковать этого противника.

- Конечно, - послушно кивнула девушка. - Я не буду мешаться под ногами. Только, Гост… можно я тебе кое-что скажу? Чтобы между тобой и этим не было - оно в прошлом. Послушаешь его и вспомнишь - он подло атакует.

- Я знаю. Скоро увидимся, Ри. - Мягко улыбнулся Гост, так и не подняв оружие…

Падший разорвал дистанцию. Ему как магу было нечего ловить на клинковой дистанции, особенно, учитывая, что противником его был Гост.

- Ты все еще дуешься, Душелов? Неужели ты так и не выбросил из головы ту девчонку? - Решил ударит в больное место Дик.

- Дик-Дик-Дик… Ты так ничего и не понял.

Когда он закончил фразу, в грудь ему уже ударяло заклинание Падшего - "Сфера Хаоса". Довольно мощное боевое заклятье Неведомых. Удар пробил навылет грудь Душелова, создав круглое сквозное отверстие.

- Я же говорю - дурак… - Спокойно произнес Гост, восстановившись и… сорвавшись с места. Он не стремился убить Падшего, в нем не было гнева к предателю… он просто устал от его присутствия. Гост никогда не зацикливался на прошлом - души всегда были подле него и он легко освобождался от душевной боли… А еще он был слишком стар, чтобы позволить себя одурачить.

Уйдя от еще нескольких нервных атак, Гост, так и не догнавший врага, метнул "Молотящее Пламя" в Падшего и не удивился, когда того на пустыре не оказалось… он бежал, скрытый атакующими чарами.

Тихий девичий вскрик заставил Госта обернуться, картина же, представшая его взгляду, заставила Душелова похолодеть. Вокруг Адрианы, отошедшей достаточно далеко от него, чтобы не мешаться и случайно не попасть под действие чьего-то проклятья, возникали хаотические порталы. И оттуда, в немереном количестве появлялись кровавые гончие…

Плюнув на подло сбежавшего Падшего, Гост перехватил оружие и бросился в ту сторону, боясь опоздать…

Тяжелая дрожь земли напомнила в какой-то момент о землетрясении, взлетели с веток недалекой рощицы испуганные птицы, качнулся шпиль с гербом на особняке Неведомого клана… а около Ри, уже почти у самой морды напавшей гончей появилась морда каменной акулы. Ряды зубов сомкнулись поперек поджарого тела, и… черная пыль поднялась в воздух.

Миг, и акула исчезла, а вслед за ней исчезло и вторая гончая, затем третья, четвертая.

Близкий круг около Рианы мгновенно освобождался от гончих, ни одна кровавая псина до нее даже не добегала. А порталы… все не закрывались. Кольцо гончих вокруг Адрианы сужалось все сильнее и сильнее.

Внезапно целый ряд Гончих словно ножом срезало. Раздался свист, с каким обычно кнут вспарывает воздух, и вновь ряд тварей прекратил свое существование.

Дэвон шел медленно, его кнут срезал по несколько тварей за раз, а с другой стороны в кольцо монстров врубился уже Гост…

Впрочем, как ни старалась каменная акула не подпустить никого к застывшей в кольце гончих Риане, она не справлялась. Не могли и пробиться быстро к девушке оба демона.

А она застыла как статуя в центре, только глаза слепо смотрели в никуда. А затем челюсти первой кровавой твари сомкнулись на плече девушки.

В момент, когда тварь взметнулась над Рианой, Дэвон невольно застыл, хотя рука его продолжила направлять удары. Он внезапно понял, что опоздал.

А еще ТЕПЕРЬ он видел силу Каменной Акулы. Даже столь юная особь была совершенным оружием уничтожения. Сам Демон никогда не встречался с Буллитами, а потому не думал, что это столь сильные существа, не ведающие страха или промаха…

Акула успела оторвать вцепившуюся в девушку гончую до того, как та добралась до горла, в воздух взметнулся веер алых брызг… и внезапно стало очень тихо.

В наступившей тишине время словно замерло, не подчиняясь привычным законам…

Гончие замерли, замерли и демоны неожиданно почувствовав пробуждение чего-то странного… Потом словно кто-то ударил в огромный барабан. От Рианы, все так же стоявшей в центре, внезапно понеслась волна какой-то силы, причем, оба демона ощутили это очень четко - не ее…

А в следующий миг все Гончие остались лишь каким-то порошком на земле. Они были уничтожены все. Мгновенно.

Риана еще какое-то мгновение стояла в центре страшного пепла, а потом качнулась, побледнела и… рухнула вниз, в кольца каменной акулы. Буллит обматала девушку собой, закрывая ее не только от возможного нападения, но и от демонов Неведомого клана тоже.

На зов Госта прибежал Лазарь, увидел эту картину и выхватил сотовый телефон, спешно вызывая Грандсира. Прошла томительная минута и на пустырь выпрыгнул Мист, а следом за ним… Лика.

Мстислав не вникая в ситуацию отметил одно - Ри ранена и Акула никого не подупускает. Игнорируя всех, он быстрым шагом подошел к монстру и та разомкнула свой круг, пуская Грандсира к супруге, для оказания медицинской помощи и… удаления бесчувственной девушки с холодной земли пустыря.

Первое что бросилось в глаза Мстислава, изодранная в клочья водолазка на плече жены, второе - чистая неповрежденная кожа, третье то, что закрывала акула не Ри, а от нее. По коже девушки и вокруг нее полыхали электрические разряды.

- Ты была права. - Спокойно произнес он, ни к кому не обращаясь, и без раздумий взял жену на руки, позволяя разрядам проходить сквозь себя и заземляться. Он не смог скрыть облегчения, от того, что девушка невредима… но волновался из-за этих разрядов

Лика запустила пальцы в волосы, посмотрела на Госта и Дэвона. Демоны были порядком сбиты с толку.

- Кто здесь был?

Гост пожал плечами.

- Ричард. Я его отогнал, так он армию Кровавых Гончих напустил. Если бы не эта каменная морда… - С нескрываемым уважением произнес древний воин.

- Каменной мордой это ты акулу? - улыбнулась слабо Лика. - Мстислав… молнией… осторожно пропусти молнию через тело Адрианы.

Мист удивленно посмотрел на Лику, но пустил слабую молнию, хотя сердце его замерло, когда он это сделал. Он до сих пор боялся этого заклинания, хотя отработал до автоматизма.

Молния исчезла, а вместе с ней исчезли и искры, что окружали девушку. Риана на руках мужа то ли спала, то ли просто была без сознания.

- Одинаковая природа сил, - пояснила Лика, без сил опускаясь вниз. Ноги ее не держали.

- Лазарь… позаботься о Лике. Я отнесу Ри в комнату… и кто-нибудь, выделите нашей каменной героине вкусняшку, заслужила.

Лика только прошептала "спасибо", даже не возвражая. Не осмелился возразить и Лазарь. Вкусняшкой для каменной акулы… занялся Дэвон.

Гост же рассыпался туманом, ему нужно было подумать… и проверить територию поместья.

Неведомый клан

Спустя некоторое время

Когда Адриана открыла глаза, в какой-то момент ей показалось, что она корабле, который уплывает куда-то вдаль. Качалось все вокруг - стены, пол, потолок.

Страдальчески поморщившись, Ри тут же закрыла глаза, понимая, что сейчас она больше всего хочет стакан холодной, пожалуй, даже обжигающе ледяной воды с лимоном…

- Проснулась? - Раздался тихий голос того, кого Ри даже близкой не ожидала тут услышать. - Как самочувствие?

- Кажется, при падении я ударилась головой и у меня слуховые галлюцинации, - слабо сказала Ри. - Дэвон, ты?

- Я. А головой ты и правда слегка ударилась. - В голосе послышался намек на улыбку. - Так как самочувствие?

- Как у… вампира, - слабо улыбнулась Адриана. - Ты и Гост, и акуленыш - все в порядке?

- Угу. У Лики правда руки немного дрожат, но это мелочи. Они там на пару с Лазарем просвещают твоего благоверного. - Дэвон хмыкнул.

- Ууу, - девушка тихо усмехнулась. - Тогда его ждет пара неприятных минут.

- Неприятных? Будешь смеяться, Лику привез порталом он сам. Точнее она явилась вместе с ним, когда ты вырубилась. И как-то уж больно спокойно и даже дружелюбно они общались…

- Сам?! Они что? Помирились? - Адриана даже села в кровати, но тут же с тихим стоном рухнула обратно. - Моя голова!

- Лежи. Похоже на то.

- Ой какие странные дела то у нас в доме творятся, - отозвалась Ри. - А ты здесь… меня бережешь или уже от меня пора остальных беречь?

- Не знаю. Лазарь с Ликой сказали, что СЕЙЧАС к тебе еще можно зайти.

- Ясно. Значит, скоро уже будет нельзя…

- Ничего.

- Думаешь?

- Угу. Если это нужно - придется потерпеть…

Риана слабо улыбнулась.

- В тебе что-то изменилось…

- Думаешь? - словно эхо ответил Палач.

- Да, вижу… Ты был знаешь… как надломленный. Вроде маленькая трещина, а в любой момент могла тебя сломать. Я не могла понять, что именно и не могла на нее никак повлиять. Оставалось надеяться, что ты разберешься в себе сам, если тебя к этому немного подтолкнуть. - Ри зевнула. - Но знаешь, я и представить не могла, какой ты когда цельный…

- Мало кто мог. Твой рисунок подтолкнул… - Вздохнул Дэвон.

- Мой… не совсем мой, - честно сказала Ри. - Но я так и не поняла, что на том рисунке. Там твое прошлое… и твой друг, твой враг… Расскажешь?

- Ты ведь знаешь, что Тринадцатые очень часто менялись, куда чаще чем все остальыне Демоны? Особенно в тяжелые для клана времена, когда они просто не выдерживали потока силы Мистраля и сгорали…

- Знаю, - согласилась Ри.

- Одной из Тринадцатых была девушка, которую обратил Мистраль по моей просьбе… мы были друзьями, почти как брат с сестрой… а потом я узнал, что Демоны подняли вопрос о Испытании. Не знаю, говорили ли тебе, но среди Демонов есть обычай… да и право наше - если хоть один из нас считает любого другого Демона недостойным, даже Тринадцатого, объявляется Испытание. Чаще всего это поединок. Но я узнал, что ее УЖЕ решили признать недостойной и уничтожить. Не имея возможности предупредить ее или Мистраля, я решил защищать ее, надеясь, что остальные не пойдут против меня… и мой друг внезапно поддержал меня. - Дэвон горько усмехнулся. - Так я думал. На самом деле он уже тогда все просчитал. Когда я повернулся к нему спиной, чтобы видеть Демонов, я получил удар кинжала в спину… - Некоторое время он молчал. - Моя названная сестра умерла у меня на глазах, а сам я выжил только потому, что явился Мистраль и испепелил тех, кто хотел добить меня. Они нарушили наши законы и были наказаны… а я получил свой хлыст за то, что пытался отстоять законы Тринадцати и защищал товарища… С тех пор мое собственное оружие было своеобразной пыткой для меня, напоминая о том случае. Моя ошибка надломила меня. А твои рисунки позволили увидеть это иначе… - Вздохнул Дэвон. - Спасибо…

Риана опустила голову, потом подняла и вдруг ясно-ясно улыбнулась.

- Раз уж мы выяснили все недоразумения, теперь… мы можем стать друзьями?

- Думаю… да. - Внезапно улыбнулся Дэв. - До этой ночи я боялся, что тебя постигнет та же судьба, что и многих Тринадцатых - смерть на Испытании… Но сегодня я увидел, что тебе это не грозит…

Адриана кивнула.

- Я еще маленькая, я еще слабенькая. И мне надо многому научиться… Но защитить я себя я должна просто потому, что у меня есть мой муж, ради которого я должна жить. И есть наши дети.

- Тут ты права, конечно… но не забывай, что ты не одна.

- Да, теперь я не одна…

Дэвон улыбнулся.

- Да уж… кто бы мне сказал, что я буду сидеть у твоей постели, ожидать твоего пробуждения…

Прерывая вампира, дверь в спальню мягко открылась, на пороге оказался Мстислав. Мягко улыбнувшись, он подошел и сел на край кровати:

- Ты как, Ри?

- Думаю, у нас еще будет шанс поболтать… - Дэвон улыбнулся и вышел из комнаты.

Ри проводила его задумчивым взглядом и улыбнулась мужу.

- Я плохо.

- Прости, я опоздал… - Вздохнул вампир, беря жену за ручку.

Риана улыбнулась, потянула Мстислава на себя.

- Ты опоздал! Я замерзла! - лукаво сверкая глазами, Ри предложила. - Может быть, не будешь себя укорять, а просто согреешь меня?

- Как скажешь… - Улыбнулся Мист, бросая в дверь блокирующие ее чары и наклоняясь к жене, долгое мгновение вглядывался в ее глаза, словно желая что-то там увидеть, а потом поцеловал.

И время для пары остановилось… или просто они оказались вне его власти.

Резиденция клана смерти

Молния задумчиво рассматривала арсенал своих смертоносных игрушек. Заранее приготовленные, на кровати лежали черные брюки, такого же цвета водолазка, ремень, тяжелая кожаная куртка. Около кровати стояли чистенькие, но тяжелые ботинки с тупым носом.

Сама девушка, пользуясь отуствием чьих бы то ни было глаз, разгуливала по комнате в тонкой, почти прозрачной сорочке.

В дверь постучались… и судя по ощущениям стучался тот, для кого стена не была сколь-нибудь значимым препрятствием.

Молния вздохнула, посмотрела тоскливо на винтовку и отложила ее в сторону.

- Войдите.

Дориан зашел в комнату, закрыл дверь. Окинул взглядом Молнию и, улыбнувшись, отметил:

- Тебе идет. - Сам сканер был в обычной, ничем не примечательной черной рубашке и черных же джинсах, и на первый взгляд, оружия при нем не было вообще.

Молния покосилась на него через плечо.

- Ты сейчас издеваешься? Или все еще надеешься увидеть меня на официальном мероприятии в платье? Кстати… Макс сказал, что раньше в Клане Смерти были особые загонщики, которые обеспечивали внутреннюю и внешнюю безопасность клана. Потом со смертью последнего загонщика, подходящих вампиров не появлялось… Я к чему клоню. Загонщики - были единственными, кто имел право на официальных балах появляться в том, в чем им было удобно… Так вот, - девушка задумчиво избавилась от сорочки и прошла к своей одежде. - Как насчет того, чтобы предложить нашему… Старейшине вернуть Загонщиков? Как показывают события последних пары лет, Загонщики лишними никогда не будут.

- Посмотрим. - Дориан пожал плечами. - Нет, на официальное мероприятие я тебя в платье не потащу, обойдутся. А вот уговорить влезть в платье конкретно для меня и без всякой официальщины… думаю, шанс есть. - Вампир облакотился о стену, осматривая арсенал своего птенца.

- Еще чего! В платье… для него, - Молния вытащила из шкафа сплошной, очень тонкий, закрытый костюм с молнией на спине "псевдо кожа", и подойдя к Дориану, повернулась к нему спиной. - Застегни, а?

Закатив глаза, вампир помог девушке. На ворчание девушки он не отреагировал, но рука его скользнула по шее Нии.

- Хватит притворяться ежиком. - Мягко сказал он, но довольно быстро вспомнил о деле - что у нас сегодня?

- Сегодня квартал недалеко от центра. Старый, заброшенный дом. Говорят там происходит что-то странное… Вспышки. Голоса. Ощущение страха, такого, что волосы стоят дыбом. Раньше там была небольшая часовня, которую потом сравняли с землей. Может случиться так, что это некромантические последствия. А может и "привет" от наших "друзей" во главе с Императором, - отчиталась Молния, затем повернулась. - Я не ежик! - добавила она, поджав губки. - Я просто не люблю платья. Я одену только для тебя кое-что другое, - улыбнулась она, отходя в сторону. - Только вот это закончится все… и я даже смею считать, что тебе это понравится!

Дориан улыбнулся в ответ.

- Ладно, буду ждать с нетерпением… - И опять вернулся к делу. - В любом случае надо проверить… ты что с собой брать собираешься?

- Хотела обычный охотничий набор. Но что-то не так. Кожей чувствую что-то… какой-то подвох. Поэтому возьму усиленный боевой.

- Эх… Ты маньячка, я тебе это говорил? - Вампир тихо хмыкнул.

Молния фыркнула.

- Я не маньячка. Я бывшая охотница на вампиров… а это уже диагноз. Если не сказать грубее…

- Когда же ты привыкнешь, что две трети можно не таскать а заменить колдунством? ДА и вообще, не таскать самой а вооружить полк нежити и она вынесет все на своем пути. - Дориан задумался.

- Когда стану некроманткой, тогда и задумаюсь над этим, - отозвалась девушка, рассовыывая свой арсенал по костюму. - И между прочим, кто сказал что я все это потащу одна? Половину отдам тебе. Да и ворожить тоже предоставлю тебе. Мое дело маленькое… просто голову с плеч и все…

- Мдя… Надо все-таки заняться твоим обучением всерьез, может что для дела приспособишь так что всем поплохеет…

Молния засмеялась.

- Ну если ты мне поможешь приспасабливать - то почему бы и нет? Все, я готова. Поедем на моем мотоцикле а? И чур за руль я!

- Ты сумашедшая. - Дориан рассмеялся. - Ох… я вот разрываюсь между поездкой у тебя за спной и путем в целый метр до своего мотоцикла, спрятанного специально от Макса… чтобы не занудствовал.

Девушка облизнулась.

- Метр! Метр и мы едем после проверки - кататься!!!

- Ладно. - Вампир подмигнул. - Кстати… У меня для тебя небольшой подарок. - Хитро сказал он и достал из-за спины (А похоже, что из воздуха) небольшую черную коробочку без украшений или ленточек.

- Мне? Подарок? В честь чего?

- Просто так. Открой.

Первое, что бросилось в глаза - была цепочка. Тонкий браслет с тонкими, но очень плотными звеньями и застежкой в виде весьма симпатичного черепа. Затем - магазины с патронами от любимого длинноствольного пистолета Нии.

Девушка вскинула на Сира взгляд.

- Дориан…

- Да-да, дорогая? - Продолжал смотреть на нее сканер.

- Мне конечно очень приятно… но почему-то мне кажется, что это совсем не обычные патроны…

- Не обычные. - Вампир кивнул. - Два магазина, с серой полоской на пуле заряжены Тленом. При попадании заклятие разрядится и даже если пуля уйдет в щит или броню, Тлен все равно достигнет цели. Еще два - Облако Разложения. Если не помнишь - массовый и безкасательный аналог Тлена. попала, пуля выпустила облако и все вокруг твоей цели схлопотали Тлен. И один магазин я зарядил Прахом Вечности… с ним пришлось помучиться, но, думаю, оно того стоит.

Молния похлопала недоуменно глазами, а потом расхохоталась.

- Нет, я конечно знаю, - выдавила она между приступами смеха. - Что в клане Смерти поголовно все параноики - но не до такой же степени!!! Ты чего-то боишься, Дориан?

- Ага, что ты начнешь камикадзить. - Спокойно ответил Дориан. - Вот и дари тебе подарки после такого осмеяния… заботишься о ней, выбираешь, а она… - Притворно обиделся вампир, пряча смешинки в глазах.

Молния фыркнула, ничуть не веря.

- Ладно, ладно. Подарки просто прелесть… правда, нет чтобы без подвоха что-то было… браслет же тоже с чем-то особенным? - спросила вампирка.

- Угу, зная твой образ жизни зачаровал чтобы не развалился. - Вампир подмигнул. - Примеришь?

- И все? - не поверила девушка, поворачиваясь к Сиру с браслетом в руках.

- Все, больше ничего нет, я не настолько параноик… - Дориан подмигнул девушке.

Молния усмехнулась.

- Ладно, застегивай. И поедем… Надо успеть вернуться до рассвета…

Дориан застегнул браслет на руке Нии и повел ее прочь, им и в самом деле надо было поспешить…

Резиденция Неведомого клана

Библиотека в западном крыле

Мист задумчиво повернул голову

- Мне показалось, или в дверь позвонили? - Обратился он к жене.

Ри отвлеклась от эскизов новой партии ювелирных изделий, на этот раз девушка загорелась идеей сделать браслеты с гербами всех кланов.

- Да? Я не слышала…

- А мне показалось… - Савл поднялся, выглянул из комнаты. - Да, у нас гости. Я слышу голос Лины.

- Лины?

- Да… вроде.

Всего через пару минут, в библиотеке появился дворецкий. Лин открыл дверь, легко склонил голову.

- Доброй ночи. У нас гостья. Проводить ее к Вам?

- Ри, встретим ее тут или в гостиную перелезем?

- Не хочу в гостиную, - отозвалась девушка тут же. - Во-первых, библиотека самое уютное и самое редкопосещаемое место. Во-вторых, Лина просила книжку…

- Лин, тогда зови гостью сюда. - Мист закрыл книжку и отложил ее на низкий столик.

Подросток прошла в двери, неуверенно остановилась на пороге.

- До… доброй ночи, - неуверенно пожелала она.

- Доброй ночи, Лина, проходи, устраивайся. - Мист улыбнулся девушке, отложив дневник отца

Адриана махнула рукой.

- Иди ко мне, на диван. Ты одна?

Лина кивнула.

- Сбежала от Лики и Себастьяна. Они пакуют вещи. Собираются продать этот особняк. А как по мне, так он годится только для съемок фильмов ужаса.

- Да ладно. - Савл фыркнул. - Чуть украсить и милый детсад.

- Нет. - Лина покачала головой. - Это старый особняк рода Марр. Когда-то там жил наш старый чокнутый алхимик. Он пропал лет триста назад… Говорили, что покончил жизнь с собой… В этом особняке он проводил свои ужасные эксперименты.

- Брр… Ты как всегда радуешь веселой информацией…

Лина пожала плечами.

- За веселой информацией это к Лике… Она любила мне читать веселые сказки. А по ночам оживали старые призраки и рассказывали мне древние истории…

- Мда… Я уже искренне сочувствую тому кто купит этот "шалашик"…

Адриана тихо усмехнулась, потом расхохоталась.

- Ты чего? - Муж повернулся к ней, прищурился.

- Знаешь, кому ты посочувствовать решил?

- Кому же?

- Авелю!

Минуту Мист сидел, соображая… а потом тоже расхохотался.

Лина недоуменно переводила взглядом с одного вампира на другого.

- Новому хозяину не надо бояться теней прошлого?

Адриана легко взлохматила волосы на макушке подростка.

- Думаю, тени побоятся выходить.

- Это да… Им такой головной боли не надо, а то еще припряжет… этот может! - Савл тихо хихикал.

- Еще бы! - вампиресса невольно опять захихикала. - Особенно если учесть, что за новую игрушку Авель решил завести!

- Какую?

- Киностудию… Марго смеется третий день. Говорит - первое, что будут снимать всем кланом - сагу… о вампирах…

Мист опять согнулся от смеха:

- Эти могут… точно…

- Вот-вот, так что, твоим детским страхам, - обратилась к завороженной Лине Адриана, - придется сидеть тихо. Иначе будут задействованы в новом фильме. В качестве спецэффектов!

- И причем удрать или отмазаться не смогут…

- Вот-вот!

- Бедненькие тени…

- Вот уж точно, бедненькие!

Лина слабо улыбнулась.

- Вы такие… хорошие.

- Да? - Мист удивленно посмотрел на Лину. - Неееет, мы страшные вампиры и вообще ты по закону жанра должна нас бояться.

- Не могу! Вы классные! - улыбнулась подросток.

Вампир улыбнулся

- Спасибо. Кстати, а какую книжку ты хотела-то?

- Сказания бездны!

- О… сейчас дам. - Савл поднялся и дошел до книги, с трудом выдернул ее из книг и вручил девочке. - Вот, приятного прочтения

- Спасибо! - Лина прижала книгу к груди. - Тогда я вам мешать не буду! Я книгу забирать с собой не буду. Можно, я в гостиной посижу почитаю? И верну книгу сюда?

- Да располагайся где тебе удобно, Лина. Ты никому не мешаешь. - Вампир улыбнулся подростку, девочка его забавляла.

Лина улыбнулась и вышла из библиотеки. Адриана отставила свои эскизы и перебралась к мужу в кресло.

- Буду спать тут, - сонно сказала она.

- А может, лучше я тебя отнесу в комнату, любимая? - Мягко прошептал он, обнимая жену.

- Не хочу… из комнаты ты уйдешь, а так я немного побуду с тобой…

- А если пообещаю не уходить?

Адриана улыбнулась.

- Тебя уведут…

- Думаешь?… - Ласково прошептал он

- Угу, - кивнула Ри, уже с закрытыми глазами. - Как только я окажусь в комнате, раздастся звонок телефона, и кому-то очень страшно и немедленно ты потребуешься. А так, есть шанс немного обмануть окружающих. К тому же, библиотеку я люблю еще и потому, что здесь сотовые не берут…

- Ладно… тогда спи, моя радость… - Тихо произнес вампир, перебирая волосы любимой…

Там же в западном крыле

Дальняя студийная комната

Фея стояла у зеркал. В дальней студийной комнате больше никого не было, и вампиресса могла, наконец, взглянуть на себя в зеркало.

"Посмотреть правде в глаза", - вспомнила Фея мимолетные слова проходящей мимо Адрианы.

Смотреть правде в глаза или кому бы то ни было - не хотелось. Было страшно. Несмотря на то, что она стала частью Неведомого клана, Фея боялась собственной тени. Стоило кому-то появиться рядом с ней, и она забивалась в угол, стараясь не попасться на глаза.

Ранее, когда-то очень давно, вампиресса считала себя красавицей, но последний раз в зеркало она смотрелась лет пятьдесят назад, когда попала в руки Эмиссару и увидела свое отражение после того, как слуга Императора сломала ее голос и ее саму… Бледная тень настолько испугала Фею, что она перестала отражаться в зеркалах.

А теперь, необходимо было преодолеть свой страх и посмотреть на себя. Посмотреть, зная, что от той правды, что появится в зеркалах, уже никуда сбежать не удастся. Потому что некуда бежать. Все пути отрезаны. Все мосты взорваны.

Вначале в зеркале появились ноги. Маленькие босые ножки, хорошо если тридцать шестого размера. Затем длинные ножки, не очень тонкие, но и не полные. Затем отражение в зеркале дрогнуло и проявилось целиком.

Фея вздрогнула, понимая, что убегая от себя… к себе в результате она и вернулась. Там, в зеркальных глубинах, была она.

Тоненькая, худенькая, с тонкой бледной кожей, огромными испуганными глазами, темного искристо-черного цвета, копной длинных, почти до колен, каштановых волос, вьющимися меленькими колечками.

Легкое, светло-голубое платье, голубая же ленточка в волосах, сдерживающая их массу.

Фея задумчиво провела ладонью по зеркалу, понимая, что все что бы то ни было - оно осталось позади. Теперь она не одна. И может быть, ее даже смогут защитить, если Эмиссар или Император пожелают получить ее обратно.

По тонким розовым губам скользнула первая неуверенная улыбка, Фея шагнула в сторону, подняла волосы вверх, закалывая хвост призванной лентой, и улыбнулась.

Первая неуверенная нота задрожала в студийной комнате, а потом все увереннее и увереннее, пока старая баллада не наполнила всю комнату разом…

Резиденция клана Природы

Зал совещаний

Фенрир, опять в образе волка, устроился на небольшом возвышении. Мира, уткнувшаяся в какие-то талмуды, сидела у лапы мужа. Дэн сидел сбоку и делал вид, что рассказ Алисы, его абсолютно не интересует. Но в зеленых глазах друида то и дело поблескивали злые огни.

- В Северной столице холодно, - призналась рыжая сканер. - По погоде. Сыро и промозгло. А по событиям жарко. Стоило мне приехать, как кланы решили воспользоваться этим как поводом начать очередную стычку. А когда я отправилась к Провидицы, Ваане, я и попала под стычку. Еле удалось сбежать. В общем, Ваана сказала искать по архивам. Три из семи будут теми артефактами, которые активируют. Два из семи вернуть не удастся. Оставшиеся два артефакта никому не принесут беды, поскольку спрятаны на шее у тех, кто с ними не расстанется и никому не отдаст. А насильно забрать не получится, их берегут охраняют. Обыскав все архивы, я нашла семь артефактов, которые в разное время исчезли из видимости рода Марр. Правда, толку от этого мало. Все они очень могущественные - и старые. Названия у них много раз менялись. Описания внешнего вида - нет. Есть только короткие намеки на то, что они могут.

- И что это оказалось? - Фенрир задумчиво смотрел на Алису. - Чего нам стоит ждать?

- Беду. Один артефакт - это известно точно вызывает чертову дюжину неприятностей. Второй пробуждает каменное войско. Какое - откуда - неизвестно. Третий - пресловутая Длань Ареса, которая у всех на языках была, но при этом никто не знает, что она умеет и знает. Если только род Марр или же кто-то из демонов неведомого клана. Еще есть артефакт, пробуждение которого приведет к кровавым рекам. Еще три - пусто. Ни капли информации.

- Плохо…Но хоть что-то. Спасибо, Алиса, ты можешь отдохнуть.

- Спасибо, - Алиса поправила длинную челку, из-под узкого рукава показались и тут же скрылись синяки и царапины. - Тогда, Старейшина, я Вас покину?

- Да. Дэниэл, проводи Алису. - Нашел как успокоить своего Бича Старейшина.

- Слушаюсь. - Дэн поднялся И прошел к девушке.

В глазах Алисы полыхнула легкая паника. Вампирка вышла за дверь первой.

Дэн вышел следующим, закрыл дверь за собой, прерывисто вздохнул… но, пока, промолчал.

Девушка бросила на него короткий взгляд и двинулась к своей комнате, старательно считая про себя шаги вампира.

Он шел медленно, довольно жестко шагая за вампирессой, пока за ними не закрылась дверь ее комнаты. Там он наконец посмотрел на нее серьезным взглядом.

- Ты рисковала.

Алиса пожала плечами.

- У нас не было другого выхода.

- Ты могла взять с собой меня. - Так же продолжил он. - А не сбегать, не сказав ни слова.

- Разве я сбегала?! - возмутилась девушка. - Я просто-напросто уехала на задание! Я же не виновата, что в этот момент, у тебя в мыслях была только сестра?! Не виновата абсолютно. И я все понимаю! И считаю, что это было правильно. К тому же, я ехала в Питер просто чтобы выяснить информацию, а не воевать!!!

Дэн не принял ее повышенного тона, резко сблизился, подойдя к ней вплотную, заглянул в глаза.

- Алиса… а то, что когда я узнал о твоем молчаливом отъезде, я места себе не находил, ты понимаешь? Что волновался? - Вздохнув Дэн чуть прикрыл глаза. - Ты могла хотя бы попрощаться, а не вынуждать меня выворачивать Фенрира наизнанку… - А затем тихо закончил. - И не бить по возвращении в слабое место…

- Я не била! - Возмутилась девушка, осторожно отодвигаясь. - Между прочим, я же от тебя не сбежала… и вообще, я звонила! Ты же вечно по тропе шатаешься, а там сотовый не берет!

- Ты не отвечала на мои звонки. - Опять приблизился Дэн.

Алиса вздохнула, осталась на месте.

- А как ты себе это представляешь?! Первый раз ты позвонил, когда я как идиотка балансировала на тонком карнизе! Второй раз, еще лучше, когда я стояла в том переулке. Нет! В следующий раз, я обязательно полезу за телефоном, а в это время меня пусть убивают! ты этого хочешь?

- Нет. - Дэн взял ее за подбородок, заглянул в глаза. - В следующий раз я просто не дам тебе исчезнуть одной. А если убежишь - догоню. - Тихо произнес он.

Девушка опустила ресницы, пряча взгляд.

- Дэн… ты же все понимаешь. Ты взрослый, умный… Ты бич клана. А я просто сканер… К тому же которого не долюбливают во всех кланах разом.

- Это их трудности. Я уже неоднократно говорил тебе, Алиса… К тому же не во всех. Неведомые тебя вообще не знают. - Улыбнулся Дэн, старательно ловя взгляд девушки. - И я предупредил, больше я тебя одну не пущу.

Алиса внезапно всхлипнула, плечи девушки опустились и сама шагнув вперед, она уткнулась головой в грудь вампиру.

- Мне было так страшно… - прошептала она едва слышно.

Дэн прижал девушку к себе, ласково проведя рукой по ее волосам.

- Теперь все позади… - Ласково прошептал вампир, успокаивая девушку… и, наконец, расслабляясь.

- Не бросай меня, ладно? - Алиса вскинула голову. - Просто… если захочешь уйти, оставить - я пойму, только скажи. Но не бросай…

- Не брошу. И не оставлю. Не бойся… - Дэн посмотрел в глаза девушки, проводя по ее волосам рукой

Алиса кивнула и опять спрятала лицо у него на груди.

- Постоим так еще немного? - попросила она тихо.

- Конечно…покидать тебя я не планирую… - поцеловал ее в макушку друид

Планы остались планами, а в дверь постучали буквально спустя минуту, не дожидаясь отклика, в комнату ворвалась вихрем Кира и остановилась.

- О, - округлила она губы. - Я не вовремя…

- именно. - Не оборачиваясь ответил друид. - Резко вспомни о своих срочных делах, сестренка и беги по ним, угу?

- Не могу, - развела руками Кира. - Только что раздался звонок. Клан Смерти сообщает, что в городе творится что-то неладное. Нужна помощь, чтобы обыскать несколько точек. Пока не стало слишком поздно. Ибо все похоже на то, что кто-то собирается активировать какой-то страшный артефакт. Нужны сканеры. Отправляется Дориан. Адриана - из клана неведомых. Она хоть и совсем слабенькая, да и дар у нее не то чтобы очень профильный. Нужна Алиса… Неведомая сможет проверить лишь одну точку. Дориан - одну уже проверяет. Оттуда он и звонил. еще одну он возьмет он на себя. А Алисе надо проверить две точки.

- Я тебе говорил, что у тебя талант сообщать хреновые новости не вовремя? Ладно, сообщила, оставь координаты и топай, мы разберемся.- Закатил глаза Дэн

Вампирка весело хмыкнула.

- Не увлекайтесь.

По направлению к вампиру, и замершей в его руке девушки спланировала визитка, с крупными буквами.

Дэн легко поймал визитку, мимолетно посмотрел и убрал в карман. Прижал Алису к себе крепче.

Кира закатила глаза и вышла из комнаты. Дверь мягко закрылась за ней.

Недалеко от центра города

Старая часовня

- Сколько там для активации, Кали? - Сплюнул шелуху от семечек Ассин, поигрывая крюками на лесках.

- Минут семь, - отозвалась девушка миролюбиво, окружая алтарь в старой покосившейся часовне еще одним защитным кругом. - Император будет доволен.

- Долго… Это последняя точка? - Осмотрелся парень.

- Ага, - зевнула Кали. - Поэтому и долго. Да никто сюда заявиться не должен. Наши агенты постарались навести отличную, первосортную панику.

- Жаль… я бы не отказался кого-нибудь выпотрошить…

Вампирка, устроилась на алтаре, задумчиво скользнула губами по остро-заточенному клинку, проверяя яды на нем.

- Да ну. надоело.

- Все лучше чем фальшивки таскать и круги чертить.

Кали усмехнулась.

- Можем заняться чем-нибудь и более приятным, чем чертить круги.

- Мда? Эта идея мне уже нравится… - Усмехнулся Ассин, поднимаясь с бочки, подходя к Кали.

- Правда, - вампирка потянула за шарф на своей шее, протягивая конец вампиру.

Взяв конец шарфа, он обмотал его вокруг ладони на один виток и потянул на себя, утягивая вместе с ним и девушку.

- Ассин… - Кали вздохнула, не доходя до вампира буквально полметра. - У нас гости.

- Знаю. - Недовольно процедил он сквозь зубы. - Не дадут расслабиться… - Вздохнул вампир, меж мальцами свободной руки мелькнули крюки

Двери открылись от удара тяжелого ботинка.

- Наверное, с ноги не надо было, - пробормотала Ния, созерцая падающие створки.

- Да, косячок… - пробормотал Дориан, рассматривая результат шутки Молнии. - Либо не с ноги, либо под иным углом, чтобы створками всех и все внутри перемололо… Ну, будем на будущее знать. - И перевел взгляд на парочку. - Ния, кажись мы немного не вовремя… Не находишь? - Хмыкнул он.

Девушка оскалилась… длинные клыки впечатляюще изменили спокойное лицо.

- Нет, Дориан. Мы исключительно вовремя. Я бы сказала мы в идельное время и в идеальном месте!

- Смотря для кого. - Вампир лениво отвел стволом пистолета так же лениво выпущенные в него крюки. - Ты в курсе, что в тебя хотят кинуть отравленные иглы из левой руки, дорогая?

- Конечно, это милая приветственная игрушка, Кали. Помнится правда в прошлый раз, яд был откровенно паршивым… Схалтурила моя дорогая подружка, - оскалилась Ния. - Как давно я хотела вас увидеть, "друзья". Право слово! Мечтала. Чтобы вот так, на открытом пространстве, без свидетелей…

- А чем твой дружок не свидетель? - Усмехнулся Ассин, блеснули, натянутые по всему помещению, нити.

- Дориан, - Молния гибко обернулась, прижалась к некроманту. - Можешь не вмешиваться?

- Только ради тебя… - Ласково произнес вампир, скользнув по ее щеке кончиками пальцев. - Только с одним условием - не поддавайся своим игрушкам, дорогая. Ну и желательно не растягивай, мы немного спешим, ладно?

Уж в Молнии он был более чем уверен, так что мог безбоязненно дать девушке развлечься.

- Конечно, - кивнула Ния, закатывая рукава. - А ты пока можешь посмотреть на ту сияющую игрушку на алтаре. Не так ли, Ассин?

Кали фыркнула, но промолчала, предоставив право отвечать своему напарнику.

- Ладно, этим некромантишкой бы успеем заняться, когда накажем тебя за то, что ты нам помешала, детка… - Ассин улыбнулся.

Молния нежно улыбнулась ему в ответ.

- Как давно я мечтала об этом…

… Огромный зал казался пустым… Если бы не маленькая девочка в его центре, мог бы еще и показаться отвратительно пугающим.

Девочка с сосредоточенным видом рассматривала лежащие перед ней кинжалы. Два длинных, один изогнутый и один короткий. Брала каждый по очереди, взвешивала на ладони и убирала обратно на пол.

- Это что еще за мусор? - раздался ледяной голос.

Девочка обернулась.

В дверях стояли двое. Гибкие подростки, лет 16-18 на вид. Девушка облизнулась, посмотрела на парня.

- Не знаю… уберем?

- Уберем, - согласился парень.

Девочка насторожилась. Ладонью захватила короткий кинжал и подтащила к себе поближе.

Вампирка остановилась, созерцая готовую к бою малявку, и захохотала.

- Ассин. У нас кажется в числе психов пополнение. Она, кажется, решила с нами бороться!

- Да ну ее, Кали, - усмехнулся Ассин, притягивая к себе вампирку и впиваясь в губами в ее плечо, оставляя синеватое клеймо. - Угости ее ядом, да и пускай подыхает.

- Отличная идея! - кивнула вампирка.

Первую иглу, девочка отбила. Вторую и третью тоже. Вампиры шутить перестали.

- Мусор, - презрительно процедил Ассин, выставляя ладонь. Серые ленты тлена, взметнулись с пола, оплетая ребенка и вздергивая вверх.

Кали усмехнулась и выстрелила. Три иглы вонзились в тело маленькой девочки. Потом тлен отпустил свою жертву, и Ассин притянул Кали к себе.

- Отличный выстрел, - усмехнулся он, целуя девушку…

Дориан увидел воспоминание Нии так, как видела его она. На мгновение он застыл, а на его пальцах замерцали тусклыми хлопьями пепла страшные чары Праха Вечности… миг он колебался, затем сжал ладонь, развеивая чары и тихо произнес, только для Молнии:

- Не торопись… - А в следующее мгновение он уже был за спинами маньяков, рядом с сияющим предметом на алтаре, даже эти далеко не слабые вампиры не уловили движения, которым это проделал некромант.

Молния улыбнулась, в глазах разгорелся алый огонь, между пальцами мелькнули и тут же пропали серые искры.

- Поиграем, - прошептала она. - Потанцуем…

Немного ранее, в другой точке города

- Так, вроде тут… - пробормотал Дэн, открывая выход с тропы и первым ступая в какое-то заброшенное здание.

Алиса перешагнула через порог, споткнулась и рухнула вниз.

Дэн стремительным движением поймал девушку на полпути, поднял.

- Ты чего падаешь?… - Удивился он, держа алису в руках.

Девушка тряхнула головой.

- Шумит. В ушах, - отозвалась она, опять тряхнув головой.

- Это хорошо или плохо?

- Это странно. Если здесь место, где собираются провести активацию артефакта… то что-то не вяжется! Идем, надо проверить.

Дэн пожал плечами, но пошел за сканером, готовый ловить ее, если что.

- Пояснишь?

- Да, конечно, - Алиса явно почувствовала себя увереннее, прошла по зданию, заглядывая во все проемы. - Понимаешь, Дэн, у каждого артефакта есть определенная зона страха. А тут - нет ее. Вообще. так что либо это обманка, либо ловушка.

- Как бы не и то и то… - Пробормотал друид, осматриваясь.

- Разом? - Алиса резко остановилась, словно налетела на невидимую стену. - Нет… Ловушки здесь так точно нет. Помоги?

Дэн закатил глаза и его бич разорвал невидимую стену перед сканером

- так?

- Ага, - улыбнулась через плечо Алиса, переступая порог. Остановившись в комнате, она закрыла глаза. Рыжие волосы неожиданно начали потрескивать, от расставленных в стороны рук тоже посыпались мелкие искорки, а потом все исчезло.

С весьма недовольным видом, девушка отшвырнула в сторону какую-то грязную дерюгу и острым каблуком сапог разбила тонкую сосульку. - Обманка.

- Идем дальше? - Дэн покачал головой

Девушка задумчиво осмотрелась по сторонам, прошла по комнате, что-то бормоча себе под нос.

- Мне это не нравится, - наконец, сказала она. - Можешь провести меня по всем точкам? А не только по тем двум, которые должны были быть "моими"?

- Легко. - Пожал плечами Дэниэл - Двигаем?

- Ага! - улыбнулась Алиса.

Уже через пятнадцать минут оставалась одна-единственная точка, на которую должны были выдвинуться Дориан и Молния. Мстиславу перезвонил Дэн и сказал, что его жена может остаться дома.

Когда вместо пятой точки, Дэн внезапно открыл тропу в заповедном парке, где когда-то он и Алиса познакомились, девушка только расстроено на него посмотрела, но так ничего и не сказала. Села на грязную землю и задумалась.

- О чем ты думаешь? - Тихо спросил Дэн, садясь рядом с Алисой и обнимая ее за плечи.

Девушка покачала головой.

- Не могу понять почему, но все это мне не нравится. Безумно напоминает какой-то подвох. Неприятный и… опасный.

- А что в нашей жизни безопасно? - Вздохнул Дэн. - Но тут я с тобой согласен… Все точки обманки?… Тогда выходит, что либо артефакта нет вовсе, либо он расположен так, что никто его не ощутил…

- Скорее второе. Пойдем отсюда?

- Пойдем. Куда?

Алиса улыбнулась.

- Туда, где нам не помешают!

- тогда есть у меня одно укромное местечно… - Дэн обнял Алису чуть крепче и внезапно они оказались в довольно уютной квартире, похожей на комнату Дэна в резеденции. - Прибыли. - Шепнул вампир на ушко спутнице.

- Не забудь, - весело блестя глазами, заметила Алиса. - Нам надо вернуться в резиденцию до рассвета. или хотя бы поставить Фенрира, Максимилиана и Мстислава в известность о том, что мы нашли только обманки.

- я отправлю им сообщение. - Улыбнулся Дэн, заглядывая в глаза Алисе. В его глазах плясали лукавые черточки.

Вампирка немного смутилась, убрала за ухо прядь волос…

Мелодично рассмеявшись, Дэниэл подался вперед, ловя губы сканера в плен поцелуя.

…А где-то далеко за городом в неприметной развалившейся часовне тикали, отсчитывая время, старые часы.

Лежащая перед ними на бочке вещица наливалась светом. Небольшая статуэтка, представляющая собой высеченную из оникса когтистую лапу, держащую золотой Юпитер. Когда часы пробили нужное время, артефакт засиял и резко полыхнул алым заревом. Коготь Юпитера сработал и отправился к своему хозяину, а по всей Москве и ее окраинам начали пробуждаться каменные горгульи, охваченные жаждой боя, навязанной властью артефакта, заряженного Падшим. Небо над городом окрасилось цветом крови, а меж тяжелыми тучами засиял золотой Юпитер, посылающий грозовые разряды в спящий город…