Месть Падшего

Глава 4

Резиденция Неведомого клана

Мист задумчиво осмотрел грот, где они разместили яйцо дракоши.

- И где эта вредная девчонка? - Пробормотал он, имея в виду Ри.

- Будешь обижать, - донеслось откуда-то сбоку, и на тропинке появилась девушка с корзинкой. - Будешь малыша выкармливать с соски первый раз сам!

- Я тебя не обижаю, я констатирую факт - ты вредная и ты девчонка. - Улыбнулся Мист, поднимая на руки Ри.

Девушка обняла его за шею.

- Не сходится! - засмеялась она.

- Что именно?

- Ну, если я вредная, - Ри вздохнула. - То тогда почему ты меня любишь?

- А кто сказал, что я тебя во вредности упрекаю?

- А ты меня не упрекаешь?

- Нет, я констатирую факт.

Ри вздохнула, поболтала в воздухе ногами.

- Мист…

- Я.

- Если я вредная, то ты тоже вредина!

- Да? Не зна-а-а-ал…

- Теперь знаешь!

Тихий треск заставил обоих вампиров перевести взгляды к теплому источнику между лап стилизованного волка.

- Меня терзают смутные сомнения! - Мист быстро понес жену к яйцу.

Девушка легко спрыгнула с рук вампира, осторожно коснулась скорлупы.

- Точно! - Восхищенно сказала она. - Сейчас…

Яйцо треснуло. Длинная ветвистая трещина прошлась по всей скорлупе, и яйцо раскололось. В центре сидел… дракончик. Маленький, всего-то сантиметров тридцать, но прехорошенький! Толстенькое тельце, длинная шейка с плоской мордочкой, длинный хвост, оканчивающийся ромбовидным плавником, смешные янтарные глазки.

Малыш чихнул, из ноздрей вырвался пар.

Ри засмеялась.

Мист хихикнул.

- С днем рождения, малыш… - Улыбнулся он дракоше. - Ну, корми, чудо.

Адриана взяла принесенную корзину, вытащила оттуда принесенное полотенце, вытерла малыша, смазала его чем-то непонятным, пахнущим настолько дурно, что Мист невольно сморщился. Затем Ри покормила малыша молоком и положила в принесенную корзину. Малыш осоловело похлопал глазами и… уснул.

- Ну вот, - девушка заворожено провела по мордочке малыша пальцами. - Теперь месяца три он будет просыпаться на два-три часа в день… и усиленно расти. Мира просила, чтобы эти три месяца рядом с малышом чужих не было. Как ты думаешь, тот чулан, что рядом с нашей спальней, можно было превратить в аквариум? И интересно мне знать Джаред и Кита не приревнуют?!

- Не приревнуют, если мы не будем обделять их вниманием. И да, можно.

- Тогда… отдашь распоряжения?

- Угу. Сейчас. - Мист направился было наверх, но замер. - А чем таким мерзким ты его натерла?…

- Специальным гелем. Чтобы тонкая кожица малыша не пересыхала.

- Мерзость… предупредила бы, чтобы я противогаз надел…

- Да ладно, - засмеялась Ри. - Этим надо будет каждый день намазывать!

- Ок. В эти моменты я буду отключать обоняние заклинанием…

- Ладно, ладно! Как скажешь! Кстати, - Ри прошла немного дальше, улыбнулась. - Знаешь, твоя печатка готова. Сейчас устроим малыша, и я тебе ее отдам!

- Быстро ты… - Мист быстро обогнал девушку, придержав ей дверь, и поймал Лина, дабы отдать все необходимые распоряжения.

Ри остановилась, обернулась на мужа.

- Я мечтала заниматься модельным бизнесом и ювелирным дизайном лет с пяти, наверное. Знаешь, сколько у меня эскизов валялась на полу постоянно? Так что, как только у меня появилась возможность хоть что-то сделать, я… - Адриана смутилась. - Наверное, я взяла слишком большие обороты, но у меня так много планов, что я боюсь не успеть!

- У тебя впереди вечность, родная… - Улыбнулся Мист, обнимая жену.

Та улыбнулась, вырываясь.

- Малыша-дракошу устрою и я твоя на полночи!

- Всего на полночи?! - Возмутился вампир, но за девушкой не погнался, пришлось отвлечься на уточнение приказов по поводу аквариума.

Взбежав по лестнице, Ри перевесилась через перила,

- Потом мы с тобой едем на презентацию нового клуба Авеля! Азилум-то в развалины превратился! А оказывается Герцог без игрушки в виде клуба не может!

- Ох… Дите.

Девушка засмеялась, хлопнула дверь и воцарилась тишина.

Недалеко от

особняка свиты императора

- Ну, вот и последние… осталась только Эмиссар… - Вздохнул Йелл, глядя вниз, на особняк, где собирались слуги Императора.

Молния подползла к краю высотного здания и свесилась вниз, наблюдая за прибывшими в бинокль.

- Эта троица… Грис, Гриз и Зрис. Ненавижу их.

Три практически идентичных внешне вампира заходили в дом. Безумные улыбки на лицах, горящие жаждой крови глаза и гибкое телосложение с невысоким ростом, вот и все их описание. Разве что у Гриса был зашит рот.

- Я тоже. Мерзкие типы… психи.

Молния застонала и уронила голову на скрещенные руки.

- Кстати, Йелл, ты не знаешь, что запланировано в качестве кровавого подношения и кто на него отправится?

- Понятия не имею. Главное, что не я.

- Это радует, - улыбнулась Молния. - Но интересно, почему специалисты по массовому убийству именно вампиров прибыли последними?

- Император, конечно, больной на всю голову, но даже он таких психов прислал последними.

- Нет, - Ния качнула головой. - Мне это не нравится…

- Хм?

- Как бы он не задумал… чего-то очень мерзкого. Ладно. Время. Я слышала вчера, Несс кричала на Кали, а потом, выходя, стукнула дверью и сказала, что она впервые будет настолько рада приезду Эмиссара. А она как раз должна будет прибыть сегодня. Я вернусь в Особняк, но немного позже. Мне… надо закончить кое-какие дела перед приездом Императора.

- Ния… - Произнес Йелл, не оборачиваясь. - Не делай глупостей, ладно?

Девушка выпрямилась, усмехнулась.

- Главную глупость я сделала тогда, когда появилась на свет, а теперь я просто пытаюсь устранить того, кто эту глупость допустил. И… Йелл… будь осторожен… Не хотелось бы… чтобы и ты сгинул.

- Только посмей глупо погибнуть… - Произнес вампир. - Не глупи.

Девушка засмеялась и, не отвечая, спрыгнула с края крыши вниз, чтобы по дороге исчезнуть…

Москва

- Черт-черт-черт… Фенрир же меня с тем самым съест… - Бормотал Дэн, почти бегом двигаясь по улице, он опаздывал на прием по случаю открытия нового клуба.

Стук каблучков вампир услышал за несколько сотен метров, а не прошло и пяти минут, как из проулка выскочила невысокая девушка, с потеками алых слез и туши на щеках, споткнувшись, девушка полетела на асфальт, раздирая коленки и локти.

Едва остановившись, Дэниэл опустился на корточки перед вампирессой.

- Что с вами?…

Девушка вскинула голову.

- Заклинаю! Если у вас есть сила, помогите мне! А если нет - бегите!

- Что случилось? - Мигом посерьезнел вампир, кладя руку на рукоять бича, постоянно висящую на поясе.

- Меня… преследуют! Пожалуйста… - Девушка не договорила, за ее спиной раздалось тяжелое дыхание и из проулка следом выскочили четыре Гончих Крови, создания Запретной Тропы, они преследовали свою жертву до конца и раздирали на части. Выпустить таких гончих, означало подписать смертный приговор любому вампиру. Если, конечно, вампир был достаточно слаб и гончие оставались с ним надолго.

- Вот… - Древний воин сделал сразу две вещи: вырастил на их пути терновую стену и выхватил свой хлыст, призывая его из рукояти. Еще миг и оружие обрушилось на тварей. Он не в первый раз видел этих монстров и знал их слабые места.

Девушка забилась в угол и тихо скулила от ужаса, а когда с гончими было покончено, и Дэн к ней повернулся, лицо девушки не побелело, оно серело на глазах.

- Что с вами? - Повторил он, не убирая оружия.

- Нет… нет… - И без того большие глаза незнакомки стали огромны, она попятилась к стене, прижимаясь к ней, словно не замечая того, что одежда рвется о шероховатые выбоины асфальта, что в руки вошел почти до середины край бутылочной розы. - Нет. Бегите!

- Вот черт… Леди, да успокойтесь вы! - Вампир приблизился, выдернул бутылку и помог девушке встать.

На ногах она не стояла, опускалась вниз, словно кости из ног исчезли, но замолчала, словно кто-то выключил звук. Тишина неожиданно появилась на улице. Вначале отдалился, а затем стих гул машин. Затем исчезла музыка радио, исчез шум домов.

И в проулке послышались шаги. Четкий цокот шпилек.

Цок. Цок. Цок.

На руках у вампира девушка потеряла сознание.

А в проулке появился туман, черный, белый, насыщенно алый, разноцветными клубами он стелился под ногами у девушки, которая возникла в проулке. Туман рассеялся, как только девушка цыкнула на него, обнажив ее великолепие.

Она вся была… в белом. Белые босоножки, белые брюки, белый пиджак. Светлые короткие волосы и алые пронзительные глаза, заглядывающие в душу.

- Доброй ночи, - улыбнулась вампиресса.

- Эмиссар… - Выдохнул Дэн, поднимая все известные ему щиты. - Не ждал увидеть вновь…

- О? - В голосе блистательной, аристократической вампирессы проскользнуло легкое томление. - Ты в Обществе ночи Столицы? Ходили слухи, что ты мертв…

- Меня не так уж легко убить, дорогая. - Хохотнул Бич. - Мне были выгодны эти слухи. Я думал, ты уже тоже мертва… Даже надеялся, но немного жалел, что не от моей руки…

- Ну, - девушка кокетливо поправила волосы. - Ты же знаешь, я его драгоценный цветок. Разве может какая-то низменная смерть опалить меня своим крылом? Как бы то ни было, Дэ-эн, оставь девочку и иди. Это МОЯ игрушка.

- Прости, Мисси, я ее у тебя реквизирую. Вдруг заглянешь на бокальчик крови? - Улыбнулся вампир, делая шаг назад и прокладывая тропу к Лазарю, но пока не распахивая.

Девушка зашипела.

- Дэ-эн, будь милой лапочкой, я тебе скажу, где будет кровавое подношение Моему господину! А ты… будешь столь умным, что оставишь мне девочку.

- Ну, рассказывай. - Дэн улыбнулся. Он только что придумал, как ему разыграть Эмиссара.

- Рассказывать? Э, не-е-ет, девочку отдай! На середину ее, между нами. И тогда я тебе расскажу. И может быть, ты даже успеешь.

- Мисси, ты издеваешься? Вот скажешь - получишь. Не скажешь - не получишь. А до тех пор - она будет у меня за спиной.

- Не-е-ет, - Эмиссар фыркнула. - Я так не играю… отдавай куколку. Ты опасен, Дэн. И ты можешь соврать. Ну же… вдруг окажется, что твоя сестренка или твоя девушка там, где сейчас бомба. Время то уходит. Что тебе до беспамятной идиотки?

- Если там сестренка, я могу не волноваться, Мисси. И ты это знаешь. - Дэн ухмыльнулся. - А так как я тебе не верю, малышка, придется согласиться с моими условиями.

- Ну… тогда… - Девушка взмахнула рукой. - Останемся при своих?

Рой алых ос сорвался с ладоней и мгновенно напал на вампира.

- Спасибо, что развязала руки, Мисси. - Дэн ударил Эмисара по лицу своим хлыстом и тут же вместе с бесчувственной незнакомкой провалился на тропу, к резиденции Неведомого клана - к Лазарю.

Лениво отклонив голову, так что хлыст просвистел в миллиметре от ее красивого лица, Эмиссар скривилась.

- Вот ведь… А, ладно, прогуляюсь за девчонкой потом, сначала взрыв… ой! Через три минуты, придется так…

Алый туман снова сгустился перед своей хозяйкой, образовав странное подобие арки. Миг, и проулок опустел.

Резиденция Клана Смерти

Дориан задумчиво посмотрел на сидящую напротив него девушку с темно-серой кожей.

- Ну и что мне делать? - Устало спросил он.

- А в чем проблема? В том, что она сбежала? - поинтересовался лич-хранитель резиденции клана Смерти.

- Ага. А так же в том, что я ее не понимаю, хоть я и сканер…

- Дурак ты, Дориан. Она поставила на себе крест. И влюбилась в тебя. Тебе нужно просто быть рядом, заставить ее жить.

- Каким образом?

- Легко. Узнай, что ее гложет…

- Флора! Она СБЕЖАЛА. И искать ее, не раскрывшись, я НЕ МОГУ.

- Так пошли за ней какую-нибудь душу, делов-то. Найдет и доложит.

- Тоже мысль… А потом просто ждать, оставив душу рядом… и когда придет время - попрошу Макса создать тропу Мертвых до ее местоположения.

- Во-о-от! А теперь БРЫСЬ из моего склепа! Я тебе не психотерапевт! - Девушка с неженской силой толкнула вампира к выходу.

- Да ну тебя… но спасибо. - Дориан улыбнулся и пошел прочь, теперь у него был выход, и было дело…

Клуб Арго

Презентация нового клуба Авеля

Остановившись около мужа, Риана вздохнула, покачала в ладони бокал и огляделась по сторонам.

В клубе было очень людно, но к вампирской части гостей у смертных доступа не было. Авель позаботился о разделении.

- Ну, как? - Мист обнял жену.

- Мило, - отозвалась Риана. - Готично. Псевдо-вампирский клуб для обычных смертных… и люди с вампирскими клыками, это просто прелесть! - Девушка запрокинула к мужу голову. - И кстати, я… помирилась с родителями.

- Неужели? - Изумился Грандсир. - И как? Кто оказался умнее?

Ри нахмурилась.

- Лика.

- М-да… и почему я не сомневался? Зря я рассказал ей, что планирую вас запереть, пока не помиритесь… - Улыбнулся Мист. - Однако это немного улучшило мое отношение к Лике.

Адриана фыркнула.

- Зато я на нее обиделась!

- С чего бы?

- Потому что она влезла в мою жизнь! И в мои решения! - Возмущенно фыркнула Адриана.

- Ну а так влез бы я. - Пожал плечами вампир. - Так что лучше бы сказала ей спасибо за то, что она вас по-хорошему помирила.

- Она нас помирила не по-хорошему, а мирно! И, кстати говоря, - Ри уткнулась Мстиславу в грудь, задумчиво шепнула. - А почему в зале… грозой пахнет?

- Это как? Грозой?… Ничего не чувствую, - принюхался вампир - Ой не нравится мне это…

"Будьте начеку", - послал он мысленное предупреждение всем Демонам, присутствующим здесь.

- Ну да, - пожала плечами Ри. - Опять, наверное, мое чутье барахлит.

Девушка зевнула.

- Мист, что-то мне совсем… сонно. Пойду я, на улицу выйду.

- Давай-ка я с тобой, а то в прошлый раз ты уснула на ходу… - Ласково произнес вампир, беря Ри под руку.

Девушка кивнула, пошатнулась.

- Что-то мне… совсем… нехорошо! - Тряхнув головой, девушка вышла вслед за мужем на улицу, осмотрелась. - В машину пока не хочу, куда пойдем?

- Можем прогуляться, тут милый парк…

Ри задумалась, а потом кивнула.

- Пусть будет парк.

Клуб Арго

- Чудесный клуб… - Произнес Гост.

Марго взглянула на него с лукавым прищуром.

- На самом деле вы так не думаете?

- Не думаю. - Не стал отрицать Древний. - Но это дело вкуса. Как ваши дела?

- Ничего не помню, - вздохнула девушка. - Помню, что встретила вас в баре… Стоп. А почему мы на вы? Мы же, кажется, на "ты" переходили?

Гост тихо рассмеялся.

- Да-да. Прости, привычка.

Марго развела руками.

- Да ладно, мелочи, - вздохнув, Старейшина задумчивым взглядом скользнула по клубу. - Мне, правда, тоже это не очень все нравится… Да и Авелю… скорее всего тоже.

- Зачем же было открывать то, что не нравится ни вам ни ему?

Марго тихо засмеялась.

- Это надо спросить у Авеля!

- Ну… это не очень реализуемо - его не отпустят.

Старейшина покосилась осторожно вбок, где Авель стоял окруженный вампирами разных кланов и тихо засмеялась.

- Это да… молодежь-то от нового клуба просто в восторге.

- Видимо на это он и нацеливался…

- Возможно, - согласилась Марго. - О, Гост, смотрите, ваше начальство куда-то уходит. Что-то с Ри? Ей стало плохо?

- Не думаю. - Гост к чему-то прислушался. - Хм, начальство предупреждает быть настороже…

- Настороже? - Марго улыбнулась. - Я тогда… пройдусь до Авеля, попробую его отвлечь.

Гост едва заметно кивнул.

Девушка улыбнулась, осторожно лавируя между вампирами, двинулась к Герцогу.

…- Подай фитиль, Гриз! - Рявкнул вампир.

- Замолкни, Зрис! - отозвался Гриз, но фитиль кинул.

И только третий брат молча устанавливал заряды. Они выбивались из графика, и все только потому, что эти два трепача не могут замолчать и делать дело не лаясь. Более того, они еще и оборвали три заряда!

Но вот, с горем пополам, они все же установили все заряды.

- Ну что, подрываем?

- Нет, Эмиссар сообщит.

…Марго дошла до Герцога, остановилась, улыбнулась, взглянула по залу и замерла.

"Чужак?"

В зале был неизвестный вампир. Он стоял у стены, с бокалом дорогого вина в руке, рассматривал часы. А затем, что-то бросив в петлицу своего пиджака, вышел на улицу.

- Аве…

Взрыв сотряс здание до основания.

Демоны, предупрежденные Грандсиром, были к этому более-менее готовы, а потому выставили защиту не только на себя, но и на ближайших соседей. Впрочем, в зале все равно началась паника. Все начало рушиться, и Госту стало резко не до альтруизма. Он окутал своей силой соседей и перенесся с ними наружу, надеясь, что остальные выберутся… но оставаясь готовым броситься внутрь.

Марго тихо вскрикнула, когда пол под ногами исчез, дым, запах гари и пожар…

И все же ее Герцог оказался рядом достаточно быстро, чтобы закрыть своей силой и перенести в безопасное место, пока их не погребло под обломками.

- Второй клуб подряд! - Старейшина тяжело вздохнула и вскрикнула, резко оборачиваясь и наклоняя голову. К ногам девушки упал маленький кулон в виде розы.

- Ах ты… - зарычал Авель, ударом каблука превращая кулон в пыль. - Ну, попадись мне, тварь… на ремни порву.

Марго задумчиво посмотрела на герцога.

- Если я правильно поняла, Авель. Это был подарок для меня?

Тот кивнул одними лишь глазами.

- Ну что ж, - Марго равнодушно пожала плечами. - Кажется, у нас появился повод объявить военное положение…

Парк около развалин Арго

- Все еще засыпаешь? - Поинтересовался Мист у Ри.

Девушка зевнула.

- Да… Лика сказала, что это немного странно. И мне придется завтра ночью скататься к Лазарю.

- Я поеду с тобой… Кстати, взгляни. Какой-то туповатый субъект бежит за машиной…

Адриана выглянула из-за плеча мужа.

- Как-то уж… с очень нецензурными воплями он бежит. И… - Девушка вскочила на ноги, когда клуб Арго в один момент превратился в горящий факел. - Мист!

- Так вот что ты ощущала… - Вздохнул Савл, не спеша поднимаясь.

- Это… это… - Ри отшатнулась, сгибаясь пополам.

- Что случилось? - Мист подхватил девушку на руки - Что с тобой, Ри?

- Больно…

- Где? - Напряженно спросил он, мысленно окликая и вызывая Лазаря.

- Не знаю… - Ри закусила губу. - Везде…

Мстислав уже видел такое на своем веку. И объяснение могло быть лишь одно…

- Черт… Так, Ри, расслабься, перестань смотреть на клуб, перестань желать знать, что происходит там… это не твоя боль. Отрешись от нее.

Девушка вскинула на него глаза.

- Перестать… желать… - Адриана закрыла глаза. Из-под ресниц покатились прозрачные слезы…

- Отключись от лишних ощущений… - Вампир наклонился и нежно поцеловал жену, пытаясь переключить ее сознание на себя.

- Парочки, парочки… - Резкий удар и металлическая банка пролетала в миллиметре от кончика уха, увернувшегося Мстислава.

- Ох, это была большая ошибка… - Произнес тихо Мстислав, усаживая девушку, потерявшую сознание, на лавочку.

- В чем же? Я тебе сейчас покажу ошибку! - Рэт ухмыльнулся.

- Да валяй. Приступай, храбрец.

- Ну, ты сам напросился… - Рэт взял свой любимый кривой кинжал и пошел на Грандсира.

- Дурак. - Спокойно произнес Савл и стремительно атаковал.

Рэт даже толком не успел отреагировать, как оказался под властью Шага Крови. Мист не стал измываться над ним. Он просто приказал вогнать кинжал себе под подбородок. Когда Рэт рассыпался пеплом, Грандсир сел на корточки перед Рианой.

- Как ты?…

Девушка потрясла головой, потерла кулачками глаза и спросила:

- А что сейчас было?

- М…да так, милая дружеская беседа, а что?

- Ничего… А… а где клуб? И что мы тут делаем? Вроде же были в клубе…

- Так. Стоп… Что последнее ты помнишь?

- Последнее? Три вампира… ящик… динамит. Шнуры. - Ри задумалась. - Они… закладывали взрывчатку, затем сказали что-то типа: "Приветствуем вас, Император" и подожгли первый шнур… и сбежали…

- Призвали-таки Императора… ну что ж, значит, скоро будет Совет Кланов. Как себя чувствуешь?…

- Я? Нормально…

- Уверена?

- Да… А со мной должно что-то быть?

- Ты только что сгибалась от боли.

- Я? - Риана недоуменно хлопнула глазами. - Нет, ты что-то путаешь.

- Тебе показать воспоминание?

- Не… не надо, - девушка покачала головой. - Мы пойдем к клубу?

- Разве что посмотреть, как там с уцелевшими. Но не думаю, что это будет иметь хоть какой-то смысл.

- Почему?

- Там и без нас помощников хватает. Я отсюда слышу скорые, пожарные и прочие МЧСы.

- Ясно, - Ри кивнула. - Тогда… мы едем домой?

- Угу. - Вампир опять взял жену под руку и повел к машине.

А на полпути к дому, она снова уснула…

Набережная Москвы-реки

"Что же за чертовщина творится в этом городе?", - Размышлял Дориан, задумчиво сидя на берегу речки в парке. - "Маразм какой-то… еще и Ния совсем запропала…", - Вампир вздохнул и просто лег на землю.

Легкая тень упала на него, и вампир открыл глаза. Ния стояла немного сбоку от него. В длинном серебристом платье, с длинными газовыми рукавами, с высоким воротом. Девушка немного повернулась, отводя прядь волос, падающих на лицо.

В ярком свете полной луны блеснул на белой перчатке перстень с алой стилизованной розой. Только если приглядеться, можно было увидеть, что в середине цветка череп.

Вампир поднялся на локтях.

- Ния?…

- Нет, - девушка лукаво приложила палец к губам. - Я твой сон.

- Почаще бы такие сны снились… - Улыбнулся сканер. - Так и будешь стоять?

- Я? Стоять? - Девушка покачала головой, протянула ладонь. - Эта ночь… я хочу танцевать.

Плавно поднявшись, Дориан принял руку девушки, коснувшись губами кончиков пальцев.

Молния улыбнулась.

Еще одно неуловимое движение и девушка оказалась в руках вампира, в начальной позиции какого-то вальса.

- Танец… так танец.

Медленное скольжение в ночи, серебро девушки и черный цвет вампира. Завораживающая нежность взглядов и взаимных касаний…

И все же, к несчастью, это мгновение невозможно было растянуть навечно.

"Ты не останешься…", - с какой-то обреченностью произнес мысленно Дориан, не желая нарушать тишину звуками своего голоса.

"Верно", - согласилась девушка. - "Я… Так получилось, что я совершенно не подходящая пара и уж тем более, совершенно не подходящий птенец для правой руки Главы клана Смерти, его лучшего ученика и идеального сканера Дориана"

"Да нет… дело не в этом. Не хочу лезть в тебя насильно. Если ты не говоришь истинной причины - так тому и быть. Но все же - возвращайся", - Дориан поморщился ото всех этих титулов.

"Истинная причина?" - Девушка мимолетно улыбнулась. - "Зачем тебе истина, Дориан? Считай меня лучше пустышкой, крикливой, наглой, нетерпимой…"

"Ты забываешь, что я не могу смотреть поверхностно. Так что все вышеперечисленное не подойдет. А истина… просто чтобы знать".

"Зачем?"

"Я просто хочу знать. Вот и все, Ния.", - Сканер пожал плечами.

"Просто…" - Молния улыбнулась и остановилась, разрывая танец. - "Причин много, и нет ни одной…"

"Тогда… Может, все же останешься?", - без особой надежды произнес он, глядя в глаза Нии.

"Нет… это конец", - девушка шагнула назад. - "Ты же уже понял, что я пришла попрощаться".

"Да… Однако надеюсь, это прощание не окончательное".

Молния шагнула ближе, касаясь губами губ Дориана едва-едва, и тут же отступила.

На миг закрыв глаза Дориан собрал волю в кулак.

"Понимаю. И все же - я буду ждать, Ния.", - Вампир сделал плавное, но стремительное движение вперед и провел кончиками пальцев по щеке девушки.

Миг, и она отшатнулась.

"Это только сон", - прошептала Молния и растаяла…

Дориан невесело улыбнулся.

- Сон ли? Посмотрим. - Вампир повернулся к воде и еще раз хмыкнул под нос.

"Флора… интересно, сработает ли твоя идея?", - Абсолютно закрыв мысли, подумал он.

Уже подходя к машине, девушка сняла на ходу платье, оказавшееся красивой обманкой, и осталась в черном костюме Охотницы.

- Спасибо, Йелл.

- Не за что, Ния. Сделала что хотела? - Выкинул сигарету вампир.

- Да, - девушка поправила волосы, - разорвала связь птенца-сира, так что если я погибну, ничего страшного с Дорианом не случится.

- Разорвала? Лично я вижу односторонний блок. Хотя эффект от этого не изменится. Но… тебе оно надо?

- Блок с его стороны, - девушка пожала плечами. - Да и он бы сразу понял, что я сотворила, так что главный эффект проявится часа через четыре. Как раз когда рассвет будет, и он не сразу поймет, что случилось. И, Йелл, давай быстрее. Поехали в Особняк. Я пока спрячусь на стройке.

- И все же ты делаешь глупость. - Йелл завел машину.

- Ничего не поделать, - засмеялась Ния. - Забыл? Я же говорила! Я сама одна большая глупость, - взглянув на кольцо на своей руке, девушка скривилась. - Кем я еще могу быть с таким… папашей?!

- Собой. Родителей не выбирают. - Йелл фыркнул, и машина тронулась.

Особняк рода Марр

- Себастьян! - Крик и топот босых ног были настолько невозможным явлением для Особняка рода Марр, что Дворецкий замер, озадаченно повернувшись.

Из-за угла коридора, чуть не рухнув на пол, из-за большой скорости, выскочила девочка-подросток, отбросила за спину волосы и спряталась за спину мужчины.

- Э… - До крайности изумленный дворецкий посмотрел на Лину за своей спиной. - Э?…

Лина вскинула на него голову и сказала ужасно-свистящим шепотом.

- Не выдавай!

Шокировано потрясая головой, Себастьян осмотрелся.

Застучали каблучки и из-за того же поворота выплыла Лика, на высоких шпильках, в короткой мини-юбке и полупрозрачной блузке. На девичьем теле смотрелось все это откровенно смешно.

Несчастный дворецкий впал в окончательный ступор.

- Э…м…

Девочка поправила волосы, обильно залитые лаком, звякнули браслеты.

- Лина, - прошипела она, не глядя на Себастьяна.

- Что? - Пискнула девочка.

- Тебе кто разрешал убегать?

- Э… э… - Лина дернула Дворецкого за край пиджака. - Да спаси же ты меня! - Прошептала она.

- А что, собственно, вы творите, Леди?? - Выдавил он из себя.

- Молчи, Себастьян, - зашипела Лика, засучивая рукава.

Прищурившись, дворецкий, тем не менее, замолчал, лишь изобразил кивок, мол "как прикажет госпожа".

Лика же мягко пошла к Лине, та от нее вокруг Себастьяна, а как только они поменялись с Ликой местами, тихо взвизгнула и бросилась из комнаты.

Себастьян, тем не менее, не издал ни звука, но и не шевельнулся.

Лика зашипела и бросилась вдогонку за сестрой.

И в этот самый момент девушка поняла, что не касается пола. Просто висит в сантиметре от него. Судя по отдаленному воплю, ее сестру постигла та же участь. Себастьян же продолжил стирать пыль с зеркала.

- Себастьян!!! - Возмутилась Лика, щелкая пальцами и выпуская Лину из плена. С ее путами такой номер не прошел. - Отпусти меня!

Дворецкий же продолжил следовать ранее отданному приказу - молчать. За долгие тысячи лет жизни он замечательно научился придираться к отданным приказам. Прежняя Лика никогда бы не попалась так глупо… а вот нынешняя похоже не в духе.

- Себастьян! Ну, отпусти же! Еще три минуты и я повзрослею одна!

Себастьян сделал проще - ловить двух девчонок по особняку было опасно… для особняка. Он просто перенес запертую в клетку Лину в эту же комнату, теперь обе девицы висели над полом скованные его волей. И на данном этапе им было с ним не тягаться. И при этом он так и не проронил ни единого слова.

- Себастьян! Если я ее не коснусь! - Крикнула Лика.

- Я не хочу взрослеть! - Завопила возмущенно Лина. - Спаси меня от этой истерички!

Все с тем же невозмутимым видом дворецкий заставил их подлететь друг к другу. Если бы кто-то смотрел на них со стороны, он бы никогда не подумал, что дворецкий хоть как-то причастен к происходящему.

- Не хочу!!! - Еще громче завопила Лина. - Меня тут кто-нибудь вообще слышит? Себастьян, ты вообще-то рода Марр дворецкий! А не одной крашеной…!

- Я не крашеная! - Фыркнула возмущенно Лика. - Себастьян, еще чуть ближе!

Выполнив приказ, дворецкий с невозмутимым видом взял графин с ледяной водой и пошел к девицам, явно намереваясь воду на них вылить.

- Ну, еще чуточку, - Лика потянула ладонь к Лине. Та, наоборот, в своей воздушной "клетке" максимально отодвинулась.

Оставив графин висеть в воздухе, дворецкий двинулся к девицам.

Лика еще тянулась к Лине, когда чары достроились, и ее тело начало изменяться. Тело вырастало резкими рывками… а потом на Себастьяна, подошедшего еще ближе, свалилась взрослая красавица с пышными потрясающими формами. Пара рухнула вниз. Потеряв концентрацию, мужчина выпустил Лину из плена "клетки" и девчушка шустро сбежала.

Дикие злые глаза Лики смерили дворецкого сверху вниз.

- Ты…

Все еще не получивший приказа говорить, Себастьян молчал, продолжая удерживать на руках Лику.

Длинный ноготь прочертил дорожку на щеке мужчины.

- Молчишь. Вставай. И меня подними.

Без особенного труда дворецкий поднялся вместе с девушкой на руках. Но по-прежнему молчал.

- Умничка, - прошипела Лика, - а теперь осторожно поставь меня на пол.

И опять же приказ безукоризненно был выполнен.

- Вот так. А теперь можешь говорить, милый, - Лика усмехнулась. - Рад ли ты меня видеть?

- Рад, миледи. - Искренне ответил Себастьян с легким полупоклоном.

- Замечательно, - глава рода Марр повела головой, разминая мышцы. - Плохо, что до Лины я не дотянулась. Но и это можно будет обратить на пользу. Кстати, Себастьян, - девушка скривилась. - Кажется, тело выросло слишком резко. Мышцы стонут, не разомнешь?

- С удовольствием. Изволите пройти в подходящие покои? - Улыбнулся дворецкий. - И ваши чары в достаточной мере коснулись Лины, я об этом позаботился. Она вырастет, но с обычной человеческой скоростью. Так, чтобы ее психика не пострадала при резком взрослении.

- Ты умница, - проходя мимо, девушка мазнула губами по щеке Себастьяна, и избавляясь по дороге от мешающейся, резко ставшей не по формам и не по размеру одежды.

На миг дворецкий прикрыл глаза, а затем пошел следом за госпожой.

- Какой туалет желаете надеть после разминки мышц?

- Выберу потом, - отмахнулась Лика.

- Как вам будет угодно… - Сумел скрыть свое торжество Себастьян, но за спиной Лики он скупо улыбнулся. Первая часть Его плана прошла как по маслу.

Особняк Императора и его свиты

В огромном зале Особняка оставшиеся слуги Императора собрались, преклонив колено. Сначала зацокали каблучки, и в зал пошла Эмиссар.

А следом за ней, не спеша, вошел Император, как всегда в своей неизменной белой маске.

Эмиссар мягко улыбнулась, рассматривая девятерых Демонов.

- Как я рада вас видеть, мои дорогие друзья. Красавицы Феи с нами сегодня нет. Это очень жалко… но мы ее вернем. Я не прощу того, кто посмел отобрать мою любимую куколку. Торо. Как твои, точнее как наши дела?

- Все сделано в точности…

- Умничка. Я тобой довольна. Сегодня ночью можешь пойти развлечься. Кали. Ассин. Вы меня разочаровали. Будете наказаны. Чтобы не забывали о своем месте.

- Да, Леди…

- Мышка. Не прячься за спину, Торо. Ты нормально добралась?

- Да, Леди.

- Завтра получишь новые документы и для тебя уже готово первое задание.

- Да, Леди.

- Заладили, - фыркнула Эмиссар, затем ее взгляд скользнул по трем вампирам. Но… как ни странно, вампирша в их сторону ничего не сказала. - Рэта с нами нет, - продолжила она. - Уничтожен и Франсуа. Кого же я забыла упомянуть? Ах да! Ванесса. Ты в порядке?

- Не совсем.

- Тебя так сильно испугали Кали и Ассин?

- Да.

- Хорошо. Можешь принять участие в их наказание.

- Спасибо, Леди, - Ванесса торопливо опустила голову. - Но это слишком большая честь для меня.

- Ну что же, не буду настаивать. Тогда и ты можешь сегодня погулять в городе. И даже попробуешь познакомиться с одним из вампиров. Я тебе укажу, с кем именно, так что задержишься. Йелл.

- Да, Леди? - Без тени страха ответил Йелл. Отчасти из-за этого его опасались и ненавидели почти все остальные Демоны Императора. Он не боялся Эмиссара.

- Как давно я тебя не видела, - Эмиссар прошла в центр Демонов под внимательным взглядом молчащего Императора. - Встань.

Йелл плавно выпрямился, и не подумав опускать глаза.

- Да, - вампирша скользнула ладонью по щеке вампира. - Так же прекрасен, уверен в себе, - скользнув к Йеллу еще ближе, почти вплотную, Эмиссар нахмурилась. - От тебя пахнет другой женщиной!

- В столице много женщин с сильными духами. - Так же спокойно ответил Йелл, но, подумав, добавил, - Леди.

- М-м-м, - Эмиссар отступила. - От тебя пахнет не духами, Йелл. От тебя пахнет именно женщиной. Ее прикосновениями… и даже…

Вампирша отступила еще на шаг.

- Ты зайдешь ко мне сразу после того как от меня уйдет Несс, Йелл. Понятно?

- Да, Леди.

- Умничка, - миг и Эмиссар отступила в центр круга и плавно опустилась на одно колено. Слово предоставлялось Императору. - Мой господин. Ни от кого не пахнет чужаком. Все, здесь присутствующие, верны вам.

- Что ж… - Наконец заговорил Император, - Коль ты так говоришь… Вы дождались меня… Рэт и Франсуа меня подвели, забудем о них, им будет найдена замена. Фея так же разочаровала меня… но так как это любимая игрушка моего Эмиссара, она будет лишь наказана. Мной. Эмиссар, ты отправишься за ней сама, не думаю, что здесь есть хоть один вампир, способный тебе помешать. Грис, Гриз, Зрис… я доволен вами. Вы провели замечательное подношение… Итак, мои Демоны… есть ли у вас что сказать?

Демоны молчали. Более того, будь у них возможность, они бы давно закаменели, заледенели и перестали бы дышать, только бы никак не привлечь внимание страшного Господина.

Под маской раздался намек на смешок.

- Видимо, нет… В таком случае, Эмиссар разберется с вами, а я отправлюсь в свои покои. - Император не спеша направился к лестнице. - И… дорогая, когда закончишь - зайди…

- Конечно, - прошелестела Эмиссар.

Как только Император исчез, вампирша швырнула в сторону Ванессы конверт.

- Собиралась на другого тебя кинуть, но это Его воля, изменение в плане. Не убивать. Дезы не подкидывать. Дуру из себя не строить. Просто познакомиться. Ясно?

- Да, леди.

- Тогда вон отсюда.

Ванесса исчезла мгновенно.

- Кали. Ассин. Вы оба… будете наказаны. Но позже. Сейчас все вон. Йелл. останься.

- Да, Леди. - Йелл не шелохнулся, когда остальные почти бегом покидали комнату.

- Замечательно, замечательно, - как только Йелл остался один, вампирша подпрыгнула и устроилась на широком комоде. - Ты говорят, Йелл, забылся. Забыл, зачем мы здесь и какие у нас планы. Принял одно предложение…

- Моя мирская работа не мешает моему служению, Леди. - Абсолютно спокойно ответил он.

- Да, да… Да дело не в этом, - усмехнулась Эмиссар. - Ты умудрился познакомиться с идеальной кандидатурой. Ты убьешь ее Йелл.

- Ее? - Позволил себе изогнуть бровь Йелл. - Вы ведь понимаете, что даже если мне это удастся, мы получим врага, к открытой битве с которым не готовы? Я уже молчу о том, что с вероятностью девяносто девять процентов, максимум, что я успею - это коснуться оружия или подумать об атаке. В следующий миг я стану пеплом. Ее охраняют слишком плотно.

- Да что ты? Ты… лжешь, Йелл. Ты был с ней. Ты был у нее дома. А эта Адриана - как кость в горле! К тому же не станет ее, за ней умрет и ее вампир. Грандсир Неведомых. В общем, у тебя ровно двое суток, чтобы обдумать план. На третью ночь ты рассказываешь его и приводишь в исполнение. Вопросы есть?

- Да, я был у нее дома. Под взглядами шести из Тринадцати. И под их прицелом. Почему-то он не позволяет своей Тринадцатой перемещаться без усиленной охраны. Я по-прежнему не вижу способов решения проблемы. Не говоря уже о смысле этой провокации, которая ничего не даст.

- Меня не волнуют твои сложности, Йелл. Ты всегда был лучшим убийцей. И у тебя ни разу не было осечек. В прошлый раз, ты уничтожил Молнию. Ребенка Императора. Ты смог! Хотя считалось, что к этой бешеной кошке невозможно подойти, даже когда она спит, в гробу, опутанном железными цепями.

- Молния - младенец, по сравнению с Тринадцатью, отобранными лично Мистралем. Если у них приказ защитить ее - они вырежут любое войско, но никто не пройдет мимо. Я не знаю, что за фрукт ее хозяин, но Найту и прочих агрессоров он уделывал даже не напрягаясь.

- Мне все равно, - улыбнулась ЭМиссар. - Приказ ты получил. Изволь выполнять! - На последнем слове гигантская воля вампирши обрушилась на Йелла, придавливая его к земле.

Девушка напоминала, что она не зря стала Эмиссаром, и что при желании - ни один из Демонов Неведомого клана перед ней не устоит, не говоря уже и о том, что не устоит перед ней свита Императора.

И, тем не менее, гордый вампир собрал свою волю, чтобы не давать женщине подавить себя. Если она хочет преклонения - пусть вынудит. Все же его сила давала определенные привилегии.

Эмиссар усмехнулась и отпустила. Пока она просто развлекалась. Император сказал, чтобы вампирша не испортила дорогую игрушку до того, как она окончательно не оправдает свою цену.

- Иди, Йелл. Думай.

- Да, Леди. - Йелл развернулся и вышел, твердо дав себе слово, что эту стерву он выпотрошит лично и с огромным удовольствием.

Вампирша некоторое время посмотрела ему вслед, задумчиво постукивая указательным пальцем по губам.

"Хорош, гад. Но зарвался…"

А спустя пару минут дверь спальни Императора мягко открылась и закрылась за Эмиссаром, девушка остановилась на пороге.

- Император.

- Да. Проходи, закрой дверь…

Девушка закрыла за собой дверь на ключ, сбросила шпильки и прошла в спальню, остановилась в центре комнаты.

Император сидел в кресле, все так же в своей неизменной маске.

- Ты знаешь, где твоя игрушка?

- Нет…

- В резиденции нового Грандсира. - Ласково, даже нежно произнес Император.

- Даже так, - Эмиссар мягко улыбнулась. - Мой Господин разрешит мне лично забрать мою игрушку?

- Да. НО не смей подставиться. Или тем более погибнуть.

- Конечно, Господин. Я помню, что мне еще необходимо убрать Найту, что подвела вас.

- Найта… пока оставь. Ты ценнее. Да и думаю, ее уже убрали.

- Конечно, Господин.

- У тебя есть вопросы, моя милая?

- Нет… никаких…

- Отлично, моя хорошая… ты уже разобралась с детишками?

- Да, Господин.

- Умница… Моя прекрасная маленькая умница…

Резиденция Неведомого клана

Адриана сидела в спальне, на руках у девушки спал водный дракончик, которого она осторожно обмазала специальным защитным средством. Используя ноги девушки как подушку, спали Джаред и Кита.

Мист вышел из душа, на ходу суша волосы полотенцем.

- Ну как? - Хоть как-то понижать голос было бесполезно - эти звери могли услышать любой шепот, но когда они так засыпали, можно было не таиться - все равно не проснутся, если на них не нападут.

Девушка задумчиво погладила дракончика по длинной шее.

- С малышом все в порядке… Интересно, когда он вырастет, какого роста и веса будет?

- Если хроники не врут - в доме жить он не будет. Придется выпустить в наше озеро… и заказать отнюдь не маленький канал по всей территории, чтобы детеныш играл.

- Отнюдь не маленький канал, - Ри задумалась. - А покатать меня он сможет?

- Если хорошо попросишь. Драконы довольно крупные существа…

- Вау! - Девушка тихо засмеялась. - Хочу! Хочу!

- Дай ему подрасти… - Улыбнулся вампир.

- Дам, конечно же! Кстати, как назовем наше пополнение?

- Без понятия, если честно… а есть идеи?

- Ну, дракончики умные должны быть?

- Ага.

- Тогда вариант первый, подождать это время и спросить самого малыша, - Адриана рассеянно почесала ложбинку между лапок дракоши, и тот во сне дернулся. - Вариант второй, назвать самим…

- Второй вариант сложнее. Первый… обрести телепатию дракоша может и через несколько дней и через несколько лет… Придется самим.

- Тогда, - Ри улыбнулась, откинулась на кровати, разглядывая потолок. - Думать тебе…

- А мне-то почему? - Возмутился он.

- Потому что, первое - ты старше. Второе - ты умнее. Третье - для тебя водные драконы не ожившая сказка, а как минимум, виденная обыденность!

- Не-а. Я еще видел стальных, видел красных, но не видел водных. Я не так уж стар. По меркам вампиров - подросток.

- Стальных? Красных? - Ри резко села на кровати. - И такие есть?!

- Ты что, не читала фентези? - Удивился Мист. - Драконов уйма видов… другое дело, что почти все либо миф, либо побочный эффект чар, либо трупы.

- О… о… уйма видов?! Но при этом почти все мифы?! Это как вообще возможно?

- Легко. Вампиры мифами считают то, что в данный момент нельзя сцапать за хвост и пощупать. То есть вымершие виды становятся мифами через несколько поколений.

- Вымершие… виды? - Ри застонала. - То есть ты хочешь сказать, что, например, китайский огненный дракон может прятаться где-то в Тибете или в их пустыне?

- Запросто. И еще… Наиболее сильные драконы умеют превращаться в людей. Либо сильные, либо древние, либо и то и то. Так что если дракон обладает такой способностью, найти его, когда он этого не хочет, весьма… сложно. Например, стальной, с которым я имел счастье пообщаться, жив стопроцентно, это я могу сказать совершенно точно.

- Ой… - В глазах Рианы мелькнул отсвет звездочек. - Хочу…

- В смысле? - Хлопнул глазами Грандсир

- Дракона хочу…

- Тебе нашего мало? А этого деятеля можно и попробовать позвать.

- Наш маленький… нашему еще расти и расти…

- Ну, поищу тогда эту старую ящерицу…

- Да… - Ри спохватилась. - Мист, а ты ревновать-то не будешь?! В моем "хочу" нет никакого… влюбленного… демарша. Это просто… просто… - Девушка опять мечтательно уставилась в потолок. - Это просто сказка… я на нем тренироваться буду…

- Тренироваться? - Изумился Мист.

- Ну да, - Ри мечтательно улыбнулась. - Лика проболталась. Что на драконах лучше всего оттачивать Тропы…

- Ну… удачи. - Как-то ехидно хихикнул Мист, мимоходом посмотрев на дневник отца, лежащий на рабочем столе.

- М? - Ри поднялась, - ты против?

- Да нет… Только заранее предупреди, я мастерок возьму… - Захихикал сир.

- Мастерок? - Девушка скрылась в аквариуме дракончика и вернулась обратно, пройдя мимо мужа, лениво задела его ладошкой, оставив отпечаток желто-зеленой мази. - Для дракона?

- Для тебя. Ри, Древнего Дракона не берет магия. - Мист с отвращением стер мерзкую мазь. - Никакая. Они сами - средоточие магии. Мистраль проводил изучение всех видов, какие нашел. Не на многих драконов распространяется это правило… но и на других она действует довольно слабо. Я, конечно, понимаю, что мой авторитет, как учителя по сравнению с Ликой ничтожен… но уж поверь мне.

Девушка вернулась из ванной, отодвинула дневник и устроилась у мужа на коленях.

- Тебе я верю больше! Но Лика упоминала об этом. Именно поэтому они лучшие наставники и мишени, - пояснила она. - Не берет магия, но он видит искажения в плетениях, в чарах, в Шагах и так далее…

- Угу. И при необходимости может воздействовать на твое плетение, чтобы показать, как надо. - Улыбнулся вампир, обняв жену.

- Вот! И я про то же, - девушка мурлыкнула, обняв Миста за шею. - Если сейчас кто-нибудь посмеет придти, - прошептала она, потянувшись за поцелуем. - Я его убью лично…

"Половину - мне", - улыбнулся вампир, целуя жену…