Месть Падшего

Глава 2

Москва, центр

Псевдо-пустырь недалеко от огромной строительной площадки

Роскошный, пусть и немного мрачный особняк отнюдь не был пуст. В гостиной, где потрескивал камин, восседало несколько человек. Один из них, мужчина с комплекцией эдакого быка, недовольно бросил полено в огонь.

- И долго нам еще тут торчать!?

Симпатичная девушка, лежащая на огромном дубовом шкафу, свесила вниз голову.

- Не знаю… - Зевнув, отчего обнажились длинные внушительные клыки, она облизнулась. - Но надеюсь, недолго. Хочется, чего-то такого! С огоньком!

- Не тебе одной. - Презрительно фыркнул, гоняющий по ковру белую мышь, гибкий мужчина, чем-то напоминающий змею.

- Молчи уж, - засмеялась опять девушка. - Тебе-то дали задание…

- Ой, задание… все равно, что бабушка внучка за хлебом посылает. Скука и тоска. - Стремительный рывок и от мышки остался только хвост.

- Да ладно! Говорят, на этом задании попались не самые слабые вампиры, - усмехнулась девушка. - И вообще, Рэт, ты надоел со своими мышами!

- Не нравится - не смотри. - В девушку полетела мышка. - Это корм для моей малютки… - вампир любовно погладил по головке змею, обвивающую его шею.

Гибко извернувшись, девушка пропустила мышь, проследила ее полет в стену и усмехнулась.

- Мазила, ты Рэт.

- Уж получше некоторых…

- Да ладно, - фыркнула вампирка. - Мне и не надо бить особо точно. Я убиваю быстро и четко, и с близкого расстояния.

- А я тихо и мирно. И вообще, почему ты меня постоянно зовешь этой дурацкой кличкой!? К тому же придуманной ТОБОЙ!?

Вампирка захохотала и спрыгнула со шкафа, прошла мимо Рэта, задев его бедром.

- Потому что свое имя ты говорить не захотел! Я же не виновата, что МОЯ кличка так быстро к тебе прицепилась…

- Она тупая! - Зарычал змееподобный.

- Да заткнитесь вы! - Рявкнул на них "бык", роняя девицу себе на колени.

- Не злись, Торо, - промурлыкала вампирка, обвивая руками шею мужчины. - Ты же знаешь, я просто обожаю его доводить!

- Знаю. Но ваши детские свары иногда бесят. Особенно его нытье!

- А давай тогда мы его перевоспитаем?

- Его? Перевоспитать можно того, у кого есть мозг.

- А у него нет, - хихикнула вампирка.

- Ванесса как всегда быстро сообразила… - прокомментировал Торо.

- Угу, - мурлыкнула вампирка. - И почему именно его отправляют на такое важное задание? А не тебя… или меня…

- Потому что этот мусор не жалко, если размажут.

- Заткнитесь! - Рявкнул Рэт, вскакивая, - иначе, я размажу сейчас вас!

- Ой, как страшно! - Хихикнула Ванесса.

- Валяй. - Торо повернул к Рэту голову, насмешливо фыркнув.

Черная плазменная панель на стене, так не вяжущаяся с псевдо-древним интерьером, включилась неожиданно.

- Если вы немедленно не замолчите и не прекратите свои детские безумные разборки, - сообщила высокая женщина. - То как только я прибуду, вы все трое будете подвергнуты наказанию.

Все присутствующие резко помрачнели. Исчезла та атмосфера дружески-сопернических подколок.

- Для нас есть работа?

Женщина поправила на переносице дужку золотых очков, смахнула с черного костюма невидимые пылинки.

- Торо. Отправляешься через четыре часа на границу. Встретишь… нашу маленькую Фею. Она опять излишне… упиралась. Пришлось ее проучить. До границы ее закинут, а там примешь посылочку ты. Несс, ты остаешься в доме. Должен будет в ближайшее время прибыть Франсуа. А ты сама знаешь, оставишь без присмотра этого психа, и он утопит в крови ближайшие пару кварталов. Рэт. Твоя работа начнется через пару часов. Документы тебе на объект закинут. Дар включишь на полную катушку, иначе не поможет. Всем, все ясно?

- Да. - Все трое склонили головы, разом посерьезнев.

- Отлично, - Эмиссар Императора мягко улыбнулась. - Вот теперь вы меня радуете. И не вынуждайте меня приезжать раньше, чем запланировано. Особенно это касается тебя, Рэт.

Несчастный вампир весь сжался под взглядом Эмиссара.

- Думаю, ты все отлично понял. Доброй ночи.

Панель погасла, Ванесса выдохнула.

- Бр-р… - прошептала она тихо.

- Умеет же…- В сердцах рыкнул Торо, сминая оловянный кубок в руке.

Вампирка погладила его по руке, но желание дурачиться уже пропало, и она поднялась с колен вампира.

- Я к себе в комнату. Рэт, удачи.

- И вам.

И все разошлись готовиться, женщина испортила настроение на всю ночь… и оставалось молиться, чтобы только на эту.

Особняк рода Марр

- Вы вызывали, госпожа? - В комнате раздался голос Себастьяна, и дворецкий проступил во тьме.

Лика выглянула из кокона и приложила палец к губам.

- Тише, Лина спит… совсем замаялся бедный ребенок.

- Тогда я ее не разбужу. - Улыбнулся Себастьян, но голос понизил.

- Как же я устала, - вздохнула девочка. - Нет. Здесь разговаривать нет никакого желания. Угостишь своим фирменным кофе?

- Конечно, миледи. - Слуга подал девочке руку, дабы ей было удобнее покидать кокон.

Оперевшись на ладонь Себастьяна, Лика соскользнула вниз.

Проводив девочку в более подобающее место, Себастьян принес ей чашку ароматного кофе.

Забравшись с ногами на высокий стул, Лика смерила задумчивым взглядом свое отражение и скривилась.

- Надоело… - Вздохнула она. - Как же надоел этот детский облик…

- Вы можете изменить тело… или воссоздать свое прежнее… В конце-концов перебросить душу не так-то сложно…

- Могу, - согласилась грустно девочка. - Но, во-первых, Лина… пока две души близнецов связаны, я не могу перебросить свою душу, не покорежив ее. А изменять это тело? Сейчас у нас есть преимущество… а так его не будет. Как бы мне не хотелось, но род Марр - на первом месте. Это было и так будет всегда…

- Преимуществом может оставаться Лина… К тому же, помнится, в архивах были чары временного изменения. И последнее - против ваших чар как женщины все равно никто не устоит.

Лика усмехнулась.

- Ты сам веришь в то, что говоришь?!

- Поверьте уж старому демону. - Пожал плечами Себастьян.

- Да, да, я это уже слышала. Мистраль - не последний вампир в ночи и уж тем более не самый лучший. Поэтому показателем являться не может…

- Именно! К тому же его никогда особо не интересовали романтические отношения.

- Это я тоже от тебя не раз слышала.

- Но старательно отказывались услышать. - Продолжил гнуть свое слуга.

- О… И почему тебя так волновала эта тема?

- Вы итак отлично знаете, моя Леди.

- Главе Рода Марр не положено заводить личных отношений с главой Неведомого клана. Надоело это "не положено"…

- Да нет, я вообще-то про то, что он чурбан бесчувственный… извините за прямоту, конечно.

- Мистраль не чурбан! - Обиделась Лика. - Он такой хороший был… такой… Стоп, - девочка подняла голову на Себастьяна. - Это слишком личное!

И встретила скептичный взгляд.

- Раньше вас это не останавливало… - Дворецкий приблизился.

Лика дернула плечом.

- Раньше было не то время. Не тот возраст. Не те обстоятельства.

- А что изменилось теперь? - Скепсис прочно поселился в голосе слуги.

- Все… - Девочка отставила опустевшую чашечку. - И в первую очередь - мы.

Себастьян покачал головой:

- А мне так не кажется…

- Ты всегда со мной споришь!

- Раньше вам это доставляло удовольствие. Разве нет?

- Раньше… - Лика вздохнула. - Себастьян. Раньше - уже не вернется!

- Значит надо жить дальше. Ничего невозможного для вас нет.

- Для меня? Нет… Уже есть. Теперь есть.

- Расскажете?

- Нет… Нет. К тому же, у нас есть более важные вопросы.

- Какие же?

- Например, Найта. Правду ли она говорила. Действительно ли прибудет за ней Падший. Или он, прибыв в Москву, забудет о своей кукле, как об отыгравшем свое расходном материале?

- Думаю, забудет. Но вот за срыв плана - отомстит. Я ведь помню этого выродка… полный псих.

- Я тоже помню, - задумчиво сказала Лика. - Значит, Найту можно устранить. Чтобы она не мешалась планам. А вот про месть… подумать.

- У вас есть план?

- Планы есть всегда и у всех. Но для реализации этого, придется поговорить с Мстиславом. Кстати, когда вы с ним начинаете заниматься?

- Так мы уже… просто он отказывается заниматься ночью…

- Ему что, - удивилась Лика, - днем не спится?!

- Похоже на то. Ни капли сонливости.

- Восхитительно, - буркнула девочка, взглянув на часы. - Так. Скоро рассвет… Себастьян, что там с Рианой?

- А что с ней?

- Я подозреваю, что она не обойдется без проблем. Падший ненавидит Неведомый клан. А из всех Демонов - она самая слабая.

- Когда рядом нет Мстислава, за ней следит Душелов.

- Госта имеешь в виду? Гост хорошо… но справится ли он со свитой Падшего? - Лика задумалась. - Так, надо будет Ри научить паре сюрпризов. Я напишу ей письмо. Передашь его Мстиславу. Хорошо?

- Конечно. Гост? Справится. Не многие знают, на что он способен… Падший не знает. А вот я…

- Ты успел с ним пересечься? - Искренне удивилась Лика.

- В прошлом было дело. Видел, как он наводит порядок в городе мятежников.

- А где в этот момент была я?

- Не помню… кажется на очередном балу.

- Как-то у тебя это странно прозвучало, - буркнула Лика.

- Как? - Невинно улыбнулся Себастьян.

- Недовольно!

- Ну… что я могу поделать.

- А почему ты так недоволен?

- Ну… так уж вышло…

- Вышло как?

- Леди… вы все прекрасно знаете…

Лика закатила глаза.

- Себастьян. Тебе не кажется, что твои… чувства… ко мне - неправильны?

- Не правильны? Леди, а вы часом не подзабыли… что для меня нет ничего неправильного?

- Да, да, да. Я это слышала много раз. И вообще - я иду спать!

- Как прикажет госпожа… - Улыбнулся Себастьян.

- Как прикажет… как прикажет. Пропусти.

- Позволите проводить?

- Да… Письмо… чуть не забыла! Идем в кабинет…

Себастьян мысленно улыбнулся. В этот раз разговор чуть изменился, а любое изменение это уже прогресс… не важно, сколько пройдет времени, нужно лишь подождать. А ждать он умел.

Резиденция Неведомого клана

Ветер врывался в огромную комнату, через раскрытые окна. Сидя на подоконнике, Риана с легким ужасом смотрела вниз, на то, во что превратили их лабиринт, их озеро, их особняк.

- Мист, - прошептала она убито. - Может… сбежим пока не поздно?

- Ну, обряд-то надо совершить. А потом - сбежим. - Улыбнулся вампир, обнимая Адриану.

Девушка вздохнула.

- И почему такое важное событие, медленно превращается в балаган?

- Потому что меня никто не слушал, когда я сказал, что надо промолчать…

Риана улыбнулась.

- Ладно… Ты мне хоть расскажешь, что будет собой представлять вот это… вот представление? И кстати… - Убитым голосом спросила она. - Подарки вручать опять будут?

Мстислав злорадно усмехнулся.

- Если все пойдет по плану - да. И это идеально впишется в план побега. И рассказать могу только в общих чертах.

- Опять подарки! - Ри застонала и повернулась к вампиру. - Не хочу подарков! Они уже надоели!

- Да ладно. Это тебя только первые лет десять будут одаривать, потом уже забывают.

- Первые десять лет?! - С ужасом спросила девушка. - О… это жестоко!

- По отношению к ним? Так им и надо.

В дверь деликатно постучали, и на пороге появилась Юнона.

- Ри. Нам пора.

- Ох… ну, да прибудет с нами терпение… - Вздохнул Грандсир, беря за руку Адриану.

Юнона улыбнулась.

- Грандсир. Вас тоже ждут, но пока в другом месте.

- Э?… Я же, кажется, говорил, что меня сегодня ни для кого нет…

- Вы же не собирались отправиться на обряд в обычном костюме? Есть церемониал. Вот согласно ему и будете переодеваться. Гост. Проводи Грандсира.

Душелов, возникший за плечом Юны, виновато развел руками.

- Риана.

- Уже иду, - улыбнулась вампиресса, потянувшись к своему мужчине.

- Без поцелуев, - окликнула ее Юнона.

Ри тяжело вздохнула, высвободила ладонь и перешла к Юне, вампирша взяла Адриану за руку и повлекла за собой, что-то строго выговаривая.

Мист и Гост остались одни.

Резиденция Неведомого клана

…Мист, уже остро жалевший, что не настоял на тайном обряде, разместился на лодочке, которой правил его бывший Сир. Владимир с легкой усмешкой смотрел на Мстислава, но не злорадствовал… по крайней мере, вслух.

Ри же пришлось плыть на другой лодочке, и правил ей ее отец. Это немало удивило вампирессу, но пришлось забраться на борт и плыть - ее ждал Мист.

Около беседки девушка легко перепрыгнула на берег, взглянула недоуменно на Мстислава - обе лодочки мгновенно отчалили от берега.

"И?" - Мысленно, с легкой паникой, спросила она.

"Лин сейчас будет нас давить умными словами…", - и уже рядом два вампира направились к импровизированному алтарю, где уже стоял Кардинал.

Перед Лином на алтаре стояла высокая чаша, с чем-то непонятным и дымящимся.

Легкий парок поднимался в воздух, насыщая все вокруг ароматом чего-то странного.

- Добрая ночь, сегодня, - сказал тихо Лин.

- Добрая и темная… - Откликнулся Мстислав.

Ри улыбнулась.

- Добрая и тихая.

Лин улыбнулся ей в ответ.

- Ненадолго. Ну что, приступим?

Пара лишь кивнула, проникаясь торжественностью момента.

Лин заговорил на каком-то незнакомом языке, что для Ри, что для Миста. Но странным образом пара понимала, о чем говорится.

- Сегодняшняя ночь станет необычной для вас самих и для ваших близких. Редко истинные Дети Ночи соглашаются связать свои дороги воедино, сплести свои проблемы и свои радости, делиться с кем-то своей душой и своей кровью. По доброй ли воле вы пришли сюда? По зову ли сердца, а не разума?

- Да. - Отозвался Савл легким полушепотом.

- Да, - улыбнулась Риана.

- Уверены ли вы, что связав себя в одно целое, не пожалеете вы об этом? И как гладь этого озера мысли ваши друг для друга будут открыты и понятны? Понимаете ли вы, что став едиными, вы уже не сможете взглянуть на кого-то другого? Не сможете жить друг без друга, не сможете остаться одни, и потеряв второго, потеряете себя сами?

- Да. - Вновь повторил вампир.

- Да, - кивнула Риана.

- Ночь - царство без конца и без края. Но и у любой ночи есть враг - день. Не бывает ночи без дня, как не может быть и дня без ночи. Став едиными, каждый из вас станет для другого самым необходимым, самым единственным. Последний раз спрашиваю вас, понимаете ли вы, на что идете? Согласны ли вы с тем, что принесет этот обряд в вашу ночь?

- Согласен. - Мист подавил желание отвесить занудному старикашке пинка. В конце концов не тормоза какие стоят перед ним, а вполне соображающие лю… вампиры. Зачем по сто раз переспрашивать?

Лин лукаво посмотрел на вампира.

"Будешь обзываться занудой, сокращать обряд не буду. Есть желание ответить на сто положенных по церемониалу вопросов?"

"Есть желание потерять лишние зубы?", - мило ответил вампир, - "Продолжай уже, Ваше Занудство Кардинал Лин Ворчливый".

Лин закатил глаза.

- Ри, ты в курсе, что решила соединить свою ночь с очень занудливым, нетерпеливым, наглым, невоспитанным вампиром?

- Ты моего Миста с кем-то перепутал, - тут же ответила девушка.

- Вот, - наставительно заметил Кардинал. - Учись, Мист. А теперь, соедините руки ваши над чашей сей.

Вампиры, как и положено, соединили над чашей руки.

Лин провел ладонью над сомкнутыми руками. Драгоценные капли крови медленно закапали в чашу, окрашивая черный плотный дым в ней в ядовито-зеленый цвет.

- Искупайте в этом дыму зеркало и нож, - приказал Лин, когда ранки на ладонях вампиров затянулись. - Рук не разнимайте.

Вампиры подняли свободными руками предметы и окунули в дым.

- Теперь держите предметы крепче, - Кардинал вытянул обе ладони над чашей. Алый свет полился с его ладоней вниз, в дым, окрашивая его обратно до нейтрального черного цвета. А потом дым поднялся, оплел ладони вампиров, соединяя их воедино. - Три дня и три ночи ходить вам вместе, по одной дороге, - спокойно сказал Лин. - На четвертую ночь разрежешь, Мстислав, ножом веревки, и обряд будет завершен. А тебе Ри, сейчас надо разбить зеркало, чтобы не было вам возврата к прежней жизни, когда ходили вы рядом, да не по одной дороге.

Девушка хлопнула глазами, уронила зеркало вниз и ударила по нему острой шпилькой, по зеркалу побежали мелкие трещинки, и оно развалилось на части.

Зеркальные осколки вверх поднял Лин, ссыпал в узкий стакан.

- Раздашь гостям. Каждый осколок должен быть уничтожен. Обряд для вас только начинается… а для остальных он закончен. Сегодня гости будут веселиться, а вам придется научиться ходить вместе. Удачи, - улыбнулся Лин, исчезая с острова.

Риана осторожно повернулась к вампиру.

- Э… и все? - Спросила она, скептически подняв бровь.

- А теперь нам предстоит еще сбежать. - Влил бочку дегтя Мист.

- С каждым мигом мне это нравится все меньше и меньше!!! - Возмутилась Ри. - Ладно. До того, как сбегать, надо для начала раздать эти осколки, - громыхнула она стаканчиком с ними. - И главное… Как мы переберемся на тот берег, с учетом того, что мы одеты, что мы связаны - а значит, плыть не получится, а лодки отогнаны уже к берегу?!

- Варианты - портал, орать пока не приплывут… или пройти по воде.

- Пройти… по воде? - Удивилась Ри.

- Ну да. А что?

- Как ты себе это представляешь?!

- Мы маги или кто? Сделаю заклинание и пойдем.

- Ну… - Адриана засмеялась. - Нет.

- Хм?…

- Там сейчас заиграет музыка, народ начнет дергать, воспитывать. А тут тихо…

- Предлагаешь остаться?

- Предлагаю, - Ри улыбнулась. - Просто немного побыть тут…

- Я за… - Савл улыбнулся и подмигнул жене.

Впрочем, побыть наедине им не дали. Посреди беседки соткалось призрачное, бесполое и безликое изображение.

- Господа супруги. Гости ждут. Ждем-с.

- Вот ведь… - Зарычал Мстислав.

Адриана прислонилась к его плечу, тихо смеясь.

- Как сделали красиво-то! Чтобы не опознали! Ну, делай свою водную дорожку и пошли!

Мист вздохнул, сплел заклинание и повел жену обратно на берег, просчитывая, кто им помешал.

Когда выдалась свободная минутка, и удалось спрятаться в тени дома, Риана поинтересовалась.

- Все! У меня сил больше нет. Мы отсюда будем убегать?

- А я все ждал, пока тебе надоест это сборище…

- Ну, согласись, это было весело, - засмеялась Риана, осторожно выглядывая из-за угла. - Авель недоволен. Интересно, чем ему так Гост не нравится, что он сейчас в его спине дырку прожжет? Тем более, что Марго просто с ним разговаривает…

- Ревнует. - Хмыкнул Мист.

- К кому? - Искренне удивилась Ри. - Марго? К Госту? Да невооруженным взглядом видно, что Госту Марго… кстати… не то, чтобы она совсем ему не нравится. Скорее, ему… смешно? Он специально дразнит Авеля? - Девушка резко повернулась. - Ух ты! Умение Тринадцатого Демона просыпается!

- Не подсматривай в души без необходимости, хулиганье…

- Да я нечаянно! - Смутилась Ри. - Совсем нечаянно! Но мне нравится… Но все! Мне это совершенно надоело! Хочу… хочу… - Девушка замерла.

- Чего хочешь, любовь моя?… - Мист свободной рукой обнял Ри.

- Тишины, спокойствия… и отсутствия посторонних.

- Тогда… уходим?

- Да!

- Куда пожелаешь убежать?

Риана задумалась.

- А мне все равно!

- Хм-м-м… пойдем в наш гротик?

- Да!

Вампир тихо рассмеялся и, поцеловав жену, тайными путями повел ее вниз, в роскошный грот, о котором мало кто знал…

…Рафаил проводил удаляющиеся спины вампиров насмешливым взглядом, пригубил коктейль.

- Весело тут…

Милена повернула к своему Сиру голову.

- Весело?

- А тебе нет?

- Мне не очень…

- Почему?

- Не знаю, - вампирка пожала плечами, вновь повернулась к бортику. Вампиры стояли на крыше особняка, наблюдая за всем сверху. Ветер взъерошил волосы девушки, дернул за подол и без того короткое платье.

Рафаил улыбнулся.

- Расслабься и получай удовольствие, Милена…

- Издеваешься? - Фыркнула девушка, отстраняя от себя бокал с шампанским из которого за вечер не сделала даже глотка. - Я никогда не была на таких… раутах. - Видно было, что на язык вампирке просилось что-то другое, но она сдержалась. - Мне здесь неуютно…

- Ну, двое уже сбежали… я к такому привычен, но удовольствия никакого не получаю.

- Им можно… Интересно только, как они со связанными руками будут…

- Не так уж сложно. - Хохотнул Раф.

Вампирка дернула плечом.

- И зачем я только подняла эту тему, - перегнувшись через бортик, она опять посмотрела на гостей. - А не многовато ли гостей? Ведь Мстислав - Грандсир пусть Неведомого клана. Но этого клана не существовало уже очень много лет. И захоти кто из другого клана смести Неведомый… у него это отлично получится!

- Ха! Попытка смести Неведомых кончится тем, что агрессор умоется кровью. Смести Неведомый клан можно только, если предать и убить Грандсира. Но мы для того и существуем, чтобы такового не было.

- Грандсира… Можно подумать, Мстислав здесь самый сильный!

- Отчасти это так.

- Отчасти? - Непонятливо спросила Милена.

- Потенциально - его сила огромна. Уже сейчас он очень силен.

- А на деле - чтобы его убить и стараться особо не надо! - Буркнула девушка. - Достаточно только убить его девчонку.

- Тебе хочется увидеть обезумевшего вампира с силой Изначального и самым могущественным артефактом Мистраля в густонаселённом городе? К тому же она тоже не лыком шита. - Мягко но с легкой ноткой неудовольствия произнес он.

- Адриана? Не лыком шита? - Искренне удивилась Милена.

- Да. - Спокойно произнес Рафаил.

- Не похожа… Ладно, закроем эту тему…

- А какую откроем?

- Наверное… - Вампирка задумалась, потом дернула плечом. - Не знаю, не хочу никаких тем.

- А чего хочешь? - Вампир положил руку на плечо Милене.

Стряхнув руку со своего плеча, девушка отошла дальше от Рафаила.

- Наверное, уехать отсюда. Отпустишь?

- Зачем? - Просто спросил он.

- В клуб, - отозвалась Милена. - Потанцевать. Познакомиться с кем-то. Попробовать почувствовать себя живой… а не ходячим мертвецом.

- Позволишь составить компанию? Могу даже старательно тебя избегать. - Усмехнулся Раф. - Иначе весь отдых будешь слушать мой скулеж!

- Как пожелаешь.

- Тогда пошли в гараж. - Рафаил подошел к Милене, протянул ей руку.

Девушка с неохотой посмотрела на протянутую ей ладонь.

- Я… - Отступив, она помотала головой. - Не касайся меня… пожалуйста.

- Почему? - Удивился ее сир. Ему еще сложно было понимать это измученное дитя.

Милена слабо улыбнулась.

- Больно.

- Да… твою боль нам еще лечить и лечить… Но однажды она станет для тебя лишь страшным сном, не более.

- Надеюсь, - пожала плечами девушка. - Так мы едем?

- Едем. Кто за рулем? - Улыбнулся вампир.

- Ты, - Милена пожала плечами. - Я не умею водить.

- Мда… Ладно, захочешь - научу. - Вампир шел рядом с Миленой, ведя ее к машине.

- Нет, не захочу.

- "Никогда не женюсь", сказал двухлетний ребенок. - Хохотнул Раф, открывая дверцу перед вампирессой.

Милена бросила на него косой взгляд и немного неуверенно, но все же улыбнулась.

Резиденция Неведомого клана

Мист задумчиво провел рукой по лицу…

- В этот раз было лучше? - Спросил он у Себастьяна.

- Да. Ты очень быстро совершенствуешься, Мстислав. Признаться, я думал, понадобятся годы…

- Я изучаю дневник Мистраля, он записывал все свои ощущения при тренировках. Так легче, когда знаешь, что делать и чувствовать…

- Это так… Скажи, почему ты так неодобрительно относишься к Лике? - Себастьян сел напротив него. На пол, как и Мстислав.

- Не знаю… я ей не верю. Не нравится она мне!

- Ясно… Понимаешь, она… не из этого времени. Это древняя глава рода, переродившаяся сейчас. У нее память и сознание ТОЙ. Вот она и действует, как привыкла. То, что ты видел раньше - результат того, что она недооценила тебя… решила, что твоим мнением можно пренебречь.

- Именно поэтому мне куда симпатичнее ее сестра. Лине хватило ума не играть с предполагаемым союзником, а нормально поговорить. Да, она тоже не раскрывала всех карт, но все же была куда как более честна. Это располагает. Так что очень не факт что в ближайшее время я начну в достаточной мере доверять Лике. А то, что ей доверяет Ри… лишь заставляет меня относиться настороженно. Риана довольно наивна, и я не хочу проворонить опасность. - Мстислав задумчиво создал над рукой снежинку.

- Ясно. Однако раскрою уж тебе секрет, Лика изменила мнение о тебе после первых же поступков. Ты продемонстрировал ей, что с тобой ПРИДЕТСЯ считаться, и она задумалась… Так что я вижу, как она хочет наладить отношения с тобой. Ее тянет к Риане, но она понимает, что стоит тебе захотеть, и больше они не увидятся, и даже желание твоей любимой тебя не остановит. А потому она искренне хочет создать теплые отношения с тобой… но не знает, как. Да и, плюс, она не хочет признавать это открыто.

- Ясно. Ну, пускай думает. Я не тороплю… хотя времени у нас маловато…

На закате дверь тренировочного зала открылась, и вошла, отчаянно зевая Риана. С закрытыми глазами дойдя до замерших мужчин, она уткнулась в грудь Мстиславу.

Мист улыбнулся и обнял свою супругу.

- Как спалось, счастье мое?

- Никак! - Обиженно отозвалась Ри. - Во-первых, ты ушел. Во-вторых, Джаред с малышкой Китой устроили мне подъем час назад! И они требуют корову!

- Вот… хулиганье. Ну что нам остается, обещали же… А уйти пришлось, чтобы не тратить НАШУ ночь на дела.

- Ага, хулиганы… Мы поедем? За коровой? Мира дала адрес… и нам по ходу надо две… Лин сказал, что наша маленькая девочка с легкостью справится с двумя… А скоро маленький водный дракончик появится… его тоже молоком отпаивать надо.

- Угу… Может сразу десяток брать?

- Нет, малышам много молока нельзя, - Ри вздохнула, открыла один глаз, посмотрела на Мстислава, Себастьяна, и закрыла опять. - Ехать надо сегодня. И да, Себастьян. Тебя Лика искала. И она была чем-то очень раздражена!

- Сваливаю. - И Себастьян исчез.

- Ну, поехали тогда, дорогая…

- Ага, - кивнула Ри. - В последнее время жутко хочу спать…

- Интересно с чего бы… должно бы быть наоборот… может перерасход энергии?

- Может… возьми на руки, а? Сил нет идти. Адрес в моей сумочке…

- В сумочку лезь сама. - Но на руки он ее взял, и уже с девушкой на руках пошел к машине.

Впрочем, к тому моменту как вампир со своей женой на руках добрался до машины, Риана сладко спала. А у машины Грандсира ждала Юна, как всегда - скорее раздетая, задумчиво обдирающая ромашку.

- О чем задумалась, дитя порока? - Улыбнулся вампир, устраивая Ри на заднем сидении.

- О Ри… Грандсир. С ней происходит что-то странное…

- Я тоже это замечаю… нет догадок, что?

- Нет. Но когда перед обрядом ее надо было переодевать… с ней в комнате были только Лика и Марго… Она выгнала всех. И ей даже Полина, которая Ри и в грош не ставила, не посмела возразить.

- Странно… Совсем странно… И ведь она мне ничего не говорит. Что такого могут знать эти двое, чего не знаем мы?

- Не знаю. Марго однозначно не скажет. Она из-за этого поссорилась с Герцогом… попробуй поговорить с Ликой…

- Они поссорились? - Удивился Савл.

- Да. Лика же… - Юна дернула плечом. - Я услышала абсолютно нечаянно… и мне стало страшно… с милой улыбкой, послала своего Дворецкого так далеко, что я из коридора умчалась, как ошпаренная.

- Что за бред тут творится? - В глазах Мстислава полыхнул алый свет. - Если это очередная интрига Лики, это будет последняя ошибка в ее жизни. Я не хочу читать сознание Рианы, так что попробую просто поговорить. Посмотрим, что тут творится.

Взглянув на часы, Юна слабо улыбнулась.

- Попробуй заехать в центр. Банк "Континент". Род Марр выкупил его недавно, и Лика устраивает там шорох, перед официальным открытием. Я не зря Хамелеон, Грандсир. Я всегда была лучшей добытчицей информации. Именно поэтому меня обратили… Риана еще не проснется часа три.

- Спасибо, Юна. Посмотрим, что я смогу узнать… - Мист улыбнулся Юноне и сел за руль. - Отдохни, у тебя усталый вид.

- Да, Грандсир, - Юнона улыбнулась и двинулась обратно к дому.

Москва, банк "Континент"

…Машина Мстислава остановилась у самых дверей банка. Ри еще сладко спала на заднем сидении и, наложив довольно мощные охранные чары на машину, Грандсир вошел в банк, стремительной походкой.

Лика нашлась сразу же в холле, сидя на высокой конторке, она распекала низенького полненького мужчину. Завидев Мстислава, девочка улыбнулась и помахала ему рукой.

- Доброй ночи!

- Темной ночи, - поприветствовал он Лику, - мы можем поговорить? - Серьезно спросил он ее.

Лицо девочки погрустнело, в глазах мелькнуло какое-то загнанное выражение.

- Да, конечно, иди за мной.

Лика завела вампира в первый же кабинет, закрыла дверь и села на подоконник, махнув рукой на кресло.

- Устраивайся удобнее. И Мстислав. Я… кажется, знаю, что привело тебя ко мне. И я отвечу на те вопросы, что смогу. Но самый главный ответ… тебе может сказать только Риана. Как бы роду Марр не нужны были союзники… Риану я не могу предать. Она этого не простит, после предательства своей матери. Любые вопросы… кроме прямого.

Мстислав задумчиво посмотрел на Лику.

- Прямой вопрос можно задать сотней способов. Так что лучше расскажи максимум сама, это сэкономит время. А что касается "предательства матери" - в упор не понимаю такой истерии на пустом месте.

Лика пожала плечами.

- Спроси… что случилось. Только спроси так, чтобы Ри ответила. Полностью. Как проснулась однажды в пустом доме. Как увидела записку и помчалась по адресу, как она чуть не умерла в аварии, а потом в нее стреляли. Как потом самая замечательная на свете мама, выбросила в окно сигарету и сказала - "Ты мне не нужна". Я поиграла и мне хватит - и выбросила девочку в окно, - Лика отвернулась. - Гадостная история там если честно. Теперь то Риана знает, что там скорее всего был хамелеон. Благо Юнона продемонстрировала все возможности изменяющихся вампиров. Вот только осадок от этого никуда не делся. Точно также, как осадок от поведения Роланда. Когда ее держали в доме… Дальше едем. С Ри - все в порядке. Просто небольшой перерасход энергии связан с тем, что она стала Тринадцатым Демоном, сейчас все ее силы направлены на то, чтобы догнать тебя. А догнать тебя у нее получится не сразу, но она тянется. Максимум дней через десять, закончится настройка организма. И она будет опять абсолютно нормальной, разве что немного более капризной.

- Капризной… - Задумался Мстислав. - О, Ночь, как же мне надоели эти тайны вампирского двора!!! - Под кулаком Градсира кресло брызнуло осколками. - Запру их всех троих, дочурку с родителями, в одной комнате под Оком Истины и не выпущу, пока не разберутся кто, чего и как. Еще и от меня потом огребут все трое. Надоело. - Он взял себя в руки. - Ладно. Я не буду выдавливать из тебя ответ, вижу, что толку не будет. Но если тайны вашей троицы приведут к чему-либо угрожающему Ри… - Он не договорил, поднялся и пошел к выходу. - И все же, спасибо за хоть такую откровенность.

- Мстислав… - Голос Лики догнал Миста уже у дверей. - Если хочешь, я попытаюсь Ри уговорить сказать тебе раньше…

- Решать тебе. Но в данный момент она на заднем сидении машины. Уснула, по сути, на ровном месте, поэтому я здесь. До встречи… надеюсь более радостной. - Махнув рукой, Мстислав покинул кабинет. Лика посидела еще немного и вновь вышла в холл.

Через несколько минут, служащие банка забегали еще активнее. Но нет, нет, да и бросала Глава Рода Марр задумчивые взгляды куда-то за окно.

За пределами мегаполиса

Когда Риана открыла глаза, машина двигалась по шоссе с приличной скоростью. Зевнув, девушка села на сидении, прижала к себе пиджак мужа и улыбнулась, мечтательно-задумчиво.

Повернулась к Мстиславу и вздрогнула, он смотрел на нее оче-е-ень хмуро.

- Мист…?

- С пробуждением… как ты? - Немного мрачно отозвался Мстислав.

- Я… я выспалась! - Радостно ответила Ри. - Кстати, - перегнувшись через кресло водителя, она обняла Миста за шею. - Я забыла вручить тебе свой подарок… Хотя стоит ли это называть подарком, - тут же погрустнела она. - А… ладно. Завтра! Можно, я завтра вручу то… что считаю подарком для себя? Ой… я запуталась! - Девушка хихикнула.

- Ты меня запутала, соня… - Тихо рассмеялся Савл. - Жду с нетерпением… ты напугала меня… - добавил он.

- Извини! - Улыбнулась Риана, перебираясь на соседнее сидение и устраиваясь на нем с ногами. - А куда мы едем?

- Домой… ты проспала все на свете… - Мист протянул руку и взлохматил волосы девушки.

- А коровы? - Удивленно спросила она.

- Уже куплены.

- А… а… - Ри зевнула, - Мист… хочу три желания!

- И все три - "выспаться"?

- Нет! Ни одно из них не умеет к этому отношения! Первое! Хочу, чтобы ты завтра поехал со мной на модельный показ! Я новая и лучшая модель Беллы - буду официально представлена миру высокой ночной моды. Второе. Хочу забрать Беллу у Елены. Но - не через тебя, а лично. Отпустишь меня к ней поговорить? И третье - хочу ювелирный магазин к магазину Беллы!!!

- И в чем проблема? На показ я приехать обещал вместе с тобой. Беллу у Елены ты можешь забирать, добро главы клана у тебя есть… А магазин… Ри, ты будешь очень сильно ругаться, если я попрошу тебя открыть бардачок и забрать мой подарок из него? Красный конверт. - Мист захихикал.

Девушка протянула руку, вытащила конверт и вскрыла его, на колени выпали официальные бумаги.

- Сим… удостверятеся… право… Ювелирный магазин?! Когда ты успел его купить?! - Риана радостно засмеялась. - Ура! Ура! У меня будет свой магазин!!! И причем тот, который я хотела! Там есть изготовление вещей по личным эскизам!! И я хотела сделать отдел дизайнерских, моих украшений! Это здорово! Спасибо!

- Пока ты спала, родная. - Тихо смеялся Мстислав. - А можно к тебе с заказом будет обратиться?…

- Каким? - Провокационно улыбнулась девушка.

- Мне нужна печатка. Из конкретного материала.

- Я сделаю тебе все, что угодно!

- Прям-таки все?…

- Да…

- Ловлю тебя на слове, мое темное солнце… - Мист взял девушку за руку.

Риана улыбнулась.

- Надеюсь, я об этом не пожалею.

Где-то в городе

Быкообразный вампир с грохотом открыл задние дверцы фургона, так и фонившего (но только изнутри) мощнейшими блокирующими чарами. Так же там свисали цепи и подобие саркофага на них. Пока - открытого.

- Ну и где эта девка? - Прорычал вампир.

Тихие всхлипывания донеслись с задней стороны саркофага.

- Какого… - Торо заглянул туда, чтобы убедиться, что у него еще нет галлюцинаций.

Девушка, маленькая хрупкая девушка, забилась в дальний угол. Светло-медные длинные волосы опутывали ее, почти обнаженное тело. Закрыв лицо руками, они тихо скулила… По расцарапанным щекам текли кровавые слезы.

- Не хочу… не хочу… не надо… - Прорвалось сквозь скулеж.

- Утихни. - Зарычал он и приблизился, явно собираясь запереть ее уже в саркофаге.

- Не надо, - Фея вскинула глаза. Завораживающий взгляд бездонных черных глаз заставил Торо замереть на месте. - Не надо… не надо…

- Т…варь… - Торо собрал в кулак всю волю, чтобы сделать всего шаг к ней.

- Нет! - Дикий крик, вырвавшийся у вампирессы покорежил фургон, разбил саркофаг… девушка попятилась и забилась в угол. - Нет…

- Чертова девка… угомонись, или я доставлю тебя на место по кускам! - Зарычал быкообразный.

- Нет… - Фея вскинула опять взгляд. - Не саркофаг… Поклянись…

- Если будешь вести себя нормально, обойдемся без саркофага.

- Хорошо, буду… - Девушка встала, шатающаяся, тонкая… почти сломанная… - Я буду… хорошей… девочкой…

Торо, вздохнув, захлопнул дверцы, замкнув контуры чар Императора, и пошел на свое место:

- Помни… одна глупость и ты не скоро увидишь даже тень свободы… Фея.

Девушка рухнула на пол и завыла… Дикий вой сопровождал машину до особняка Лжедемонов, но Торо так и не услышал ни звука…

На границе Москвы

В темноте зарослей на краю парка раздался влажный хруст, с каким обычно ломается шея человека, и на ледяную землю упало тело с развернутой на сто восемьдесят градусов головой. К телу наклонился неприятного, хищного вида вампир и начал когтями уродовать красивое доселе лицо вечно молодой вампирессы. Уродуя еще не добитую женщину, он постоянно слизывал с когтей кровь…

- Придурок!!! - Дикий вопль растревожил тишину парка, с веток вспорхнули вороны.

Металлическая бита приземлилась по спине вампира, отшвыривая его в сторону. Проходя мимо еще живой жертвы, Ванесса равнодушно всадила в ту серебряное копье, которое тут же исчезло. Вампирша рассыпалась прахом.

- Ты чем думал, Франсуа? - Шипела разгневанная Несса.

- Тварь… - Прошипел Франсуа выпрямляясь. - Ты мне за это ответишь… - Когти заострились, и он направился к Нессе, явно планируя оторваться уже на ней.

- Сделаешь еще шаг, - прошипела вампирка, - и мало не покажется.

В руке девушки звякнула тонкая серебряная нить с бубенчика, потянув нить повыше, Несса звякнула бубенчиками в воздухе.

- Эмиссар сказала, что я могу использовать это…

Франсуа зашипел.

- Чертова стерва… - Когти пришлось втянуть. - Ты помешала моему развлечению…

- Меня послали проследить, чтобы ты… НЕ РАЗВЛЕКАЛСЯ! - Опять завопила Ванесса. - Живо! В мою машину! И только посмей выйти из особняка до приказа! Я лично тебя Эмиссару сдам! И посмотрю, как она тебя на полоски нарезать будет! Для удовольствия Императора! Придурок озабоченный!

- Да пошла ты. - Зарычал Франсуа, но к машине пошел… правда, не отказал себе в удовольствии пройтись когтями по капоту и боку, вспарывая краску, а кое-где, и металл.

Ванесса закатила глаза.

"Хорошо, что я позаимствовала машину где-то по дороге… Не дай Ночь, он бы мою красотку так покорежил…"

Граница Москвы

Противоположный край города

Сидя на капоте своей дорогой ламборджини, высокий молодой человек курил сигарету.

- Сколько можно ждать? - Лениво протянул он, когда в поле его зрения появился вихляющий молодой человек.

- Заткнись. - Отозвался пришедший. - Пришел когда смог.

- Мог и побыстрее оторвать свою пятую точку от стула, - зевнул прибывший. - Ну, какая все-таки дыра. Я выбрался пораньше. Как и приказывал наш Император, а тут дыра… и посыльный… дурацкий.

- Тебе велели заткнуться, не слышал? - Рэт зарычал. - Иначе пасть тебе закрою уже я. Зашью.

Вампир захохотал.

- Щенок. Не дорос. Хотя нет, не буду оскорблять замечательную породу сравнению с такой падалью как ты. Крыса ты, как и сказала Несс.

С руки Рэта сорвалась огромная крыса, летящая прямо в лицо гостю.

Ленивый, медленный взмах ногой и крыса полетела в сторону, прибывший вампир насмешливо захохотал.

- Говорю же крыса. Угомонись, Рэт. А то в дом - упакованный по высшей оболочке, отправишься уже ты.

- Заткнись и не отставай… - прошипел Рэт.

Вампир поправил копну идеально уложенных волос.

- Ты же не хочешь бежать впереди моей машины?

- У меня мотоцикл. - Фыркнул Рэт.

- Постарайся на нем не разбиться.

Вампир фыркнул и удалился, чтобы вернуться уже на мотоцикле.

Через пару минут ламборджини сорвалась с места, и вскоре от обоих не осталось и следа.

Особняк Клана Смерти

Дориан тихо застонал:

- Ния, ну почему ты не хочешь понять?…

Молния повернулась от зеркала, недоуменно хлопнула глазами.

- Чем тебе не нравятся мои брюки? Я отказалась от черного цвета…

"В пользу алых кожаных брюк, обтягивающие бедра…", - мысленно добавила Молния, поворачиваясь обратно к зеркалу.

- Тем, что на этом приеме ты должна быть ЛЕДИ. А это значит платье или брючный костюм. ЖЕНСКОГО типа. Да, меня самого раздражает эта церемонщина, но что поделать!?

Молния покрутилась, скинула алый же пиджак, оставшись в тонком шелковом топике.

- Ну, признай, классно смотрится!

- Признаю, тебе безумно идет. - Не стал спорить Сир. - Но все же в данном случае этот костюм не подойдет… к величайшему моему сожалению.

- Ну не пойдет, и не пойдет, - пожала плечами Ния. - В конце концов, этот смотрится приличнее, нежели, - тонкий мыс туфель врезался в шкаф, - чем те тряпки, что заполнили МОЙ шкаф.

- Вопросы НЕ КО МНЕ. У меня та же проблема.

Девушка дернула плечом.

- Дориан, мне все равно. В платье - я не пойду.

- Тогда остается костюм. Вон он лежит.

Взглянув на бежевое шелковое чудо, летящего элегантного силуэта, Ния скривилась:

- И костюм этот не буду!

- Ния! Хватит кочевряжиться! Выбери что-то одно из вышеперечисленного! Иначе нас обоих Макс и Вика живьем сожрут!…

- Подавятся, - фыркнула девушка.

- Эти? Не-а.

- Ты желаешь проверить? - Опасно прищурила глаза Молния, поворачиваясь.

- Ния… - Дориану явно надоели выходки его птенца.

Девушка мягко улыбнулась, на миг словно сбросила те щиты, что ее окружали.

- Дориан… Я не буду переодеваться. Ни в платья. Ни в брючные женские вещи. Смирись. Либо кожа и мой привычный вид. Либо - нет птенца.

- Ния… Ты невыносима. - Дориан тихо зарычал.

- Я знаю! И я горжусь этим! - Засмеялась вампирка. - Ну, хочешь, я сама подойду к Максу и скажу, что я приду вот так, - качнув бедром, Молния улыбнулась. - Макс классный! Он поймет!

- Макс лично выдал вот это. - Дориан кинул Ние записку, подписанную личной магической печатью Макса. - Он хочет, чтобы ты выглядела, как леди.

Взглянув на короткую записку, Молния пожала плечами.

- Тогда… ничего не поделать. Ему придется подавиться своим мнением.

- Ния… - Предостерегающе произнес сканер.

- Ния! Ния! Ния! Я слышу от тебя только злость, только холод, только недовольство, - Молния дернула плечом. - Ты забываешься, Дориан, Я не домашняя куколка, как Риана. Я воспитывалась воином. Я убивала вампиров, и далеко не простых новообращенных. В моем списке были Мастера, ставшие ночными страшилками в кланах. За моими плечами столько грязи, сколько тебе и не снилось. И я МОГУ позволить себе говорить о ком угодно, что хочу и когда хочу. Даже о блистательном Максе, главе клана Смерти, у которого тоже есть за спиной грехи!

- Грехов на каждом из нас предостаточно. - Спокойно произнес Дориан. В упреке своем Ния сильно покривила душой. Он никогда не позволял себе холода или злости. Только заботу и тепло. Хотя и скрывал, как выводит его из себя поведение птенца. Каждый раз, когда он пытался проявлять участие или делал попытку получить от девушки малейшее исполнение традиций и законов клана - от нее он получал очередной плевок в душу. - Поверь, ты даже сотой части стоящего за моими плечами не знаешь. Так что не тебе судить. Даже заслуженный воин должен знать меру. Знать момент, когда надо взять свою гордыню и упрямство и затолкать поглубже, потому что есть такое слово НАДО. Видит Ночь, я старался сдерживаться, делая скидку на твое образование и прошлое, но всему есть предел! Ты не удосуживаешься соблюдать даже элементарных норм. На все мои попытки быть максимально добрым и понимающим ты отвечала своими иглами. Даже у моего терпения есть предел, Ния. - Устало произнес Дориан, разворачиваясь к двери. У немолодого уже сканера просто не осталось душевных сил смотреть на эту девушку.

Молния пожала плечами.

- Не надо было обращать меня против воли, не получил бы неблагодарного птенца…

- Ты отлично знаешь, что я хотел тебя спасти. Когда тебе надоест меня этим попрекать? - Вампир подошел к двери комнаты.

- Стой!

- Что? - Дориан повернул голову, чтобы видеть девушку. В голосе сквозила усталость, а так же некая грусть и… возможно ей только почудилось - отчаяние.

Молния подошла ближе.

- Прости меня, ладно? - Попросила она, неожиданно обнимая вампира за шею. - Прости, что я такая… какая есть, - прохладный лоб девушки коснулся лба сканера. - Прости, что не сложилось… что со мной не повезло, ладно? - Выпрямившись, Молния улыбнулась нежно-нежно. - И за это… тоже прости.

Прохладные губы коснулись неуверенно губ вампира, а потом Молния раскрылась, опалив вампира жаром своего желания. И не понятно было, кто запалил пожар…

Еще короткий миг, и вампирка отступила.

- И за это… прости.

Короткий удар в точку Ки, чуть повыше сердца, парализовал вампира. Всего тринадцать секунд, но Молнии больше и не надо было.

Всего через семь секунд, поставив внутренний рекорд Клана Смерти, она сбежала из Особняка, не потревожив ни одну систему сигнализации.