Месть Падшего

Глава 3

Магазин Белла Ри

Белла подошла к Мстиславу, прошуршал тихо шелк ее костюма, остановившись рядом с вампиром, женщина нашла взглядом в зале смеющуюся Риану, которую окружили восторженные вампиры.

- Изумительно прошел показ… - Прошептала тихо Белла, словно боясь сглазить. - Просто невероятно… Самый лучший показ в моей карьере!

- Рад за вас… - Улыбнулся Мстислав. - Она счастлива… Вы уже говорили?

- Говорили? О чем? - Удивилась Белла. - Ой! Ой! Маран Фон Шульц! Критик Ночной моды! И к Ри! Надо что-то делать! Надо срочно что-то делать! Маран это… приговор любой, даже самой удачной коллекции! Рано я обрадовалась… очень рано!

- Успокойся, Белла. - Удержал женщину вампир. - Позволь Ри самой все сделать. Поверь в нее.

- Поверить?! Мстислав, ты не понимаешь… Маран… уже однажды встретился на моем пути… тогда! Именно из-за него меня… бросил мой Наставник. И только клан Теней принял меня! Мне надо… Поздно, - Белла опустила голову. - Он уже дошел до нее.

…Прекрасный вампир приблизился к Адриане, и все вампиры вокруг как-то рассосались сами собой.

- Интересный показ, леди…

- Да? - Сияющая девушка повернулась к нему, смерила внимательным взглядом и вдруг улыбнулась. - Я Риана. А вы кто?

- Маран Фон Шульц. Приятно познакомиться… - Пропел критик, осматривая наряд вампирессы.

- Маран фон Шульц? - Ри улыбнулась. - А! Тот самый критик, вспоминая о котором, Белла начинает шипеть?

- Скорее всего. - Вампир затянулся ароматной сигаретой.

- Ммм… я была, пожалуй, о вас лучшего мнения.

- М-да? Что же так испортило ваше мнение обо мне?

- Во-первых, одежда, вы смешали классику и деловой стиль. Это вообще-то разные вещи. Во-вторых, часы - дешевка. Вы бы могли себе позволить что-то более интересное… В-третьих, - Ри тряхнула головой и пожала плечами. - В главных, надо сказать. Вы опоздали на мой показ. А это для критика дурной тон! Ой, простите. Вы не по работе. Вы по личным делам здесь. Не так ли? Если так, прошу прощения. Могу даже в качестве извинения подсказать, где можно найти действительно толковые ювелирные изделия. Хотя нет… вам надо делать на заказ… Если угостите меня чашкой кофе, я набросаю вам эскиз. Заодно, вы расскажете, что вам показалось неправильным в новой коллекции Беллы.

Вампир заинтересованно выслушал девушку, а затем мелодично рассмеялся.

- Леди… Признаюсь, Вы первая, кто рискнул так отреагировать на мой вызывающий стиль. Каждый раз я провоцирую модельеров и их моделей, но каждый раз они так меня боятся… Если Ваш спутник не будет против, я бы выпил с Вами кофейку… И мне интересны ваши идеи. Ну и так же, если захотите, я отвечу на ваши вопросы.

- Хочу! Минутку.

"Мист, можно, я выпью с Мараном чашечку кофе? Здесь же, вон там, столики за окном видишь? Раз я планирую забирать Беллу, нам нужен свой модельный журнал. У Марана есть имя, так почему бы не забрать его? Вряд ли он доволен постоянно быть специальным критиком. Будет моим главным редактором, а?"

"Ладно. Только не забудь сказать мне, как там с этим показом, а то Белла сейчас инфаркт схлопочет…", - рассмеялся Мист мысленно - "Мы тебя ждем, родная".

"О'Кей!"

- Добро получила, - улыбнулась Риана. - Маран, можно на "ты"?

- Можно. - Маран сделал еще одну затяжку. - Идем?

- Да, конечно. Наверное, под тень лозы? Чтобы не помешали разговору.

Уже когда вампиры устроились за столиком, Адриана поинтересовалась.

- С чего начнем Маран? С идей, с вопросов или делового предложения?

- Мне интересно, как разговор поведешь ты… - Критик улыбнулся.

- Хорошо. Тогда начну сразу с делового предложения. Не хочешь создать свой журнал мод? И запихнуть тот французский, в котором душили твою инициативу, за пояс в ночном рейтинге?

- А ты немало обо мне знаешь… Ну, создам я его, и что?

- В каком плане и что? - Риана улыбнулась. - Ну, давай попробуем еще раз. Я Адриана Вьенте, в связи с последними событиями, собираюсь завести свой модный дом. Модельер у меня есть. Ювелирный бутик высшего класса тоже. Все остальное буду набирать постепенно, но для начала мне нужен третий пункт стартового плана. Свой модельный журнал. Я хочу все самое лучшее, а в этой области самый лучший ты - Маран.

- Допустим… Но с чего ты решила, что я соглашусь, учитывая, как обо мне отзывалась Белла?

- Потому что тебе надоело быть одним из многих, - улыбнулась Ри. - Ты, зная себе цену, хочешь быть первым. И я предлагаю тебе этот шанс. Ведь именно поэтому ты так набросился на Беллу. Дал ей старт. Увидел первым в ней талант и вырвал из лап того, кто бы ее талант загубил.

- Умна… - Маран потушил сигарету. - Ладно. Допустим, предварительное мое согласие у тебя есть. Далее?

- Далее подпишем контракт. Начнешь с выбора места под офис журнала, наберешь сотрудников, - вампиресса крутанула на столе золотистую ручку с изящным дизайном. - И наконец, выпустишь первый журнал в течение следующего месяца.

Критик усмехнулся, но промолчал, не мешая ей говорить.

- А также деньги… слава… - Ри улыбнулась. - И главное возможности.

- Допустим… допустим…

Адриана толкнула в сторону Марана ручку и пакет документов.

- Контракт. Смотри. Думай. Я собиралась лететь за тобой во Францию, а ты приехал сам. Анализируй! Считай… Не тороплю. Ой, да! Пока не ушла к мужу… как тебе наша новая коллекция и в частности я? Главная модель Беллы Ри, модельера Неведомого клана?

- Как и другие ее работы. Бесподобно. Ты же - звезда ее показа. - Улыбнулся Маран.

Адриана улыбнулась, подмигнула.

- Увидимся, Маран. По крайней мере, я на это надеюсь.

Простучали каблучки, и Ри покинула общество вампира.

- Увидимся… - Задумчиво произнес он. - И боюсь раньше, чем ты думаешь, малышка… - Вампир вздохнул и бегло заполнил документы и убрал их в папку… Несмотря на всю привлекательность этого предложения, для него еще не наступило нужное время.

…Осторожно отодвинув лозы и шикарную тяжелую портьеру, Риана нырнула на балкончик, о котором не знало большинство присутствующих гостей, и обняла настороженную Беллу.

- Высший балл показа! Белла, пойдешь в наш клан? - Поинтересовалась она, отступая в руки мужа.

Мист обнял Риану, пряча лицо в ее волосах. Он давился смехом от поведения своей половинки.

- Как высший балл? Что значит к вам в клан?!

- Ну, - вампиресса загнула первый пальчик. - Во-первых, я хочу модельную империю. Мне нужны: лучший модельер, лучший редактор модного журнала и лучший ювелирный магазин. Магазин есть. Маран - думает, осталась - ты!

- Я? Что я?

- Мы предлагаем тебе послать Елену и Теней лесом и вступить в Неведомый клан… - Спокойно пояснил Мстислав.

- Но… но… Елена…

- Белла, - перебила Ри. - С Еленой я поговорю лично. Я спрашиваю, ты согласна?

- Да! - По щекам Беллы покатились слезы. - Я согласна! Конечно же, я согласна!

- Вот и замечательно! Теперь у меня еще есть и лучший модельер! - Засмеялась Ри. - А теперь перестань плакать. Слышишь, тебя зовут?

Из-за гардин донеслось скандирование "Белла! Белла!".

- Общество хочет видеть свою законодательницу моды, - сообщила Ри. - Иди.

Вампирша кивнула и покинула балкон, оставив пару наедине.

Риана повернулась к Мстиславу.

- Ну… осталось самое последнее и главное на сегодня. Ты.

- Видимо меня тоже ждет какой-то сюрприз?… - Прищурился Савл.

Адриана потупилась.

- В общем… я даже не знаю, как сказать… это только сегодня подтвердилось точно… ну… ты…

Договорить девушка не успела. Балкон под ногами треснул и осыпался…

…Мист сам еще не понял, что произошло, а тело начало двигаться. Выпад - схватить жену, толкнуться ногами - забрасывая два тела на устойчивую поверхность, поднять все возможные и не очень щиты. И только теперь он осмотрелся в поисках того, что послужило причиной обвала.

- Тьфу ты, - сплюнул какой-то франт внизу и тут же закричал. - Эй, ты! Дохляк на балке! Мне велено с тобой познакомиться, но мне влом! Спустись пониже, я тебя тихо устраню, да пойду… Нет… Не пойду. Какая краля! Какая краля! Хочу кралю! Дохляк, отдай цыпочку - и жив останешься!

Мист тихо и прерывисто вздохнул, нехотя поставил девушку на балку.

- Прости дорогая… я немного запачкаю интерьер. - И голос вампира даже не изменился, когда он произнес. - Дэвон.

Грандсир не опустился до ответа. И не стал он применять какие-либо чары… он просто отдал врага во власть своего Палача. И Франсуа даже ничего не понял, только увидел, как его колени выгнулись в обратную сторону, сломанные ударом хлыста. Подошедший Дэвон своим кнутом перехватил горло скулящего и хрипящего от боли вампира.

- Приказания? - Спросил он у Грандсира.

- Забирай его в свою вотчину. Ломай его, как хочешь, но мне нужно знать, что это за существо и чего он здесь забыл. Не убивать. Пока что.

- Слушаюсь, Грандсир. - И Дэвон с жертвой просто исчезли.

- Так что ты хотела сказать, мое счастье? - Савл заглянул в глаза супруги.

Риана тихо засмеялась.

- Нет. Вначале, меня на землю, пожалуйста. Чтобы если опять кто напал, не было так мучительно обидно! Я столько времени хотела рассказать, только набралась смелости и на тебе!

- Думаю, он уже горько жалеет… - И Мист с женой спрыгнул на чистый участок пола. - Итак?…

Ри смущенно помялась, открыла было рот, но их прервали вторично.

Скандирование из зала донесло: "Ри-а-на! Ри-а-на! Ри-а-на"

Адриана развела руками, пылко поцеловала мужа.

- Кажется, разговор придется продолжить дома!

Мист застонал, отвечая на поцелуй.

- Иди… тебя зовут… а я дождусь тебя и твоей новости…

…Елена повернулась к столу, взяла еще один бокал с текилой, двинулась к балкону. В сторону Беллы и Рианы она едва взглянула. Главы клана Теней здесь бы не было, не будь это мероприятие официальным и настолько помпезным.

Выйдя в тихий холл, вампирша растянулась на мягких подушках, раскинув по углам тревожные паутинки, которые должны были ее предупредить, если бы кто-то решил потревожить ее покой.

Владимир скучающей походкой зашел в помещение. Ну не нравилось вампиру курить в помещении, когда можно выйти на воздух!

Тревожные паутинки зазвенели, предупреждая о вошедшем, но Елена даже не повернулась, задумчиво покачивая бокал в руке, сквозь текилу она смотрела на огоньки люстры.

Вампир задумчиво осмотрел Елену.

- Что, приступ самокопания?

- Иди, куда шел, - махнула бокалом вампирша. - Не мешай.

- А может, мне просто нестерпимо захотелось побыть с тобой?

- Со мной? - Елена зло усмехнулась. - Иди, Владимир. Иди. Там Мстислав, там Риану его чествуют. Дай побыть спокойно в тишине.

- Да мне и здесь неплохо…

- О, - вампирша швырнулась бокалом в мужчину. - Тогда сядь где-нибудь и заткнись!

Бокал отлетел в сторону, а Владимир сел на огромную подушку.

- Довольна, королева истерик?

Елена села.

- Тебе не надоело?! Что ты до меня докапываешься! - Встав, вампирша двинулась к дверям. - Тишины, - буркнула она уже себе под нос. - Тишины…

Владимир хотел съязвить, но промолчал. Девочку неожиданно стало как-то жалко.

Дверь за Еленой захлопнулась и воцарилась тишина.

А потом в холл вышли Мстислав и Адриана.

- Если мы сейчас не сбежим, то зависнем здесь до рассвета! - Сообщила Ри.

- Бегите уже… Если что - я прикрою. - Улыбнулся Владимир.

На лице Ри улыбка застыла, она тяжело вздохнула и покачала головой, наблюдая, как в ответ бывшему Сиру улыбается ее муж.

- Опять обижаете Елену, Владимир? - Поинтересовалась она через силу.

- Я? Да ни в одном глазу… это она в меня швыряется бокалами, - пожал плечами вампир.

- Вы бы полегче с ней, - попросила Риана. - Если она будет в состоянии нервной истерии, то у меня с ней конструктивного диалога не получится…

- Она всю жизнь истеричка. Взбеси ее и тогда с ней можно будет говорить.

Ри пожала плечами.

- Она не истеричка. Она просто любит. И пытается привлечь внимание любимого всеми доступными ей способами. Мист, я домой хочу, - резко перевела вампиресса тему. - Поехали, а?

Владимир поморщился.

- Не убедила. Ладно, удачи.

Мист кивнул, попрощался с Владимиром и они женой прыгнули в машину Грандсира.

…Через час, стоя около зеркала и расчесывая волосы, Риана поинтересовалась:

- Как ты можешь так спокойно с ним разговаривать?! Он же предал тебя!

- Предал? Отнюдь. - Мист улыбнулся. - Ри… он рассказал мне, почему ушел…

Девушка дернула плечом, отложила расческу.

- У него была настолько уважительная причина?

- Магический приказ Мистраля. С этим не повоюешь.

- При желании - можно было, - буркнула Ри. - Нет, может, отложим все разговоры на завтра? Я хочу спать…

- Ты хотела что-то мне рассказать… - Мист подошел к Ри ближе.

- На завтра не отложим?

- Ри… - Мстислав обнял девушку. - Ты обещала рассказать еще там…не увиливай.

- Я… я… - Адриана опустила голову. - Правда, не знаю, как сказать. В общем… ты обратил внимание, что в последнее время со мной происходит что-то странное?

- Да. И меня сильно нервирует то, что я не понимаю, что это… Да еще твои постоянные тайные заседания с Марго и Ликой…

- Я могла доверять только им… В общем… это не болезнь. Это не надо лечить. Да и вообще это временно, - девушка зажмурилась и выпалила на одном дыхании. - Я беременна! И скоро ты станешь папой!

- Э…Но… - Мстислав растерялся. Хлопнул глазами. - Это же… Как же…

Ри вырвалась из его рук, отступила.

- Ты не рад… да?

- Нет… Что ты… - Вампир заключил девушку в объятия - Я…счастлив… Просто… это ведь считается невозможным без участия Тропы Крови… а мы ее не применяли…

Ри все еще пыталась вырваться, тихо всхлипнула.

- Лазарь сказал, что поскольку мы оба… не имеем аналогов… в мире… и вообще он бы не отказался заполучить нас на свой прозекторский стол… нас обычные правила не касаются. Да, отпусти же ты меня!

- Не отпущу. - Мстислав повернул девушку лицом к себе, приблизил свое лицо к ее лицу. - Риана… Любимая… Ты не представляешь, какое это ощущение… волшебное. - Прошептал он, касаясь губ девушки своими.

Ри ответила на поцелуй, потом отстранилась, неуверенно улыбнулась.

- Тогда это подарок?

- Самый лучший из всех, любимая, - так же шепотом ответил вампир, проведя пальцами по щеке жены.

Особняк свиты Императора

Йелл легко ушел от ятаганов Рэта.

- Рэт, ты убит уже трижды. Успокойся, а? - Легкие рапира и дага в руках Йелла порхали куда быстрее кривых клинков его недалекого противника.

- Да пошел ты! - Рэт в ярости бросился на партнера по тренировке, получив опять лишь обидную пару ударов.

- Пока ты будешь упорно беситься и бросаться на меня - толку не будет. Рубака из тебя ну-ле-вой. Это Торо может позволить себе так бросаться, но от его палицы защита мало какая спасет.

Вампиры продолжили кружить по залу, периодически сшибаясь с неприятным звоном и скрежетом. И если Йелл оставался ко всему равнодушен, то Рэт заводился. Еще несколько выпадов и он попытался применить магию…

Йелл внезапно перевернул дагу рукоятью вперед и грохнул выстрел. Рэт, зажимая серьезную рану в груди, пошатываясь, отступил.

- Не зли меня, крыса. - Спокойно произнес вампир, перезаряжая спрятанный в рукояти оружия однозарядный пистолет.

- Гад…убью… убью… - Скулил раненный, уползая прочь, оставляя кровавый след на полу…

- Дурак ты, - вздохнул Йелл и закурил.

- Точно дурак, - согласились откуда-то сверху.

Йеллу, вскинувшему голову, предстала девушка в вызывающе алых брюках и тонком топике, лежащая на балке потолка в спортивном зале.

- Давно валяешься? - выдохнув дым, поинтересовался вампир. - Клинический…

- Да нет, - отозвалась Молния, покачивая ногой. - Полчасика наверное. Только решила заснуть, как вы пришли… Вот уж не знала, что особняк снова обитаем…

- К несчастью. Слезешь? - Затянувшись, поинтересовался он.

- Влом, - отозвалась Ния, задумчиво рассматривая потолок. - Да и уходить надо бы… Вы мне малость испортили картину.

- Скорее ты сама ее себе попортила… видишь ли, остальные могут и размазать. - Йелл тремя стремительными прыжками поднялся к Молнии.

- Сигарету выброси, - попросила Молния, - терпеть не могу дым. Да и остальные меня вряд ли размажут. Торо - слабак, если знать куда бить. Фее надо просто не попадаться под звуковой удар. Ванесса… ну да, та может и размазать, если будет в бешенстве. Но поскольку сейчас здесь Рэт, она развлекается с ним. А Франсуа, которого стоило бы опасаться - куда-то делся. Остальные еще не прибыли. Так что в принципе можно поваляться здесь пару дней, до прибытия главного лица, а потом разобраться с ним… Я же этого так долго ждала…

Йелл разжал пальцы, и сигарета полетела вниз.

- Эмиссар тебя расплещет. Да и Он тоже. - Рука при этом чуть сжалась на рукояти рапиры.

- Эмиссар? - По губам Нии скользнула улыбка. - О… я давно к этому готовилась. Я знала, на что иду… Ты знаешь, Йелл, мне даже повезло… меня обратили в вампира, когда я уже хотела сдаться, перестать двигаться к мести. За моей спиной убийств столько… - Молния довольно зажмурилась. - Эмиссар сканер. Она привыкла купаться в боли, но не в убийствах. Не во множестве убийств…

- Она не ходит одна, так что это будет сложно. Это Его любимая слуга. - Йелл сел рядом с вампирессой. - Я думал ты, наконец, успокоилась…

- Нет, - Молния села и опять легла, положив голову уже на колени вампиру. - Нет… я не успокоюсь… пока эта Тварь живет. Пока я дышу тем же воздухом, что и он… В конце концов… это будет последняя попытка. Если же не получится… то ничего не поделаешь.

- Ты могла бы заручиться помощью, малышка. - Мужчина задумчиво посмотрел на Нию.

- И признаться сразу же… нет… спасибо. Лучше я как-нибудь своими силами. Последний раз, когда я попробовала заручиться помощью, мне обошлось это в месяц кровавого непрекращающегося кошмара, несколькими годами последующего возвращения кошмара во снах и то, что я никогда не смогу надеть платье… или что-то более красивое…

- Эх… ты. Зайди к Лазарю, он замечательно сводит всю эту гадость. И, кстати, не интересуясь личностью пациента. Помнишь, как ОН мне морду "разукрасил"? Как видишь, ни следа.

- Зайти к Лазарю? Чтобы сразу стало известно? - Усмехнулась Ния. - Не-ет, Йелл. К тому же… - Девушка дернула плечом. - Я была у специалиста не хуже Лазаря. У той… что его учила кое-каким интересным приемчикам. И она мне сказала, что это… никогда не выведется. Ничем и ни кем… Заложено в нервах, в каждой клеточке моего тела. Так что, - вскинув ногу, девушка ударила тяжелым ботинком в потолок. - Лучше кожаные брюки, которые ладно подчеркивают ноги и псевдо-открытые топики. Никому и в голову не пришло, что это ткань. А на самом деле, я постоянно одета с ног до головы. Пришлось пару раз грабить клан Теней, чтобы получить эту паутинку - хамелеон.

- Ния… ты в этом вся - сдаешься едва начав. Зациклилась на Нем и не думаешь ни о чем ином. Зря. Все же ты девушка, причем весьма красивая. У меня, к тому же, подозрение - если он умрет, это проклятие с тебя спадет. Подслушал разговор Эмиссара с ним.

- Ага, я такая, какая есть. К тому же знаешь… - Молния дернула плечом. - Я хочу проиграть, Йелл. Я хочу умереть. Но в руках Его. Главную гадость этим самым ему и подложу, ни на что больше я уже все равно не годна.

- Дурочка. - Вздохнул вампир. - Тебе еще жить и жить. Так что я выведу тебя отсюда и ты будешь сидеть и ждать, пока я не позову. Ты знаешь, я не жадный, этой тварью поделюсь.

- Не-а, Йелл. Я то тут подслушала пару интересностей, то там. Уходить мне нельзя. Эмиссар в прошлый раз очень обиделась за подпорченное личико. Шрамы говорят, до сих пор не сошли. К тому же… - Молния завела руку назад, скользнула по шее, снимая цепочку, и вытащила. На тоненькой серебристой ниточке висела маленькая черная роза. - Личная метка Его. Я уже смертница. Так что бегать не буду, иначе подставлю под удар тех, кого… кому нельзя умирать.

- Ния… Помнится, ты тут Поход Смерти спровоцировала, и жива, так что никаких смертниц. И тебе НАДО бежать. Нет более глупой и бездарной смерти, чем провалившаяся месть.

- Не-а, - Молния зевнула. - Никаких побегов… А смертниц… меня и убил… Мастер… Другое дело, что нашелся придурок, пожелавший меня спасти. До сих пор не знаю, чего ему это понадобилось. И кстати, Йелл, - девушка задумчиво подняла ладонь, провела по щеке вампира. - Тебе тоже не помешает, чтобы я была рядом. Ты же… как и я, здесь не за тем, что говоришь. Так что, мы в одной лодке. И кстати, я слышу голос Ванессы. Так что, до встречи в следующий раз.

Резкий рывок, Молния выпрямилась на балке, перепрыгнула на соседнюю и ужом проскользнула в щель, между стеной и потолком, о которой мало кто знал…

Дверь открылась, в зал вошла девушка, изумленно огляделась по сторонам, пытаясь понять…

- Что, Рэт уже надоел? - Сонно спросил Йел, укладываясь на балку и свешивая ногу.

Ванесса вскинула голову.

- Что ты там забыл, красавчик-Йети?

- Тут крысой не воняет. - Фыркнул он.

- Да? - Удивилась Несс. - А разве он не отсюда выполз скуля?

- Отсюда, потому внизу и воняет. - Вампир опять закурил.

Ванесса расхохоталась.

- Йелл ты не перестаешь меня удивлять. Кстати, Торо сюда не заглядывал? Нам надо еще двоих наших встретить. Еще один прибудет самостоятельно.

- Да я сам себе удивляюсь - надо было дорезать… Это ты тонко намекаешь, чтобы я слезал? И нет, он не заходил.

- Нет, - Несс дернула плечом. - Встретить Мышку велено Торо. Я встречаю Кали. А Ассин прибудет сам.

- То есть мне можно отдыхать и ждать пока вы вернетесь?

- С тем учетом, что Крыс нажрался допинга и горит желанием мести? - Ванесса усмехнулась. - Нет. Лучше прогуляйся по городу…

- Ты так не хочешь выбрасывать его пепел? - Хохотнул Йелл. - Ладно, выйду с вами, у меня есть свои дела…

Резиденция Неведомого клана

Мелодичный звонок телефона вырвал Адриану из пелены сна, протянув руку, девушка взяла мобильник с тумбочки и поднесла ее к уху.

- Алло…

- Доброй ночи, сиятельная леди… - Раздался мелодичный голос в телефоне.

- Маран… - Риана села на кровати, прижимая телефон к уху плечом. - Доброй ночи.

- Надеюсь, я вас не сильно потревожил?

- Нет, - взглянув на часы, Ри ахнула. - Ты очень вовремя, Маран! Кажется, я проспала.

- Ну, хоть какая польза… Я, если честно, по делу.

- Внимательно слушаю!

- Я привез документы. Буду у вашего поместья минут через двадцать. Может - чуть раньше.

- Отлично, я попрошу тебя встретить! - Кивнула Ри, отключила телефон и поднялась с кровати.

Быстро приняв душ, девушка вытащила из шкафа джинсы, тонкую водолазку и джемпер, оделась и, расчесываясь на ходу, сбежала по лестнице вниз.

И оказалась перехвачена мужем, несущим ей завтрак.

- Сто-о-о-ять.

- Стою! - Улыбнулась Ри. - Доброй ночи, любимый.

- Доброй ночи, родная. - Улыбнулся Савл и вручил бокал девушке.

Выпив залпом намешанный коктейль, Адриана чихнула, отставила бокал.

- Так, у меня на сегодня в планах Маран! Он согласен! Представляешь! Согласен!!! - Девушка радостно прыгала на лестнице. - Потом я еду к Елене, надо забрать у нее Беллу. Потом собиралась прокатиться в свой ювелирный. Нам надо поменять вывеску. И я хочу отдать первые эскизы! Хочу часы Марану сделать! А то у него они совсем неудачные. Сережки для Беллы… и печатку для тебя!

- Эх… вот вечно я у тебя в списке последний… - Притворно вздохнул Грандсир. - Меня с собой возьмешь? Или тебя сегодня не дергать?

- А у тебя разве на сегодня нет дел? - Искренне удивилась Ри. - Там к тебе Шаддар рвался вообще-то…

- Да достали меня уже все… - Он вздохнул.

- Да ладно! Это весело!

- Кому как… Я тебя повеселю потом.

- Договорились! - Улыбнулась девушка. - Так, теперь я - к Марану. Увидимся, позже!

- Эх… Буду ждать, мое счастье

Ри послала воздушный поцелуй и скрылась за дверями. А через полчаса, обговорив все необходимые детали, Маран лично подбросил ее к резиденции клана Теней.

Резиденция клана Теней

За окном шел снег. Пушистые звездочки медленно опускались на подоконник, застывали прозрачными слезами на окне.

- Я, кажется, сказала никого не пропускать, - заметила Елена, увидев отражение в окне.

Адриана пожала плечами.

- Да мне как-то по пути никто не встретился.

- А… наверное, опять все разбежались.

- Возможно, - согласилась Ри. - С тобой же боятся связываться.

- Боятся? Нет, - Елена дернула плечом, все так же глядя за окно. - Просто ненавидят. Презирают.

- И боятся.

Елена повернулась.

- Меня?

- Да. Ты какая-то грустная сегодня.

- Возможно, - не стала спорить Старейшина. - Выпьешь со мной чего-нибудь?

- Если только чай.

- Почему бы и нет, - согласилась Елена. - Он у меня, правда, не из лучших. Владимир никогда не любил чай… и у меня его как-то почти и нет…

- Он того вообще стоит? - Спросила тихо Ри.

- Любовь зла, - пожала плечами Старейшина. - И я не исключение. Так как тебе, везет редко. Кстати, что со мной сделал твой муж?

- Ничего особенного. Просто…

- Просто что?

- Ну, - Ри немного смутилась, - ты все же сделала три глотка его крови.

- Следовательно, теперь не могу причинить никакого вреда ни ему самому, ни уж тем более - тебе. Его драгоценному сокровищу.

Вампиресса кивнула. Елена не глядя протянула ладонь, вытащила из шкафа вначале маленький заварочный чайник, затем жестяную банку. Как только вампирша сняла крышку, по комнате поплыл мягкий запах ванили.

- Чай с ванилью? - Удивилась Ри, глядя на наполовину пустую банку.

- Иногда могу себя побаловать, - грустно сказала Елена. - А вообще подложила ты мне свинью.

- Это ты с Владимиром? Извини. Я просто убрать его со своих глаз хотела. Он меня так злит! Даже не злит! Бесит!

- С чего бы это так?

- Потому что он причинил боль Мстиславу! И я его не могу простить за это.

- Ты еще такая маленькая, - вздохнула Елена.

- И это я слышу от той, которую мой муж называет постоянно ребенком, - улыбнулась Ри.

Заварив чай, Елена встала, подошла к входной двери, закрывая ее на ключ, потом подошла к стене. Тонкие пальцы Старейшины пробежались по панелькам, нажали на какой-то скрытый ключ, и панель отъехала в сторону, обнажая… холодильник.

- Должны же быть даже у Подлой Леди свои маленькие радости? - Спросила вампирша у крайне удивленной Рианы.

- Должны, - согласилась та.

- Что предпочитаешь?

- Шоколад!

Елена усмехнулась, вытащила из холодильника две пластмассовых коробочки с шоколадными пирожными.

- Свежие, только сегодня привезли… - Тихо сказала она.

Неожиданно мирное чаепитие в дружелюбной тишине…

"Кому скажи, подумают - сошла с ума", - подумала неожиданно Ри. - "Я пью чай с той, что собиралась меня убить… И мирно так пью…"

Когда чай и пирожные закончились, Елена отставила в сторону опустевшую чашку.

- Ты же пришла по делу. Вряд ли просто поболтать.

- В следующий раз, если пригласишь, загляну просто поболтать! - Пообещала Риана.

- Приходи, - пожала плечами Старейшина. - Только чтобы тебя не видели… Не хочу потом слышать по углам очередные шепотки.

- Хорошо, - кивнула Ри. - А чего пришла… Беллу отдашь?

- Решила построить свою Империю?

- Да.

- И что уже есть?

- Ювелирный, раз. Тот, кто станет редактором моего журнала, два. Согласие Беллы, три. Осталось твое согласие…

- И найти Кардинала, который проведет церемонию смены клана.

- У меня есть свой! - Махнула рукой Риана.

- А я-то думала, где вы его нашли, - улыбнулась Елена. - Документы с собой привезла?

- Да.

- Не сомневалась в моем положительном ответе?

- Нет, что ты. Склонялась к тому, что ты скорее откажешь, - призналась Ри.

- Тогда почему они у тебя с собой?

- Потому что у меня есть еще кое-что, что я хочу тебе предложить!

- Вот как? - Удивилась Старешйина. - И что же это?

- Совместный проект.

- О?

- Неведомый клан это конечно хорошо и стильно. Но внутренние разборки с клановой принадлежностью меня окончательно достали. Я хочу сделать… нейтральную территорию. На которой… - Риана пожала плечами. - Будут лучшие из лучших. Клан Теней - ваша отрасль, которой вы управляете, это аптеки и больницы, а также… сеть питания. Я, честно говоря, была порядком удивлена, когда это выяснила. Мне надо, чтобы ты подписала с нашим кланом договор, и в этой зоне открыла пару филиалов аптек, и своих заведений питания.

- Допустим, - кивнула Елена, уже с некоторой деловой заинтересованностью глядя на Ри. - А моя личная выгода в этом какая?

- Во-первых, прибыль. Если ты отпустишь Беллу, то исчезнет источник дохода клана.

- Не особо-то она много и приносила, по сравнению с остальными…

- Во-вторых, я взяла на себя смелость покопаться в твоем прошлом.

- Правильно, - согласилась Старейшина. - О союзниках и о врагах надо знать много информации.

- И узнала, - словно не слыша вампиршу, продолжила Риана. - Что некоторое время назад… До того как ты стала страхом клана, твой Наставник и твой Мастер ненавидел тебя. Просто потому, что ты, став вампиром, продолжила дело своей семьи и открыла кондитерскую. Маленькую, во французском стиле, где работала лично. Твой Мастер был в бешенстве, ну как же - птенец Главы клана и вдруг ручной труд. Именно поэтому… он начал тебя всячески принижать.

Елена молча гоняла по столу ложечку.

- И что?

- Ты любишь кондитерское дело. Любишь настолько, что ухитряешься делать пирожные в резиденции Клана, где невозможно пройти так, чтобы никого не потревожить…