Месть Падшего

Насладиться криком дай,

Услышав тихие шаги, Елена повернулась, на лице вампирессы играла безумная, страшная улыбка.

- Елена… - Владимир пошел вперед, прямо к ней.

- Дамир, - девушка помахала ему рукой, - взгляни какой отсюда красивый вид. Город утопает в крови…

- Красивый!? Ты рехнулась. - Он шел вперед медленно. - Ты одержима.

- Я? Одержима? А… ты про Сецуну… Я уже слышала ее голос, однажды я уже пела и танцевала с нею, - Елена медленно поправила прядь волос, потом вскочила и прыгнула на тонкий карниз, опоясывающий особняк теней, резко покрутилась. - Мы вампиры, Дамир. И нет ничего плохого в том, что город в крови кажется нам красивым. Мы ведь не люди, чтобы что-то было по-другому!

- Ты сошла с ума, Елена. Именно этим мы и отличаемся от чудовищ, которых мы уничтожаем - мы контролируем себя, мы не позволяем себе топить города в крови, как это делает Дик. Не разочаровывай меня, Елена.

- Разочаровывать? Тебя? - Елена усмехнулась, качнулась назад, зависнув над пропастью, и красивым движением перепрыгнула на другой конец карниза. - Почему меня должно это волновать, Дамир?

- Еще недавно - волновало.- Холодно, необычно холодно ответил Владимир.

Елена пожала плечами.

- Меня, волновало… Смешной ты, Дамир… и холодный.

- Лишь холод мой увидит тот, чьим разумом владеет артефакт проклятый. - Спокойно ответил Владимир, приближаясь к Елене.

Девушка опять отпрыгнула в сторону.

- Не подходи ко мне!

- Почему? - В глазах вампира внезапно появились мечи.

- Потому что я тебя боюсь, - Елена отодвинулась на самый край карниза. - Ты страшный! Я всегда тебя боялась. Твоей властности, твоих приказов… Всегда хотела избавиться от любви к тебе. А Сецуна помогла мне в этом!

- Ясно… - Затем шепнул. - Мерцание. - И пропал, резко оказавшись подле Елены, он заключил ее в кольцо своих рук, лишая маневра. Даже телепортация или уход в тень не работали при столь тесном контакте.

Девушка выгнулась, отчаянно шипя.

- Отпусти!

- Нет. - Отозвался вампир, наклонился к уху Елены, тихо прошептал. - Выбирай, она или я? - Из голоса пропал холод, осталась лишь печаль.

- Не хочу выбирать, - девушка обмякла. - Отпусти меня, Дамир… Хватит меня мучить.

- Ты сама себя мучаешь, Елена. Ты пустила ее в свой разум, вместо того, чтобы сопротивляться. Ты хоть понимаешь, что натворила!?

- Разве я что-то натворила, - вампиресса опустила голову. - Я просто хочу… наконец, забыть тебя!!!

- Ясно… - Вампир поднял лицо девушки к своему. - Так вот что ты решила, Елена… обретя - отталкиваешь… - Владимир приблизил лицо к лицу девушки, глядя в глаза.

- Отпусти, хватит… - Елена попыталась отвернуться. - Ты всегда… всегда так поступаешь, приближаешь к себе, отталкиваешь. Мучаешь… Исчезаешь… Отпусти меня… Сецуна заберет меня, поглотит без остатка и для меня наступит тишина!

- Я никогда не поступал так, Елена. Ни разу, с тех пор, как мы сблизились, я не отталкивал тебя. А вот ты предаешь меня, едва я перестал отгораживаться от тебя…

- Хватит! Хватит!

Тени окутали вампиров, разрывая кольцо рук Владимира и вытаскивая Елену. В ее глазах вампир не увидел ни капли безумия. Все же, Старейшину клана Теней саму по себе считали безумной. Она могла впустить безумие в себя, но так же и сама могла решать, сколько этому безумию над ней властвовать.

Светлые волосы вампирессы трепал буран, колкие снежинки опускались на лицо, на глаза, на волосы.

- Хватит, Дамир. Я устала. Ты сблизился со мной только по приказу Грандсира своего клана! Я слышала… отлично слышала ваш разговор. Когда Мстислав сказал, что я слишком безумна и непредсказуема. А дай волю безумной Старейшине - она устроит резню на улицах города. Я знаю, что тебе надо было! Сделать так, чтобы я была покорной, спокойной. Чтобы я принимала те решения, которые угодны именно Вам!!! Вашему Неведомому клану! Как же, неблагонадежна! Как же, предательница! Открыла сама дорогу в Москву Императору! Передала ему круг силы от артефакта Сецуны!

Владимир дослушал, фыркнул.

- Все? Истерика закончилась? А теперь мозги включи: стал бы я спасать тебя, беспокоиться за тебя, будь ты просто заданием? Да, не отрицаю, пришел я сюда по заданию, но вспомни сама, что было дальше. Я пытался использовать наши отношения для давления на тебя? НЕТ. И тебе еще хватает наглости мне такое заявлять!?

- Я знаю кто ты. Ты Демон Неведомого клана. А для вас всегда долг был важнее чего-то остального. Я знаю Мстислава, который поклялся мне отомстить. А что может быть изощреннее, чем ТАКАЯ месть?!

- Его местью были три глотка крови. - Ответил Владимир. - У тебя уже паранойя!

- Паранойя… - Откинув голову, вампиресса засмеялась. - А что еще может быть у безумной главы безумного клана?

Владимир слушал, слушал… и ему это надоело.

- Мерцание. - Шепнул он, оказываясь у Елены и… впиваясь в ее губы поцелуем, заключая ее вновь в плен своих рук.

- Мы не договорили! - Возмутилась вампиресса.

- Разговор окончен. - И вновь Владимир запечатал губы Елены.

- Хам, - буркнула девушка, пытаясь вырваться.

- Я? Ничуть. - Вампир удержал ее.

И тут на крышу забрались сразу восемь Теней. Вампиры шагнули к паре…

- Чуть-чуть, - вздохнула Елена. - Ну вот, последний подарок от Императора прибыл. Вроде больше в моем клане предателей нет…

- Позволишь их чуток убить?…

Елена вздохнула.

- Меня вначале поставь куда-то… и делай с ними что хочешь. Я устала… знаешь, сколько силы пришлось потратить, чтобы те, кто ни в чем не повинен, не пострадали от удара истеричного артефакта? - Вампиресса пожала плечами и тихо добавила. - А впрочем, не мне говорить.

Владимир поставил девушку на крышу и атаковал предателей…

Очень скоро на крыше остался только пепел. Обычным Теням выстоять перед Демоном, малость раздосадованным, прерванным разговором, было невозможно.

- Ая-яй, - Елена перебралась на крышу, оглядывая свой особняк. - Реставрация, как минимум, гарантирована. А сколько же это расходов… Хотя, с другой стороны, у предателей были толстые кошельки…

Внезапно она сама не поняла, что произошло, Старейшина оказалась прижата к стене, перед ней стоял почти вплотную Владимир.

- Дамир… - Елена нервно вздрогнула. - Что ты делаешь! Ты меня пугаешь!

- И правильно… знаешь, мне плевать на твои истерики и бессмысленную паранойю. Запомни, ты - моя! И точка. Изменить это уже не в чьих-либо силах.

- А если меня это не устраивает? - Слабо возразила вампиресса.

- Устраивает. - Ответил Владимир.

И Елена отвела взгляд, уставилась куда-то поверх плеча вампира.

- С чего ты взял?

- Вижу ответ в твоих глазах, видел ранее в поступках…

- Ответ… какой ответ?

- Что это выбор не мой. А наш.

- Может быть, ты ошибаешься! - Упрямо крикнула Елена. Помолчала и вдруг криво улыбнулась… - Я все время убегаю от себя, да? Вначале пыталась уверить себя, что тебя не люблю… Теперь пытаюсь убедить в этом тебя, хотя так сама и не поверила в это…

- Именно. Так что кончай свои побеги и прочие закидоны, не порть жизнь самой себе.

- Не портить жизнь самой себе, - вампиресса вздохнула. - Моя жизнь отправилась под откос в тот самый момент, когда я увидела тебя. Нет, не так. Моя жизнь стала принадлежать тебе… Только, нужна ли она…

- Мне еще раз повторить? - Вздохнул вампир.

- Повтори, - кивнула Елена. - Только так, чтобы я тебе поверила!

- Ты - моя. - И, уже почти касаясь губ вампирессы, он добавил. - Я люблю тебя. - И, наконец, поцеловал.

Резиденция Неведомого клана

До, во время и после происходящего во всех кланах

Мстислав обвел тяжелым взглядом присутствующих в комнате.

- Итак… Как наши дела? - Глухо спросил он.

Адриана, сидящая, на подоконнике с мягкой черной пантерой, лениво помахала мужу рукой.

- Я в строю! Но слышу чей-то голос. Он поет песню… Красивую!

- Какую еще песню? Какой голос? - Удивился Мист, повернувшись к жене.

Адриана пожала плечами, повернулась на подоконнике и толкнула створку, впуская в комнату ночь, буран и чистый женский голос.

Тоскливая щемящая песня наполняла комнату печалью, но никто из присутствующих в комнате Древних демонов услышать ее не мог. Просто в какой-то момент, распахнулись глаза Милены - и она упала в обморок. Вскрикнув вскочила, и тут же рухнула Ванесса.

Поморщился Маран, потирая уши.

- Сецуна.

Мстислав ощутил, как до боли сжал его руку тонкий серебряный браслет, он даже увидел, как подле него стала его копия, видимая лишь ему.

- Сецуна сильна, Мстислав… но пока мы вместе, ее чары не страшны тебе. - Заговорил дубликат.

- Ясно… - Савл осмотрел оставшихся в сознании. - И как эту гадость отключать?

Гост пожал плечами.

- Никто не знает. Последний раз эта тварь пробудилась в Варфоломеевскую ночь, и ее удалось угомонить, только разобрав на части все семь кругов силы из ее артефакта.

- Ясно… Тогда придется мне идти, и загонять эту тварь дрожащую, Дика, в Ад.

Адриана махнула рукой, привлекая внимание мужа.

- Мист… город сходит с ума… Я слышу его голос, голос города! Домам страшно, улицы кричат… - Тринадцатый Демон клана улыбнулась, немного безумно. - Я слышу голос Москвы, которая просит спасти ее от алой луны, что терзает ее…

- А где искать его она не говорит часом? - Мист подошел к жене, напряженно глядя в ее глаза.

- Его, - Ри улыбнулась, протянула ладонь мужу. - Подержишь меня?

Остальные Демоны, оставшиеся в сознании, затаив дыхание смотрели на происходящее и ничего… не понимали. Прежние Тринадцатые Демоны никогда настолько не выделялись. Никогда не были так опасны и настолько… нечеловечны, если можно сказать такое по отношению к вампиру.

Вампир кивнул, беря девушку за руку, прижал любимую к себе.

И Ри закрыла глаза, впустила город в себя так же, как впускала Демонов клана, чтобы найти и вскрыть их нарывы, их боль, их страх и ужас.

Город ворвался в сознание девушки, закружил ее, заставил говорить онемевшими губами.

- Гост. Позвони Лазарю. Пусть он вместе с Викой отправляется к Клану Смерти. В начале Ночи там начнется кое-что странное…

- Но ведь уже середина ночи! - Возразила Эфа.

Адриана страшно улыбнулась.

- Нам поможет город…

Демоны молча переглядывались.

- Фея. Ты отправишься через час к особняку Правящего клана. А прибудешь в него за час до нашего собрания…

- Слушаюсь, - пискнула испуганная девушка.

- Гост. Ты отправишься на границу Москвы. Дэвон - отправишься с ним. Там есть маленькая сторожка. В ней вы увидите нечто странное и не странное одновременно. Тело ребенка… оно иллюзорно и одновременно существует. Это первый круг силы. Отправляйтесь немедленно. Чтобы быть там на исходе ночи.

Ри неожиданно закашлялась, распахнула глаза, стирая с губ кровь.

Мстислав испуганно посмотрел на жену, он не понимал, что происходит… и не знал, что ему делать.

- Все в порядке, - прошептала Ри, - просто держи меня. Отпустишь - и я уже не вернусь. Город не выпускает тех, кто попадает в его смертельные объятья.

Мист глубоко вздохнул, сосредотачиваясь на том, чтобы удержать жену… и чтобы дать ей столько сил, сколько будет нужно.

Адриана ласково улыбнулась и снова закрыла глаза. Снова то же ощущение, которое поразило всех в начале ее слов, но теперь оно было более ощутимо. Чудовищная сила кружила вокруг девушки.

- Эфа. Роланд. Ваша граница восточная. Вы отправитесь в противоположную сторону от Госта и Дэвона. Там будет старый дом, заброшенный. Выбитыми стеклами он смотрит в мир и ненавидит его. В маленькой комнате вы увидите белого котенка. Это второй круг силы.

- Юнона, ты отправишься к Шаддару. И скажешь ему, что ты покидаешь банковский клан. Помни о том, что ты Демон. Что ты одна из нас. И тогда нужные слова легко придут тебе на помощь. Отправляйся сейчас же! Владимир, ты смотришь сейчас так зло и одновременно с тем тоскливо. Отправляйся к Елене. Но не торопись. Если ты поспешишь, то ты придешь слишком рано, и эта история закончится некрасивым алым цветом. Рафаил, Деметрий. Ваша граница - южная. Там будет милое кафе, с яркими пляжными зонтами. Там будет лишь одно то, что потребует вашего вмешательства. Вы уйдете почти перед рассветом. Маран. Ты отправишься с Полиной вместе… Ваша граница - Северная. Веста, ты останешься здесь. В особняке. Твоя задача будет самой маленькой, просто в нужный момент звонить в колокольчик.

- Колокольчик?

- Да, - Риана улыбнулась. - Это будет сигналом, что на границу прибыла очередная пара, - Адриана опять закашлялась, - последний. Пятый круг силы, будет нашим. Артефакт активирован со всей мощи, но без двух кругов.

Девушка согнулась.

- В центре. Старое кладбище, о котором никто не знает. Там… и Ричард… и Сецуна.

Мстислав мягко потянул девушку на себя.

- Отключайся, ты уже на грани, Ри… - Шепнул он.

- Не могу, - девушка распахнула глаза. - Я должна отправиться с тобой.

- Тебе нельзя покидать особняк, Ри. Это слишком опасно.

- У нас нет другого выбора, - девушка посмотрела на мужа. - Мист. С каждым часом сила Сецуны будет прибывать все больше и больше. Мы должны спешить.

- Ладно. Но обещай не рисковать.

- Конечно, - Ри кивнула. - Мне нельзя рисковать. Отправляемся?

Мист осмотрел Демонов.

- Все слышали, что мы узнали. А теперь подобрали челюсти и сорвались, у нас каждый миг на счету. - Рыкнул он на всех, и Демоны, поклонившись, поспешили заняться делом.

Адриана тихо засмеялась.

- Мой муж - гений! - Гордо сказала она.

- А будешь издеваться, оставлю дома, - усмехнулся вампир, но тут же стал серьезен. - Как ты?

- Я… я… - Девушка пожала плечами. - Сила прошла через меня. У меня до сих пор волосы дыбом. А так, все в порядке. Главное, - Ри стала серьезной. - Успеть.

- Диабло умеет передвигаться быстро. - Усмехнулся он.

- Нет, нет. Дело не в скорости… дело… в чем-то другом. Странном, страшном, пугающем, опасном и простом. Дело в городе, который плачет от страха…

- Прости, Ри, но я не понимаю… - Вздохнул Савл.

Девушка хмыкнула.

- Да я тоже! - Просто призналась она.

- Ну что, двинем?

- Точно!

Когда всполохи пламени опали, Мист провел по морде своего скакуна рукой.

- Спасибо, Диабло… - Затем он осмотрелся. - Так… фонит вроде оттуда…

Адриана вздохнула, оперлась о шею коня.

- Я туда не иду, Мист. Мне… нельзя. Разберешься с Падшим… один?

- Конечно. Диабло, береги ее тут… - Вздохнул вампир, поцеловал жену. - Будь осторожна, любимая…

- Буду, - улыбнулась Адриана.

…Мист медленно шел по кладбищу. Он не спешил, но и не медлил, просто шел. Откуда-то он знал, что прибудет ровно тогда, когда должно.

И вот, он вышел на свободное пространство в самом центре. На какой-то могиле сидел мужчина в дорогом кремовом костюме, на лице его была маска, которую он поглаживал кончиками пальцев. Император собственной персоной, и даже верная боевая коса была при нем.

Ричард скосил глаза на вошедшего, посмотрел на него и закрыл их вовсе. Падший не боялся Мстислава, не боялся он и смерти. Он просто знал, что сейчас с этого кладбища уйдет только один из них… и вне зависимости от исхода, он, Ричард, сделал все, что мог. А теперь пришла пора сразиться Грандсиром… и победить. Вампир медленно встал, открыл глаза.

- Ты пришел за мной, Грандсир… - Произнес он тихо. - Но ведь Судьба изменчива, ты можешь сам остаться здесь горкой праха…

- Могу. Но, Ричард, мне есть для чего выживать… а у тебя не осталось ничего.

- Ошибаешься, Мстислав… но это уже не важно. Бери оружие, сразимся и покончим на этом.

- Как скажешь. - Савл раскрыл ладонь, и в нее легла укороченная алебарда, в которую превратился тонкий браслет на правой руке. - Я к твоим услугам.

- Я к твоим услугам. - Отозвался Дик и… маска разлетелась осколками, он выпускал силу на волю…

Мстислав закрыл глаза, вслушался в шепот клинка и тоже выпустил силу. Спустя мгновения перед Падшим стоял не молодой вампир, а демон, Грандсир Неведомого клана. Демон расправил крылья, сложил обратно. Хвост щелкнул по земле, и Савл пошел вокруг противника.

Падший на рефлексах пошел в противоположную сторону.

А спустя мгновение они сшиблись в одновременной атаке. Мстислав и Ричард ударили одновременно, даже удар их был идентичен… но Савл разорвал дистанцию, вглядываясь во врага. Он не привык недооценивать.

Шли секунды, а они все не двигались, прошла минута… другая… и, внезапно, опять они атаковали, опять одновременно… И с тем же результатом. Тогда Мист ударил сверху, в прыжке, но Падший ушел от атаки перекатом, успев понять, что Грандсир очень серьезный противник…

Удар, удар, удар. С лязгом и стуком сшибались древка оружий, вспыхивали заклятья, а лидер все не намечался. Мист был сильнее как фехтовальщик, но на стороне Падшего был опыт, а еще магия. Они сшибались раз за разом, применяли Тропы и магию… Но Мстислав поймал себя на мысли, что не может заставить себя метнуть "Молнию"… он все еще боялся этого заклятия. И внезапно мир померк, время остановилось.

- Ты не победишь его так, сын… - Раздался мягкий голос Мистраля, появившегося внезапно слева от Савла. - Он очень силен, даже Четырнадцатого Шага будет недостаточно…

- Но есть один способ, как ты можешь его одолеть. - Отозвалось Безумие, появившееся в виде копии Миста, справа от него.

- Отец?! Но ты же…

- Мертв. - Кивнул Мистраль. - Это часть моей памяти, моих знаний, моей силы. То, что я заложил в свое оружие, боясь потерять. Заложил, еще будучи в первом своем воплощении, до Неведомых.

- И что же это? - Спросил Мист, в полном шоке.

- Ты можешь рискнуть… рискнуть собой, рискнуть своим сознанием, душой, телом… всем. И слиться воедино со мной. - Сказало Безумие.

- Если твоя воля окажется сильнее, ты сможешь разорвать связь, оставшись собой…

- Но если ты окажешься слаб, ты сгинешь, поглощенный мной…

- Решать тебе, сын, только тебе…

- Решай, Мстислав, решай. Только ты можешь сделать выбор. Выбирай.

Долгое, бесконечно долгое мгновение Грандсир еще колебался… но решил.

- У меня нет права проиграть. Я сольюсь с тобой, Бладимар, Кровавое Безумие… и выйду победителем.

- Да будет так. - Произнес двойник и оба призрака пропали…

Мстислав очнулся, уходя от удара Падшего… Хотя был ли это Мстислав? Вместо двойных, зрачки стали тройными. Один, основной, был сапфировый, второй - цвета текущей крови, а третий… третий был непроглядной тьмой, безумным злом, лишенным барьеров.

Соединенный легко ушел от следующего града атак, словно знал их все заранее… алебарда пропала из его рук, став мрачным, подернутым ржавчиной и застарелой кровью мечом. Уйдя от атак, Соединенный призвал Четырнадцатый Шаг тропы клинков, Лепестки Розы. Закружившись в смертельном танце, он сделал несколько выпадов левой, свободной рукой, мимоходом отбивая атаки Ричарда.

Падший в ужасе смотрел на чудовище, с которым сражается… и не знал, что ему делать. Он в отчаянии бросился на врага, но все его удары отбивались играючи, словно он сражался с самим Дьяволом.

Три зрачка в каждом глазу следили за Императором, руки Мастера Клинка легко отбивали атаки… но сам он не атаковал. Он двигался в каком-то страшном танго, танго, от которого веяло смертью. Но не той смертью, при которой душа уйдет в Чертоги Леди, а той, что пожрет душу убитого…

Короткий росчерк меча и Падший пал к ногам победителя. Он упал на колени, с перерубленными сухожилиями и отсеченной правой кистью, коса укатилась в сторону.

- Убей меня… - Прошептал устало он, глядя в жуткие глаза своего победителя. - Убей своими руками, не заставляй страдать от Безумия…

- Да будет так, Ричард… - Произнес тихо Соединенный, и с его левой руки на мерзлую, мертвую землю старого кладбища упал одинокий черный лепесток…

- Спасибо… господин. - Выдохнул Ричард, пока лепесток розы еще падал.

Стоило лепестку коснуться земли, как тело Падшего разорвали около десятка черных роз. На землю, очищенную от снега, упал лишь прах, но его закрыли от мира смертоносные цветки, еще поблескивающие кровью убитого.

Долгую минуту шла борьба в душе Соединенного, долгую минуту решалась его судьба… но вот мрачный меч стал браслетом, а в руке осталась только прекрасная черная роза. Зрачки вновь стали двойными, затем обычными, когда тело приняло человеческий вид. Вдохнув пьянящий аромат цветка, вампир печально посмотрел на получившуюся могилку у своих ног.

- Прощай, Ричард… - Повинуясь его воле, коса вампира подлетела к нему, но коснулся он ее только перчаткой, положил на плечо и, вдыхая аромат розы, пошел прочь, туда, где его ждала Адриана…

Девушку вампир нашел там же где и оставил. Риана сидела на седле Дьябло и тихо что-то напевала. Увидев мужа, она спрыгнула с коня, бросилась к нему, прижалась крепко-крепко.

- Люблю! - Прошептала она, немного лихорадочно.

А ее песня, словно зажила собственной жизнью, взлетела в небо, снимая проклятье Сецуны с города, людей и вампиров.