Лето давно уже набрало полную силу, дневная жара загоняла жителей плавящегося города в дома, а ночью он оживал. Если бы вампиры могли страдать от ожирения, то от возможностей дармовой еды и выпивки, у них уже давно бы нависли над ремнем модных узких джинсов бока.
Впрочем, некоторые (кто мог) или разъехались из города, или перебрались в загородные дома в подмосковную территорию.
Одними из таких перебравшихся была пара бизнесменов, чей "Сити-центр" в центре Москвы привлекал тысячи людей каждый день, объединяя в одном месте всевозможные точки по продаже, покупки всего необходимого вместе с центром развлечений.
Загородный особняк стоял в центре выкупленного и старательного подновленного лесного массива, ухоженные темные ели (не новомодные голландские, а привезенные из тайги, в которую отправлялась целая экологическая экспедиция).
Мало кто знал, что за еловым заслоном стоит огромный особняк, в котором полно жителей, и двери которого всегда открыты для гостей и для друзей.
В одну жаркую июльскую ночь, когда ясное небо было усыпано миллионами ярких сияющих звезд, в беседке на воде, словно пронесся ветер. Пронесся и исчез.
Но что-то уже изменилось. В центре беседки, где были в беспорядке разложены драгоценные меховые шкуры, появилась пара. Он - стройный, привлекательный. Длинные, до лопаток, угольно-черные пряди волос были стянуты синей простой лентой. Темно-синие, полуприкрытые глаза завораживали и манили приблизиться. Обещая огонь и жар, который станет последним в жизни обычного мотылька.
В его руках она - более хрупкая, задумчивая. Цвет волос девушки был тоже темным, но не таким насыщенным. Серые глаза смотрели на спутника, словно она не верила сама себе, что сейчас она сама здесь, а он - с ней.
Мужчина мягко улыбнулся, провел кончиками пальцев по щеке спутницы, ласково прошептал:
- Ну, вот мы и одни, дорогая…
- Не могу поверить, - вздохнула Адриана. - Неужели наконец-то тишина?! Наш клан сделал нам поистине царский подарок - оставив наедине на целых три ночи…
- Это да… все разъехались, кто куда, отдохнуть, наконец, можно… - Мстислав облегченно вздохнул. - А то уже воистину достали…
Ри засмеялась, перевернулась и жадно поцеловала мужа.
- Все прощу, - сообщила она, оторвавшись. - Но эти дела клана меня уморили!
- Не тебя одну, любимая… - Савл улыбнулся. - Тебе и десятой части дел не перепадало! Я уже молчу про зверье…
- Выросшее зверье прелесть! - Отозвалась Адриана, "но вспомнил ты про них зря!". - Правда, же? Прелесть! - Высунувшуюся из воды морду серебряного дракона нельзя было не погладить. Обрадовано фыркнув в лицо вампирессе, дракон ушел обратно под воду.
- Хулиганье… - Вампир улыбнулся, проводив звереныша взглядом. - А как у ребят дела не слышала?
- Работать надо меньше! - наставительно заметила Ри. - А не выпускать из виду друзей. Последний фильм на студии Авеля поставили по сценарию Марго. Фильм идет с бешеным успехом. Марго в шоке. Но пишет вторую часть. Авель планирует уговорить ее или наших близнецов сняться во второй части.
- Ага, пусть их еще поймает! Это хулиганье же усвистало куда подальше, оставив телефоны дома и заблокировав связь. - Вампир ухмыльнулся. - А мне казалось, он Дориана и Молнию хотел позвать…
- Уже, - Ри засмеялась. - Он их поймал. Не знаю, что он пообещал, наша некромантская парочка молчит в тряпочку… но в его последнем фильме появилась пара охотников на вампиров… в роли Дориана и Молнии. Публика уже обыскала весь интернет в поиске информации о второстепенных героях ТАК достоверно играющих!
- Ну, хорошо хоть до Дэна с Алисой не добрался, маньяк-фильмодел… Куда они там уехали отдыхать, не в Испанию?
- В конце концов, они переиграли планы. Наша рыжая красавица захотела вначале в Грецию, потом в Японию, потом Париж. В результате Дэну надоело, он закинул ее на плечо и уволок на необитаемый коралловый атолл в Тихом океане. Алиса сказала, что ему это следовала сделать с самого начала. Ибо есть только они двое - и океан вокруг…
- Да уж, а главное даже Кире их там не достать… Кстати, я тут давеча виделся с Шаддаром, все жду, когда он от общества Юны рехнется…
- Не дождешься. Наша изменчивая мотается по делам Неведомого клана по всей стране, а потом отогревается в руках Банкира. Я все жду, когда же нервы сдадут у самой Юны, и она, как и Фея попросит ее отпустить из Неведомого клана. Правда, Юна - демон… К тому же, по секрету, изменчивая сказала, что никуда от клана она не денется. Ибо не представляет свою жизнь без нас… всех. Хотя думаю, больше всех ей будет не хватать нас с тобой, и близнецов.
Телефонный сигнал заставил Ри улыбнуться.
- А вот и Юна. Спрашивает, что мы с тобой хотим в качестве сувенира из Сибири. Предлагает пару кедров. Говорит, они отлично будут смотреться в нашем укромном месте.
- Я не против. - Улыбнулся вампир. - Даже за. Только желательно не как в тот раз, когда мы еле протащили дерево…
- А чем тебе не нравится болотная ива? Вспомни, как шикарно она на болотном полигоне смотрится! Наша акула в полном восторге от нее. Да и Джаред с Китой вымахав ростом покруче, чем телята, обожают принимать там грязевые ванны. Кстати, имей в виду именно ванны они и отправились принимать. И теперь отмывать их твоя очередь!
- Ты издеваешься!? В прошлый раз я полдня потом сам отмывался! - Возмутился Мист. - Кстати, Владимир с Еленой в городе или тоже сбежали от духоты?
- Эта парочка? - Ри усмехнулась. - В городе… Елена надеется спихнуть на кого-то клан. Но после появления рядом с ней Дамира она изменилась настолько, что в клане пригрозили ее оставить насильно. Так что теперь она точно не отвертится.
- Даже не знаю, поздравить ее или позлорадствовать… - Мстислав поцеловал жену в висок
- Скорее позлорадствовать, - хмыкнула Ри, - в конце концов, теперь пока она не наведет порядок после своего прошлого отпуска - новый ни ей, ни Дамиру не видать. И вообще - согласись, что это была шикарная идея! С моей стороны!
- Да-да, ты мне об этом напоминаешь в десятитысячный раз, любимая!
Ри надула губки.
- Мог бы в десятитысячный раз сказать просто, что я - умница!
- Ты - умница. - Кивнул он.
- Не верю в твою искренность…
- Ты мне никогда не веришь. - Пожал плечами вампир и оборвал спор поцелуем.
- Мне просто очень нравится твой способ ставить точку в разговоре, - блаженно промурлыкала Риана.
- Нет у тебя совести… Кстати, а куда наши Демоны усвистали-то?
- У меня есть ты! Вместо нее! Наши Демоны… - Риана задумалась. - Давай по порядку? Лазарь - в США, обменивается опытом с каким-то там супер-крутым хирургом, открывшим новый способ чего-то там. В качестве его "Телохранителя", ну а точнее, кажется, чтобы Лазаря не увели, отправилась Вика.
- Ну, про Вику знаю, я уже запутался, кто из них кого не отпускает… - Рассмеялся Грандсир.
- Они друг друга, - необычайно серьезно ответила Ри. - Следом у нас идет Гост. Этот отправился страховать наших близнецов на пару с Деметрием…
- Ну, Гост еще может спрятаться… но Деметрия малышка раскусит в минуту. Думаю, они уже потеряли близняшек из виду.
- А может, и нет… - Задумчиво добавила Адриана. - Сам знаешь, наша крошка души в Деметрии не чает… Так, Дэвон в очередной раз поссорился с Ванэссой. Нэсс умчалась на юг, на курганы. И Дэвон плюнув на гордость, умчался за ней - возвращать домой.
- А Рафаил куда ученицу поволок?
- Учиться, учиться и еще раз учиться. Милена должна сдать зачет на городском полигоне…
- Ой… бедный ребенок. А Маран?
- Маран вместе с моей новой коллекции в Париже. Выкупает тот журнал, в котором когда-то работал.
- И как, успешно?
- Конечно, - улыбнулась Ри. - На все выделены средства из Сити-фонда.
- Видимо прежние его начальники локти все обгрызли себе. А Веста?
- Веста на отдыхе. Еле удалось отправить эту упрямицу в санаторий для наших. Долго впрочем, она там точно не продержится.
- Мда уж… Полину-то куда ты сплавила? Уж ее я и не чаял сбагрить…
- Поля… В Питере. Разбирается в ядовитых проблемах Северного клана… Вчера сказала, что ненадолго застряла. Там что-то странное. И даже вроде бы она нашла себе там кавалера…
- Кавалера!? И он еще жив!?
- Я своим ушам не поверила - да. Жив. Более того, Полина недовольна. На него первый яд, "за знакомство" так сказать, не подействовал… Впрочем, может причина в том, что ее кавалер раньше был охотником на наш род?
- Пообщавшись с ней станет опять… А Лика, Лина и Себастьян куда подевались?
- Лина уволокла у нас очередную стопку книг. Нагрузила их на нашего стального дракона… Точнее, Лаэрт сам на себя их нагрузил. И на пару они куда-то смылись. А Лика и Себастьян заняты ремонтом в Академии. После выпускных экзаменов наших близняшек… сам понимаешь. Они оторвались по полной.
- Все время учителя отрывались на них, вот они и отыгрались, все честно! - заступился за детей отец
Адриана засмеялась.
- Ничего, им еще экзамены сдавать нам…
- Ну… в малышах я уверен.
- Какие же они малыши! - возмутилась Ри, потом засмеялась, - они вполне самодостаточные личности.
- Это да. А еще любящие всех посылать далеко и надолго…
- Ну теперь их примеру последовали мы…
- Это мы правильно сделали!
- Всего три ночи, - Ри вздохнула. - Всего три… И кстати, может быть, ты, наконец, утолишь свой информационный голод - и уделишь мне внимание?
- А я не уделяю тебе внимания? - Удивился Мстислав.
- Ты мне? Мне мало!!
- Тебе всегда мало… - Застонал Мист, опять закрывая жене рот поцелуем
Риана обняла мужа за шею, утягивая на шкуры.
"Мой!"
"Моя," - отозвался он, падая вместе с любимой супругой.
Где-то в горах
Несколько камушков полетело куда-то вниз, молодой парень глянул им вслед с какой-то тоской.
- Дем, мне одному кажется, что ты нас как-то странно ведешь? - Окликнул он очень похожую на него девушку, взбирающуюся по скале немного правее.
- Странно? - Девушка недоуменно на него покосилась, потом вниз, на почти отвесную скалу. - Да ладно тебе! Я же не виновата, что это место мне просто надоело являться. У меня альбома четыре разрисованы им! Давай, нам еще чуть-чуть осталось, и будем на месте. Там будет удобная теплая пещерка, где можно будет немного передохнуть и спрятаться от этого солнца!
- Да, глаза режет зараза… - Парень улыбнулся, продолжая подниматься. - Но все же… странное место… Оно словно специально на самом солнечном склоне… А водоем в нашей культурной программе намечается? - Ухмыльнулся он, подавая собеседнице руку.
- Планируется, - вздохнула девушка, становясь рядом с братом. - У-у-у, не люблю солнце. Зато Гост и Деметрий от нас отстали. Не хотелось бы, чтобы они нарушали покой этого места.
- Надеюсь, им хватит ума не лезть еще недельку… утомили уже… - Парень осмотрелся. - Туда? - Он кивнул на видневшуюся чуть выше пещеру.
- Им? Ума? На недельку? - Девушка засмеялась. - Ты что! Это точно для них невозможно. У них шило… в одном месте. Или у нас?
- У них. Может опять их сбросить со следа?
- А может пусть живут?
- Дем, я хочу от них отдохнуть. Ото всех, включая родителей…
- Родители тебе чем не угодили? - Удивилась девушка, заплетая длинные волосы в два высоких хвоста. А затем приседая на корточки и вытаскивая из рюкзака альбом с кисточками. - Ладно, куда их отправлять будем?
- Ммм… ладно, издеваться не буду, пусть валят куда-нибудь в Трансильванию, устроим им каникулы. - Парень сел на край уступа, свесив ноги.
- В Трансильванию? - Губы юной вампирессы задрожали, потом она весело расхохоталась. - Родители не простят! Там Авель свой шедевр снимает. Попадутся к нему - припряжет же! Так, а теперь не отвлекай меня немного…
Некоторое время девушка сидела с закрытыми глазами, а потом кисточка словно взлетела, рисуя на чистом листе - их самих. Через пару минут перед братом с сестрой стояли их бумажные копии.
- Уф, нарекай своего.
Закатив глаза, парень прокусил палец и начертил на своей копии какой-то знак, произнес вслух свое имя.
- Тогда сама решай, куда послать надсмотрщиков.
- В Трансильванию, - по губам девушки скользнула шальная улыбка. - Помнишь, я говорила, что по скайпу с девчонкой одной познакомилась? Вот она мечтает познакомиться с вампирами. А тут сразу два! Незанятых… ну или один занят наполовину…
- Оу… бедные Демоны… вот пусть в следующий раз думают, кого пасти решили. - Парень хихикнул.
- Ты думаешь, они по своей воле?
- Уверен на девяносто процентов. Родители знают, что если сами пошлют - мы замучаем что их, что этих деятелей…
- А почему только на девяносто процентов уверенность? Маловато как-то… А может не отправлять, мне его жалко, как-никак почти мой тезка…
- Деметра, устрой им каникулы, а? От них все равно никакой пользы, так хоть мешаться не будут.
- Ладно-ладно! - Девушка толкнула бумажные копии ладонью.
Копии обрели объем, цвет, окутались силой близнецов, совсем слабой. Чтобы со стороны казалось, что парочка отправляется куда-то под щитами.
- Вот так!
- Мило. Отсылай и полезли, там чуть-чуть осталось…
- Чуть-чуть, чуть-чуть, - фыркнула Деметра. - Надоело!!!
- Ты сама сюда так рвалась, сестренка. - Фыркнул парень, поднимаясь и отряхивая "корму" от пыли.
- Ну и что? Это не мешает мне быть по этому поводу очень недовольной!
- Ой, только не говори, что устала, не поверю.
- Это что?! Я теперь и устать не могу?!
- От получаса подъема? Не можешь. И истерики эти притворные оставь своим кавалерам, на меня они не действуют. - Демиан ухмыльнулся.
- Какой ты, братик… и за что тебя так твои подружки любят?! И вообще! Я маленькая! Хорошенькая! Меня надо ценить, холить и лелеять! А не выдавать потом Себастьяну, кто разнес в результате неудавшегося химического эксперимента его любимую лабораторию!
От этой проповеди молодой вампир чуть не полетел с уступа, так его сложило. Но, отсмеявшись, Дем подмигнул сестре:
- Это моя месть за то, что ты сдала меня Лике… ну подумаешь, сжег древнюю книгу по алхимии, пока колдовал!
- Ну, совсем ничего! Подумаешь! Книга по алхимии! И лаборатория!
- Да было бы из-за чего так истерить… они друг друга стоят. Ну что, потрепались и наверх?
- Наверх! - Согласилась Деметра.
Дем подсадил сестру и полез следом. Разумеется, никакой страховки они не использовали, это было бы не спортивно… да и не весело.
Картина, представшая наверху их взглядам, завораживала. Кратер древнего вулкана, обрамляло черное озеро. На побережье росли черные покосившиеся деревья, хрупкие ломкие, почти прозрачные… яркое солнце заливающее потоками озеро и вулкан - все это приобретало в какой-то момент зловещий черный оттенок.
Первой отмерла Деметра.
- На моих картинах это смотрелось лучше, - сказала она, зябко поежившись.
- А по-моему неплохо… - Братец осмотрелся.
- По-твоему! У тебя всегда был немного странный вкус, братишка… Ну? Теперь куда? Мы пришли, куда меня звала сила, теперь твоя задача понять, куда нам двигаться дальше.
- Садюга… - Вздохнул Дем и, закрыв глаза, запрокинул голову. Губы его беззвучно шевелились, пока он резко не распахнул глаза. - Внутрь, сестренка.
- Туда?! Это же… это же так… - В голосе вампирессы прозвучал ужас. Потом в голубых глазах, таких же, как и у брата прыгнули алые чертики. - Так интересно и волнующе! Идем скорее!
- Ты невыносима! - Парень рассмеялся, но пошел за сестрой. У самой воды он минуту думал, а затем пошел к кратеру.
- Я и невыносима? - Деметра повернулась уже стоя у самого кратера. - Да по сравнению с вьющимися вокруг тебя, я самая-самая выносимая! Из всех!
- Ну… тут ты права. - Не стал спорить близнец. - Хотя твои не лучше… единственного адеквата сбила машина, сразу после вашего свидания.
- Не надо было ему попадаться на глаза Деметрию! - Возмутилась девушка. - Я же не виновата, что тот "адЫкват" меня лапать полез?
- Виновата, надо было одеваться менее откровенно. - Братец обогнал сестру.
- Не виновата! И вообще ты на что намекаешь?! Когда это юбка до колен и блузка стали считаться откровенными? - Себе под нос вампиресса добавила. - Умолчим о том, что они были из тонкого ажура… и белые…
- И мокрые, угу. - Дем хмыкнул, осматривая край кратера.
- Дем!!! - Возмутилась девушка.
- Что "Дем"? - Удивился парень - И не ври, что сухие, я сам тебя из шланга обдавал.
- Вот! Вот! Значит ты и виноват! - Обрадовалась Деметра.
- Ничуть, если бы ты нормально одевалась, перед тем как идти гулять со своими поклонниками, виноватых бы не было… а так почти всех хочется асфальтоукладчиком переехать и попрыгать сверху для верности…
- Ну и проехал бы… - Пожала плечами вампиресса. - Мне вполне достаточно Деметрия для редких прогулок по городу. И вообще! Мы стоим? Или спускаемся?
- Деметрий днем бесполезен, а в город выгулять тебя могу и я. - Вампир спрыгнул на уступ внизу. - Прыгай сюда, дальше вроде можно слезть нормально… только душно тут…
Попав в душный кратер, Деметра отчаянно расчихалась.
- Вот и я о том же… - Фыркнул ее брат, спускаясь ниже.
Внизу было неожиданно сухо, на дне то и дело попадались лавовые ручьи и озерца, а в середине было нечто странное…
- Вот блин… - Тихо произнес Дем, взирая на это самое… этим "нечтом" оказалось довольно крупное, близнецам по пояс, яйцо темно-красного, с черными прожилками, цвета. Оно стояло на одном из островков в подобии гнезда… - Так, дорогая, я схожу, а ты сиди тут, а то прожаришься…
Деметра тихо ахнула.
- Яйцо легендарного алого дракона! Заберем с собой?
- Во-первых - красного, а драконы они все легендарные, ибо почти все вымерли… - Вампир медленно пошел в сторону яйца, окутываясь защищающими от огня и жара щитами. - Родители нас придушат, но… я пошел за ним!