Метка Проклятого

Глава 19 Боевое крещение

В этот день Проклятому снова стало неспокойно. Что-то должно было произойти, что-то нехорошее и связанное с торговым караваном. Решив не отмахиваться от смутного предчувствия, Михаил поделился сомнениями с переводчиком. Тот не стал отмахиваться, детально расспросил Проклятого, и предложил съездить на форпост, охраняющий вход в Шаарн.

Михаил уже понял, что инструктор отнюдь не прост, стоит на местной иерархической лестнице довольно высоко. И стоило ему принять решение, как колесики невидимого механизма пришли в движение.

Идти было недалеко, но к ним присоединились пятеро вооруженных мужчин и двое носильщиков, которые теперь сопровождали Проклятого при любых перемещениях вне поселка. По дороге они с инструктором разговорились. Тот уже свободно говорил на русском при обсуждении общих тем.

-Чего именно ты опасаешься?

-Не знаю пока, а что везет этот караван?

-В основном песок для линии отмежевания. Он сыреет в этом климате, после чего болотные твари могут по нему ползать, а если они доберутся до леса, будет беда. Потому насыпь необходимо обновлять.

-Значит караван не маленький?

-Да.

-А кроме песка есть еще что?

-Еда, крепкий алкоголь, тетива для луков, хозяйственные мелочи, которые нельзя произвести тут.

-Они везут какой-то сюрприз, - сказал Миша, - какой не знаю, даже не догадываюсь. Но стоит мне подумать о караване, как холодок по спине пробегает.

-Не пустить их только на основании твоих предчувствий не получится. Дорога сюда долгая, песок жизненно необходим. Если ты прав, придется как-то доказать твою правоту.

-У меня нет доказательств.

Добравшись до блокпоста, инструктор о чем-то переговорил с парой мужчин, один из них махнул рукой, указывая вверх. Проклятый с интересом осматривался. Вот - вход в ущелье. Чуть дальше, видимо в самой узкой его части, массивные ворота. Закрыты, но присмотревшись Михаил заметил, что здоровенный засов открыт, и при заварушке, ворота не станут серьезной преградой. Это плохо, надо как-то убедить охрану исправить ситуацию с воротами, но вряд ли тут будут слушать чужака.

Вокруг много вооруженных людей, практически у всех луки или арбалеты. Тоже понятно, в таком месте совсем не обязательно подпускать врага на расстояние удара. Недалеко стоят какие-то домики, наверное, казармы? Но развить эту мысль Проклятый не успел, подошел инструктор.

-Полезли наверх.

Он указал на свисающие вдоль отвесной стены веревочные лестницы. Миша поежился, на вид стена была высотой метров двадцать, а веревочные лестницы он не любил с детства. Хотя, пожалуй с учетом его последнего опыта в области лазанья по канатам, с этим он должен справиться легко.

Забрались наверх, и если снизу Проклятый увидел лишь несколько домов, то здесь по обеим сторонам ущелья раскинулся целый поселок. Многолюдно, практически все встречные вооружены стрелковым оружием. В глаза бросилась огромная куча камней, видимо в случае реальной опасности, ущелье планировалось завалить каменными глыбами, похоронив агрессора.

Пока Михаил осматривался, инструктор о чем-то разговаривал с парой мужчин. В какой-то момент разговор перешел на повышенный тон, и Проклятый обратил на них внимание. Инструктор спорил с двумя мужчинами. Первый - широкоплечий крепыш, был чем-то недоволен, а второй, высокий, худощавый и лысый как бильярдный шар, сохранял спокойствие.

Раздался шум, и Проклятый с любопытством посмотрел вниз. В ущелье медленно вползал караван. Обычные повозки. Первые две - крытые, начиная с третьей - открытые, засыпанные песком. Караван полз медленно, каждую повозку тянули по два животных, лошади а может ишаки, или какие-либо представители местной фауны не известные на Земле. Впереди шли трое, и один из них чем-то сразу привлек внимание Проклятого, но стоило Мише начать рассматривать его, как тот вдруг повернулся, посмотрел вверх, и Проклятому показалось что их взгляды встретились, отчего по спине пробежал неприятный холодок. Хотя на таком расстоянии что-либо рассмотреть было практически невозможно, а Миша был прикрыт конструкцией возведенной на краю обрыва, но под этим взглядом он не чувствовал себя в безопасности.

Кроме следующих в авангарде, на каждой повозке сидел возница, и несколько вооруженных мужчин, шли пешком. Вот первая повозка приблизилась к закрытым воротам, один из идущих впереди, что-то крикнул охраннику.

Тут Михаилу пришлось отвлечся от наблюдений. Подошел инструктор в сопровождении тех двоих. Крепыш что-то спросил, точнее проорал и сплюнул в сторону.

-Они интересуются, зачем мы здесь - перевел инструктор.

-Что-то не так с этим караваном, какая-то опасность, нельзя его пускать в Шаарн.

-Миша, - инструктор внимательно посмотрел на Проклятого, - что именно ты чувствуешь?

-Не знаю, но при мысли о том, что они окажутся внутри, мне становится не по себе.

Инструктор вновь начал говорить спутникам, но крепыш даже не стал дослушивать, что-то прорычал, и придвинувшись вплотную к Проклятому, начал что-то шипеть прямо ему в лицо. Миша не понял и половины и брезгливо отодвинулся:

-Что он от меня хочет?

-Если отбросить ругань - усмехнулся инструктор, - то он говорит, что останавливать караван на основании твоих предчувствий никто не будет, а также то, что ты тут вообще быть не должен.

Похоже крепыш, заметивший отвращение на Мишином лице, готов был полезть в драку, но тут вмешался его флегматичный товарищ. Положив руку на плечо крепыша, что-то сказал.

-Он говорит, они досмотрят наших гостей, но все подводы проверять не станут. Извини, но ты сканер, для солдат не авторитет - добавил инструктор уже от себя.

Оставшись в одиночестве Проклятый продолжил смотреть в ущелье. Вереница повозок остановилась, вышедший из небольшой калитки боец о чем-то разговаривал с караванщиком. Затем к нему присоединилась еще несколько охранников, кто-то полез в переднюю повозку. Один из пришлых снял шлем, остальные бродили между повозками. Ощущение приближающейся беды крепло с каждой минутой, ясно же, ничего эти простофили не найдут, караван зайдет в Шаарн, а потом будет…. Вот что будет он не знал, но очень не хотел чтобы оно случилось, даже несмотря на то, что сам он был тут не полностью, а во сне. Проверять что случиться с ним на Земле, если его убьют тут, Проклятый не хотел..

Не зная как предотвратить беду и стараясь себя чем-то занять, пересчитал повозки. В видимую часть ущелья заползли 23 штуки, и скорее всего, это был не весь караван. Миша прошелся вдоль ограждения, тут и там валялись камни, от мелких - размером с кирпич, до крупных, которые без крана и не поднимешь. Михаил не знал как тут все организовано, но предполагал, что при необходимости подрубаются какие-то подпорки, и камни летят вниз, образовывая завал, погребая под собой тех кто находится в ущелье, и закупоривая вход в долину.

Посмотрел вниз, почувствовал новый укол страха. Проверяющие вернулись за ворота, тяжелые створки начали поворачиваться. Ладно, сдался он, я тут лишь гость, не хотите слушать, не надо. Вдруг его внимание привлекла пятая повозка. Стоило посмотреть на нее, и он испытал вздрогнул от внезапно нахлынувшего отвращения, словно он раскусил таракана.

Там, под слоем песка что-то было, но как об этом сказать остальным? Проклятый обернулся, но инструктора поблизости не оказалось, а никто другой его слушать не станет. Миша вертел головой в попытке придумать хоть что-нибудь, и вдруг обратил внимание на один из валяющихся камней. Хороший, здоровый булыжник, формой напоминающий шипастый шар моргенштерна. Камень лежал практически на краю ущелья, недалеко от так не понравившейся Проклятому пятой повозки. Не давая укрепиться зарождающемуся сомнению, Миша потащил камень к краю. Казалось тот весил центнер, и если бы не последние тренировки, его затея не увенчалась бы успехом. В какой-то момент, он вновь почувствовал на себе взгляд, но отвлекаться было некогда, поэтому он не увидел, как караванщик внимательно рассматривает его, положив руку на рукоять клинка.

Обливаясь потом, Миша дотащил камень до края, и скинул его. Тот, ударяясь о стену и кувыркаясь, полетел вниз, и через секунду воткнулся в ровную песчаную поверхность повозки. Раздался дикий вой, песок словно взорвался. Наружу полезли какие-то твари, плоские как камбала. Они прыгали с повозки прямо на стену и начинали карабкаться вверх. Караванщик, обративший внимание на Проклятого, выкрикнул какую-то команду и обнажил клинок. Видимо это послужило сигналом, и еще минимум из трех повозок, начали вылезать такие же монстры. Тут уже тревогу протрубили и защитники. Ближайшие лучники с арбалетчиками принялись опустошать колчаны, возле ворот закипело сражение. И тут выяснилось что защитники очень и очень уступают в мастерстве гостям.

Над головами возниц как по волшебству появились щиты, не дающие стрелам и арбалетным болтам вгрызаться в людскую плоть. Пока стрелы защитников смогли нанести урон только тягловым животным. Те пронзительно верещали, дергались, но им некуда было деться в узком ущелье. Нечисть, которую до поры до времени скрывал песок, неумолимо взбирались по стенам, правда, когда ближе к верху начался отрицательный уклон, их движение замедлилось, некоторые начали срываться, падая с противным писком.

Из троих караванщиком, оказавшихся во время замеса впереди, один остался лежать там где его застала тревога, утыканный стрелами как еж, еще один успел добраться до ворот, и даже пустить кровь кому-то из охраны, а вот третий…Третий дрался как демон. Успев врубиться в толпу охраны, и обезопасив себя от стрел, он непревзойденно орудуя мечом и коротким кинжалом, менее чем за минуту положил восемь человек,. Затем длинным, нечеловеческим прыжком добрался до стены со свисающими лестницами и таким образом попал в мертвую зону для стрелков, расположенных вверху.

Некоторые из возниц, под прикрытием щитов добрались до ворот, и из небольших арбалетов перестреляли уцелевших и раненых защитников. Часть насекомых, сумела преодолеть стену. Выползая на ровную поверхность, они с противным писком бросались на людей. Внешне эти твари напоминали плоский блин со множеством ножек. Стрелы рикошетили от твердых панцирей, не причиняя никакого вреда. Тем временем, оставшийся в живых караванщик и добравшиеся до ворот возницы, воспользовавшись общей неразберихой, полезли вверх. Защитники сверху были слишком заняты обрушившимися на них насекомыми, и не могли должным образом отреагировать на эту опасность.

Бой продолжался, а по ущелью, в сторону ворот, под прикрытием щитов, двигались еще два десятка бойцов. До инструктора и худощавого охранника, одного из тех, кого пытался предупредить Проклятый, наконец-то дошло что дело пахнет керосином. Сам Михаил в это время лежал на краю обрыва, скидывая ту каменную глыбу, он похоже сильно потянул предплечье и спину. К тому же, оказавшись первый раз в реальном бою, он сильно растерялся, ему казалось, что стоит подняться, и в тебя моментально попадет стрела.

А когда из-за обрыва появились первые плоские сороконожки, Михаил натурально впал в ступор. Примерно как на Земле, при встрече с котом. И точно также, как и в той ситуации, монстр лишь дернулся в сторону Проклятого, замер, и потопал в другую сторону. Не успел Михаил перевести дух, как к нему подскочил инструктор, рывком заставил подняться, и потащил за собой. Проклятый и сам понимал - пора уходить от края, если его не хотят съесть, то вполне могут затоптать.

Пока инструктор уводил Михаила, долговязый боец перерубил сдерживающую опору, и огромная куча камней пришла в движение. Сбив сороконожек со стен, камни устремились вниз, хороня под собой оставшихся в ущелье. От тяжелых глыб не могли спасти никакие щиты.

И тут наверху появился этот быстрый и умелый караванщик. Он моментально бросился на ближайших лучников, да и остальные нападающие не сильно отстали от предводителя, один за другим они преодолевали лестницы, вступая в бой.

Проклятый все это видел лишь краем глаза, участвовать в бою он не мог и не хотел. Однако у некоторых участников сражения были иные планы. Мастер-боец казалось целенаправленно пробивается к нему. Непонятно как он его вычислил среди всех защитников, да и как выжил в этой бешеной рубке, но Миша не успел укрыться ни за домами, ни в одном из них, как неистовый караванщик оказался рядом. Долговязый боец, тот самый который обрушил камни, бросился на него сбоку, но силы оказались неравны, и в следующий миг он скорчившись упал на землю. Инструктор куда-то пропал, и Проклятый с караванщиком оказались один на один, на расстоянии примерно трех метров.

“Вот и все”, - подумал Михаил, отрешенно смотря на человека в шлеме. Даже глаз не увижу, почему то пришла совсем уж дурацкая мысль. Боец пошел в атаку, точнее убить человека раскрывшего их, и единственное на что оказался способен Проклятый - вскинуть руку в защитном, абсолютно беспомощном жесте. Рука Проклятого светилась. Можно было подумать - татуировка блеснула на солнце, если бы последнее хоть раз показалось в Шаарне.

Караванщик буквально на секунду замер, и этого хватило, чтобы из его шеи выросло оперение арбалетного болта. Каким бы супер бойцом он не был, но бессмертным все-таки не являлся. Стоило телу караванщика упасть на землю, как оцепенение Михаила прошло. Обернувшись, он увидел инструктора с небольшим арбалетом в руках.

Тот подошел к агонизирующему телу, дождался пока караванщик замрет, сдернул с мертвеца шлем. Увидев лицо бойца, инструктор некоторое время постоял, а затем выругался. Слов Проклятый не понял, но уловил интонацию. Заинтересовавшись приблизился и увидел, что уши мертвеца не такие как у человека, а чем-то похожи на кошачьи. Треугольной формы и длиннее человеческих.

От созерцания Проклятого отвлекли очень грубо. Он чуть не упал от сильного толчка в плечо, и резко развернувшись, увидел разъяренного крепыша - мужика которому он сразу не понравился.

-Ты подстроил? - заорал он в лицо Проклятому, - ты?

Словарный запас землянина был весьма мал, чтобы ответить именно то, что очень хотелось, а русского этот дятел явно бы не понял.

-Я их почувствовал и я предупреждал, что нельзя пускать караван. - Медленно, подбирая слова, ответил он.

-Ты…! Ты отвлекал нас, - проорал мужик, и добавил длинную фразу, которую Проклятый хоть и не понял дословно, но в том, что это были отнюдь не комплименты, сомневаться не приходилось. Миша начал выходить из себя, в начале его никто не слушал, теперь обвиняют.

-Идиот! - бросил он в перекошенное злобой лицо.

Фраза, сказанная на русском, хоть и не была понята, но крепыш тоже уловил интонацию, и в ярости схватив Михаила за грудки, приблизился вплотную.

-Убью! - проорал он, - столько народу погибло! - понятные слова, он перемежал ругательствами, - плевал я на вас, ищеек! - и он ударил Проклятого тыльной стороной ладони.

Почувствовав на лице кровь, Миша просто озверел. Последний раз его били в старших классах, он отвык от такого обращения. Соперник был здоровее, опытнее в драках, а вдобавок являлся каким-то начальником. По-хорошему, Проклятому стоило бы утереться, сделав вид что ничего не произошло, и разбираться позже, через свое начальство. Но он слишком устал от физической беспомощности, и на Земле, и тут во сне. После всех его лазаний на кухонный стол и раковину, после случая с сыном Зинаиды, ему очень хотелось подраться. Он испытывал острую необходимость наплевав на любые последствия, доказать самому себе, что остался мужчиной.

Видимо что-то такое отразилось на его лице, потому что крепыш вдруг оскалился, и положил руку на рукоять кинжала, а видевший все это инструктор, который после удара пошел в их сторону - ускорил шаг.

Михаил остался стоять, посмотрел на инструктора, кивнув и улыбнулся. Крепыш непроизвольно повернулся чтобы проследить направление взгляда Проклятого, и Миша что есть силы, ударил его в колено, надеясь на то, что противник не носит какие-нибудь кольчужные штаны. Оказалось не носит. Крепыш вскрикнул, отскочил, не дав приблизиться Проклятому для еще одного удара. Он морщился от боли, но похоже ни перелома, ни выбитого мениска там не вышло.

Прорычав что-то непереводимое, крепыш вытащил кинжал, и с весьма недвусмысленными намерениями двинулся на Мишу. Проклятый попятился, против ножа он сражаться не умел, но тут между ними встал инструктор. Что-то сказал разъяренному охраннику, тот скривился но оружие опустил. Тем временем к ним подошли еще четверо бойцов. Крепыш что-то приказал им, указав жестом в сторону Проклятого.

-Тебе придется провести некоторое время взаперти. – Сказал инструктор.

-Я уже понял. Ты расскажешь об инциденте Вильямину?

-Нет, кое-кому повыше, но до него надо еще добраться. А пока иди за ними.

Проклятого сопроводили в один из домов, провели в подвал. Крепыш, не удержавшись от соблазна, хорошенько пнул его в спину, так что он буквально влетел в маленькую комнатушку. Лязгнул замок, Михаил остался в одиночестве.

-Да уж, - с кривой усмешкой произнес он, - а в каком-нибудь приключенческом рассказе, меня бы хвалили, поили, и спать уложили бы, как минимум с дочерью старосты.

Он осмотрелся. Свет проникал в помещение сквозь узкое окошко под потолком. Кое-какая мебель: стол, грубый табурет и топчан, в углу умывальник. Скорее всего помещение не планировалось как тюрьма, уж слишком много роскоши для средневековой темницы.

Развалившись на топчане, Проклятый размышлял о том, что хорошо бы сейчас проснуться на Земле, а уснуть тогда, когда придет инструктор с помощью. Затем постарался угадать к кому тот обратится. Скорее всего, к какому-то боссу повыше чем бригадир, тому, кто может отдавать приказы бойцам. Да видимо так. Мысли прыгали непослушными зайчиками, разбегались по углам, и Михаил никак не мог сконцентрироваться на чем-то одном. Например, стоило ему вспомнить про Вильямина, и он почувствовал обиду.

Бригадир воспользовался тем, что Миша был новичком и не знал местных реалий. Разобравшись в механизме поиска лускана, - так на самом деле назывался металл, который “Сонка” переводила как серебро, он понял, что ему вполне могли дать не 80% от ставки, а 180, а может и все 300. Потому что те твари, которых они обнаружили около найденной Проклятым жилы, являлись некими паразитами. Они иногда обитали около месторождений лускана, питаясь какими-то энергиями излучаемыми этим металлом, и при этом “создавали помехи”, не давая сканерам почувствовать добычу.

Обнаружить такую жилу можно было только с помощью какого-то высококлассного оборудования, которое никто не привезет в такую дыру. Или с помощью профессионалов, которые сюда тем более не поедут. Так что Миша был находкой для Шаарна, и бригадир явно неплохо нагрел на нем руки. С другой стороны, Проклятому все равно не было куда податься.

Никто за ним ни шел, и мысли Проклятого перескочили на местное время. Оно отличалось от земного. Точнее не так, Проклятый думал, что оно отличается от земного, потому что никак не мог понять, как его тут считают. Такого понятие как часы в Шаарне просто не существовало, но местные во времени ориентировались. Самого Проклятого, начиная с момента приема на работу, грубо говоря, водили за ручку. Тренировки, прием пищи, все по расписанию, но постоянно поблизости языковой инструктор, который подсказывал куда и когда ему надо. С толку сбивало и то, что в Шаарне была постоянно одна и та же погода, отсутствовали привычные смены дня и ночи. Все это создавало впечатление, что времени тут просто нет.

И сейчас, когда нечем было заняться, только лежать и ждать кто придет за тобой, это было особенно мучительно. Неприятных ощущений добавляло также отсутствие чего-либо, что можно было бы использовать как туалет, а сходить за шкаф назло неведомым тюремщикам не хотелось, ибо неизвестно, сколько ему еще тут торчать. Скорее всего через пару часов эти вопросы перестали бы его интересовать, ибо физиологию и сон никто не отменял, но в этот момент лязгнул замок, дверь распахнулась.

К сожалению это был не инструктор с помощью, а ненавистный местный начальник с парочкой мордоворотов, и судя по выражению его лица, Мишу не ждало ничего хорошего. Они поднялись по лестнице, но на улицу выходить не стали, и Проклятого втолкнули в еще одну комнатушку, похожую на первую, но побольше. Вместо топчана тут было пара стульев, на которых и расселись его сопровождающие.

-Откуда ты? Имя? - видимо его решили допросить по всей форме. Крепыш явно успокоился, понял что орать и оскорблять пришлого бесполезно - не поймет, а бить рано, мало ли, вдруг за него вступятся?

-Михаил Стариков, с Земли.

-Как оказался в Шаарне?

Этот вопрос пришлось повторять несколько раз, Проклятый не сразу понял о чем его спрашивают, и допрашивающий начал злиться. Правду говорить не хотелось, без особых причин, просто крепыш Мише не нравился, особенно из-за рукоприкладства.

-Заснул дома и оказался тут. - Ответил он на русском, и крепыш нахмурился.

-Говори, понятно - потребовал он, и Миша усмехнувшись, снова ответил на родном языке:

-А не пошел бы ты в жопу?

Сложно сказать что им двигало. До этого он старался никогда и никого не провоцировать, но сейчас просто не мог остановиться. Видимо его визави уловил оскорбительную интонацию, или возмутился из-за использования чужого языка, но он вскочил опрокидывая стул, и в этот момент Проклятый наконец-то проснулся. Этания вместе с ее проблемами исчезла до следующей ночи.

***

Проснувшись, Миша не торопился вставать. На него навалилась апатия, усилившаяся после последней ночи. Толчком послужил случай с сыном Зинаиды, когда какой-то мудак хватал его жену, а он мог только сидеть в кармане коляски и сжимать кулаки. Это стало некой последней каплей. И в голове прочно засела мысль: “все бесполезно”. Никакими тренировками, никакими усилиями он не сможет даже приблизительно уменьшить эту пропасть между ним и любым обычным человеком.

В тот вечер Ира была под впечатлением от встречи. Она много говорила. С одной стороны была довольна собой, с другой подозревала, что это еще не конец.

Миша молча слушал, не пытаясь вставить ни слова. Ире надо было выговориться, она иногда размышляла вслух, а он ей старался при этом не мешать. Проклятый думал о своем, о том что в последнее время стал бесполезным для своей семьи. Та ночь, когда он помог своей любимой справиться с откатами, казалась ему простой случайностью, и это не могло улучшить его настроения.

Потом он понял что монолог жены начал его раздражать. Раньше, еще до майских событий перевернувших его жизнь, такое пару раз случалось, и тогда он мог под разными предлогами оставить ее, уйти сославшись на занятость. Сейчас же это было значительно сложнее. Во-первых, потому что он не был ничем занят, а во-вторых, слишком долго пришлось бы уходить.

Михаил уже подумывал, а не попросить ли супругу замолчать? Но сдерживался, понимая, что она ни в чем не виновата, и тем более в его настроении. Повезло, Валик позвал маму, и она убежала к нему. Проклятый вздохнул с облегчением, вот теперь никто и ничто, ну кроме отсутствия доступной выпивки, не мешало ему предаться черной меланхолии.

Все это время, он хоть и страдал от своей неполноценности, но при этом ни разу не злился на супругу из-за того что она может что-либо сделать, а он нет, не психовал когда она предлагала помощь. Он начал привыкать, у него появилось ощущение некой изоляции от внешнего мира. После нападения сына соседки на его Иришку, эта иллюзия разлетелась вдребезги.

Да, его любимая обладает какими-то способностями. Случай в парке показал, что становиться на ее пути опасно. Однако она чуть не умерла после происшедшего, подсознательно использовав свою силу ведьмы, и совсем не факт что второй раз им опять повезет. Ведь кроме наркоманов, хулиганов и бандитов, могут появиться и другие, намного более опасные типы, те, кто стоит за организацией Витольда. А могут еще быть квартирные воры, мошенники, и даже ухажеры. Тот же участковый наведается пару раз в гости, поможет разобраться с заявлением этого отморозка. Затем встретит ее во дворе, обратит внимание на то, что муж все никак не возвращается, поможет с коляской. Ирина, конечно, отошьет его, но проблему, это не решит.

Михаил не был ревнивцем. Никогда не просматривал в телефоне жены СМС или контакты, не устраивал сцен, если она разговаривала с кем-то незнакомым ему по мобильнику. Или ездила на встречи выпускников. Когда он разговаривал с ведьмой, еще до попадания в Этанию, и говорил о том, что отдает себе отчет, что его Ира рано или поздно встретит кого-нибудь, хотя бы “для здоровья”, он не лукавил. Но в тот момент Проклятый еще не до конца осознавал всю глубину своего попадания. Тогда он еще ни разу не вышел из квартиры, и все его проблемы были завязаны на невозможности заняться хоть какой-либо привычной деятельностью, не мог поиграть с сыном или пообниматься с женой.

Второе столкновение очень жестко указало Проклятому на его место в жизни - как защитник он полный ноль. Это оказалось намного больнее, чем он мог себе представить. Наркоманы были не так показательны, справиться с этой парочкой вооруженных отморозков, он не смог бы и раньше. Так что та встреча в любом случае закончилась бы плачевно, ну или ублюдки не стали бы цепляться к ним, выбрав более доступную жертву, и инцидента бы просто не было. Но вот встреча с сыном соседки, стала той самой каплей, которая, как известно, может переполнить чашу. Или сломать спину верблюду. Это уже кому как нравится.

-Ну ладно, хорошо, - Проклятый снова начал рассуждать вслух. - Раз уж теперь нашу семью может защитить лишь только моя Иришка, значит нам просто необходимо, чтобы она превратилась в самую настоящую ведьму. И мне плевать на то, каким именно образом это произойдет.

Михаил принялся вспоминать все случаи, когда его супруга хоть как-то пыталась задействовать свои сверхъестественные силы. Итак:

-Разговор с демоном - Ира смогла добраться до этого существа, и так получилось, что после того как ей пригрозили.

-Случай в парке - опасность для жизни ее, сына и мужа.

-Приход участкового - в общем-то тоже попадает под категорию опасности. Пусть и не такая жуткая история, как в остальных случаях, и Ира там по большому счету использовала не колдовство, а нечто иное.

-Ну и то, как любимая сняла с него похмелье - тут, пожалуй, больше сработала нежность, хотя, может быть, и страх за своего мужа.

-Что в итоге мы имеем? - продолжил Проклятый свой монолог, - в трех случаях из четырех, или в двух из трех, если не считать участкового, Ира раскрывала приобретенные способности в моменты опасности. Это риск для жизни, страх за своих близких.

Он постучал рукой по столу в раздумье, переваривая свою информацию.

-И что мне дает эта информация? - вновь спросил он у воображаемого собеседника, и ответил себе же.

-Ира должна стать волчицей. Пусть она даже загрызет меня, если ей будет надо, но ради Валика я даже возражать не стану.

В тот вечер разговор них так и не заладился. Миша попросил у Иры чашку пива, и весь оставшийся вечер смотрел в монитор, наблюдая за жизнью персонажей из “Теории большого взрыва”. Черпал новой кофейной кружкой хмельной напиток, закусывал тонкими полосками сырокопченой колбасы и думал. Думал о том, что он может сделать, дабы подтолкнуть жену в правильном направлении. При этом на все попытки Иры заговорить, он отмалчивался, а то и отмахивался. Она немножко растерялась, и даже сначала слегка обиделась, ведь ее муж последний раз так вел себя еще до того как ему начали сниться сны, но затем решила не лезть к нему в душу.

На следующий день, она съездила в участок с заявлением на сына Зинаиды. Ей повезло еще и в том, что среди зрителей инцидента на набережной, была их общая соседка, которая согласилась при необходимости подтвердить факт нападения на маму с коляской. Участковый предупредил ее, что лучшим решением будет взаимно забрать заявления, и был практически уверен что вторая сторона согласиться с этим, несмотря на связи Виктора Олеговича. Вот странное дело, только сейчас Ира узнала имя этого козла с претензиями, раньше ее совершенно это волновало.

Немного позже позвонил участковый, посоветовал еще раз приехать в участок, чтобы решить все вопросы. Как Миша и предполагал, полицейский явно положил глаз на его жену, потому что ничем иным нельзя было объяснить его рьяное желание помочь, по столь, вобщем-то, пустяковому делу. Думая об этом, он вдруг поймал себя на мысли, что какая-то его часть, уже практически не возражает против связи Иры и полицейского. О, конечно, случись это, и Миша сожрет подушку от ревности, и даже надает жене подзатыльников прямо по пятке, но кто знает, возможно именно секса не хватает начинающей ведьме?

Слишком много мифов, теорий и легенд крутится вокруг практик связанных с сексом. Проклятый много времени потратил на изучение различных доступных материалов на эту тему. Ничего полезного пока не почерпнул, ибо теории разнились от полного воздержания и девственности, до совершенно противоположной точки зрения, которая гласила: чем больше и разнообразней, тем лучше. Девственницей его Ира не была, да уже и не станет, а вот воздержания в ее текущей ситуации - хватало. Соответственно, если следовать логике, можно было бы поэкспериментировать именно на этой почве. Однако, несмотря на весь наносной цинизм и сарказм, Проклятый не мог предложить такого своей жене, у него банально не повернулся бы язык произнести такое вслух.

Был еще вариант - попробовать что-то самому. К тому же Ира, судя по сцене с соблазнением, видимо уже не возражала против чего-нибудь этакого с крошечным мужем. Михаил же обладая уймой свободного временем, среди прочего занимался изучением женского тела, благо уж таких материалов в сети было через край. Он прикидывал как можно обеспечить свою безопасность, ежели ему вдруг удастся сделать хоть что-нибудь приятное своей любимой. Изучая эти возможности, Михаил пришел к неутешительному выводу, что если Ира не усилит свою чувствительность какими-то ведьмовскими штуками - он не сможет сделать ничего. Ему просто не хватит ни сил, ни выносливости.

И придя к такому выводу, Проклятый решил пустить этот вопрос на самотек, пусть все идет своим чередом.

***

Филипп в раздражении прошелся по кабинету. Потер усталые глаза. За последний месяц он спал максимум по четыре часа в сутки. Работы было много. И интересной. Он погрузился в нее с головой.

На следующий день после отлета Карла, он встретился с Левицким. Результатом стал переезд немецкой команды в другой офис. Близость «Норспеерамонуса» сильно нервировала, поэтому параллельно в старом здании начались работы. Официальная причина – плановый ремонт. Подогнали технику, залили бетоном подвальные помещения. И на этом ремонт как таковой закончился. Все ценное перевезли во второй офис и сюда же перебрались гости из Германии. Часть работавших тут ранее сотрудников, была уволена по собственному желанию, часть отправлена на стажировку в Польшу. Из предыдущего состава на прежнем месте остались только четыре человека, включая самого Левицкого.

Приняв все материалы, гости принялись за дело с истинно немецкой педантичностью. Их целью было перепроверить способности всех, кто по мнению сотрудников филиала обладал хотя бы минимальными способностями. Так же установили наблюдение за двумя девочками, которые считались потенциальными преемниками Ксаны, но тут людей Филиппа ожидал облом. Повторная проверка не выявила никаких следов колдовства. Получалось что либо люди Левицкого ошиблись, и эти тинейджеры никогда не интересовали ведьму, либо…. Либо ритуал все-таки был совершен абсолютно правильно и ведьма была уничтожена. Тогда ее чары развеялись бесследно, и такое развитие событий Филиппу не нравилось. Вопрос - кто уничтожил группу Святослава, в этом случае представал в совершенно новом свете.

Филипп еще раз связался с Хельгой. Гонять ее в Киев он не имел ни возможности, ни желания, поэтому связь была по закрытому каналу. Нового начальника интересовали последствия правильно проведенного ритуала, и потенциальные способности убийцы, или проклятого. По словам Хельги выходило следующее. В этом случае, Ксана полностью исчезала с Земли, и все ее маяки действительно бесследно разрушатся. Назад она не вернется ни в каком виде, ни в качестве сна, ни как знамение, ни как голос совести. Основной же способностью исполнителя было то, что он превратится в источник потенциальных проблем. Любой кто станет причиной его смерти, причем неважно прямой или косвенной – разделит участь Кристофера.

-Остальное, - говорила Хельга, - лежит в области сказок и легенд, точной информацией о том, что исполнитель получает сверхспособности у нас нет.

-Значит, он не мог послужить причиной уничтожения команды Святослава? – Уточнил Филипп.

-Разве что в том случае, если все поголовно скинулись на киллера, который его и пришил. Тогда да, их накрыло бы проклятием «Норспеерамонуса», но сам понимаешь – это маловероятно.

-А силу Ксаны он не мог забрать?

-Нет, Проклятый наоборот станет абсолютной пустышкой в плане магии.

-Что это значит?

-Что он не сможет забрать силу, но и применить магию к нему тоже будет невозможно, именно поэтому использовать операторов для его поиска бессмысленно.

-Как думаешь, стоит его искать? Если он конечно еще жив.

-Можно, - ответила Хельга, - например, чтобы допросить, или спрятать от посторонних глаз. Если уверен что он знает об убийцах, ищи.

-Тогда еще вопрос, а откуда они вообще могли достать такой артефакт? – и уже спросив, Филипп с удивлением подумал о том, что этот, в общем-то совершенно очевидный вопрос, не всплыл ранее.

Хельга молчала, и он даже проверил, не прервалась ли связь? Нет, все нормально, просто эксперт не спешила отвечать.

-Эта информация как-то может помочь в твоем расследовании? - после затянувшейся паузы, наконец-то нарушила молчание Хельга

-Еще не знаю. Возможно. А что, с этим какие-то проблемы?

-Я не уверена в твоем допуске. Еще есть вопросы?

По тому как изменился ее голос, Филипп понял, что влез куда-то не туда.

-Да. Раз с девушек, которые считались маяками Ксаны, исчезли ее метки, означает ли это правильное проведение ритуала?

-Не уверена. Я не знаю что происходит после того, как ведьма сменит тело. Возможно ее не сработавшие метки – разрушаются, так что гарантии не дам.

-Спасибо, Хельга, тогда вопросов больше нет.

-Удачи в расследовании.

После разговора с Хельгой остался неприятный осадок. Не хватает допуска. Не то чтобы ему так уж важно было знать, как можно заполучить этот проклятый артефакт. Смущало другое. Как такой человек как Святослав, стоявший ниже на иерархической лестнице, смог о нем узнать?

Помешивая ложечкой остывшую кофейную жижу, Филипп, наверное в тысячный раз принялся суммировать полученные результаты. Хотя разговор с Хельгой и не дал однозначного ответа на вопрос о правильности проведения ритуала, но сильно к этому ответу приблизил. Осталось дать запрос о том что происходит с запасными маяками после перерождения ведьмы, и они поймут, могла воскресшая Ксана отомстить, или нет.

Расследование не стояло на месте, специалистам удалось вытащить информацию из обгоревшего детектора. За последние несколько лет его использовали два раза, не используя при этом никаких специальных фильтров. Более простым языком – искали хоть что-то имеющее мистическую природу, словно не знали что именно ищут. Или не понимали как настроить детектор, потому что искали нечто очень редкое. К примеру, рукоять «Норспеерамонуса».

Оставался вопрос - что искали во второй раз? Но тут все было проще, не обнаружив искомого в рукояти, начали искать хоть что-нибудь. В этом пункте у Филиппа практически не осталось сомнений. Точно искали силу Ксаны. Но об этом комиссия догадывалась и без информации из умершего устройства.

Еще за этот месяц им удалось проверить практически всех ведьм, колдунов и прочих сочувствующих, всех тех, кто был на карандаше у Левицкого. Проверяли последовательно, одного за другим. В группе ездил специалист, способный определить потенциальный уровень стоящего перед ним человека. Обычно встречали их не особо любезно, но без открытой вражды, примерно как бизнесмен может встретить налоговика, зашедшего поговорить по душам. Без приязни, но и без желания идти на конфликт, чтобы потом не задолбали проверками. Все проверенные оказались мелкой рыбешкой, неспособной и близко провернуть такую операцию. Интерес вызвали трое пока не найденных медиумов. Филипп досконально изучил их досье, и ему не надо было заглядывать в них, чтобы вспомнить детали.

Коваленко Игорь Сергеевич. Для клиентов – Целитель Святослав. Из тех кто снимает порчу и сглаз, а также привлекает удачу в бизнесе чисткой кармы. Этот, скорее всего, был настоящим шарлатаном, но все-таки в поле зрения Левицкого попал как обладающий минимальными способностями. По информации полученной от бывшей секретарши, он якобы ушел в астрал, для восстановления ментальных сил. Судя по тому, как она отзывалась о своем бывшем шефе, в астрал тот ушел вместе с ее зарплатой за последний месяц, а скорее всего, просто сбежал от разгневанных клиентов, но найти его все равно придется.

Томенко Владислав Яковлевич. Для клиентов – медиум Влад. Общение с духами умерших людей, снятие порчи, и все в таком духе. Посильнее первого, но тоже ничего особенного. Уехал в отпуск и вернется из Анталии через два дня. Если вернется – проверим, если нет, то будет повод обратиться к турецким коллегам.

Кузнецова Галина Афанасьевна. Или баба Галя. Деревенская знахарка. К ней ездили с беспокойными детьми, заговаривать зубы, чтобы не болели, и все в таком духе. У нее скорее были природные способности, а не ведьмовские. Однако именно она заинтересовала Филиппа, точнее не она, а ее исчезновение. Когда они приехали в гости, оказалось что в доме живет ее внук, с молодой женой. Его разговорили с помощью совсем небольшой суммы, и он поведал гостям, что бабушка уехала в Россию, к сестре. Там она родилась, и по ее словам, хочет умереть на родине. Сама по себе ситуация не стоила бы выеденного яйца, но сканирующий помещение оператор, вдруг отозвал Филиппа.

-Расспроси его подробнее, тут было что-то очень мощное.

Говорил он на немецком языке, и хозяин с удивлением спросил:

-А это он по каковски говорит?

-Одну минуточку – улыбнулся Филипп, - мы договорим с коллегой.

-Что тут было? – спросил он оператора.

-До конца не могу понять. Остались только легкие эманации чего-то смертельно опасного и очень сильного, так что с этой бабкой я бы все-таки поговорил.

-Мы с другом – обратился Филипп к внуку знахарки, - приехали из Германии, слава о вашей бабушке зашла довольно далеко. Вы не могли бы рассказать нам куда она уехала, и не было ли чего-нибудь странного перед ее отъездом.

-Да село какое-то, я названия не помню. Далеко, вроде даж за Уралом – со скукой в голосе ответил хозяин, – а странного ничего не помню, да и дел у меня много, честно говоря.

В руках Филиппа, как по волшебству появилась купюра в сто евро, и глаза хозяина загорелись.

-Мы ваше время компенсируем, расскажите все, что происходило перед ее отъездом. Из-за чего, по-вашему она уехала? И вспомните куда?

-Я действительно не знаю названия села, - вздохнул парень, – а перед отъездом к ней приходил мужчина. В неурочное время. Они о чем-то поговорили, и после бабка была сама не своя. Несколько раз ходила в церковь, перестала принимать клиентов.

Он помолчал, собираясь с мыслями и продолжил:

-Потом бабуля сказала что: «Раз уж такое началось, пора мне старой на покой». Как то так.

-Держите – Филипп протянул повеселевшему парню деньги, – мы займем еще немного вашего времени, не возражаете?

За такие деньги, хозяин не возражал и даже вспомнил о гостеприимстве.

-Чаю? Или может вы голодные с дороги?

-Чай выпьем с удовольствием – улыбнулся Филипп.

Хозяин ушел на кухню, а шеф обратился к оператору:

-Сможешь вытянуть из него максимум информации?

-Смогу, конечно.

Вернувшийся хозяин поставил угощение на стол, и тут с ним заговорил оператор:

-Взгляните, пожалуйста, сюда.

Парень повернулся и замер, уставившись на сверкающий шарик, мерно покачивающийся на нитке. Филипп тихо поднялся и вышел во двор. Когда работает профессионал – лучше не мешать Оператор вышел минут через десять, и сразу направился к автомобилю. Филипп последовал за ним.

-Он знает крайне мало. Деревня то ли «Большие пруды», то ли «Большие пруты». Находится за Уралом, или на Урале. Его бабка собралась быстро, уехала явно не планируя возвращаться. К ней приходил мужчина, который дал парню денег, чтобы тот пустил в дом. О чем они разговаривали – он не в курсе, знахарка еще в детстве отучила его подслушивать. Отучила так, что он никогда больше не рисковал. Гость был среднего роста, худощавый, на вид лет двадцать пять, может немного больше. Я вытащил из него подробное описание внешности, но оно вряд ли нам это даст хоть что-то.

-Эту бабку надо найти, - Филипп воспрянул духом, – когда она уехала?

-За два дня до уничтожения филиала.

-К ней могли прийти с предложением поучаствовать в этом? Как думаешь?

-Вполне возможно, но тогда она должна быть сильной ведьмой, а не деревенской бабкой - шептухой.

-У Левицкого не было способов обнаружить хорошую маскировку, – усмехнулся Филипп, – ты сам видел и их кадры, и оборудование.

-В таком случае, этой Гале было бы проще вообще не попадать в их поле зрения.

-Ладно, не будем гадать. Скажи лучше, ты точно не можешь определить, что там было?

-Нет.

Сейчас, суммируя все факты, Филипп постепенно приходил к выводу, что знахарку звали поучаствовать в расправе над Святославом и всем филиалом. А вот согласилась она, или отказалась, ответа на этот вопрос у немца не было. В первом случае она могла сбежать, потому что понимала что последует ответный ход. Если же она отказалась от участия, то ее исчезновение также выглядело весьма логично, бежала, опасаясь мести коллег по цеху. В любом случае найти ее необходимо.

Ближайшие планы теперь определены. Основания цель – восстановить работу филиала в полном объеме. C учетом последних событий, у них теперь будет значительно больше ресурсов, лучше оборудование, более профессиональные кадры. Следовательно позиция организации усилиться. Если же говорить про расследование, то необходимо.

Первое - выяснить могла ли выжить Ксана, или снятие ее маяков с известных им девочек – свидетельство правильного проведения ритуала.

Второе - через головной офис выйти на российских коллег, узнать не появилась ли на их территории пропавшая знахарка, и если да, то переговорить с ней.

Филипп вздохнул и подошел к окну. Очень захотелось выйти на улицу и зайти в небольшой бар на другой стороне оживленной улицы. Выпить темного пива, оно конечно по качеству несравнимо с немецким, но сейчас это неважно, вспомнить молодость, снять девушку. Эта страна, как и местное пиво, не нравилась немцу, но вот что касается еды и девочек, Филипп вынужден был признать, в этих аспектах его родина проигрывала. Мечты, мечты. Нормально расслабиться он сможет лишь закончив это дело.

Филипп смотрел сквозь стекло и думал. И думал не о текущем расследовании. В глубине его души, зародились сомнения, и Филипп никак не мог избавиться от них. Уничтожение группы Святослава, могло быть продолжением внутренних разборок, а не деятельностью местных чародеев. В этом случае от его действий ничего не зависит, все решится наверху, в том числе и судьба такой шестерки как он.

-Уехать бы, - пробормотал он, - все бросить и сбежать. Осесть на какой-нибудь ферме, выращивать помидоры, обзавестись семьей.

Иногда такие мысли посещали Филиппа, но и быстро проходили, сбежать он просто не сможет. С этой организации без последствий могут только отпустить.

Справившись с минутной слабостью, он одним глотком допил остывший кофе, и почувствовал себя полностью готовым к совещанию.

***

Боль. Первое, что почувствовал проклятый при возвращении в Этанию, была боль. Ребра, лицо, пальцы на левой руке. Попробовал встать, застонал. По всей видимости его били, пока он валялся без сознания.

-Лежи!

Голос был знаком, но только через несколько секунд Миша понял, что к нему обратились на его языке, значит вернулся инструктор.

-Извини что так долго, но теперь все будет в порядке.

-Меня что, сильно избили?

Проклятому не нравились эти ощущения, очень похоже, ему все-таки что-то сломали, а он очень сильно сомневался в продвинутости местной медицины.

-Жить будешь, – сказал инструктор и поднес к губам Проклятого флягу.

Михаил сделал несколько жадных глотков, напиток был сладковатый, с ярко выраженной травяной отдушкой. Стало немного полегче, видимо напиток имел некий обезболивающий эффект, и он поднялся на ноги. Кроме инструктора в комнате находились крепыш с одним из охранников. Оба старались не смотреть на Проклятого.

Крепыш, так невзлюбивший Михаила, быстро заговорил обращаясь к инструктору. Он явно нервничал, но Проклятый не мог понять причин его беспокойства.

Инструктор что-то ответил. Говорили они слишком быстро, смысл ускользал от Михаила, к тому же у него продолжали болеть ребра, и кисть левой руки. Попробовав сжать в кулак, мизинец и безымянный понял, рука явно запротестовала против такого насилия. Крепыш тем временем перешел на повышенный тон, при этом он нервничал, но храбрился, а вот второй охранник, судя по всему, хотел оказаться подальше от этого места. Скорее всего за Мишу вступился кто-то из высокого начальства. Другого объяснения у него не было.

Видимо инструктор устал спорить. Придвинулся к крепышу, сказал несколько слов из которых Миша вдруг вычленил знакомое имя Магрес, закатав рукав, продемонстрировав нечто, невидимое Проклятому. Крепыш сразу замолчал, он выглядел по настоящему испуганным.

-Пойдем - инструктор поманил Михаила, кивком приказал остальным следовать за ним.

-Куда?

При мысли что придется идти, его передернуло. Единственное чего хотелось, это прилечь, на что-нибудь.

-Магрес хочет видеть тебя.

-Это, тот самый? - с изумлением переспросил Михаил, - а зачем?

-Тот, тот. Других тут нет. А зачем, так он передо мной не отчитывается. Пошли.

-В его башню?

-Да.

-Черт! - Проклятый представил сколько идти до башни по лесу, по пересеченной местности, и его снова передернуло.

-Не переживай, - успокоил инструктор, - тут есть и другие пути, просто иди за мной.

Вышли на улицу. Оба охранника, сохраняя молчание, тенью следовали за ними. Подошли к ничем не отличающемуся от остального зданию, стоящему чуть обособленно. Несмотря на боль, Проклятый смотрел по сторонам. Тут и там сновали люди, тащили камни, видимо восстанавливали ловушку, для идущих по ущелью врагов.

Оказавшись внутри, инструктор провел их по лестнице вниз, к тяжелой, металлической двери. Поколдовав с замком, распахнул ее, и поманив Михаила, скрылся в темноте. Проклятый обратил внимание, что идущий из коридора свет, практически не развеивал темноту за открытой дверью, словно воздух внутри был более густой, и не пропускал через себя дневной свет.

Стоило последнему охраннику переступить порог, как дверь бесшумно закрылась. Их окружили тьма и тишина.

Находиться тут было неприятно, все звуки поглощались этим густым воздухом, а идти в абсолютной тишине было непривычно, но зато, пришли они довольно быстро.

Идущий впереди инструктор, начал подниматься, а через пару секунд Михаил увидел что туннель начинает резко уходить вверх. Инструктор, поднатужившись открыл люк, и они выбрались на свежий воздух. Прямо перед ними начиналась песчаная насыпь, а примерно в двадцати метрах, возвышалась башня Магреса.

-Нам туда. - Махнул рукой инструктор.

-Куда? - Миша видел лишь монолитную стену и ничего похожего на двери или ворота, - вход с другой стороны?

-Нет, в башне много входов, нам откроют тот, который посчитают нужным. Возможно мы окажемся в разных местах - завершил инструктор, покосившись на крепыша и его подчиненного.

Проклятый не был уверен, что все правильно понял, но уточнять это не стал. Мало ли, тут могут быть какие-то магические игры с пространством, недаром же они за пару минут преодолели расстояние в два десятка километров. Идти по песку было тяжело, начали болеть ушибы, к этому добавилась боль в потянутой спине, благо идти было недалеко. Оказавшись рядом с башней, Проклятый увидел дверь, а стоило ее увидеть, сразу становилось непонятно, почему не заметил ее раньше? Дверь распахнулась от легкого толчка, скорее всего потому что их ожидали. Вряд ли незваный гость, сумел бы также легко проникнуть внутрь.

-Нас ждут - инструктор подтвердил его умозаключения.

С каждым шагом Проклятый все больше нервничал. Он слышал про Магреса от Балтона, который рассказывая о нем, ужасно боялся сболтнуть что-либо лишнее, пару раз слышал это имя в разговорах коллег. Мало что понимал, сказывалось недостаточное знание языка. Для себя он отметил, что имя мага произносят “на вы и шепотом”. И сейчас Михаил отчетливо понимал, что по земным меркам он приглашен на прием фактически к губернатору, или олигарху. Только в отличие от земных больших дядь, этот не только имеет в подчинении множество людей, способных оторвать башку любому вставшему на пути, но также способен сделать это сам, лично, без всяких помощников. А как вести себя с такими людьми, он не знал, не имел такого опыта.

-Я здесь только во сне, только во сне, - повторял он как мантру, стараясь успокоиться, но получалось это плохо.

Внутри их встретил узкий коридор, который очень быстро привел всю кампанию в большое круглое помещение. Когда Михаил нервничал, он чтобы отвлечься, старался рассматривать окружающую обстановку, концентрируясь на деталях. Вот и сейчас отметил растопленный камин, кочергу около него. Все это живо напомнило дом ведьмы, тогда его визит закончился плачевно для них обоих. Что же будет в этот раз? Кроме камина в комнате было пяток деревянных стульев, стоящих в ряд около дальней стены и несколько закрытых дверей. Больше ничего. Никаких картин, обоев, фресок на стенах, обычный деревянный пол, одним словом, аскетичная обстановка.

Затем Миша вдруг подумал об очень интересном вопросе, если он, когда-либо будет описывать свои приключения, то правильно ли при описании комнаты, ставить двери в один ряд со стульями и камином, или все-таки они формально находятся вне комнаты? Думать об этой ерунде было легче, чем о встрече с магом, но додумать он не успел.

-Проходи - инструктор распахнул одну из дверей, и неожиданно добавил – удачи тебе, Проклятый.

Войдя через распахнутую дверь, он увидел комнату поменьше, а в ней такой же растопленный камин, видимо хозяин любит тепло, отметил огромное окно на противоположной стене. Возле окна стоял человек и что-то рассматривал снаружи. Как только закрылась дверь, он обернулся, посмотрел на гостя..

Это явно был хозяин башни. Выглядел как самый обычный человек, среднего роста с короткой стрижкой и сединой на висках. Да и одет очень просто, в темный свитер под горло, штаны, заправленные в голенища сапог. Никаких там мантий, колпаков, или накидок со звездами. Проклятый вспомнил, как читал в одном фэнтезийном романе - чем мельче и слабее волшебник, тем больше ему требуется атрибутов, подтверждающих его крутость. Ну что же, если это так на самом деле, то перед ним должен быть волшебник весьма могущественный.

Молчание затягивалось, это тяготило Михаила, хотелось что-то сказать, но не зная этикета, он опасался попасть впросак. Наконец маг поманил Проклятого, указал жестом на одно из кресел. Только сейчас Михаил увидел два мягких кресла, разделенных небольшим столом. Магрес сел в одно из них, жестом пригласив Проклятого занять второе.

Начало неплохое, подумал Михаил, а то если бы потребовал на коленях подползать, было бы очень грустно. Стоило ему усесться, как маг положил на стол небольшую пластину, с множеством отверстий, и затем в его руках появилось нечто, похожее на юлу. По виду это была обычная детская игрушка, они купили похожую Валику, и до того как Проклятый уменьшился, он иногда раскручивал ее перед сыном, а тому очень нравилось следить за вращением волчка.Чародей вставил юлу в одно из отверстий, раскрутил. Раздался тонкий свист, который слегка резанул по ушам, но почти сразу исчез. Как только это произошло, маг нарушил молчание:

-Здравствуй, Проклятый. Если не ошибаюсь, тебя зовут Михаил?

***

Виктор сидел в машине и со злостью смотрел на дверь подъезда. Минуту назад мама с коляской вышла из нее и отправилась гулять. Помня предыдущую неудачную встречу, он сдержался, не подошел. Юрист был зол на себя, подставился как нетерпеливый щенок. Мамаша с ребенком смогла попасть меткой фразой, как говориться не в бровь а в глаз, вывела его из себя, и не побоялась заорать, чтобы привлечь внимание. Она явно была не так проста как казалось изначально.

Однако отступать он не собирался. Более того - теперь счет к этой сучке вырос, и небольшой суммой она уже не отделается. Если не получится отобрать по закону, то всегда можно сделать это по беспределу. Необходимо все выяснить, кто ее родители и где муж. По первому взгляду - дело выглядело очень просто, она из села, муж айтишник с деньгами, без связей. Следовательно можно наехать, припугнуть, если понадобится, то избить, или покалечить. Короче напугать так, чтобы даже мысли не возникло обращаться за помощью и пытаться брыкаться.

Тем не менее, Виктор не спешил, это было не в его правилах. Если бы спешил, то уже давно кормил бы червей, или хлебал тюремную баланду. Слишком уж нагло выглядела красотка, слишком уверенно. И мужа давно никто не видел. Может он и не просто программист, а это лишь ширма? Надо для начала все выяснить и понять чье кунг-фу сильнее.

-Ничего, сучка! - прошептал он, - скоро ты поймешь, что не стоило переходить мне дорогу. Я не только отожму вашу хату, я еще и отымею тебя по всякому. Причем на глазах твоего муженька.

Он завел машину и медленно тронулся к выезду со двора. Придется все выяснить, задействовать кое-какие связи, чтобы потом действовать наверняка.