Мика в Академии Феникса

Глава 12. Мама

— З-завтра?! Так скоро? — я начинаю заикаться. — Но… я не прочитала даже сотой части этих книг! Надо подготовиться тщательнее.

Павлин грозно нависает надо мной, приводя в панику. Он хочет, чтобы я завтра вызывала мертвеца на допрос?! А я даже не уверена, умер ли тот своей смертью. Ведь первое правило некромантии гласит: не вызывай мертвеца, если его лишили жизни насильно.

— Разве тебе не хотелось поскорее покончить с этим и покинуть Академию? — Повелитель приподнимает бровь.

— Тайро, а ты не торопишься? Мика еще только учится… — Сиам вмешивается в разговор. Он беспокойно смотрит на друга.

— Времени нет. Зреет заговор.

— Это лишь твои предположения, но ни одного доказательства, — шепчет Сиам. О чем говорят эти двое?

— Поговорим позже, — павлин предупреждающе косит взгляд в мою сторону, и они вдвоем покидают башню.

Вечером я открываю дверь нашего со Сьеррой блока и радостно вскрикиваю. Она вернулась! Туфельки подруги снова разложены в обувнице, а посередине гостиной лежит раскрытый чемодан.

— Сью!

Забегаю к ней в спальню и раскидываю руки для объятий. Однако, Сьерра отступает от меня и отводит глаза. Она все еще злится?

— Эй, Сью, прости. Давай поговорим.

— Ты не понимаешь, — она внезапно всхлипывает.

— Чего не понимаю?

— Я была в него влюбленаааааа. Всю щколууууу.

— В кого??

— Повелителя Фениксааа!!!

Точно! Они же учились в одной школе.

— ОН тебе нравится???

Моя челюсть падает на пол.

— Дааа, — подруга снова всхлипывает.

— И сейчас?

— Он самый сильный маг! Конечно же, он нравится всем девочкам школы! Он же Повелитель Феникса!

— Но Сью, влюбиться и восхищаться — это не одно и то же. И потом, у него ведь есть невеста.

— Да! Есть! И я смирилась с этим. Но потом… он выбрал тебя! Почему ты его любовница?! Это могла бы быть я!

— Сью! Ты бредишь! Ты достойна лучшего, а не роли чьей-то любовницы!

— Видишь, ты его даже не любишь! Мика, — Сьерра подскакивает ко мне и умоляюще складывает ладони на груди, — расстанься с ним! Пожалуйста! Ради меня.

Я смотрю на подругу большими глазами. Конечно же, я “расстанусь” с павлином. Как только выполню свою работу. Но как это объяснить Сьерре, обезумевшей от выдуманных чувств?

— Сью, именно так я и поступлю.

Серые глаза вспыхивают надеждой.

— Правда? Ты правда расстанешься с ним? Обещаешь?

— Конечно, обещаю, — я устало опускаю голову, а Сьерра радостно кидается мне на шею. Кажется, мы снова подруги. Но на душе почему-то паршиво.

Утром Сьерра весело щебечет в гостиной и готовит мне горячий шоколад. Заталкиваю голос сомнений подальше и бодро вскакиваю с кровати. Я еще не сообщила Сьерре, что, возможно, с завтрашнего дня покину Академию. Проведу этот день вместе с подругой. Пусть это будет нашим прощанием.

Мы вместе идем к высокому белому зданию с золочеными шпилями. Ученики, хоть и продолжают меня презирать, но не смеют косо взглянуть на “любовницу” Повелителя Феникса. После занятий подруга поджидает в столовой.

— Ну, когда ты скажешь ему? — Сьерра закидывает в рот кремовую булочку.

— Еще не решила. Эммм, наверное, сегодня вечером. — “Прости, подруга, что обманываю тебя, но ты не оставляешь мне выбора”, - пытаюсь оправдать свою трусость. Снова ссориться со Сьеррой не хочу. И, к тому же, возможно, после сегодняшнего сеанса я и правда не увижусь с павлином. Так что технически мы “расстанемся”.

— Слушай, а давай погуляем? Парк сегодня очень красивый, — предлагает повеселевшая Сьерра.

Я согласно киваю. “Конечно, ведь это наш последний вечер вдвоем”, - прячу грусть глубоко в мыслях.

До ворот парка остается пару метров. Непонятно откуда появляется суховатый клерк, и наши планы на прогулку рассыпаются в прах.

— Микаэла Сандерс, вас ожидают, — он чопорно наклоняет голову.

Я оборачиваюсь к Сьерре и огорченно вздыхаю:

— Придется в другой раз.

— Ладно, иди, и не забывай, что ты мне обещала, — хмурится Сьерра.

Слава богам, мы идем обычной тропкой к вычурным дворцам в глубине парка. Павлин встречает в гостиной. В его напряженном взгляде чувствую волнение. Неужели, он тоже встревожен? Мое сердце внезапно начинает колотиться.

— Повелитель, ты хочешь вызвать своих родителей?

Я произнесла это вслух? Догадка посетила меня еще вчера и вертелась на кончике языка.

Повелитель вместо ответа кивает и задает свой вопрос:

— Где тебе будет удобнее?

Да где угодно… мне будет неудобно. Вызывать мертвецов вообще неудобное занятие, знаешь ли. Вслух, конечно, я такое не скажу.

— Все равно.

— Тогда пошли.

Я иду за павлином. За дверью знакомая комната. После падения с башни я проснулась именно на этой кровати. Его спальня?

— П-почему здесь? — руки начинают мелко подрагивать, когда павлин поворачивает ключ в двери. А потом один за другим закрывает на окнах тяжелые занавески.

— Эй, ты что задумал?! — я отступаю в дальний угол. — Мы о таком не договаривались!

— Дурочка, о чем ты думаешь? То, что сейчас здесь будет происходить, небезопасно. А поэтому, если кто-то следит за моим домом, лучше ему знать лишь официальную версию.

— Оф-фициальную в-версию… имеешь ввиду, слухи? — краснею до корней волос. Моя репутация продолжает погружаться на самое дно этого бесконечного позора.

— Иди сюда.

Он стоит у окна. Я медленно переставляю ватные ноги. Руки павлина смыкаются на моей талии. Сердце предательски колотится у самого горла. Высший маг начинает наклоняться надо мной. Я словно во сне наблюдаю за подрагивающими язычками пламени в черных зрачках и погружаюсь в бездонную глубину.

— Что ты делаешь?

Его голос выводит меня из транса. Даже не помню, когда обвила руками его шею. И почему мои губы нетерпеливо приоткрылись. Его лицо так близко. Божечки, я же не жду поцелуя?! Занавеска на окне закрывается, и павлин резко отпускает мою талию. Между нами возникает пустота, и из моей груди невольно вырывается вздох разочарования. Мика, это лишь спектакль, театральное представление! Не смей принимать все всерьез! Павлин даже бровью не повел. Он, наверное, привык, что на него девчонки гроздьями вешаются. От злости на себя сжимаю зубы. Вот дурочка!

— Чего ждешь? Приступай, — павлин бросает на меня нетерпеливый взгляд.

— Кхм, есть проблема, — пытаюсь совладать своим голосом, который нервно хрипит.

Павлин дергает бровью.

— Эммм, первое правило некроманта — не вызывать убитого, — неуверенно сообщаю я.

— Не могу гарантировать, но официальная версия гласит, что оба погибли своей смертью. Отец от неизвестной болезни. Мама… при невыясненных обстоятельствах. Это же тебя не остановит? И потом, я буду рядом. Так что не бойся.

— Тебя ТАМ не будет! Правило же не зря придумали?

— Ты даже не знаешь, для чего соблюдать это правило, — павлин начинает закипать.

— Ты тоже этого не знаешь!

— Хочешь разорвать договор прямо сейчас? Просто вспомни, зачем ты согласилась на мою сделку! Тебе стало плевать на свою подругу?

Изверг! Ему все равно, что со мной случится на той стороне? Но он же прав. Я сама согласилась на сделку. Со вздохом опускаюсь в кресло.

— Ладно, я иду.

Закрываю глаза. Наполняю легкие воздухом. Еще раз. Дыхание становится ровным и глубоким. Я хорошо запомнила слова заклинания. Мои губы шепчут в тишине. Начну с отца. По крайней мере, он погиб от болезни. Но вместо отца Повелителя, в голове засел образ его матери. Я безуспешно пытаюсь прогнать наваждение. Хорошо, пусть первой будет она. Проходит минута за минутой, ничего не происходит. Я что-то делаю не так? Нервно сжимаю ладони. Внезапно на них опускается теплая рука.

— Пробуй снова.

От его прикосновения становится спокойно. Через минут двадцать я понимаю, что никто не придет. Со вздохом разочарования поднимаю глаза на Повелителя:

— Прости.

Он хмуро сводит брови на переносице. А я вздрагиваю. По ногам ползет холодный ветерок. Странно. Я ведь прекратила сеанс. Тогда кто сейчас пытается связаться со мной? Повелитель вопросительно смотрит на меня. В этот момент мои глаза загораются синими сапфирами. Почему она здесь? Передо мной мерцает привидение. Эту женщину я помню! Тот самый призрак, который я впервые встретила в Академии. Это и есть мать Повелителя?

— Кого ты видишь? — глухой голос из реального мира доносится до меня, как сквозь толщу воды.

— Женщина. Высшая. Умерла лет пятнадцать назад.

— Это она!

На мой мысленный вопрос привидение показывает знаки. Не так быстро! Я не понимаю! Она видит мою растерянность и начинает повторять все сначала. “Мама”. Повелителя? “Нет” Божечки, тогда чья же?! Что она говорит??? “Твоя”. Внезапно я замираю. Мне становится трудно дышать. Крепкие руки снаружи подхватывают меня в объятия.

— Мика?

— Моя… мама.

Темная бездна поглощает сознание.

Выныриваю из забытья, и глаза моргают от яркого света перьев феникса.

— Что случилось?

— Ты хлопнулась в обморок! Правда боишься мертвецов?! — Повелитель сидит рядом со мной на кровати. Его хмурое лицо напряжено.

— Это не из-за страха. Павлин, там была моя… мама!

— Что?! Почему? Твоя мама мертва?

— Да. Мои родители погибли, — я приподнимаюсь на локтях. И без того черные глаза Повелителя темнеют еще больше, а пламя в зрачках начинает искриться. — Я ее уже видела в стенах Академии. Все, что я узнала — моя мама была высшим магом! Почему она здесь?

— Она не приходила к тебе раньше?

— Нет. Никогда. Меня больше беспокоит, почему ее фантом бродит по Академии?

— Мика, твоя мать была некромантом?

Внезапный вопрос Повелителя ставит меня в тупик.

— Почему спрашиваешь? — растерянно хмурюсь. Кажется, до меня доходит, что он собирается сказать. — Не знаю, тетя никогда не говорила об этом.

— Мне нужно проверить личности всех некромантов, погибших пятнадцать лет назад в Академии, — Повелитель поднимается с кровати. — Ты пока отдыхай. Скоро вернусь. Работа еще не закончена.

Я откидываюсь на мягкую перину, а он тенью проваливается в портал. Мама… это похоже на безумие. Неужели моя мама была некромантом Академии? Высшей?! Тетя всегда избегала разговоров о жене своего брата. А я считала родителей низшими магами без особых способностей. И она не спешила разуверять меня в этом. В голове зрела дикая мысль. Выходов было всего два: вернуться к тете и расспросить ее или же… вызвать маму! Я, пожалуй, приступила бы немедленно. Но по договору меня ждал еще один сеанс на той стороне. Закончу с его делами и буду свободна. Я решительно тряхнула головой. Павлин вернулся минут через двадцать. Мрачнее тучи.

— Что ты узнал? — я подскочила к нему.

— Как и ожидалось, все засекречено, доступа к данным нет. Тебе придется расспросить об этом у нее самой.

— Я уже собиралась, — мои глаза загорелись нетерпением.

— Но сначала устрой мне еще один сеанс.

— Надеюсь, у меня получится, — я вздыхаю. По непонятной причине с матерью Повелителя задание провалилось.

К собственному удивлению, все проходит, как по маслу. Едва я успеваю дочитать заклинание, сырая прохлада ползет по рукам и ногам.

— Он здесь.

И снова знакомое привидение. Тень мужчины колышется передо мной, обдавая холодом пустых глазниц. Значит, это был вовсе не библиотекарь. Павлин через меня задает вопросы. Я брежу, или мне кажется, что он…

— Улыбается. Твой отец улыбается тебе.

Мертвый мужчина смотрит тоскливо, и я понимаю его печаль. Повелитель опускает голову, чтобы спрятать глаза, но быстро берет себя в руки.

— Ты знаешь, как умерла мама?

Я отправляю мысленный запрос мертвецу. Он хмурится. “Опасно”. “Не влезай”.

— Что значит не влезай? — павлин нетерпеливо хватает мою ладонь.

“Не ищи информацию. Не надо!”.

— Черт, Мика, ты можешь получить более конкретную информацию?!

Нервно кусаю губы. И снова передаю запрос: где она? “Она не здесь”. “Опасно”. “Берегитесь фей”.

— Спроси, где она??

“Не ищи”. “Я приду снова”. “Я люблю тебя”.

— Я тоже тебя люблю, — шепчет Повелитель. Его черные глаза полны боли. Спина напряженно сведена. Наконец, я вижу в нем живого человека вместо высокородной ледышки. Подчиняясь мгновенному порыву, я опускаю руку на его серебристые волосы. Прямо сейчас хочется укрыть его от этой боли, которая мне так знакома. Он не отстраняется. Устало закрываю глаза. Мертвец все еще здесь. Что ему надо? Снова ныряю за грань. Мужчина поднимает руку и чертит огромный знак. “Прости”. Божечки, что это?! В чернеющем пространстве вспыхивает синим пламенем мертвого мира странная гексаграмма. Я вопросительно взираю на мужчину. “Ты сама меня вызвала, у меня нет выбора”. Ой! Запястье прожигает резкая боль. Я удивленно смотрю на свою руку. На белой коже медленно проявляется переливающийся синий знак.

— Что это? — павлин вторит моим собственным мыслям.

— Не знаю…

Точно! Можно же спросить мертвеца. Озираюсь по сторонам. Никого. Могильный холод давно отступил.

— Он ушел? — павлин злится. Его взгляд, такой настоящий всего каких-то пять минут назад, снова покрывается ледяной коркой. Вместо человека я вновь вижу перед собой Повелителя Феникса.

Растерянно киваю.

— От тебя и правда мало толку, — рычит Повелитель.

— Я говорила, что еще не готова! А теперь у меня какая-то печать на руке!

— Я бы с удовольствием дал тебе кучу времени, но до тебя не доходит, что его просто нет! — он хватает мои плечи и снова прожигает пламенем зрачков. Я чувствую его горячее дыхание на губах. — Надо остановить фей, пока они не захватили власть!

— Чтооо? — что за чушь он несет?

Павлин устало закрывает лицо руками. Я чувствую жжение на плечах, там, где недавно впивались его пальцы.

— Феи хотят сделать что-то противозаконное?

— Я не знаю, как такое возможно, но они собираются подчинить себе круг правителей.

— Подчинить?! Имеешь ввиду, правителей столицы?

— Всей Империи Феникса.

Вот это поворот! Я застыла с открытым ртом. В круг правителей входят сильнейшие маги страны, там есть даже Повелитель Феникса. Такое просто невозможно!

— Правителей столицы они уже подчинили.

— Откуда ты все это знаешь?! И потом, что это за магия такая? Никогда не слышала о подчинении, — я уставилась на павлина.

— Тебе лучше не влезать в это, — он отвернулся и направился к двери.

— Постой! Если моя мама была некромантом Академии и погибла в этих стенах, считай я уже влезла. Ты же не думаешь, что я отступлю и не выясню все до конца?

— Мика, обстоятельства изменились, — павлин обернулся. Его обычно надменный взгляд вдруг стал слишком серьезным. — Подумай, почему некромантия — очень редкий дар? Даже в самой лучшей Академии нет магистров по некромантии и ее не преподают, а все учебники спрятаны в секретной библиотеке? С завтрашнего дня ты свободна, как я и обещал. Дальше я продолжу расследование один.

Он вышел за дверь, оставив меня в полном недоумении.