Мика в Академии Феникса

Глава 3. Все беды от любопытства

Занятия идут одно за другим. Ну вот, наконец-то выдался спокойный день. Без фей, Повелителей и всякой другой высшей знати. К концу дня я решаю, что не очень-то уж мне интересно знать, зачем высший приходил вчера. Нарисовалось более интересное дельце. Сегодня у Сьерры много занятий, и я думаю подождать ее в Академии, чтобы в общежитие вернуться вместе. А пока жду, займусь поисками библиотеки. Проще было бы спросить у подруги, но у нее вечно нет времени.

Широкие коридоры пустынны, и от высоких сводов гулко отскакивают мои шаги. Сейчас большинство учеников уже давно в общежитии. Я медленно переставляю ноги, зачарованно разглядывая фрески на стенах и потолке. Как же здесь красиво. Аж дух захватывает! При моем приближении на стенах вспыхивают огоньки, похожие на маленькие факелы. Они ярко озаряют все пространство теплым золотистым свечением. Постепенно коридоры начинают сужаться. Я уже не помню обратного пути. Так библиотеку можно и до следующего года искать. Верчу головой, и, кажется, в конце коридора мелькает тень.

— Эй, кто там?

Ускоряю шаг. Поворот. Еще один. Да куда запропастился этот ученик? Внезапно в лицо веет холодом. Останавливаюсь и закрываю веки. Это знакомое чувство. Я знаю откуда этот жуткий запах разложения. По позвоночнику ползут мурашки, сердце начинает быстро колотиться. Здесь мертвец. Каждый раз, как в первый. Я привыкну к этому когда-нибудь? Распахиваю глаза. Я знаю, что в такие моменты, когда я заглядываю по ту сторону, мои синие глаза светятся, как сапфиры. Сьерре нравится до восторженного писка. Говорит, мое лицо становится похожим на лики фей. А мне жутко. Как и сейчас. Прямо передо мной висит прозрачное тело с пустыми черными глазницами. Женщина. Давно умерла. Лет пятнадцать назад. Платье разложилось почти до состояния пыли, но понять, что передо мной кто-то из высшей знати не составляет труда. Снова жмурюсь. Крепко, чтобы изгнать образ мертвяка из памяти. Все-таки дурацкий достался мне дар.

— Что с тобой?

Вздрагиваю и растерянно моргаю. Мертвеца больше нет.

— Я напугал тебя?

Пока я нервно разглядываю коридор, ученик пытается привлечь мое внимание.

— А, что? — наконец, поднимаю глаза на парня. И тут же весь воздух исчезает, я забываю, как дышать. Это же один из сопровождающих Повелителя! Высокий, кареглазый, с русой челкой на пол лица. Точно он! — Н-нет, н-не напугал, — язык отказывается подчиняться мне.

— Тогда, хорошо, — он смеется и поднимает руку. Мои глаза превращаются в круглые блюдца, потому что в следующую секунду маг-красавчик легонько треплет мою макушку. — Ты забавная.

— Я — Мика, — ляпаю невпопад.

— Меня зовут Сиам, — продолжает сверкать белоснежными зубами красавчик. — Ты ведь новенькая? Низшая, как я помню.

Надо же, и этот меня знает.

— Эммм, да. Низшая в Академии, действительно странно, да? Не думала, что ты знаешь обо мне.

— Ну, может и не знал бы, если не… Не важно, — подмигивает высший. — Обращайся, если нужна помощь, — он снова треплет рукой мои волосы и грациозно удаляется по коридору.

— Ах, надо было про библиотеку спросить! — вдруг подпрыгиваю я. Поздно. Сиама и след простыл.

Надо тоже дергать отсюда. Наверняка, здание Академии очень старое. А это значит, что мертвяков здесь может быть еще целая дюжина, а то и больше. Разворачиваюсь и несусь по коридору, не разбирая дороги.

Ой! Больно-то как. Клянусь, я сломала нос! От резкого удара о нечто твердое меня отбрасывает назад. Пятая точка держит удар, встречаясь с полом. Поднимаю глаза, в которых уже скопились слезы. Через их пелену разглядываю мужскую фигуру парня, в крепкую грудь которого врезалась на всей скорости. Но все, что могу рассмотреть — отливающие серебром блондинистые волосы до плеч и… И тут взгляд проясняется. Я моргаю снова и снова, чтобы прогнать наваждение. Черные глаза с языками золотого пламени внутри прожигают насквозь. Из них на меня смотрит холодная мрачная пустота.

— П-повелитель, — чужим голосом шепчу я.

— Смотри, куда идешь, — глубокий бархатный тембр пропитан металлическим холодом, который усиливает брезгливое презрение на лице красавчика.

— Простите, — продолжаю валяться под его ногами. И он… собирается перешагнуть через меня! Не знаю, о чем думала в тот момент, когда схватилась за брючину его костюма. Но перешагивать через живого человека — разве не перебор? Пусть даже я низшая, а он трижды высший! Слышится треск. Божечки, я же не порвала эти замечательные дорогущие брюки?! Мои глаза медленно расширяются. Впрочем, как и его.

— Убери руку, — он цедит слова с холодной ненавистью.

— Я не специально, — инстинктивно прячу руку за спину. За такой проступок, надеюсь, не полагается отрубание кисти?

— Какого черта ты забыла в Академии? — он наклоняется ко мне и языки пламени начинают искриться. — Низшим здесь не место.

— Правда? Тогда зачем приходил ко мне в общежитие? — от страха включается дерзкая нахальность. Такого высокомерия я не ожидала.

— Зря приходил. Ты ни на что не годишься. Бесполезный некромант с неразвитым даром, — он резко выпрямляется и собирается уходить. А во мне медленно вскипает злость. От Сьерры я подобное переживу легко, но от этого напыщенного павлина-Повелителя? Да ни за что! Хватаю рукав дорогущей черной шелковой сорочки, вышитый золотыми узорами, и пытаюсь подняться на ноги. От неожиданности павлин теряет равновесие, и, чтобы удержаться от падения, хватает меня за талию, притягивая к себе. К счастью, у него получается устоять, иначе я оказалась бы раздавлена его мощной тушей, но теперь мы стоим, тесно прижимаясь в невольном объятии, и ошалело смотрим друг на друга.

— Эй, Тайро, а ты не промах! Уже обжимаешься с новенькой? — хохот с конца коридора взрывает накалившуюся обстановку. Павлин резко отпускает руки, и я едва удерживаюсь на ногах. К нам приближаются двое: зеленоглазый брюнет и Сиам.

— Заткнись, идиот, — павлин прожигает друга недобрым взглядом и широкими шагами исчезает в глубинах коридора.

— Не обижайся на нашего друга, — широко улыбается брюнет. — Он вообще-то неплохой малый, хоть и заносчив слегка.

“Заносчив”?! Да он самый мерзкий высокомерный тип, которого я когда-либо встречала!

— Я — Рико, — брюнет плотоядно оглядывает мою фигуру и уголок его губы хищно приподнимается. — Рад встрече.

— Рико, успокойся, нам пора уходить, — Сиам хлопает друга по плечу и на прощанье треплет мои волосы. — Пока, Мика, еще увидимся. Тебе лучше поскорее покинуть верхний этаж. Нарвешься на наказание.

Я удивленно оглядываюсь по сторонам. И каким образом я вообще попала наверх? Точно помню, что бродила по коридорам нижнего этажа в поисках библиотеки. Клянусь, не встретила ни одной лестницы! Ладно, разберусь потом. Несусь во весь дух вниз с надеждой не встретить магистров. Кажется, повезло. Я быстро добираюсь до выхода. Вот она, заветная дверь! Распахиваю расписанную золотом створку. Всего один шаг.

Сверху обрушивается ледяной поток. Вскрикиваю. Что это? По спине ползет нечто мокрое. Нет, не вода. С недоумением смотрю на ладони, по которым скользит вонючая серая жидкость. Она капает с пальцев и собирается на мраморной ступеньке в лужу. Я вижу в этой луже отражение золотистых шпилей Академии. Прямоугольный кусок розовой бумаги явно из девичьего блокнота, медленно кружась, приземляется в жижу. На ней четко выведена большая цифра: 1.

— Мика, что с тобой?!

Сьерра вскакивает с дивана и мчится в ванную за полотенцем. Я дрожу от налипшей на тело мокрой одежды и плетусь за ней.

— Сью, может, меня так наказали за проникновение на верхний этаж? — заглядываю подруге в глаза. Она помогает стянуть грязное платье. Сьерра кусает губы и отводит взгляд. Подруга бледнеет. Ее руки начинают подрагивать.

— А зачем ты поднялась туда? — в ее глазах на мгновение вспыхивает страх.

В голове всплывает неприязненный голос: “Низшим тут не место”. Меня передергивает.

— Сьерра, сегодня был ужасный день, — устало шепчу подруге.

Лежа на мягкой кровати, разглядываю потолок. Элайя, хоть и высшая, но не вела себя мерзко, как этот Повелитель. Вот бы снова увидеться с ней. Может, мы даже подружимся. Ладно, Мика, спи. И забудь о встрече с высокородным павлином, как о страшном сне. Вы больше никогда не столкнетесь. Держись подальше от верхних этажей. Ты уж постарайся! Мои веки наливаются приятной тяжестью и закрываются.