Мика в Академии Феникса

Глава 13. Нападение

Открываю глаза и не могу понять, почему прекрасная фея с потолка внезапно куда-то исчезла. Да и все в комнате совершенно другое. Ох! Вскакиваю с мягкой перины и осторожно пробираюсь к выходу. И как меня угораздило заснуть в спальне павлина? И где он сам? Ночь была тяжелой. После сеансов с мертвецами голова похожа на свинцовый шар. Пока ученики еще спят, нужно как можно скорее вернуться в общежитие. Гостиная звенит утренней тишиной. Хватаюсь за ручку двери. Внезапно она сама, как по волшебству, распахивается передо мной. И мы одновременно с Элайей застываем с открытыми ртами друг напротив друга.

— Какого хрена ты тут шастаешь? — красивое лицо феи перекашивает гримаса отвращения. А потом она бледнеет на глазах.

— Я… — оправдание никак не придумывается. Голос из-за спины заставляет меня вздрогнуть:

— А ты?

— Не говори со мной в таком тоне, Тайро! — шипит фея. — И выгони эту мерзавку!

— Мы еще не закончили.

Его руки смыкаются на моей талии, и он разворачивает меня к себе. Тут воздух покидает мои легкие. Павлин стоит в одном полотенце на бедрах, а по его загорелому торсу стекают капли воды. Он прижимает меня к себе и медленно наклоняется. Его глаза насмешливо устремлены на невесту.

— Хочешь посмотреть? — выдыхает Повелитель в мои губы. Элайя с визгом исчезает в портале.

Он выпускает меня из своих объятий, но мое тело отказывается подчиниться. И я продолжаю стоять столбом. Почему каждый раз при его прикосновениях происходит такое? Какая-то магия? Нужно держаться подальше от этого жестокого красавчика. Мне становится жалко фею.

— Почему ты так поступаешь с ней? Это слишком грубо.

— Защищаешь Элайю? — уголок губы павлина дергается вверх в усмешке. — А она не жалела, когда играла с тобой.

— Постой, — я ошарашенно смотрю на Повелителя. — “Игру” затеяла фея?

— Удивлена? Думала, феи — прекрасные ангелы с небес? Да я лучше доверюсь дьяволу, чем этим кровожадным стервам, — он выплевывает слова сквозь зубы, и мне становится не по себе.

— Зачем ей это? — все еще не понимаю.

— Власть и богатство сводят с ума, Мика, — павлин натягивает халат. — Так что тебе повезло быть низшей. Ты свободна.

Ха! Он бредит?

— Ты же недавно только презирал меня за то, что я низшая.

— Не из-за этого, — язычки пламени проникают в глубину сердца. — Я думал, ты похожа на тех низших, что готовы ради денег облизывать высшим магам ботинки и продавать свое тело, но… ты не такая.

Под его внимательным взглядом я начинаю краснеть.

— Ты ничего не знаешь о жизни низших. Не суди их за это, — тихо говорю я. Понимаю, что правда в его словах есть, но…

— Иди, опоздаешь на учебу.

Я выскакиваю за дверь. Щеки горят от смущения. Почему его слова так будоражат? Почему сердце не на месте? Мика, спокойно, ты его больше не увидишь.

Общежитие гудит обычными утренними хлопотами учениц. Я захожу в блок и наталкиваюсь на Сьерру. Подруга нетерпеливо хватает мои руки:

— Что ты ему сказала? Вы расстались?

— Эммм… не переживай, мы с ним больше не увидимся. Я покидаю Академию.

— П-покидаешь? Из-за меня? — серые глаза вдруг становятся большими, и в них закрадывается вина.

— Нет, что ты, — обнимаю ее за плечи. — Я поняла, что это место не для меня.

— Мика, ты ведь мне что-то недоговариваешь, да? Прости, я расстроила тебя. Не смогла сдержать своих чувств. Подумай еще?

— Я уже все решила, Сью. Так будет лучше для всех, — крепко сжимаю ее и глажу по голове. Я буду скучать.

— Не пойдешь сегодня в Академию?

— Это ни к чему.

Подруга в нерешительности оборачивается у выхода.

— Эй, мы ведь еще увидимся. Там, за стенами Академии, — подбадриваю я ее и машу рукой. Разрешаю себе расплакаться только, когда дверь за подругой закрывается.

Повелитель обещал помочь с документами об отчислении, так что мне даже не нужно видеться с Главным магистром. Тяжелые, покрытые позолотой ворота смыкаются за моей спиной. Не верится, что еще совсем недавно я стояла здесь, переполненная восторгом. А сейчас… вообще-то, прямо сейчас я чувствую себя прекрасно! Вдыхаю полной грудью и даже не оборачиваюсь назад. Никогда не вернусь в это проклятое место. Ветер подхватывает русые локоны и нежно треплет щеки. Все, Мика, пора домой!

У тети округляются глаза, когда я внезапно возникаю на пороге родного дома. Божечки, как же здесь хорошо! Почему я не замечала этого раньше? Павлин прав: пусть я и низшая (что теперь тоже под большим вопросом, ведь моя мама была высшим магом!), но чувствую себя за стенами Академии в тысячу раз свободнее, чем эти богачи, вынужденные жить по составленному заранее расписанию и неспособные выбрать пару по своему желанию. К черту такую жизнь! Я с хохотом обнимаю тетю.

— Мими, тебя выгнали?! — она всплескивает руками.

— Ага! Ну то есть я сама ушла.

— Почему? Ты ведь радовалась такому шансу!

— Ах, тетушка, я просто была слишком глупа, — и мне снова хочется смеяться.

Целая неделя похожа на вечность. Нет, я не скучаю по Академии. Но ночами мне снится черный взгляд с пламенеющими зрачками. И теплая ладонь Сиама. Тетя хлопочет, разливая ароматный напиток по кружкам. Я запихиваю в рот большой кусок пирога и с наслаждением закрываю глаза. За окном медленно опускаются вечерние сумерки, и на подоконник приземляется снежинка.

— Снег, тетушка! Первый снег!

— Куда ты, неугомонная, — тетя смеётся, наблюдая как я хватаю с вешалки свой старенький плащ. С предвкушением восторга выскакиваю за дверь.

Снежинки в задумчивом танце садятся на мое лицо и руки. Холодно. Кажется, мама очень любила снег. Божечки, откуда я это помню? Мои мысли возвращаются к ночному сеансу во дворце павлина. И в голове уже зреет план. Точно! Время пришло. Сегодня ночью я ее вызову! Поплотнее запахиваю плащ и собираюсь вернуться в дом. Снег вихрями залетает под воротник. Слишком холодно. Странно холодно… Этот не свежий холодок улицы, а… могильная сырость! Я начинаю озираться по сторонам. Холод прибывает. У меня коченеют ноги и руки. Такого я еще никогда не чувствовала. Что происходит?! Через секунду мое сознание перемещается за грань. Я всматриваюсь светящимися сапфирами в темную мглу и ахаю от ужаса. КТО ОНИ???

На меня со всех сторон надвигаются мертвецы. Много. Очень много. Их пустые глазницы полыхают ненавистью. Да какого черта?! Я отступаю на крыльцо. Еще немного и они… Что они собираются сделать? В голове проносится сотни страниц учебников, которые я успела прочитать. А отчетливее всего я помню “Магию мертвых”, и память услужливо подсказывает тысячу способов, как при помощи мертвых можно навредить живым. Но что я знаю точно — мертвецы не станут это делать сами по себе. Ими кто-то управляет.

Холодные сизые руки тянутся ко мне.

— Прочь! Что вам нужно?!

Страх начинает колотить тело крупной дрожью. Мне конец. Внезапно все меняется. На секунду мертвецов отвлекает мощный хлопок. Пространство освещает яркая золотистая вспышка, которая проникает даже сюда, за грань. Я выныриваю в реальность и с удивлением вижу, как три высших боевых мага полосуют пространство своими огненными стрелами.

— Где они?! — рычит Повелитель.

— Везде! Они повсюду, — я снова ныряю за грань. Магия высших не причиняет мертвецам особого вреда, лишь слегка задерживает на пути к своей цели — ко мне.

Один из мертвецов дотягивается до моей руки. Я взмахиваю ладонью и в тот момент, когда смертельный холод пронзает кожу, на запястье вспыхивает синяя печать. Мертвецы все разом замирают. Они, как в гипнозе, следят за меткой. А потом внезапно испаряются, словно их никогда здесь и не было. Я с удивлением потираю запястье.

— Мика? — его бархатный голос совсем рядом.

Я оборачиваюсь к высшим магам. Повелитель стоит на крыльце и внимательно следит за мной.

— Ушли?

— Да.

— Почему? Как ты это сделала?

— Не я. Кажется, это твой отец.

Я протягиваю руку с печатью. Метка медленно бледнеет.

— Ничего не понимаю.

— Эй, Мика, устроила без нас заварушку? — зеленоглазый Рико задорно ухмыляется и подмигивает.

— Как ты? — на мою макушку опускается теплая ладонь.

— Привет, Сиам!

— Хватит нежностей, у нас серьезное дело, — хмурится павлин и кивает на дверь. — У тебя можно поговорить?

Тетя почтенно кланяется высшим и с опаской косится в мою сторону. “Что они тут забыли?” — говорит ее сердитый взгляд. “Все хорошо, это друзья”, - пытаюсь уверить я ее тем же способом. Ее лицо смягчается.

— Что желают господа? — обращается она к гостям.

— Нам ничего не нужно, не беспокойтесь, — павлину почти удается напугать старушку грозным рыком. Я закатываю глаза: он со всеми разговаривает в приказном тоне? А по-другому никак?

Зато Сиам сияет на все тридцать три зуба:

— Не стоит о нас беспокоиться, донна…

— Зира.

— Мы пришли навестить нашу подругу, — он галантно кланяется, чем растапливает сердце тетушки.

— Конечно, господин, располагайтесь, где вам будет удобно. Мими, чего стоишь столбом! Принеси господам напитки!

— О чем хотели поговорить? — шепчу я, когда тетя удаляется в свою спальню.

— Мими? Премило, — скалит зубы Рико.

— Заткнись, — ворчу я. Ненавижу свое детское прозвище. И кто его придумал?

— Рико, проследи за домом и двором, — выгоняет его павлин. Вот и славно. Злорадно улыбаюсь.

— Почему всегда я? — Рико возмущенно направляется к двери, но ослушаться не смеет.

— Как вы здесь очутились? Знали, что на меня должны напасть??? — шепчу возбужденно.

— Я не знал, но предполагал, что Элайя затаила злобу после того, как увидела тебя со мной.

Сиам поджимает губы, а павлин продолжает:

— Она ходила к… Фрейе, — последнее имя Повелитель выцеживает с отвращением. — Я заподозрил, что она хочет навредить тебе в обход моего приказа. Но… не думал, что тебя смогут достать даже здесь. И это странно.

— Почему?

— Ведь я уже отправил тебя из Академии. Думал, это ее успокоит. Но, как видишь, я ошибся. Если только… тут замешан совсем другой человек, — он хмурится, погружаясь в свои мысли.

— Постой-ка, павлин…

— Ктооо? — внезапно Сиама разбирает смех. — Павлииин? — он уже откровенно хохочет.

— Ой, прости, — с опаской поднимаю глаза на Повелителя. Его лицо мрачнеет.

— Заткнись, Сиам. А ты перестань меня так называть. Лучше зови Тайро, если не нравится Повелитель.

— Т-тайро? — я прикусываю губу. По имени Повелителя вообще никто, кроме близких друзей, называть не смеет. Я неуверенно продолжаю:

— Понимаешь, из того, что я успела изучить, могу сказать точно: сегодня использовали магию мертвых. Не думаю, что Элайя на это способна, феи ведь не владеют некромантией. Или… у нее есть помощник-некромант.

— Некромант?! Все-таки, это было целенаправленное нападение?

— Конечно! Мертвецы не гуляют толпой по вечерам в поисках жертвы. Это им не свойственно. Их натравили специально!

— Ничего не понимаю, — брови Повелителя сходятся на переносице.

— Как много некромантов в городе? — любопытствует Сиам.

— Мало… и потом их дар не развит. Это им просто не под силу, — отрезает Повелитель.

— Но, Тайро, значит, есть хотя бы один, кто способен на такое. В этом я уверена! — возражаю я ему.

— Тогда ты возвращаешься со мной.

— Куда??? — мои глаза широко распахиваются.

— В Академию.

— Но если нападением управляла Элайя?!

— Будешь жить в моем доме. Там безопаснее всего.

— Нет, Тайро, — хмурится Сиам. — Так ты разозлишь Элайю еще больше.

— Тогда что ты предлагаешь? — Повелитель снова готов рычать.

— Она поедет ко мне. В мой загородный дом.

Павлин замирает с каменным выражением на лице. Его кулаки сжимаются. Мне кажется, он сейчас взорвется, но внезапно павлин согласно кивает.

— Хорошо. Возможно, так будет лучше, — его голос звучит глухо. А мое сердце ухает вниз.