Мир Ци. Часть четвертая

Глава 14

«Гавань Лотоса. Западная окраина.»

Оживление в складском районе в подобные дни было не редким явлением. Сбор обоза ответственное дело и люди, работающие там, не могли делать свою работу спустя рукава. Повредишь тару с пилюлями, нуждающееся в алхимии жители Нефритовой Деревни не получат редких лекарств, а не упакуешь нормально амулеты, и они отсыреют и может случиться что-то непоправимое!

Именно поэтому в день отправления можно было наблюдать как десятки мужчин и женщин проверяли каждую повозку, бегая от одной до другой. Требовалось убедиться, что все нужные припасы были загружены, а в самих повозках не осталось места для чего-то ещё. Когда очередная повозка была заполнена под завязку, возчик направлял запряженных красных быков к выходу с гавани. Животные лишь издалека напоминали обычных земных быков. Будучи в полтора раза больше обычного животного, эти с красной кожей и подобием короны из переплетения рогов, могли тащить за собой груз в несколько тонн. Вот такой зверь изрыгая из ноздрей реальное пламя, медленно тащил повозку по грунтовой дороге прямиком к полям, что были видны недалеко от города. Однако требовалось собрать обоз весь целиком и сейчас девятнадцать повозок стояли недалеко от гавани, ожидая двадцатую.

— Почти всё загрузили… — молодой мужчина в серых одеяниях, сверялся со списком припасов, на длинном пергаменте, иногда посматривая на рабочих которые один за другим таскали небольшие закрытые ящики, плотно ставя их в открытую повозку. — Для сопровождении все прибыли? — мужчина с серыми короткими волосами, направил взгляд на рядом стоящую девушку.

— Солдаты гавани все в полном составе на местах! — молодая девушка с короткими темно-красными волосам, сдув упавшую на глаза прядь, беспорядочно перемещала взял с людей у складских помещений, высматривая только известного ей человека. — К сожалению, от секты еще никто не прибыл…

— Тогда отправляемся без них, — нахмурив брови, мужчина принялся сворачивать пергамент в трубочку.

— Но разве мы так можем, Ру⁉ — она обеспокоенно посмотрела на мужчину, что был выше её на голову или две. — Нам ведь официально прислали запрос секты на обаятельнее сопровождение их ученицей!

— Я тоже не хочу проблем с сектой, — устало вздохнул Ру Нанамай, командир отряда сопровождения и отвечающая за часть складского района. Спрятав скрученный лист за половинчатым нагрудником, он замахал возничему последней повозки начать движение. — Мы не можем нарушать график поставок из-за одной ученицы, иначе будут проблемы с Нефритовой Деревней. Они и так жалуются на малые поставки эликсиров, представь, что будет если мы опоздаем на пару дней?

— Да знаю, знаю! — сложив руки на груди, Фия надула губы. — Могли бы просто переселиться ближе к нам, а не сидеть у дракона под задницей!

— Мы это уже обсуждали. Гавани нужны редкие ресурсы с той части острова! А подавать запросы в секту… дешевле самому отправиться добывать нефрит или каменный женьшень. Всё. Когда вернемся, скажем что никто не пришёл… — Ру запнулся, краем глаза заметив что-то странное. — Как он там оказался?

Фия услышав шум за спиной, повернулась, удивленно моргая, наблюдала за парнем который как-то забрался на крышу скала и сейчас под шум толпы снизу, балансировал на самом краю загнутой черепицы. Большой рюкзак за спиной также не помогал ему не свалится с двенадцатиметровой высоты. Держа руки на лямках рюкзака, фиолетововолосый парень в одежде под цвет волос, резко развернулся показав полностью ношу. Фия и Ру не поняли зачем он это сделал, ведь теперь парень начал заваливаться назад и естественно свалился с крыши. К удивлению наблюдателей, которые не часто видели выкрутасы практиков, парнишка перевернулся в воздухе и стоя приземлился на мощеный камень у входа на склада, распугав работников что еле успели отойти от падающего человека.

— Фух! Это было опасно! — парень которому можно было дать лет шестнадцать, отпустил лямки рюкзака, казалось начал разминать тело. И только спустя секунд пять его толстокожесть пробили взгляды окружающих. — Ой, извини что отвлек от работы! Ну, я пойду! — неловко улыбаясь, парень побежал к выходу из гавани, пробежав мимо них, затем, чтобы резко остановится и задним ходом вернутся обратно. — Эм-м, не подскажите где обоз до Нефритовой Деревни? Нет, я вижу, что вон там недалеко стоят странные повозки со странными быками, но всё же хотелось бы уточнить…

— Кхм, а вам зачем? — первой опомнилась Фия. Серьёзно, не каждый день увидишь практика с такой «расцветкой», который вытворяет что-то безумное.

— Я ученик Секты Лотоса, «взял», — парень на последнем слове издал непонятный к чему смешок, — поручение по сопровождению обоза. Так мне туда? — и указал пальцем на последнюю повозку медленно пересекающую границу гавани.

— Только ты пришёл от секты? — взял слово Ру, пройдясь взглядом по фигуре ученика. — Не знал что на такие поручение начали отправлять чужаков.

— В смысле чужаков? — парень наклонив голову набок, с вопросом посмотрел на Ру. — Нет, я конечно в секте и месяца полного не провел, но так-то официальный ученик! — и под удивлённые взгляды пары, показал серебряный знак секты, вытянув тот из широкого рукава.

— Значит слухи не врали⁉ — неверяще прошептала Фия.

— Не знаю какие слухи ходят, но может ответите на мой вопрос? Там кажется без меня сейчас уйдут! — парень неловко снова показал на ожидающий приказ от Ру, обоз.

— Да. Это обоз до Нефритовой Деревни. Почему опоздал? — всё продолжая недоверчиво смотреть на парня, Ру двинулся к обозу, попутно махая рукой, следовать за ним.

— А, немного заблудился. В поручении не было описания места, с которого отбываем, пришлось подниматься повыше… — парень прокашлялся в кулак, а Фия с Ру не поняли, что он имеет ввиду. То есть он специально на крышу забрался чтобы их найти? — Мне следует идти следом или можно на крышу залезть?

— Как будет тебе угодно, — ответил Ру, пожав плечами. А Фия недовольно посмотрела на своего начальника. Ей он так запретил делать! Видите ли, сломаю!

Парень кивнул, поправив рюкзак и догнав последнюю повозку, одним прыжком запрыгнул на крышу. Там он скинул свою ношу, уселся в позу для медитации.

— Мне кажется в этот раз будет весело! — идя рядом с Ру, улыбалась девушка.

— Ха-а… — Ру решил никак не комментировать слова одной из его отряда, ускорился, чтобы быстрее встать во главе обоза.

— Хух! Чуть не опоздал!

Спуск с горы был как обычно проблемным и долгим. Однако получилось всё время удерживать высоту и прилететь к первой Вершине. Думал спуститься к гавани, но немного подумал и решил ещё немного полетать. Первая Вершина была довольно пустой, возможно на первый взгляд. Только у меня получилось спокойно подняться к подходящему месту для прыжка. Можно было зайти подальше, повыше, но тогда придётся падать дольше перед использованием костюма. В выпавшей с деревянной книжки бумажки было только время и дата отправления обоза, а вот место отправления обозначено не было. Именно поэтому пришлось еще немого планировать над городком у секты, выискивая свою цель. Приземление кстати получилось вполне удачное, на какие-то здание, хотя всё равно произошел казус с тормозами, и я оттуда свалился. Ну да ладно, бывает. Главное, что не убился!

Сняв рюкзак со спины, положил его около ног. Туда сложил всё что не может быстро испортиться в пути, остальное распихал по талисманам. Тем более будет не очень удобно уходить в кусты и приносить прихваченный мной котелок, сковороду и другие вещи моего производства, чтобы потом объяснять откуда дровишки. А так, всё типа было в рюкзаке. Что-что? Я из нег вытащил больше вещей чем туда могло поместится? Дядя, тебе просто привиделось!

Там же в мешочках было несколько видов круп, специи, точнее только соль, и вяленая свинина. Есть еще запасной запас в тали-хранах, но то если по пути не будет дичи. После моего прошлого путешествия было ясно — дичи в лесу будет навалом!

Для столь долгой прогулки вырядился во весь комплект формы Лотоса, дедуля реально делает потрясающую одежду, только вместо каких-то мокасин одел сделанные в Зерне сапожки из гадюки и куда без наручей? Единственное изменение претерпели мои металлические талисманы. Рунные цепочки которые я накарябал ещё в Зерне, были не в лучшем состоянии, тем более ору-храны для меня сейчас были бесполезны без нормального оружия. Так что я подумал-подумал и придумал — почему на них не использовать прессовку? Развеял зачарование, прицепил отдельный талисман с формулой и четыре прямоугольные пластины, стали квадратами. Они стали плотней, чуть толще и естественно тяжелее. Почему-то… Зато я теперь мог в наручи класть сразу по два талисмана! В левой руке у меня был улучшенный Ору-хран, каталог боевых талисманов, в правой такой же Ору-хран, но каталог уже с защитными и целебными талисманами.

Насчет же улучшений Ору-храна… они как-действовали-то изначально? По сути это было пространственное хранилище, однако запечатывая там оружие, его можно извлечь практически сразу, даже без использовании энергии и в том положении в пространстве, в каком надо. Их ограничения в том, что нужно вложить оружие одного типа в количестве одной штуки, или маленьких, например, кинжалов до десяти штук. Я конечно пихал еще и иглы, но там вытягивал оружие осознанно. Действуй я чисто на голой воле, мог путаться и вместо игл вытягивать кунаи или наоборот. В общем я переделал Ору-хран в обычное хранилище, только с одной оговоркой — получилось впихнуть руны управления и теперь мог вытянуть предмет так как захочу, а не класть талисман на поверхность или ломать его чтобы все содержимое вытрясти наружу. Спрашивается, а как тогда было на земле, раз мне пришлось выдумывать талисман заново? Да просто. Всем хватало обычного оружейного талисмана. Ведь кто сражался? Системщики. Они имели инвентарь, однако он не резиновый. Те же бумажные хранилища который можно было рисовать тысячами, использовались для переноса ресурсов постоянно, а найденные склады, не пострадавшие от вторжения очищались полностью! После сбора трофеев, пачку талисманов можно было засунуть в инвентарь, в один или два слота и усё! Удобно короче. Оружейные использовались для переноса дополнительного оружие, если основное сломалось или утеряно. Хотя большинство обклеивали ими броню, дабы иметь в запасе пару сотен или как делали некоторые психи, настолько тысяч единиц метательного железа. К чему я это веду? Когда над головой не маячит миллионная армия монстров, даже думается легче и в отношении Рунного искусства приходят довольно интересные идеи! Мне бы на земле тоже захотелось бы полетать на мече или чем-то похожем, я бы потратил годик или даже другой на создание аналога, однако меня бы отец смешал бы с дерьмо за херню в неподходящие время. Да и летать… Внутри купола еще можно, не весело конечно, а снаружи в небе столько всякой гадости летает, что мысли о полёте могут возникать только во сне, который забудется при пробуждении.

В Оружейные я засунул одолженные старейшиной веера. В левый тот первый, в правые остальные два. Старейшина немного кривила душой, когда говорила, что красный веер обычный. Да, он не зачарован, однако материалы имели превосходную проводимость Ци. Остальные два чуть похуже. При изучении понял, что для их создания использовали какой-то магический металл, как те, из которых была сделана моя коса. Палочки, не знаю как называются, сделаны из какого-то металла цвета крови, по ощущением что-то воздушное и колючие, а белые пластины между ними похожие на ткань, состояли также из металла. Какой-то ремесленник сумел связать их из проволоки. Тоже немного необычной. Пропуская свою Ци по этому вееру, чувствовал такую приятную прохладу после дождя и морозную свежесть одновременно. Надо будет потом узнать, что это за материалы такие. Два других также были с металлической основой, но пластинки уже деревянные. Один жёлтого цвета с нарисованными рыбками, второй наполовину чёрный преходящий в волнистый рисунок зеленой травы. Глядя на них, в голове проскакивали какие-то инь-янь-хрень мотивчики! Но красиво, с этим не поспоришь.

Ну и конечно я их все покрыл своими рунами на внутренней стороне, чтобы не портить красивый рисунок. Ещё в конце получилось их полностью скрыть. И признаюсь — увидев веер у родственничка Лю, идея поработать с ними была просто отличная! Они после моего апгрейда не стали вундервафлей, однако я теперь могу удивить моих возможных противников. Главное не вспоминать что мне пришлось после их зачарованные снова проваляться без сознания пару дней…

— Эх-х… вроде не хотел больше рисковать, но не могу признать, что активация рун, рунным заклинанием самая эффективная! Жаль пришлось съесть все пилюли.

После чего-то окрика впереди, повозка подо мной начала двигаться. Сам транспорт запряженными какими-то мутантами даже издалека не мог напомнить обычную повозку. Длина около четырёх метров, ширина метра два-два с половиной, и высота метра три. Почти полностью сделанная из дерева, в некоторых местах обитая длинными металлическими пластинами черного цвета. И судя по узорам, нанесённым с боковое стороны, на крыше они не наблюдались, над этими повозками поработали начертатели. Возможно укрепили, а накопитель с Ци находиться где-то внутри. Колеса кстати, на которых я не сильно был сосредоточен, когда запрыгивал на крышу, были довольно толстыми, без всяких спиц и подобной фигни, напоминали сплошной круг, сделанный из дерева и железа и судя по тому, что нас не сильно трясет пока двигается по грунтовой дороге, под дном расположились амортизаторы или, если не ошибся рессоры.

— Приветик!

Пока предавался воспоминаниями и разными мыслями, рядом повторив мою позу уселась увиденная ранее девушка. Ей я мог дать лет двадцать. Растрепанные короткие тёмно-красные волосы не видевшее нормального парикмахера. Или это местная мода? Неважно. Ростом чуть ниже меня, улыбчивое, немного полноватое лицо, я бы даже сказал плотное? Спортивное? Не знаю, но как по мне она довольно привлекательная. Местных страшных я пока не видел кстати. Одежда тоже не стандартная — халат в синих тонах с обрезанными до локтей рукавами, такие же короткие, мешковатые штаны до колен и босые ноги.

— Привет. Ты в составе тех кто сопровождает обоз? Тоже ученица секты?

— Не-е! — она весело махнула рукой, положила ладони на колени. — Точнее я сопровождаю обоз, а вот в секте не состою! Когда достигла нужного уровня практики, уже не проходила по возрасту. Пришлось искать работу в гавани. А ты как смог попасть в секту? — хитро улыбаясь, спросила она, положив голову на сложенные руки. — Ходили слухи что в Лотос официально приняли мужчину, но мало кто им верил.

— Скажем так — меня кое кто порекомендовал и надо будет при встрече дать в морду за такое.

— Неужели среди кучи девушек так плохо?

— Не то чтобы, просто меня перед фактом поставили и немного в грубой форме «сопроводили» сюда, — я приложил палец к губам. — Только тсс! Иначе старейшина будет ругаться.

— Ха-а! Из меня слова даже под пытками не вытянут! Никто ничего не узнает! — девушка выпрямившись, гордо ударила себя кулаком в грудь. Однако я не поверил, да и смешок от возничего заставил её смутиться. — Дедушка, вы на что-то намекаете⁉

— Какой я тебе дедушка⁉ — послышался из-за края повозки мужской голос. — Мне всего сто три года!

— А мне двадцать один! Так что молчите дедушка! — ей в ответ донеслось бурчание о мелких пигалицах, а она посмотрела на меня. — А тебе сколько?

— Эм-м… — тут я немного завис, мне вроде по местному наверное одиннадцать, но выгляжу уже лет на семнадцать. Наверное. Изображение в реке довольно плохого качества. — Шестнадцать. Меня зовут Ши.

— Фия Финелин! Приятно познакомиться! — мою руку бесцеремонно схватили и начали трясти. — Не думаю, что смогу познакомится с гением практики!

— С чего ты взяла?

— Ну как с чего? Шестнадцать — а уже на уровне Создания Ядра! Я вот всего год назад перешла на первый уровень создания… — мою руку наконец отпустили, а Фия приуныла.

— Но у меня лишь восьмой уровень закалки тела… — решил разбить её ложные выводы о мне. Обычно встреченные практики чувствуют мой уровень, а тут что-то пошло не так. Или она так не умеет ещё?

— Погоди! — резко встрепенулась Фия, с немалым удивлением смотря на меня. — На охрану обоза ведь есть ограничения по уровню практики! Требуются минимум практики стадии создания ядра! Почему тебя сюда направили⁉

— Она верно говорит, парень! — донесло с места возничего — Наш путь займет неделю-две и вряд ли это будет безопасное путешествие.

— О моей силе можете не переживать, я хорошо подготовился. А насчёт поручения… ну, Матриарх посчитала что я достоин, вот отправила. — Разведя руками, пожал плечами. — Больше не спрашивайте.

— Л-а-адно… — недоверчиво протянула Фия, принявшись меня лапать, не обратив внимания на мой взгляд. — Ну, тело у тебя крепкое, в случае нападения будешь прикрывать нам спины.

— А кто будет нападать? — когда от меня отстали, на всякий случай чуть отодвинулся для предотвращения новых поползновений к моему телу. Не то чтобы против, но как-то не к месту. Она даже не показала на лице толику смущения.

— Иногда никто, иногда демонические звери. По одиночке или группой, они слышат запах лекарств в повозках, вот и нападают. Ещё по тракту иногда попадаются практики-отступники. У нас ведь не только обычные лекарства, но и пилюли для практики, а это хорошая причина украсть хотя бы одну повозку!

— Раз так, то не маловато охраны? — если у каждой повозки по одному возничему, плюс тот мужик и Фия, получалось двадцать три человека со мной включительно.

— У нас есть ещё передовой отряд! — важно заметила девушка. — Они двигаются впереди, отпугивая зверей и высматривая засады. Так то для обороны хватает! Иногда конечно есть раненые и погибшие, но это редкие случаи.

— Понятненько… — я на миг задумался.

В принципе когда ходил за арбузами, то по дороге двигался не долго, свернув в лес. Там всякой жути хватало, но в принципе на тракте по которому каждые или пару месяц движется вооруженная группа людей, зверьё будет избегать дорогу. Они тут вроде как поумней земных будут. Если только не появиться непуганые или что-то охранительно сильное.

— ФИЯ! ХВАТИТ ПРОХЛАЖДАТЬСЯ И БЕГОМ КО МНЕ!

— Ой, ну похоже мне пора! — девушка неловко улыбнулась, поднялась на ноги бурча себе под нос. — Как я хочу прокатиться на крыше, то мне нельзя и орет ещё на всю округу… — и словно кузнечик, прыгнула на следующую повозку.

— НЕ БЕГАЙ ПО КРЫШЕ ПОВОЗОК, ДУРЬЯ БАШКА!

Напоследок услышал возмущение девушки, которая от нового окрика всё же спугнула на землю, а также тихий смех возничего. Один собеседник убежал, а с новым стоит навести мосты.