Мир Ци. Часть четвертая

Глава 20

На следующий… неделе, я наконец-то отправился к нефритовым шахтам. Посетившая меня идея переложить создание шоколада на чужие плечи вышла мне боком… Точнее, из-за какой-то неестественного дружелюбия со стороны Вината, мне пришлось потратить больше недели дабы объяснить все нюансы дабы получать халявные сладости. Сделаем Нефритовую деревню шоколадной, еее! Ха-а…

Виновата ли в этом Шайра я не знаю. Скорее местный аналог какао дерева настолько задолбал местных, что глава ухватился за рецепт обеими ногами руками и челюстью — деревья обладали какой-то неестественной инвазивностью, отчего рядом с ними не росли другие деревья и растения. Плюс, из каждого боба могла вырасти небольшая рощица. Казалось бы — выруби всё, да и не мучайся! Но нет! Пробовали. Роще этой много веков и за века под землей скопилось охренеть как много бобов и все их достать не было возможности. Как я понял, бобы если рядом находились какао деревья, не сгнивали, а переходили в эдакий режим ожидания, отчего не сгнивали и прорастали, как только рядом не было материнского дерева. Это я если что сам выдумал! Слушая рассказы местных экспертов, я не мог прийти к другому выводу. В общем какао деревья держали небольшой рощей, стараясь на выносить за её пределы бобы, а если и выносили, то сжигали в печах во время зимы. Короче — во всём виновата Ци! Она как-то правила такие странный способ размножения и выживания растению. Иначе не ясно, почему никто за столетия не нашел бобы которые не получили ранга насыщенности Ци. То бишь я могу найти картошку первого ранга, которую затем можно использовать для создания пилюли или съесть и поглотить определенное количество Ци, а вот с бобами такой фигни не было. С методами развития местных, им не обязательно было бы есть бобы или как-то готовить — просто собирай себе урожай из природного допинга и становись сильнее!

Эта неделя прошла не только в исследовании растения, но и в помощи нефритовцам для создания первого шоколада. Ага, блин! Сам создал себе работу… Короче, сначала писал рецепты, пытаясь вспомнить всё что знал о шоколаде, как его готовить, куда добавлять, как хранить и всё в таком духе. Потом пришлось создавать мельницы с чудным названием, которое я просто не смог вспомнить. В деревне конечно были свои мельницы для зерна, только Винат даже будучи главным бугром на бугре покачал головой — не подойдут, да и если испортятся? Мрак, да и только!

Для этого использовал камень и свои прессовальные талисманы. Сначала чуть было не сделал штуку, работавшую на Ци, но вовремя спохватился и сделал обычную на ручной тяге. Точнее — на велосипедной. Пусть педали крутят и мелят бобы, практики выносливые, так что не сдохнут от работы! В общем вчера показывая на своем примере обработал уже ферментированные на солнце бобы, измельчив, добыв какао масло (вспомнил как это делать) ну и в конце концов дал на пробу самым заинтересованным три плитки — горький, молочный и белый. Сахар Винат кстати хотел дать и у меня были идеи как убрать огромное количество «буйной» Ци, но подумав, отказался. Поэтому последние две были с начинкой из очень сладкого драконьего фрукта. И… это можно было считать за успех! На мой вкус до сих пор слишком горько, а вот мужикам, паре женщин и даже детям зашло. Хе! С одной стороны, забавно наблюдать как люди бояться чуть ли не касается странных штук, пахнущих ёлками. С другой же стороны видеть, как «нечто ядовитое получившиеся из бесполезных деревьев, а из них ничего хорошего не получается» дают детям, было мягко говоря… странно!

В общем-то я рад, что моя идея загрузить работой других удалась. Здесь хорошо повлияло хорошее отношение главы города ко мне. Не знаю, что он там себе надумал и знать не хочу, надеюсь задумка удастся. А вообще интересно — кто-то ещё додумался делать из какао бобов шоколад? Или деревья росли только здесь? Ту же карамель какой-то мужичок из деревеньки сделать смог, наверняка где-то производят нормальные сладости! Хотя, учитывая расстояния, то узнаю это я не скоро. Ладно, это дела будущего.

После завершения всех дел, я отправился обратно в секту. Если быть точнее в горы, дабы набрать металла для моего будущего оружия. Спустя две недели пути я придумал чего хочу, дабы иметь возможность реагировать на разные источники агрессии. Можно было продолжать махаться кулаками, но… Учитывая «прочность» практиков, то посчитал обычный мордобой последним средством. Нет конечно, я не против спаррингов или чего-то подобного, однако если нужно всё закончить одним ударом, то что-то убойное мне потребуется.

Спрашивается — зачем мне в горы, если всё можно купить? Да всё просто как два пальца в чернила макнуть — захотел почувствовать себя шахтером. Сам Винат узнав мои планы предлагал выделить уже готовый металл из городских запасов, однако я отказался. Во-первых, подозрительно, а во-вторых — сам добуду! В этом мире столько разных видов металлов, что просто хочется самому всё собрать! Вряд-ли с первого раза, возможно в этих горах находился только один нефрит, так что времени много терять не стану. Для нефрита кстати я тоже подготовил талисманы, потратив последние золотые монеты. Та же заколка довольно хорошо проводила Ци, однако я не рисковал наносить на нее руны. Наберу тестовых образцов и посмотрю, что с ними можно сделать. Возможно, буду использовать при строительстве своего уголка в секте.

Дорога, ведущая к шахтам была прямой как палка, вытоптанная за сотни лет до состояния камня. Идти по ней пришлось около трёх часов, пока не начали встречаться заросшие карьеры по добыче нефрита. Если быть точнее, мне пришлось еще часа два потратить дабы пройти эти самые заброшенные карьеры, чтобы приблизиться к видимой издалека горе. Сама гора была так-то небольшая, но из-за уровня на котором располагался сам остров, шапка или даже шапки горного хребта были заснежены, однако не они были моей целью, а склон. Именно там копошились шахтёры выкапывая новый карьер. Всё это я увидел выйдя с лесной дороги к людям примерно к полудню. На моё появление конечно обратили внимание рабочие, которые загружали телегу зелеными брусками, каждый из которых весил по прикидкам килограмм по сто, если не больше, однако, наверное, определив во мне приличного человека, продолжили работать.

Мешать людям я не спешил, продолжая разглядывать место раскопок. Именно так, ибо шахтами это место было не назвать! Местные взялись основательно стачивать гору от верха вниз, добывая нефрит как гранит. Тут у меня появилась дилемма — если весь горный хребет состоял из нефрита, что как бы… странно, но на странности я привык не обращать внимания, поэтому искал незанятого человека который укажет куда мне можно пойти. Главное недалеко и ненадолго…

Прохаживаясь по карьеру слушая звуки работы, наконец смог найти нужную мне личность. Эта самая личность находилась рядом с десятком других рабочих в одежде похожей на спецовки и используя зеленый кубик подставку, что-то отмечало на большом бумажном листе. Остальные работники рядом не обращая на него особого внимания оболванивали огромные куски камня спиливая лишние углы.

— Прошу прощения, можете подсказать дорогу к шахтам? — я приветливо помахал мужичку за тридцать, не подходя поближе.

— Ты кто таков будешь? — сам мужик оторвавшись от записей, смерил меня подозрительным взглядом почесав козлиную бородку.

— Ши, ученик секты Лотоса! — на всякий случай показал знак.

— А-а-а, понятно… — мазнув взглядом по знаку, мужик неожиданно чихнул. — Пчхи! Как уже надоела эта пыль, — помотав головой, он вновь сосредоточил взгляд на меня, — шахты расположены… — он недолго задумался, осмотрелся, бубня себе что-то под нос, — вон там! — мужик указал пальцем на северный склон горы. — Километров через десять заканчивается месторождение нефрита, идет обычная порода и там же заброшенные шахты… — он покачал головой, — лет двести там не был!

— Эй, парень! — меня позвал рабочий, который недалеко стоял и пилил кусок породы, из-за чего в воздух и поднималась каменная пыль. Мужчина за тридцать отложив странную пилу, принялся тереть лоб какой-то почерневшей тряпкой. — Туда опасно лезть! Медную жилу лет триста назад выдолбили и есть шанс обрушения!

— Работой, а не советы давай! — прикрикнул первый имени которого я не знал, при этом замахнувшись на работника… пером. Второй на угрозы закатив глаза, продолжил пилить камень. Начальник или бригадир, не знаю кто он, повернулся ко мне. — Балабол так-то прав — опасно туда соваться без особой причины, да и не дай Дракон какой зверь поселился там.

— Я лишь посмотрю, лезть далеко не буду! — улыбнувшись, пожал плечами.

— Ваше право! — козлобородый махнул рукой скорчив лицо по типу кто я такой чтобы мешать.

— Ничего если я прогуляюсь по карьеру? — пальцем указал в сторону основной добычи.

— Как хотите, только каменщиков не отвлекайте — он пожал плечами, никак не реагируя на факт того что здесь находился посторонний.

— А взять немного нефрита?

— Да пожалуйста! — он усмехнулся правильно распознав моё удивление. — Всю гору не заберёте, так что не обеднеем.

— Ну да, всю не заберу… — хмыкнув, кивком попрощался с оставшимся неизвестным мужичком.

Всю не заберу, но будь у меня на подготовку пару лет, то вполне возможно! Но вообще учитывая, что всю нефритовую деревню перестроили этим самым нефритом, то если я украду пару кубов камня никто не будет за мной гоняться дабы четвертовать. А общий пофигизм на меня был продиктован тем самым пофигизмом — ну разбойник, ну украдёт он камушек, если еще у него получиться на горбу в дикий лес утащить несколько тонн, то куда он его продаст? В нефритовую деревню? Или потащит на нижние земли? А как? Короче думаю местные просто уже «обожрались» нефритом и пилят его чисто продать торговцам в виде всяких побрякушек как к примеру моя заколка. Хм-м, интересно если идея с продажей шоколада выстрелит, то сколько людей перестанет пилить нефритовые блоки и пойдет в кондитеры, просто потому что им больше заняться нечем? Хотя вряд ли такое произойдёт! Кто вообще захочет терять статью дохода? Скорее добыча нефрита сократиться из-за чего цена на него подскочит, однако учитывая какие запасы могли скопится на складках в городе, то возможно этого самого нефрита хватит на пару десятков лет! А может и нет.

— Почему меня вообще это волнует? — с хмурым выражением на лице помотав головой, отправился в указанную сторону, забыв набрать этого самого нефрита.

Естественно за пять минут и даже за десять я туда не дошел. Пришлось сначала выйти из нынешнего карьера, пройти через уже заброшенные заросшие прииски, пока на пути вновь не вырос лес. Из забавного получилось, что часть горы справа от меня состояла полностью из нефрита, либо просто камней, так как там растительность не росла от слова совсем. А вот километров через десять деревья, кусты и прочие уже были видны даже на верхушке ближайшей вершины, до которой ещё не добрался снег. Этот факт я заметил лишь мельком, продолжая идти по дорожке до которой по неведомой причине еще не добралась трава.

Вообще, если сравнивать Великий лес и леса острова, то на последнем крайне мало этой самой травы. К примеру, здесь я мог просто спокойно идти, а вот в Великом лесу приходилось продираться сквозь полуметровые заросли при этом опасаясь змей, пауков и прочих ядовитых гадов которые обязательно должны быть в дикой местности! Здесь же даже огромных деревьев не наблюдалось, вполне обычные дубы или что-то похоже на них, клёны, сосны и всё в таком духе, достигающих высоты максимум четырёх этажей, хотя казалось бы остров расположен довольно высоко, а значит и кислорода больше. Ну или в земле чего-то не хватает, раз я до сих пор не видел огромных махин.

В какой-то момент пришлось свернуть ближе к горному хребту. Дорожки скорее всего созданные местным зверьем грозили отвести меня куда-то вглубь так называемых диких территорий, нарушая мои планы. Здесь уже надо было быть осторожным, чтобы опять не упасть какую-то пещеру или не пропустить шахту. Всё же если верить тому работнику, то он там лет двести не был, а за двести лет может произойти всё что угодно! К примеру, всё просто зарастет или случиться обвал из-за землетрясения. Здесь вообще бывают землетрясения? Хм-м…

К счастью пропустить нужное мне место было попросту невозможно. Сначала подумал, что это простая поляна, однако выйдя на неё оказалось, что пустынный ровный пятачок радиусом метров в пятьдесят, заваленный кусками породы, был дополнением к темной дыре расположенной в куске горы. Сначала даже подумал, что это было логовом какого-то зверя, однако подойдя ближе расслабился, облегченно вздохнув — вход в стереотипную шахту узнал бы любой! Прямоугольный, поддерживаемый древесными подпорками он выглядел довольно сносным. Сами подпорки которые как-бы должны были сгнить окаменели. Может быть здесь годами дождь не шёл, а может при укреплении шахты использовали особое дерево или покрывали их составами похожими на лак, только более ядреным, ибо влажный воздух за годы ухода должен был сделать своё гнилое дело.

— Выглядит вполне нормально… — пожав плечами осматривая широкий проход, куда могли заехать несколько повозок, мысленно пожал плечами.

Рельс, вагонеток или чего-то подобного я не заметил. Как и брошенного инструмента или любых других вещей, которые могли оставить люди. Если инструменты понятное дело могли забрать эти самые люди, то вот привычны для шах рельсы скорее всего здесь не придумывали. Зачем, если даже практик с третьим уровнем Закалки тела может без последний таскать на горбу пару сотен кило породы? Я всего на восьмом уровне, но думаю спокойно смогу носить на руках вес примерно в полтонны. Думаю, и тонну подниму, но именно подниму, а не буду свободно расхаживать с таким весом в руках.

— Ладно, толку стоять.

Вытянув из кармана полупрозрачный кристалл, зажег его крохотным импульсом Ци. Это был камень света похожий на тот, который подарил мне Ли Хе, только этот я купил на почти последние гроши в деревне. Я конечно уже вполне нормально вижу в темноте, но лучше не рисковать — не замечу какую-нибудь дыру и свалюсь непонятно куда. Зверей я тоже не боялся. Шахта конечно большая и думаю любой зверь по типу медведя захотел бы облюбовать эту самую пещеру в качестве своего логова, однако будь здесь жильцы, я бы почувствовал, как минимум запах, хотя бы испражнений или обычные следы у входа. Ещё к примеру банальные кости других животных. В общем-то на первый и на второй взгляд шахта была заброшена, хотя внешне крайне… чистая, что ли? Поэтому я сейчас подсвечивая себе путь камнем внимательно осматривая пол, своды и прочие углы в поисках каких-либо ловушек или чего-нибудь интересного, возможно опасного.

Кстати говоря тому рабочему по итогу я соврал, рассказав, что мне сюда не надо. А мне сюда надо! Местные люди конечно те еще выдумщики, однако скорее всего всё вытащить из шахты они не могли, истощив возможно основные жилы металлов или каких-либо кристаллов. А это значит, что? Значит здесь могли остаться остатки, которые за годы опять же могли впитать кучу Ци, став из какого-то обычного железа, чем-то лучше. Логика здесь простая — даже обычный тюльпан если он начнет подпитываться мировой Ци сможет цвети годами, пока не трансформируется в нечто другое. Такое было с теми цветами, которые я передал алхимику взамен на книги, плак-плак… Так вот! Здесь же мы приходим уже к особым металлам, например, к тем, из которых была сделана моя коса, плак-плак… Кхм, если обычный цветок может стать чем-то убойным, то что говорить об металлах? Они лежат тысячелетиями в земле и скорее всего поглощают Ци крайне малыми дозами, однако я всё же надеюсь найти здесь хотя бы пару килограмм редкости. Нет? Ну, обычные металлы мне тоже подойдут. Если с цветами мой фокус получился, то может быть и с металлом получиться? Если найду друзы кристаллов — вообще замечательно! Их находка даст возможность быстрее установить барьер вокруг моей обители. Нормальный барьер, а не то что я делал впопыхах!

«Тем временем рядом с домом Ши»

Продираясь сквозь бамбуковую рощу, к логову Ши медленно шла Сона. Она то и дело ломала вставший на её пути бамбук, продолжая еле слышно ругаться.

— Я покажу ему как переходить мне дорогу! Сожгу к демонам его халупу, будет знать!

Девушка была относительно правильной, однако немного глупенькой, решив идти не по дорожке за которой никто не следит, а через рощу. Из-за этого ей пришлось потратить несколько часов чтобы наконец дойти до внутреннего двора Ши.

— Ху-ух! Наконец-то!

Сона уже довольно потирала ладошки, сделала несколько шагов к дому. Жаль кое-кто был против…

— Мо-озги-и-и…

Застыв и почувствовав, как по спине стекает пот, юный практик медленно повернула голову в строну голоса.

— Мо-озги-и-и…

Что будет делать воин, завидев перед собой омерзительно гниющего зомби который очень медленно двигался к нему? Правильно! Заорёт во всю мощь своих лёгких!

— Хья-я-я! Мертвец! — заорав от увиденного, Сона начала убегать, при этом несколько раз споткнувшись о камни и корни бамбука, даже не думая о противостоянии полусгнившему бедолаги ломая телом на своём пути растущий бамбук.

Девушка от страха сама не заметила, как взбежала по горе, добралась до старейшины Нартай. Сбивчивый рассказ естественно заинтересовал опытного практика. Всё же ей и так проблем хватало, а если ещё и мертвецы на горе завелись, то будет совсем прекрасно! В плохом смысле этого слова.

— Хм-м…

Гивея приподняв бровь, наблюдала как к ней тянулся мертвец, который непонятно как двигался с такими огромными «пробелами» в теле. Однако сколько бы она не ждала, мертвяк просто двигался на месте повторяя всего одно слово. Осмотрев поляну перед домом более внимательным взглядом, Гивея направилась мимо иллюзии. Сона, которая до этого пряталась за её спиной вскрикнула, однако не спешила как-то помогать учителю.

Найдя линию закопанных на половину в землю камней, женщина поставила ногу на один из них и надавила, вдавливая один кирпичик немного глубже. Естественно сделанные на коленке руны не выдержали такого издевательства были испорчены и шуточная пугалка в виде иллюзии зомби исчезла.

— Ты такая трусиха, — со вздохом разочарования, Гивея покачала головой, наблюдая как Сона понуро опустила голову. — Я повторю ещё раз — тебе нужно избавиться от страха, иначе ты будешь постоянно прятаться за чужими спинами!

— Простите, учитель…

— Хорошо, а теперь скажи зачем ты наведалась сюда. Я вроде тебя сюда не посылала, — женщина осознав, что как бы сломала массив, созданный Ши, поспешила выйти с его территории. — Если хотела увидеть Ши, то он сейчас на задании.

— Да кому нужен этот слизняк… — тихо пробубнила себе под нос ученица, опустив глаза к земле.

— Этот как ты выразилась «слизняк», не боится обычных иллюзий! — Гивея естественно всё услышала, отчего Сона вздрогнула. Подняв взгляд, девушка задрожала смотря в глаза старейшине. — Я хочу знать правду.

Что было дальше с юной поджигательницей история пока умалчивает…

«Конец интерлюдии»

Что можно было сказать о шахте? Чисто, сухо и нет антуража в виде человеческих костей, что как бы плюс. Огромный плюс! Минусом было отсутствие руды. Конечно я прошел всего метров пятьдесят, видя лишь голые каменные стены с окаменевшими подпорками, так что я малость офигел, ожидая открытой рудной жилы. Судя по всему, шахтеры знали своё дело, недооценил их, забрали всё ничего не пропустив. Хотя шахта была странной — простой туннель шириной в метра три и высотой в те же три метра. Словно её создавали не при помощи кирок, а какой-то техникой! Необязательно такой, которую использовали до прихода системы на земле, возможно на основе Ци. Об этом говорили шершавые стены и потолок, что без кирок вряд ли получиться. Также разве тут не должны присутствовать ответвления? Жалко я знал о шахтерском деле крайне мало, так что придется просто идти вперёд!

К счастью или нет, впереди наконец появилась развилка — мне предлагалось пойти налево или направо. Естественно я пошел налево! Но если без шуток, времени у меня достаточно много чтобы обследовать всю шахту. Потеряться не боялся, в крайнем случае сделаю с помощью талисманов дыру наверх. Проблема была только в воздухе, но как бы странно не было, он до сих пор был свежим, словно здесь есть хорошая вентиляция! Может быть шахта идет сквозь гору? Тогда бы этот феномен был бы логически объясним. Мне конечно же лучше, не отравлюсь газом или чем-то подобным. Да и сейчас нет настроения проверять насколько долго я смогу задержать дыхание.

Уж не знаю насколько далеко и глубоко я зашёл, однако мне наконец повезло заметить на одной из стен впереди поблескивание. Быстро направившись туда, обнаружил что из камня выступали точки медного или даже бронзового цвета!

— На золото точно не похоже, может быть это так называемое золото дураков? Бронза точно нет, всё же это сплав, а не руда. — Водя лучами света, исходящими из минерала в моей руке, продолжал рассматривать оставленные крошки. Возможно из-за освещения я и не мог точно определить видовую принадлежность металла. — Бронза ведь это сплав меди и латуни, а в природе формирование такого возможно лишь в вулкане!

Материаловедение было не моей стезей, так что вполне возможно я ошибался и нёс пургу. И долго я этим делом не занимался — пришло время испытать мою новую наработку! Если быть точнее я самую малость переделал несколько талисманов для прессовки камней, дабы они могли взаимодействовать с металлами. Принцип действия был весьма прост — приложить бумажку к руде, активировать его и вместе с ним «Внутренний взор», а потом вытянуть из каменной породы саму руду. Звучало на первый взгляд просто, только сложности пошли дальше.

Сделав так как думал, заглянул в сам камень, чтобы определить количество металла. Так-то «Внутренний взор» использовался всегда лишь для лечения, то бишь никто из лекарей не подрабатывал шахтерами! У меня же пришла в голову идея попробовать «заглянуть» и в скалу, особенно после изучения «Чтения Ци». Ведь по сути своей при помощи чтения, я мог заглянуть внутрь неживого предмета или считать информацию с его поверхности! Совместив оба способа мне всё же удалось задуманное — я мог в режиме реального времени не знаю, просвечивать камень на наличие металла? Ощущения были тоже не сказать, что приятные, однако я мог посмотреть, что находиться в пространстве примерно метр на метр, то бишь куб или даже скорее всего шара. И судя по тому, что я видел руды здесь осталось около… килограмма? Точнее сказать не мог. Одно дело подержать в руке или взвесить, а другое дело оценить всё на глаз! Наверное, точение сказать на дух? Сознание?

«Внутренний взор» показал свою работоспособность, так что пришло время для доработанного талисмана! Активировав его, из него в сторону руды потянулись тонкие ниточки из энергии. Он словно живые начали впитываться в небольшие кусочки, а затем тянуть их на себя. Дальше уже я должен был контролировать процесс, пока из стены мне под ноги падали небольшие скрюченные кусочки желтоватого цвета. Со стороны могло показаться что всё легко и просто, только вот мои мозги скрипели от напряжения! Для такого фокуса как оказалось нужна огромная концентрация!

— Камни было намного проще прессовать, чем вытянуть из породы такое количество руды… — как только талисман пришёл в негодность, чуть не упал, успев опереться ладонями о колени. Голова продолжала гудеть от напряжение и, наверное, продолжала бы гудеть, если бы я не направил туда Прану. Лечить там было нечего, но изумрудная энергия помогла снять напряжение. — Возможно из-за плотности? С землей и камнями никаких проблем не было. — Думая о том, что я мог сделать не так, сел на корточки, начав собирать добытое добро. — Наверное надо составлять рунную цепочку заново, а не менять уж готовую. Талисман должен брать на себя все нагрузки, а не как здесь сформировал технику и после передал управление мне.

Пока рассуждал, собрал всю руду в руку, чтобы затем сформировать из нее небольшой шарик с кулак. Силы для этого хватало.

— На пирит не похоже, больше на золото или медь, хм-м… — рассматривая кусок руды в руке так и не пришёл к какому-то однозначному выводу. Слишком цвет размыт. — Ладно, оставлю это для профессионалов! Если буду так долго сидеть над одним образцом, вернусь в секту года через три.

Дальше дело пошло веселей! Конечно на пути вглубь шахты руды попадалось мало, однако я уже не использовал изменённый талисман, лишь взор и обычный талисман прессовки. Он отлично работал на камне отчего теперь по всей шахте можно было найти небольшие и довольно большие кубические пустоты. При помощи талисмана я убрал пустую породу, отчего руда, не задетая действием техники падала, либо продолжала висеть словно паутинка, которую я мог просто сломать, а потом собрать в комок.

— О как…

В какой-то момент волнистый проход по которому я шел обрывался. Точнее я не упирался в тупик, дальше шла уже пустота, которая образовалась сама по себе. Это сразу видно по потолку со сталактитами, с которых если и капала вода, то очень давно. Сама эта пустота была не сказать, что большая, примерно метров пять радиусом и глубиной в шесть-семь. Судя по остаткам окаменевшей лестницы, шахтёры прошлого не были против использовать эту самую пустоту чтобы продолжить шахту.

Конечно и я долго наверху не остался предварительно высмотрев на дне ничего опасного, спустился, а затем продолжил путь по-другому туннелю. К моему удивлению воздух продолжа быть чистым, не затхлым, без капли влажности! Очень странно, если честно… Может быть я был слишком мнительным, однако не хотелось опять зайти в логово драконов или к чему-то подобному.

По-новому туннелю идти долго не пришлось — я вышел в небольшое помещение, точно вырубленное руками человека, где находились пять проходов, как в какой-нибудь игрушке про выбор, только выбора не было. Четыре прохода были завалены, а один по центру свободен.

— Интересные шахтеры… и конкурсы у них забавные…

Мне уже самому стало интересно, поэтому после исследования завалов, направился в пустой проход, при этом начав разгонять Ци по телу. В случае опасности я мог в любой момент активировать «Ускорение» или вытянуть пару десятков убойных талисманов или даже один из вееров. По расчетам я уже спустился примерно на сотни две вниз, так что если будет обвал, не хотелось бы остаться здесь.

— Хоть бы какая летучая мышь пролетела мимо… — совсем тихо проговорил я, продолжая выискивать на стенах, потолке и полу руду либо ловушки. Однако их не было. Не было ни звуков ветра, ни каких-либо насекомых, лишь мои шаги по холодному камню которые я старался сделать максимально тихими. — Так, кажется проблемы…

Смутили меня впереди всполохи света. Насторожившись, уже я вырубил свой кристалл. Не сразу привыкнув к наступившей темноте, пригнулся и как можно тише направился к источнику света. С такого расстояния это выглядело как какие-то белоснежные сполохи, однако по мере приближения свет становился сильнее. Что подозрительно никаких шуршаний, разговоров или чего-то подобного не было! Тут либо меня ждут, либо там растет мох с силой свечения огромной электрической лампы. Возможно живой мох, который захочет сожрать меня!

Припав чуть ли не к земле, наконец добрался до конца. Глаза давно привыкли к холодному свету, так что я мог спокойно выглянуть из туннеля в поисках источника света и проблем. Проблем к счастью не было, поэтому вздохнув с облегчением, вышел из укрытия. Место, в которое я попал вновь оказалось природного происхождения, только в раза два больше чем прошлого. Ещё судя по ровному дну и стенах, шахтёры уже здесь нормально разошлись, выкапывая всё что плохо лежало. А что лежало хорошо, двигали и выкапывали.

А вот с источником света было куда интереснее! Для начала нужно было спуститься по остаткам лестницы вниз, дабы добраться до выпирающего из каменной породы округлого кристалла. Нет, это скорее был какой-то металл, серебристого цвета, который и освещал этот котлован. От неизвестного материала явно веяло холодом, отчего чем ближе я подходил, тем заметнее был пар, что исходил из моего рта.

— Ну хоть что-то нашёл! Теория была подтверждена. — Присев перед рудой, аккуратно коснулся одним пальцем. По ощущениям текстура гладкая, твердая и очень холодная, схожая с тем металлом из которого была сделана моя коса. — Серебро, пропитанное ледяной Ци? — я малость нахмурился, осмотрелся.

Пещера как пещера! Откуда здесь источник Ци, способный превратить серебро или что-то похоже на… это? Да будь здесь жила магического металла, то её давно собрали шахтёры, оставив лишь ненужный или незамеченные руды. Значит за годы незамеченный кусочек приобрел магические свойства? Странно что чувствуется лёд. Логичнее было бы обнаружить руду, пропитанную стихией земли…

— Стоп! А это вообще возможно? — брови опустились, а зрачки сошлись на переносице. Почему-то я не мог представить источник Ци наполненный стихией земли, просто потому что эта самая земля как бы везде! Можно ли вообще собрать концентрат? — Ладно, такие размышления не для заброшенной шахты! Забираю находку, исследую шахту до конца и обратно в секту.

Талисман прессовки был тут как тут и через несколько минут, я мог наблюдать небольшой такой валунчик, который заливал светом всю пустоту. Наверное, обычным людям понадобилась бы сварочная маска или солнцезащитные очки, чтобы взглянуть на этот кусок, однако мне было побоку на этот яркий холодный свет. Разглядывать неизвестную руды наскучило через пол минуты, поэтому он благополучно отправился в хранилище к другим образцам.

— Об этом я не подумал… — после исчезновения единственного источника света, в пещере естественно потемнело. Второй камушек света был тут же вытащил из кармана. — Так-то лучше! Чуть не показалось что ослеп. — Покачав головой, направился к новому туннелю.

Не понимаю логики шахтеров. Может быть они специально искали такие пустоты с месторождениями?

«Хрусть-хрусть!»

Я остановился не завершив очередной шаг, услышав за спиной треск.

«Хрусть-хрусть!»

Медленно развернувшись на одной ноге, направил поток света к месту откуда доносился треск. А доносился он от места откуда я забрал кусок руды. Пришлось сделать несколько шагов, чтобы рассмотреть, что происходит, только вот появление множества трещин на том месте, из которых с каждым мгновением появлялись новые фонтанчики заставило меня вновь остановиться.

— Подземная река, ха-ха… На летающем острове… Ха-ха-ха… — я немного нервно рассмеялся, начав искать талисман прессовки.

Ударивший вверх гейзер явно ледяной воды под высоким давлением заставил меня поменять планы. Резко развернувшись, со всех ног рванул в сторону туннеля. Каменная порода словно ждала такого исхода грохоча раскололась, выпустив наружу поток воды, который устремился за мной!

— До исследовался, чтобы система подавилась три РАЗА-А-А!

Заорав во всю мощь своих лёгких, запустил «Ускорение» на полную катушку, шлифанул всё это сверху «Водной поступью», что в этой ситуации выглядело весьма иронично.

Повезло или нет, однако шахтёры в этот раз копали наверх, отчего мне приходилось буквально бежать по стенам игнорируя лестницы или то что от них осталось. Из плохого — поток воды который неведомым образом был под давлением, продолжал следовать за мной в метрах десяти облизывая пятки! Главное, чтобы впереди не было тупика, иначе…

— Да твою системную мамашу!

Завернув, обнаружил в метрах пятидесяти гребаный завал! Именно завал, ибо это нагромождение камней в туннеле шириной и высотой пять на три другим словом не назвать!

— Как же я ненавижу аномалии! — заглянув через плечо, прекрасно слыша движение воды, грязно выругался. Сраная вода как будто живая ускорила наступление, грозя раздавить меня в тонкий блин!

На применение талисмана прессовки у меня времени не было. Щиты? Замедлят уже меня. Лёд? Не успею. Поток максимум замедлиться, а потом созданная мною глыба льда будет подхвачена волной, дабы меня раздавить. Оставалось только… пробиться силой!

Бросив себе за спину сразу десяток талисманов, которые содержат в себе техники льда, начал собирать Ци в правой руке. Долго таким заниматься не мог, пришлось большую часть Ци пропихнуть через мышцы одним куском. Было ли больно? Охренеть как больно! Только умирать больнее.

Как только я достиг завала, резко взмахнул кулаком, надеясь, что за нагромождением будет такой же чистый и сухой проход! Импульс сработал как надо — только костяшки кулака дотронулись до преграды, как с них сорвался импульсный поток Ци. Он, дробя камень в крошку, прошел насквозь, уходя дальше и утягивая за собой огромные куски породы. Я за этим уже не следил, продолжая бежать от воды сквозь новый рукотворный тоннель. А вот дальше меня ждал огромный… огромная проблема!

— Что происходит⁈

— А-а-а!

— Нападение!

Ага. За завалом оказалось пространство большее, чем я предполагал! Ещё там были люди, мимо которых я пробежал, не обращая внимания как некоторых изрешетила каменная шрапнель, а потом добила волна из подземной реки с кусками льда. В конце концов она и меня догнала, подхватила и выкинула как мусор из шахты, как и другой десяток орущих людей.

— Пизд*ц… — после незабываемого полета, падения и десятка неконтролируемых кувырков, лежа в грязи пытался отдышаться от забега. — Мне пиздец!

Лежать отдыхать было некогда — из-за меня пострадала куча людей! С трудом, но поднявшись на ноги, поспешил к ближайшему стонущему телу.

— Не дергайся! — подбежав к какому-то мужику, перевернул его на спину, сразу заприметив выпирающую из плеча кость. — У тебя открытый перелом…

— Хы-ы, какая падла…

Договорить он не успел, ибо мой кулак влетел в его уже теперь сломанный нос, окончательно погрузив его в дрему.

— Ну пизд*ц!

То ли я такой везучий, то ли они, но это был капитан тех пиратов, которые напали на нас с Шайрой! Какого, мать твою система за ногу они тут делают⁈