Мир не без добрых драконов

Глава 31 Любовь зла, полюбишь и… дракона

Весна пришла неожиданно — вдруг оказалось, что за тучами скрывается солнце, и оно оказалось слишком ярким для отвыкших за зиму глаз. Слежавшийся снег потемнел и растаял. Так получилось, что меня не было в Керсове — государственные дела потребовали моего присутствия в Дрейе. Советники решили, что мы с отцом отлыниваем от своих прямых обязанностей, и нам пришлось разбирать кучу дел, накопившихся за месяц. Хотя зимой деловая жизнь в столице дроу замирает, неожиданно пришло послание из Иллинадора, потом встал вопрос о строительстве новой верфи на берегу и, соответственно, нового города, в котором будут жить кораблестроители. Место уже выбрано, осталось составить смету и нанять рабочих, чтобы начать работу. На это мы убили целых два дня. Крику было! А с эльфами просто цирк: договор о торговле их не устроил — требуют снижения налогов. Ну где это видано, чтобы мы не брали налог за доставляемые морем товары. С другой стороны, мне в голову пришла замечательная идея: сделать новый город свободным от налогов. Тогда и торговцы будут стремиться именно сюда, и народ потянется. Нам нужно только определить границы дозволенного и принять закон о беспошлинной торговле. На то, чтобы довести мою мысль до заплесневевших мозгов советников, ушло еще три дня. Отец появлялся только по вечерам, выслушивал жалобы на своего сына, подписывал бумаги и уходил обратно в Керсов, на прощание похлопав меня по спине: мол, держись, сынок, не боги горшки обжигают. А то я не знаю….

С Катей я уже не виделся почти неделю. Соскучился, если честно, и поэтому первым делом помчался к ней. И был неприятно удивлен. Стоило мне открыть дверь, как в меня полетела книга.

— Уходи!

— Здравствуй, Катя. Ты не выспалась?

Я едва успел положить учебник по бытовой магии на стол, как пришлось ловить чашку. Мою любимую, кстати, из которой я уже три месяца пью чай, когда появляюсь в ее комнате. Нахохлившись, Катерина обняла себя руками и застыла, уткнувшись взглядом в стол. Перед ней стояла тарелка с печеньем.

— Катя, не злись, тебе не идет.

— Какое тебе дело, злюсь я или нет? Иди, занимайся своими делами, а меня оставь в покое! Прожила же я без тебя неделю и дальше смогу. Не впервой!

— Я не мог прийти — был очень занят. Разве мастер тебе не сказал? Я же его просил передать тебе, что буду в пятницу.

— Сказал. И при этом так ехидно улыбался, что… лучше бы он ничего не говорил.

— Катя! — я встал за ее спиной и наклонился, чтобы поцеловать, но она вертела головой и брыкалась, как жеребенок. Пришлось принимать меры: подхватив ее подмышками, поднял и хорошенько встряхнул, прошипев при этом в ухо.

— Мне не за что извиняться — я действительно был очень занят. И первым делом, как только освободился, помчался к тебе. Но если ты не хочешь меня видеть — я уйду.

— Ну и иди! Таких дурочек, как я, много. Найдешь себе другую, если еще не нашел. Поставь меня на место! — закричала она, тщетно пытаясь вырваться из моих рук. Потом щелкнула пальцами и в меня полетела искра. Ах, так? Ну, держись!

Я взвалил ее на плечо и открыл уже давно установленный портал из ее комнаты в мой замок.

Хуг! Из меня выбило воздух, когда все еще с Катей на плече я не заметил лужу, покрытую тонким слоем льда, и поскользнулся. Хорошо еще, что успел перехватить девушку, и она упала на меня, угодив локтем прямо по носу. Я взвыл — больно, да и кровь потекла сразу. Я разжал руки и схватился за лицо.

Катя встала на четвереньки и наклонилась ко мне.

— Рон, миленький, извини, я не хотела.

Я не успел ответить — к нам уже бежали мои слуги во главе с Климом.

— Ваше высочество! Ваше высочество! Что случилось?

— Ничего страшного — нос разбил, — прогундосил я, зажав нос. Пальцы, перемазанные в крови, скользили по лицу. Кто-то дал мне салфетку и помог встать. Задрав голову кверху, поддерживаемый с двух сторон слугами, я медленно пошел к дверям. Обернулся на Катю и посмотрел свысока, скосив глаза так, что они едва не вылетели из орбит. Девушка с недоумением и страхом следила за суетой вокруг моей персоны.

— Клим — за девушку головой отвечаешь. Катя, иди в дом, — моя речь звучала так, словно у меня жуткий насморк. Загадочно….

— Прошу вас, госпожа. Разрешите вам помочь. Осторожно, здесь скользко.

В тонком домашнем платье на ветру Катя замерзла, и не стала выступать и сопротивляться, когда дворецкий, выполняя мой приказ, подошел к ней. Она позволила Климу взять себя под руку и, подстраиваясь под его широкий шаг, поспешила в замок.

Распухший нос болел и раздражал. Кровь я остановил, это не трудно, а нос пока лечить не стал, хочу, чтобы она меня пожалела. Из зеркала в ванной на меня смотрел слегка кривоносый дроу с отечными мешками под глазами и шмыгал носом. Красавец! Ладно, надо идти, сдаваться на милость любимой. Я немного волновался — не получится ли как в прошлый раз, когда мое происхождение и второй облик оттолкнули и напугали ее. С чистой салфеткой, наполненной кусочками льда, в руках, я вошел в гостиную. Катя тут же подбежала и застыла возле меня:

— Тебе очень больно?

— Ох, очень. Нос сломан в двух местах. Кому я теперь такой нужен? — застонал я, картинно развалившись на мягком диване.

Сдерживать смех становилось все трудней и трудней. Прикрываясь салфеткой, я зажмурился и не заметил, как тонкая ручка с перемазанными чернилами пальцами цапнула салфетку и вырвала ее у меня. Лед выпал и рассыпался по груди. Я забыл про нос и подпрыгнул от неожиданности:

— А-а-а! Холодный! Что ты творишь? Дай мне поболеть хоть немного!

Она отпрянула в сторону и рассмеялась.

— А прыгаешь, как живой. Да, хорошо я тебе вмазала, ты стал еще носатее, чем был.

— Как тебе не стыдно издеваться над несчастным покалеченным тобой дроу!

— Ладно, не обижайся, считай, что это моя маленькая месть за то, что ты меня неизвестно куда притащил. Где мы, кстати?

Я стряхнул и испарил льдинки, оставшиеся на диване, потом прикрыл рукой нос, вправил хрящ и снял отек. Боль пропала, облегченно вздохнув, я взял Катю за руку и потянул за собой на диван. Девушка с интересом следила за моими действиями.

— Есть разговор. — Она попыталась вырвать руку, но я не дал. — Серьезный разговор. Не дергайся!

— Хорошо, не буду, но не дави так сильно, синяки останутся.

Я разжал пальцы. Синяков не было, но на всякий случай я провел по ее запястью, убирая следы моих пальцев.

— Так я жду? Где мы?

— В Дрейе.

— Об этом я уже и сама догадалась. Где еще может быть так много дроу одновременно! И о том, что твое полное имя — Отерон, тоже. Этот высокий дроу так громко кричал "Ваше высочество, ваше высочество", что сложно было не понять. Так ты — сын Повелителя Дрейи?

— Ага, — я расплылся в улыбке. Кажется, пронесло. Осталось донести до нее еще одну мысль, и все.

— Несолидный ты какой-то для принца. Подожди, подожди… так мастер Валериан на самом деле…. Вот это да! Вот это новость! — она даже подпрыгнула от восторга.

— Эй, подожди! Это секрет, который он ревностно охраняет. А больше ты ни о чем не догадываешься, умная моя?

— Попрошу без ехидства! Мне очень нравится твой отец, обещаю, никому ничего не скажу. А о чем еще я должна догадаться?

— Ну, все же знают, что он….

— Дракон…. - выдохнула Катя и широко открыла глаза. Ее взгляд расфокусировался, и я несколько раз провел рукой перед ее лицом. Никакой реакции.

— Катя? Очнись! — она встрепенулась, и в ее глазах появилась мысль.

— Ну, знаешь! Так получается, что ты тоже….

— Да.

— Здорово. А ты не врешь?

— Катерина! — укоризненно воскликнул я.

— Простите, ваше высочество. А почему у тебя такое унылое лицо?

— Кать, я боялся.

Она только сейчас посмотрела на меня внимательно.

— Рон, ты что?

— Я не знал, как ты воспримешь тот факт, что я дракон. И…

Именно этот момент выбрал Клим, чтобы постучать в дверь.

— Чай, ваше высочество.

— Ты хочешь чаю? — спросил я Катю, и понял, что она все еще не отошла от новостей, которые я обрушил на ее голову. Вся ее бравада напускная, а на самом деле ее колотит нервная дрожь, и лицо побледнело, и руки она спрятала под себя. Я прижал ее к себе и забыл о том, что за дверью ждет моего ответа дворецкий.

— Ты не бойся, я не страшный дракон. Я тебе покажу, а может, и покатаю. Тебе не надо меня бояться, я никогда тебя не обижу.

— Прости, я не специально, — шепнула она мне в шею. — Я всю неделю думала о тебе, а ты пропал, и я решила, что это случилось опять.

— Что случилось опять?

— Что ты не выдержал и сбежал, как все кавалеры до тебя.

— Я - не все. Я тебя люблю, и никуда ты от меня не денешься.

Поцелуй вышел нежным и сладким. Покашливание за дверью приобрело хронический характер, я со вздохом оторвался от ее губ и спросил опять:

— Так мы будем пить чай?

— Будем! — твердо сказала она и засмеялась. — Знаешь, я тоже тебя люблю. Ты уж прости, но так случилось.

Мы рассмеялись, и я крикнул:

— Клим, ты можешь войти.

Дворецкий открыл дверь и в гостиную вошел слуга с подносом. Пока он расставлял чашки и тарелки на столике у камина, Катерина принялась доставать Клима:

— Скажите, уважаемый, а его высочество в самом деле дракон?

— Еще какой, госпожа.

— А вы его не боитесь?

— Боюсь? Нет, что вы! Я его с детства знаю. Рон — хороший мальчик, — он помолчал и добавил: — Когда огнем не плюется.

— Клим? Ты не забыл, что я здесь? — буркнул я, слегка раздосадованный откровенностью старого друга.

— Нет, ваше высочество, не забыл. Но я вижу вас не очень хорошо. Стар стал, глаза уже не те, что раньше. Так что могу говорить все, что хочу.

— Знаешь, милый, ты какой-то неправильный дракон, — Катерина обошла вокруг меня, и я едва не вывернул шею, пытаясь не выпустить ее из вида. — Во-первых, на картинке в учебнике у дракона нарисована зверская морда, страшная и ужасная. А у тебя она скорее удивленная. И еще, я не ожидала, что драконы умеют улыбаться. Выглядит это жутковато, но все признаки налицо, если можно так назвать твою морду: губы растянуты, передние зубы оголены. Да не дергайся ты так, не буду я их вырывать, только посчитаю. Ого, открой рот, ну, пожалуйста? Что ты мотаешь головой? Не будешь открывать?

— У-у! Катя, отстань, а то….

— А то — что? Покусаешь?

— Нет, отшлепаю, — я протянул переднюю лапу и взял ее сзади за талию.

— Ой! Я, кажется, влипла. Рон, миленький, отпусти меня, пожалуйста! Я еще не закончила…

— Что?

— Изучение магического существа под названием дракон. А ты мне мешаешь! А крылья у тебя большие?

Я ее отпустил и расправил крылья.

— Неужели тебе ни капельки не страшно? А так?

Струя пламени рванула ввысь. Катя ойкнула, и прошептала:

— Огнемет…. Здорово….

Мы вырвались из-под опеки Клима, он никак не хотел отпускать Катю — все рассказывал ей, каким шалунишкой я был в детстве. Во время завтрака, когда я, расслабленный и умиротворенный незабываемой ночью, с трудом нашел в себе силы его остановить:

— Клим решил, что может выложить тебе все мои секреты. Не правда ли, уважаемый?

— Все? Нет, ваше высочество, только мизерную их часть, касающуюся вашего детства. Остальное вам придется рассказывать самому.

— Рон, а у тебя их еще много?

— Есть немного. Но на сегодня секретов хватит. Ты и так получила достаточно. Поверь, информация в малых дозах гораздо лучше усваивается. И потом, это страховка на тот случай, если тебе со мной вдруг — чему я не верю — станет скучно.

— Брешешь ты все — нет у тебя никаких таких секретов. Это ты специально, чтобы надо мной поиздеваться. Я же теперь по ночам спать не смогу — буду мучиться неизвестностью.

Я посмотрел на нее и улыбнулся.

— Давай я тебе лучше дракона покажу, в качестве компенсации, так сказать, за предоставленные неудобства. В частности, за будущие ночные бдения по моей вине.

Катерина виновато оглянулась на Клима и покраснела. Моя последняя фраза прозвучала именно так, как я и хотел: в высшей степени двусмысленно. Дворецкий тоже смутился, вдруг вспомнил о каких-то неотложных делах и покинул нас. Чему я был рад, его настойчивое внимание к Кате утомляло.

Мы переглянулись, быстро закончили завтрак и удрали. Проблем с теплой одеждой для Кати не возникло — в спальне отца шкаф был забит вещами Линн. Не устаю удивляться женщинам — даже если они приезжают на несколько дней в году, привозят с собой полный гардероб на все случаи жизни.

И вот я подвергся тщательному осмотру. Я терпел, но когда ей захотелось выдернуть одну чешуйку на память, возмутился. Меня спас случай — в небе показался еще один дракон. Солнечные лучи отразились от его шкуры, и нам в глаза брызнуло зеленым. Через минуту рядом с нами приземлился Фил.

— Ну, вот тебе еще один секрет. Прошу любить и жаловать — мой кузен Филимон.

— Приветствую, братик. И вас, прекрасная госпожа. Катерина, если не ошибаюсь?

Катя кивнула и спряталась под мое крыло. Фил превратился в синей вспышке, и когда магия рассеялась в воздухе, подошел к нам.

— Какими судьбами? Рад тебя видеть.

— Рон, я сбежал. Они меня замучили.

— Кто?

— Мама и сестры. Решили сделать из меня грузового дракона. Ты же знаешь маму — каждый визит в Керсов заканчивается грандиозным походом по магазинам. Причем я сослался на тебя. Так что, брат, не подведи меня.

— Ладно, придумаю что-нибудь. Иди в замок, а мы немного полетаем. Я обещал Кате показать окрестности.

Фил ушел, а я присел, чтобы девушке было удобнее на меня залезть, и как только она устроилась на моей спине, взлетел.

— А-а-а-а! — ее крик разнесся далеко над полями и лесами. Но я знал: она кричит от восторга. И заложил крутой вираж…