Миракулум

Глава шестая

Следующие дни в пути были похожи на те, которые были сразу после первого выезда из Неука, только холоднее. То же молчание, та же безмятежность и безлюдность природы, та же усталость. Расстояние, что мы преодолевали верхом на наших старых лошадках, теперь удавалось пройти с одного дня до четырех, и сил не прибавлялось. Аверс сказал, что если мы не успеем добраться до Шуула до первого снега, то тогда уже и не доберемся — морозы нас в такой одежде не пропустят.

О заговоренных снах я оружейника не просила, не случалось меж нами больше откровенных разговоров, как в ту ночь у холма. Я была уверенна, что и мне и ему этого было слишком много, каждый из нас отвык от душевных бесед. Я не сожалела о сказанном, а Аверс возможно. И мы шли и молчали, редко перекидываясь словами по необходимости.

У тех же людей, в последнем перед перевалом селении, мы остановились на ночлег в доме, добрые люди без платы дали нам горячую воду и немного провизии в запас. Отмывшись, согревшись, осоловев от сытости, я уснула сразу же, как только легла на лавку. Мне хотелось перед сном подумать о будущем, о превратностях жизни, помечтать о возвращении к своим под защиту замковых стен, но сознание мое ухнуло сразу в темноту и блаженство отдыха.

Все эти мысли навалились на меня утром, с рассветом, когда я открыла глаза и увидела, что Аверс уже не спит а сидит у очага с ножом и иглой в руках и чинит нашу крестьянскую обувь. Он побрился накануне и остриг отросшие волосы, снова стал выглядеть моложе и опрятнее. А ведь выходило теперь, что мы волей не волей, связаны друг с другом. Вместе идем, вместе стараемся выжить, и сохранить драгоценную ношу. Я испытала радость от того, что еще много дней впереди я проведу с ним, и пусть с трудностями и лишениями. Говорят же, что хороший спутник, идущий рядом, делает длинную дорогу короткой, трудную, легкой, а ведущую к смерти — счастливой. И, чего было скрывать, — был он красив, и чертами его лица можно было любоваться. Такой обветренный, суровый, но с внимательным взглядом и мягкой улыбкой. Руки у него тоже были такими ловкими, что невольно засматриваешься — как он остругивает колышки для силков, как укладывает кострище или вот сейчас — латает подошву. Он был умен, воспитан, силен! Не смотря на тяжелое мастерство спина Аверса не горбилась, кожа была здоровой, и зубов, по крайней мере передних в болезнях или драках не растерял. Далеко не все таковы были, как он, даже годами помладше. За время службы в Неуке у лекаря в палатах на всяких насмотрелась. Большинство, почти все ратники, были неграмотны, грубы, неприятны. Только моя приближенность к коменданту огораживала от домогательств или нападок с их стороны. Но это не избавляло мои уши от шуток, брани или пьяного бреда.

Были в Неуке благородные люди, пусть и не все высокого происхождения. Так сложилась жизнь.

Задумавшись над всем, чем Аверс выгодно отличался от прочих, грустно отметила и про себя — Всевышний красоты и стати мне не дал. Насколько позволяли условия, я держала себя в уходе и чистоте, и это было единственным, что могло привлечь. Тело мое было худым, волосы тусклыми и жидкими, губы и щеки бескровными.

— Спрячь глаза.

Голос оружейника раздался столь внезапно, что я вздрогнула. Оказывается он успел заметить, что я не сплю, и разглядываю его.

— Ты хорошо себя вела, когда пришли цатты, но если ты не научишься прятать глаза, нас это выдаст. Умей загнать пустоту во взгляд, делай лицо глупее.

Я скинула покрывало с себя и села на лавке, спустив на холодный пол ноги. Без верхней одежды сразу стало зябко, и я накинула покрывало на плечи. Вчера, чуть обмывшись и освежившись, вновь приходилось натягивать грязную одежду, сменного белья не было. Но это не помешало и после ночи сна чувствовать облегчение от чистоты. Вот бы еще день-два никуда не ехать из этого дома!

— Все хозяева скотиной занялись? — уловив звуки снаружи и тишину внутри дома, спросила я.

— Да, только двое младших ребятишек еще спят, — и Аверс кивнул на низкую широкую лавку у самого очага. Там действительно виднелись закутанные фигурки. — Не разбуди.

Я кивнула. Оружейник отложил свое дело в сторону, и развернулся:

— Хочешь, пока здесь тихо и ты еще не отошла со сна, попробуем заговор? Отдохнула за ночь?

— Да! — выпалила я громким шепотом и аж подалась вперед.

— Сиди. И успокойся. Лучше закрой глаза и поймай обратно ту дремоту, с которой пробудилась. Когда уже не спишь, но еще и не бодрствуешь.

Это было трудно, но глаза я закрыла послушно и поспешно.

— Я был однажды в королевском дворце, — заговорил Аверс приглушенным грудным голосом, — я был там однажды с представителями некоторых гильдий ремесленников, и наша мастерская приносила его величеству дары. Я пробовал пищу высшего света, слышал игру лютнистов, трогал ткани, что королю приносили ткачи. Быть может это не будут твои воспоминания, но все же это ближе к тебе, чем стены пастушьего дома.

Да, вот, что еще было в оружейнике столь красивым — его голос. Когда он повествовал, говорил долго, становилось возможным различить как глубоки эти ноты, как бархатны. Слова он выговаривал четко и правильно, не искажая в угоду своим южным землякам или по незнанию. Это была чистая и приятна речь, как вода без ила и водорослей — глубокая, нагретая солнцем, текучая.

— Забудь, что ты сидишь здесь. Ты присела и задремала от усталости долгого дня, даже забыв какой сейчас день и где ты находишься. Так бывает порой в миг пробуждения. В воздухе жарко и душно от многих свечей и многих людей, они все рядом, их много. Зала не такая большая, и музыка слышна в каждом уголке, гул разговоров, редкие хлопки в такт веселой мелодии. Слышишь бубенцы?

Мне трудно давалась игра воображения, я больше слушала и наслаждалась голосом Аверса, но когда он сказал о бубенцах, в памяти возник их звон. За всю мою короткую жизнь поле потери ее, я никогда не слышала бубенцов. В дороге или в замке даже бродячих музыкантов не встречалось, но я знала, как они звучат! И вдруг именно с этого момента мне удалось оживить в воображении то, о чем мне говорил мой спутник.

— Пахнет жареной дичью, топленым салом, потом и резким мускусом. Ты присела на лавку у самых дверей, ты устала и тебе не хватает воздуха. Веки отяжелели, хочется заснуть ненадолго. Ты кладешь руки перед собой на колени, под ладонями нежные складки ткани, шелковистые на ощупь. Нужно немного отдохнуть и встать. Хорошо, что тебя пока никто не окликает. Тебя никто не зовет?

Я вяло мотнула головой.

— Ты сидишь, еще совсем немного, и нужно будет вернуться. Кто-то опять займет разговорами, кто-то о чем-то расскажет. О чем? Об охоте? О сыновьях? О войне?

— О богах… — сорвалось у меня с языка, но я даже не удивилась.

Аверс еще что-то почти шептал, все менее и менее слышно, а голоса вокруг призрачной залы усилились. Да, хлопки, бубенцы, звуки лютни. Запахи душат, жарко. Я вся взмокла под платьем, и ушла из залы совсем, в прохладу галереи, ведущей в сад.

Где моя обувь? Легким бегом я почти летела, свободные ступни касались гладкого каменного пола, было так хорошо от этой свободы! Мне было тяжко там и чудесно здесь! Ночное небо с тонким месяцем распахнулось вокруг, свежесть листвы и воды ворвалась в легкие, и мелодия флейты, едва слышимая отсюда, вдруг заставила пуститься в пляс. По траве, по бордюру фонтана, по утоптанным песчаным дорожкам. О, моя сила юности и счастье бытия, вместо крови по телу лились и огонь и ветер одновременно… и вдруг я натолкнулась на темную высокую фигуру. Юноша, совсем молодой вельможа в черном с серебром дублете, — темноволосый и темноглазый, он смотрел на меня с каким-то странным и пристальным вниманием, которого я не понимала. Чего хочет этот незнакомец? Я не знала ни его, ни того, почему он здесь. И мне было все равно, что я натолкнулась, не извинившись, я стремительно заплясала дальше. И танцевала до тех пор, пока не упала без сил на каменную лавочку сада. Ноги горели. Я приподняла подол и посмотрела на свои бледные в лунном свете ступни.

— Рыс?

Воздух вокруг прояснился, и я осознала, что сижу с открытыми глазами и смотрю на свои побитые мозолями ноги. Здесь, недалеко от оружейника, в домике крестьян, что дали приют на эту ночь. Ткань, закрывавшая щиколотки была грубая, обмотки на икрах почти черные от грязи и истрепаны, суставы распухли. Но и тогда, и сейчас я была босиком. От этого ли так удалось воскресить из небытия именно это яркое мое переживание? Юное или детское, но бесспорно самое беззаботное и счастливое!

— Ты вспомнила что-то?

Подняв взгляд на Аверса, шепнула пораженное «да», и так и смотрела ему в лицо во все глаза, не веря, что у него получилось.

— Что?

— Залу, зал, танцы, незнакомца в саду. И все. Но это так много!

— Тише, — он коротко улыбнулся. — Я рад.

— Как ты смог сделать это?

— Однажды мне повстречался в пути служитель храма. Мы собрались в один караван, чтобы безопасней было добираться по дорогам. И на одной из вечерних стоянок случился с одним из возниц припадок. Кто-то из его товарищей, знал, что тот боится огня, и всегда сторонится костров, даже если очень холодно. Шутник решил посмеяться над этим, и стал того горящей веткой поддразнивать беднягу. А тот не кричал, не бранился, от внезапного огня, что возник перед глазами, сразу на землю рухнул и забился. Когда в себя пришел, рассказал, что в детстве едва от пожара спасся, с тех пор к огню не приближается, мрак его накрывает.

— И что?

— Служитель вызвался помочь ему. И несколько вечеров я наблюдал за тем, как он уводит его от стоянок, от шума, и заговаривает. Я не слышал, что он ему шептал, но возница словно уходил в воображаемый сон, и боролся там со своим страхом, как рыцарь борется с драконом.

— Это помогло?

— Помогло. Но немного. Огня он по-прежнему сторонился, но мог теперь вынести без припадка его близость. Цепенел и покрывался потом, но находил в себе силы залить костер водой, или затоптать ветку. Я тогда, помню, долго уговаривал служителя поделиться секретом. Что это за молитва такая, от которой человек может исцеление получить.

— Так как же это действует?

— Он говорил, что человеческий разум на многое способен, и что в нем, как в доме со множеством дверей, есть свои ходы, чердаки, подвали и комнатки. Где болит, туда и ключик подбирать. Это сложно. Этого так сразу и не объяснишь.

— И ты исцелился?

Быстрый взгляд Аверса кольнул меня. Я угадала о том, о чем он не хотел говорить. Но все же ответил:

— Я воевал с цаттами, хотел убивать их столь много, сколько сил бы хватило до самой гибели. Когда был ранен, попал к Соммниансу, и тот прознал, что я оружейник. Оружейник той самой известной гильдии, о которой думали, что все секреты ушли с казнью мастеров. Он сказал тогда об этом моему капитану, и больше мне не судьба была вернуться на войну Побережья. Как раз с тем караваном залечивать раны и служить по своему делу я и ехал в Неук. Рассеченные мышцы зарастали, а душа нет. Я горел болью и ненавистью. Да, Рыс, служитель помог мне. Я не кинусь убивать цаттов, если только увижу их, и острая боль от утраты превратилась в тупую тоску.

После этих слов, я поняла, что мне очень хочется вернуть ему жажду жизни и веру в будущее. Мне хотелось Аверсу счастья. Он заслуживал его как никто другой. И хотелось, чтобы наше путешествие длилось как можно дольше.