Мишка Булочкин в стране вечных

ГЛАВА ТРИНАДЦАТАЯ

Усталость взяла свое, и все четверо седоков задремали. Намаявшись за день, уснул и мамонт. С закрытыми глазами он медленно переставлял ноги и иногда боками задевал стены домов.

Неожиданно мамонт резко остановился, и йог кувырком полетел вниз. Его жалобный вопль разбудил остальных путешественников.

— Что это такое?! — приземлившись на спину, закричал йог. — Ты же не дрова везешь! Я больше так не могу! Мы когда-нибудь доедем до этого зеленоухого человека с пустой башкой и умными мыслями?! Или я так и буду все время падать?!

Мамонт остановился из-за того, что на пути у него встал человек. Судя по лохмотьям и необычайной худобе, это был бессмертный. Всех удивило, что он не лежал, как положено, на песке, а бродил по городу.

— Куда путь держите? — поинтересовался прохожий.

— К волшебному источнику, — протирая глаза, ответил Мишка. Мамонт осторожно поднял йога и усадил к себе на спину.

— Не задерживай нас, гений, — сонным голосом проговорила ворона. — А то ты сейчас начнешь соблазнять Мишу королевскими сокровищами или древним оружием. Пошлешь его в жуткое подземелье, где вот уже две тысячи лет сидит сумасшедший бессмертный. Наврешь, что у него на лбу нарисован план города, и там сказано, где находится волшебный источник.

— Я и так помню, где находится источник, — ответил житель Города Вечных.

— Да?! — обрадовался Мишка. — Тогда отведите нас туда.

— Мне лично источник не нужен, — обиженно, проговорил йог. — Я ищу человека с холодными ушами, горячими глазами, синими зубами и, кажется, медной головой.

— На самом деле его зовут Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей, — поправил его бессмертный.

— Я знаю про холоднело голову, — удивилась Брандесса, — но что в ней много умных мыслей, первый раз слышу.

— Возьмите меня с собой к источнику, и я расскажу вам эту историю, — сказал бессмертный. Все посмотрели на мамонта, но гигант снова уснул.

— Забирайся к нам, пока он дрыхнет, — прошептала ворона.

Хватаясь за длинную шерсть, бессмертный довольно ловко вскарабкался на спину исполина. Едва он уселся, Брандесса наклонилась к уху мамонта и сказала:

— Поехали, дружок. Отдохнул и хватит.

Не просыпаясь, мамонт двинулся дальше, а бессмертный начал свой рассказ.

— Лет триста назад Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой лежал у источника и размышлял о жизни. Ему стало казаться, что жизнь его пуста и бессмысленна. Целыми днями он валялся на песке, спал, смотрел на безоблачное небо и снова впадал в спячку. И тогда человек сказал себе: «Я прожил не одну тысячу лет, а сделал так мало. Какой прок от вечной жизни, если ты все время спишь? Пора просыпаться и начинать жить по-настоящему».

— Значит, он больше не живет у источника? — расстроился йог.

— Имей терпение дослушать, — ответил бессмертный и продолжил историю: — Человеку с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой так понравилась эта мысль, что он захотел поделиться с кем-нибудь своим открытием. Объяснить бессмертным, что все они живут неправильно и только зря коптят небо. Но бессмертные очень редко ходят к источнику. И ему пришлось ждать целых сто лет...

— Неужели за сто лет там никто не появился? — перебил его йог.

— Может и появлялись, когда он спал, — ответил рассказчик. — Этого никто не знает. И все-таки этот мудрый человек дождался своего часа. Как-то во время его бодрствования к источнику приполз бессмертный. Он стал жадно пить, а человек обратился к нему с такими словами: «Вот уже много столетий ты как булыжник валяешься на песке и ничего не делаешь. Разве можно так жить? Посмотри, как велик и прекрасен мир. И если ты захочешь, если найдешь в себе силы встать и пойти, весь мир будет принадлежать тебе». «Очень умная мысль», — напившись воды, сказал бессмертный. «О! — обрадовался наш мудрец. — Если бы ты знал, сколько умных мыслей бродит в моей голове!» «Молодец!» — на прощанье похвалил его бессмертный и пополз к себе спать. Но, видно, по дороге он кого-то встретил и рассказал о разговоре с мудрецом. С тех пор его стали звать Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей. Вот такая трогательная история произошла в нашем городе много лет назад.

— Хорошая история, поучительная, — после небольшой паузы, задумчиво проговорила ворона. — Интересно, сколько слов добавится к его имени, пока мы доберемся до источника? Не удивлюсь, если к нашему приходу его будут звать Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей, но Мало Мозгов.

— А я давно запутался во всех этих ушах, ногах и головах, — проговорил йог и закрыл глаза.

Последних слов Мишка уже не слышал. Вцепившись в шерсть мамонта, он крепко уснул, и разбудить его можно было разве что выстрелом из пушки.

Ночная прохлада еще не выветрилась из стен города. Вся компания спокойно досыпала на спине мамонта. Они досматривали самые сладкие — утренние сны. Бодрствовал только мамонт. Он обнаружил на своей спине еще одного бессмертного и тихонько бормотал:

— Откуда они берутся? Стоит закрыть глаза, как на тебя тут же кто-нибудь залезает. Еще до того, как меня на тысячи лет засыпало песком, на мне часто катались какие-то глупые мартышки? А сейчас двуногие.

— Ты знаешь, по-моему, они и есть те самые мартышки, только облысевшие, — сонным голосом проговорила ворона.

А вскоре над черными скалами взошло солнце. Его лучи осветили мрачные стены города, и все проснулись. Кот, чтобы размять лапы, слез с мамонта и шел впереди, указывая путь. Остальные с нетерпением дожидались, когда наконец расступятся дома, и они доберутся до волшебного источника.

Лопес повернул направо в переулок и в недоумении остановился.

— Далеко еще? — поинтересовалась ворона.

— Кажется, этого дома раньше здесь не было, — удивленно проговорил кот и двинулся дальше. — Наверное, недавно построили. Ничего, отыщем.

Они дошли до следующего перекрестка, и Лопес снова остановился.

— И этого дома не было, — вконец растерялся он. — Странно. Я хорошо помню, что тысячу лет назад здесь был пустырь.

— Вспомнил, тысячу лет назад, — сказала Брандесса. — Когда-то на этом месте вообще ничего не было. Росли банановые пальмы, кактусы и густая трава. Нет, никудышный из тебя проводник.

— Ничего, — попытался всех успокоить кот. — Кажется, мы идем в правильном направлении. Значит, дойдем.

В это время дорогу ему перебежала крыса, и Лопес закричал ей вслед:

— Ты не знаешь, как пройти к источнику?

Крыса остановилась, оценивающе оглядела компанию и ответила:

— Один огурец, и я покажу дорогу.

— У нас нет огурца, — ответила ворона.

— Ладно, я согласна на помидор, — сказала крыса.

— Если бы у нас были помидоры с огурцами, мы бы сидели на балконе вон того дома и рассказывали друг другу сказки, а не бродили по этому дурацкому городу, — раздраженно проговорила Брандесса.

— Ничего нет, тогда ищите сами, — равнодушно ответила крыса и почесала лапой за ухом.

— Я сейчас задушу это блохастое жадное животное, — прошипел кот, но крыса не испугалась его.

— Не задушишь, я бессмертная, — спокойно ответила она и вдруг замерла на месте. Казалось, крыса к чему-то прислушивается. Она беспокойно шевелила ушами, а затем быстро юркнула под ближайший дом.

— Ну что здесь за народ живет. — продолжала возмущаться ворона. — Палец о палец бесплатно не ударит.

— Тихо, — проговорил Лопес. Как и крыса, он выглядел очень озабоченным, словно почувствовал невидимую опасность.

А вскоре со стороны соседнего переулка послышался странный гул, словно где-то далеко буксовал грузовой автомобиль.

— Разве в Стране Вечных есть машины? — прислушиваясь к низкому гудению, удивленно спросил Мишка.

— Я не знаю, что такое «машины», но этот шум мне очень не нравится, — ответил кот.

Зловещее гудение быстро приближалось. Затем в конце переулка показалась большая черная туча. Она летела в двух метрах над землей, занимала всю улицу и доходила до пятого этажа. При этом туча все время меняла форму и явно была живой.

— Что это? — заразившись общей тревогой, спросил Мишка.

— По-моему, это комары, гений, — неуверенно ответила Брандесса, и наш путешественник впервые за все время знакомства с птицей уловил в ее голосе страх.

— Комары тоненько пищат, а эти жужжат как шмели, — проговорил Мишка и невольно поежился.

— Это вечные комары, гений, — пояснила ворона. — За тысячи лет они так выросли, что стали не меньше шмелей. К тому же их нельзя убить.

— Второй раз в жизни вижу столько этих подлых насекомых, — подал голос бессмертный, который сидел у Мишки за спиной. — Это они тысячу лет назад заставили закопаться в песок всех жителей страны.

— Ну и везет же нам, — покачала головой Брандесса. — От одних вампиров еле ноги унесли, а вот теперь к другим на обед попали.

— Спасайся кто может, — вдруг дурным голосом взвыл Лопес и бросился вперед. Тут же напуганный мамонт задрал хобот вверх и протрубил тревогу. Его пронзительный голос разнесся по всем улицам и переулкам, нарушив тысячелетний покой Города Вечных. Затем ископаемый колосс сорвался с места и трусцой последовал за Лопесом, но очень скоро перешел на настоящий галоп.

— Миша! — чудом удерживаясь на шее гиганта, заорал йог. — Миша, держи меня крепче! Иначе я упаду!

Черная туча неумолимо догоняла путешественников. Казалось, что грозное жужжание доносится отовсюду. Оно назойливо лезло в уши, действовало на нервы, и вскоре Мишке стало казаться, что это жужжат его собственные бедные мозги.

Наш путешественник держал йога обеими руками и часто оборачивался. Туча насекомых стремительно приближалась, и Мишка принялся стучать пятками по широкой спине своего скакуна.

— Ты не мог бы бежать чуточку быстрее? Они нас догоняют, — закричал он мамонту.

— Еще быстрее? Я же не страус и даже не дикая кошка, — тяжело дыша, проговорил исполин, но шагу все же прибавил.

— А где эти жуткие комары были раньше? — спросил Мишка у вороны, которая от страха и нетерпения колотила мамонта крыльями по голове.

— Спали в песке, — нервно ответила Брандесса. — А теперь проснулись. Пить захотели. Тут-то мы им и подвернулись. Ужас!

Авангард комариного войска уже вился вокруг бессмертного за спиной у Мишки. Несчастный стал отчаянно отбиваться от голодных насекомых, но его хватило ненадолго. В очередной раз, взвыв от боли, бессмертный на ходу соскочил с мамонта и пустился наутек к ближайшему дому. Исчез и кот. В панике он незаметно нырнул в одну из подворотен и растворился в полумраке бесчисленных арок и переходов.

Нашего путешественника уже укусил один здоровенный комар. Мишка громко вскрикнул от боли и едва не свалился вниз. Удерживая йога одной рукой, другой он с удвоенной силой принялся размахивать над головой рюкзаком, в котором лежала пустая пластиковая бутылка. Несколько раз наш путешественник случайно попал рюкзаком по голове йога. Но тот не стал возмущаться. Он понимал, что если Мишка отпустит его, он сразу полетит вниз. Йог лишь пригнул голову и кротко попросил:

— Миша, ты не мог бы лупить меня по голове чуточку потише?

Мамонт несся по городу как заправский рысак. Топот его могучих ног разносился по всем близлежащим улицам. За ним тянулся длинный густой шлейф пыли, но комарам это нисколько не мешало. Чтобы сбить кровожадных насекомых с толку, мамонт часто сворачивал то вправо, то влево. Комары проскакивали мимо и на некоторое время действительно отставали, но затем вновь нагоняли свои жертвы и набрасывались на них.

— Ты думаешь, от этих кровопийц можно убежать? — клюнув мамонта в голову, крикнула Брандесса.

— Я ничего не думаю, — ответил он. — Но я знаю, что если мы остановимся, эти злобные твари нас сожрут.

— Когда-нибудь нам все равно придется остановиться, — с ужасом глядя на тучу комаров, сказала ворона, и мамонт неохотно согласился:

— Придется. Но это будет когда-нибудь.

На одном из крутых поворотов Мишка все же не удержал йога. Тот с воплем полетел вниз, и Мишка услышал его последние слова:

— Не бросайте меня здесь! Я сам не доберусь до человека с медными мозгами!

Наш путешественник обернулся и успел заметить, как бедный йог укатился в канаву, а затем пыль надежно скрыла его от комаров.

— Эх, бедные мы бедные! — судорожно вцепившись лапами в шерсть мамонта, причитала ворона. — И куда мы катимся? И что же теперь с нами будет? Хотя, знаешь, гений, я никогда так здорово не ездила на слоне. Я снова почувствовала себя молодой. Как тысячу лет назад, когда летала.

— Что, что? — размахивая над головой рюкзаком, закричал Мишка. Громкий топот и жужжание насекомых заглушали голос Брандессы.

— Я говорю, дух захватывает от этой сумасшедшей скачки. Ветер свистит в ушах. А сердце так и прыгает, так и прыгает.

— Что-что? — снова переспросил Мишка. Он вертел во все стороны головой и с остервенением отбивался от огромных комаров, которые налетали со всех сторон. Мамонт снова резко свернул в проулок. Комары немного отстали, и Мишка наконец сумел разобрать слова вороны.

— Я говорю, хватит, покатались. Пора сматываться, — крикнула Брандесса. — Иначе нам несдобровать. Если мы с тобой спрыгнем, комары полетят за этим громилой. Он больше нас и аппетитнее.

— Прыгать на ходу с такой высоты?! Я разобьюсь в лепешку! — ужаснулся Мишка и посмотрел в сторону.

Дома проносились мимо с такой скоростью, что он не успевал разглядеть, где кончается одно здание и начинается другое.

— Йог воткнулся головой в песок, и с ним ничего не случилось, — возразила ворона.

— Он бессмертный, — ответил Мишка. — А от меня останется мокрое место

— А здесь от тебя останутся кожа да кости, — сказала Брандесса. — Скоро наш скакун свалится от усталости, и комары набросятся на нас. Решайся, гений! На следующем повороте, когда наш слоник чуть притормозит, скатывайся вниз.

Насекомые снова нагнали мамонта, и Мишка с новой силой принялся размахивать рюкзаком. Он со страхом поглядывал на проносившуюся улицу. А вскоре ему показалось, что мамонт замедлил бег. Его громкое дыхание становилось все тяжелее, и Мишка понял, что ворона права — надо прыгать.