Мишка Булочкин в стране вечных

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Пока Мишка собирался с духом, улица закончилась, и они выскочили на обширный пустырь. Он был выложен желтыми каменными плитами и со всех сторон окружен старыми одноэтажными домами. Похоже, это была самая древняя часть Города Вечных.

Посреди пустыря на солнце сверкало круглое озерцо размером с большую клумбу. Вода в озере имела невероятный изумрудный цвет и была настолько чистой, что каждая песчинка, каждый камешек на дне были видны как под увеличительным стеклом.

На песчаном берегу водоема лежал горожанин. Как и все в этой стране он спал, но громкий топот разбудил его. Бессмертный приподнял голову, увидел бегущего мамонта и оторопел. Когда же до исполина оставалось каких-нибудь пара метров, бессмертный на всякий случаи нырнул в воду и опустился на дно.

— Прыгай, Миша! Прыгай! — заорала ворона. — Больше такого случая не представится! — Затем Брандесса разжала пальцы, посильнее оттолкнулась от головы мамонта и полетела вниз.

И все же наш путешественник прыгнул. Едва мамонт поравнялся с озером, он лягушкой сиганул в воду и погрузился с головой. Вода оказалась настолько холодной, что у Мишки перехватило дыхание. Он жадно глотал сладкую студеную воду, стонал от удовольствия и думал, что никогда в жизни не пробовал ничего более вкусного.

Наконец Мишка почувствовал, что больше пить не может. К тому времени в легких закончился воздух, и он осторожно вынырнул на поверхность. Мамонта и комаров поблизости не было. Зато ворона деловито вышагивала по песчаному берегу и громко полоскала горло.

— Вот тебе и обещанный источник, Миша, — проглотив воду, важно проговорила она.

— Это волшебный источник?! — сидя по шею в воде, не поверил Мишка.

— Он самый, — уверенно подтвердила Брандесса. — Так что, поздравляю тебя, гений, ты стал бессмертным. Правда, не знаю, хорошо это или плохо. Ну ничего, поживешь, сам поймешь.

Мишка огляделся, и вдруг рядом с ним из воды появилась голова человека. Выглядел бессмертный более чем странно. У него были бледно-зеленые уши, красные как помидоры глаза, фиолетовый нос, а во рту поблескивали начищенные медные зубы.

— 3-здравствуйте, — порядком замерзнув в студеной воде, растерянно проговорил Мишка.

— Здравствуй, мальчик, — ответил бессмертный.

— Ба! — воскликнула ворона. — Да это же Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей.

— Да, это я, — с достоинством произнес бессмертный и добавил: — Простите, у меня сейчас водные процедуры. — После этого он зажал свой фиолетовый нос пальцами и медленно погрузился в воду.

Мишка выкарабкался на берег и устроился на горячем песке отдохнуть от сумасшедшей скачки. Впервые за последние несколько дней он чувствовал себя хорошо. Наш путешественник наконец утолил жажду и, став бессмертным, совершенно избавился от чувства голода. Даже солнце, которое измучило его палящими лучами, больше не казалось таким беспощадным. Оно мягко освещало древние камни города и золотилось на поверхности воды. Странным было лишь одно — получив вечную жизнь, Мишка не испытывал радости. Он сидел и повторял про себя: «Вот я и бессмертный. Я бессмертный». И все равно на душе у него скребли большие черные кошки. Цель была достигнута, а удовлетворения не было.

Через несколько минут легендарный человек с зелеными ушами выбрался из воды и растянулся рядом с Мишкой. Он с любопытством взглянул на соседа, но не успел ничего спросить. Брандесса взмахнула крыльями и удивленно воскликнула:

— Смотри-ка, наш волосатый слоник! Живой!

И действительно, с противоположной стороны пустыря показался мамонт. Он медленно брел к источнику, и что самое странное, что над гигантом не было насекомых.

— Интересно, как он избавился от комаров? — сказала ворона.

— Может, он их уговорил? — предположил Мишка.

— Комары — безмозглые, а безмозглое существо уговорить нельзя, — произнес человек с зелеными ушами. — Безмозглое существо можно только запугать, уничтожить или заставить подчиниться.

— Думаете, он их запугал или уничтожил? — спросил Мишка.

— Это бессмертные комары, а бессмертное существо невозможно ни запугать, ни уничтожить. Думаю, он их заставил подчиниться.

— Вообще-то, нам надо сказать комарам спасибо, — прохаживаясь по берегу, важно сказала ворона. — Благодаря им мы отыскали волшебный источник. И прокатились с ветерком.

— Безмозглому существу бесполезно говорить «спасибо», — тем же учительским тоном произнес человек с зелеными ушами. — Безмозглые существа не понимают благодарности, не ценят ее и не отвечают тем же.

— Умен! — восхитилась Брандесса. — Вот уж умен, так умен!

От этой похвалы у бессмертного слегка порозовели зеленые уши и побледнел фиолетовый нос.

Мамонт подошел к волшебному источнику и принялся жадно пить воду. Остальные с нетерпением дожидались, когда можно будет расспросить его о кровожадных насекомых. Наконец ископаемый гигант напился, и ворона сразу поинтересовалась:

— А где наши маленькие друзья — комары? Только не говори, что они присели на песочек отдохнуть и скоро вернутся.

— Я добежал до глухой стены и остановился, — начал рассказывать мамонт. — Эти вредные мошки сразу набросились на меня как звери. Они облепили спину, и я стал похож на жужжащий холм. Правда, пока они продирались через мою длинную шерсть, я повалился на спину и стал кататься по песку. Наверное, они там и остались, в песке.

— Гениально! — снова воскликнула Брандесса, но тут же поправилась: — Хотя, имея такую толстую кожу, легко быть гениальным.

Пока она говорила, наш путешественник достал из рюкзака бутылку, набрал из волшебного источника воды и убрал назад.

— Ну вот, теперь мне пора домой, — с грустью проговорил он и обратился к мамонту: — Ты отвезешь меня к выходу, в тот конец долины? Сам я буду туда добираться дня три.

— Как это домой? — возмутилась ворона. — А йог? Кто его сюда привезет? Он, бедный, лежит сейчас в канаве и не может пошевелить ни рукой, ни ногой. Нехорошо, Миша, бросать друзей в беде.

— Нехорошо, — поддакнул человек с зелеными ушами. — Мыслящее существо должно любить близких, помогать им и не бросать в трудную минуту.

— Да я не против, — с унылым видом пожал плечами Мишка. — Просто мои родители давно разыскивают меня, а я уже несколько дней болтаюсь по Стране Вечных.

— Раньше надо было заботиться о родителях, — ответила Брандесса. — А ты думал, как осчастливить все человечество.

— Тогда скорее поехали за йогом, — вздохнув, сказал Мишка и подошел к мамонту. Он подсадил ворону, вскарабкался по хоботу наверх и устроился на прежнем месте.

— Пожалуй, я поеду с вами, — вдруг заявил человек с зелеными ушами. — Прогуляюсь. За тысячи лет так надоело валяться, что я готов отправиться на край света

— Я на край света не собираюсь, — настороженно проговорил мамонт.

— Успокойся, мы едем за тем заплетенным кренделем, — сказала Брандесса.

— Откопаться мне помог маленький двуногий, а ездят все, кому захочется, — проворчал мамонт.

Тут человек с зелеными ушами подошел к гиганту, нежно погладил его по хоботу и с искренним восхищением сказал:

— Какой красавец! Сколько лет живу, а никогда не встречал более красивое животное.

Его слова сотворили чудо. Мамонт вдруг стыдливо потупил глаза, и Мишка впервые увидел, что мамонты умеют улыбаться. Гигант опустил голову, аккуратно поднял бессмертного хоботом и усадил себе на спину.

— Ладно уж, — смущенно проговорил он. — Надо, так надо.

— Умно! — обернувшись к Мишке, тихо сказала Брандесса. — Ох, как умно он его уговорил. Вот что значит холодная голова, в которой много умных мыслей. Учись, Миша. В жизни все пригодится.

Мамонт двинулся по той самой улочке, по которой наши путешественники попали к волшебному источнику. Погода стояла замечательная, но наслаждаться прогулкой Мишке мешали мысли о родных.

— Значит, ты хотел осчастливить все человечество? — на ходу обратился к нему человек с зелеными ушами.

— Да, — ответил Мишка и вкратце пересказал свой план.

— Твои родители не знают, где ты, и что с тобой случилось? — продолжал допытываться бессмертный.

— Не знают, — еле слышно произнес Мишка.

— Это безобразие, — строго изрек человек с зелеными ушами. — Разумное существо не должно заставлять своих родителей горевать и плакать. Разумное существо обязано понимать, что даже бессмертие всех людей на земле не стоит слез, которые сейчас проливают твои мама и папа.

— А я что ему говорила?! — перебила его ворона. — Я ему с самого начала сказала: «Миша, зачем твоим бедным родителям вечная жизнь? Это же им вечно придется терпеть твои выходки. За тысячи лет они сойдут от тебя с ума».

— Ты хотел подарить им бессмертие, а доставил столько горя, — не обращая внимания на болтовню птицы, продолжил человек с зелеными ушами. — Когда-то очень давно я знал одного мудреца. Так вот, он говорил, что благими намерениями устлана дорога в ад. Это значит, что люди часто пытаются сделать других счастливыми, но получатся у них совсем наоборот.

Мишка, вконец пристыженный, отвернулся и украдкой вытер набежавшую слезу. Ему нечего было ответить мудрому бессмертному. Зато Брандессу словно прорвало.

— Эх, как же умно сказано! — завопила она. — Не зря мы проделали такой путь. Я счастлива, гений, что познакомилась с таким мудрым жителем Страны Вечных. За все время нашего знакомства я не услышала от вас ни одного глупого слова. Поэтому позвольте отныне называть вас Человеком с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей и Ни Одной Глупой.

— Позволяю, — великодушно разрешил он.

Йога они отыскали в глубокой придорожной канаве. Он был покрыт толстым слоем пыли, и наш путешественник не сразу разглядел его, хотя внимательно следил за дорогой.

— Вернулись?! — не веря своей удаче, воскликнул йог. — А я думал, что лежать мне теперь здесь не одну тысячу лет.

— Как же ты плохо о нас думаешь, — сказала ворона. — Мы торопились к тебе, как будто ты обыкновенный смертный. Посмотри, кто с нами приехал. Это тот самый Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами, Фиолетовым Носом, Горячим Сердцем и Холодной Головой, в Которой Много Умных Мыслей и Ни Одной Глупой.

— Про холодную голову, в которой много умных мыслей, я слышал, — сказал йог. — А вот про глупые ничего не знаю.

— Если гений захочет, сам тебе расскажет, — махнула крылом Брандесса.

— А вы действительно можете меня расплести? — обратился йог к человеку с зелеными ушами. Тот мельком взглянул на йога и, задумчиво посмотрев на небо, ответил:

— Могу. Только нам надо вернуться к источнику.

Йога погрузили на мамонта, и компания тронулась в обратный путь.

Солнце висело над самыми головами, но наш путешественник не чувствовал его обжигающего жара. В рюкзаке у него лежала бутылка с чудодейственной водой, которой он собирался обессмертить родителей. Он больше не помышлял о водопроводе из волшебного источника. Мишка собирался сделать вечными только маму с папой и бабушку с дедушкой. «Кольке Черенкову повезло, не он один не станет бессмертным», — подумал Мишка. Покачиваясь на мамонте, он живо представлял, как они всей семьей обойдут пешком каждый уголок земного шара, а потом построят большой бамбуковый дом на живописном острове с пальмами и мартышками. Чтобы легче было представлять, Мишка зажмурился и едва не свалился вниз, когда мамонт остановился.

— Просыпайся, Миша, — окликнула его ворона. — Посмотри, как гений всех времен и народов расплетет этого бедолагу.

Человек с зелеными ушами распорядился посадить йога у озерца, в том месте, где был небольшой обрывчик. Прямые лучи солнца насквозь пробивали хрустально чистую воду. От этого казалось, что ее нет вовсе. И только разноцветные мокрые камешки на дне говорили об обратном.

Когда приготовления были закончены, человек с зелеными ушами встал у йога за спиной и торжественно проговорил:

— Когда-то давно я изучил величайшую из всех наук — физику. Она описывает, как устроен наш мир, и почему происходят все эти невероятные вещи вокруг нас. Так вот, физика говорит, что все тела при нагревании расширяются, а при охлаждении — сужаются. Ты все это время находился на жаре под палящими лучами солнца. Твое тело нагрелось и расширилось. Поэтому ты не можешь расцепить руки и ноги. Из этого следует, что тебя надо охладить. Тогда твои руки и ноги сожмутся и легко расплетутся.

Закончив говорить, человек с зелеными ушами толкнул йога ногой, и тот полетел в волшебный источник.

Упав в студеную воду, йог сразу пошел камнем ко дну. Он сильно испугался, стал дергаться и пускать пузыри. Мишке даже показалось, что йог захлебнется, хотя он знал, что тот бессмертен.

Наконец йог вынырнул на поверхность и ко всеобщему восторгу поднял над головой обе руки.

— Получилось!!! — во все горло завопил он. — Я свободен!!! Свободен, как тысячу лет назад!!! Ты поистине самый мудрый человек из всех, кого я встречал. И в твоей холодной голове действительно много умных мыслей и ни одной глупой!

— Пустяки, — скромно ответил человек с зелеными ушами. — В твоем освобождении нет моей заслуги. Изучайте науки, и вы станете такими же мудрыми, как я.

— Если ты позволишь, я останусь с тобой и буду учиться у тебя уму-разуму, — попросил йог.

— Позволяю, — милостиво разрешил человек с зелеными ушами.

После счастливого освобождения йога Мишка заторопился домой.

— Только смотри, мальчик, никому не говори, где находится Страна Вечных, — на прощание сказал ему человек с зелеными ушами. — А то в долине и в городе развелось слишком много бездельников. Если это не остановить, здесь скоро некуда будет ступить.

— Подумаешь, — развалясь на берегу, сказала Брандесса. — Пусть приходят. Будут лежать под песком в несколько слоев, пока до краев не заполнят всю долину. Вот тут-то и наступит настоящий рай на земле. Все бессмертны и никто ничего не делает.

— Не слушай глупую птицу, — сказал человек с зелеными ушами. — Жизнь прекрасна только, когда она быстротечна. Только тогда ты сможешь в полной мере насладиться ею. Потому что знаешь, что все это когда-нибудь пройдет.

Мишка рассчитывал, что его пернатая спутница отправится с ним, но ворона заявила, что остается в городе.

— Здесь хотя бы есть с кем поболтать, — сказала она. — В долине не жизнь, а сплошная скука. Пока не откопаешь кого-нибудь, слова молвить не с кем. А я птица древняя, лапки у меня ослабли, и откапывать себе собеседников мне уже трудно. Так что до свидания, Миша. Очень приятно было с тобой познакомиться. Если тебя занесет к нам страну еще раз, будешь знать, где меня искать.

— Мне тоже было очень приятно познакомиться, — растрогавшись, ответил Мишка. — Спасибо, Брандесса, что помогла мне. Один бы я ни за что не дошел. И не стал бы бессмертным.

— А за это рано благодаришь, — задумчиво произнесла ворона.

Несмотря на все трудности и страхи, которые Мишке пришлось испытать, ему было жаль покидать своих новых друзей. Путешествие по Стране Вечных многому научило его и о многом заставило задуматься. Мишка увидел столько нового и необычного, сколько в повседневной жизни можно было не увидеть и за тысячу лет.

По выражению глаз Брандессы Мишка понял, что она тоже расстроена, но старается не подавать виду. И даже ворчливый йог удивил его теплыми словами:

— Прощай, Миша. Мне будет тебя не хватать. Никогда и ни с кем я так здорово не катался на мамонте и не втыкался головой в песок. Я тебя никогда не забуду. Это ты довез меня до источника и помог расплестись. Спасибо тебе.

Мамонт уже тронулся было в путь, когда на пустыре показался странный пожилой человек в современной одежде. За спиной у него висел туристический рюкзак, а в руке была узловатая палка, которой он при ходьбе постукивал по каменным плитам. Незнакомец подошел к источнику и вежливо со всеми поздоровался:

— Добрый день, уважаемые бессмертные. Здравствуй, Миша.