Мишка Булочкин в стране вечных

ГЛАВА СЕДЬМАЯ

Проснулся Мишка с первыми лучами солнца. Он чувствовал себя хорошо отдохнувшим, и путь до города больше не пугал его. Каменные стены города заметно приблизились. Отсюда уже можно было разглядеть острые зубцы, бойницы и вертикальные окна сторожевых башен. Но все равно Мишка плохо представлял, сколько еще времени займет у них дорога. Ноги также вязли в раскаленном песке, приходилось делать короткие привалы. Кроме того, им часто встречались жители Страны Вечных, которые отнимали много времени. Они просили то перевернуть их на другой бок, то присыпать от дневного зноя песочком, а то и почесать нос или за ухом. Мишка безропотно исполнял просьбы бессмертных, выслушивал какую-нибудь поучительную историю и отправлялся дальше.

А после полудня Мишка со своей спутницей услышали позади себя странный гул. Земля дрожала как при землетрясении. Наши путешественники обернулись и увидели огромное облако пыли. Оно стремительно приближалось к ним и разрасталось, словно желтая грозовая туча. А когда пылевое облако закрыло солнце, Мишка обеспокоено произнес.

— Может это ураган?

— А что же этот ураган так топает? — с сомнением проговорила ворона. — Похоже, за нами кто-то бежит. Ну, что ты стоишь, гений? Нас сейчас втопчут в песок, и мы будем выковыриваться из него всю оставшуюся жизнь.

Мишка кинулся было вправо, затем влево и в панике закричал:

— Куда отойти-то?

— Эх, Миша, Миша, — с досадой сказала Брандесса и закричала ему на ухо: — С дороги отойди! С дороги!

Пока Мишка метался, облако приблизилось настолько, что накрыло наших путешественников. Затем топот прекратился, и послышался уже знакомый трубный голос мамонта:

— Маленький двуногий, ты здесь?

Поднятая пыль лезла и в нос, и в рот. Поэтому вместо ответа Мишка чихнул, и за него ответила ворона:

— Здесь мы, здесь. Это ты, громила?

— Да, — сказал мамонт. — Я напился из озера и решил догнать вас.

— Что же ты народ пугаешь, чучело лохматое? — упрекнула его Брандесса. — Это тебе не доисторическое время, когда на Земле жили одни мамонты. Здесь приличные люди живут. Наверное, всех бессмертных разбудил. Они же сейчас лежат себе в песочке и с ужасом ждут, когда ты сослепу прямо по ним протопаешь.

— Я хотел отплатить вам добром, подвезти до города.

— Отвезти?! Я согласен, — обрадовался Мишка.

— Это другой разговор, — смягчилась ворона. — Хотя мне все равно, на ком ехать, на тебе или на гении. Но на тебе, конечно, получится быстрее.

Мамонт подошел к Мишке, осторожно обхватил его хоботом и посадил к себе на голову и двинулся к городу.

Мамонт шел быстро, но аккуратно, не поднимая пыли. До города оставалось совсем немного. Мишка уже мог оценить, насколько высоки и грандиозны его стены из желтого камня. На солнце они отливали золотом, и черные скалы позади города от этого казались еще более мрачными и неприступными. Глядя на эту величественную красоту, наш путешественник снова вспомнил о своих родных, и тут его осенило.

— Придумал! — завопил Мишка и едва не свалился вниз. — Я придумал, как мне забраться в пещеру! Мамонт может подсадить меня хоботом!

— Мда, действительно просто, — сказала Брандесса. — Гений, он и есть гений. Взял и придумал. Только ты забыл, Миша, что мы уже в противоположном конце Страны Вечных.

— Но мы же можем вернуться! — воскликнул Мишка и обратился к мамонту: — Ты отвезешь меня назад, в тот конец?

— Прямо сейчас? — спросил мамонт, и Мишка не сразу нашел, что ответить. Конечно, ему хотелось поскорее добраться до дома и успокоить родных. С другой стороны, до города, где находился источник чудодейственной воды, осталось каких-нибудь пятьсот метров. Еще немного, и Мишка мог сделаться бессмертным, а заодно набрать воды с собой. — А давай мы дойдем до города, я наполню бутылку, и сразу пойдем обратно? — жалобно попросил он.

— Хорошо. По дороге назад я еще раз искупаюсь в этом прекрасном озере, — согласился гигант.

Неожиданно мамонт остановился. Мишка глянул вниз и увидел очередного бессмертного. Тот лежал с открытыми глазами, удивленно смотрел на ископаемое животное и испуганно моргал.

— Ох уж эти гении, — тихо проворчала ворона. — Валяется прямо на дороге. Собрать бы их всех в одном месте. И им веселей, и путникам спокойнее. А то случайно наступишь на него, будет потом целую вечность нудить, что Брандесса разъезжает на мамонтах и давит людей.

— Эй, — подал голос бессмертный, — вы кто? Ночные кошмары?

— Ночные кошмары появляются только ночью, — с сарказмом ответила Брандесса. — И только у тех, у кого нечистая совесть. А мы, обыкновенные дневные путешественники.

— Тогда помогите. Расплетите мне руки и ноги, — попросил бессмертный. — Когда-то я был странствующим йогом и забрел в эту долину. Я обошел ее вдоль и поперек, перенюхал все цветы, попробовал все фрукты, а потом сел под деревом в позе лотос и уснул. Не знаю, сколько с тех пор прошло времени. Недавно я проснулся, попытался встать, но у меня ничего не вышло. Руки и ноги так и остались сплетенными.

— Да, тысячу лет назад я пролетала над этим местом и видела тебя, гений, — сказала ворона. — Ты лежал в такой странной позе, будто тебя завязали в узел.

— Тысяча лет?! — не поверил йог. — Не может быть! Неужели я проспал целую тысячу лет?

— Думаю, больше, — ответила Брандесса. — Потому что уже тысячу лет назад здесь не было никакого дерева. Это Страна Вечных. А ты напился из волшебного источника и стал бессмертным.

— Бессмертным?! — ужаснулся йог. — Неужели я стал бессмертным?!

— А что ты так расстраиваешься, гений? — спросила ворона и кивнула в сторону Мишки. — Другие вон специально сюда за этим приходят.

— Мы, йоги, делаем все, чтобы уйти от земной жизни, — сказал обитатель долины. — Если бы знал, я бы никогда не согласился на вечную жизнь.

— Можно подумать, что валяясь тысячу лет в песке, ты живешь земной жизнью, — фыркнула ворона.

Выслушав йога, наш путешественник попросил мамонта спустить его на землю и подошел к бессмертному. Мишка сгреб с йога песок, увидел переплетенные руки и ноги и изумленно проговорил:

— Вот это да! За столько лет они у вас, наверное, срослись.

— Не пугай меня, мальчик, — застонал бессмертный. — Расплетай скорее. Иначе я не знаю, что с собой сделаю.

— А что ты можешь с собой сделать без рук, без ног? — усмехнулась Брандесса. — Да еще бессмертный. Ты теперь хоть на кусочки себя разорви, пожарь и сам съешь. Все равно срастешься. Можешь на одну гору себя положить, а другой прихлопнуть. Гора развалится, а у тебя даже шишки на голове не появится. Вот такая у тебя теперь приятная жизнь.

А Мишка ползал вокруг бессмертного, пыхтел как паровоз, но добился только того, что выволок йога из ямы.

— Нет, не могу, — вытирая со лба пот, наконец проговорил он. — Не хватает силы.

— Ну гении! — не унималась Брандесса. — Сами же завяжутся в узел, а ты потом их развязывай. Как будто нельзя было спать как все нормальные люди. Придется взять его с собой в город. Там человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами, Медными Зубами и Фиолетовым Носом придумает, как его развязать.

— Точно! Поедете с нами в город? — спросил Мишка у бессмертного.

— Когда-то я был в этом безумном городе, — ответил йог. — Не знаю, кто и зачем его возводил. — Бессмертный на секунду задумался и добавил: — Но если этот ваш Человек с Фиолетовым Носом сможет меня развязать, я поеду.

Мамонт осторожно погрузил йога себе на спину, и процессия тронулась дальше. По дороге йог не переставал удивляться.

— Больше тысячи лет! — сидя со скрещенными руками и ногами, восклицал он. — Я проспал больше тысячи лет! Подумать только! И что сейчас происходит в мире?

— Ничего особенного, — ответил Мишка. — Люди давно летают в космос. А некоторые даже на Луну и на Марс.

— В космос?! — не поверил бессмертный. — И на чем же они летают? На орлах или на альбатросах?

— На космических кораблях, — сказал Мишка и пояснил: — Это такие огромные железные ракеты. Снизу из них вырывается огонь, и он толкает корабль вверх.

— Огонь? — переспросил йог. — Они что, набивают ракеты дровами и поджигают?

— Нет, — рассмеялся Мишка. — На дровах далеко не улетишь. Там специальное ракетное топливо.

— О чем они говорят? — тихо спросил мамонт у вороны. — Я ничего не понимаю.

— Кто-то зачем-то летает на Луну, — ответила Брандесса.

— А что они там делают? — удивился мамонт. — Ведь Луна такая маленькая.

— Не знаю, — ответила ворона. — У гениев свои причуды. Может, они летают туда за помидорами?

Разговаривая, исполин не заметил ямы, наступил в нее и покачнулся. Мишка не успел удержать йога. Тот полетел на землю, воткнулся головой в песок и от боли закричал:

— Ой-ёй-ёй! Нельзя ли поосторожней!

— Одна морока с этими гениями! — проворчала Брандесса. — Что хотят, то и делают. То тысячелетиями спят, то ныряют вниз головой с мамонтов. Ужас! И куда мы катимся?!

Мишка не стал дожидаться, когда его снимут. Цепляясь за шерсть, он быстро соскользнул вниз и кинулся помогать бессмертному. Когда йога снова водрузили на спину мамонта, бессмертный с грустью произнес:

— И зачем я забрался на волосатого слона? Чтобы трахнуться башкой о землю? Нет, все-таки прав был Будда, жизнь состоит из одних страданий и мелких неприятностей.

Наконец они добрались до стен города, и мамонт остановился. Мишка задрал голову, попытался представить, на сколько этажей тянется вверх стена. Получилось не меньше десяти.

— Ого! Вот это стеночка! — сказал он и растерянно добавил: — А где же вход в город?

Насколько хватало глаз, в стене не было видно ни ворот, ни даже крохотной калитки. Колоссальная преграда тянулась в обе стороны на километры. О том, чтобы перелезть через нее, не могло быть и речи. Здесь требовались длиннющая пожарная лестница или крылья, но Мишка не имел ни того, ни другого.

— Помню, ворота находятся на той стороне, — сказал йог. — Ну-ка, птица, взлети над стеной, посмотри, в какой стороне вход.

— Я не летаю, — почему-то обиделась Брандесса.

— Какая же ты птица, если не летаешь? — усмехнулся бессмертный.

— Вот такая, — ответила ворона и сварливо добавила: — Ты тоже вроде человек, а не ходишь. Да что там ходить, ты даже поковырять в носу не можешь.