Мишка Булочкин в стране вечных

ГЛАВА ТРЕТЬЯ

Ворона сидела на плече у Мишки, обмахивалась крылом и рассказывала об обитателях Страны Вечных. Иногда она не больно поклевывала его в ухо.

— Ты слушаешь? — спрашивала Брандесса.

— Слушаю, слушаю, — обливаясь от жары потом, отвечал Мишка.

— Запомни, вечные, они как дети. Любят, чтобы их хвалили, называли гениями и повторяли их мудрые изречения. Они обожают, когда их слушают, раскрыв рот и поддакивают, даже если они говорят глупости.

— А почему они говорят глупости? — спросил Мишка.

— Слишком много воображают о себе, — ответила Брандесса. — Слушай внимательно и мотай на ус. Бессмертные терпеть не могут, когда им возражают. Они злятся, если при них хвалят кого-то другого. С ними нельзя говорить о еде, воде и одежде. Зато они любят, когда им все это дарят. В общем, с ними нужно держать ухо востро и прикидываться дурачком. Тогда они все для тебя сделают.

— А что они могут для меня сделать? — заинтересовался Мишка.

— Ничего, — огорошила его ворона.

— Ты же сказала, они все сделают, — удивился Мишка.

— Сделают, если для этого ничего не придется делать, — разъяснила Брандесса.

Они шли уже два часа, а город не приблизился ни на шаг. Ноги у Мишки вязли в раскаленном песке, голову нещадно палило солнце и, насколько хватало глаз, не видно было ни одного местечка, где можно было бы отдохнуть в тени.

«Так мы не дойдем до города и за целый день, — с горечью подумал Мишка. — Представляю, что вечером начнется дома. Бабушка с дедушкой позвонят папе с мамой, скажут, что я ушел в горы и пропал. Они прилетят сюда, и меня будут искать в горах с милицией. Тысяча человек будет ходить по горам и кричать. А потом все подумают, что меня загрызли волки. Об этом узнают ребята с нашего двора и весь мой класс. Все будут плакать, говорить, каким я был хорошим. А подлый Колька Черенков будет гулять со своей девчонкой и радоваться. Вот вернусь, я ему волшебной воды не дам. Пусть остается смертным».

Несколько раз наш путешественник останавливался, прикладывался к бутылке с водой и давал попить своей спутнице. А когда драгоценная жидкость закончилась, Брандесса принялась жаловаться на усталость и упрекать Мишку.

— И зачем я с тобой поперлась? — обмахиваясь крылом, капризно проговорила она. — Меня укачало. Того и гляди, в обморок упаду. Вот так всю жизнь: каждый встречный пользуется моей добротой, а мне достаются одни страдания.

— Я ничем не пользовался, — возмутился Мишка. — Это мне приходится тебя нести.

— Вот в этом и состоит несправедливость мира, — вздохнула Брандесса. — Несешь ты, а мучаюсь почему-то я.

Они подошли к песчаному холмику. Мишка увидел, что из песка торчат две острые коленки и облупившийся от загара человеческий нос. Мишка сразу догадался, что они встретили одного из жителей Страны Вечных.

В метре от бессмертного лежал тощий облезлый кот с оскаленной мордой и свалявшейся серой шерстью. Он был слегка присыпан песком и напоминал старый воротник, который больше года провалялся на свалке.

— Стой! — скомандовала Брандесса и легко соскочила с Мишкиного плеча. Специально для бессмертного она громко воскликнула: — Миша, ты понимаешь, кто перед тобой лежит?! Величайший гений всех времен и народов!

— Он все равно ничего не слышит, — махнул рукой Мишка. — У него уши засыпаны песком.

Рядом с носом бессмертного образовался фонтанчик. Из него вылетела сонная растрепанная муха и, жужжа как маленький бомбардировщик, медленно улетела в сторону города. Затем из образовавшейся воронки раздался глухой голос:

— Неправда, я все слышу.

— Неправда, он все слышит! — торжественно и громко повторила Брандесса. — Гений будет слышать даже если его закопать на два метра в землю. Потому что он — гений!

А Мишка снял с себя рюкзак, накрыл им голову и устало сказал:

— Здравствуйте. Мы идем в город и очень устали. Можно нам здесь немного отдохнуть?

— А у вас есть вода? — без всякой надежды спросил бессмертный.

— Нет, по дороге мы всю выпили, — ответил Мишка.

— Как?! Вы выпили всю воду и пришли мне об этом сказать? Какая наглость! — возмутился бессмертный и затем поинтересовался: — А где мой кот?

— Он лежит рядом, — ответил Мишка. Наш путешественник взглянул на оскаленную морду зверька и неуверенно добавил: — Только, по-моему, он не совсем живой.

— Здесь все не совсем живые, — лениво обмахиваясь крылом, проговорила Брандесса.

— Это не кот, а негодяй, — жалобно промолвил бессмертный и чуть приподнял голову. Песок осыпался с его лица, и Мишка увидел пыльную, иссушенную солнцем мумию. На голове бессмертного не было ни единой волосинки. Пожелтевший от времени череп походил на старый бильярдный шар. — Лет восемьсот назад я послал этого бездельника за водой, — продолжила мумия. — А сейчас оказывается, что он лежит рядом!

— Лежит, подлец! — фальшиво возмутилась ворона. — Гений ждет его целых восемьсот лет, а он дрыхнет на песке и в ус не дует. Ужас! И куда мы катимся?

Приоткрыв выцветшие глаза, бессмертный уставился в небо, тяжело вздохнул и позвал кота:

— Эй ты, старая сапожная щетка, где ты все это время шлялся и почему не принес мне воды?

— Мяу... Ой, что это я говорю, — неожиданно хрипло ответил кот. — Я принес воды, но не дошел до тебя. И вообще, прошу меня не оскорблять.

— Я твой хозяин, — мученическим голосом произнес бессмертный и от расстройства снова прикрыл глаза.

— Тем более, — невозмутимо ответил кот. — Какие же вы, люди, неблагодарные. Служишь вам, служишь...

— Это ты служишь?! — с негодованием перебил его хозяин. — Восемьсот лет валяется рядом и не может подойти.

— Потому что я умираю от жажды, — осоловело посмотрев на Мишку, ответил кот. — У меня от нее даже видения начались. Мне кажется, я вижу мальчишку с мешком на голове.

— Я не видение, — откликнулся Мишка. — Я настоящий, и у меня правда на голове рюкзак.

— А теперь мне кажется, что мальчишка с мешком на голове со мной разговаривает, — проговорил кот.

— Хватит придуриваться, — прикрикнул на него бессмертный. — Это живой мальчишка.

— Да? — сделав вид, что удивлен, сказал кот. — То-то я смотрю, мешок у него какой-то пустой. Если бы это было видение, в мешке наверняка лежало бы много еды и фляжка с настоящим коровьим молоком.

— Ты зубы не заговаривай, — устав слушать его болтовню, сказал бессмертный и неожиданно рявкнул: — Где вода?!

Кот почесал лапой за ухом, широко зевнул и ответил:

— Выпил. Я случайно, хозяин. Нес ее во рту через всю долину. А когда до тебя оставалось несколько метров, споткнулся и проглотил ее.

— Ты проглотил всю мою воду?! — упавшим голосом произнес бессмертный.

— Какой ужас! Какой ужас! — возмутилась Брандесса. — Он выпил всю воду гения! И куда мы катимся?!

— Бездельник! — жалобно проговорил бессмертный. — Убийца! Ты совсем не любишь своего хозяина. Мерзкое домашнее животное!

— Да ладно, домашнее, — ответил кот. — У тебя и дома-то никогда не было. Лежишь больше двух тысяч лет в пустыне. И я с тобой. Значит, я пустынное животное, а не домашнее. А если говорить точнее, я песочный кот, потому что все время валяюсь на песке.

— Мальчик, — обратился бессмертный к Мишке. — Убери от меня это бессовестное животное. Возьми за хвост и забрось подальше, чтобы он больше здесь не мяукал. Я больше не могу его слушать.

— Это кто еще из нас мяукает, — огрызнулся кот, но на всякий случай открыл оба глаза и настороженно посмотрел на Мишку.

— Какой кошмар, — снова подала голос ворона и прикрыла голову крылом. — Никакого уважения к гению. Ужас! Непонятно, куда мы так прикатимся?

— Слушай, мальчик, — неожиданно оживился бессмертный. — Может, ты принесешь мне воды?

— Могу, — ответил Мишка и огляделся. — А где ее взять?

— Мерзкое животное, — обратился бессмертный к коту, — где ты брал воду?

— Не помню, — ответил серый хитрец. — Это когда было? Лет восемьсот прошло.

— Все, это конец! — тихо проговорила мумия. — Я умираю от жажды.

— Ты больше двух тысяч лет умираешь, все никак не умрешь, — спокойно ответил кот. — А воды я тебе принесу.

— Я слышу это вранье уже восемьсот лет! — воскликнул бессмертный. От возмущения он набрал горсть песка и швырнул его в болтуна. Кот жалобно мяукнул, но даже не попытался отползти и лишь прикрыл морду лапой. — Пусть лучше говорит ворона! — сказал бессмертный и обратился к Брандессе: — Что ты там рассказывала о моей гениальности?

— Я сказала, что ты умен, красив, талантлив. Прямо хоть вставляй в рамку и вешай на стену. Жаль, стены нет.

— Вот, пожалуйста, — устало произнес бессмертный. — Воспитанная мудрая птица. Если бы все в Стране Вечных были такими умными, наша долина давно бы превратилась в благоухающий цветущий сад.

«Интересно, — подумал Мишка, — как можно враньем и пустой болтовней превратить пустыню в сад?»

— Ладно, я пойду с вами в город, — сказал кот. — Надоело выслушивать оскорбления!

— Пойдем, — согласился Мишка и поинтересовался: — Ты сам пойдешь или тебя тоже надо нести?

— Самому тяжело, отвык, — вздохнул кот. — Клади меня в свой мешок.

Мишка помог коту забраться в рюкзак и закинул его за плечи.

— Мальчик, только не забудь, что я здесь умираю от жажды, — напомнил ему бессмертный.

— Не забуду, — ответил Мишка. Он посадил Брандессу на плечо и двинулся к городу.