Мишка Булочкин в стране вечных

ГЛАВА ЧЕТВЕРТАЯ

Солнце немилосердно жгло голову, а песок раскалился до такой температуры, что на нем можно было варить борщ или жарить котлеты. А во второй половине дня Мишка сделал еще один привал. Он сбросил с себя рюкзак и повалился на песок. Брандесса едва успела соскочить с его плеча, а кот в рюкзаке возмущенно крикнул:

— Осторожно, не дрова везешь!

— Я очень хочу пить, — жалобно проговорил Мишка и облизал пересохшие губы.

— Все хотят пить, — выбираясь из рюкзака, откликнулся кот.

— У меня на зубах скрипит песок, — продолжал жаловаться Мишка.

— Вот и хорошо, — сказал кот. — Песок отлично очищает зубы. В Городе Вечных живет великий философ и мудрец, Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами. Он чистит зубы песком. Поэтому они у него горят на солнце как угли.

— Я знаю про Человека с Зелеными Ушами и Красными Глазами, а вот про медные зубы не слышала, — заинтересовалась ворона.

— Это очень старая история, — зевая, проговорил кот. — С тех пор прошло около восьмисот лет. Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами жил на самом верху высоченной башни. Занимался науками и искал смысл жизни. И однажды ночью ему приснился кошмарный сон. Во сне ему явился дух долины и сказал, что через сто двадцать тысяч лет произойдет ужасное землетрясение. Страну Вечных засыплет камнями, и все бессмертные заживо будут погребены. Это было так жутко, что Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами стал кататься по площадке и стонать. Не просыпаясь, он подкатился к краю башни и свалился с нее. К несчастью человек упал лицом вниз, ударился о камень и выбил себе все передние зубы.

— Как хорошо, что у меня никогда не было зубов, — проговорила Брандесса.

— У тебя и ушей нет, — усмехнулся кот. — Так что можешь есть огурцы, сколько влезет. Уши у тебя не позеленеют.

— Ты будешь рассказывать или болтать? — проворчала ворона, и кот продолжил рассказ:

— Оставшись без передних зубов, Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами долго горевал. Ему страшно не хотелось жить беззубым. Без них он стеснялся спускаться с башни, а главное, ему нечем было грызть любимые огурцы.

— А где он брал огурцы? — с надеждой спросил Мишка.

— В то время рядом с башней Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами держал огород. На нем он выращивал огурцы, помидоры и баклажаны, — пояснил кот. — И тогда Человек с Зелеными Ушами и Красными Глазами взял медное зубило, которым обрабатывал камни, расплавил его в печи и отлил себе великолепные медные зубы. Зубы оказались крепкими и красивыми, но через три месяца они окислились и покрылись зеленым налетом, который называется ярь. Этот налет очень ядовитый и может отравить даже бессмертного. Не на смерть, конечно, — добавил кот. — Только Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами не догадывался об этом, потому что плохо знал химию. Почти десять лет он прожил с сильнейшим ядом во рту, и все это время его мучили боли в животе. И вот как-то мимо башни проходил другой очень мудрый бессмертный, бывший алхимик. Он увидел, как Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами мучается. Бывший алхимик пожалел беднягу и посоветовал ему каждое утро чистить свои медные зубы песком. Тот так и сделал. Через пару дней боли в животе прошли, и с тех пор Человек с Зелеными Ушами, Красными Глазами и Медными Зубами начинает день с того, что начищает зубы до зеркального блеска. Вот такой интересный случаи про изошел в Городе Вечных около восьмисот лет тому назад, — закончил кот.

— Нет, я не буду чистить зубы песком, он грязный, — выслушав поучительную историю, сказал Мишка и обратился к коту: — Полезай в рюкзак. Нам пора идти. А то скоро не мне, а вам придется меня нести.

Через два часа утомительного пути Город Вечных немного приблизился, но наш путешественник почувствовал, что слабеет. Полуденное солнце палило, как из пушки. Перед глазами у Мишки плавали разноцветные круги. Он стал часто спотыкаться и клевать носом. От его постоянных спотыканий на плече проснулась ворона, а в рюкзаке зашевелился кот. Брандесса с тревогой заглядывала Мишке в лицо и недовольно хмыкала. Наконец она не выдержала и попросила:

— Когда соберешься упасть, предупреди. Я спрыгну. А то ты меня задавишь.

— Хорошо, — с трудом ворочая пересохшим языком, пообещал Мишка.

— Эй, — подал голос из рюкзака кот, — ты не мог бы идти поаккуратней? А то я все время бьюсь головой о бутылку. И не вздумай падать на спину. Помни, что я сижу у тебя в мешке.

— Помню, — едва слышно ответил Мишка.

Идти стало немного легче, когда дорога пошла под гору. Тут впереди Мишка увидел невысокое каменное строение, похожее на большую собачью будку.

— Что это? — остановившись, спросил Мишка у спутников.

— Дом, — приглядевшись, ответила ворона. — Больше тысячи лет назад его построил один бессмертный, бывший мореплаватель. С тех пор бедняга там и лежит. Скорее всего, он давно не ходит и не говорит. Я слышала, этот бессмертный знает, где находится вода.

— Вода! — сладострастно произнес Мишка и от невыносимой жажды едва не потерял сознание.

— А еще там можно отдохнуть в тени, — закончила Брандесса.

Наконец они добрались до полузасыпанного каменного жилища, которое стояло на дне глубокой песчаной ложбины. Мишка обессилено повалился на песок. Ворона вовремя спрыгнула с него и заглянула внутрь дома.

— Никого нет, — сказала она. — Странно. Тысячу лет назад я пролетала мимо, мореплаватель еще валялся здесь и даже выговаривал несколько слов.

— Наверное, уполз в город, — высунувшись из рюкзака, предположил кот и удовлетворенно проурчал: — Бросить такой роскошный дом. Это же настоящий дворец. Восемьсот лет не лежал в тени.

Мишка осторожно снял рюкзак, встал на четвереньки и заполз в будку. Он улегся посредине, раскинул руки и закрыл глаза. А вскоре на песчаном полу устроилась и вся компания. И тут наш путешественник почувствовал, как под ним зашевелился песок. Мишка отполз в угол, показал на то место, где лежал и со страхом произнес:

— Там... там кто-то есть.

— Может, это мореплаватель? — предположила Брандесса. Она приложила голову к песку и прислушалась. — Гений, ты здесь? — громко позвала ворона. В одном месте песок снова чуть-чуть приподнялся, и Брандесса кивнула Мишке: — Копай. Он знает, где есть вода.

Мишка послушно принялся выгребать из будки песок. Работать на жаре было тяжело. Пыль забивалась в рот, нос и порошила глаза. Но Мишка, стиснув зубы, откапывал бессмертного. Наконец он докопался до мореплавателя и осторожно смахнул с его лица песок.

— Здравствуйте, — на всякий случай поздоровался он и отвел взгляд, чтобы не видеть жуткого лица бессмертного.

— Добрый день, гений всех времен и народов, — элегантно шаркнув лапой, сладким голосом произнесла Брандесса. — С возвращением тебя в этот прекрасный мир.

Бессмертный лежал неподвижно и не подавал признаков жизни.

— По-моему, у него рот забит песком, — устало заметил Мишка. Он собрал последние силы и продолжил откапывать вечного мореплавателя.

Чем глубже наш путешественник углублялся в яму, тем прохладнее и влажнее становился песок. Но за тяжелой работой Мишка не придал этому значения. Не заметили этого и его спутники. Брандесса с котом сидели на краю ямы, смотрели на бессмертного и изредка обменивались замечаниями.

— Какой ужас, — возмущалась ворона. — До чего же вечные себя доводят. Никакой личной гигиены.

— Да, красавчик, — поглаживая усы, поддакнул кот. — Такой ночью приснится, не то что зубы, разум потеряешь.

— Откапывай его и вытаскивай на улицу, — сказала Брандесса Мишке. — Пусть погреется на солнышке. Если гений еще способен хотя бы мычать, мы узнаем, где вода.

Бывший мореплаватель оказался совершенно иссохшим и легким, но за две с половиной тысячи лет так врос в яму, что Мишка промучился с ним не менее получаса. С огромным трудом наш путешественник выволок бессмертного из дома и ужаснулся его виду. При ярком солнечном свете тот выглядел еще страшнее. От мореплавателя остались кожа да кости. Одежда на нем давно истлела, волосы на голове были больше двух метров, а ногти обвивали все тело словно лианы. Ко всему прочему, кожа бессмертного была покрыта зеленой плесенью. Из-за этого он больше походил на болотную кикимору или пришельца с другой планеты.

Кот с Брандессой выбрались вслед за Мишкой. При этом ворона задумчиво проговорила:

— А песок-то в яме сырой. Значит, где-то на глубине есть вода.

— Точно! — воскликнул кот и хлопнул себя лапой по голове. — И как я сразу не догадался. Так вот почему бессмертный заплесневел.

— Копай дальше, Миша, — обратилась к мальчику ворона и, заметив, как он побледнел, немного смягчилась: — Ну, еще немножечко, и мы напьемся воды на тысячу лет вперед. Вода, милый. Вода!