Мистер Июнь

Глава 25

Мак

— Ты уверен, что готов к этому? Это гораздо страшнее, чем иметь дело с какой-то сумасшедшей сучкой, преследующей твоего босса. — Она улыбается мне, ее глаза блестят.

Я смеюсь, но сжимаю ее руку немного сильнее.

— Я же справился с тобой, разве нет?

— Не уверена, что тебе удастся использовать те же приемы. Сомневаюсь, что мой отец хорошо отреагирует на то, что его прижмут к стене и будут соблазнять.

— Он не знает, что теряет.

Она с улыбкой качает головой и поправляет блузку.

— Моника выйдет через секунду, ты готов?

— Готов ли я встретиться с миллиардером, отцом моей девушки, который является соперником моего бывшего босса? Конечно, это же просто тихое воскресенье, верно?

Она запрокидывает голову и непринужденно смеется.

Я люблю, когда она так делает.

Честно говоря, я просто люблю ее. Вот почему я здесь, в этом чертовом костюме, который я терпеть не могу, собираюсь поужинать с одним из самых влиятельных людей в мире и как-то вести разговор о своих намерениях с его маленькой девочкой.

Просто обычный день в офисе.

Я потягиваю воротник — он вдруг кажется слишком узким.

Кинсли убирает мою руку.

— Перестань суетиться, ты выглядишь достаточно аппетитно, чтобы тебя можно было съесть.

— Может, это и есть то, чего я боюсь, — бормочу я, когда перед нами открывается дверь и появляется улыбающееся лицо милой пожилой женщины.

— Мисс Барлетт. — Она улыбается. — Без тебя было тихо.

— Привет, Мон. — Она указывает на меня. — Это Джаред, но ты можешь называть его Мак.

— Мистер Маккензи. — Она кивает в мою сторону, и я вижу, как Кинсли закатывает глаза. — Я много о вас слышала.

А не должна была — учитывая, что Кинсли не переступала порог этого дома с тех пор, как ее отец узнал мое имя — но, без сомнения, Кент поручил своей команде расследовать мое прошлое, слишком нетерпеливый узнать, кто похитил его драгоценную дочь.

— Я тоже много о вас слышал, — говорю я, обнимая Кинсли за талию и притягивая ее к себе.

Моника с нежностью наблюдает за происходящим, ее глаза смягчаются, когда Кинсли поднимается на цыпочки и целует меня в подбородок.

— Папочка готов встретиться с нами?

— Он ждет в столовой. — Она проводит нас внутрь, берет наши пальто и вешает их, а затем исчезает.

— Это неправильно, что я немного возбуждаюсь, когда ты произносишь слово «папочка»? — спрашиваю я тихим голосом, пока Кинсли ведет меня через величественный вестибюль в что-то похожее на парадную гостиную.

— Это неправильно во многих отношениях, здоровяк.

Я усмехаюсь.

— Лучше перестань говорить, пока я не потерял возможность смотреть в глаза своему отцу.

Мы входим в столовую, и на нас смотрят около дюжины пар глаз.

Я поднимаю руку, чтобы поправить галстук, и Кинсли хихикает.

Она тянет мою руку вниз и держит ее в своей.

Я смотрю на нее, и ее кристально-голубые глаза заставляют меня таять.

Я готов пройти через ад ради этой женщины — ужин с ее отцом и его друзьями будет прогулкой по парку.

Кент встает, когда мы подходим, и Кинсли подбегает к нему, ее гладкие черные волосы подпрыгивают.

Ее отец обнимает ее, а затем держит на расстоянии вытянутой руки и трогает кончики ее волос.

— Как думаешь, ты когда-нибудь сможешь продержаться больше двух недель, не меняя прическу?

Кинсли пожимает плечами.

— Наверное, нет.

Она сбрасывает руки отца и поворачивается ко мне.

Я беру ее руку в свою и делаю шаг вперед, чтобы поздороваться с ее отцом — самым важным мужчиной в ее жизни — по крайней мере, до тех пор, пока не появился я.

— Папочка, это Джаред Маккензи. Джаред, это мой папа, Кент.

Я протягиваю ему руку.

— Приятно официально познакомиться, мистер Барлетт.

Он берет мою руку в свою и крепко пожимает ее.

— Так ты тот мужчина, который сумел покорить сердце моей дочери?

— Не могу сказать, сэр… она держит свои карты при себе.

Он смеется и отпускает мою руку.

— Я хорошо ее обучил.

Кинсли, прищурившись, смотрит на отца.

— Если ты и дальше будешь позволять ему обращаться к тебе так официально, у нас будут проблемы, папочка.

Он несколько секунд смотрит на дочь, и то, что он видит, явно действует.

— Пожалуйста, Мак, садись… и зови меня Кент.

Я выдвигаю стул для Кинсли и сажусь на свободное место рядом с ней.

Она хватает меня за ногу под столом и наклоняется к моему уху.

— Ты украл мое сердце, здоровяк, я думаю, оно принадлежит тебе с того самого момента, как ты впервые перекинул меня через плечо.

— Я рад это слышать, иначе вопрос, который я должен задать твоему отцу, был бы довольно неловким.

Она хмурится и открывает рот, чтобы спросить, о чем я говорю, но ее отец начинает представлять меня остальным сидящим за столом, фактически перебивая ее.

— Итак, Джаред, Кент сказал мне, что ты отвечаешь за безопасность Уильяма Уэллмана? — спрашивает меня парень в конце стола, чье имя я не расслышал.

— Да, — отвечаю я, когда Моника ставит передо мной небольшую тарелку с едой. Я улыбаюсь ей в знак благодарности. — Но совсем недавно мы с моей командой перешли на работу к Лиане Уэллман… с недавнего бывшей жене Уильяма.

В глазах Кента загорается интерес.

— О? Я не слышал об этом.

Кинсли кивает.

— Он изменил… ты можешь себе это представить, папуля? — Она пристально смотрит на него, давая понять, что она в курсе маленького секрета и что она не особо впечатлена тем, что ее оставили в неведении.

— Неужели… — размышляет Кент, поднимая бокал с улыбкой на губах.

— Определенно, — отвечает она с улыбкой, поднося вилку с едой ко рту.

— Знаешь что, папочка, ты должен послать цветы и записку Лиане, я уверен, она была бы рада узнать, что ваша вражда с ее бывшим мужем не распространяется на нее.

Он медленно кивает головой, обдумывая это.

— Возможно, я так и сделаю, дорогая.

Глаза Кинсли коварно блестят — моя женщина выглядит так, будто замышляет что-то недоброе, и я не вижу ничего хорошего.

— Итак… Кинсли, какие у тебя планы на остаток года? — спрашивает женщина напротив нее… кажется, ее зовут Сандра.

Кинсли переводит взгляд на своего отца. Я накрываю ее руку, лежащую на столе.

Я поддерживаю ее… во всем, что она хочет сделать.

Я почти уверен, что знаю, что это такое, судя по тому, о чем она говорила последние несколько дней.

Она смотрит на наши руки и благодарно улыбается мне.

— На самом деле я много танцую. Я работаю с очень талантливой местной группой и в этом году хочу больше заниматься хореографией.

— Звучит фантастически, ты все еще занимаешься балетом?

— Не совсем. — Кинсли крепче сжимает мою руку. — В последнее время я больше увлекаюсь хип-хопом и фристайлом.

Она поворачивается к отцу, который смотрит на нее с удивлением.

За столом на мгновение воцаряется тишина; кажется, все ждут, как Кент отреагирует на признание своей дочери.

Даже мне очевидно, что эта группа людей делает многое просто для видимости… включая Кинсли.

— Моя племянница — участница группы, которая танцевала в клипе Джастина Бибера, — рассказывает парень, который разговаривал со мной ранее. — У нее все отлично. Я слышал, что это бурно развивающаяся индустрия.

Это типичный комментарий богатого придурка, но я могу простить его за это, потому что ясно, что он хочет разрядить обстановку и поддержать мою девушку, и это делает его приемлемым для меня.

— Хип-хоп? — тихо спрашивает Кент у Кинсли. — А что случилось с балетом? Ты была так хороша, дорогая.

Она пожимает плечами.

— Я была… Я все еще хороша. Но я не чувствую балет в своей душе так же, как чувствую другие танцы.

Он выглядит немного потрясенным, так что я надеюсь, что он никогда не узнает о том, как она танцевала полуобнаженной в стриптиз-клубе… у парня может случиться сердечный приступ.

Он отпивает глоток своего напитка и изучает ее.

— И ты счастлива?

Она кивает.

— Ну, тогда, я думаю, я не против. — Он кивает, убеждая в этом больше себя, чем кого-либо другого, если я правильно понимаю. — И если это процветающая индустрия…

Он поворачивается к своим гостям, и они продолжают свою дурацкую беседу, в которой речь идет только о деньгах.

Кинсли сжимает мою руку, и я улыбаюсь ей.

— Ты справишься, детка.

— Итак… Мак, — говорит Кент, глядя через край стакана, который, кажется, никогда не покидает его руку, — какие именно у тебя планы на мою дочь?

Я наблюдаю за Кинсли, когда она смеется с Моникой в другом конце комнаты… с женщиной, которую она считает своей приемной матерью или бабушкой.

Мы отошли в сторонку, чтобы поговорить наедине.

Меня вызвали в бар, чтобы поговорить «по-отцовски».

— При всем уважении, сэр, я бы не стал строить планы, когда речь идет о такой женщине, как Кинсли — она непредсказуема и, безусловно, любит держать меня в напряжении, поэтому, если вы не против, я буду решать вопросы по мере их поступления.

Он поднимает бокал в мою сторону.

— Я слышал, что ты умный мужчина.

— Но есть одна вещь, о которой я хотел спросить.

— Я слушаю. — Он делает еще один глоток из своего бокала, ожидая, пока я заговорю.

— Я хотел бы получить разрешение жениться на вашей дочери.

Он чуть не выплевывает только что сделанный глоток.

— Боже мой, я думал, ты только что сказал, что посмотришь, как пойдут дела?

Я киваю.

— Так и есть. Я не собираюсь жениться на ней сейчас, но однажды — можете быть уверены, я это сделаю. Ничто не изменит этого факта, поэтому я решил, что лучше сразу уладить формальности.

— Прямолинейный человек, — комментирует он. — Думаю, я могу это оценить.

— Так это «да» или «нет»? — уточняю я.

Он указывает на свою дочь.

— Продолжай делать ее счастливой… не давай ей попадать в неприятности, и у нас все будет хорошо.

Не уверен, что могу обещать последнее, но я не собираюсь говорить ему об этом.

Я поднимаю свой бокал, и он чокается со мной своим.

Кент Барлетт. Мой будущий тесть.

Кто бы, черт возьми, мог подумать?