Млечные

Глава 12 "Проникновение"

После того как челнок высадил группу Снегова, пилот направил его на стартовую площадку, находящуюся в центре между строений базы. Опустошитель не собирался спешить и сидя на потолке, выжидал, когда челнок покинут все опасные для него особи. После выгрузки челнок перелетел на другое место и вот оттуда опустошитель и собирался начать разведку человеческого улья.

Два пилота оставшиеся на корабле были защищены лишь лётными скафандрами, которые не предназначались для боевых действий, и опустошитель прекрасно это понимал. Дождавшись момента, когда челнок отключил двигатели, и пилоты открыли люк, опустошитель начал действовать. Первый пилот превратился в статую в середине коридора. Второй так и не успел покинуть кабину, оставшись в кресле и смотря холодным взглядом вдаль через бронированное стекло кабины.

После посадки на базе Влад первым делом посетил полковника Стогова и доложил обо всём произошедшем на территории объектов иных. Помимо полковника там присутствовала и Виктория Юсупова, которая не менее внимательно слушала доклад Снегова. Её сильно заинтересовало слово, которое обнаружил Влад на стенке разбитого аквариума в котором, скорее всего и содержалась королева.

— Полковник у нас, похоже, появилась большая проблема, — произнесла Виктория, продолжая внимательно рассматривать запись которую сделал Влад.

— Это не проблема, а обычная ситуация, — возразил он. — Да мы обнаружили того, кто сможет производить солдат, но подкрепление противника не является чем-то необычным и исключительным. Конечно, это неприятно и лучше всего нам обнаружить её место положение и уничтожить. Но даже ели это займёт много времени, мы обязательно её найдём. Она в любом случае должна потратить какое-то время на производство боевых особей.

— Я не уверена, что ей вообще необходимо время на производство, — возразила Виктория. — Мы теперь уже точно знаем, что королева покинула лабораторию около двухсот лет назад. А это означает, что у неё было достаточно времени на производство и подготовку целой армии опустошителей. Но это чисто техническая проблема, а вот проблема о которой я говорила, заключается именно в этом слове.

— Оно означает страх, но мы уже знаем, с кем столкнёмся и вряд ли это нас должно как-то напугать, — пожал плечами Стогов.

— Слово, которое написала королева опустошителей гораздо больше чем просто страх. Оно означает, что королева обладает высшим интеллектом, а противник с интеллектом это совсем не то, что воевать с животным, движимым примитивными инстинктами. Загнав противника в укрытие и насытившись теми кто не успел укрыться хищник обычно отступает, но теперь у нас ситуация гораздо сложнее.

— Я понял, она, возможно, не будет атаковать базу в лоб, — предположил полковник.

— Скорее всего, нет, хотя для проверки боем я бы не исключала такую возможность, — добавила Юсупова.

— А где сейчас Алёна? — спросил полковник.

— Она в лаборатории и работает над созданием противоядия, — ответила Виктория.

— А это возможно? — удивился Влад.

— Вполне, — кивнула Виктория. — В любом случае без противоядия мы находимся не в равных позициях с опустошителями. Любое ранение приводит к мгновенной смерти бойца. Нам необходимо сравнять шансы и попытаться если не избавиться от токсина то, по крайней мере, замедлить его действие. У бойца должна быть возможность потерять конечность, но не жизнь. А оторванную руку или ногу вполне можно заменить даже здесь. Всё необходимое оборудование и запасные части мы имеем, так что это не проблема.

Сказав это, Юсупова отвлеклась на пришедшее из лаборатории сообщение.

— Похоже, пилоты не достаточно серьёзно воспринимают сложившуюся ситуацию, — произнесла она, закрывая сообщение. — Они давно должны были доставить запись с камер наблюдения на корабле моим людям для изучения. Даже не представляю, что может их так задержать?

— Если я свободен, то я могу сходить и поторопить пилотов, — предложил Влад.

— Погоди, — остановил его полковник и кивнул сидящему за пультом офицеру связи.

Офицер сразу же вышел на канал связи с челноком, но ему никто не ответил. Связист ещё несколько раз попытался наладить связь, но всё с тем же результатом.

— Хорошо, иди, поторопи их, а заодно проведи профилактическую беседу о вреде невыполнения своих должностных обязанностей, — напутствовал Влада полковник.

Снегов кивнул и покинул помещение. Выйдя в коридор, он сразу же направился на посадочную площадку. Шлем, оперативник не надевал, стараясь приучить организм к недостатку кислорода. По правде сказать, за то время что они находились на планете, он уже практически адаптировался к её атмосфере. В прежней жизни на это бы ушло гораздо больше времени, хотя, по правде сказать, он сомневался, что обычный человек вообще смог бы выжить в подобных условиях.

Усовершенствованный организм млечных, специально подготовлен для выживания в агрессивных средах. Лёгкие оперативника подстраивались к новому составу дыхательной смеси на планете и Влад практически не испытывал никакого дискомфорта. Но подобная скорость адаптации была не у всех млечных, а только у оперативников подразделения «Сибирь». Десантники тоже к этому придут, но у них это займёт около двух недель.

Выйдя на посадочную площадку, Влад увидел, что трап челнока по-прежнему опущен, а это значит, что пилоты всё ещё внутри. Но вот если их там нет, а они просто забыли закрыть люк и убрать трап то он им уже не позавидует. Но пилоты этого челнока были не с его корабля, а с крейсера «Карнивора», поэтому как относится к подобному поведению адмирал, оперативник понятия не имел. Но в любом случае им разговор с оперативником не понравится.

Поднявшись по трапу в челнок, Снегов окрикнул пилотов, но ему никто не ответил. Направившись к кабине пилотов, Влад неожиданно наткнулся на одного из них, застывшего в коридоре. Реакция оперативника мгновенно привела его в боевой режим. Ещё до того момента, когда шлем полностью закрыл голову Снегова, он уже держал в руках винтовку «Оса».

— Манул центру, — произнёс Влад.

— Центр на связи, — раздалось в наушнике брони.

— Обнаружен мёртвый пилот, возможно на базу проник опустошитель.

— Принято, высылаем подкрепление.

После этого Влад услышал взревевшую на базе тревогу.

— Рысь Манулу, я на подходе.

— Принято, вхожу в кабину.

Влад уже знал, что опустошитель не может пробить броню, если только не попадёт в сочленение, но «циркон» в этом плане более укреплён чем «буран» десанта. Первым делом Влад осматривал потолок, но и стены тоже не остались без его внимания. Тот факт, что опустошители до этого момента нападали на них, только находясь на потолке, совершено не означает того, что и дальше это будет неизменно. Все работавшие на максимуме сенсоры брони так и не обнаружили противника, зато Влад нашёл второго пилота. Ледяной рукой он держался за штурвал и смотрел немигающим взглядом вдаль через бронированное стекло кабины.

— Экипаж челнока мёртв, противника не обнаружено, — доложил Снегов, после осмотра челнока.

— Снаружи тоже всё чисто, — ответила Котова.

— Приступаем к поиску опустошителя, — сообщил Влад.

— Найдите эту чёртову тварь, она не должна уйти живой, — приказал полковник.

— Принято.

Покинув корабль, Влад встретился с Котовой, которая уже осмотрела землю вокруг корабля. В этот момент вся территория базы наполнилась патрулями десанта, внимательно осматривающими здания на предмет затаившегося противника. Опустошитель, скорее всего, должен был где-то затаиться и ждать до тех пор, пока не уляжется суматоха.

Снегов не сомневался что это не простой опустошитель. Если бы он случайно забрался в челнок то, скорее всего он бы напал на экипаж ещё во время полёта. Но он поступил по-другому, он выждал время, когда пилоты останутся одни, и только после этого атаковал. Похоже, тварь прекрасно поняла с кем не стоит связываться, а кто является лёгкой добычей.

— Это разведчик, — предположила Котова, и Снегов был с ней полностью согласен. — Похоже, у нас серьёзный противник, который перед нападением продумывает каждый шаг.

— Я нашёл след, — указал Влад на ряд небольших точек на пыльной поверхности стартовой площадки.

Система брони мгновенно проанализировала полученные данные и принялась отслеживать след опустошителя. Судя по расстоянию между точками, опустошитель был не очень крупного размера, поэтому-то они и не заметили его на челноке. Судя по следам, разведчик королевы направился к центру базы, и это было не очень хорошо.

Следы опустошителя были слишком малозаметны, а пространство между строениями базы уже изрядно затоптано десантом, который активно занимался поиском противника. Как и предполагал Влад сенсоры камеры, которые вели его по следу, отказали указывать направление, едва они оказались на месте, где патрулировал десант.

Бойцы внимательно смотрели на стены, но никто не обращал внимания себе под ноги, да и «бураны» не предназначены для выслеживания противника, который не хочет, чтобы его обнаружили. Их задача защитить десантника во время боевых действий на поле боя, а такие мелочи как поиск следов в их программе вообще не значились. Но вот броня оперативников совсем другая история и она отлично может справиться с преследованием практически любой цели. Правда как оказалось и она совершенно бесполезна, когда по едва заметным следам промчалось стадо бизонов закованных в «бураны».

Но не только десант занимался уничтожением следов, паладины тоже взяли на себя посильную ношу. Где с уничтожением следов не справился десант их, отлично поддержали гиганты. Оперативники стояли в центре базы и не могли понять, куда направился опустошитель. Сирена должна была заставить шпиона быстро искать себе укрытие, и вряд ли он тратил время на обдумывание.

Когда со всех сторон появляется противник, ты начинаешь искать не то укрытие, которое лучше, а то, которое ближе. Строения базы расположенные на одинаковом расстоянии друг от друга для этого не совсем подходили. Влад был уверен, что сирена застала опустошителя именно в момент, когда тот находился на том месте, где сейчас стоит он и Котова.

— Из зданий появляются вооружённые противники и мне необходимо временное укрытие, но которое находится недалеко, — произнёс Снегов, пытаясь думать, как опустошитель.

— Танк, — ответила Юля, направляясь к грозной машине у которой был приоткрыт люк.

Два патруля заметив, куда смотрят оперативники, присоединились к ним.

— Опустошитель предположительно внутри танка, экипаж, скорее всего, мёртв, — сообщил Влад.

Оперативники и десант взяли в кольцо боевую машину и, судя по тому, что экипаж не предпринимал никаких действий, он похоже действительно мёртв. Подтверждением этому были отблески алмазной паутины на приоткрытом люке. Используя нити, опустошитель расправился с экипажем, но именно они не позволили полностью закрыть люк, благодаря этому Юля и заметила его укрытие.

Единственное чего пока не мог понять Снегов, почему опустошитель так откровенно разбросал нити? Он ведь мог их использовать скрытно, а не так явно.

— Датчики экипажа показывают, что все мертвы, поэтому можете действовать в полную силу, — раздался в шлеме голос полковника.

Сведения о мёртвом экипаже полностью развязывали руки оперативникам и Влад не долго раздумывая, забросил в приоткрытый люк пару гранат. Но едва гранаты оказались внутри башни танка, как оттуда выскочил опустошитель. Котова чего-то подобного от него и ожидала. Она предполагала, что если Юсупова считает опустошителей существами с высоким интеллектом, то он не будет ждать, когда взорвутся гранаты.

Всё именно так и произошло, и когда опустошитель выпрыгнул, винтовка Котовой несколько раз глухо ухнула и две бронебойные пули сделали два аккуратных отверстия в голове противника. Десант совместно с паладином тоже не остались в стороне и оставили на теле опустошителя и свои метки.

— Цель ликвидирована, — сообщил Снегов полковнику.

— Отлично, но необходимо убедиться, что он проник на базу один, я не хочу, отливая увидеть, как струя вместе со мной замерзает.

— Я уверен в том, что он проник один, но мы проверим.

Около четырёх часов ушло на полную проверку территории базы на наличие ещё одного опустошителя, но больше так никого и не было обнаружено. Пока происходила проверка, Алёна занималась осмотром танка, точнее его внутренностей. Вся кабина была опутана алмазными нитями. Объяснение этому обстоятельству она пока найти не могла.

Когда оперативники вернулись, то вокруг танка крутились несколько человек из лабораторного сектора во главе с Викторией Юсуповой. Алёна продолжала осматривать кабину, превращённую в алмазный кокон, из которого пока не удавалось извлечь тела погибшего экипажа.

В этот момент над базой раздался гул двигателей челнока, заходящего на посадку. На его борту находилось двадцать бойцов десанта присланных для усиления наземных сил и адмирал. Он хотел лично получить интересующую его информацию, чтобы принять решение о дальнейших действиях.

Юсупова отправилась с адмиралом к полковнику на совещание, а оперативники остались рядом с танком в ожидании, когда Алёна закончит исследования и возможно поделится с ними информацией. Влад и Котова имели приоритет получения секретной информации, поэтому рассчитывали на подробный отчёт от (А.П.М.).

— Чувствую, скоро у нас может наступить настоящее веселье, — поделилась мыслями Котова. — Опасное животное само по себе представляет угрозу, а когда оно ещё и с мозгами, то это вообще адская смесь.

— Ты права, но я сомневаюсь, что опустошителей можно теперь называть животными. Возможно, мы столкнулись с новым видом разумных существ пускай и искусственного происхождения. Хотя именно искусственность происхождения и делает их такими опасными. В любом случае королева, похоже, намерена истребить нас как конкурентов представляющих опасность для неё самой.

Наконец Алёна закончила осмотр кабины и, спрыгнув с танка, отряхнула ладони, после чего повернулась к оперативникам.

— Перед тем как вы его ликвидировали, я засекла электромагнитный всплеск исходящий именно от этого места. Скорее всего, кокон который он сплёл за столь короткий срок, представляет собой что-то вроде усиливающей антенны с помощью, которой он передал какое-то сообщение. Видимо связь между особями теряется в зависимости от расстояния. Точно об этом я сказать не могу, но наблюдения и мои расчёты говорят именно об этом.

— Тогда хорошо, что мы его ликвидировали до того момента, пока он не разузнал о нас слишком много, — заметила Котова.

— На самом деле сигнал был очень коротким, и я едва его засекла, сомневаюсь, что он передал много информации.

— Если только это не были координаты нашего местонахождения, — предположил Снегов. — Для координат не нужно долгой связи, достаточно и короткого сигнала.

— Я тоже не исключаю такой вариант, — кивнула Алёна. — А теперь прошу меня извинить, но мне необходимо кое-какие мои расчёты проверить в лаборатории.

Алёна направилась в научный сектор, вместе с ней удалились и сотрудники лаборатории, которые закончили собирать нужную им информацию и образцы. Челнок, который доставил адмирала, так и не выключал двигатель готовый к немедленному взлёту. Влад сомневался, что совещание у полковника будет коротким, но он ошибся. Адмирал появился в тот момент, когда Алёна с группой учёных скрылась за дверями лабораторного сектора.

— Он явно узнал что-то важное, если так быстро спешит вернуться на «Карнивору», — предположила Котова.

После отлёта адмирала база по-прежнему находилась в повышенной готовности ещё около трёх дней, но на четвёртый день её понизили до стандартной. Опустошителей кроме прилетевшего на челноке больше не нашли. Алёну с того момента, когда она закончила осмотр танка ни Влад, ни Юля так и не встречали. Всё это время она безвылазно находилась в лаборатории, где результатом её деятельности стала новая прошивка программы сканеров брони.

(А.П.М.) каким-то образом удалось найти слабое место в маскировке опустошителей, и спектральный датчик после обновления стал показывать создания иных. Данное обновление сыграло огромную роль в психологическом состоянии бойцов. Когда ты не в состоянии обнаружить противника это играет отрицательную роль в боевом настрое.

Теперь этот огромный недостаток с помощью Алёны удалось полностью ликвидировать. Каждый боец прошёл настройку датчика на примере тел опустошителей находящихся на базе. Но помимо того, что сканер брони показывал тело опустошителя красным цветом, так и алмазные нити тоже светились.

Эти несколько дней у технической службы базы выдались практически без сна. Они полностью перенастраивали оборудование и систему обнаружения новых целей у автоматических турелей. Все понимали, что оттого как быстро техники закончат переоборудование охранной системы, зависит выживание самой базы. Технической службе этого объяснять тоже не нужно было, поэтому они работали без сна и отдыха, и внешний периметр обороны был полностью готов уже в течение первого дня.

Пока техники работали в поте лица, стараясь обезопасить базу остальным по большей части делать было нечего. Никаких вылазок на разведку не намечалось до того момента, пока всё оборудование не будет перенастроено. Никто не хотел притащить на базу ещё одну тварь, которая возможно окажется более крупной и опасной.

Тела экипажа танка пока никак не удавалось извлечь, и было принято решение оттащить танк на стоянку и оставить его там до лучших времён. Все прекрасно знали, что токсин опустошителя не позволит телам подвергнуться разложению. Погибшие танкисты находились в своего рода саркофаге, где они будут сохраняться до того момента, когда их смогут извлечь из алмазного кокона.

Провалом разведчика королева не была сильно расстроена. Хотя он и не смог полностью обследовать улей пришельцев, но он сделал важную работу, теперь осталось только дождаться результата. Создание кокона истощило разведчика, и он в любом случае должен был погибнуть. Королева это знала и никак не переживала по этому поводу. Она и создала его именно для этого задания, и долгое существование в разведчике не было заложено.

Её солдаты пока не покидали холодную сторону планеты и на светлой половине находились лишь несколько особей. Их задачей было наблюдение за пришельцами и запрет на охоту. Из той информации, которую получила королева, она узнала, что пришельцы не являются иными. Они принадлежат совершенно другому виду, который не использует ментальное управление.

Они отдают предпочтение оружию способному пробивать тела опустошителей. Королеве такой подход не нравился, ведь она понимала свою уязвимость. Иных можно было легко утилизировать в качестве еды для улья, ведь их оружие оказалось мало эффективным против неё. А вот их сильную сторону она ликвидировала на генетическом уровне, но новые пришельцы кардинально отличались от тех, кто создал её и её вид.

Королева привыкла ждать подходящего момента для атаки, поэтому она не направила свой улей в атаку, а решила вначале выяснить сильные и слабые стороны противника. Подобная тактика сработала против иных, а значит, она должна работать и против новых пришельцев. Её сильной стороной являлась способность мутаций, которые она легко вводит в своё потомство. Королева не сомневалась в том, что найдёт способ, который позволит ей улучшить потомство до такой степени, при котором её улей полностью уничтожит и захватит вражеский. Необходимо лишь дождаться нужного момента, когда её план начнёт действовать.

Прошла ровно неделя, когда разведчик создал кокон в кабине танка, после этого туда никто не заглядывал. Все считали, что погибшие находятся в сохранности и с их телами ничего не произойдёт. Спустя неделю после происшествия у лабораторного сектора, наконец, дошли руки до судьбы погибшего экипажа.

Они уже знали, что со временем нити теряют свою крепость, а затем полностью растворяются. Поэтому пытаться достать погибших, опутанных алмазными нитями, смысла не было. А теперь пришло время, чтобы спокойно извлечь замороженные тела из недр танка и перенести их в лабораторию для последующего изучения токсина опустошителя.

Руководитель научной группы ждал, когда техники подвезут носилки и приступят к извлечению тел. После того как всё было подготовлено, один из техников забрался внутрь кабины, после чего сразу же выбрался наружу. Вид техника явно намекал на то, что он увидел нечто странное, если не сказать страшное.

— Что случилось? — поинтересовался руководитель, явно не довольный задержкой.

— У них нет глаз, — выдавил из себя техник.

— Что значит, нет, а куда они делись?

— Я понятия не имею, но глаз у них нет.

— Слезай, я сам посмотрю.

Техник вылез из машины, освобождая место учёному, который немедленно скрылся в башне. Едва оказавшись внутри танка, лаборант действительно увидел отсутствие глаз у трупов, но подобного он пока не встречал и не мог объяснить, что с ними произошло. Решив, что сидя в башне с мертвецами он ничего путного не добьётся, руководитель группы вылез из танка и приказал техникам вытаскивать экипаж.

Пока они занимались извлечением тел и укладыванием их на носилки старший группы доложил о случившемся Виктории Юсуповой. Когда тела доставили в лабораторный комплекс, там уже находилась Виктория и (А.П.М.) Алёна. Ни с чем подобным до этого момента они не сталкивались, но андроид немедленно приступила к вскрытию первого тела.

Алёна ещё полностью не закончила обследование, но уже и так было понятно, что через глазницы что-то выползло наружу. В лаборатории ощущалось тревожное состояние сотрудников, а в воздухе витал немой вопрос, о том, что это вылезло из тел, а главное где оно сейчас?