Млечные

Глава 6 "Кошмары"

Решение было принято и отряд начал возвращение в охраняемый сектор. Именно оттуда можно было попасть в законсервированную часть исследовательского комплекса. Возвращение обратно не заняло много времени. Отряд благополучно вернулся в помещение, где оставались трупы убитых ими существ.

Помощник Юсуповой вновь сверился со схемой комплекса и, потратив немного времени на её изучение, указал на стену слева от хранилища. Внешне стена выглядела капитальной, и просто так рушить её было опасно, но это в том случае если помощник Юсуповой ошибся. Виктория видимо тоже подумала об этом и красноречиво взглянула на своего подчинённого.

— Я абсолютно уверен в том, что стена не капитальная, а имеет лишь бутафорское значение, — ответил техник.

— Хорошо, — кивнула Юсупова, и повернулась к паладину. — Сможешь пробить нам проход?

— Конечно, — прогудел Пятый.

Скорострельная пушка по направляющим передвинулась за спину паладина. Пятый приблизился к стене, и бронированный кулак легко проделал отверстие в ней. Помощник Юсуповой приблизился к отверстию и посветил в него фонариком.

— Да, мы на месте, за стеной находится вход в законсервированную часть комплекса, — сообщил он и отошёл от дыры.

Паладин быстро расширил отверстие, сделав его достаточным, чтобы сквозь него могла пролезть капсула. Первыми в отверстие проникли два сотрудника Юсуповой и немедленно приступили к вскрытию замка двери. Его уже восемьдесят лет никто не открывал и Влад сомневался, что механизмы по-прежнему находятся в рабочем состоянии. Но два техника продолжали, что-то настраивать в своём оборудовании, а затем подсоединили его к замку массивной двери.

Прошло около пяти секунд, после того как они включили приборы, но дверь продолжала находиться в закрытом состоянии. Похоже, система запоров вообще не обращала внимания на прибор с мигающим экраном, на котором пробегали какие-то диаграммы. Прошло ещё около пяти секунд и когда Влад начал размышлять над тем, как вскрыть такую огромную дверь прибор на замке сработал, и массивные фиксаторы на углах двери пришли в движение.

Стальные стержни со скрипом вышли из пазов в стене, после чего дверь распахнулась, открывая проход в темноту. Снегов в очередной раз убедился в том, что Юсупова по праву занимает должность главы лабораторного сектора на их корабле. Её сотрудники действительно крепко знали своё дело, и едва дверь открылась, они вошли внутрь и запитали систему управления отвечающую за работу законсервированного сектора.

Это у них получилось не с первого раза но, в конечном счете, питание было налажено. Учитывая, сколько лет механизмы находились в бездействии их работоспособность вызывала только уважение к тем людям, которые их создали.

Когда капсулу вкатили внутрь, Котова поставила несколько ловушек на входе. Она не собиралась оставлять без внимания тылы и таким образом решила их обезопасить. Толстый слой пыли на полу говорил о том, что заражённые сюда ещё не добрались и у отряда всё ещё есть шанс выбраться на поверхность, где их ожидает «Валькирия».

Влада всё ещё беспокоило отсутствие связи, но он надеялся, что с челноком ничего плохого не случилось. Пилоты опытные бойцы и даже если на челнок произошло нападение, то они легко должны были разобраться с угрозой в каких бы количествах она не была представлена. Челнок вообще трудно как-то повредить. Хотя у него и нет серьёзного вооружения, но он создан для работы в боевых условиях и его корпус может выдержать несколько прямых попаданий из крупнокалиберной пушки.

Покрытая пылью законсервированная часть комплекса всё ещё хранила тяжёлую строительную технику, готовую в любой момент приступить к работе. Техники тем временем пытались определить, как запустить столько лет не работавшую систему. Как бы Юсупова их не торопила, но все прекрасно понимали, что на это уйдёт довольно много времени. Систему необходимо запускать постепенно, один блок за другим. В противном случае если всё включить одновременно, то можно вообще её вывести из строя и вот тогда никто отсюда не выйдет до тех пор, пока их не эвакуируют извне.

Поняв, что за полчаса техники не справятся с запуском системы, паладин вместе с Владом закрыл массивные двери. Изолировав себя таким образом от заражённых они дали время техникам спокойно заниматься своей работой. Если уродливые создания, в которых превратились люди, не смогли справиться с вентиляционной решёткой, то дверь им и подавно не вскрыть.

То, что дверь закрылась вовремя, подтвердила сработавшая мина, которую установила Котова. После взрыва раздался скрежет по стальной двери, но он довольно быстро прекратился.

— Чудовища видимо поняли, что с этой преградой им не совладать, и отступили, — прогудел паладин.

— Слишком быстро они сдались, — заметила подошедшая к ним Юсупова. — Подобные особи на такое не способны, если только…

— Они не нашли другой вход, — закончила за неё Котова, и резко развернулась на месте, направив оружие внутрь помещения.

Паладин занял оборонительную позицию в центре ангара, а оперативники приступили к поиску уязвимых мест. Влад как бы не старался, но ничего подобного обнаружить так и не смог. Сканеры циркона тоже ему никак не помогли. В конечном счете, все пришли к выводу, что заражённые просто отступили, но вот Юсупова по-прежнему с этим была не согласна. Всё её научное чутьё говорило о том, что она права и опасные особи действительно нашли проход, но по каким-то причинам они пока им не воспользовались.

Наконец техникам удалось оживить часть системы и в ангар начал поступать воздух из вентиляционных шахт расположенных почему-то на полу. Решётки шахт были покрыты толстым слоем пыли, как и всё в ангаре, поэтому никто их и не видел, пока через них не стал нагнетаться воздух. А теперь из них вырывались столбы пыли, снижая видимость практически до нуля. Единственное, что хоть как-то помогало так это сканеры брони. Благодаря им оперативники и паладин могли видеть отряд сквозь пылевую завесу. Учитывая тот факт, что на астероиде низкая гравитация то пыль здесь осядет ещё очень не скоро.

Единственное на что рассчитывал Снегов это на то, что заражённые никак не смогут справиться с решётками шахты. До этого момента им ведь этого не удавалось и вряд ли они смогли за такой короткий срок эволюционировать до состояния, когда они смогут вскрыть не поддающийся им ранее металл.

Заражённые действительно не смоги за это время эволюционировать, но они пошли по другому пути и ангар сотрясли шесть взрывов. Каким-то образом тварям удалось раздобыть взрывчатку, а самое неприятное, что они сумели ей воспользоваться. Вырванные из пазов и развороченные взрывом решётки вентиляционных выходов разлетелись по ангару, а следом за этим из шахт начали выползать безглазые твари.

Влад схватил техника, который пытался отключить поток воздуха и отбросил его себе за спину, туда, где стояла капсула. Возле неё находилась Юсупова и остальные члены её группы. В данный момент она понимала, что от научных сотрудников теперь толку нет, и главными в сложившейся ситуации стали оперативники и паладин.

— Работаем, — тихо произнёс Влад, и мягко нажал на спусковой крючок.

Время остановилось и Влад занимался только тем, что переводил прицел винтовки с одной головы заражённого на следующую. Циркон действительно позволял вести огонь со скоростью, с которой у него оказывалось достаточно времени, чтобы прицелиться.

Сначала он ликвидировал тех, кто успел выбраться из нескольких шахт, а затем приступил к отстрелу тех, кто только ещё собирался попасть в ангар. Заражённые с пробитыми головами падали обратно в вентиляционные шахты, создавая неудобство тем, кто лез позади них. Хотя он и создавал таким образом небольшие заторы в рядах противника, но это не сильно сдерживало заражённых.

Они по прежнему выползали из отверстий в полу с завидным постоянством, и складывалось такое впечатление, что они бесконечны, в отличие от боекомплекта в арсенале бойцов «Сибири». В конечном счете, магазин у Влада опустел, и он был вынужден прекратить стрельбу.

Броня «Орф» не позволяла паладину иметь такую скорость как у оперативников и когда Пятый привёл в боевое положение своё оружие, Манул уже успел опустошить первый магазин. Пятый не сразу открыл огонь, ему нужно было найти противника, который не получил бы пулю в голову из винтовки Манула.

Но вентиляционных шахт расположенных вдоль стен на полу оказалось достаточно, и вскоре появилась очередная толпа заражённых жаждущих их крови. Пушка паладина рявкнула, отправляя врагу смертельный подарок. Пятый почувствовал отдачу смягчённую бронёй и увидел как снаряд пробив несколько заражённых тел скрылся в глубоком отверстии в стене.

Паладину не нужно было точно попадать противнику в голову, ему достаточно было просто куда-нибудь попасть. При встрече со скорострельной пушкой паладина, тела смертельно-опасных противников просто разлетались на части. Оружие оперативников заставляло заражённых оседать на месте с пробитыми черепами, а у паладина всё было иначе. Его работа не отличалось чистотой. Всё пространство, где работала скорострельная пушка, оказалось забрызгано кровью и внутренностями врагов, а ещё и частями их тел.

Пятый обернулся, чтобы посмотреть, как обстоят дела у Юсуповой и её помощников, отвечающих за работоспособность капсулы. Но там оказалось всё под контролем Рыси. Она грамотно отстреливала всех тех, кто пытался приблизиться к охраняемому ей объекту и техникам.

Влад понимал, что до тех пор, пока они не решат проблему с заражёнными, техники Юсуповой не смогут продолжить работу по восстановлению законсервированного сектора. Но заражённые продолжали вылезать из вентиляционных отверстий расположенных вдоль стен и Снегов сомневался, что у него хватит боекомплекта, чтобы остановить всех лезущих из дыр.

Когда второй магазин опустел и полетел на пол, заражённые неожиданно остановились и отступили к отверстиям вентиляционных шахт. Влад по инерции уложил ещё двоих, прежде чем остановился и дал команду прекратить огонь. Паладин воспользовался паузой и подключил к пушке второй короб со снарядами.

— Почему они остановились? — прошептал Влад.

— Не знаю, — ответила Котова.

— Возможно, они испугались, — предположил паладин.

— В таком случае они бы убежали, а они стоят, словно подчиняясь какому-то приказу, — произнесла Юсупова.

— И что будем делать? — спросил Снегов.

— Просто следите за ними, пока мои ребята продолжат восстанавливать систему.

Зараженные, похоже, действительно получили какой-то приказ, который они не могли игнорировать. Они просто замерли, не производя никакого движения, если бы Влад не видел их ранее в действии, то вполне мог подумать, что это всего лишь уродливые манекены. Но на самом деле эти манекены убийственно опасны и сейчас их просто кто-то отключил. Ими управляет какой-то разум и чтобы убрать исходящую от них угрозу нужно найти этот разум и разбираться непосредственно с ним.

В этот момент в центре массивной двери начало появляться красное пятно. Что-то снаружи действовало на металл, заставляя его нагреваться. И металл раскалялся до того момента, пока окончательно не сдался перед внешним напором. Центр двери ещё какое-то мгновение держал форму, но затем сдался и потёк, открывая огромную дыру. По другую сторону раскаленных краёв дыры находился иной закованный в броню с прозрачным забралом.

В данный момент они не представляли какую-либо угрозу, кроме потенциальной и не вели себя агрессивно. Да и Снегов впервые столкнулся с иными лицом к лицу. Перешагнув через оплавленный край дыры, иной оказался внутри ангара, следом за ним в ангар вошёл и второй. Сканеры показывали, что больше за дверью никого нет, и Влад ждал, что последует дальше.

Он догадывался, что заражёнными каким-то образом управляют иные и не сомневался, что Юсупова думает также. Хотя, скорее всего она знает гораздо больше чем он. Иные держали в руках, какое-то странное оружие, на первый взгляд не представляющее какой-либо опасности, но внутреннее чутьё Снегова подсказывало, что это далеко не так. Стоящий впереди альбинос, с интересом разглядывал бойцов «Сибири» и с не меньшим интересом его рассматривал и сам Влад.

Ярко-синие глаза с тремя зрачками смотрелись непривычно, ведь внешне иные практически ничем не отличались от людей. Именно схожесть с человеком и смущало Снегова. Если существо похоже на человека то ты и воспринимаешь его как человека, но это большая ошибка. Иные совершенно другой эволюционный вид, хотя и похож внешне на человека. Но гораздо важней понять, что они думают не так как люди, а вот с этим как раз и возникают проблемы. Трудно глядя на иного думать, что его мысли совершенно отличаются от мыслей обычных людей.

Но в любом случае, если с ними можно заключать договоры, значит что-то общее и у них и у людей можно найти. Судя по тому, что иные пока не собирались продолжать нападение они явно хотели приступить к разговору. Юсупова тоже об этом подумала и как руководитель отряда подошла к Владу.

— Млечные мы хотим предложить вам мир, — произнёс иной.

— Мир всегда подразумевает выдвижение условий, — ответила Юсупова. — И если они не приемлемы для какой-то из сторон, то никакого мира заключено не будет.

— Мы это знаем, поэтому предлагаем вам дар, от которого вы отказаться не сможете. Но взамен вы должны отдать нам то, что находится внутри этого.

Иной указал рукой на капсулу.

— Я даже не представляю, что вы можете предложить нам взамен за содержимое капсулы.

— Мы даруем вам жизнь.

— Да вы смотрю, решили зайти сразу с козырей, — усмехнулась Юсупова.

— Мы не понимаем, что в нашем предложении смешного? И мы точно знаем, что правильно использовали слово «жизнь». Также мы знаем значение слова «смерть», которую вы точно испытаете в случае отказа.

— Согласна, значение этих двух слов вы перевели правильно, но вы используете их к людям, которые воспринимают их гораздо шире, чем просто человеческое существование.

— Мы не понимаем, что вы имеете в виду, — искренне удивился иной.

— Когда существовала солнечная система, и мы были вынуждены жить на одной единственной планете, наших предков тоже не понимали агрессивные народы окружающие наше государство. И все они несли нам мир и освобождение от самой большой территории, которую мы занимали. Чаще всего освобождение происходило не только от нашей территории, но и от жизни населявших её людей. И желающих было так много и так часто они приходили нас освобождать, что нам пришлось научиться воевать. А вот в этом мы лучшие из всех.

— Вы пытаетесь выторговать для себя лучшие условия, но их не будет, только жизнь или смерть.

— Мы для вас все млечные, но в данный момент вы столкнулись с теми, кто легко отдаст собственную жизнь, чтобы могли жить остальные, и вот тут торг не уместен. Но отдавая собственную жизнь мы всегда забираем множество жизней тех, кто приходит нас освобождать.

— Так вы представляете тот вид человечества, которых называют русскими?

— Вижу вы всё-таки о нас слышали, но не вняли совету не воевать с нами.

— Подобные советы раздают слабые, которые не понимают с какой мощью они столкнулись. Вы нас называете иными и это правда, и именно мы покорили всю галактику «Андромеда». Ни один из разумных видов не смог нам противостоять и вас ожидает та же участь. Единственное объяснение, почему вы всё ещё живы заключается в том, что слияние галактик сместила некоторые из наших миров, и мы должны были их заново внести на звёздные карты. Но эта работа закончена и теперь настало время освободить планеты в нашей галактике от паразитов.

— Почему вы все так отчаянно рвётесь воевать с нами?

— Мы ни с кем не воюем, мы очищаем планеты от тех разумных видов, которые не желают нам подчиняться. Мы против войны, мы за тотальное уничтожение. Поэтому покоритесь сейчас, и у вас будет возможность увидеть уничтожение тех, кто противится нашей воле. Если у вас есть аналитический разум, то вы должны понять, что мы легко подчинили своей воле всех сотрудников этого комплекса. В случае отказа у вас просто нет других вариантов, кроме как умереть.

— Значит те, кто вам покорится, превратятся в этих существ? — кивнула Юсупова на безглазых монстров.

— Конечно, вы должны будете нам служить и уничтожать тех, кто не желает покориться нашей воле, — ответил иной. — А «кошмары» на данный момент наиболее эффективное оружие для решения задачи, которая перед ними поставлена. И эта задача полное истребление такого вида как человек на поверхности планет, которые вошли в состав нашей расширенной галактики.

— Боюсь, вас ожидает много неприятных сюрпризов и первый из них это наш отказ отдать вам то, что вам не принадлежит, — ответила Юсупова.

— Вы могли бы стать уроком для остальных, но о ваших смертях никто не узнает, поэтому вы просто станете кормом для кошмаров. Ведь мы их назвали именно этим словом так как все люди боятся кошмаров.

— Верно, но есть нюанс, мы боимся кошмаров только во сне, а когда их видим, то быстро просыпаемся, и вы тоже поймёте, что зря вы нас разбудили.

Иной отвечать не стал, он поднял два предмета, которые он держал в руках и его окутал энергетический щит. После чего кошмары ринулись в атаку. Юсупова мгновенно скрылась за спиной оперативника, а Влад уже выпустил две пули в щит иного, но они, увязнув в энергетическом поле, потеряли энергию и упали на пол.

Влад видел, как оскалил клыки иной, его явно позабавила тщетная попытка пробить щит. Но вот паладин смотрел на это немного под другим углом и выстрел из скорострельной пушки подтвердил слова Юсуповой о неприятных сюрпризах, с которыми встретятся иные. Тактическая снайперская винтовка «Оса» не способна была пробить защиту иных, но вот оружие паладина открыло совсем другой расклад на столе.

Снаряд, выпущенный из пушки паладина тоже не смог пробить щит, но это было уже не так важно, ведь чудовищная кинетическая энергия созданная оружием паладина отбросило как сам щит, так и тех, кто за ним укрывался. Ударившись о стену, иной видимо потерял контроль над щитом, и он погас. Котова не упустила своего шанса и два отверстия в прозрачных шлемах иных преподнесли им ещё один неприятный сюрприз, именуемый смерть.

Кошмары, потеряв управляющих ими, хаотично бросились на тех, кто был с ними рядом, и затеяли потасовку друг с другом за обладание добычей в виде двух мёртвых тел иных. Но не всем досталось место среди тех, кто претендовал на ещё тёплые тела, и большая часть кошмаров атаковала бойцов «Сибири». Но теперь, когда иные их не заставляли бросаться на людей, атака кошмаров оказалась не такой настойчивой и, получив отпор, они решили ретироваться обратно в вентиляционные шахты.

Помимо того, что кошмары скрылись в шахтах, они не забыли прихватить с собой и тела иных. А некоторые утащили и своих мёртвых собратьев. Команда научных техников, не теряя времени зря активно приступила к запуску системы эвакуации. В конечном счете, им удалось полностью запитать законсервированный блок, и восстановить его работоспособность.

Грузовой лифт распахнул двери, но прежде чем завести внутрь него капсулу им пришлось вытащить из кабины тяжёлый погрузчик, оставленный почему-то внутри лифта. С ним, правда, возникли некоторые проблемы в виду отсутствия топлива. Терять время на поиски топлива никто не хотел и паладин, переместив пушку за спину, волоком вытащил погрузчик.

Не будь его в их отряде, то даже два циркона не смогли бы вытащить тяжёлую строительную технику из лифта. Закатив внутрь капсулу и разместившись в кабине, техники запустили лифт. Влад прекрасно понимал, впрочем, как и все в отряде, что иные на астероиде вряд ли находились всего вдвоём. Скорее всего, их достаточно много и не факт, что они прибыли сюда на одном корабле.

К тому моменту, когда лифт замедлился паладин и два оперативника были полностью готовы чтобы немедленно вступить в бой. Двери открылись, но ничего опасного на горизонте не наблюдалось. Дело в том, что выход оказался по другую сторону от стартовой площадки и им теперь предстоит совершить небольшое путешествие, чтобы обогнуть строение и оказаться у действующего входа в комплекс.

На самом деле стартовая площадка находилась недалеко, в каких-то ста метрах, поэтому отряд довольно быстро преодолел это расстояние, но то, что они увидели, их не обрадовало. «Валькирия» оказалась уничтоженной, а у входа в шлюз комплекса лежало растерзанное тело второго пилота со следами когтей и зубов, оставленных кошмарами.

На самом деле то, что Снегов услышал от иных, когда они говорили, что глобальная война скоро начнётся. Он к этому отнёсся весьма серьёзно и понимал, что война, скорее всего будет идти до полного уничтожения какой-либо из сторон. Иные имели в своём арсенале биологического оружие, которое довольно легко пополнять за счёт ресурсов противника.

Им практически ничего и делать не нужно, ведь достаточно заразить поселение с мирными жителями и вот у тебя уже легион готовых к бою кошмаров. А их ничему и обучать не нужно ведь они уже обучены животным инстинктом убивать, а иные всего лишь будут корректировать их движение. Перспектива вырисовывалась не из приятных, поэтому необходимо как можно скорее доставить эти сведения до командования. Но вот как это сделать никто пока понять не мог, ведь челнок уничтожен, а связь по-прежнему блокируется.

В этот момент из-за скального обломка вылетел корабль иных и дал очередь из пулемётов. Стрелок явно не отличался меткостью и никого из команды не задел, но зато он точно попал в капсулу и вывел из строя её защиту. Струи тёплого воздуха быстро выпустили кислород из капсулы, после чего крышка сдвинулась.

— А вот теперь мы действительно в опасности, — произнесла Юсупова, глядя, как медленно начинает открываться крышка капсулы.