Млечные

Глава 13 "Карнивора"

Обновление операционной системы брони у десанта занимало довольно продолжительное время. Но самое неприятное заключалось в том, что вносить изменения в сканеры брони могла только Алёна. Следующим фактором, который затягивал обновление, являлось сама защите брони «буран». Во избежание ошибок система должна обновляться каждая по отдельности.

Нельзя было одновременно загрузить новую программу сразу во все. Но это касалось только брони десанта и оперативников. У систем охраны таких сложностей не было, и автоматические турели легко обновлялись техническими подразделениями. А вот что касалось личной брони то, это было связанно с одним неприятным инцидентом, который произошёл во время третьей войны корпораций.

Федерация на тот момент была занята контактами с иными и на внутренние миры смотрела в полглаза, чем и воспользовались корпорации. Они восприняли, отсутствие должного к ним внимая со стороны Федерации, как её слабость и принялись за передел влияния. К тому моменту, когда Федерация смогла приступить к усмирению корпораций, в войну уже вовлеклось двадцать две планеты.

Одна из воюющих сторон смогла внести изменения в систему наведения прибывших десантников. После чего военные подразделения этой корпорации стали восприниматься системой «бурана» как дружественные. В той высадке погибло полторы тысячи млечных. Единственными свидетелями осталось отделение сержанта Прохорова, которые носили «бураны» первого поколения.

Их система наведения была устаревшей, а корпорация этого просто не предполагала. Отделению сержанта удалось продержаться до того момента, пока на планету не высадилась следующая волна десанта в устаревшей, как казалось ранее броне.

После этого случая массовое изменение системы, можно было провести только на заводе производителе. Любые другие вмешательства практически исключались, а те которые допускались, могли вноситься исключительно в каждый отдельный экземпляр.

Именно по этой причине было принято решение отправить Алёну на крейсер, где она должна будет обновить систему брони у десанта. После этого десантники смогут сразу вступать в бой без прохождения обновлений систем наведения непосредственно на земле. Вместе с Алёной на «Карнивору» отправлялся и Снегов.

После того случая, когда Кирилл передал ему прибор для записи всех действий (А.П.М.) Алёна и никаких сбоев не произошло. Юсупова решила оставить прибор у Влада и не подвергать опасности своего сотрудника, который ей был необходим в лабораторном секторе.

Одно дело когда (А.П.М.) находится на базе или корабле и совсем другое, когда Кириллу необходимо быть на передовой. Виктория Юсупова убедилась, что с этой задачей отлично справился Манул. Кириллу же достаточно было скопировать данные после их прибытия на базу и не подвергаться никакой опасности.

Что касалось предположения, что из тел погибшего экипажа танка что-то выбралось наружу, то это пока не подтвердилось. Базу практически перевернули с ног на голову, но так и не обнаружили присутствие следов опустошителя. Полковник Стогов чувствовал, что нападение на базу неизбежно, поэтому делал всё от него зависящее, чтобы быть готовым к тому моменту, когда опустошители решат проверить их крепость.

Грузовой челнок сделал несколько рейсов, чтобы доставить на планету дополнительный боекомплект, как личному составу, так и для автоматических систем защиты. Но даже усилив систему защиты полковник не чувствовал себя спокойно. Слишком непредсказуемым оказался их новый противник, который смог уничтожить даже своих создателей.

Но в любом случае он сделал всё что мог и единственное, что ему оставалось делать, это ждать. Полковник передвинул фигуру на глобальной шахматной доске, и теперь ход должна выполнить королева опустошителей. Но она не торопилась, именно этот момент и беспокоил полковника. Когда противник не спешит с ответом, это означает только одно, что ответ, скорее всего, будет неожиданным и весьма болезненным.

Влад и Алёна находились на посадочной площадке, когда на неё начал заходить присланный с «Карниворы» челнок. Приземлившись, пилот выпустил трап и когда (А.П.М.) и оперативник поднялись на борт, он немедленно взял курс на возвращение. В данной ситуации самым безопасным местом, по мнению Снегова, являлась именно «Карнивора». Даже при самом неблагоприятном положении дел на планете сюда опустошителям не добраться.

По большому счёту такое же мнение имели и все остальные. В любом случае если на поверхности возникнет смертельная ситуация то крейсер вполне сможет организовать массовую эвакуацию. Транспортных челноков вполне достаточно для подобной операции, но Влад сомневался, что они потребуются. Как ни крути, а млечных весьма не просто сковырнуть с того места, на котором они закрепились.

Опустошителям предстоит ещё на собственном опыте в этом убедиться, по крайней мере, Влад в этом нисколько не сомневался. Спустя сорок минут челнок вышел на орбиту планеты и, попав в посадочный луч, направился к открытому люку.

— Похоже на корабле экипаж совсем почувствовал себя комфортно, если включил посадочный луч, — произнёс Влад, наблюдая за приближающимся к ним бортом «Карниворы».

— Использование данной технологии не логично, — ответила Алёна. — Её применяют для посадки захваченного вражеского корабля, который не должен управляться самостоятельно. Но использование его в данном случае можно оправдать только халатностью и пренебрежением экипажа к своим должностным обязанностям.

— Я бы сказал, что это банальное распи… едва не выпали Влад, но вовремя остановился. — Ты права халатность тоже подходит, — поправился Снегов.

Он понимал, что перед ним стоит не человек, а практически машина, но Алёна так похожа на человека, что ему было некомфортно выражаться при даме. Хотя с другой стороны она является андроидом, а не набором микросхем, поэтому что-то человечное в ней всё же присутствует.

Посадочный луч вёл их челнок к отсеку куда заводились или вражеские корабли или свои, которые получили сильные повреждения и не могли самостоятельно совершить посадку на палубу крейсера. Когда челнок вошёл непосредственно внутрь крейсера, Влад отметил про себя, что там уже находились три челнока.

В этот момент ему стало понятно, что команда, отвечающая за посадку челноков, решила не напрягаться и всё отдала на откуп автоматике. Несмотря на тот факт, что посадочный луч должен был сажать челнок аккуратно, в данном случае ничего подобного не произошло. Это можно было объяснить тем, что экипажу действительно на всё стало плевать, и он даже не соизволил, настроит посадочный луч.

После не самой мягкой посадки пилоты выпустили трап, но вот сами остались внутри и выходить не собирались. Алёна шла первой, позади неё следовал Снегов. Андроид направлялся прямиком в арсенал, где хранились бронированные костюмы десанта. Влад остановился возле шахты лифта и посмотрел назад.

Челнок, на котором они прибыли втянул трап и выключил двигатели, но вот пилоты почему-то решили остаться на его борту. Это хотя и было довольно странное поведение, но Влад решил не придавать подобному поведению особого значения. Всякое бывает, возможно, они ждут команды, чтобы отправиться обратно на планету или перелететь в другой отсек.

Он попытался найти ещё несколько объяснений поведению пилотов, но прибывшая кабина лифта прервала его размышления. Оказавшись внутри, Алёна нажала кнопку нужного этажа, а когда двери стали закрываться, Влад заметил, что челнок запустил двигатели. Про себя Влад подумал, что его предположение по поводу возвращения челнока на планету оказались верны.

— Ты не хочешь посетить свою каюту? — поинтересовалась Алёна, когда кабина дёрнулась и медленно поползла наверх.

— Зачем мне её посещать? — равнодушно ответил Снегов.

— Люди обычно привязываются к месту их обитания и при любом удобном случае стараются посетить те места, где они когда-то жили.

— Тебе необходимо подкорректировать свою программу, она явно устарела.

— Я самообучающаяся модель, а ты не ответил на вопрос.

— Всё что ты говорила относиться к обычным людям, а я солдат и у меня нет определённого места жительства. Иногда нам приходится жить в окопах по нескольку месяцев, но это совершенно не означает того, что мы непременно желаем в них вернуться.

— Информация добавлена в память, — ответила Алёна.

Кабина остановилась на нужном этаже, и электронный голос пояснил, что на этом уровне расположен арсенал и ещё несколько объектов, которые Влада не интересовали. Покинув кабину, они направились по указателям в нужное им место. Снегов помнил, где расположен арсенал, но всё равно сверялся с указателями, а вот (А.П.М.) в подобных вещах не нуждалась.

В её электронных мозгах вся необходимая информация как впрочем, и подробная схема крейсера имелась во всех подробностях. По большому счёту Владу лишь требовалось не отставать от неё. Алёна в данном случае была своего рода ходячим компасом или нитью Ариадны, которая выведет тебя в любое место, куда только ты захочешь.

Сам арсенал находился в самой дальней части этого уровня, и до него нужно было добираться как минимум минут двадцать. А пока они спокойно шли, Влада не покидало чувство волнения. Он не мог в точности объяснить, с чем это связанно, но всё было как-то не так. Он и до этого момента не редко посещал арсенал, но вот сейчас здесь было как-то слишком пустынно.

Он хорошо понимал, что большая часть личного состава уже переброшена на поверхность планеты, но технический персонал-то должен был им попасться. По крайней мере, хотя бы один человек за пятнадцать минут, но как он не старался так никого и не заметил.

Они с Алёной шли по совершенно пустым помещениям и коридорам. Влад не обладал чувством страха, но опасность он научился чувствовать и сейчас он это ощущал практически кожей. Будь рядом с ним Котова он, наверное, поделился бы с ней своими ощущениями, но вот с (А.П.М.) вряд ли это возможно.

Отсутствие людей, наверное, можно объяснить сокращением экипажа, но даже если весь десант отправится на базу, им обязан был встретиться хотя бы один сотрудник, который должен следить за исправностью оборудования. Но как бы внимательно Влад не следил за окружающей их обстановкой ни единой души ему так и не удалось увидеть.

Наконец они добрались до арсенала, и вот только там их встретил офицер, отвечающий за допуск к вооружению и военному оборудованию. Влад был с ним знаком, но сейчас офицер вёл себя так, будто бы он в первый раз видел Снегова. Что означало такое резкое изменение в поведении офицера, Влад не мог объяснить, но спорить с ним не стал.

Военный корабль на то и военный, что на нём практически сведено к минимуму панибратство и если инструкция по проходу в арсенал поменялась, то её необходимо соблюдать. Изменения в допуске коснулось не только Снегова, но и Алёна тоже получила запрет. С чем это связано объяснить мог только адмирал, но именно он и был сторонником прибытия на корабль (А.П.М.) для переустановки системы наведения в броне десанта.

В любом случае им необходимо было отправиться к адмиралу, где Влад надеялся получить ответы на сложившуюся странную ситуацию. После того как Алёна и Влад покинули пункт пропуска, за ними опустилась бронированная плита, с нанесённым на ней предупреждением о том, что арсенал полностью блокирован до особого распоряжения адмирала.

Выходит, адмирал всё знал, но тогда почему он так поступил и заставил челнок приземляться с помощью посадочного луча. Но в любом случае только он сможет ответить на их вопросы, поэтому они с Алёной направились к шахте лифта. Дело в том, что добраться до капитанского мостика было не так и просто, поэтому им предстоит изрядно попотеть, чтобы туда попасть.

В этот момент Влад с ещё большей силой ощутил присутствие опасности, хотя с чего бы ей здесь быть. Крейсер в данном случае является самым надёжным и безопасным местом в этом секторе вселенной, но необъяснимое чувство опасности мало того, что никуда не уходило так оно только возрастало. Алёна ничего подобного не испытывала и совершенно спокойно следовала по пустым коридорам и помещениям. Снегов даже подумал, может он просто слишком всё серьёзно воспринимает, а на самом деле всё не так плохо как он себе представляет.

— А тебя не смущает отсутствие людей? — спросил её Влад.

— Нет. Я уже связалась с центральным компьютером и получила разъяснения.

— Не хочу быть невежливым, но когда ты собиралась мне об этом сообщить?

— Ты не спрашивал, я и не говорила, — пояснила она и продолжила двигаться по коридору. — Но если тебе это важно то я могу рассказать то, что узнала по поводу некоторого отсутствия экипажа. Дело в том, что сейчас идёт подготовка к высадке на планету остального десанта, поэтому они находятся возле посадочной палубы, где я и буду обновлять их систему наведения.

— Выходит, всё разъяснилось и нам теперь не нужно идти к адмиралу.

— Верно, а по твоей реакции я поняла, что мне нужно как можно быстрее доводить до тебя полученную мной информацию.

— Было бы весьма не плохо, — кивнул Влад.

Они шли по пустынным коридорам, и у Влада складывалось непреодолимое ощущение заброшенности корабля. Немало к этому чувству добавляло и освещение, которое уменьшили примерно вдвое. Наконец им навстречу попался одинокий десантник, который стоял посередине коридора и равнодушно следил за приближающимися к нему людьми.

Снегов поприветствовал его, махнув рукой, но десантник никак на этот жест не отреагировал и продолжал смотреть на них немигающим взглядом. От долгого пребывания на корабле у людей возможны всяческие психические расстройства. По этой причине в дальние полёты и отбирают устойчивых к стрессам личностей.

Но подобные вещи касались только гражданских людей, а десант проходит жёсткую подготовку и его вывести из морального равновесия крайне тяжело. А вот если говорить о млечных, то подобное практически невозможно. Единственное объяснение странному поведению десантника можно было списать на какие-то препараты, ведь алкоголь на тела млечных не действует.

Алёна приблизилась к нему и попыталась выяснить, почему он здесь, а не в секторе, где расположена стартовая палуба и где его броня.

— Я должен встретить вас, — ответил десантник и крепко схватил Алёну за предплечья.

В этот момент Снегов окончательно убедился в том, что десантник находится под действием какого-то препарата. Алёна легко могла освободиться от захвата, но она пока не воспринимала это как агрессию и попыталась выяснить у десантника, что он делает? Ответ она не успела получить, потому что её тело пронзила тонкая едва заметная алмазная игла опустошителя.

Инстинкт оперативника мгновенно запустил боевой режим и, отпрыгнув в сторону, броня Снегова закрыла его голову шлемом. Система наведения определила противника, который находился на стене за углом. Это единственное место, где опустошителя было не так видно. Атака с потолка могла и не пройти ведь система Алёны легко бы его определила. Но десантник, похоже, отлично справился со своей ролью отвлекающего маневра. Остался только один вопрос, почему он играл на стороне противника?

Тело (А.П.М.) заморозилось также как и тела обычных людей и Влад понял, что против опустошителя проект «Матрица» не сработал. Десантник, удерживающий ранее Алёну, отпустил её и бросился на оперативника. Прицел винтовки Снегова поймал опустошителя, но цель закрыло тело десантника явно намеревавшегося схватить Влада.

Под какими бы лекарствами не находился десантник, но Снегов не хотел его убивать. Сделав шаг вправо, Влад избежал шанса стать ледяной статуей, а вот сошедшему с ума десантнику повезло куда меньше. Его тело пронзила нить опустошителя и ударила в пол в том месте, где мгновение назад находился Снегов.

Поняв, что промахнулся, опустошитель выдал ещё несколько залпов из твердеющих нитей, но в оперативника так и не попал. Снегов навёл прицел винтовки на подсвеченный красным силуэт опустошителя, но в этот момент его мозг пронзила сильнейшая боль. Бронебойные пули прошли мимо и застряли в металле потолка.

Удивительно, но опустошитель не пытался спрятаться или как-то уйти с линии огня, словно он знал, что Влад сейчас не в состоянии вести прицельный огонь. Каждый раз, когда Снегов ловил в прицел тело противника, его голову пронзала невыносимая боль, заставляющая опускать оружие.

Едва ствол винтовки переставал смотреть на опустошителя, боль утихала. Снегов уже догадался, с чем это связанно, но подобного умения от противника он не ожидал. Эту информацию необходимо было донести до Виктории Юсуповой, но это можно будет сделать только после того, когда он ликвидирует проблему. А пока оставалось только ждать подходящего момента и не позволить противнику оказаться в выигрыше.

Ещё до того момента, когда координатор покинул место своего рождения, он уже знал, что ему предстоит делать в своей жизни. Генетический материал, вложенный в него королевой, полностью предопределил все его действия. Перед самым моментом рождения он чувствовал, что рядом с ним находится ещё один координатор, который обладает немного другими возможностями.

Отличия между ними заключались в том, что второй может изменять мозг жертвы путём его заражения. Поглотив зрительные органы, тех в ком они созревали, координаторы выбрались на поверхность. Теперь им предстояло выполнить сложную задачу по поиску носителя. Первый координатор, после того как растворил алмазные нити, расположился возле приоткрытого люка.

Он должен был найти подходящего носителя, чтобы потом покинуть планету. Охота должна пройти как можно незаметней и размер координаторов для этого подходил как нельзя лучше. Имея тело не больше десяти сантиметров, они могли легко прятаться и проникать в такие места, в которые после нескольких линек они уже не смогут проникнуть.

После третьей линьки они достигнут размеров стандартного опустошителя, поэтому на первых этапах им категорически запрещёно поглощать какую-либо еду. Всё что им досталось из пропитания это зрительные органы носителей, в которых они зародились. Это вся еда, на которой они должны продержаться до того момента, когда попадут в передвижной улей человеческих особей способный перемещаться на большие расстояния.

Королеве необходим улей пришельцев, ведь в противном случае опустошители будут заперты на их родной планете, где весьма скудное пропитание. Четвёртое поколение опустошителей практически истребило всё живое, и королева вынуждена была прекратить производство новых особей и перевести собственный улей в многолетний сон.

А на новых планетах очень много сочного мяса, которое практически ничем не защищено. Их мягкие тела беззащитны, правда люди имеют оружие, которое может убить не только обычного опустошителя, но даже и саму королеву. По этой причине она вынуждена создавать более совершенные виды опустошителей, например, таких как координатор.

С их помощью она собиралась получить в своё распоряжение преданных рабов, которые способны управлять передвижными ульями людей. И первый координатор собирался выполнить свою задачу, чтобы открыть доступ к свежему пропитанию для своих собратьев, чего бы это ему не стоило. Проходящий мимо танка техник разгружавший челнок, прибывший с «Карниворы» стал отличным претендентом на роль первого носителя.

Осторожно коснувшись разума техника, координатор не стал его пока подчинять и дождался, когда он будет проходить мимо него в следующий раз. Подчинить разум жертвы необходимо полностью иначе она может заподозрить опасность и скрыться. Именно по этой причине техник практически не почувствовал касание своего разума другим существом.

Но вот в следующий проход техник уже был обречён и координатор не упустил своего шанса. Подчинив его своей воле, он заставил человека подойти к приоткрытому люку танка. После чего на носителя запрыгнул второй координатор и, забравшись ему под одежду, вонзил в тело острый шип, через который ввёл токсин уничтожающий большую часть мозга человека.

А теперь координаторы уже прошли третью стадию линьки и имели размеры солдат опустошителей. Еды в человеческом улье было достаточно, но теперь он неожиданно столкнулся с человеком, который смог сопротивляться его приказам. Координатор не испытывал чувства страха, но он чётко видел, что ситуация стала опасна непосредственно для него.

Снегов заметил, что в самом начале опустошитель быстро передвигался по стенам и потолку, то теперь он двигался очень медленно. Каждый раз, когда Снегов наводил на него прицел. Опустошитель замирал на месте, и боль в голове Влада становилась практически невыносимой.

Опустошители были созданиями иных, а они отличались именно ментальным управлением своего биологического оружия. Похоже, и опустошители тоже переняли некоторые свойства присущие их создателям. Влад уже заметил, что в те моменты, когда опустошитель замирал, пытаясь влиять на его разум, то его пасть была закрыта.

Это давало оперативнику, хотя и не большой, но всё же шанс не быть замороженным. В каждый такой заход опустошитель всё ближе и ближе подбирался к Снегову. Но делал он это не просто так а, явно намереваясь убить человека и желательно с первого раза. В тот момент, когда опустошитель останавливался, и его пасть начинала открываться, Снегов поднимал винтовку, направляя её на врага. Между оперативником и опустошителем завязалась своего рода игра, исход которой одному из них должен принести смерть.

Цепляясь за потолок шестью лапами, тварь продолжала ментально давить Снегова, но он так и не сдавался. Упрямство Влада стало постепенно раздражать опустошителя и из его пасти начала стекать тягучая слюна. Единственное что пока спасало оперативника это то, что опустошитель не мог одновременно ментально причинять боль и выбрасывать нить. Ему нужно было выбирать одно из двух, или обездвиживать Снегова или самому атаковать.

То что оставшийся экипаж попал под контроль опустошителя это уже являлось данностью, с которой столкнулся Влад. Правда, оставался вопрос каким образом опустошитель смог попасть на корабль? Но этот вопрос нужно будет выяснять только после того, как он разберётся с противником.

Координатор немного недооценил оперативника подразделения «Сибирь». Он не догадывался, что млечные не одинаковые и то, что действует на одних совершенно не означает того, что это может сработать и с другим. Координатор понимал, что легко убить или убежать от необычного противника без посторонней помощи ему не удастся. Ведь все попытки подчинить своей воле этого человека он пока не в состоянии.

Координатор в точности следовал заложенной в него генетической программе и делал все, чтобы королева была им довольна. Но этот человек не был похож на тех, кого он контролировал ранее, и теперь это оказалось проблемой. Понимая, что он сам попал в ловушку, координатор решил использовать свой шанс и отправил сигнал о помощи.