Млечные

Глава 14 "Воскрешение"

Дуэль между оперативником и опустошителем длилась уже примерно пятнадцать минут. Никто не хотел сдаваться, но Снегов почувствовал, что хватка опустошителя немного стала слабеть. С чем это было связанно, он не знал, но теперь перевес оказался на его стороне. Улучив момент, Влад опять направил оружие на опустошителя, но не на его тело, а на конечность.

Когда в прошлые разы он пытался нацелить винтовку на голову опустошителя тот в свою очередь больно бил Снегова ментальным захватом. А теперь, когда лазерный прицел едва попал на лапу прозрачного монстра, психологическое давление оказалось не таким сильным.

По мере продвижения лазерной точки к центру туловища боль усиливалась, поэтому Влад не стал дожидаться, когда она станет невыносимой, и выстрелил в переднюю конечность. Опустошитель зашипел и выпустил несколько нитей, которые прошли мимо. Точнее говоря, это не опустошитель промахнулся, а Снегов увернулся от точных плевков противника.

Отпрыгнув в сторону, Влад быстро поднялся на ноги, но опустошителя в коридоре уже не было. Гоняться за ним по коридорам дело не благодарное, поэтому Снегов остался на месте. Сенсоры брони тщательно сканировали коридор на предмет поиска противника, но пока никого так и не смогли обнаружить. Единственное, что они показывали, это красноватые нити оставленные опустошителем.

Подконтрольный десантник так и замер с вытянутыми руками готовыми схватить Снегова. Влад прошёл мимо него, он его вообще никак не интересовал. Он медленно приближался к застывшей Алёне. Снегов даже не предполагал, что (А.П.М.) не сможет ничего противопоставить опустошителю.

Ледяная скульптура (А.П.М.) смотрела вдаль, туда, куда скрылся опустошитель. Влад понимал, что теперь он остался совершенно один. Некогда безопасное место в реальности оказалось не таким безопасным. На планете все считали «Карнивору» самым спокойным местом, а оказалось, что она является логовом для монстров. И только Снегов знает об этой метаморфозе в которой ему предстоит выживать.

Он понимал, что с самого момента, когда он попал на корабль, он совершил ошибку новобранца. Только они теряют бдительность, когда попадают в тыл, а в боевых условиях это не допустимо. Вот и он полностью расслабился, за что и получит от жизни суровое напоминание о бренности его тела. И если ему не хочется заканчивать свой бренный путь именно в этом месте, то ему предстоит хорошо усвоить преподанный ему урок.

Но в этом уроке была одна проблема, выучить его можно только в одном случае, если ты останешься жив. Влад не знал, сколько человек смогли подчинить своей воле опустошители, но больше он в ловушку вызванную чувством безопасности попадать не хотел, поэтому считал себя единственным оставшимся на корабле человеком.

По большому счёту Снегов перешёл в режим выживания, который категорически исключает какую-либо помощь со стороны. Он находится в окружении врагов, и любая его оплошность приведёт к смерти. В подобном режиме на тебя вешается статус «Виновен». Ты не сможешь никого обвинить в собственной гибели, потому, что в трагическом исходе виновным всегда будешь именно ты. Свернул не в тот коридор — виновен. Промахнулся в решающий момент — виновен. И всё это ты делаешь собственными руками, за что и будешь нести наказание, а оно в подобных ситуациях только одно.

Выживание это своего рода суд над человеком, где на одну часть весов кладут ошибки, а на другую правильные решения. Но вес их не одинаков и зачастую всего одна оплошность может перевесить целую гору правильных решений. В этом суде председательствует сама жизнь, которая решает, достоин ли ты её внимания или ты просто прах.

В пустом коридоре кроме него и застывших фигур больше никого не было. Лихорадочно размышляя что теперь ему делать и куда направляться, Снегов попытался определить первоочередные задачи связанные с выживанием. Конечно можно было бы подумать и о глобальных моментах, но он намеренно от этого абстрагировался.

В любом случае о масштабных задачах имеет смысл задумываться только в том случае если ты остался жив. В противном варианте размышления о будущем совершенно бессмысленны. Конечно Влад догадывался, что сбежавший опустошитель не собирался забывать о его существовании. Просто в данный момент он понимал, что может проиграть человеку в столкновении один на один и решил от греха подальше ретироваться.

Этот момент давал немного времени оперативнику чтобы тот успел найти место для укрытия. Вот только времени на самом деле было не так много и Влад не собирался растрачивать его на размышления. Сейчас настало время действовать и как можно скорее.

Двигаться в сторону посадочных палуб никакого смысла не было. Если опустошитель удрал именно в том направлении, то скорее всего он уверен, что именно там он будет в безопасности. Десантники или все мертвы или полностью подконтрольны опустошителям. А то что противник скорее всего здесь не в единственном экземпляре, догадаться было не сложно.

Что касалось самого оперативника, то смерть десанта для него была более предпочтительна. По крайней мере в этом случае ему будет легче противостоять врагу чем в том, когда вокруг него начнут толпиться зомбированные десантники. О произошедшем на крейсере необходимо было как можно быстрее сообщить на базу, но сделать это возможно только из центра связи. Правда добраться до него будет весьма не просто.

Полной уверенности у Влада на этот счёт тоже не имелось. Центр вообще в данный момент может не функционировать, ведь опустошители могли его разнести во избежание ненужных утечек. Противник обладает высоким интеллектом, что в будущем может привести к неприятным последствиям для человечества.

Сейчас главное купировать проблему в зародыше, но похоже проблема сама начала делать тоже самое, что и млечные по отношению к ней. С иными опустошители уже разобрались и теперь приступили к уничтожению людей. Надо отдать им должное вот с этим они вполне неплохо справляются. Захват крейсера это отличный ход со стороны королевы. Теперь осталось только зачистить планету и королева будет в безопасности.

Выведя на экран своё местоположение на схеме корабля, Снегов определил маршрут движения до центра связи. Ему в любом случае необходимо сообщить на базу о потере крейсера. После этого и нужно будет думать о дальнейших действиях.

В этот момент в дальнем конце коридора появился всё возрастающий звук. Он шёл с той стороны куда ранее скрылся опустошитель. И сейчас скорее всего, его враг возвращался с подмогой в виде подконтрольных ему десантников. Центр связи находился в противоположной стороне, поэтому Снегов скрылся за углом уходящего в сторону коридора.

По мере удаления оперативника от места столкновения с опустошителем, звук преследователей понемногу стал затихать. Влад даже подумал, что смог перехитрить противника, когда нос к носу столкнулся с техником, молча стоявшим возле открытого электрощита.

— Он здесь, — спокойно произнёс техник, но больше ничего предпринимать не стал.

Пробежав мимо зомбированного Снегов понял, что вскоре ему перекроют все выходы из этого сектора. Открыв какую-то дверь он оказался в казарме десанта. Спальные ячейки располагались по сторонам от центрального прохода и они все были пусты.

Пробежав до середины казармы Влад услышал звук открываемой позади него двери. Обернувшись он заметил пятерых десантников быстро вбегающих в казарму. Влад уже научился отличать обычных людей от тех, кого подчинили своей воле, а скорее всего чем-то заразили опустошители.

У каждого из заражённых глаза были воспалены. Когда человек перестаёт моргать глаз начинает высыхать и от этого появляется воспаление. Десантники ворвавшиеся в казарму не моргали и равнодушно смотрели воспалёнными глазами на оперативника. Вид их глаз действительно смотрелся довольно устрашающе.

Развернувшись к ним спиной Влад устремился к противоположной двери. И ему практически удалось до неё добраться, когда она неожиданно открылась, показав оперативнику всю тщетность его попыток спастись. Толпа заражённых стояла прямо за открывшейся дверью.

Неприятно было признавать, но бой предстояло принимать не в самом подходящем месте. Снегов отстегнул гранату и повернувшись к пятерым десантникам, которые его преследовали ранее не глядя бросил гранату за спину. Пока граната летела в толпу, Влад успел произвести пять выстрелов.

Бронебойные пули рассчитанные на пробивание брони опустошителей легко справлялись с человеческими телами. Они не останавливали тела, а пробивая их насквозь поражали следующие. Получив отверстие во лбу первый десантник по инерции продолжал движение. Правда его хватило только на один шаг, а потом он ткнулся лицом в пол.

Следующая за ним четвёрка, не надолго пережила своего товарища. Все они тоже получили свою норму металла в голову и распластались на полу. Пятый выстрел Снегова прозвучал одновременно со взрывом гранаты. Часть заражённых успела ворваться внутрь и граната взорвалась за их спинами отделив небольшую группу от остальной толпы.

Забросив винтовку за спину, где её притянули к броне магнитные захваты, Влад выхватил боевой нож. Заражённые десантники в отличии о него не находились в броне и поэтому их тела, хотя они и являлись модифицированными, ничего не могли противопоставить бронированному оперативнику.

Ближайший десантник нарвался на удар кулака в челюсть. Рука закованная в броню превратило лицо заражённого в кровавое месиво и когда он отлетел к стене то его жизненные показатели быстро устремились к нулю. Сердце следующего перестало биться, столкнувшись с острым лезвием боевого ножа. Третий улетел к выходу с набором переломанных костей, после контакта с ногой оперативника.

Влад слишком легко разобрался с первыми заражёнными и даже начал задумываться о том, что ему возможно повезёт и он сможет выбраться отсюда без каких-либо последствий для организма. Правда он опять убедился в том, что опустошители не такие и простые противники и у них почему-то всегда находится козырь в рукаве. Но самое неприятное было в том, что козырей у них слишком много. Трудно играть с человеком когда он ходит одними козырями.

Понимая, что на какое-то время тылы он себе обезопасил. Те пятеро десантников которые шли по его следам похоже использовались в качестве загонщиков. А когда он угодил в ловушку то основные силы должны были окончательно с ним разобраться. Правда у них это пока никак не получалось и Влад сомневался, что получится. Хотя заражённых в казарме было в достаточном количестве, но Снегов понимал, что вполне сможет прорваться через них.

Ему необходимо сообщить о случившемся на базу и эта мысль сейчас была главной его целью. После этого скорее всего «Юпитер» с бойцами прибудет к нему на выручку и они возьмут крейсер под контроль. Правда оставался ещё один вариант, не заниматься зачисткой корабля, а банально его взорвать. В таком варианте ни единой твари не удастся выбраться из корабля. Что касалось Снегова, то его устраивали оба варианта. Хотя в последнем лучше обзавестись челноком, чтобы покинуть «Карнивору».

Вот только планы опустошителей несколько отличались от предположений оперативника. Они совершенно точно не собирались выпускать его из своих лап. Заражённые вместо того чтобы бросаться на него отступили назад. Правда ретировались они не из-за того, что испугались представителя подразделения «Сибирь», а совершенно по другой причине.

В следующее мгновение Снегов увидел причину передышки и она ему совершенно не понравилась. Тела заражённых десантников начали стремительно изменяться. Пальцы покрывались бронёй превращаясь в алмазные когти. Опустошители похоже прекрасно понимали, что если ничего не делать то, оперативник довольно быстро начнёт сокращать их армию.

Понятное дело ничего подобного они не собирались допускать поэтому и активировали у десантников трансформацию тел. Ждать, когда подконтрольные опустошителям десантники окончательно примут новую форму Влад не собирался. Скорострельная винтовка «Оса» привычно легла в руки и десяток не сформировавшихся тварей навсегда затихли на полу.

Десант менял тела не полностью, а только обзаводился когтями на руках и ногах. Но помимо когтей изменению подверглись и ноги. Опустившись на четвереньки, колени заражённых вывернулись в обратную сторону превратившись в задние конечности. Теперь они получили способность быстро передвигаться практически прижавшись к поверхности телами.

Когти на руках и ногах позволяли им использовать не только пол, но и стены с потолками. Видоизменённым десантникам теперь стала доступна любая поверхность корабля, чем они и не преминули воспользоваться. Расползаясь как тараканы по всей казарме они кардинально усложнили ситуацию для оперативника.

Снегов успел снять ещё несколько заражённых на потолке прежде чем остальные приблизились на расстояние ближнего боя. Первый же пропущенный удар показал насколько они подняли свой уровень опасности для человека. «Циркон» с большим трудом выдерживал посыпавшиеся на оперативника удары когтей.

Система брони практически сошла с ума, донося до Снегова информацию о критических повреждениях. Влад отбивался как мог и вокруг него уже образовался завал из трупов заражённых десантников, но они продолжали на него напирать. В один момент лезвие боевого ножа не выдержало напряжения и сломалось, оставив приличную часть в теле противника.

Рукоять оставшаяся в руке Снегова тоже не надолго там задержалась. Уклонившись от опасного удара в шею, он воткнул обломок ножа в глаз заражённого. Что случилось с противником он уже не мог вмдеть, удар в грудь одного из заражённых наконец достиг цели и Снегов отлетел к спальным ячейкам.

На поверженного противника сразу же прыгнуло четыре особи. В тот момент, когда Снегова ударом отбросило к ячейкам он в полёте успел схватить винтовку и прежде чем приложиться спиной о стену, Влад успел сделать четыре выстрела. После контакта со стеной он быстро откатился в сторону, избежав участи быть заваленным телами мёртвых десантников, которых он ликвидировал, когда они на него прыгнули.

Мимолётная удача не собиралась кардинально менять расклад сил и к изменённым особям присоединились и обычные заражённые. Система брони непрерывно сигнализировала о критических повреждениях, которых с каждым мгновением становилось всё больше и больше. Помимо целостности брони к неприятностям добавился и опустевший магазин винтовки.

Отстрелив магазин в лицо заражённого, оперативник ударом ноги в живот отбросил его обратно. Ещё один нарвался на удар прикладом, а прыгнувшего на него со стены изменённого, Влад встретил стволом в зубы. Удар оказался достаточно сильным чтобы ствол винтовки вылез из затылка заражённого.

Прикрывшись насаженным на ствол десантником Влад быстро пристегнул новый магазин. И только произведя несколько выстрелов он выдернул ствол, позволив телу десантника упасть. Но сильный удар в затылок, заставил Снегова рухнуть на трупы поверженных им врагов. Тело оперативника сотрясалось от сыпавшихся на него ударов, но он нашёл в себе силы приподняться.

Система брони уже ничего не сообщала, видимо когти заражённых каким-то образом всё же повредили её систему оповещения. Из последних сил он оттолкнулся от пола и сбросил с себя нескольких заражённых. Голова от сыпавших на неё ударов болела и кружилась. Тело оперативника может восстанавливаться за очень короткое время, но никто не собирался ему давать время на восстановление.

Пред ним в полный рост возник заражённый десантник и готов был последним ударом покончить с оперативником. Его рука уже поднялась для решающего удара, когда тело заражённого неожиданно застыло. Он быстро превращался в ледяную статую со вскинутой для удара рукой вооружённой острыми когтями. Окружавшие Снегова заражённые тоже начали замирать в тех позах в которых их застали нити опустошителя.

Хотя голова Влада раскалывалась от боли, но он понимал, что это не совсем правильно. Какой смысл опустошителю уничтожать тех, кто тебе подконтролен и готов без вопросов выполнять все твои приказы. Здесь определённо произошёл какой-то сбой. Ничем другим подобное поведение опустошителей он объяснить не мог.

И вот в этот момент его посетила пугающая мысль. Что если это происходит не в реальности, а только в его сознании? Ему столько раз за это время досталось по голове, что вообще удивительно почему он ещё жив и в сознании. Но заражённые десантники продолжали замирать от попавших в них нитей опустошителя.

Снегов чувствовал во всём происходящем какой-то подвох, но пока понять этого не мог. Броня теперь окончательно вышла из строя и он банально не мог даже развернуться, чтобы посмотреть что происходит у него за спиной. Оставаться дальше в неисправном бронированном костюме было слишком опасно. Впрочем и вылезать из него тоже являлось не менее смертельным вариантом.

Но с другой стороны покинув костюм у него может появиться шанс воспользоваться оружием. Винтовка лежала практически в шаге от него, а огромное количество нитей, которые находящийся за спиной оперативника опустошитель выплёвывал, пока его не задели. Хотя ему и целиться-то было практически не нужно. Влад в неисправной броне представлял собой отличную мишень по которой промахнуться просто невозможно.

С каждым мгновением Снегов ожидал попадания в сочленения брони и если с первого раза игла не пробьёт броню, то последующие точно это довершат. Но мгновения шли, а опустошитель казалось намеренно избегал попаданий в оперативника. Наконец собравшись с мыслями Влад активировал систему аварийного выхода из брони.

На поле боя повреждение бронированного костюма не является чем-то редко встречающимся. И когда подобное происходит боец должен иметь возможность покинуть его даже если внутренняя система вышла из строя. Для подобных ситуаций в костюм устанавливалась специальная система отвечающая за эвакуацию бойца.

Вывести её из строя было практически невозможно. Единственный момент, когда она может не сработать это в случае полного разрушения брони. Но в таких случаях уже нет надобности кого-то спасать, ведь человек скорее всего тоже разорван на части. Снегов глубоко вздохнул и зубами дёрнул за пластиковый рычажок. Система сработала в штатномрежиме, отстрелив грудную пластину, а следом тоже самое произведя и с защитой ног.

Когда грудная пластина отскочила от брони она ударила в стоящего перед Владом замороженного десантника. Промёрзшее насквозь тело от удара разлетелось на куски. Ножная пластина брони оторвала от другого заражённого часть ноги. Потеряв равновесие ледяной труп рухнул на пол. В этот момент Снегов рванул к лежащей на полу винтовке.

Схватив винтовку Влад развернулся и направил оружие на опустошителя засевшего на потолке. Снегов готов был нажать на спусковой крючок, но необычный вид противника заставил его не спешить со стрельбой. Он уже ранее встречал нечто подобное только в прошлый раз это был кошмар.

Опустошитель не собирался нападать на оперативника, он просто сидел на потолке и внимательно за ним следил. По всему его телу пробегали ручейки огоньков рисуя на его поверхности что-то напоминающее подсвеченные дорожки микросхем.

Влад медленно убрал оружие и поднялся на ноги. Опустошитель спрыгнул со стены и принял свой истинный облик.

— Извини, что не могла прийти раньше, — произнесла Алёна. — Когда меня заморозили моя система с большим трудом начала сканировать атаковавшее меня оружие. На это ушло времени гораздо больше чем я рассчитывала.

— Эти опустошители довольно сильно отличаются от тех с кем мы сталкивались ранее, — произнёс Влад, оглядываясь по сторонам.

— Верно, — кивнула Алёна. — Когда я сканировала опустошителя на уровне ДНК, то кое-что о них узнала. Этот вид весьма быстро эволюционирует и хочет перебраться на другие планеты. Здесь для них слишком мало еды, а они уже знают что есть миры, где проблем с пропитанием для их ульев не будет существовать. По крайней мере, какое-то время они не будут испытывать нехватку еды. А для этого им необходим способ добраться до этих миров и единственный вариант при котором такое возможно, это доставить туда королеву.

— Выходит им нужны заселённые планеты, ведь именно там множество городов, а города для них наверное, ассоциируются с продуктовыми складами, — предположил Снегов.

— Верно, именно для этой задачи королева и создала координаторов. Они способны заражать человеческие особи, чтобы добиваться от них нужных для них действий.

— Но какой толк превращать экипаж корабля в кровожадных существ, которые вообще не способны разумно мыслить? Эти существа вряд ли смогут управлять кораблём или они могут запустить обратную трансформацию?

— Нет, обратно вернуться у них уже не выйдет, — возразила Алёна. — Если человеческое тело прошло третью стадию трансформации то обратно оно уже не вернётся. Но подобный вариант используется в крайнем случае. Я практически на девяносто девять процентов уверена, что весь командный состав находится на первой стадии трансформации.

— И что это за первая стадия?

— Это когда ты практически получил минимальные изменения в организме. Внешне ты ничем не отличаешься от остальных людей, но твой мозг и сознание кардинально изменились. Мозг уже совершенно не похож на человеческий. По виду ты человек, но разумом ты уже опустошитель и стремишься выполнять любые приказы королевы, ведь теперь ты являешься частью улья. А что касается десанта, то они обычные солдаты никак не влияющие на управление крейсером. Они были солдатами в человеческом облике, таковыми остаются и после второй стадии трансформации. И вот для них вторая стадия гораздо опаснее первой.