Млечные

Глава 7 "Изделие"

После того как корабль иных выпустил очередь, которая повредила капсулу, он приземлился. Из открытого люка высадилось около десятка иных, после чего открылся ещё один и вот оттуда посыпались кошмары, но они немного отличались от тех, кто атаковал отряд внутри комплекса. Кошмары, выпрыгивающие из корабля, казались более массивными, и Владу даже показалось, что они гораздо сообразительней.

Едва покинув корабль, они не ринулись сразу на противника, и не стояли как вкопанные, ожидая команды от иных. Вместо этого кошмары грамотно рассредоточились за камнями и, передвигаясь от одного укрытия к другому, стремительно приближались к отряду Юсуповой. Подобная тактика добавляла итак немалый перевес на сторону иных.

Но у бойцов «Сибири» помимо этого возникла еще одна проблема. Образец в капсуле с минуты на минуту должен был вырваться на свободу, и на что он способен знала только Юсупова. Но по её словам, когда она увидела, что корпус капсулы нарушен, стало понятно, что образец гораздо опаснее, чем даже корабль иных набитый кошмарами.

— Чего нам стоит ожидать от того, что внутри капсулы? — спросил Снегов, когда крышка начала открываться.

— Если нас определят как противника, то никто из нас живым не останется, — ответила Юсупова. — Внутри находится изделие «70–34», проекта «Матрица» и я не знаю, повреждена ли она или нет, но в любом случае вскрытие капсулы должно было происходить не здесь.

Кошмары тем временем практически приблизились вплотную, и их атаку сдерживало только отсутствие приказа со стороны иных. Влад показал, что у него всего один магазин. Котова ответила, что у неё два, а паладин сообщил только о половине короба. В любом случае рукопашной им не избежать, но даже если они и справятся с десантным отрядом иных, то орудия корабля их легко уничтожат.

По большому счёту они могли бы это сделать и раньше, но им видимо необходимо содержимое капсулы и они не оставляют надежды его захватить. И только это объясняет то, что отряд Юсуповой всё ещё жив. Наконец крышка капсулы окончательно открылась и оттуда появилась рука, обхватившая край капсулы. Судя по миниатюрной кисти, внутри находился человек, и он явно не обладал какими-то выдающимися габаритами.

Пальцы, кисть и видимая часть предплечья были обтянуты каким-то материалом, по которому пробегали световые всполохи. Словно по дорожкам микросхем, которые были нанесены поверх костюма, по крайней мере, той части, которую видел Снегов. Оружие оперативников и паладина теперь было направлено не на иных. Под прицелом находилась капсула и то, что собиралось её покинуть.

Снегов почувствовал несколько вибраций под ногами, это паладин закреплял себя на поверхности. Тяжёлая броня «Орф» выпустила из ступней несколько штырей, которые глубоко вонзились в грунт, намертво сцепив паладина с поверхностью. Теперь он мог спокойно сосредоточиться на стрельбе, и в отсутствии достаточной гравитации его не будет отбрасывать отдача после каждого выстрела.

Но, повышая точность и скорость стрельбы, паладин полностью лишался какой-либо мобильности. Теперь он становился неподвижной мишенью, и только от его умений и точности зависело, кто первым будет поражён, он или противник. Снегов кивнул Котовой, и та поняла его без слов, её задачей теперь стало защита паладина. Она должна вычислять тех противников, которые непосредственно угрожают ему, и ликвидировать их пока паладин уничтожает наиболее опасные и бронированные цели.

Снегов смотрел на кисть изделия сжимавшего край капсулы, но так и не смог уловить того момента, когда изделие смогло выбраться из капсулы. «Матрицей» оказалась девушка, точнее нечто имитирующее женский облик, затянутый в чёрный костюм, исполосованный дорожками микросхем. Она смотрела на отряд Юсуповой направлявший оружие на неё. То, что перед ними стоял не человек, однозначно подтвердили сканеры циркона.

— Цели, восемь единиц, определение статуса, — произнесло изделие.

В этот момент из-за её спины выскочил незаметно подкравшийся кошмар и, вонзив когти ей в плечи, потащил в сторону иных. Снегов на автомате поймал безглазую голову кошмара в прицел винтовки и произвёл выстрел. Пуля пробила височную часть черепа в момент, когда кошмар собирался совершить прыжок вместе со своей добычей.

К ткнувшемуся в землю кошмару направилось ещё несколько его собратьев, решивших довершить дело, начатое погибшим. Точная стрельба Котовой и Влада поломали их замысел, но на помощь кошмарам пришли иные. Они открыли огонь по оперативникам, а вот ответить им ни Снегов, ни Котова не могли, так как на них набросились свежие кошмары.

Единственным кто вступил в перестрелку с иными, оказался паладин. Энергетическое оружие иных оставляло оплавленные следы на его броне, но «Пятый» продолжал держаться, хотя Влад и догадывался о том, какой сейчас жар внутри брони паладина. Энергетические щиты альбиносов возможно и хорошо справлялись с оружием, которое они использовали и стрелковым оружием людей, но противостоять скорострельной пушке паладина они не могли.

Каждое попадание паладина отбрасывало защищённого щитом иного в полёт. Отброшенный в безвоздушное пространство альбинос отключал щит и включал двигатели в броне, чтобы вернутся на поверхность, но тут его разрывало на части от повторного точного попадания паладина.

Отряду Юсуповой, наверное, и удалось бы сдержать атаку иных, но из их приземлившегося корабля по-прежнему продолжали выбираться кошмары. Наконец последняя группа из десяти кошмаров покинула корабль и направилась к людям.

Влад, израсходовав последний патрон, забросил винтовку за спину и приготовился к рукопашной, тоже самое сделали и Котова с паладином. Удерживать себя крепко на поверхности уже смысла не было, и штыри вернулись в броню паладина. Иные прекратили огонь, поняв, что у людей закончились боеприпасы и ждали, когда с ними разберутся кошмары, а заодно и притащат на корабль образец, который пока ещё лежит недалеко от группы людей.

Кошмары приближались, и Влад бросился к лежащей «матрице», чтобы не дать забрать её иным, но в этот момент тело изделия начало стремительно изменяться. Снегов резко остановился, когда увидел, что вместо женского тела теперь перед ним находится кошмар, покрытый бронёй «матрицы». Изделие «70–34» изменило форму тела, скопировав телосложение противника напавшего на неё. Бросив взгляд на замершего Влада, «матрица» развернулась к волне кошмаров, и ринулась на них. Противник никак не ожидал подобного поворота событий и прежде чем сообразить, что опасность теперь представляет чёрный кошмар, по телу которого пробегали едва заметные дорожки света, он успел разорвать пятерых обычных кошмаров.

«Матрица» действительно внесла замешательство в стан противника. Кошмары никак не могли организовать сопротивления, все их попытки разбивались о её крепкие когти. Она действовала с холодной расчётливостью и наносила точные и смертельные удары. Лишь мгновение она задерживалась возле очередного противника, после чего мгновенно сближалась со следующим. Её скорость на порядки превосходила скорость кошмаров управляемых иными.

Когда она врезалась в толпу врагов и быстро исчезала, то они некоторое время ещё стояли, хотя на самом деле их удерживали только мышцы, которым ещё не поступил сигнал о том, что они мертвы. «Матрица» буквально за считанные мгновения уничтожила всех кошмаров находящихся в поле её видимости, а затем резко остановилась.

Снегов не понимал, почему она так подставляется, ведь её скорость позволяла ей спокойно перебить и иных, которые не обладали такой скоростью движения как кошмары. Но «матрица» продолжала стоять даже в тот момент, когда на неё навели оружие иные. Затем последовал залп и несколько энергетических лучей пробил тело чёрного кошмара.

После этого несколько иных бросились к поверженному противнику, а остальные открыли огонь по отряду Юсуповой. Они не хотели, чтобы бойцы «Сибири» как-то помешали им забрать подстреленный образец. Иным удалось загнать бойцов «Сибири» в укрытие за камни и они действительно пока никак не могли помешать им, завладеть образцом. Иные приближались к «матрице», а Влад ломал голову как им помешать.

У них не осталось боекомплекта и единственное, что он мог использовать это внутренний потенциал циркона. Перехватив поудобнее ножи, Снегов запустил в броне форсированный режим, который должен за двадцать минут полностью опустошить энергетические ячейки брони. Он уже собрался покинуть укрытие, когда увидел, что двое иных, которые приближались к образцу, неожиданно упали, сражённые неизвестно откуда взявшимся третьим альбиносом.

И только после этого Влад заметил, что по броне иного пробегают светящиеся дорожки. «Матрица» скопировала образ иных и теперь неотличима от них, за исключением световых дорожек на броне. Иные, наконец, сообразили, кто перед ними и открыли огонь. Энергетические лучи ударили точно в «матрицу», но вокруг неё образовался щит, поглотивший все их атаки. Затем она перешла в наступление, и буквально за считанные мгновения с противниками было покончено, оставался только их корабль, который уже начал наводить орудие на неё.

Изделие «70–34» опять никак не реагировало на опасность, грозящую от орудий корабля иных. И теперь они явно собирались использовать не пулемёты, а калибр гораздо серьёзней. Как изделие должно было среагировать на залп из орудий никто из присутствовавших так и не увидел. В борт корабля иных ударило несколько ракет и он, воспламенившись, развалился на две части.

Снегов проследил путь, откуда прилетели ракеты, и увидел «Юпитер» из шлюза, которого вылетел челнок. Их корабль хотя и не имел отношение к крейсерам, но габариты у него были не такие и маленькие, чтобы он мог спокойно разместиться на посадочной площадке комплекса. Хотя, наверное, при желании пилот вполне мог бы посадить его, но не в сегодняшней ситуации.

На посадочной площадке сейчас находился остов их первого челнока и догорающий корпус корабля иных. Челнок приземлился, и оттуда выскочило три паладина, одним из которых являлся сам Пушкарёв. «Матрица» стояла и смотрела на приближающихся паладинов направивших на одинокого иного скорострельные пушки, но Юсупова вовремя дала отбой, сообщив, что это их образец, который необходимо защищать.

Паладины отвели от неё оружие, но продолжили внимательно наблюдать за странным иным. К «матрице» приблизилась Юсупова и сообщила ей, что они не враги и прилетели сюда для того, чтобы доставить её на планету Север, где она будет в безопасности.

— Определение статуса целей, — произнесла «матрица».

После её слов Влад, да и все присутствовавшие не на шутку напряглись.

— Статус целей определён как дружественный, — наконец добавила она и изменила облик, вернув себе женский образ.

После этого Влад услышал в наушниках, как с большим облегчением выдохнула Котова. Отряд вместе с изделием поднялся на борт челнока. Паладины всё ещё стояли на стартовой площадке и следили за обстановкой и как оказалось не зря. Кошмары находящиеся внутри комплекса и потерявшие тех, кто их мог направлять бродили по вымершим этажам комплекса в поисках пропитания.

Но с едой там видимо оказалось не всё хорошо, ведь все кто там находился, стали кошмарами, а значит, пропитание им нужно было искать снаружи, а не внутри. Каким-то образом им удалось найти путь на поверхность, и они начали выбираться из комплекса. Завидев добычу в виде трёх паладинов, они незамедлительно ринулись к ним, правда, это оказалось их большой ошибкой.

Пушкарёв явно был недоволен тем, что они подоспели к самому финалу, и ему не удалось поучаствовать в бою. Но сейчас ему выпал шанс отомстить тем, кто посмел поднять руку на членов его семьи. Команды кораблей, особенно не больших считали себя семьёй, ведь ближе чем те, кто находится с тобой на одном корабле, уже никого нет.

Твоя собственная жизнь в большей части зависит от действия команды, и их жизни также зависят от твоих действий и поступков. Поэтому никто из команды не даст в обиду никого из своих названных братьев и сестёр. А эти странные существа, вылезавшие из приоткрывшегося шлюза, явно были виновниками гибели их товарищей управлявших «Валькирией».

Снаряды из скорострельных пушек мгновенно остудили пыл кошмаров, перемолов их тела в кровавое месиво. Те из кошмаров, которые не успели вернуться обратно под защиту полуоткрытой створки шлюза, навсегда остались на поверхности астероида. Уничтожив противника, Пушкарев дал команду подняться на борт челнока, и едва паладины оказались внутри пилот начал стремительно набирать высоту.

На борту челнока Пушкарёв рассказал о том, что произошло на корабле, после того как пропала связь. Дело в том, что сразу после её потери связисты немедленно попытались её восстановить, но этого им никак не удавалось. После нескольких безуспешных попыток наладить контакт с «Валькирией» они вышли на канал связи с комплексом. Там им объяснили, что это небольшая техническая ошибка и вскоре она будет исправлена.

Исследовательский комплекс имеет систему подавления средств связи. Подобные системы установлены на всех комплексах работающих в подобных направлениях. В случае обнаружения неопознанного корабля, система включается автоматически так же её можно включить вручную. Одним словом у них произошёл какой-то сбой, но они обещали наладить связь в ближайшие двадцать минут.

В принципе всё было логично и связисты, выждав двадцать минут, опять связались с комплексом, но получили точно такое же объяснение. Спустя указанное время канал связи так и не был восстановлен, поэтому они в очередной раз связались с комплексом. Третий аналогичный ответ их уже не устроил и они подвергли сообщение сканированию, в ходе которого выяснилось, что оно не принадлежит живому оператору.

Голосовое сообщение было смоделировано искусственно и, несмотря на попытки добавить новые слова, сканирование показало, что его озвучивает не живой человек. Об этом немедленно было доложено командиру корабля, который и принял решение подойти вплотную к астероиду и визуально выяснить, что там происходит.

Влад понимал, что из-за секретности объекта расположенного на астероиде они не могли всё это время висеть возле него. Поэтому «Юпитер» обязан был спрятаться за ближайшим астероидом, а команду выслать на челноке. Именно этим и воспользовались иные, а ещё им каким-то образом удалось обезвредить всю систему защиты комплекса. Но вот как это получилось, Снегов понять не мог.

Подобные системы нельзя взломать извне, по крайней мере, так считалось ранее, а теперь Министерству Координат предстоит полностью пересмотреть политику защиты комплексов от подобных проникновений. От раздумий об этом его отвлекла Котова, протянув ему новый магазин к винтовке.

— Как им удалось проникнуть внутрь комплекса и заразить людей? — произнёс он, присоединяя магазин.

— Это уже не наша забота, с этим разберётся секретный отдел, — ответила она.

По прибытии на «Юпитер» изделие немедленно перевели в научный сектор, где ей занялась Юсупова. Но сам корабль продолжал оставаться возле астероида и ждать прибытие кораблей секретного отдела. Их корабль прибыл буквально спустя пару часов и немедленно приступил к зачистке комплекса и сбору информации.

«Юпитер» после этого лёг на обратный курс к дому. Сняв в каюте броню Снегов, почувствовал, как сильно он проголодался. Большие энергетические затраты организм должен был восполнить и как можно скорее. Влад вышел в коридор и увидел, как из соседней каюты выходит Юля Котова.

— В столовую?

— Да, надо пополнить организм топливом, — шуткой ответил Снегов.

— Тогда я тебе составлю компанию.

Еда на корабле оказалась довольно сносной, Влад даже сказал бы, что она вкусная. И заслуга в этом состояла в поваре, которого в команду взял капитан. Он считал, что его бойцам нужно не только оружие, но и отличная еда, которую никакой автомат не сможет приготовить. Это не означало, что автоматы для еды не присутствовали на корабле, просто повар немного добавлял разнообразие к стандартным блюдам.

Из купленных ингредиентов, которые специально заказал капитан, повар готовил разнообразные соусы. Именно они и придавали блюдам из автоматов действительно привлекательный вид, а главное кардинально улучшали вкус. А в честь первого выполненного задания, кухня решила устроить экипажу небольшой праздник и все получили по котлете из настоящего мяса.

Надо признаться, кухня действительно произвела фурор на экипаж, но что удивительно, общее застолье еще больше сплотило членов «Юпитера». Правда, на празднике живота не оказалось никого из научного сектора. Они сейчас все очень сильно заняты, ведь им необходимо обработать и оценить полученные образцы нового вида под названием «Кошмар».

Никто не сомневался, что по прибытию на планету Север, от них незамедлительно потребуют подробный отчёт о произошедшем на астероиде. Да и сами оперативники тоже, скорее всего не отвертятся от дачи показаний, Влад в этом был абсолютно уверен. Плотно пообедав и восстановив силы Снегов, отправился к себе в каюту, где он практически мгновенно уснул.

Такое длительное количество времени, когда он находился в броне «Циркон» он ещё не испытывал. И видимо организм пока не полностью освоился с ней. Слишком много энергииброня забирает у тела. Об этом оперативников предупреждали, когда речь шла именно об этом классе брони. Со временем синхронизация улучшиться и оперативник начнёт использовать весь потенциал брони. Но до этого момента оперативники, использующие цирконы будут испытывать сильную усталость после снятия брони. Это являлось ещё одним ограничением, почему цирконы не используют все подряд.

Влад думал, что на астероиде ему удалось достичь полной синхронизации. И что он уже смог использовать потенциал брони на полную мощность, но это оказалось далеко не так. Когда он снял с себя броню, датчик на шлеме показал, что синхронизация систем у брони и оперативника достигла двадцати процентов из ста. Эта информация действительно его сильно удивила, ведь он предполагал, что ему удалось использовать её на полную катушку, но реальность оказалась как всегда немного другой. Именно с такими мыслями Владислав Снегов провалился в глубокий сон.

Вернувшись на базу весь экипаж «Юпитера» немедленно подвергся тщательному допросу о всём произошедшем на задании. Этого не избежали даже сотрудники кухни. Почему их допрашивали, Влад понятия не имел. Видимо они, каким образом могли повлиять на то, что произошло на астероиде. Они даже понятия не имели, что отряд столкнулся с иными, а узнали об этом только после того, когда второй челнок вернул отряд на корабль. Но руководству видимо было виднее, поэтому и допрашивали всех без разбора.

Регулярные посещения следователей закончились лишь спустя две недели их нахождения на базе. По правде сказать, Снегов уже не первый день мечтал о том, чтобы их наконец-то куда-нибудь отправили. Каждый раз просыпаясь, он, рассчитывал услышать, что их корабль получил задание и им немедленно надлежит явиться на борт и готовиться к взлёту.

Но наступало утро, и он опять отправлялся на допрос к следователю, рассказывать о том, что он уже неоднократно произносил. Каждый его допрос подвергался тщательной проверке, где программа пыталась найти недостающие сведения или найти нестыковки. Человеческая память своеобразна и она запоминает практически всё, но вот отдаёт запомненное она с большим трудом.

Обычно это что-то значимое, а вот мелочи с её точки зрения роли не играют, но память может их воспроизвести спустя некоторое время. Следователи это прекрасно знают, поэтому и проводят допросы на протяжении двух недель и только после этого экипаж «Юпитера» оставили в покое.

— По правде говоря, я хотела немного отдохнуть после первого задания, — произнесла Котова, когда они сидели за столиком в столовой и готовились идти на очередной допрос.

— Понимаю, — кивнул Снегов, наблюдая за работой автомата, который готовил им завтрак.

Наконец автомат справился с заказом, после чего издал звуковой сигнал, и в лоток упало два контейнера. Влад взял оба и один поставил перед Котовой.

— Я уже столько раз рассказал о произошедшем, что мне начинают сниться сны, в которых я иду на допрос, а когда просыпаюсь, то сон превращается в реальность.

— Та же песня, — усмехнулась Котова. — Но что-то сегодня они не прислали время, к которому необходимо явиться на допрос.

— Мне тоже ничего подобного не приходило. Возможно, моя физиономия им так надоела, что они больше не хотят меня видеть.

— Это вряд ли, — заметила Юля.

— Почему вряд ли?

— Всё просто, я в отличие от тебя красотка, но мне тоже не пришло сообщение о допросе.

Тут Снегову крыть было нечем, и он только улыбнулся. И в этот момент у обоих сработал наручный коммутатор.

— Похоже, мы оба не правы и допрос продолжится, — заметила Котова, активируя голографическое сообщение.

Голограмма была отправлена непосредственно капитаном, Стогов сообщал, что всему экипажу необходимо прибыть на корабль. Он получил новое задание и «Юпитер» должен стартовать в течение пяти часов. Снегов не смог скрыть чувство радости от услышанного и практически за минуту расправился со своей порцией.

— Иди, я догоню, — произнесла Котова, только ещё открывая свой контейнер.

— Договорились, встретимся на борту, — бросил он, и направился к себе забрать сумку с личными вещами.