Млечные

Глава 4 "Опасные связи"

После получения информации о то, что корабль уже прибыл и им необходимо вылететь на задание в ближайшие шесть часов заставил всех шевелиться. Снегов и Котова практически бегом отправились в арсенал, где облачились в «Цирконы» и вооружились. К тому моменту, когда они прибыли на стартовую площадку, где и находился их корабль, который теперь станет им домом, там уже вовсю шла погрузка научного оборудования.

Капитан внимательно следил за подъезжающими погрузчиками, но Снегова привлекла к себе девочка подросток, которая ловко сновала между погрузчиков и проверяла содержимое подвозимых контейнеров. Информации о ней видимо в системе брони ещё не было, но судя по форме научного сотрудника она видимо тоже являлась членом экипажа «Сатурна». Дав разрешение на разгрузку, девочка подошла к капитану и пожаловалась, что технические службы стартовой площадки не на высоте. Двигаются медленно, да и вообще она не понимала, за что им платят зарплату.

— Знакомьтесь, Виктория Юсупова, — произнёс капитан, когда Влад и Юля приблизились к ним. — Она глава лабораторного сектора и второй человек по должности на корабле.

— Надеюсь, капитан твои представители кошачьих меня не подведут, — произнесла она, взглянув на позывные, на броне оперативников.

— А вот это Вика ты уже сама определишь.

— Договорились, — бросила она и тут же переключилась на грузчика который неправильно взялся за короб с наверное весьма ценным оборудованием.

Её трудно было серьёзно воспринимать, но только до тех пор, пока она не подойдёт к тебе. Внешний вид никак не соотносился с её внимательным взглядом опытного человека. Именно он и выдавал настоящий возраст Юсуповой и то, что она по праву находится на должности руководителя.

— Я тоже, когда её увидел, воспринял это за шутку, но она одна из лучших и мне стоило большого труда заполучить её к себе в команду, — поделился историей капитан, глядя на то, как Юсупова отчитывает грузчика. — В свои тридцать она добилась такого авторитета в научной среде, что её хотел взять на борт адмиральский крейсер, но она выбрала нас.

— Там она, наверное, каталась бы как сыр в масле, — предположила Котова.

— Она тоже так считает, поэтому и отвергла их предложение. Виктория увлечена наукой, а беспечная жизнь на крейсере по её мнению убивает остроту её научных рецепторов. Знаю, что вы пока не сталкивались с кораблями подобного формата, поэтому пока у меня есть время, я кое-что расскажу о «Сатурне», который теперь станет нашим общим домом. Во-первых, это научно-разведывательный корабль класса «Сойка». По сравнению с боевыми кораблями он имеет довольно скромные размеры, но их вполне достаточно, чтобы поместить научную команду в количестве тридцати человек. Ещё мы имеем на борту две скорострельные крупнокалиберные пушки с боекомплектом три тысячи снарядов на каждое орудие.

Стогов указал на отсек, в котором и были скрыты орудия, чтобы они не мешали при входе в атмосферу планет.

— Помимо этого в состав экипажа кроме двух оперативников входит отряд «Паладин» в количестве десяти бойцов, — продолжил капитан. — Их броня «Орф» создана на базе знакомого уже вам костюма «Буран». Но так как паладины являются бойцами огневого прикрытия и подавления, то их броня имеет повышенный класс защиты. Этот факт накладывает свои ограничения на их подвижность и скорость, но им этого особо и не нужно. «Паладин» своего рода ходячий танк, которого довольно сложно уничтожить, а у нас их десять, включая командира, а вот, кстати и они.

На стартовой площадке показался десяток паладинов. Их броня действительно не была похожа на стандартную броню млечных. «Орф» скорее смахивал на штурмовой экзоскелет, только меньших размеров. Хотя их корабль и имел достаточно большое грузовое помещение, но полноценные экзоскелеты туда банально не влезут. Паладины в броне были на голову выше оперативников и смотрели на них свысока.

Приблизившись к погрузочному шлюзу, они остановились, ожидая момента, когда им освободят место, но Юсупова даже не обратила на них внимания и продолжала проверять подвозимое научное оборудование. Один из паладинов открыл забрало и широко улыбнувшись, обратился к Стогову.

— Каким образом тебе удалось её заполучить? — произнёс он. — Я слышал, что ей предлагали куда более достойное место, чем твоё корыто.

— Всему виной моё обаяние, — ответил Стогов. — Кстати знакомьтесь, это лейтенант Пушкарёв, старший всей этой банды ржавого балласта, который мне нужно придумать, где разместить.

— Не переживай где-нибудь найдём место, — ответил Пушкарёв, махнув рукой своим бойцам, которые приступили к погрузке на корабль.

Подготовка к полёту закончилась раньше срока и уже через три часа «Сатурн» оторвался от стартовой площадки и взял курс на один из спутников в системе двенадцать сорок четыре. После того как корабль совершил звёздный прыжок, капитан собрал у себя начальника научного сектора Викторию Юсупову, командира паладинов Пушкарёва и оперативников.

Только после этого он разблокировал секретную информацию о деталях поставленной перед ними задачи. Задание само по себе пустяковое, ведь им всего-то и нужно забрать из лаборатории один из образцов и доставить его в центральное исследовательское бюро на планете Север. Но действовать нужно было с максимальной осторожностью. Образец не должен быть повреждён, именно на этом делался особый упор.

— Виктория, у вас подготовлена транспортная капсула четвёртой категории защиты? — посмотрел на неё Стогов.

— Капитан, это у нас первый совместный полёт и я буду весьма благодарна, если в дальнейшем вы будете избегать подобных оскорблений. Мы находимся на научно-разведывательном корабле, и мой сектор здесь является приоритетным. Скажу первый и единственный раз, всё оборудование и приборы, находящиеся в моём секторе всегда готовы к работе.

— Это привычка, от которой, похоже мне нужно избавляться, ведь я сам набрал команду из наиболее профессиональных людей, а теперь спрашиваю готовы они или нет, — усмехнулся Стогов и повернулся к Пушкарёву. — По идеи твоих бойцов лейтенант в подобных ситуациях мы задействовать не должны, но так как образец относится к категории особо важных то, как минимум один паладин в поддержку оперативникам должен будет отправлен. Ответственной за выполнение по доставке образца на корабль является начальник научного блока. Оперативники и паладин поступают в её полное распоряжение. У вас час на подготовку к высадке, челнок уже готов и надеюсь, наше первое задание пройдёт как по маслу.

На этом совещание закончилось и все отправились готовиться к высадке на астероид. Облачившись в броню, Влад снял со стойки с оружием тактическую винтовку «Оса». Она не могла похвастать дальностью стрельбы, которой обладали полноценные снайперские винтовки «млечных», но на коротких дистанциях она отличалась чудовищной пробивной мощью. А ещё «Оса» имела повышенную скорострельность благодаря усовершенствованному механизму подачи патронов. Это оружие разрабатывалось именно под броню оперативников, ведь скорострельность имела смысл только при точной стрельбе.

Основные задачи подразделение «Сибирь» выполняло на территории секретных объектов и по большей части в закрытых помещениях. На открытых пространствах доминировали млечные в броне «Буран» и вот у них имелся гораздо больший выбор в вооружении и в способе его применения. На случай ближнего боя оперативник располагал двумя ножами, закреплёнными на предплечьях брони.

Холодное оружие тоже отличалось от стандартного армейского. Оно имело лезвие повышенной прочности и при достаточно большом усилии могло пробить даже сочленение экзоскелета. Вооружившись, оперативники спустились на посадочную палубу грузового отсека, где их ожидал челнок. Влад, честно говоря, немного удивился, увидев Юсупову в полевой броне. Удивление оказалось настолько очевидным, что начальница научного сектора решила объяснить им своё присутствие.

— Образец, который мы должны доставить, слишком важен, что бы его транспортировку доверять кому-то другому. Да и я уверена, что новая броня класса «Протон» разработанная для научных работников вполне сможет меня защитить от любой агрессивной среды.

Ответ начальника полностью удовлетворил Снегова, а Котова незаметно толкнула его локтём, чтобы он держал свои эмоции при себе или закрывал забрало шлема. Пока в челнок грузилась капсула четвёртого уровня защиты, на палубе появился паладин. В отличие от «Бурана» броня «Орф» не имела пулемёта. Считалось, что в ограниченных помещениях применение пулемётов не так эффективно. Слишком большой расход боекомплекта, а он в ситуациях, в которых действует подразделение «Сибирь» играет не маловажную роль.

Зачастую пополнить боекомплект нет никакой возможности. Да и пробивная сила пулемёта не так высока, как например, у скорострельной пушки. Именно поэтому отряд «Паладин» был оснащён именно пушками. И разработанный специально для них патрон способен пробивать любую мобильную броню. Крупный калибр орудия гарантирует полный вывод из строя практически любого противника, даже если попадание будет в не жизненно-важную часть организма.

Помимо Юсуповой в челноке находилось ещё четыре научных сотрудника, которые и занимались обслуживанием капсулы. Насколько понимал Снегов, четвёртый уровень защиты гарантирует, что до помещённого в капсуле образца практически невозможно добраться. Даже пушка паладина не способна пробить её защиту. Отряд Пушкарёва не сильно ломал голову над позывными, и на броне паладина значилось «Пятый».

Челнок вылетел через открывающийся шлюз и мгновенно набрав скорость, устремился к астероиду «Л-304». Астероид действительно был огромных размеров похожий на карликовую планету, на которой отсутствовала атмосфера. Пилот аккуратно посадил челнок на площадку и сразу после этого началась выгрузка. Гравитации на астероиде не было, но для удобства от посадочной площадки к входному шлюзу была уложена гравитационная дорожка.

Благодаря этому выгрузка могла производиться стандартным способом без какого-либо дополнительного оборудования. Но даже на гравитационной дорожке нужно было двигаться осторожно. Ведь на ней гравитация не полноценная и прыгать на ней не рекомендуется. Зато даже тяжёлое оборудование может быть перенесено в лабораторный комплекс всего одним сотрудником. В этом плане гравитационные дорожки являлись практически незаменимым устройством на астероидах.

Операция по транспортировке должна была занять примерно пять часов. Такой длительный промежуток был обусловлен размером лабораторного комплекса и ценностью образца, который необходимо доставить на «Сатурн». Много времени, как им объяснила Юсупова, занимают проверка и соблюдение мер безопасности.

По мере их приближения к шлюзу над ним загорелись жёлтые маячки, и сканер приступил к проверке прибывших на астероид. Всё то время пока шло сканирование их под прицелом держали автоматические турели. Снегов не испытывал к направленным на них орудиям страха, но вот опасение всегда у него присутствовало.

Ходили слухи, что автоматические турели иногда могут получить сбой программы и расстрелять тех, кого система ошибочно определила в противники. И хотя подобные слухи ходили о множестве пострадавших от таких систем, но реального подтверждения им так и не было обнаружено. Человеческий мозг устроен таким образом, что даже в отсутствие каких-либо доказательств он всё равно начинает опасаться того, что ему внушили слухи. Поэтому Влад внутренне был напряжён и внимательно следил за турелями.

«Циркон» разумеется не выдержит прямого попадания, но он вполне способен помочь избежать этого самого попадания, если Влад вовремя уйдёт с линии огня. Тем временем сканер, сделав свою работу, подтвердил их статус и дверь шлюза начала подниматься, а турель спряталась в своём отсеке. Первыми в шлюз вошли оперативники, затем Юсупова и четыре её сотрудника отвечающие за капсулу, а замыкал их отряд паладин.

Лабораторный комплекс встретил их ярким освещением и довольно большим количеством сотрудников. Все были заняты своими делами и никто, по крайней мере, внешне не занимался бездельем. Их встретил начальник комплекса и в сопровождении помощника повёл команду Юсуповой в самый охраняемый в комплексе сектор. Именно там хранились наиболее ценные объекты экспериментов. Целый час занял только спуск в недра комплекса. Бронированные двери никогда не отличались скоростью открытия и закрытия и, большую часть времени съело именно открытие и закрытие подобной защиты.

Наконец спустя час блуждания по коридорам и лифтам им наконец-то удалось добраться до самой защищённой части лабораторного комплекса. Но вот в святая святых самого защищённого сектора в комплексе, никого кроме Юсуповой и её сотрудников не допустили. Оперативники и паладин остались снаружи, внимательно наблюдая за обстановкой. Спустя тридцать минут бронированная дверь поднялась и в коридор вышла Юсупова, а сзади шли четыре сотрудника сопровождавшие опечатанную капсулу.

— «Валькирия» приём, — произнёс Снегов, включив коммуникатор.

— «Валькирия» на связи, — ответил пилот челнока.

— Оперативник Манул, объект получен, выдвигаемся к дому.

— Вас понял, конец связи.

Влад едва успел сделать пару шагов, как свет в помещении погас, но буквально через минуту включилось аварийное освещение.

— Боевой режим активирован, — прогудел паладин, и скорострельная пушка по направляющим экзоскелета передвинулась со спины к рукам «Пятого».

— Манул, никто не должен приблизиться к капсуле, — приказала Юсупова и попыталась связаться с челноком, но связи не было.

Затем начало происходить необъяснимое, сотрудники лабораторного комплекса хватались себе за горло, словно им неожиданно нечем было дышать. В отличие от них группа Юсуповой находилась в бронированных костюмах перешедших в боевой режим. Поэтому никакого воздействия внешней среды на организм не могло произойти. А вот сотрудники комплекса подобной защитой не обладали, ведь внутренняя система разработана таким образом, чтобы исключить любое заражение помещений.

Но, похоже, где-то что-то пошло не так, и они начали валиться на пол под действием какого-то отравляющего вещества. Хотя встроенные в броню датчики никаких опасных веществ в воздухе не обнаружили. Влад понимал, что «Циркон» всё же рассчитан на боевое противостояние с противником, а не на точное определение состава атмосферы.

Скорее всего, каким ядом были отравлены сотрудники, должна определить броня Юсуповой. «Протон» разрабатывался именно для учёных и практически был передвижной научной лабораторией. Но спустя пару минут Виктория сообщила, что никаких известных им отравляющих веществ в воздухе не обнаружено. Все прекрасно понимали, что лежащие на полу без каких либо признаков жизни сотрудники исследовательского комплекса явно оказались чем-то убиты. И если в воздухе нет яда, значит, он скорее всего должен был проникнуть в их организмы другим путём, возможно с пищей или водой.

То, что это был не розыгрыш, прекрасно доказывали сканеры брони, сообщившие о смерти тех, кто находился на полу. Датчики указывали, что у упавших сотрудников жизненные показатели полностью отсутствуют. Наконец Юсупова прекратила попытки связаться с челноком и приняла решение выдвигаться к выходу. Но в этот момент сканеры брони сообщили о появлении противника.

Влад вначале не поверил своим глазам, но сканеры чётко указывали на мертвецов лежащих вокруг них. С одной стороны сканер давал информацию, что у лежащих на полу нет признаков жизни, но с другой, он их помечал как противника. Затем загадочное противоречие быстро развеялось. Мертвецы начали раздуваться, а затем их тела стали лопаться, разбрызгивая вокруг себя ядовитую слизь.

То, что слизь представляет опасность для человека, мгновенно сообщили сканеры брони. Но вот то, что выползло из слизи, назвать человеческим существом уже было не возможно. «Оса» грозно чихнула в руках Снегова и три существа рухнули обратно в лужу слизи, из которой они попытались выбраться. Четвёртого настигла пуля Котовой, легко пробив лицевую пластину существа.

— Угроза ликвидирована, — произнёс Влад, сканируя помещение на наличие противника.

Пётр Фатов работал в службе безопасности на астероиде «Л-304» уже пятый год. На зарплату не жаловался и вскоре собирался перебраться куда-нибудь, где людей побольше. Контракт подходил к концу и он уже присмотрел себе домик на одной из курортных планет. Фатов любил красивых женщин, а ещё у него открылась страсть к азартным играм.

Но когда игры и красивые женщины соединяются, то создаётся гремучая смесь, взрыв которой выжигает вокруг всё живое. Он думал, что подобная участь его не заденет, ведь ему по жизни всегда везло, а проигрывают только неудачники. И этот его жизненный постулат подтверждала встреченная им Эльза. Она была сногсшибательной блондинкой и когда Эльза находилась рядом, то он постоянно выигрывал.

Правда жизнь оказалась куда суровей, чем он предполагал и когда Фатов поставил все свои деньги в надежде сорвать огромный куш, удача от него отвернулась. Он получил удар, от которого уже нельзя оправиться. Вся его будущая жизнь рушилась прямо у него на глазах, единственным светлым пятном в накрывшем его мраке оставалась Эльза. Все заработанные им за время пятилетнего контракта деньги пропали в один миг.

Покидать астероид сотрудники безопасности могли только один раз в год сроком на одну неделю. Именно такие условия были прописаны в контракте, а компенсировалось это внушительной зарплатой. И вот теперь Фатов оказался психологически раздавлен, но на помощь пришла Эльза. Она всегда понимала его и поддерживала в любых начинаниях, вот и сейчас она не оставила его наедине с осколками когда-то радужной мечты.

Он думал, что близость с Эльзой поможет ему, ведь после этого он всегда находился в приподнятом настроении. Такого ощущения он не получал ни от одной женщины, только Эльза дарила ему подобное состояние. Но сейчас она отказала ему в близости и предложила другой выход из ситуации. Она показала огромную сумму денег на своём счёте и сказала, что может её перевести на его счёт и тогда он навсегда решит все свои проблемы.

Сумма действительно была фантастической, он даже представить не мог, что такое количество денег может существовать у одного человека. Фатов, не раздумывая, согласился принять это пожертвование и в голове даже возникла мысль о приобретении небольшого личного астероида, по крайней мере, он слышал о подобных вещах. Состоятельные люди приобретали личные астероиды с автономной системой жизнеобеспечения и наслаждались жизнью в собственном закрытом мире. А та сумма, которую ему пообещала Эльза вполне могла его обеспечить даже не одним астероидом.

Но просто так она переводить деньги не собиралась, ей нужно было от него небольшое одолжение. И вот тут Фатов понял, в какую ловушку он угодил. В голове сразу всплыли те небольшие странности в разговорах Эльзы, когда с её уст срывались, казалось бы, шуточные фразы. Она часто упоминала о том, что люди довольно примитивный вид, но так говорят многие, и только сейчас Фатов понял, что Эльза говорила это серьёзно, хотя при этом и улыбалась.

Находясь в номере Эльзы, который он до этого оплатил, правда теперь он знал, что она легко могла купить весь этот курорт. Но теперь Фатов стоял весь покрытый холодным потом и смотрел, как Эльза сняла маскирующие линзы и смотрела на него шестью зрачками. Иная напомнила ему о всём, что он рассказывал ей о своей работе после каждой их близости. Теперь он узнал, что иная во время секса запускала секрецию веществ, которые действовали на организм человека как сильнодействующий наркотик.

То, что он ей рассказывал, подразумевало в лучшем случае смертную казнь, а в худшем… он даже думать не хотел, что может быть в худшем. Но иная предложила ему выход из сложившейся ситуации, за который он сразу же ухватился. Она обещала, что если он выполнит все её инструкции, то никто из млечных не узнает о его предательстве. Правда, для этого необходимо уничтожить всех свидетелей, но его это не коснётся и он, получив огромное количество денег, легко сможет затеряться на какой-нибудь из обитаемых планет.

Вернувшись на «Л-304» Фатов в течение нескольких недель под видом инспекции продуктов в пищеблоке добавлял в готовые блюда полученную от Эльзы прозрачную жидкость. Она не обладала ни вкусом, ни запахом и по заверениям на качество готовых блюд она никак не повлияет. Главное, чего он должен опасаться, это самому не употреблять еду в которую добавлено вещество.

С этим проблем у него не возникло, ведь проводя инспекцию, он спокойно ел, а затем, делая вид, что пришёл за добавкой вливал в баки с едой полученное от Эльзы вещество. Сотрудники лаборатории действительно никак не реагировали на еду с добавкой, правда Фатов начал замечать, что они стали, есть намного больше чем раньше. Пищеблок даже оформил новую заявку с просьбой увеличить количество продуктов, которые стремительно стали заканчиваться.

Иных интересовал объект, который находится в самом охраняемом секторе лаборатории, но добраться до него можно только после того, как его вывезут из сектора. Именно во время транспортировки защита объекта наиболее уязвима, поэтому только в это время у иных есть шанс заполучить его.

Транспортировка образцов, над которыми трудился исследовательский лабораторный комплекс, происходила не часто и в основном за ними прилетали научные сотрудники. Спустя две недели после его возвращения на место службы, из особо охраняемого сектора поступил запрос на транспортировку груза. Отправив полученный запрос Фатов, вышел на стартовую площадку для её осмотра на предмет видимых неисправностей. Ничего не обнаружив он на обратном пути незаметно уронил небольшой узконаправленный передатчик.

Аппарат отправит сигнал иным, после чего выйдет из строя и его уже невозможно будет восстановить. Сделав всё по инструкции, Фатов вернулся на пост в ожидании, когда прилетит группа научных сотрудников, чтобы забрать очередной образец, который так заинтересовал иных.

Сами же иные прибыли буквально спустя тридцать минут с того времени, когда Фатов отправил им сигнал. О такой скорости появления корабля иных, могло свидетельствовать только их нахождение возле астероида. Но самое главное, что ни одна система охраны не зарегистрировала их корабль. Технологии альбиносов, похоже, действительно сильно опережают человеческие.

Вскоре на «Л-304» совершил посадку корабль подразделения «Сибирь», о чём говорила буква «С» после названия корабля. Странно было то, что именно их корабль отправили забрать секретный груз. Но едва из корабля выкатили капсулу, Фатов понял, что он слегка недооценил ценность груза. Подразделение «Сибирь» никогда не занималось транспортировкой, но видимо груз действительно важный. Четверо научных сотрудников в полевой броне копошились вокруг капсулы, а пятая, похоже, являлась их руководителем.

Фатов взял себя в руки и попытался успокоиться. Даже если корабль и принадлежит подразделению, то иные легко справятся с пятёркой учёных. После этого пройдёт достаточно много времени, прежде чем кто-то сообразит, что слишком долго корабль не выходит на связь. Когда сюда прибудут те, кто должен будет расследовать происшествие, Фатов уже будет далеко отсюда с бокалом какого-нибудь безумно-дорогого напитка в руке.

Подобные размышления действительно успокоили его, но затем он увидел, как из корабля вышли два оперативника, а следом появился бронированный паладин. Оперативники шли первыми, затем ученые, сопровождавшие капсулу, а замыкал колонну паладин. И вот тут волнение опять набросилось на него.

Фатов связался с командиром иных, которые находились недалеко от посадочной площадки и ждали момента, когда он подаст сигнал того, что интересующий их груз покинет охраняемый сектор лаборатории. Иной объяснил ему, что трое млечных им не помеха, но Фатов должен выполнить всё, что ему полагалось по договорённости и тогда он забудет об их существовании и начнёт новую жизнь. Фатов вспомнил огромную сумму, которая вскоре окажется на его счёте, и нажал кнопку открытия входного шлюза.