Модификатор Реальности II

Глава 11

— Серьёзно? Ты думаешь, я пойду на такое?

Я пожал плечами, выражая полное равнодушие.

— Большая часть работы будет на мне, так или иначе. А у тебя останется корабль и не только. Что ты ещё собираешься вывезти? Почему бы просто не делать это постепенно? С кораблём я так и быть помогу, а вот эвакуация твоих людей…

Конечно же, я кривил душой. Специалисты Ордена на моей стороне будут только на пользу, так что я ничего не терял, кроме душевного покоя на ближайшие пару суток. А вот приобретаем… многое.

— Знаешь, — отстранённо заметил я, глядя за душевными терзаниями Дамиана. — Иметь с тобой дело всегда было немного накладно. Тео тебе тот остров никак не простит.

— Слушай, я просто выполнял приказ.

— А сейчас будешь так же выполнять и мои приказы.

— Я принимаю твой план, — отвел глаза префект.

— В таком случае на тебе приготовить всех, кто собирается покинуть Молнимар, будут готовы по сигналу забрать твой корабль.

— Как много людей я могу взять с собой?

— Всех, кого сможешь увести на корабле.

— Понял, — кивнул он. — Но ты уверен, что тебе не нужна помощь?

— О нет, просто действуй по плану и уводи своих. Очень скоро всем станет не до тебя.

— Мне уже жаль столицу, — хмыкнул Тео, заходя в комнату.

Я знал, что мой отряд подслушивает, но вот для Дамиана это стало сюрпризом. Виду он не подал, хотя заметно сжал подлокотник кресла.

— Вы с Линой пойдёте со мной, — сказал я Тео. — Так что сильно не радуйся.

— Нужно что-то взорвать? — оживился пиротехник и помрачнел Дамиан.

— Скорее, нужен специалист по обычаям механистов. Лину я беру по той же причине. Кстати, можете начинать придумывать имена, хотя не факт что придётся представляться.

— Ты так и не сказал, какой сигнал мне ждать.

— Пока сам не знаю. Мне нужно изучить оборону города. Сперва скажи, сколько потребуется времени, прежде чем твой корабль попытаются остановить силой?

— Ему даже взлететь не дадут без специального разрешения от Примарха.

— Как он вообще к тебе попал? Что это за корабль, которым ты не можешь управлять, но он твой? Это собственность Церкви?

— Нет. Собственность отца. И фактически — моя. Но без звания легата я не имею права управлять им. Проклятая бюрократия!

— А отец?

— Мёртв. Убит каким-то пьяным ублюдком по официальной версии, — Дамиан отвернулся, но по выражению его лица и интонации было видно, на каком органе он эту версию вертел.

— Корабль такого класса невозможно угнать незаметно, — добавил Тео. — Разве что невидимость или иллюзию. Превратить его в уточку.

— Сам ты уточка, — улыбнулся я, представив как по всем правилам видоизменения вместо корабля появляется гигантская тварь, которая ещё и попытается двигаться. Да на такого монстра весь арсенал обрушится.

— Тогда как?

— Никак, скорее всего, — сказал я с сожалением. — Только спрятать в лесу. Иными словами, заставить весь город поверить, что улетающий корабль под твоим началом — совершенно нормальное явление.

— Хочешь помочь мне получить звание? — с иронией спросил Дамиан.

— Не совсем. Тебе не понравится, — вернул я ему его же фразу.

Город механистов был удивительно странным местом. Обилие лестниц и этажей, плюс протянутые всюду медные провода с изоляцией. Пока что это было самое комфортное в плане наличия удобств место.

Здесь вдоль длинных улочек тянулось множество магазинов. Прогуливались мирные жители. В том же Тальхеоре вид мага или тем более химеролога вызывал трепет и страх, то здесь мы встречали несколько мехов с довольно высоким рангом, и те вели себя с местными почти на равных. Почти, потому как неподдельное уважение жителей было вполне искренним.

Я с удивлением понял, что местные в целом относятся к своей власти с симпатией, и та в своём понимании отвечает тем же. Уровень жизни большинства рас был повыше, чем в землях Цеха.

Рабы тоже были. Но как и говорил Тео, по большей части в качестве слуг, а не рабочей силы. Для тяжёлой работы были автоматоны, которые справлялись гораздо лучше. Так что это скорее экзотика и помощь в хозяйстве.

Хотя и по этой части у них всё было получше средневековья Тальхеора. Из любопытства зайдя в парочку магазинов, я понял, что здесь есть и простая бытовая техника. Своего рода магия, доступная каждому.

Артефакты с магией, кстати, тоже были. Но значительно реже и во много раз дороже. Спросив об этом, я даже нарвался на гневную тираду Лины о том, что цены на магические предметы здесь выше, чем в других землях раз в пять.

На что я ответил, что даже так, это всё ещё доступно здешнему среднему классу.

Большинство всего, что здесь есть, работало на электричестве, которое добывалось каким-то совершенно диким количеством ветряных мельниц и парусов. Каждое здание кормилось отдельно, и по мере повышения поголовья работающей техники в нём, над домом и вокруг него нарастало всё больше и больше мельниц.

Место для этого подходило прекрасно. Город имел форму конуса, и со всех сторон обдувался сильным ветром. Весь архипелаг Молнимар был пронизан сильными ветрами, как и подобает воздушному. И местные использовали это, как только могли.

Помимо ветряных мельниц по всему городу были расположены ещё и громоотводы, по которым периодически били молнии. Этот процесс никого не удивлял. Местные даже не вздрагивали, когда возникала ещё одна, и следом за ней шёл раскатистый гром.

В воздухе всё время пахло озоном, порой смешанным с машинным маслом или запахом простой химии.

— Храни меня Безмолвная, что за вонь? Как вы здесь живёте? — спросил Эдельвейс, принявший вид обычного синеглазого чёрного кота.

— Альтаир, я на минуту! Мне очень нужно! — просиял Тео, глядя на вывеску магазина с алхимической колбой.

— Иди — кивнул я.

Было бы обидно покидать этот город, даже не успев как следует его оценить. А точного времени начала главного действа пока что не было. Я сам не знал до конца, когда и как мне удастся провернуть задуманное. Всё же основывался мой план по большей части на наглости.

— Тогда и я тоже! — просияла Лина, поглядывая в сторону книжной лавки.

Удивительно, но он и правда справился всего за пять минут. А вот лису пришлось вытягивать силой.

За это время я немного перевёл дух и попытался представить себе, каково жить здесь.

— Отвратительное место, — заявил кот.

— Правда? А мне пришлось по душе.

— Сразу видно — великий некромант. Видит мёртвое и его душа трепещет от радости.

— Мёртвое?

— Слишком много железа и механической вони. А из-за ткани я почти ничего не слышу. Как можно жить в таком шуме?

— Зато удобства.

— Стоит ли платить такую цену за возможность задирать лапу не под кустом, а в специальной палате?

— Мне больше интересно, где все киборги.

— Рабочие должны быть внизу, в трущобах, — предположил Ганц. — И за периметром города. Это же столица. Зачем пугать туристов?

Я хмыкнул.

— Это элемент послушания, а не то рабство, что в Цехе. Им, как видишь, рабочая сила не нужна. А вот гарантия лояльности — то, что нужно.

— У них есть киборги на высоких управляющих должностях, — я припомнил беловолосую девчонку с тоскливыми взглядом, большая половина тела которой была механической.

— Да, в этом и суть… — Ганц замолк и мы в относительной тишине наблюдали как девочка лет восьми весело несётся по улице вместе с медной робо-собакой, гремящей при каждом прыжке, будто строительный автоматон. — Орден сумел навести порядок на центральных архипелагах. Но цепь сильна ровно настолько силён её самый хрупкий фрагмент.

— О чём ты говоришь, друг? У нас здесь крыса окопалась на самой верхушке. Рыба гниёт с головы, как говорится.

— У звёздных своя идиллия, выстроенная на эксплуатации крестьян, напоминая о том, что в лапах у химерологов они были бы бесправными рабами. Про сам Цех я вообще молчу. Хотя в их столице я не был. Уверен, там тоже будет чистенький вылизанный город.

— В Монорельсе не так? — спросил я.

— Монорельс болеет иначе, — помрачнел Ганц, но развивать тему не стал. Упоминание о доме быстро сбило с него всё желание поболтать.

Тем временем, Тео показался из магазина. За спиной у него теперь красовался внушительный рюкзак, от которого за версту разило химикатами.

— Ты там как, не взорвёшься хоть в дороге? — спросил я.

— Брось, я же закупаюсь на фиг знает сколько времени! — возмутился он. — Кстати, где лиса и Хель?

— Я здесь, — подала голос девушка. — Приобрела семена здешних фруктов и овощей. Может, посадим на нашем Ирису.

— Тогда тащите Лину и продолжим.

На подходе к башне, располагавшейся на самой вершине конусообразного города, нас ждала опущенная решётка и стража. Начиналась самая весёлая часть нашего мероприятия.

Примарх Вальтер в группе почтенных механистов спешил к охранявшим вход стражам.

Узнав нового правителя, они быстро отошли в стороны и синхронно отдали честь. Ворота начали резко подниматься вверх.

По ту сторону стоял хмурый маг в чине когитата. Он неуверенно переминался, думая подойти к нам или не стоит лишний раз подставляться перед начальством.

Потому мудрое начальство обратилось само:

— Доложить обстановку! Текущее положение дел? Нападение уже началось?

— Н-нападение? — не понял парень.

— В городе тёмные! Ветвь отчаянья! Немедленно оповестите инквизицию: в городе доппельгангер!

Глаза когитата у ворот расширились.

Об этих тварях мне рассказала Лина. Живое оружие времён великой войны, созданное пустотниками Отчаянья. Магическая химера на основе проклятой силы, способная принимать облик других существ. Ещё одна полумифическая сущность, которой настало время проснуться.

— Я… да! Да, Мастер! Позвольте доложить, ваш… ээ… доппельгангер с вашим обликом сейчас в зале совета!

Глаза Примарха Вальтера расширились от ужаса.

— Поднимай инквизицию! — бросил он. — Доппели — только начало. Скоро будет полноценный штурм города тёмными тварями!

— Что? Откуда…

— ВЫПОЛНЯТЬ! Город в смертельной опасности! Приготовиться к обороне!!

Парень отпрянул и быстро побежал выполнять приказ высшего начальства.

Широкая улица вершины города выходила к площади перед башней магов. Вокруг засияли разрядами молний вышки с шаром на вершине — пушки, вызывают разряды молний на кораблях. Парень воспринял мои новости со всей серьезностью.

Не буду и я задерживаться. Всё же идём спасать совет, как ни как.

У входа в башню нас ждал уже целый префект.

— Мастер. Мы уже оцепили выходы, — проявил он инициативу. — Но… как бы вам сказать-то…

— Что не так?

— У меня приказ никого не пускать внутрь.

— Чей?

— Ээ… ваш, — виновато улыбнулся страж.

— Хочешь повесить в свой послужной список гибель руководящего состава? — я поднял бровь.

— Никак нет, прошу прощения…

— Мы не видим никаких признаков нападения, — взял инициативу в свои руки другой механист. — Город в полной боевой готовности, великий мастер, но врага не видно.

— Так и должно быть, — нервно кивнул я в образе Вальтера. — Они используют мёртвую магию и переходят разломами.

Площадь стремительно заполнялась бойцами ордена, поднятыми по тревоге.

— Никого не впускать и не выпускать отсюда! — отдал я последний приказ, и открыл вход в башню. — Надеюсь, ещё не слишком поздно.

У механистов она была совсем не такой, как в Тальхеоре или на Айрене. Скорее, она походила на смесь башни с церковью и часовой вышкой. Повсюду были механизмы, вшитые в сами стены, и я не мог понять, являются они все реальными, или всего лишь декорациями этого странного места.

Пол под ногами разносил металлическим эхо каждый шаг.

Остаётся только надеяться, что мы случайно не столкнёмся сейчас здесь с настоящим Вальтером. Пусть наслаждаются своим советом, или что там сейчас у них проходит.

Здесь нужды скрываться уже не было, и я накинул на группу ускорение. С ним мы за считанные минуты оказались на вершине башни. Опыт создавать видения у меня уже был, так что вскоре над островом стали появляться чёрно-лиловые трещины в пространстве, сигнализирующие о прорывах мёртвой магии.

На улицах города началась паника. Но времени у нас будет совсем не много. Главное — испугать, и дальше придётся действовать уже исключительно по инерции. Когда молнии и пушки начнут стрелять сквозь несуществующих драконов, план быстро накроется. Нужно, чтобы всё самое главное произошло до этого!

Количество трещин в пространстве неуклонно росло. Небо потемнело и покрылось зловещими разводами. Возникавшие в воздухе молнии всё больше казались зловещими.

Страж четырёх ветров затих, готовясь к тому, что вот-вот разверзнется буря.

С появлением признаков реальной угрозы, оповещение по всему городу стало работать в разы лучше. Остановился весь общественный транспорт. Подсветились орудийные башни, город спешно готовился к обороне. Но было ясно, что врага очень много.

Я не сдерживался, щедро рассыпая фрактал на мощную и стабильную иллюзию. Вскоре трещины откроются на город хлынет поток иллюзорных чудовищ. И в первые минуты их будет так много, что достаточно и того, что некоторые будет периодически падать.

Но состыковать иллюзию с реальностью, чтобы каждый снаряд отображался попаданием по чудовищу — едва ли возможно на текущем этапе.

К сожалению, поддерживать две иллюзии я не мог, так что обратно придётся уходить Разыграв другую комедию.

Эх, как бы я хотел видеть лица местных владык, когда они узнают, что за время совета их казна эвакуировалась вместе с частью боевых кораблей!

Осталось только сказать, что совета больше нет, и нужно немедленно собирать всё ценное на левиафане, пока до ресурсов не добрались тёмные.