Можно ли обижать мальчиков?

Глава 12

29 июля.

Меня второй раз в моей новейшей истории выписывают из больницы. Сегодня мои многодневные (м)учения в местном святилище Асклепия70 наконец-то закончились, и я уже слышу голоса мамы Маши и наших неразлучных соседок, доносящиеся из-за закрытой двери палаты, и улыбка мимо воли растягивает мои губы. А сам я, забравшись с ногами на кровать, облачённый пока ещё в надоевшую больничную рубаху, вслушиваясь в приближающийся перестук женских каблучков, жду появления мамы Маши с моей одеждой, и вспоминаю с пользой проведенное в местной лечебнице время.

В отличие от Пензы вредная севастопольская кастелянша снабжать меня мальчиковой пижамой даже не собиралась. Сказала, что «Неположено! И всё равно другого у неё ничего нет!» Хорошо, хоть против трусов местные эскулапы возражать не стали. Пришлось почти две недели светить голыми ногами. А ведь я даже шорты носить не люблю.

Очнулся я в больничной палате нейрохирургического отделения Севастопольской городской больницы имени Н.И. Пирогова ранним утром следующего после землетрясения дня. Разбудили меня озорные солнечные лучики, нашедшие себе дорогу к моим закрытым векам через неплотные ламели оконных жалюзи.

Открыв глаза и прекрасно себя ощущая, осматривая окружающую обстановку, я долго лежал в кровати, пытаясь сообразить, не приснились ли мне или не привиделись ли в горячечном бреду все мои приключения, тренировки, зарождающиеся будущие великие магические способности и, конечно же, оставшаяся неизвестной японская красавица, обожающая все оттенки красного и насилие над беззащитным мужским полом. Очень уж палаты — пензенская и севастопольская — оказались похожими. А постельное бельё могли и сменить, пока я валялся без сознания. Может я только очнулся от перенесённой вирусной инфекции? Даже чувство сожаления о нереальности мелькающих в памяти картин кольнуло на миг моё сознание.

И лишь внимательнее приглядевшись, я заметил небольшие отличия в цветовой гамме и рисунке облицовывающей стены палаты кафельной плитки. Обустраивают их по единому для всей страны стандарту что ли? Ведь и окно, и двери, и потолок, и пол, и расположение двух коек, одна из которых тоже пустая, ничем не отличаются от виденных мною совсем в другом месте. Вот такая ирония судьбы получилась! Только лёгкого пара не хватает. Хотя я и так лежал весь мокрый от пота. Даже подушка вся пропотела.

А потом прибежала целая и невредимая мама Маша, которой я очень обрадовался, наговорила кучу ласковых слов, обцеловала всё моё лицо, нежно и аккуратно пообнимала мою настрадавшуюся голову, добавив влаги ей и находящейся ниже подушке. С трудом успокоившись и вытерев полотенцем на себе и на мне следы неожиданных, но очень приятных процедур, она, ворочая меня с одного бока на другой, быстро поменяла мою ещё более намокшую подушку и влажную после ночи простынь на такие же, но сухие, без малейшего стеснения позаимствованные с соседней пустующей кровати. Заодно и переодела меня в новую, извлечённую из разорванного ею полиэтиленового пакета, сухую рубаху.

Я рыпнулся было вначале подняться, чтобы помочь ей или хотя бы не мешать в процессе уменьшения абсолютной и относительной влажности окружающей меня текстильной продукции, но она строго настрого запретила изменять моё горизонтальное положение, прижав мои плечи к кровати своими сильными руками.

Как последовало из её дальнейших пояснений, сопровождающих процесс переодевания, соблюдать строгий постельный режим мне нужно будет не меньше недели. Если, конечно же, я хочу вернуть свои трижды стукнутые мозги в их нормальное состояние. А если нет, то она с радостью поможет мне это сделать. Тем более, что свободное койко-место в палате наличествует, а с местной заведующей она, как оказалось, училась когда-то на одном курсе медицинского университета, и та, по старой памяти, легко разрешит ей побыть несколько дней бесплатной сиделкой для одного не шибко умного малолетнего пациента.

Подвергнувшись такому бескомпромиссному, не оставляющему свободного места для манёвра, шантажу, пришлось клятвенно пообещать не шалить, строго соблюдать положенный постельный режим, полностью следовать предписаниям лечащего врача, и, если что, сразу же звонить на матушкин ком. А уж она сразу же примчится и наведёт тут шороху. А мне, оценившему потемневшие мамины глаза и крепко сжатые губы, что-то жалко стало тех неразумных, которые вдруг рискнут обидеть её вновь обретённого ребёнка. Так что, на всякий случай, я лучше потерплю, чем пожалуюсь маме Маше на кого-то. А то не дай Бог!

Выслушав мои обещания и посмотрев в мои честные-пречестные глаза, мама Маша, глубоко вздохнув, достала из кармана своих летних брюк и положила на тумбочку мой, уцелевший несмотря ни на что, ком, на котором даже царапин никаких не оказалось. А затем принялась выкладывать из принесённой сумки естественные растительные витамины, купленные нею и переданные живыми и здоровыми нашими соседками и даже хозяйкой приютившего нас пансионата. Она же и рассказала всё, что я пропустил, находясь в бессознательном состоянии.

У меня, как я и предположил после «знакомства» с упавшей трубой, севастопольские эскулапы диагностировали сотрясение мозга. Даже на компьютерную томографию успели свозить, где ушиба внутричерепного серого, как говорят, вещества, несмотря на все мои и не только подземные «старания», не обнаружили. Вытащили нас с заплаканной девчонкой, поглаживающей мою бессознательную, трижды ушибленную, и нею в том числе, голову, уложенную на нежных девичьих коленках, ближе к вечеру, проделав небольшой лаз через заваленную часть подземного ангара. И немалую часть спасательного тоннеля проложили наши соседки, оказавшиеся магами: одна — земли, а вторая — воздуха.

К счастью такие «романтические» приключения в тот день «повезло» пережить только нам с японкой, так как больше никто из немногочисленных экскурсантов, посетивших в тот день «Объект 825 ГТС», не пострадал, поскольку других обрушений от землетрясения в многочисленных помещениях подгорного комплекса не случилось. Тем не менее, скорее всего, бывшую подземную базу военно-морского флота СССР закроют для посещения экскурсантов.

У девушки тоже мозги сотряслись, но намного слабее моих. И её состояние позволило прибывшим за ней соотечественницам в тот же вечер увезти мою прекрасную обидчицу в неизвестном маме Маше направлении. Имя её она тоже не знает, да и не интересно оно ей. «Чай, не невестка!» — фыркнула приёмная мама в ответ на первый мой вопрос, заданный после окончания её повествования. А на другой, про то, откуда она знает про три моих ушиба и поглаживания на нежных девичьих коленках, она, кивнув на мой ком, ответила, что я и сам могу на это полюбоваться.

Оказывается, все залы и переходы подземного военного музея оборудованы камерами видеонаблюдения, которых я, гуляя по ним, ни разу не заметил. Впрочем, я и не мог этого сделать, так как даже не знаю, как они выглядят. Так вот, одна из таких камер, расположенная в отрезанной обвалом части зала «Подводных сил Черноморского флота», уцелела и продолжала работать, передавая видеосигнал на пульт охраны подземного комплекса. По этой и другим работающим камерам вызванные работницами музея спасатели и узнали, что, во-первых — нас там двое, во-вторых — мы живы, и, в-третьих — до нас уже пытаются добраться непрофессиональные спасательницы. И поспешили скорее на помощь к маме и двум нашим соседкам, откапывающим руками и магией, как думали женщины, только меня одного. Позже этой записью соседки с мамой и поделились. Ну, а она уже перезалила её на мой ком.

А интересно наблюдать за собой со стороны. Даже не предполагал, что я так глупо выгляжу при знакомстве с симпатичными представительницами противоположного пола. Надо будет выяснить потом, чего такого смешного я ляпнул, что вначале девчонка, а потом даже земля затряслись от хохота.

А вот этих своих выражений, ярко и красочно описывающих моё отношение к происходящему после возвращения сознания, я что-то не припоминаю. Наверное, сотрясение на меня так сильно повлияло. Хорошо, что запись эту я начал смотреть уже после завтрака и ухода мамы Маши, замучившей меня расспросами о моём здоровье. И прозвучавшие в тиши палаты вербальные экспрессивные конструкции в моём исполнении она не слышала. Впрочем, я чуть не стукнул по голове рукой, но, вовремя вспомнив о её состоянии, сумел от этого удержаться — она ещё до меня видела и слышала эту запись. Всё-таки мозги мои после тряски точно в норму прийти ещё не успели.

Посетившая меня во время утреннего обхода врачиха не на много меньше мамы Маши интересовалась моим самочувствием. Полюбовавшись моими зрачками и посветив в них фонариком, поколов иголкой и постучав молоточком по рукам и ногам, она заставила проделать несколько непонятных упражнений, задала кучу вопросов, начиная от даты и дня недели и заканчивая математическими задачками и событиями в стране, на часть из которых я честно не смог ответить. Ну не знаю я современные пословицы и поговорки, и совсем не слежу за новостями ни взрослой, ни молодёжной жизни. Они мне просто не интересны.

Что-то про меня решив, докторша, как мама Маша и говорила, предписала мне полный покой, ограничила меня в передвижениях даже по палате, выписала какие-то таблетки на случай головной боли или бессонницы и, пожелав скорейшего выздоровления, оставила меня в том самом покое. Чему я только обрадовался.

И все эти одиннадцать дней я, по мере своих скромных сил и ангельского терпения, как мог старался выполнять своё обещание, данное маме Маше. Я почти не вставал с кровати. Ну первые два дня — точно. Те же два дня перемещался по палате, в столовую и в обратном направлении медленно и плавно, аки белый лебедь, благо и рубаха моя больничная своим цветом и фасоном способствовала такому моему воображению. Я честно старался поменьше вертеть головой, забросил все физические упражнения. Зато дорвался до чтения и музыки, хоть местная целительница этого не рекомендовала. Но ведь и не запрещала! Эти занятия были поначалу единственными моими развлечениями, спасавшими от скуки и круглосуточного ничегонеделания. Да ещё дыхательная гимнастка, о которой я ни на миг не забывал.

Периодически моё безделье разбавляли визиты мамы Маши и двух наших пансионатных соседок. Мама Маша, помня о моём недетском аппетите, приходила каждый день, принося с собой в дополнение к столовскому продуктовому пайку разные вкусности, бывало, что и не по одному разу. А соседки, проведав меня первый раз вместе с мамой, потом чередовались, завалив мою тумбочку витаминами в виде персиков, дынь, винограда и других полезных, сочных и вкусных ягод и фруктов.

Я, как примерный мальчик, под заботливым и удовлетворённым взглядом мамы Маши каждый раз говорил женщинам спасибо за проявляемую обо мне заботу, не забыв первым делом поблагодарить всех за приложенные для моего спасения усилия. Заодно разобрался, наконец-то, с их именами. Ту, что посветлее, звали Анастасия, а ту, что потемнее — Наталья. А то даже неудобно было — они ещё в первый день по приезду в пансионат представились, но я, в предвкушении встречи с морской волной имена эти услышал и запомнил, а вот какое имя какой даме принадлежит, словно той же морской водой из головы вымыло. И переспрашивать потом было неудобно.

Отчества свои молодые барышни не раскрыли, шутливо сославшись на военную тайну, сразу попросив именовать их просто Настей и Натой. И Настя, и Ната — обе москвички, обе, как потом выяснилось по их рассказам, действительно офицеры, дружат ещё со срочной службы где-то в Забайкалье. После увольнения в запас вместе решили поступать в военную академию, успешно там отучились и служат сейчас в одной части в родном Подмосковье, правда, в разных подразделениях. Каких — я не спрашивал, а сами они не уточнили. Но все отпуска неразлучные подруги стараются также проводить вдвоём.

А на исходе третьего дня моего успешного выздоровления я совершил убийство. Бедное живое существо, повинное только в том, что хотело вкусно покушать для продолжения своего рода, пало от руки не пожелавшего стать ужином раздражённого до крайней степени несознательного гомо сапиенса.

Этот комар терроризировал меня обе прошедшие ночи, не давая спокойно уснуть своим противным жужжанием около моего уха. Хотя, как я слышал, летучими вампирами являются только комарихи, а их мужья всю жизнь питаются соками растений. Да, тяжело нам мужчинам приходится в жизни. Но зато и выживает летающих мужиков, как мне представляется, значительно больше их подруг. Хотя, если вспомнить ещё всяких ящериц и лягушек, то вопрос представляется не таким простым.

Ну а я чего только не делал, чтобы избавиться от надоедливой твари. И словами вежливо взывал к совести неразумного создания, и руками хлопал вокруг выделывающего фигуры высшего пилотажа насекомого, и полотенцем в него швырялся, изображая крупнокалиберную систему противокомариной обороны. Ничего не помогало. Налетается, мелочь крылатая, беря меня измором, усядется на высокий потолок, чтобы самой передохнуть, и смотрит на меня оттуда, наверняка ещё посмеивается над неуклюжими стараниями своего будущего ужина. Мол, давай-давай, разгоняй физическими упражнениями кровушку по всему организму, чтоб не застаивалась и биологически активными добавками всякими насыщалась! Так только вкуснее и ароматнее получится!

И до потолка достать у меня не получалось — очень уж высокий он тут. Кто так строит? Даже с кровати до него не удаётся дотянуться. На шаткую тумбочку становиться, памятуя о своей ненадёжной сейчас голове, я благоразумно поостерёгся. А куцее зенитное полотенце, даже многократно сложенное для увеличения убойности, пока долетит, так или развернётся, теряя свою поражающую способность, или вообще не долетит по той же причине. Не швыряться же мне персиками, абрикосами или сливами. Потолок жалко — люди старались, делали. И это уже стратегическая оборонная инициатива71 получится.

Разозлившись до невозможности из-за исчерпания всех доступных мне реальных вариантов поражения недосягаемой цели, я перешёл к нереальным — навёл указательный палец на сидящее над головой насекомое, и, хорошенько прицелившись сымитированным пистолетом, издал громкое гневное «Пух!»

Что я имею вам сказать? Никогда, слышите, никогда, даже из пальца, не стреляйте в потолок, не закрыв предварительно рот! Иначе придется, как мне, лихорадочно отплёвываться от свалившейся туда совсем не ожидавшей такой развязки событий мерзопакостной бездыханной вампирши. Притом никакой гарантии, что отплеваться удастся, вам никто не даст.

Справившись с последствиями неприятного с одной стороны и радостного с другой происшествия выполнением дополнительного троекратного полоскания неожиданного комариного аэродрома, я наконец-то обратил внимание на свои трясущиеся пальцы и копирующие их движения коленки.

Первой мыслью было, что этот тремор вызван реакцией моей неокрепшей психики на неприятные вкусовые ощущения от объекта моей охоты, усугублённой сотрясением моих малоразвитых мозгов. Но внимательнее прислушавшись к своему богатому внутреннему миру, а потом и посмотрев на него сверху вниз, так сказать, вооружённым взглядом, я поймал вторую мысль: «Опять я проглядел всё самое интересное!»

А после сопоставления своих ощущений с Краснокамскими, до меня дошло, что я теперь — безжалостная, самоходная, как минимум противокомариная, маго-артиллерийская установка. Жаль только, что, судя по оставшемуся боекомплекту, его едва хватает на два-три полноценных выстрела. Но я не сильно расстроился по этому поводу. И, удовлетворив потребности внутренних перерабатывающих производств изъятым из закромов тумбочки сырьём, с предвкушением принялся осматривать палату в поисках новых летающих врагов. Но в этом деле меня ждало полное и безоговорочное поражение — или вредная комариха была одна и не терпела других конкуренток в своих охотничьих угодьях, или её подруги, узрев бесславную кончину однополчанки, в страхе покинули поле боя. Пришлось мне отправиться до утра на перегруппирование истощённых прошедшим сражением сил.

На следующий день после незамеченного моим желудком завтрака, дополненного фруктами из показавшей дно тумбочки, я более трезво взглянул на события вчерашнего дня. И понял, что без экспериментов на самом себе мне снова никуда не деться.

Во-первых, нужно научиться дозировать силу своего невидимого никому, кроме меня, магического выстрела, а то тратить треть запаса накопленной энергии на оный не совсем хорошо. Точнее совсем не хорошо. А такой инструмент самозащиты вполне может пригодиться, ведь здешняя, женская в основном, преступность, судя по нарытой в сети статистике, ненамного меньше былой обоеполой. А убить или серьёзно навредить человеку даже в случае самообороны я не хочу.

Во-вторых, объём своего источника манны, как количество носимого боекомплекта, нужно срочно увеличивать.

В-третьих, необходимо выяснить, можно ли проводить другие действия с эфиром, например, просто выдвигать его из руки как нож или шпагу, или создавать эфирный щит? Может при этом и энергии тратиться будет меньше?

Нельзя отмахнуться также и от множества вопросов, на которые никто, кроме меня самого, не даст ответов. И интернет здесь не поможет! Как я вчера всё проделал? Смогу ли я повторить это сегодня? С чего это у меня вдруг вышло то, что до сотрясения мозгов не получалось? Это оно так повлияло? И вообще, было ли вчера то, о чём я сейчас ломаю голову, или это просто мои буйные фантазии? Ведь ничего кроме падения насекомого я не видел. Может оно просто заснуло, потому и свалилось в мою голову?

Озадачившись обрисованным фронтом работ, я, почесав затылок, решил начать с начала. То есть с подтверждения выдвинутой прошлым вечером гипотезы о моей обретённой способности дистанционно воздействовать на биологические объекты.

Внимательно оглядевшись вокруг, таковых, кроме себя самого, я снова не обнаружил. А поскольку приносить себя в жертву науке я категорически не собирался, то пришлось перенести место испытаний во внешний мир. Благо за ночь мои физические кондиции восстановились. Да и запасы эфира пополнились.

Больничный дворик обрадовал меня ласковыми солнечными лучами, приятным свежим воздухом и наличием искомого, в виде нескольких мух, беспрестанно взлетающих и садящихся на что-то, скрытое высокой зелёной травой газона. Результат поиска других подопытных объектов по остальным направлениям оказался отрицательным — ни в воздухе больше ничего не летало, ни по земле никто не ползал.

Вздыхая и подбадривая себя мыслью, что пусть это будет моей жертвой науке, я, подталкиваемый исследовательским зудом, подошёл поближе к замеченному месту, где и обнаружил, то, что и предполагалось там найти. Судя по размерам находки, какая-то собака размером с телёнка облегчила здесь свою ношу, причем, сделала это буквально за несколько минут перед моим приходом.

Постояв над «лабораторным столом» и понаблюдав за суетой «научного персонала», я перешёл на режим магического зрения, выставил палец, и, представив вдруг себя со стороны, решил повременить с началом испытаний из-за невозможности точного прицеливания.

Успокоившись через какое-то время и вытерев выступившие от смеха слёзы, я огляделся вокруг, проверяя отсутствие посторонних наблюдателей, и строго ограничив своё отвлекающее сейчас воображение, произвёл «выстрел» из указательного пальца. Озвучивать его, как было намедни в палате, я не стал, предполагая, что отсутствие упругих механических колебаний воздушной среды между пальцем и мишенью на результате проводимого эксперимента сказаться не должно.

Я оказался прав. И сегодня, и вчера. Проследив на этот раз за всем процессом, я увидел, как после мысленной команды «Пли!» энергетические потоки вокруг моей протянутой руки устремились к кончику направленного на цель пальца, формируя на нём сверкающий золотом шарик, точно такой же, как и мой магический источник, только в несколько раз меньший — не больше горошинки. Затем сформировавшаяся «пуля» оторвалась от руки и, быстро набрав скорость, врезалась рядом с предполагаемой мишенью.

Да, я позорно промазал с расстояния чуть более метра! Оправдать свой промах я могу и юркостью непоседливой мухи, и моим старанием уследить за всеми протекающими внутри меня и с наружи процессами, и прорывающимся сквозь стиснутые зубы старательно сдерживаемым смехом. Но результат эксперимента от этого хуже не стал. Меньшая часть энергетического заряда скрылась где-то в недрах клумбы, насквозь пронзив собачьи какашки. А значительно большая, расплескавшись в месте попадания по их поверхности, накрыла распространившейся круговой волной двух других насекомых. И мухи, попавшие в зону её воздействия, вдруг неподвижно замерли, а потом одновременно упали на землю.

Обрадованный практическому подтверждению вчерашних теоретических выкладок, я, широко улыбаясь, прислушивался к ощущениям в своём теле, и наблюдал, как часть энергии из источника рассеивается по побледневшей ауре, восстанавливая её янтарную насыщенность.

При этом я не забывал контролировать поведение свалившихся мух. Вдруг они только притворяются, наблюдая за мной и ожидая, когда я отвлекусь. Или просто перебрали со своим деликатесом, а через минуту переварят его, встрепенутся и улетят?

И лишь по прошествии получаса натуралистических наблюдений неизменной картины двойного зверского убийства, застигнутый на месте преступления множеством любопытных взглядов, я ретировался обратно в палату уничтожать остатки своих продуктовых запасов. А заодно планировать проведение дальнейших экспериментов на животных. Как мне не жаль их, как бы это не противоречило моей натуре, но не на людях же тренироваться?

30 июля — 24 августа.

К запланированным исследованиям я приступил уже после выписки, когда после множества «холостых» пуляний научился сначала визуально, а потом интуитивно контролировать количество вкладываемой в вылетающий из пальца заряд энергии. Поэтому, как говорилось в некоторых просмотренных в интернете фильмах, во время моих испытаний ни одно животное не пострадало. По крайней мере, все кошки и собаки сразу или спустя какое-то время шустро удирали от меня со всех своих четырёх лап.

Зато я выяснил, что на характер поражения кроме мощности заряда, которую я никогда не доводил до опасной для жизни животных величины, немалое значение имеет то, куда он прилетает. Попадание по лапам приводило лишь к кратковременному параличу «подстреленной» конечности или всего лишь непродолжительному хроманию. А вот даже самый слабый заряд, прилетевший в голову, мгновенно вышибал сознание из животного, которому после прихода в себя ещё некоторое время необходимо было на восстановление нарушенной координации движений.

А перед самой выпиской мне в голову залетела ещё одна здравая мысль, породившая такую же рационализаторскую идею. Я научился, используя магию, деструктивно воздействовать на своё окружение, а что делать, если обиженное мною или не мною окружение захочет также подействовать на меня? Что мне делать в этом случае, при условии, что, как я уже упоминал, вредить или убивать никого я не хочу? Но и беззащитным оставаться тоже нет никакого желания. И снова, не имея в запасе подтвержденных наблюдений за магическими деяниями (как-то не часто они встречались на моём пути, а если встречались, то в тот момент я оказался к ним совершенно не готов), пришлось заняться сперва теоретической разработкой способов противодействия им.

Итак, в основе любого магического проявления лежит поглощение и преобразование магом разлитой вокруг эфирной энергии и воздействие нею на молекулы или частицы родственной магу стихии, превращая её то ли в воздушный кулак, то ли в водную плеть или в пылевой смерч, или во что-то другое, ещё более вредное. Хорошо, что законы обычной физики действуют и на магию, поэтому, чем сильнее требуется магическое воздействие и чем дальше находится объект его приложения, тем больше энергии необходимо вложить в заклинание или, как его ещё называют, конструкт, плетение или чары. И совсем немногие маги могут действовать своими чарами на дальности более ста метров.

Хотя все маги здесь — женщины, а дальность на силу естественных женских чар почти не влияет. От такого спасает только близорукость жертвы, что точно не про меня сегодняшнего.

И всё же, можно ли как-то обезопасить мой молодой растущий организм от контактов с неприятными женскими способностями?

Первый способ пришёл на ум сразу же после формулировки проблемы — нужно всеми силами стараться избегать близких контактов подобного рода с противоположным полом. Но здесь, как говорится, «кабы знал, где упасть, так соломки б подстелил».

Второй способ может прийти на выручку в случае, если первый почему-то не сработает. И это — быстрое перебирание ногами в сторону противоположную исходящей угрозе, совершая при ретираде непредсказуемые для противника манёвры уклонения. Благо спринтерские и стайерские навыки я до своего сотрясения почти восстановил. И ничего стыдного здесь, учитывая местные гендерные реалии, я не нахожу. Ну, разве что немножко, где-то на самом донышке своей ранимой души.

А что делать при осечке этих двух способов? Что-что, головой думать — вот что! Как или на что я могу повлиять в случае, если противостояния магу избежать не удастся? С учётом моих способностей мне видится только одна возможность — воздействие на первоисточник магии — эфирную энергию. Нужно или создавать свой щит из эфирной энергии, или вытягивать её из тела мага, лишая его сил и не давая возможности сотворить заклинание, или рассеивать энергию, поддерживающую или двигающую уже сотворённый магический конструкт.

Можно, конечно, ещё отстаивать свою точку зрения в споре путём внесения ручного труда в особо твёрдые лбы оппонентов или, как в моей ситуации, оппоненток. Но это как-то не эстетично, да и воспитание моё, привитое министерством просвещения СССР вкупе с педагогическими стараниями моих родителей, противится такому способу устранения конфликтных ситуаций.

Первый рассмотренный вариант магического поединка — это пассивная защита, которая всё равно потребует или отступления, или применения дистанционных атакующих умений, или приближения к неравнодушному ко мне оппоненту для усмирения его другим способом.

Второй, как мне кажется, потребует тактильного контакта с магом, и может быть реализован только на сверхблизкой дистанции. Считай, танцевать придётся вокруг стремящейся оторвать тебе руки и ноги разозлённой чем-то «партнёрши».

Третий — дистанционный. Но это как уворачиваться от летящей в тебя пули или снаряда. Тут или развитая интуиция нужна, или высокая скорость реагирования на быстро приближающуюся угрозу. И опять-таки он не решает проблему с самим магом. То есть, для его нейтрализации нужно будет применять что-то ещё, а не ждать, пока он выдохнется сам по себе. Так можно и не дождаться. Или дождаться, но не того, чего ожидаешь.

Обдумав всё пришедшее в голову, я понял, что все варианты имеют свои недостатки. И главным из них является то, что я не умею, надеюсь пока, взаимодействовать с эфиром на должном уровне и на значительном расстоянии от своего тела. Тем не менее, все три варианта нужно учиться претворять в жизнь. Но как? Не подходить же к магам и просить «пострелять» в меня чем-то не сильно страшным и убойным? А потом объяснять, что это я у них на глазах вытворял? Опять одни вопросы, ответы на которые я без собственных практических исследований не получу.

После выписки и возвращения в пансионат я почти всё свободное от физкультуры и экскурсий время проводил на знакомом пляже, надеясь встретить там ту самую весёлую четвёрку магически одарённых девиц и втихаря понаблюдать за ними. Но не повезло. Наверное, отпуск у них закончился, пока я лежал в больнице, или наша встреча была просто случайностью, и они отдыхали где-то в другом месте.

Занятия спортом вообще и бегом в частности я, несмотря на возражения мамы Маши, продолжил, как уже рассказывал, под присмотром наших очаровательных соседок, которые после больницы практически не оставляли нас одних. На чём маме Маше, единогласно поддержанной Настей и Наташей, удалось настоять (а я особо и не возражал), так это на том, чтобы постепенно увеличивать нагрузку на свой настрадавшийся и немного ослабевший после больничного режима организм. Вот и бегали мы по утрам и вечерам, постепенно увеличивая скорость и дистанцию, таким своеобразным треугольником: я, как штурман, указывая дорогу, впереди, а девушки — за мной, будто охрана какого-то крутого миллионера-бизнесмена.

Кстати, хоть по местным законам и обычаям мне рано ещё думать о работе, но и сидеть на шее мамы Маши становится всё более и более неудобно. Понимание того, что по возрасту я сейчас несовершеннолетний подросток, находящийся на полном обеспечении принявшей и искренне заботящейся обо мне женщины, и деваться мне вроде бы от этого некуда, входит в конфликт с моим внутренним более взрослым сознанием, которому такая ситуация очень не нравится. Поэтому поиск возможных способов самостоятельного зарабатывания средств к существованию необходимо поставить на одно из приоритетных мест в планировании своего дальнейшего обустройства в этой жизни.

Соседки Настя и Ната, к постоянному присутствию которых я уже привык, через несколько дней после возобновления моей спортивной программы, видя мои потуги в упражнениях с подручным инвентарём в виде камней и близлежащих скамеек, показали большой спортзал, который обозвали фитнес-клубом, с очень хорошими спортивными тренажёрами. В этом зале мы проводили всё время, свободное от пляжа, моря, экскурсий и иных интересных для отдыхающих дел. Через раз к нашим занятиям присоединялась мама Маша, которая снова оплатила всё это моё недешёвое удовольствие, не подозревая, о душевных переживаниях приёмного сына. А я снова, в который уже раз, пообещал самому себе вернуть принявшей и заботящейся обо мне женщине все потраченные на меня силы, время и средства.

Неожиданная заминка возникла, когда мы в первый раз подошли к дверям этого клуба. Моё патриархальное воспитание вылезло вперёд мозгов, и я, парой прыжков перепрыгнув последние ступеньки крыльца, обогнал подымающихся передо мной подруг и с идиотской улыбкой распахнул перед ними двери спортивного заведения.

То, что сделал что-то не то, я понял по синхронно распахнувшимся от удивления глазам Насти и Наты и по тому, как они ошеломлённо замерли перед освободившимся от помехи входом. «Да уж, ещё никогда Штирлиц не был так близок к провалу!» — промелькнуло в моей голове, когда я сообразил, что демонстрирую сейчас, как раньше говорили, «старорежимные привычки».

Но отступать было уже поздно. Пришлось продолжить представление, склонившись с видом чопорного английского дворецкого в неглубоком поклоне с указующей на вход согнутой рукой и фразой: «Прошу вас, сударыни! Входите».

Вышедшие из ступора «сударыни» с какими-то растерянными улыбками вежливо поблагодарили столь галантного джентльмена, попытавшись изобразить что-то вроде книксена, который забавно смотрелся в исполнении одетых в спортивные костюмы девушек, и друг за дружкой прошествовали в кондиционированную прохладу холла.

Облачённый в не менее спортивный костюм «сэр», ругая себя за отсутствие того, что недавно ещё сотрясалось, последовал за ошарашенными дамами.

Потом девчонки уже привыкли и не реагировали так остро на мои галантные привычки. Скрывать их было поздно, поэтому и заморачиваться по этому поводу я не стал.

А спортзал оказался хорош. И занятия в нём проходили совсем не скучно. Особенно если учитывать, что кроме спортивного инвентаря я оказался в полном окружении обтянутых тонкими лосинами и короткими маечками стройных женских фигурок. Поначалу даже стеснялся немного, особенно в первые свои посещения, терялся и даже краснел под ироничными девичьими взглядами, которые постоянно ловил на себе.

До сих пор я ещё не привык к постоянному женскому вниманию к собственной персоне. Ведь в моё время было принято, что мужчина первым должен проявлять интерес к понравившейся девушке. И хоть умом я понимаю, что сейчас ситуация кардинально иная, но мой патриархальный мозг перестраиваться пока не торопился. Поэтому и чувствовал себя первое время, как говорят, не в своей тарелке. Но и отступать перед лицом пусть многочисленного и превосходящего, но всё же женского окружения, я не собирался. И в свою очередь тайком (по крайней мере, мне так мне казалось) разглядывал периодически открывающиеся передо мной очень привлекательные виды.

Курьёзная ситуация возникла с раздевалкой и туалетом. Оказалось, что мужской раздевалки в фитнес-клубе просто нет. Вернее, изначально предусмотрена она была, но в виду полного отсутствия соответствующих клиентов простаивающее впустую помещение переориентировали на женский контингент. Поэтому после переговоров, проведенных мамой Машей с администрацией клуба, я, в виде исключения с кучей извинений, получил разрешение переодеваться в комнате для хранения мелкого хозяйственного инвентаря, в которую временно поставили пару стульев, чтобы мне было где примостить свою пятую опорную точку, поставить сумку и повесить сменную одежду. Душ также был только женский, куда меня, естественно, тоже не пустили. Пришлось переносить «банные» процедуры к синему Чёрному морю. А туалет, вернее один из них, судя по табличке на двери, оказался совмещённым, поэтому, чтобы попасть внутрь приходилось стучать и спрашивать, кто на данный момент в этом теремочке живёт.

Впечатлённый открывшимися обстоятельствами и основательно порывшись во всемирной информационной паутине, я всё-таки откопал неофициальную информацию, что в среднем в мире на данный момент соотношение полов находится примерно на уровне один к десяти или двадцати. Где-то лучше, где-то хуже, но в среднем примерно так. Ситуация с дефицитом мужского пола и значительным преобладанием женского, и, соответственно, с изменением распределения привычных мне отношений между мужчиной и женщиной, подтолкнула меня к ещё одной мысли, которая должна была посетить мою голову, полностью увлечённую магией, намного раньше: «Учитывая такую конкуренцию среди женщин за мужское внимание, почему ко мне никто нигде не пристаёт?»

Я представил себе ситуацию наоборот, когда женщин в десять раз меньше, чем мужчин. Будь я тогда женат, то точно не выпускал бы свою жену в одиночку на улицу, как в принципе и здесь редко когда встретишь беспризорного мужчину. Как я не раз наблюдал, перемещаются они по открытым пространствам под конвоем как минимум одной, а чаще нескольких дам сразу. А если бы женат не был, то одинокую симпатичную девчонку точно не оставил бы без внимания хотя бы с прицелом на перспективу. Да потенциальные женихи шагу не дали бы ступить ей по городской улице и митинги организовывали бы под её окнами.

А я часами свободно гулял по улицам трёх городов, загорал на их пляжах, и ко мне ни одна женская особь (за исключением памятного случая в Краснокамске) первой не подошла с целью познакомиться и завязать какие-то отношения. Только оценивающие взгляды со стороны ловил на себе и всё. Даже от таких же девчонок-подростков, как и я. Кто-кто, а они-то должны всё понимать и планировать своё семейное будущее даже с учётом разрешённого везде многожёнства. Ведь и половое созревание у девочек наступает раньше, чем у парней.

Может это во мне что-то не так? Я, конечно, совсем не Аллен Делон. Так, среднестатистическим парнем был в нашем 10-Б классе, как и во всей школе. Но и не Квазимодо. Что-то же Анька Бахметьева во мне нашла? Или просто привыкла ко мне за просиженные за одной партой школьные годы? Может просто рано ещё думать о взрослых отношениях в моём теперешнем возрасте?

От таких размышлений моя самооценка сразу захотела уйти в крутое пике. И что делать, чтобы она не разбилась вдребезги, я не знал.

Моё подавленное состояние, усугублённое пораженческими умозаключениями, Мария Степановна просекла в тот же день, а точнее вечер, когда я приплёлся на ужин и лениво ковырялся вилкой в тарелке с запеченными овощами. И скрыть его, в отличие от предыдущих случаев, мне не удалось. Подобные или вовсе беспричинные перепады настроения я стал замечать за собой после травмы головы и списывал их именно на сотрясение. Благо, чем больше проходит времени со дня неудачной экскурсии, тем реже они случаются и быстрее проходят. Но вот в этот раз конспирация у меня не получилась.

Через несколько минут настойчивых встревоженных расспросов мама Маша смогла пробить броню моей апатии и уныния и докопаться до истоков моего состояния. А выяснив причину столь несвойственного мне аппетита, она облегчённо рассмеялась, обняв меня, а потом расцеловав моё лицо. Затем, усадив рядом с собой и поглаживая мои растрепанные, отросшие за прошедшее время волосы, она, ласково улыбаясь и поглядывая на мою насупленную физиономию, задала совсем неожиданный вопрос:

— Скажи-ка мне Слава, а не замечал ли ты, как девушки или женщины, посмотрев на тебя, начинали вдруг что-то делать со своими ПИКомами?

Поворошив память, я действительно припомнил такие случаи, не единожды виденные мною, на которые я не обратил особого внимания — мало ли чего понадобилось обладательницам этих замечательных аппаратов после моего лицезрения. О чём и сообщил обнимающей меня женщине.

— Так вот, Слава, — продолжила мама Маша после очередного ласкового поцелуя, на этот раз в мою вихрастую макушку, — делали они это не просто так. На всех комах, и у тебя, кстати, тоже, установлена специальная программа, которая позволяет по запросу с этих аппаратов просканировать в определённом радиусе окружающее пространство и определить находящихся рядом людей, на комах которых установлена такая же программа. Сама программа — финансовая, принадлежит государственному банку Руси и позволяет переводить деньги с одного кома на другой парой движений руки, что очень легко и удобно. С её помощью также производится оплата всех товаров и услуг в нашей стране. Это — её основное назначение, и ты этим уже пользовался.

— Но речь сейчас не об этом. — продолжила приёмная мама, после пары глотков яблочного сока, от которого я, покачав головой, отказался. — В этой программе есть одна возможность, которой виденные тобой женщины пользовались. Всех обнаруженных рядом пользователей она отображает на экране в виде списка. Если рядом окажутся люди из адресной книги кома, то отобразятся их фамилии и имена. Все остальные появятся с наименованиями типа «Неизвестный абонент 1, 2, 3, …» и так далее.

— Я понял, что появлюсь у них, как неизвестный абонент. — буркнул я пока мама делала ещё один фруктовый глоток. — И что?

— А то, что знакомые абоненты окрашиваются синим цветом, незнакомые — чёрным, несовершеннолетние женского пола, даже если они в списке контактов — розовым, а мужского — голубым. — пояснила мама Маша и показала мне всё, что рассказывала на экране своего прибора, на котором мои позывные действительно прописались тёмно-голубым шрифтом.

— Это, конечно, интересно, но всё равно я ничего не понял, кроме цветовой дифференциации… — «штанов» хотел закончить я, но вовремя прикусил язык, сообразив, что мама Маша могла и не знать цитату из такого древнего для неё фильма. Поэтому в конце фразы просто пожал плечами.

— Ох, ты и этого не помнишь? — встрепенулась Мария Степановна, а после сама нашла приемлемое для меня объяснение. — Хотя да, в школе, кажется, подробно это проходят на основах правоведения в старших классах, и ты их ещё не изучал. Но всё равно что-то вам должны были рассказывать в школе на основах безопасности жизнедеятельности или на том же обществознании.

Мне ничего не оставалось, кроме как снова молча пошевелить плечами.

— Ладно, лови ссылку с подробным ответом на твой вопрос. Сама когда-то изучала по этому источнику суть проблемы. — мама Маша с едва заметной задумчивой улыбкой поискала обещанное в своём ПИКоме и быстрым движением кисти руки переправила найденное на мой аппарат, тут же просигналивший о полученном сообщении. — Если что-то будет непонятно — потом спросишь, постараюсь объяснить. А я пока приберу со стола и схожу к нашим соседкам — посплетничаем втроём или посмотрим что-нибудь новенькое по Ру-нету.

Мария Степановна принялась аккуратно собирать посуду, в то время как я, удобно устроившись в кресле и растянув свой ком до привычного мне книжного размера, попытался вчитаться в появившийся на экране текст.

— Да, Вячеслав, а что ты знаешь о взрослых отношениях между мужчиной и женщиной? — остановившаяся в дверях с посудой в руках, мама Маша с той же загадочной улыбкой смотрела мне в глаза.

Получив в лоб ещё один неожиданный и такой провокационный вопрос, я второй раз за день покраснел теперь уже от необходимости говорить об интимных отношениях между мужчиной и женщиной с самой женщиной. Но всё же нашёл в себе силы ответить, не опуская от смущения глаз:

— Если этот вопрос из серии как паростки огородной белокочанной капусты тёмными жаркими ночами превращаются в обычных человеческих детёнышей, то я в нём практически профессионал.

— Вот какой молодец! — уважительно покивала головой мама Маша. — Главное, не забывай соблюдать профессиональную технику безопасности и использовать профессиональные средства индивидуальной защиты, если не хочешь получить профессиональные заболевания.

После таких пожеланий крепкого здоровья, мои щёки покрылись румянцем в третий за сегодня раз. А мама Маша, задорно рассмеявшись, вышла не став смущать меня ещё больше.

Оставшись в одиночестве, я с удивлением понял, что от недавней хандры не осталось и следа. А состоявшийся разговор и незаметная смена настроения навели меня на ассоциацию с беременной женщиной, у которой эмоциональное состояние также непредсказуемо может изменяться в течение относительно небольшого промежутка времени. Видел я такое, когда был в гостях у одноклассника, мама которого была в то время в положении. Как я ему и его отцу тогда посочувствовал! И до благополучного разрешения той беременности в гости к ним заходить отказывался.

Поразившись причудливым ассоциативным мыслительным процессам своего ушибленного мозга, я вернулся к прерванному мамой Машей чтению. И по мере изучения полученного материала, стала выясняться причина столь непонятного прохладного отношения прекрасной, теперь уже не половины, а большей части человечества к моей скромной персоне.

То, что я себе нафантазировал касательно отношения большинства женщин к меньшинству мужчин, действительно имело место быть в конце двадцатых — начале тридцатых годов, то есть через несколько лет после окончания череды всемирных потрясений. Обстановка в стране и в мире более-менее стабилизировалась, люди постепенно начали возвращаться к мирному укладу и привыкать к реалиям новой жизни с изменившимися определениями сильного и слабого полов, дефицитом потенциальных спутников жизни и низкими шансами зачать и родить ребёнка. И женщины, осознавшие встающую перед ними нерадостную перспективу встретить старость в полном одиночестве, начали настоящую охоту если не за спутником жизни, то хоть за донорами спермы.

Выживших парней и редких мужчин буквально похищали среди белого дня с улиц городов и посёлков, увозя в неизвестном направлении. Причём участие в этом принимали не только свои организовавшиеся женские криминальные структуры и не до конца ликвидированные иностранные диверсантки, но и отдельные гражданки, желающие своего кусочка личного счастья.

Похищенных мужчин местные преступницы держали взаперти, используя и для собственных потреб и для наживы, не редко перепродавая людей или просто сперму богатым и особо не отягощённым вопросами морали клиенткам или таким же иностранным агентам. Несчастных мужчин постоянно насиловали для извлечения семенной жидкости, зачастую с использованием различных химических препаратов, вызывающих сексуальное возбуждение или просто эрекцию. Многие из них, особенно несовершеннолетние, не выдерживали такого отношения и сходили с ума. Их истощённые тела с многочисленными следами насилия полиция находила потом на свалках или заброшенных окраинах городов. Свободно передвигающиеся по улицам мужчины, прогуливающиеся юноши и играющие во дворах мальчики моментально с них исчезли.

Положение в стране исправила своевременная жёсткая, можно сказать даже жестокая реакция государства, выразившаяся в безжалостном терроре и уничтожении замаранных в таких преступлениях лиц.

По личному указу Александры Ярой, сменившей на посту государыни Руси свою мать Ольгу Ярую, в министерстве внутренних дел Руси спешно организуется Департамент алиментации мужчин, в структуре которого создаются особые следственные оперативные группы, объединённые впоследствии в так называемое управление А. Созданные группы наделяются правами привлечения к своей деятельности любых силовых структур и неограниченными полномочиями в расследовании, внесудебном вынесении приговора и его же немедленного исполнения в отношении лиц женского пола, подозреваемых в противоправных действиях против лиц мужского пола, а также граждан, проявивших преступное бездействие или сокрытие фактов подобных преступлений. А приговор таких групп обычно был один — расстрел. Усилиями этих групп при поддержке полиции и армии кризисная ситуация в обществе была купирована, но её последствия до сих пор можно наблюдать вокруг.

Другой проблемой стало принудительное или вполне добровольное начало сексуальной жизни малолетних мальчиков со взрослыми женщинами, девушками или своими более развитыми в физическом отношении сверстницами. Ранняя половая жизнь не совсем созревшего из-за влияния Вируса юношеского организма стала приводить к проблемам со здоровьем, с неокрепшей подростковой психикой и, как следствие, последующей импотенцией, влекущей за собой частые случаи самоубийств.

И снова государством были экстренно были приняты законы, запрещающие под страхом смертной казни представительницам женского пола с началом полового созревания, а оно, напомню, может начаться даже с восьми лет, проявлять любые инициативы, которые могут быть расценены, как сексуальные, в отношении несовершеннолетних мальчиков. А мужское совершеннолетие, как я уже рассказывал, наступает по местным законам в четырнадцать лет. И контролировать исполнение этих законов помогают ПИКомы, автоматически посылающие сигнал в государственные контролирующие органы в случае регистрации ими подобных ситуаций.

Эти законы, кстати, с минимальными корректировками, действуют в стране по сей день. И одна из поправок, законодательно принятая относительно недавно — лет десять назад, допускает, с целой кучей оговорок, сексуальные отношения женского пола с отроками, достигшими тринадцати лет, но только, если инициатором таких отношений выступил сам юноша. Видимо конкретно так прижала демография руководство державы, что оно пошло на послабление в этом вопросе. Но зато душа моя, получив подробнейшее разъяснение по угнетавшему её вопросу, облегчённо выдохнула и успокоилась.

Уменьшив ком и вернув его на руку, я потопал на кухню к холодильнику за чем-то вкусненьким, что мама Маша обязательно в нём для меня держала, и что замечательно дополнило бы прошедший мимо сознания ужин.

О — рыбка! То, что надо, чтобы посидеть спокойно на веранде со связкой сушеных бычков, подышать прибрежным, остывающим после дневного зноя морским воздухом, наполненным ароматом диметилсульфида, старательно выделяемого морскими водорослями, и поразмыслить в назойливой комариной компании над своим ближайшим будущим!

С комарами неплохо справлялась какая-то вонючая спиралька, коптившая потихоньку на одном из плетёных кресел и начисто разогнавшая надоедливых насекомых вместе с запахом морского бриза. Видимо мама Маша, уходя в соседний коттедж и зная мою вечернюю привычку, заблаговременно позаботилась о комфортной для меня обстановке.

«Стрелять» по носящимся невдалеке комарам, как в больнице, я и не думал, так как просто не смогу найти необходимого количества «боеприпасов» для полного их уничтожения. Тем более, что на смену павшим в неравном бою тут же прилетит свежее мобилизованное пополнение. И хоть на десяток-другой дозированных выстрелов меня уже хватало, но не было соответствующего охотничьего настроения для подобного развлечения.

На столе обнаружилась забытая мамой Машей соломенная шляпка, украшенная изящным букетиком из миниатюрных розочек, приобретённая нею в одном из местных магазинчиков, или, как здесь говорят, — бутиков. Она и мне порывалась купить такую же (в смысле — соломенную, а не с букетиком), но я убедил её, что привезённой из Пензы бейсболки мне вполне хватит на всё время нашего отдыха.

Куда деть поднятую шляпку я не знал, так как возвращаться в дом было лень, а второе на веранде кресло было занято воняющим химическим боеприпасом, запрещённым в моё время международными договорами для применения против людей. Покрутив в одной руке нитку с бычками, в другой — шляпку, я, усевшись в свободное кресло, водрузил соломенный головной убор на свою макушку. Не на пол же его класть — мама Маша придёт, увидит и обидится. Очень уж эта шляпка ей понравилась! Интересно, что она сейчас делает?

От последовавшего за этим простым вопросом, я моментально сорвал с головы шляпку, уронив перед этим от неожиданности и удивления непочатую связку бычков, и внимательно осмотрел её со всех сторон. Да нет, ничего необычного — простая солома, покрашенная и аккуратно уложенная машинным плетением в ровные ряды, формирующие непроницаемую для солнечных лучей защитную оболочку вокруг головы. Ну букетик ещё сбоку пришит миленький. Всё!

Но как тогда я узнал, что мама Маша сейчас рассказывает нашим соседкам о впервые столь явно проявленном её сыном интересе к девушкам, его (моих, то есть) пубертатных переживаниях, и советуется с ними по поводу моего дальнейшего сексуального воспитания?

Нет, на то, что она, как говорится, «вынесла сор из избы», я ничуть не обиделся. Всё-таки кое-какие мозги в ушибленной голове сохранились. Общество вокруг — напрочь женское. Мама Маша живёт одна, из семьи только сестра и племянница, которые тоже женского пола. Родной сын у неё хоть и был, что сейчас большая редкость, но до полового созревания он не добрался, так что никакого опыта в воспитании «проявляющегося» мужчины у неё нет. И вполне нормально в такой ситуации советоваться с другими людьми, которые, за неимением альтернативы, тоже женщины.

И пусть мне будет сегодня или завтра неловко перед мамой Машей и девушками, которые даже не подозревают, что я за ними подсмотрел и подслушал, но вопрос сейчас в другом — как я это всё сделал? Я что, стал прорицателем? Но цыган у меня в роду никогда бы не было. По крайней мере, я о таких своих предках не знаю. Мама моя родная была потомственной украинкой с небольшой примесью польской крови, папа — исконно русский. Откуда же провидческие способности нарисовались?

Кроме того, старательно припомнив все свои ощущения после заданного мысленно вопроса, я понял, что не только узнал, чем мама Маша занимается, но и чётко определил её эмоциональное состояние, а также где и на каком расстоянии от меня она находится.

И почему у меня снова засосало желудок после недавно закончившегося ужина? Ответ на этот вопрос я получил, опустив на живот переведённые в режим эфирного сканирования глаза. Как и следовало ожидать, мой энергетический источник заметно опустел, вызвав привычное уже чувство голода.

И что из этого следует? А следует то, что я только что сработал настоящим магическим локатором! А что, по-моему — логично. Был задан чёткий конкретный мысленный вопрос, на который получен вполне определённый ясный ответ, при этом весь процесс обеспечился необходимым для его выполнения количеством энергии! Но, как всегда, теоретические выкладки — ничто без их подтверждения практическими результатами. Поэтому, снова проверив количество доступной мне маны, я принялся экспериментировать, что называется, не отходя от кассы.

И вот, что я «накопал». Искать я могу только людей — ни животные, ни неодушевлённые предметы на мои поисковые запросы ни разу не откликнулись. Чтобы моя магическая поисковая система сработала, мне обязательно нужно прикасаться к вещи, принадлежащей тому человеку, которого я хочу найти. Для этого необязательно прикладывать эту вещь к голове, достаточно держать её в руке или просто прикасаться к ней. И чем дальше находится разыскиваемый субъект, и чем дольше он не контактировал со своей вещью, тем больше тратится энергии на поиск, и тем хуже получаются его результаты.

Снова потратив почти всю накопленную энергию, шатаясь от навалившейся усталости, я вернулся к ожидающему меня холодильнику и, обчистив его практически до самого донышка, завалился спать, так и не дождавшись возвращения мамы Маши.

Рапорт. 25 августа.

«Министру внутренних дел Руси генералу Шевцовой Н.Р.

командира особой отдельной сводной оперативной группы ДГБ МВДР капитана Ильиной С.К.

(секретно, в одном экземпляре)

После выписки из больницы специалистками наружного наблюдения зафиксировано не наблюдавшееся ранее аномальное поведение бродячих животных. При приближении Счастливчика местные собаки и кошки как можно быстрее стремятся убраться подальше с пути его следования.

Внедрённые в окружение Счастливчика специалистки отмечают его патриархальную манеру поведения, и отсутствие положенных по его возрасту знаний межполовых отношений».

25 августа — 4 сентября.

На следующий день зарядку я бессовестно проспал. Мама Маша рассказала, что Настя и Наташа заходили и интересовались причиной моего отсутствия на сем ежедневном мероприятии. Они, выяснив, что хотели, собирались даже меня разбудить. Но маме Маше жалко меня стало, и она не позволила девчонкам этого сделать. Так что бегать им пришлось дуэтом. А я отсыпался почти до самого обеда, пока мой нос не учуял ароматы принесённого на обед плова. Поднял меня на ноги мой желудок, уловивший тонкий намёк от носа на возможность остаться не только без завтрака. Быстренько выполнив все положенные после сна процедуры, я выяснил у мамы Маши все пропущенные новости.

А после, успокаивая себя тем, что сегодня всё-таки воскресенье и отдых мне совсем не помешает, вспоминая успехи вчерашнего дня, устроил настоящий праздник живота. Мама Маша, подсыпая в мою тарелку новые порции любимого мною деликатеса, радостно улыбалась, словно сама его приготовила. В итоге две трети плова бессовестно было съедено мною в одиночку. За что мне же потом стало стыдно. Заметив моё смущение и верно угадав его причину, мама Маша уже вслух рассмеялась, порадовавшись за мой отличный аппетит и похвалив за заботу о её фигуре. А, когда до меня дошёл весь смысл её, как тут говорят, троллинга, краснеть пришлось ещё больше. Что в свою очередь вызвало новый прилив веселья моей приёмной мамы.

Вспомнив до кучи ещё тему, затронутую на вчерашних вечерних женских посиделках в соседнем доме, я не выдержал такого давления на психику и позорно покинул поле обеденного боя, прокричав маме, что буду на пляже.

Но моему желанию успокоиться, охладившись в набегающей на берег морской волне, сбыться было не суждено. Неосторожно выбежав на пляж, я обнаружил, что вместо меня в этой самой волне нежится одна из причин моего вчерашнего научного подвига, которую при рождении нарекли Натальей. А вторая причина, поименованная родителями Анастасией, спускается к пляжу за моей спиной, отрезая все пути для отступления и не давая смущённому подростку ретироваться незамеченным.

— Привет, Славка! — на весь пляж прокричала Настя, приветливо машущая рукой, лишая меня последних шансов на желанное сейчас одиночество.

Естественно, что на её крик повернули головы все, кто находился на пляже, в том числе и Наташа, обернувшаяся на нас и уже поднимающаяся из пены морского прибоя.

«А девчонки ничего так — фигуристые!» — даже закономерное снижение либидо после опустошения моего эфирного источника не помешало мне мысленно оценить привлекательность женских тел, слегка прикрытых для приличия цветными матерчатыми треугольниками. Интересно, сколько им лет? На вид — молодые девчонки лет двадцати-двадцати пяти. То, что внешний вид женщин сейчас мало о чём говорит, я в очередной раз убедился на их примере, когда сопоставил то, что видели мои глаза, с тем, что подруги сами о себе рассказывали. Тем более, что обе девушки — магички. Или правильнее всё-таки, как я ранее читал, маги? Да вообще-то мне без разницы. Буду называть, как захочу. Главное, что я тоже маг!

Вспомнив об этом, я проверил наполненность своего эфирного ядра, с удовлетворением отметив, что и в этом плане мой прогресс налицо — прошло всего полдня, а я уже далеко не так пуст, как был после первого своего магического проявления. Поэтому, сообразил я, и женская привлекательность ко мне так быстро вернулась.

«А какая из соседок мне больше нравится?» — появилась в голове новая неожиданная мысль, заставившая её поворачиваться слева направо, пристально сравнивая и оценивая подходящих ко мне походками профессиональных манекенщиц девушек. Несмотря на то, что я уже не раз видел их и в открытых платьях на совместных экскурсиях, и в обтягивающих спортивных костюмах на занятиях в фитнес-клубе, как на привлекательных молодых женщин взглянул на них только сейчас. Обе девушки высокие, но совсем ненамного выше меня. Так что в скором будущем я их догоню, а может и перегоню по этому показателю. Обе — красивые, стройные с обалденными фигурами, длинными ногами и такими формами, что заставили моё сердце учащённо забиться, повышая давление, где только можно, и особенно где, учитывая наличие на мне только плавок, сейчас совсем нельзя.

Так что до конца определиться, кто мне нравится больше — блондинка Настя или шатенка Наташа, помешал мой своевольно проснувшийся «брат», прикрывать которого, спасая положение и свою честь, пришлось уложенными впереди руками, судорожно сжимающими так неосторожно снятую по пути к пляжу одежду.

— Привет, Славик! — повторила приветственную фразу своей подруги подошедшая первой и улыбающаяся чему-то Наталья, беря меня цепкими пальцами под правый локоть. — Тоже решил освежиться в полуденную жару?

— А чего пропустил утреннюю пробежку? — поинтересовалась немного припозднившаяся, но не менее весёлая Анастасия, которой досталась моя левая рука. — Пошли, Натка вон место заняла, должно на всех хватить.

Заговорщицки перемигнувшись, веселящиеся девчонки потянули меня за сцепленные руки, почти неся над галькой севастопольского пляжа. Буксируемый улыбающимися с двух сторон во все свои шестьдесят четыре зуба девчатами, я осмотрел действительно непривычно многолюдный сегодня пляж, стараясь не выронить по ходу буксировки свои шмотки.

— Не возражаешь, если мы за тобой немного поухаживаем?

— Чего ты в свою одежду так вцепился?

— Не бойся, мы её забирать не будем.

— Давай мы её аккуратно сложим, чтобы не помялась.

Судя по характеру посыпавшихся вопросов и хитрым взглядам, сопровождаемым довольными женскими улыбками, у меня сегодня не совсем удачный день. Наверное, это наказание такое от Вселенной за пропущенную утром тренировку. Устроив мою красную, наверное, с головы до ног, но всё-таки успевшую успокоиться тушку на средний топчан, неразлучные подруги, отобрав и аккуратно сложив мою одежду, устроились на своих лежаках, так же, как и отконвоировали сюда — слева и справа от меня.

— Хочешь сок или минералку? — спросила улёгшаяся слева Настя, роясь в принесённой с собой сумке.

— Нет, спасибо! — пробормотал я, постепенно приходя в себя.

— Намазать тебя солнцезащитным кремом? — теперь уже Наташа обратилась ко мне с правого топчана, протягивая открытый тюбик крема.

Пришлось поработать попугаем, повторяя один и тот же ответ, и обуздывая свою разгулявшуюся фантазию. Да и крем мне больше не был нужен — всё, что должно было облезть, уже давно облезло, и новая кожа радовала меня своим бронзовым загаром.

— Девчонки, а когда вы уезжаете? — спросил я, вспомнив о своём желании как-то отблагодарить девушек, принявших участие в моём спасении и проведывавших меня в больнице. Заодно отогнал от себя назойливые видения поглаживающих моё тело женских рук.

— Да в принципе у нас есть ещё несколько дней отпуска. — ответила Анастасия, снова переглянувшаяся с Наташей.

— А вы с Марией Степановной когда заканчиваете отдыхать? Ведь учебный год скоро уже начинается, и тебе пора в школу. — поддержала разговор Наташа.

— Билеты у нас на вечер четвёртого сентября забронированы. — мне надоело вертеть головой со стороны в сторону, поэтому я уселся на колени лицом к расположившимся слева и справа подругам.

Ну почему я не взял солнцезащитные очки? Мои глаза, словно зажили самостоятельной жизнью, перебегая с одного приятного им зрелища на лежащее рядом не менее приятное другое. А вот девушки такой ошибки не совершили, и мне теперь совершенно непонятно куда они смотрят и замечают ли мои нескромные разглядывания. «А ведь за всё проведенное здесь время это первый раз, когда я вижу девушек на пляже!» — с удивлением сообразил я.

— На ночной скорый? — уточнила Настя.

— Точно! — лежал бы я по-прежнему между ними, так моя голова уже закружилась бы с непривычки.

— Вот это совпадение! — воскликнула Ната. — И мы едем этим же поездом.

— Может, встретимся в вагоне-ресторане? — выдвинула предложение Настя. — Отметим все вместе окончание наших крымских каникул.

— А что — это идея! — поддержала подругу Ната. — Но её обязательно надо согласовать с Марией Степановной.

— Жаль, что на следующий день пересаживаться на разные поезда придётся. — расстроенно вытянула губки Настя. — Нам с Наткой на московский, а вам с Марией Степановной на пензенский.

— Я думаю, мы успеем встретиться до пересадки. — уверенно произнесла Наташа, похлопав подругу по руке. — Было бы желание.

Нет, моя голова точно отвалилась бы от шеи, останься я на прежнем месте.

— А вы приходите к нам в купе. — пришла в мою голову интересная мысль. А то, что мы с мамой Машей приехали из Пензы, она сама могла рассказать новым подружкам. Ведь каждый день болтают по несколько часов к ряду. Как так можно? И главное, о чём?

— На это тоже нужно спросить разрешение у твоей мамы. — свою очередь в нашем разговоре Настя не пропустила.

— А что ты хотел, когда спрашивал нас об окончании отпуска? — к обращению Наташи я был готов, заранее повернув к ней голову.

— Да вот, до отъезда хотел пригласить вас на шашлык. Мне больше нечем отблагодарить вас за проявленное ко мне участие и заботу при спасении из завала и в больнице.

— Да ты что, Славка, так поступил бы любой человек на нашем месте. — всполошившись и замахав руками, заговорили на этот раз обе девушки сразу. — Не нужно никаких благодарностей. Мы и так безмерно рады, что ты оказался жив и здоров.

— Нет, девчонки, я так не могу. Хоть что-то приятное, но я должен для вас сделать. Иначе просто не смогу спокойно спать по ночам. — пришёл мой черёд протестовать.

— Ну, только если ради твоего ночного спокойствия, то на приятное мы согласны. — как-то странно посмотрев на Наталью, закивала головой Настя. — Знал бы ты, как мы все тогда за тебя переживали!

— Да и не только за тебя. — едва слышно добавила её подруга, зябко передёрнув плечами и переведя вдруг ставший задумчивым взгляд на колышущееся в двух шагах от нас море.

«Всё-таки хороших, добрых, неравнодушных к чужой беде людей намного больше на свете, чем плохих, злых и эгоистичных. — растроганно подумал я, глядя на задумавшихся девушек. — Так переживать за незнакомого парня и такую же, да ещё чужеземную девчонку, попавших в сильные неприятности, могут немногие люди».

— Тогда жду вас завтра к обеду возле нашего коттеджа. Не наедайтесь! — выдав девушкам такой наказ, я, быстро окунувшись в морской прибой, помчался готовиться к предстоящему ответственному мероприятию.

За мясом, овощами и приправами мы отправились вместе с мамой Машей, которая была в курсе моей задумки, и сама вызвалась помогать мне в её реализации. Да и магазины местные она изучила намного лучше меня, больше внимания уделявшего ласковому Чёрному морю и южному солнцу. Так что на всё про всё мы потратили не более трёх часов. И после совместного вечернего забега я под внимательным присмотром мамы Маши и переодевшихся после душа заинтересованно наблюдающих за моими манипуляциями подружек приступил к процессу маринования.

Много мяса по совету мамы Маши мы не брали, так как компания была в основном женской, пристально следящей за своими фигурами. Но полтора его килограмма вежливо улыбающаяся продавщица нам отвесила. Баранину покупать мы не стали, так как не знаком я с этим мясом, но зато нашли очень хороший свежий свиной ошеек, словно специально дожидавшийся нашего прихода. И девушки, опрошенные мной заранее (со вкусами мамы Маши я уже был знаком), против свинины ничуть не возражали.

Хорошо промытый свиной ошеек, успевший уже просохнуть от лишней влаги, ловко был нарезан мною на кусочки размером со спичечный коробок и в таком разобранном виде уложен в глубокую стеклянную миску.

Очищенный ядрёный крымский лук, заставивший меня пролить немало слёз под шутливые комментарии женской аудитории, в отличие от классического рецепта, я не порезал кольцами или полукольцами, а перекрутил на мясорубке. Так он отдаст больше сока и лучше промаринует мясо. Полученную кашицу перелил в миску с нарезанным мясом, добавил туда же молотый чёрный перец и мелко порезанную петрушку. Мама Маша предлагала купить ещё специальную приправу для шашлыка, но я, опять-таки с нею не знакомый, от этого предложения отказался. И соль, обнаруженная в её составе, только укрепила меня в своём решении — солить мясо для шашлыка нужно за несколько минут до его приготовления, чтобы оно не стало слишком сухим.

Из немногих, проверенных лично, рецептов маринада для шашлыка, мой выбор в итоге пал на кефирный, так как вместо привычного мне девятипроцентного уксуса, который я искал первоначально, во всех магазинах продавалась непривычная мне семидесятипроцентная уксусная эссенция. Экспериментировать с разбавлением оной водой до нужной концентрации я не рискнул, так что приобрёл полтора литра кефира. Разнообразие жирности этого кисломолочного продукта — от ноля до почти девяти процентов, выставленного на полках молочного отдела местного супермаркета, меня поначалу немного шокировало. Не привык я ещё к местному изобилию, да и не обращал раньше внимания на такой кефирный показатель. Но, снова посоветовавшись с мамой Машей, решил остановиться на двоечке с половиной, которые и влил сейчас в миску с подготовленными мясом, луком и приправами.

Осталось только всё тщательно перемешать, закрыть крышкой и отправить замаринованное мясо в холодильник до следующего дня, а глотающих слюнки женщин по своим жилищам.

За всей суетой с подготовкой к пикнику я совсем забыл о немаловажном аксессуаре, без наличия которого будущий шашлык оказался бы под угрозой — мангале. Хорошо, что мама Маша оказалась предусмотрительнее меня и арендовала его у хозяйки нашего пансионата, которая также любезно предоставила нам и другие необходимые для приготовления будущего кулинарного шедевра принадлежности.

Утром на крыльце нашего дома меня, как обычно, снова дожидались одетые по-спортивному неразлучные лейтенанты Настя и Ната, обсуждавшие какую-то аварию с множеством пострадавших, случившуюся в городе, и которая стала темой номер одни в местных утренних новостях. Меня такие репортажи никогда не вдохновляли. А мама Маша принципиально в отпуске не интересуется новостями. Поэтому данное событие прошло мимо нас.

Поприветствовав тут же вскочивших с кресел девушек кивком головы и лучезарной улыбкой, я, как обычно, получил в ответ такие же две. И, не теряя времени, прямо с крыльца начал разгонятся, одновременно вставляя в свои уши наушники. Жаль, что эти пробежки вдоль высокого берега моря в сопровождении симпатичного «конвоя» под звуки советского рока, скоро закончатся. Время маминого отпуска, казавшегося таким большим, подходит к концу. Соответственно заканчиваются и мои морские каникулы. Вот уж не думал, что снова нужно будет идти в школу. Неожиданно поймал себя на мысли, что теперь узнаю, каково это быть второгодником. Ирония судьбы — и учился хорошо, и попал на повторное обучение.

Всё время до обеда мы с девчонками провели на пляже. В спортзал сегодня по всеобщему согласию не пошли — решили посвятить остаток летнего отдыха тёплому морю и ласковому солнцу. Плавали вместе, загорали, играли в воде в догонялки и снова загорали, выявили карточного дурачка (именно дурака, а не дуру), погоняли по небу волейбольный мяч и волан. В общем, весело потратили время.

А на обеде нас ждал сюрприз — рядом с крыльцом нашего с Марией Степановной временного пристанища расположился незнакомый железный четырёхколёсный конь с пожилой наездницей, держащейся за его пятое колесо.

Оставив девушек на веранде в так понравившихся им плетёных креслах, которых почему-то не было возле их коттеджа, я, войдя в наш домик, застал маму Машу, быстро собирающуюся к ожидавшему во дворе, как оказалось именно её, автомобилю.

Из поспешных маминых пояснений я понял, что ей только что позвонила бывшая однокурсница из той самой севастопольской больницы, в которой я имел честь недавно исцеляться, и попросила приехать для срочной работы, соответствующей профилю маминого высшего образования. И машину она выслала заранее, ничуть не сомневаясь в положительном ответе на высказанную по ПИКому просьбу.

Так что мама Маша поцеловала меня в лоб, извинилась за неожиданный форс-мажор и, пожелав всем нам приятного аппетита и вкусного шашлыка, умчалась оказывать медицинскую помощь пострадавшим в утренней автомобильной аварии.

Посмотрев вслед увёзшему маму Машу шарабану и почесав свой затылок, я предложил девушкам, переместившимся в дом и более подробного осветить утреннее происшествие с помощью местного информационного выпуска, время начала которого как раз наступало через несколько минут.

Дикторша просмотренных вместо ожидаемого обеда новостей поведала нам с девчатами, что утренняя авария была очень серьёзной. В результате отказа системы управления большой грузовой автомобиль с живым водителем неожиданно выехал навстречу управляемому искусственным интеллектом городскому пассажирскому автобусу, не сумевшему из-за нехватки времени избежать лобового удара. От столкновения с грузовиком автобус перевернулся, что уже привело к многочисленным травмам среди пассажиров. Хорошо, что штатно сработавшие системы безопасности обоих автомобилей не позволили случиться непоправимому. А потом в эту измятую кучу металла, не справившись с управлением, врезались ещё несколько легковых транспортных средств со своими водителями и пассажирами. Так что число пострадавших и степень их тяжести значительно возросли.

Как мама Маша позже рассказывала, большинство потерпевших, часть из которых были без сознания и с большой кровопотерей, привезли в знакомую мне больницу, оказавшуюся ближайшей к месту происшествия. Там и выяснилось, что многие из женщин, спешивших этим утром на работу, таки добрались до неё, но не как врачи, медсёстры и санитарки, а в качестве пациенток, которым самих потребовалась неотложная медицинская помощь.

Оставшийся без смены ночной дежурный коллектив больницы с немногочисленным, прибывшим более традиционным способом, персоналом и подоспевшим пополнением из других больниц, бросил все свои урезанные происшествием силы на помощь раненым. Ситуация осложнилась ещё и тем, что многие медработники разъехались по отпускам и прибыть на помощь никак не могли. Интересно, куда можно уехать в отпуск летом тем, кто уже живёт рядом с морем? На север к снегу?

На удивление, больница продержалась до обеда, не дав никому из пострадавших уйти за грань жизни. Но многие из врачей и медсестёр, особенно одарённые, уже буквально падали от усталости или засыпали, стоя прямо за операционными столами, а очередь ожидающих помощи всё не кончалась. Ситуация грозила стать критической. Тут-то заведующая нейрохирургией и вспомнила о своей подруге по альма-матер, отдыхающей в городе вместе с сыном, и, скрестив наудачу пальцы, позвонила маме Маше с просьбой оказать посильную помощь.

Досмотрев до конца выпуск новостей, мы с соседками единодушно решили перенести запланированное мероприятие с обеда на ужин, рассчитывая, что к тому времени Мария Степановна уже освободится. А пока, учитывая, что обед на сегодня в пансионате мы не заказывали, девчонки предложили компенсировать его походом в городскую кафешку.

Поначалу я с радостью согласился на озвученное предложение, тем более что мой внутренний «хомячок» уже начинал слегка намекать на появляющуюся у него необходимость чего-нибудь погрызть. Однако затерзавшие вдруг меня смутные сомнения в своей способности, как единственному мужчине, оплатить предлагаемый банкет заставили проверить баланс своего электронного кошелька.

Не зря более опытная мама Маша несколько раз предлагала пополнить мне счёт. А я, ещё не до конца освоившийся с электронным оборотом денег, отказывался. Да и неудобно мне — взрослому парню сидеть на шее у женщины. В итоге после всех, прошедших с момента последнего пополнения, трат я увидел виднеющееся сквозь прозрачные финансовые волны бюджетное дно. Пришлось, густо покраснев от шеи до кончиков волос и опустив от смущения глаза, извиняться перед девушками и отказываться от обеда в кафе, вспоминая, что есть в холодильнике кроме маринующегося шашлыка и закупленных к нему свежих овощей и соуса. И в очередной раз делать зарубку в памяти по поводу необходимости поиска вариантов самостоятельного зарабатывания денег.

Отследившие мои манипуляции с комом и реакцию после них, с удивлением и непонятками в глазах переглянувшиеся Настя и Ната, попытались выяснить причину моей резкой перемены решений. Но я, заметив их переглядывание и вспомнив, в каком обществе нахожусь, в который раз мысленно ругая себя нецензурными словами за свои неуместные здесь патриархальные привычки, только отшучивался, отказываясь объяснять своё поведение.

Девчонки попытались было надавить на меня тем, что если я не пойду с ними в кафе, то и они никуда не пойдут и умрут от этого с голоду. И я в том буду виноват. Но на подобные разводы я не поддавался ещё в прошлой жизни. Не поддался и сейчас, предложив им перебиться до ужина вялеными бычками — как раз три штуки по моим воспоминаниям в холодильнике валялось. Пришлось обидевшимся или сделавшим такой вид подружкам ретироваться в свой дом готовиться к голодной смерти. По крайней мере, так звучало по их словам. А мне — уничтожить залежавшихся бычков и, пользуясь временным отсутствием в доме посторонних наблюдателей, заняться тренировками своих магических способностей.

Экспериментировать с недавно обретённым радаром я не рискнул, так как энергии для своей работы он потреблял просто прорву. К сегодняшнему дню, после многодневных экспериментов, я научился тратить ману на магический поиск значительно меньше, чем было в самый первый раз, но всё равно расходовалось её немало. А мне не хотелось сейчас доводить себя до эфирного истощения.

И у меня, как я не старался, не получилось сотворить эфирное холодное оружие в виде клинка или щита. Может вообще такое нельзя сделать, а может, что — скорее всего, я просто не знаю, как их создавать. И того, кто обучил бы меня таким умениям, на горизонте пока не наблюдается.

Что у меня получилось в результате бесплодных стараний, так это перегонять эфир по своему телу и ауре, увеличивая концентрацию и свечение энергии в одном месте и уменьшая их, соответственно, в другом. Зачем мне это может понадобиться, я не знал, ведь за пределы ауры, а это те же неизменные сантиметр — полтора, сосредоточенная в одном месте энергия выходить не хотела. Просто было интересно наблюдать, как собранное и удерживаемое усилием воли вокруг кулака яркое золото эфира постепенно рассеивается в окружающем пространстве и тускнеет. А опустошённая часть ауры напитывается новой энергией, поступающей в неё из моего внутреннего источника.

Поэтому, развалившись на кровати в гордом одиночестве, прокачивал поглощение энергии из окружающего мира, гонял её по всему телу и стрелял ею же в потолок.

Часа через четыре это занятие мне надоело. Соседки не беспокоили. Мама Маша не звонила. Поэтому я, слегка за неё беспокоясь и не решаясь позвонить самому, чтобы ненароком не отвлечь от возможного важного дела, решил лично проведать её в больнице, дорогу к которой я прекрасно помнил. Однако не успел я выйти из дому, как забывшие об обидах подружки нарисовались рядом и, выпытав, куда я иду, подхватили меня под руки, заявив, что нам, оказывается, по пути, что вот такие в жизни бывают совпадения, что у дураков мысли сходятся и на меня они уже не обижаются. И несмотря на то, что дураком до обеда не единожды оставляли меня, на такой, как мне показалось, намёк я совсем не обиделся. Всё-таки, каким бы я ни был интровертом, в компании знакомых девчонок веселее и как-то после прочитанного недавно спокойнее.

Маму Машу мы нашли в ординаторской хирургического отделения, где она, переодетая в медицинскую униформу, спала на кушетке вместе с другими целительницами, заботливо укрытая по пояс белой простынёй. Присев на корточки и легонько поглаживая руки крепко спящей женщины, ставшей мне в этом мире родной, я разглядывал тёмные круги под её закрытыми глазами, осунувшееся, усталое лицо, едва различимое сияние поблёкшей ауры. И поняв, что она выложилась на все сто процентов, спасая благодаря своим способностям жизни людей, мне так захотелось ей помочь, что из меня толчком что-то вышло, перемещаясь через руки к Марии Степановне.

Что из меня могло выйти, кроме энергии, опустошившей мой запас более чем наполовину? И лишь благодаря постоянным тренировкам, несмотря на разлившуюся по телу слабость, в обморок я не упал, хотя очень этого хотелось. Только руками опёрся на кровать, постепенно приходя в себя от резкого ухудшения самочувствия.

Не знаю, из-за чего проснулась Мария Степановна. Может почувствовала толчок моих рук, а может ощутила сквозь сон резкий прилив энергии, но, когда я поднял глаза, она уже не спала с удивлением разглядывая меня и прислушиваясь к своему организму. К счастью она не поняла, что я сделал, так как с наслаждением потягиваясь, проговорила:

— Ох, как хорошо я выспалась! А ты, Слава, что тут делаешь? Сколько сейчас времени?

— Скоро вечер. — ответил я, стараясь не выдать голосом своего состояния. — Ты не звонила, и я решил тебя проведать.

— Ты сам сюда пришёл? — забеспокоилась мама Маша, поднимаясь и оглядываясь вокруг.

— Нет. — поспешил я её успокоить. — Вместе с нашими соседками. Они в коридоре ждут. Заглянули сюда вначале, увидели, что все спят и тихонько вышли, стараясь никого не разбудить. А я остался. Ты скоро вернёшься домой?

— Нет, сынок. — мама Маша погладила меня по голове. — Мне нужно будет остаться здесь до утра. А может и следующий день прихватить придётся. Сложно тут всё, и врачей мало. Ты уж похозяйничай без меня. Ладно? Как шашлык — получился?

— Мы не делали его. Решили дождаться твоего возвращения к ужину.

— Спасибо, мой родной! Но, к сожалению, не получится. Я не могу уйти из больницы. Так что кушайте без меня.

— А мы и покушать тебе принесли. — я поставил на кушетку пакет с готовыми блюдами, приобретёнными по пути сюда в одном из городских магазинов. Хорошо, что я вспомнил, как мама уехала не пообедавшей, и денег на еду для неё мне впритык, но хватило.

— Спасибо вам, но меня здесь покормили. — растроганная Мария Степановна расцеловала меня, но отказываться от продуктов не стала.

А вот на обратный проезд денег на моём счету уже не было. Пришлось просить маму Машу о его пополнении.

Вышедшая в коридор, заметно посвежевшая и в физическом плане, и в энергетическом, Мария Степановна, зацепилась языками с ожидавшими нас соседками, в результате чего мой слух, привыкший за время совместного отдыха к неутомимому женскому щебету, привычно отключился. Однако, вопреки моим ожиданиям долго болтать женщины не стали и через несколько минут расспросов и рассказов, после которых мне досталась новая порция материнской ласки, решили распрощаться.

В пансионат наше трио вернулось, когда солнце едва только начало своим краешком касаться далёкой линии морского горизонта. Все мысли об энергетической подпитке мамы Маше я решил отложить на потом. Сейчас у нас вечеринка, посвящённая двум красивым девушкам, которые, как я думаю, стали нам с мамой Машей хорошими друзьями. И негоже «торговать» на ней задумчивой физиономией.

Голодные девчонки, которые, как и все мы, с утра ничего не ели (употреблённые мною бычки не в счёт), быстро помыли вынутые из холодильника овощи и под моим чутким руководством нарезали тонкими кружочками кабачки и баклажаны, а болгарский перец — соразмерными им кусочками. Затем сложили всё нарезанное в миску к дожидавшимся компании маленьким помидорчикам, добавили немного соли, перца, измельчённых петрушки и чеснока, полили все это растительным маслом и, тщательно перемешав, отставили в сторонку.

Я за это время собрал мангал, пережёг купленные (что показалось мне дичью) в магазине дрова и, нанизав на шампуры хорошенько промариновавшееся мясо, уложил его поверх тлеющих углей. Внимательно контролируя отсутствие открытого огня, я поливал оставшимся маринадом готовящийся шашлык, периодически переворачивая его и следя, чтобы он не пригорел. Примерно через тридцать минут мясо со всех сторон зарумянилось, распространяя вокруг одурманивающий запах витамина В1, и я, надрезав ножом один из самых больших кусочков и убедившись, что мясо внутри светлое и выделяет прозрачный сок, снял готовый шашлык с мангала.

А место снято с шампуров мяса заняли замаринованные овощи, которые подоспели как раз к тому времени, когда остывший шашлык можно было есть, поливая его ткемали и не боясь обжечь себе губы или язык.

К моменту окончания запекания овощей вся мебель с нашей веранды переместилась на наш же газон. Настя, быстро сбегав в свой коттедж, застелила стол принесённой чистой скатертью и расставила всю посуду. А затем и Наташа, что-то невнятно промычав, убежала в их с Настей домик.

Часть приготовленной вкуснятины, поглядев на вьющуюся вокруг облизывающуюся женскую пару и послушав серенады их и своего желудков, я сразу отложил в отдельную посуду и отнёс в холодильник, чтобы угостить потом маму Машу.

Вернувшись, я увидел, что оставшееся было поровну разложено по тарелкам, в дополнение к которым появились принесённая Наташей бутылка вина и три стеклянных бокала, уже наполовину наполненные темно-бордовой в свете заходящего солнца жидкостью с приятным ароматом сухофруктов.

«Дают — бери, бьют — беги! Что ж, — я глубоко вздохнул, покосившись на невозмутимых девушек, беспардонно спаивающих несовершеннолетнего подростка. — Наливают — пей!» Но прекрасно помня своё недавнее алкогольное прошлое и данное после него самому себе обещание, твёрдо решил ограничиться всего лишь одним наполненным уже бокалом вина. Не выливать же его! И это не целая бутылка, почти полностью оприходованная в одно лицо. Уж с единственным неполным бокалом я справиться должен.

Первый тост, произнесённый мною стоя, как основным организатором мероприятия, был полон искренней благодарности всем добрым людям и персонально двум таким же неравнодушным девушкам, сидящим напротив, которых мне посчастливилось встретить на своём коротком жизненном пути.

Прослушав мелодичный стеклянный перезвон я, сделав небольшой глоток сладкого, такого, как мне нравится, вина, отставил бокал и присоединился к дружному рукоплесканию, после которого мы с девушками жадно набросились на долгожданный ужин.

Шашлык удался! Мясо и овощи, приправленные острым грузинским соусом, были мягкими, нежными и сочными, просто тающими на языке. До утоления первого голода за столом только и слышались звуки работающих челюстей, перемежающиеся неконтролируемыми сознанием возгласами удовольствия от испытуемого кулинарного наслаждения.

Второй бокал по предложению Анастасии мы единодушно подняли за наших родителей, пожелав Марии Степановне как можно легче и поскорее справиться с неожиданно возникшими служебными обязанностями.

Третий тост за присутствующих прекрасных дам я, как настоящий мужчина, провозгласил, снова воздев себя на ноги, и, несмотря на полную ясность сознания, покачиваясь, как одинокая берёза на ветру, что было странно, так как я не осилил и половины налитого девчонками в мой бокал вина.

Следующий тост был исконно женским. «Во все года, во все века четвёртый тост за мужика!» — ограничилась Наталья первой его половиной. А я мысленно продолжил знакомую мне вторую часть тоста: «Пусть он и царь, пусть он и бог, но он всегда у наших ног». А потом вспомнился и похабный вариант продолжения, в котором слово «у» заменено на «меж». Меня даже на смех от этого потянуло. Больше я ничего не помню.

Проснулся я ранним утром с отличным самочувствием хорошо выспавшегося, полного сил молодого парня, который всю ночь смотрел эротические сны с участием двух соседских красавиц в главных ролях. И настроение моё было прекрасным до того момента, пока я не нашёл в холодильнике остатки шашлыка, аккуратно упакованные в пищевые контейнеры, и не вспомнил об очередном своём позоре, связанном с употреблением спиртосодержащих напитков.

Выйдя на улицу, я увидел наличие идеального порядка, наведённого девушками после вечеринки, и отсутствие их самих, хотя часы мне говорили, что время зарядки уже на подходе. Может девушки устали после вчерашнего дня и просто ещё не проснулись?

Через час нервного ожидания в кресле и неловкого поглядывания в сторону безмолвного соседского коттеджа у меня напрочь пропало желание бегать. А то, что я ничего не помнил, только усугубляло ситуацию, заставляя придумывать, что я мог наговорить или, не дай Бог, сотворить по отношению к девушкам такого, что они на меня всерьёз обиделись и не пришли, как обычно, на утреннюю пробежку. И чем дольше я сидел на веранде в одиночестве, тем мрачнее становились картины, рисуемые распалившимся от недостатка информации мозгом. И тем сильнее я ругал себя за бесхребетность. Ведь давал слово не пить. И не сдержал.

Процесс самобичевания прекратила голодная мама Маша, вернувшаяся наконец-то домой после непредвиденного дежурства. Обрадованный её приходом, я, пока она мыла руки, быстро разогрел в микроволновке отложенный специально для неё шашлык. А затем радостно наблюдал, как она его кушает, и слушал её рассказы и похвалы своим кулинарным стараниям.

После насыщения мама Маша заметно осоловела, и на её вялые расспросы о проведенном с девушками застолье мне удалось кое-как отбрехаться, не вдаваясь особо в подробности, которых я абсолютно не помнил. А то, о чём помнил или предполагал, вспоминать, а тем более рассказывать совершенно не хотелось.

Уложив почти сразу уснувшую от усталости женщину отдыхать, я с приподнятым настроением решил повторить вчерашнюю эфирную тренировку, которой и прозанимался до самого вечера.

На вечернюю пробежку девушки тоже не пришли. Я даже подумал, что они уехали, но позже увидел свет в их окнах и мелькающие за ними знакомые силуэты. Мама Маша спала. И я решил улечься спать пораньше. Даже на море сегодня не ходил — не было соответствующего настроения.

Утром последнего летнего дня меня разбудили просочившиеся сквозь сон до моего сознания голоса мамы Маши и объявившихся наконец-то наших соседок, непринуждённо болтающих в соседней комнате. Прислушавшись к едва слышному женскому разговору, мне с огромным удивлением и облегчением довелось узнать, что я, оказывается, просто молодец, очень вкусно готовлю, галантный и обходительный кавалер и что вообще мама Маша воспитала очень хорошего сына. Ещё подруги интересовались, когда мы собираемся завершать отдых, ведь завтра — воскресенье и День знаний, а послезавтра мне надо уже приступать к занятиям в школе. Ответ на этот вопрос я знал, и говорил им на днях, что мы задержимся у моря. Забыли, что ли? Так что дальнейший разговор интереса у меня не вызывал и дал возможность немного подумать.

За размышлениями — правду ли я услышал от девушек или нет, я едва не прозевал шаги мамы Маши, которая пришла будить меня на зарядку. Сделав вид, что только что проснулся, я просканировал её эфирным зрением и понял, что, хорошо выспавшись, она полностью энергетически восстановилась и очень довольна характеристикой, данной мне соседскими подружками. Впрочем, для того, чтобы сделать такой вывод, сканировать ауру женщины было необязательно. Как говорится, всё было написано на её лице.

К ожидавшим меня девушкам я выходил с некоторой опаской, пытаясь по внешнему виду определить, чего мне стоит от них ожидать. Невозмутимый внешний вид подруг, украшенный улыбками на их лицах, рассказывать мне ничего не захотел. Да и физиономист (или правильнее физиогномист?) из меня ещё тот. А вот увиденное в магическом плане меня несколько озадачило. Девушки, что называется, были явно не в своей тарелке, слегка чего-то опасаясь и заставляя меня задаться вопросом: «Чем это я их так напугал?» Впрочем, после нескольких взглядов друг на друга и взаимных приветствий ауры девушек успокоились, вернувшись к обычному своему состоянию. И мы втроём отправились на пробежку.

Все оставшиеся дни моих затянувшихся каникул мы, как и раньше, дважды в день бегали по набережной, занимались в фитнес-клубе, купались вместе с мамой Машей в море, загорали на пляже и болтали (в основном женщины) на разные темы. А неудачную вечеринку по молчаливому согласию ни девчонки, ни я не вспоминали.

За эти же дни я разобрался с принципом закачки и откачки маны в ауру или из ауры мага. Нужно было мысленно представить себе это действие в виде мощного потока или тонюсенького ручейка расплавленного янтаря, движущегося по рукам от меня или ко мне. А для привода в движение этого манотока использовался выдох — для передачи манны, или, соответственно, вдох — для её изъятия. Но! Обязательно нужно было касаться тела человека. И так, как с дозированием энергии проблем у меня уже давно не возникало (ещё с тех пор, когда учился стрелять ею), то я отрабатывал интенсивность перекачки маны, которая коррелировалась со скоростью выдыхаемого или вдыхаемого воздуха, и незаметность этого процесса для реципиента или донора. Маму Машу в своих тренировках я не задействовал, а вот на соседках оторвался на всю катушку.

Последняя наша встреча-расставание с ними состоялась не в вагоне-ресторане, как мы предполагали, и не в нашем с Марией Степановной купе, а на перроне железнодорожного вокзала в Ростове-на-Дону, когда девчонки, тепло с нами попрощавшись, пересели на свой московский поезд. А мы поехали навстречу Пензе и моему новому учебному году.

Как говорится: «Здравствуй, школа!»