Моя Аврора

Глава 15

— Вам направо.

Они расстались у вертушки, и каждый отправился своей дорогой…

Всё на этой планете показалось Авроре до ужаса странным. Впрочем, она видела не так уж много планет. Точнее, нигде кроме Факториалов и не бывала, и вполне допускала, что это с ней что-то не так, а не с Гаттоном.

На пропускном пункте, куда они с Эгинхардом попали прямиком из майновира, их встретила девушка-пигмей в коротком розовом халатике. Несмотря на высоченные платформы ботинок, она едва доставала Рори до плеча.

— Добро пожаловать на свободный Гаттон, — приветствовала путешественников пигмейка. — Я — привратница.

Ровным тоном и с бесстрастным выражением лица. С никаким, в общем, выражением. Хотя один-единственный раз всё же глаз у привратницы дёрнулся, когда она узрела обнажённый торс Эгинхарда, но лишь на мгновение, и пупсичное личико вновь сменилось гримаской радушного безразличия. Вероятно, ей доводилось созерцать и нечто более шокирующее.

— Садитесь, пожалуйста, и заполните форму.

Прибывшим вручили бланки-дощечки с электронными фломастерами на тоненьких проводках. Аврора и Эгинхард уселись по разным углам за низкие столики, а девушка-пигмейка удалилась за стойку с экранами.

— Всё, что вы пишете, высвечивается у меня в табеле, — предупредила она путешественников. — И поторопитесь, за вами очередь.

Пока Рори поспешно отвечала на вопросы, что загорались в верхней части бланка, карябая фломастером в нижней, Эгинхард небрежно откинулся на стуле и, положив ногу на ногу, усмехнулся и черкнул на дощечке только одно слово или цифру… Именно в этот момент Аврора исподтишка наблюдала за ним и всё видела. Насвистывая, Эгинхард отложил фломастер, а привратница уставилась в экран, очумело вытаращилась на мужчину, опять в экран, снова на мужчину… Подскочила, опрокинув стул, и громко топоча платформами ботинок по металлопластиковому покрытию вынеслась из-за стойки и принялась раскланиваться, прижимая к кукольному подбородку стиснутые в замок ручонки.

— О! Лорд Сегиран! Это вы?! Столь любезно почтили нас личным присутствием! Какая честь!

Аврора так и застыла с тыкнутым в бланк фломастером и открытым ртом. Неужели пигмейка сейчас бухнется на колени перед развалившимся на стуле мужчиной без рубашки и начнёт отбивать поклоны лбом, как дулузка?..

Эгинхард лишь благосклонно улыбался.

— Да, — подтвердил он, взгромождая, наконец, утомлённые ноги на стол. — Обычно я посылаю вперёд своего поверенного, а нынче решил самостоятельно навестить вас и удостовериться, что дела идут хорошо.

Эгинхард подмигнул вытаращившейся на него из своего угла девчонке. Она совершенно смутилась и уткнулась носом в дощечку.

— Что же вы не предупредили!? — всплеснула ладошками привратница. — Сразу не представились… Мы бы… Ох, как неловко!

Эгинхард усмехнулся и намекнул на непредвиденные обстоятельства.

— По пути сюда я попал в переделку, и это отразилось на моём имидже, как видите.

Пигмейка взвизгнула так, что Аврора выронила фломастер и зажала уши. Визг оборвался низкой руладой, когда на зов открылась неприметная дверь в противоположной стене, и оттуда вывалились два пигмея. Привратница что-то провизжала им на пигми, они метнулись обратно, но мигом обернулись, неся на вытянутых руках рубашку из тончайшего блестящего полотна, расчёску и брызгалки с благовониями. После чего несколько минут суетились вокруг Эгинхарда, облачая его, обрызгивая и прихорашивая…

Квазар откровенно наслаждался ситуацией и недоумением синеглазой девушки. Ведь он время от времени посещал Гаттон под именем лорда Сегирана, либо инкогнито, как поступали многие астроморфы. Он не боялся, что его узнают. Тот квазар Эгинхард, которого помнили в битве и до изгнания, выглядел иначе, чем лорд Сегиран и гораздо старше, и более устрашающим… Воистину грозным!

— Надеюсь, мой заказ готов как всегда?

— Конечно-конечно, всё как пожелаете! А эта… Девушка с вами?

— Эта? — прищурившись, квазар взглянул на девчонку, пока та усиленно притворялась, что не имеет к нему никакого отношения. — Нет. Она сама по себе.

Аврора тотчас едва не передумала дарить ему космобилле. Однако… Лишь укоризненно посмотрела. И, наверное, он прав. Теперь она сама по себе…

— Раз так, — пигмейка заискивающе улыбнулась мужчине, — сиятельный лорд! Не желаете ли украсить своим присутствием…

— Я подожду здесь, пока что.

— А ты поторапливайся, — улыбка привратницы стала натянутой, едва она обратилась к Рори. — Вас много, а я одна.

«Это ты ещё компаньонкой не вкалывала! — сердито подумала Аврора. — Тогда бы усвоила, что значит много и одна».

Факториалка с болью в сердце вспомнила несчастную Фаи, загрустила и как попало ответила на оставшиеся вопросы, злясь на себя заодно и новоявленного лорда. А перед Эгинхардом уже выстроились чашки с чаем, соком и блюдца с пирожными, принесённые расторопными пигмеями. Привратница закончила лебезить перед Сегираном, забрала у Авроры бланк и вернулась за стойку.

— Подойдите сюда, девушка, — недовольно позвала она.

«Жаль, что я не приписала в конце бранное слово, — с досадой подумала Рори, она их знала немного и в основном от братьев, но тут же спохватилась. — Вот откуда это во мне? Откуда? Наверное, от волнения и неопределённости».

Это её слегка успокоило, она приблизилась к стойке и, пытаясь вежливо улыбаться, обратилась к пигмейке:

— Скажите, пожалуйста, будьте добры… Гаттон — свободная планета?

Привратница глянула на неё исподлобья.

— А вы сомневаетесь?

— Ещё бы! — это вырвалось прежде, чем Аврора вспомнила, что решила быть скромной и приветливой. — Какая же это свободная планета, если вздохнуть не дают и видами полюбоваться? Удерживают взаперти и суют какие-то бланки и…

«Ой!»

Затылок как будто обожгло, Рори обернулась и наткнулась на пронзительный взгляд Эгинхарда. Мужчина поставил на столик чашку и с интересом рассматривал девчонку. Со спины…

— Вас что-то не устраивает? — ледяным тоном поинтересовалась пигмейка.

— Н-нет… — растерялась Аврора, в основном оттого, что не знала, на что конкретно направлен взгляд этого нахала. — Но странно… Свободная планета подразумевает свободный доступ, а тут…

— Свобода для тех, у кого есть средства, — отчеканила привратница, — а у вас их нет.

И правда! Щёки Авроры вспыхнули от стыда. Средств у неё не было, даже аванса. Денежную печатку она благополучно оставила в каюте Итана, в сейфе.

— И для тех, у кого есть профессия, — безжалостно продолжала пигмейка. — У вас её нет.

— Как же нет?! — возмутилась Рори. — Я пилот и ку…

— Ваши факториалские блиц-подделки не признаются на Гаттоне.

— Это не подделка! Я уме…

— Поэтому! — привратница немедленно обрубила её доводы. — Форма заполняется для того, чтобы вам подобрали подходящее жильё и занятие. Так вы сможете заработать начальный капитал, полноценно вступить в гаттонское общество и законно наслаждаться свободами. А нищебродство у нас не приветствуется и всячески искореняется.

«Но почему вопросы у них какие-то странные? — успела подумать Рори, прежде чем доводы привратницы на неё подействовали. — И определённо у Эгинхарда со средствами и профессией всё в порядке».

Если быть лордом — это профессия…

Она почти с ненавистью вперилась в мужчину, вольготно расположившегося в углу, и снова встретила его внимательный и чуть насмешливый взгляд.

«Интересно, что он написал на дощечке?.. Магическую формулу подчинения?»

— Ещё вопросы? — осведомилась привратница, вспомнив о вежливости.

— Да, — Аврора повернулась к ней и кивнула. — Сколько мне придётся торча… Зарабатывать себе на свободу?

— Всё индивидуально, но обычно год или два…

Рори прикинула, сколько это в маршах.

— Не беспокойтесь. Вы тут не одна такая.

«Наверное, это должно меня обрадовать, — подумала Аврора. — Ладно, если уж свободу у них приходится зарабатывать. Всё лучше, чем…».

Внезапно её накрыла мысль. Что если… таким же способом, как и в качестве компаньонки? Это нелепое предположение её рассмешило. И, вероятно, привратница приняла улыбку девушки на свой счёт, слегка потеплела и тоже улыбнулась в ответ.

— Ступайте, вас проводят.

Вот так, в сопровождении пигмеев миновав несколько пустых помещений невнятного назначения, они с Эгинхардом и оказались у вертушки.

— Ты уверена, что хочешь остаться на Гаттоне? — задумчиво спросил Эгинхард.

— Да, — ответила Рори почти без колебаний. — А вы уверены, что хотите мой космобилле?

— Он уже мой, — напомнил мужчина.

— Не бойтесь. Обратно не заберу.

Аврора будто бы каждый раз старалась оставить последнее слово за собой и вдруг поняла, почему злится на Эгинхарда. Она несколько напряжённых часов вела космолёт, она доставила его сюда, она… А он даже имени её не спросил! И ничего не рассказал ей о Гаттоне… Сейчас они расстанутся, и она больше никогда его не увидит. Именно это обстоятельство более всего огорчало Рори.

Он нахмурился.

— Тогда, прощай… — но почему-то медлил и не уходил, хотя пигмей настойчиво зазывал его в металлические ворота.

— Прощайте… Нет! Постойте!

В тёмных глазах мужчины промелькнуло удивление и что-то ещё…

— Скажите мне… если не секрет…

Он заметно напрягся.

— Что вы написали в бланке?

Эгинхард усмехнулся. Не такого вопроса ожидал квазар, и это его раздосадовало.

— Кодовое слово.

— А…

Она не стала уточнять.

— А ты думала, что?

— Ничего. Прощайте.

— Ты уверена, что хочешь остаться на Гаттоне? — как-то грустно переспросил он.

Вместо ответа, Аврора развернулась и прошла через вертушку. Эгинхард озадаченно смотрел ей вслед, пока она упрямо топала по длинному коридору, до самого конца. Неизбежно удаляясь от квазара…

Отчего же она бежит?.. Это ощущение нахлынуло на обоих, внезапно…

Рори закусила нижнюю губу и толкнула широкую дверь. За ней — новая жизнь и самая необычная веха в её короткой истории… И неизвестность встретила девушку-трида ослепительно-белым светом.