Моя Аврора

Глава 38

После той ночи они какое-то время не встречались и не разговаривали. Аврора проснулась у себя в спальне одна, но хорошо помнила всё, что случилось в библиотеке.

А через несколько ночных суток большинство обитателей Звёздного дворца переехали в зимний замок.

Авроре дали время на сборы. Одежду, книги, разные нужные мелочи она уложила в принесённые кометами кофры. Да, теперь она знала, кто её телохранители, но почему-то их не опасалась. Может быть, оттого, что кометы по сравнению с квазаром сущие мелочи?

Сборы обошлись без потерь, а переезд завершился быстро и без происшествий. Несколькими заездами и в короткий срок переправили слуг, придворных, гостей… Последним из дворца выехал лорд Сегиран в сопровождении графа и герцога, а также советника, генерала и камердинера.

Аврору отправили чуть раньше вместе с гостями. Она ехала в какой-то старинной, но вполне удобной и тёплой повозке — карете вместе со своими служанками, а везли и охраняли их кометы в облике вороных скакунов. И Рори выяснила у той же служанки, что в соседней карете едет Итан. Дорога через исполинский мост над ущельем в повозках заняла больше времени, чем верхом. Всю дорогу девушка смотрела в окно и с ностальгией вспоминала их короткое путешествие с Эгинхардом… У неё было время о многом подумать.

В зимнюю резиденцию они прибыли сразу же за придворными. Аврора высунулась из окна кареты, когда та загрохотала колёсами по мосту, и полюбовалась великолепным видом окрестностей замка под ясным звёздным небом. На склонах гор, испещрённых сеткой расщелин, искрился снег, окутывая сиянием горную цитадель Лидивы… Грандиозное сооружение, состоящее из многочисленных зданий, стен с бойницами, переходов, лестниц, террас, крытых галерей и башен с острыми шпилями. Они как будто протыкали небесный купол, нанизывая на себя звёзды. Замок, наполовину вырубленный в скалах, сверкающих замёрзшими водопадами, разорванным кольцом окружал идеально ровное плато, в центре которого блестел самый настоящий ледяной каток. К беспредельной радости Авроры! На Факториале часто устраивали развлечения и спортивные игры на льду.

Заметив заинтересованность госпожи, миловидная служанка Лоли предложила:

— А хотите, завтра с утра вместе покатаемся?

— Ещё бы! — но воодушевление Авроры тут же сникло, едва она вспомнила, что давно не становилась на коньки. — Но… Кажется я разучилась кататься и коньков у меня нет…

— Да не волнуйтесь! Этому разучиться нельзя. А коньки вам по размеру подберут. Заодно и потренируетесь перед балом…

— Перед балом?

— Так половина танцев будут на катке.

— Тогда обязательно нужно потренироваться!

Чтобы не упасть лицом в лёд перед знатными звёзданутыми особами… Судя по всему, здесь к этому относились серьёзно и даже проводили соревнования, по словам той же Лоли. Обширный каток обрамляли расписные бортики и столбики с горящими фонарями, а две галереи с разных сторон подступали настолько близко к нему, что на лёд выкатывались прямо из помещения. И на верхних ярусах галерей располагались тёплые места для зрителей.

Зимние празднества обещали быть захватывающими, насыщенными и продолжительными!

Апартаменты в самой благоустроенной части замка, куда поселили Аврору, оказались намного просторнее тех, что ей выделили в Звёздном дворце. Лоли шепнула госпоже по секрету, что покои принца находятся рядом.

— Вы же теперь невеста Его высочества и должны жить рядом с женихом.

Аврора мечтательно улыбнулась, вспоминая ту ночь в библиотеке. А Лоли с готовностью вызвалась показать ей замок. Девушки наскоро распихали вещи по шкафам и сбежали от комет.

Внутри горная цитадель представляла собой череду громадных залов с колоннами, разветвлённых коридоров, широких, узких и винтовых лестниц, просторных комнат и кладовых. Обилие закутков в башнях и множество лабиринтов запутанных ходов, но Лоли знала здесь каждый закоулок и тупичок.

— Хотя я никогда не была в подземелье, — призналась она. — Внизу под нами целый подземный город… Так говорят.

— А что там? — поинтересовалась Аврора.

— Точно не знаю… Вроде бы склад, убежище, горячие источники… Пойдёмте-ка лучше в зимний сад!

И сад потряс Аврору до глубины души… Она и не представляла, что такой можно вырастить в сердце горы. В колоссальной каменной пещере текли ручьи, низвергались тёплые водопады и росли настоящие деревья. Благоухали цветы, а в обрамленье пёстрых клумб переливались фонтаны, и под самыми сводами летали птицы… Девушки прогулялись немного по мозаичным дорожкам, покормили рыб в прозрачном прудике, свесившись с мостков и сами проголодались.

Лоли отвела Аврору на кухню и там они вдоволь наелись густой мясной похлёбки с чесночным хлебом и овощного рагу с фасолью. А с чаем отведали сладкий апельсиновый пирог. Служанка уверяла, что фрукты тоже растут и созревают в зимнем саду.

На следующие ночные сутки сразу после лёгкого завтрака Аврора с Лоли отправились на каток. Свет разноцветных фонариков разукрашивал радугой лёд — чистый, как замёрзшая слеза и лезвия коньков легко скользили по его поверхности.

Аврора, к своему удивлению, нисколько не утратила навыков и вскоре довольно бойко каталась и кружилась, а Лоли взялась обучить её нескольким пируэтам. Чуть позже к ним присоединился Итан, под присмотром комет, разумеется. Астроморфы разъезжали и веселились на льду как обычные хуманиды.

Пока Лоли с телохранителями развлекались, Аврора с Итаном отъехали к бортику отдохнуть.

— Ты доверяешь ему? — внезапно спросил Итан. — Своему жениху.

— Хочу доверять.

— Ты… — Итан вздохнул и накрыл её ладонь на бортике своей ладонью. — Правда собираешься за него замуж?

— Не знаю, — её не хотелось это обсуждать, тем более с Итаном. — Возможно, когда-нибудь… Давай поговорим о чём-нибудь другом, ладно? Ты же прочитал ту книгу… Что ты об этом думаешь?

— Думаю… Думаю, что вернуть прошлое нереально, но мы должны мыслить прогрессивнее, чем наши предки. Главное, при этом не оказаться под каблуком у королевы альдов, — Итан поморщился.

Аврора улыбнулась.

— В чём-то вы с Эгинхардом единодушны. Насчёт королевы.

Итан серьёзно посмотрел на девушку.

— Ты любишь его, не так ли? Прости, что возвращаюсь к этой теме.

— Люблю ли? — Аврора смотрела, как Лоли выписывает зигзаги на льду вместе с кометами и хохочет. Определённо, эта девчонка умеет кататься! Полозья поблёскивали в свете фонариков, оставляя царапины на льду и кроша борозды. — Наверное, я в него влюблена, но он не хуманид, и вообще не человек…

— Лорд Сегиран предложил Факториалу союз и мир с Альдаредом, — Итан покачал головой, выражая сомнения. — Я военный, а не дипломат, как ты понимаешь, и сколько себя помню, грезил о сражениях и ратных подвигах, но… Эта война! Она какая-то неправильная, а после того, что я узнал — особенно.

— Совершенно с тобой согласна… Может, чаю пойдём выпьем, а то я немного замёрзла.

Она нарочито подышала на ладони и потёрла щёки.

— Точно, — Итан подмигнул её. — Нос у тебя пунцовый. Снежинка!

Совсем как в детстве…

Аврора рассмеялась, окликнула Лоли, и все вместе они отправились чаёвничать на уютную кухню…

Несколько ночей в ожидании принца-квазара и его свиты замок жил своей обычной жизнью и готовился к предстоящему балу.

— Сперва приём и угощение, а потом танцы… — рассказывала Лоли. — Съедутся знатные гости… Праздники продлятся целый сезон. В конце — заключительный пир. Со спектаклем…

— А тут вообще когда-нибудь работают? — пробурчал Итан.

— Смотря кто, — вздохнула Лоли и помчалась выполнять поручения жены дворецкого.

Однажды Аврора возвращалась с прогулки и увидела, как в её апартаменты затаскивают множество коробок и прямиком несут в гардеробную, которая здесь превышала размеры её спальни во дворце. Там же устанавливали какие-то болванки на высоких подставках, доставали из коробок платья и развешивали на них… Платья! Одно другого краше. Настолько нарядные, что у Авроры захватывало дух и разбегались глаза. Она насчитала десять штук… Пока! Это при том, что ещё не все коробки открыли. И к каждому платью прилагались украшения в отдельных шкатулках и вдобавок туфли, сапожки, тёплые накидки и даже шуба…

Аврора стояла с открытым ртом.

— Зачем так много? — спросила она у Лоли.

— Разве это много? — удивилась служанка и принялась перечислять, обходя вешалки:

— Это на приём, это на балы, а это на помолвку…

Помолвка!

А она и забыла… До сих пор их с Эгинхардом свадьба, или, что там у астроморфов, казалась Авроре какой-то шуткой, розыгрышем, потому что так просто удобно, а тут… Целое платье! И какое же тогда будет на главную церемонию?

— Да тут на все праздники! — Лоли захлопала в ладоши. — Его высочество невероятно щедр!

Аврора призадумалась… И повод нарисовался… Да, тут определённо есть над чем подумать, рассматривая драгоценные вышивки на подолах и тончайшее кружево на воротниках… Но ведь та странная ночь в библиотеке ещё не повод потерять голову? Собственно, квазар прав, она его совсем не знает. Да и он её тоже.

«Вот и узнаете, — шептал восторженный голосок фемины. — Праздники длинные, а в конце свадьба. Как в романтичных сказках или мечтах».

Однако жизнь Авроры давно перестала быть сказкой, да и мечтам она больше не доверяла».

И вот наконец, в одну прекрасную ночь Аврора услышала, что принц со своей свитой прибыл в горную резиденцию. А потом к ней явился комета и сообщил, что после ужина лорд Сегиран ждёт свою наречённую в зимнем саду у фонтана с Водолеем.