Моя Аврора

Глава 36

Аврора захлопнула книгу, выронила её из дрожащих рук и уселась на кровати, притянув колени к груди. В мыслях царил полный кавардак, а в животе тоскливо заныло, но не от голода. Аппетита не было совершенно, а внутренности будто скрутило… Скорей всего, от волнения, у неё такое и раньше случалось в детстве перед тестами в храме… Вот! Тут Эгинхард с ней прогадал! Она не родит ему звёздного ребёнка, поскольку… От резкой боли в животе Аврора чуть не задохнулась, её замутило, она соскочила с постели и бросилась в ванную… И там поняла причину своего внезапного недомогания.

Королева не лгала!

Тогда, с чем связан такой длительный перерыв?

Ну конечно… Жрицы угощали её травяным чаем и наверняка что-то туда подмешали. Это и вызвало такой эффект. Как оказалось, в её случае, временный. Теперь женские функции понемногу восстанавливались. Аврора хотела бы радоваться этому, но не могла… Выход один, держаться от Эгинхарда подальше, а потом…

Бежать! У неё же есть космобилле…. Но не сейчас. Её звездолётик находится где-то в зимнем замке. Далековато отсюда… Вызывать его во дворец рискованно… Да и не бросать же здесь Итана. Они должны улететь вместе! Из горной резиденции, когда все будут заняты предстоящим празднеством, так гораздо проще и незаметнее… Аврора верила в это. А сейчас надо вести себя как ни в чём не бывало. Для начала разыскать Итана и договориться с ним. Он же теперь гость принца и вряд ли его заточили в тюремную камеру. Завтра она выяснит, где его покои и постарается встретиться с ним. Никто ведь и не догадывается, что они знакомы. Клеи и не подумала бы рассказать об этом королеве, даже если бы знала.

И всё-таки кое-что никак не укладывалось в голове у Авроры… Эгинхард обошёлся с Итаном не как с пленником, хотя Иллиган теперь его союзник против Факториала. Значит ли это, что принц не собирается воевать с факами? Но ведь ему нужен Факториал на определённых условиях… Что всё-таки замыслил квазар?

Тем временем Эгинхард вышел на балкон и любовался звёздами. Пока что редкими, одиночными, скупо разбросанными по меркнущему небу… Скоро небосвод почернеет и разукрасится узорами созвездий, припорошится скоплениями звёзд, будто первым снегом… Внезапно что-то блеснуло вдали над горами, привлекая внимание принца… Над ледяными пиками взошла крохотная белая звёздочка… Эгенхард следил за ней затаив дыхание. Всего на несколько секунд она появилась там, мигнула, выстрелила лучами и пропала… Квазар вдохнул полной грудью морозный воздух, стиснул обжигающие перила балкона, не чувствуя холода, и рассмеялся… Этот условный сигнал мог означать лишь одно — весточку от верного друга.

«Я иду!» — извещал он.

На следующие вечерние сутки, очень рано — задолго до завтрака, облачившись в библиотечную униформу, Аврора отправилась в библиотеку. Никто из чудовищ не встретился ей на пути. Наверняка, они всё ещё имитировали сон. Даже её неизменные провожатые где-то запропастились. Поэтому девушка без труда добралась в восходное крыло и плотно закрыла за собой двери библиотеки.

Там было светло и тепло. Эгинхард сдержал обещание. Ярко горел камин и переливались под потолком лампы. Аврора огляделась… И уверенно двинулась к столу, где лежали книги о Факториале, отобранные для лорда Сегирана… Да, теперь ей лучше называть его так.

Аврора всё-таки хотела убедиться в правдивости королевских слов и принялась штудировать пухлые старинные тома. Все издания — более чем двухсотмаршевой давности… Видимо, новых в библиотеке принца-астроморфа и не водилось…

По мере прочтения Аврора убеждалась, что Клавиния, если и преувеличила или покривила душой, то самую малость. В конце концов, она же тогда была маленькой девочкой, а рассказы очевидцев могли исказиться через призму восприятия рассказчика. И чем дальше, тем больше обрастали домыслами и фантазиями… А здесь на столе перед Авророй лежали подлинные хроники тех событий и согласно неизвестному летописцу неправы были все — прямолинейные и бескомпромиссные факи, гордые и упрямые дивы, и даже фемины сыграли свою роль…

Неужели теперь их нельзя помирить? И зачем нынешним тридам, то есть дивам из галактики Иллигана Факториал? Если вдуматься, они владеют гораздо более ценным и королева у них дива… Из-за мести? Как глупо! Или же… как сказала королева, им надо продолжать род… Но можно ведь заключить какой-нибудь договор с лояльными факами и встречаться для этого, например, один раз в полмарша в медицинских целях и без всяких обязательств. А факи? Почему бы им добровольно не отпустить факториалских тридов в королевство Иллигана. Разумеется, это пошатнёт устои нынешнего общества. Но оно того стоит. Пора всем узнать правду!..

Аврора размышляла над очередной главой в книге, когда стол накрыла громадная тень… Девушка в испуге вскинула голову и встретилась глазами с тёмным изучающим взглядом Эгинхарда…

Как же он прекрасен!

Сердечко трепыхнулось помимо воли… Неправильно! Так нельзя… нельзя забывать, кто он такой на самом деле…

— Работаешь вместо завтрака? — спросил Эгинхард.

— Э… вроде того…

Интересно, а как он выглядит в своём астроморфном облике? Наверное, бесподобно и устрашающе, или восхитительно… Хотелось бы посмотреть. Издалека…

Нет! Нет! И нет! Она не должна этого хотеть.

— Могла бы отныне и не работать, — он пожал плечами и уселся в кресло напротив, — как моя невеста.

— Разве ты просил моей руки? — парировала она.

— А надо? — он чуть насмешливо смотрел на неё.

— На Факториале так принято…

— Но мы не на Факториале… И я открыто заявил о своих намерениях. Ладно, не переживай, вот встречусь с твоим отцом и обязательно попрошу твоей руки.

У Авроры всё похолодело внутри.

— С моим отцом? Когда?

— Я пригласил нескольких сенаторов и дипломатов Факториала с жёнами на зимний праздник. Не знаю, будет ли среди них твой отец, но полагаю ничто не помешает встретиться нам после, когда я пожалую к ним с ответным визитом…

Эгинхард действительно отправил приглашение самолично, не доверяя Алину после того, что услышал от Ретогерца.

У Авроры дрожали руки.

— Ты объявишь факам войну?

— С чего ты взяла?

— Но Иллиган…

— А причём тут Иллиган?.. Нет, я заключу с Факториалом союз на выгодных для всех нас условиях. Кстати, о чём вы вчера беседовали с королевой?

— Так, о женских штучках… — Аврора вскочила, желая прервать этот щекотливый разговор. — Вы пришли почитать, Ваше высочество? Я не успела добавить новые книги…

— Вообще-то, — квазар поднялся с кресла, — я пришёл пригласить тебя позавтракать вместе и на прогулку после завтрака, как и полагается жениху.

Несколько мгновений они стояли друг против друга, и Аврора слышала биение своего сердца… Ну почему?! Почему её так волнует его присутствие и его взгляд? Хочется броситься к нему в объятия, исчезнуть, раствориться в них, и снова ощутить эти руки на себе и эти губы на своих губах… Горло сдавило, дыхание прервалось…

— Надеюсь, твоё сердце мне просить не придётся? — хрипло спросил Эгинхард.

Аврора судорожно втянула горячий воздух… От квазара исходило тепло… Нет! Он пылал! И нагревал всё вокруг посильнее растопленного камина. Она вспомнила слова королевы о его неистовой природе и отшатнулась.

— Что с тобой? Ты меня боишься?

— Я… — Аврора растерялась. — Нет… Извини. Неважно себя чувствую…

И она не врала. Женское недомогание вновь дало о себя знать, приступом тошноты и болями внизу живота.

— Мне просто нужно полежать… Давай погуляем в следующий раз.

Преодолевая дрожь, она обогнула стол и направилась к выходу, а он и не удерживал её, провожая задумчивым взглядом. Очутившись за дверью, Аврора кинулась бежать. В последнее время она только и делала, что убегала…. И в спасительной тишине и пустоте своей спальни девушка с ужасом поняла, что тряслась она вовсе не от страха… А… Она мучительно хотела его… Его! Могучего и чудовищного квазара! Изо всех сил желала узнать каково это… И если бы он остановил её там в библиотеке, догнал, схватил и обнял…

«Я дура! — распекала она себя, обессиленно упав на кровать. — Или ещё хуже — извращенка».

Вскоре служанка принесла ей завтрак. И осталась прислуживать. На этот раз Рори не стала её отсылать и осторожно расспросила о новом госте Его высочества — о медноволосом хуманиде.

Удивительно! Но слуги в этом дворце, похоже, знали всё на свете и совсем не умели держать язык за зубами. Служанка Лоли с готовностью поделилась новостями… Так Аврора выяснила, отчасти путём логических умозаключений, где находятся покои Итана и после завтрака разработала целый план.

Решено! Она не станет ждать переезда в горный замок и рискнёт. Иначе может и не успеть. Необходимо исхитриться и тайком встретиться с Итаном… А когда все уснут или сымитируют сон, они и сбегут… Наверняка его охраняют, но она что-нибудь придумает… Им бы добраться до леса, а там она вызовет космобилле, чтобы не привлекать внимания. И они улетят…

В итоге, Аврора придумала как связаться с Итаном.

Ближе к обеду она снова отправилась в библиотеку. На этот раз в сопровождении своего охранника — астроморфа. Теперь, избавившись от шор, девушка узнала его. Он тот самый пилот, которого Эгинхард заставил прогуляться в открытый космос. И поскольку этот субъект выжил, то он определённо не человек, а кто-то из многочисленных звёздных чудовищ.

Рори выбрала книгу и через своего сопровождающего передала, что ей срочно понадобился лорд Сегиран. Возможно, это и была дерзость с её стороны, но ведь она же невеста принца, а потому может видеть его, когда пожелает.

Охранник немедленно выполнил её просьбу, и вскоре Эгинхард явился в библиотеку.

— Ты меня звала?

— Спасибо, что пришёл, — Аврора невольно ощутила признательность к нему вместе с лёгким уколом совести.

— Чем могу помочь? — принц был необычайно вежлив.

— На самом деле, это я могу тебе помочь.

— Значит, ты хорошо себя чувствуешь?

— Мне уже лучше…

— Я тебя слушаю, — он уселся в Рорино любимое кресло перед камином, а ей пришлось придвинуть туда стул. Всё-таки принц здесь он, а не она.

— Тот пленник, то есть теперь он твой гость… Если ты хочешь установить дипломатические отношения с Факториалом передай ему, пожалуйста, это, — Рори протянула квазару книгу. — История раскола Факториала… Он же не знает всей правды. Я тоже недавно узнала о том, что я никакой не трид, а самая настоящая дива.

Эгинхард прищурился, испытующе разглядывая девушку, но книгу взял.

— Если хочешь мирных переговоров, то тебе нужен не заложник, а союзник.

— Ты знакома с этим факториалцем? — ошарашил он её вопросом.

— Ну, э… — Аврора растерялась, не зная, что ответить и уже приготовилась солгать ему, но в последний момент осознала, что полуправда всё же лучше, чем ложь. Вдруг, он что-то заметил? А кроме того, толика правды может сыграть на руку ей и Итану.

— Я дружила с его сестрой, а его брат — выдающийся дипломат. Это должно помочь.

— Хорошо, — кивнул Эгинхард. — Книгу я передам.

Кажется, астроморф заглотил наживку! Но радоваться пока рано.

— И, если разрешишь… — Аврора вздохнула и опустила глаза, изображая смущение. — Не смею просить, но…

— Говори.

— Если он заинтересуется и согласится сотрудничать, то вероятно захочет ещё что-нибудь почитать, и я сумею повлиять на его решение. Позволь ему прийти в библиотеку, — она чуть-чуть виновато посмотрела на принца. — Я, наверное, много на себя беру, да?

— Это можно, — неожиданно согласился Эгинхард.

И Аврора вновь усовестилась, но решила идти до конца.

— Пусть прочтёт книгу, что ты мне дала и я разрешу ему прийти в библиотеку через неделю… Скажем, после завтрака.

Аврора рассчитывала на после ужина, ну да ладно. Снаружи всё равно темно. И она придумает, как им сбежать. Недели ей хватит.

— Спасибо, Ваше высочество.

— Если у тебя всё, то я пойду, а то у меня ещё много дел.

— Это всё.

Квазар ушёл, унося книгу, где на одной из страниц между строк Аврора написала послание Итану, зашифровав его, как в детстве, когда они играли в разведчиков, передавая друг другу записки.

Всю неделю Рори готовилась к побегу… Её постоянно лихорадило, но зато отвлекало от других проблем, связанных с ненормальным влечением к Эгинхарду. Аврора раздобыла тёплую одежду для Итана и заранее спрятала её в библиотеке вместе со своими вещами и красной книгой. Её она решила взять с собой, как и подборку хроник Факториала, чтобы предъявить сенату в качестве доказательства.

Жизнь во дворце текла своим чередом, в хлопотах и сборах. На чай к королеве Аврору больше не приглашали, да она и не стремилась туда попасть. И, к счастью, разные ревнивые звёздочки ей не докучали, и больше никто не покушался на невесту принца. Но Рори невестой себя не чувствовала, считая, что всё это какой-то нелепый фарс…

Наконец, волнительная неделя миновала. Накануне побега, Аврора собрала немного еды. На космобилле конечно найдётся питательная смесь и вода, но подкрепиться нормально тоже не помешает.

И вот наступил тот день или скорее утро позднего вечера, когда дверь библиотеки распахнулась и туда вошёл Итан…