Моя Аврора

Глава 8

Малое звёздное скопление на периферии Млекандры с одной-единственной пригодной для жизни и обитаемой планетой — всё, что осталось от грандиозной некогда галактики и могучей державы…

Эгинхард откровенно скучал. Смотрел в окно и думал:

«Закат не может длиться вечно. Ночь неизбежно наступит… И я не могу прятаться бесконечно».

Квазар любил осень — закатную пору этой планеты. Дальше становилось всё холоднее, темнее и неуютнее, до тех пор, пока не выпадал снег. Поэтому зима-ночь тоже очаровывала его. Он устраивал для подданных ледовые балы и турниры под яркими звёздами… Многие из них — его преданные друзья, защитники и соратники, последовавшие за сюзереном, невзирая на поражение.

Теперь Эгинхард вынужден прятаться на окраине этой надоевшей ему до смерти Млекандры… А когда-то он правил своей галактикой, пока на неё не позарился жадный и злобный братец.

И что теперь?

Он сидит тут в кабинете и решает проблемы с урожаями, строительством и выпасом скота?

— Ваше высочество…

Эгинхард нехотя оторвался от созерцания природы. В приёмной кабинета толпились не генералы и советники, как и следовало, а помещики и арендаторы… Однако у него ещё оставался один генерал и другой — советник.

— Ваше высочество, — повторил дворецкий. — Встречи с вами просит Корбазон. Он в…

— Наконец-то! — Эгинхард подскочил. — Я приму его в зале. Прочие свободны.

Помещики вразнобой зашумели.

— Завтра приходите! — принц пресёк всяческий бунт и вызвал охрану — выпроводить недовольных. — Всех приму.

Корбазон — главный советник и пронырливый жёлтый карлик. В его ведомстве все кометы — вездесущие шпионы.

Квазар пересёк холл и стремительно двинулся по коридору, ведущему к анфиладе апартаментов, заканчивающихся тронным залом. Эгинхард не любил тронный зал — мрачный и холодный, но приходилось хотя бы несколько часов в сутки находиться там — в центре звёздного скопления. В образе чёрного карлика.

Таких астроморфы благоговейно называли «глазом смерти», но принц-квазар эту ипостась ненавидел.

Дворецкий едва поспевал за ним. Эгинхард резко повернулся на каблуках.

— Вызови ко мне Глагинира.

Слуга поклонился и убежал.

Глагинир — последний генерал и красный супергигант, из них всегда получались превосходные генералы… Да, но битву гиганты проиграли…

Корбазон встретил квазара шокирующей вестью:

— Его величество квазар Креаннон готовится переродится в блазара, — отрапортовал он, едва Эгинхард уселся на трон. — Кометы донесли.

— Проклятье! — принц стукнул кулаком по атласному подлокотнику трона. — Ублюдок!

— Прошу прощения, Ваше высочество, — возразил ему Корбазон, — но это вы…

— Не дерзи мне!

— Я всего лишь напоминаю и призываю не отрицать неопровержимые факты вашего рождения… Как бы вы к этому не относились, смею повторить ещё не раз — если бы вы не возомнили, что имеете больше прав на этот злосчастный трон, и не устроили бы мятеж…

Эгинхард резко сменил гнев на милость, откинулся на спинку, упёрся затылком в подушку подголовника и поморщился.

— Лучше не напоминай.

— Но это моя первейшая обязанность, — невозмутимо откликнулся советник. — Я здесь затем, чтобы напоминать, Ваше высочество. Иначе, вы отринете свои корни. Я вырастил вас, учил, даже наказывал, и близко знал вашего отца.

— Ах да, отца…

Сириус, чтоб его поглотила чёрная дыра! И выплюнула белая.

Но Сириуса не так-то легко поймать, вернее, просто невозможно. Его след потерян… Давным-давно никто не знает, где он обретается и с кем. Неуловимый Сириус — его отец! Он же, белый карлик. Всего лишь белый карлик! Нет, не так. Опасный, ловкий, смертоносный и любвеобильный белый карлик… Сколько ему уже световых лет? И за это время он наплодил столько детей!

Эгинхард до сих пор терялся в догадках, сколько же у него братьев и сестёр, а, главное, кто они, и где. И Сириус уже дважды перерождался. Он стал отцом Эгинхарда будучи в те времена голубым гигантом… Неужели мать любила его настолько, что отдала ему свою честь и позволила себе зачать побочного сына — Эгинхарда? Всегда побочный, да. Незаконнорождённый, случайный и нежеланный выродок. Вечно мешающий законному мужу своей матери. Но он и старший, да, но наследником всегда был Креаннон — последыш и единоутробный брат Эгинхарда, сын блазара-императора. А он всего лишь отродье какого-то белого карлика — космического распутника, авантюриста и странника… Да! Но матушка Эгинхарда была королевой, а дед по матери — королём и квазаром. Он властвовал над целой галактикой, пока не коллапсировал и не оставил трон дочери — матери Эгинхарда. Она правила долго, пока не переродилась в сверхновую, а старшенький был при ней регентом. Перед перерождением, королева передала трон старшему и любимому сыну, но Креаннон рассудил иначе. Он возжелал сделать Эгинхарда своим вассалом, и тогда принц-квазар восстал.

Отныне вынужден прятать в этом захолустье жалкие осколки своей державы, чтобы братец не схватил и не казнил его… Но Эгинхард не просто так скрывался, он выжидал удобного момента, собирал силы и рассылал лазутчиков во все концы вселенной.

Однако большинство его приверженцев пойманы, либо убиты, либо предали его. Некоторых он сам убил или отпустил… Как Алазара — своего друга и космический ужас.

Где же сейчас Алазар?

Эгинхард давненько ничего не слышал о нём. Ради принца Алазар переродился и наводил оторопь на врагов. Но теперь его нет… Эгинхард отпустил его, потому что друг попросил. Солдаты Креаннона пленили брата Алазара, и тот отправился его искать, чтобы спасти, а Эгинхард вынужден был затаиться и не сумел бы помочь в поисках. Поэтому отпустил…

Если честно, он немного завидовал Алазару. Это небывалое благословение и редкость, когда братья-астроморфы так преданно любят друг друга. Алазар — жестокий и коварный в бою, готов умереть за Гелиоса — своего младшего брата, и тот обожал его. Креаннон же скорее уничтожит Эгинхарда, ради власти и безраздельного влияния.

Квазар внимательно выслушал доклад Корбазона, дождался генерала, отдал распоряжения и вскочил с места.

— Я отправляюсь на разведку.

— Ваше высочество! — в один голос запротестовали советник и генерал. — Это безрассудно!

— Я подберусь так близко, насколько смогу и увижу всё с безопасного места, а для этого мне нужно перевоплотиться. Я умею делать это незаметно.

Наверное.

Сириус его научил, в те редкие мгновения, когда навещал сына.

— Нет, Ваше высочество, — упёрся Корбазон.

— Нет? — Эгинхард насмешливо вскинул брови. — Ты собираешься мне приказывать или удержишь… Квазара?

Советник нахмурился, а принц хлопнул его по плечу.

— Пора мне самому что-нибудь предпринять. Хватит отсиживаться за вашими спинами. А то, кто я? Астроморф? Квазар? Или хуманид — тварь дрожащая? Слишком долго я прятался. Довольно!

— Ваше высочество, — советник укоризненно взирал на него, а генерал предложил:

— Я отправлю за вами кого-нибудь. Брат и сестра двойные звёзды Апшарро так и рвутся в битву.

— Нет, я иду один, — квазар подмигнул Корбазону. — Пора бы немного размяться. Не волнуйся, дружище. Я больше не дам тебе повода называть меня дураком.

«Я так устал от бездействия и постоянной имитации человека, — размышлял Эгинхард, покидая тронный зал. — Мне нужно выразить себя в полную мощь, иначе я усохну от бессилия и навсегда превращусь в чёрного карлика, шныряющего по задворкам».

На этот раз он замыслил кое-что, что не понравилось бы его советнику и генералу. Он намеревался помешать Креаннону стать блазаром. Пусть даже ценой своей жизни.