Му-анг

Глава 21

Глава 21.

Очнулся я скованный по рукам и ногам, точнее говоря — по ноге, за вторую меня куда-то тащили.

— В утилизатор нельзя, — судя по голосу, говорила девушка-синт. Её вопрос и радостный визг я хорошо запомнил. — Забыл, что в прошлый раз произошло? Здесь все протоколы безопасности действуют, еле удалось тогда всё поправить. А сейчас ещё труднее будет, пришлая расстаралась.

— Никто не заметит, — послышался мужской голос.

— Мы и так отключили площадку на пятнадцать минут, один сбой — это нормально. Но если утилизатор перейдёт сразу после этого в тестовый режим, нас точно вычислят, — не унималась девушка. — А он перейдёт, иначе сенсоры не обмануть.

На моём пути попалось препятствие, и голова ударилась об пол. Я ничего не видел — шлем был закрыт непрозрачной мембраной, а кассета с зондами исчезла. Диагност комбинезона показывал почти полное разрушение встроенных блоков, работала только аптечка в воротнике.

— Можем засунуть его в спасательную капсулу, и оттащить подальше, а потом запульнуть в сторону звезды, — предложил ещё один рационализатор.

Я подумал, что гарантированно из строя вывел только помощника Майло, причём навсегда, все остальные отделались незначительными травмами. Судя по внутренним часам, прошло тридцать общих минут, за это время руку не прирастить, но фиксацию переломов и сетку на живот сделать вполне можно. Значит, я имел дело с шестью подраненными, и от того ещё более злыми врагами.

— Ройхо уже связывался с Майло, и сказал, что нанял нас, — девушка была настойчива, — Майло не устроит капсула с этим испражнением хурга, ему нужно подтверждение, что вопрос решён окончательно.

— И что ты предлагаешь?

— Скинем его в приёмный блок реактора, туда, куда поступает органика, энергии с него будет много, и пользу принесёт, и следов не останется.

— Ну ты и умная, — с восхищением сказала вторая девушка, которой я сделал харакири. — Я бы не придумала такое. Поэтому ты у нас старшая.

— Теперь я вместо Ройхо, — не без самодовольства заявила синт. — Осталось только с этим куском дерьма разделаться.

И меня пнули ногой в бок. Не больно, но обидно. Связи по-прежнему не было, даже со штурмовиком, что-то надёжно её глушило.

— Что будем делать с его подружкой? — задал вопрос кто-то ещё.

— До неё сейчас не добраться, это уже проблема Майло, а не наша. Он вроде в курсе, Ройхо ему доложил, но заказ на неё не поступал, значит, не наш уровень, — девушка и вправду кое-каким умом обладала. — Держите его, я попробую вскрыть мембрану, новенькая до неё ещё не добралась, минуты за три управлюсь.

— Оставим его, как есть?

— Нет, — я практически увидел, как губы девушки раздвигаются в кровожадной улыбке, — он мне руку отстрелил, новую приращивать — почти всё, что от Майло получу, уйдет. Пусть помучается, изнутри мембрану не открыть. Посвети на него нейтрализаторомя.

Раздался тихий гул.

— Смотри, почти пусто, значит, часа три-четыре у него есть, а потом наш гадёныш станет целой прорвой энергии, послужит обществу, — эти слова вызвали громкий смех. — Всё, кидайте его, снимайте глушилку, и пошли.

Я почувствовал, как меня швырнули на твёрдую поверхность, гул стал сильнее, а голоса — исчезли. Пошевелить рукой смог минут через десять — остатки клея стекали на пол, я лежал в луже, в лётном комбинезоне, с которого сняли излучатель и накладку с батареей. Кое-как разблокировал шлем, заляпанный до состояния непрозрачности, огляделся.

Гул исходил от круглого отверстия, закрытого люком. Тот отсек, где я находился, был в виде цилиндра, сверху периодически падали серые кубики с цветными вкраплениями. Обезвоженные отходы. Вообще реактор мог и воду перерабатывать, но если сырьё оказывалось слишком влажное, то требовался дополнительный контур защиты. А так, полученная при сублимации жидкость перерабатывалась и очищалась, потом возвращалась обратно, жителям станции, не исключено, что и то пиво, которое я пил, до этого пил кто-то другой, но ещё до переноса через портал я успел пожить на малых космических станциях вдали от ледяных астероидов, и относился к этому без брезгливости. Синты отходов производили мало, в силу особенностей организма, так что реактор работал в облегчённом режиме.

За три-четыре часа этот цилиндр наполнится кубиками, а потом люк откроется, и всё это вместе со мной поместится в камеру распада, где мы превратимся в чистую энергию, и уже в виде неё я наконец доберусь до Йоланы.

Связь реактор глушил полностью, даже если снаружи что-то заработало, я этого не почувствовал. Но комм каждые десять секунд на всякий случай отсылал аварийный сигнал, я прошёлся вдоль стенки, вдруг в каких-то местах она тоньше, и сигналу удастся пробиться. Судя по отсутствию спасателей, меня не слышали, мембрана, которая закрывала вход, с внутренней стороны была монолитной, ни сенсоров, ни кнопок, вообще ничего, что могло бы меня отсюда выпустить.

Такой же монолитной была стенка цилиндра, до условного потолка я свободно доставал рукой, камера подачи топлива была небольшая и не очень длинная, метров восемь. Сверху отверстие диаметром в тридцать сантиметров постепенно сдвигалось от одного конца цилиндра к другому, заполняя отходами ёмкость. Руку я туда просунул, даже голову смог бы, а вот самому пролезть не получалось.

На кисть упал сухой брикет, не знаю, из чего он состоял, и рука была в перчатке, но всё равно, приятно не было. По ощущениям, к отверстию вела труба, немногим больше его в диаметре, плюс несколько сантиметров на бортик.

Дрон-ремонтник появился через сорок минут. За это время я наглухо заделал подающее отверстие, с третьей попытки — в него была встроена система самоочищения, подающая раскалённую до нескольких тысяч градусов плазму, выжигающую брикет до состояния пыли. И склеенные брикеты благополучно рассыпались пеплом. Шлем я на остатках энергии подогнал под размер отверстия, просунув туда голову, чуть увеличил, а потом кое-как выполз обратно в цилиндр, оставив его пустым, он и не такую температуру выдерживал.

Деталь комбинезона заперла отверстие наглухо. Система очистки периодически включалась, и с пятой или шестой попытки шлем добила, но сверху скопилось уже столько отходов, что они мешали друг другу упасть вниз. Возможно, будь гравитация побольше, это им и удалось бы, но кубики больше не падали, а значит, продолжали забивать трубу, и это требовало постороннего вмешательства. ИИ станции людей по мелочам от развлечений не отрывал, и сам прислал ремонтное оборудование.

Дрон оставил мембрану открытой, реактор загудел тише, из паучка высунулся щуп и проник в отверстие. Задерживаться и смотреть, что произойдёт дальше, не стал, вылез наружу.

Я находился далеко от отсека управления, и от причальной стрелы, где висел мой штурмовик. С неработающим комбинезоном и без оружия бродить по тоннелям технической части станции было опасно, но ничего другого не оставалось. Была мысль связаться с Йоланой, но я её тут же отмёл — эти ребята напали на меня, когда я шёл к синт-пилоту, как бы мы не сдружились за последние месяцы, вероятность того, что она меня сдала Майло, была. Всё же он — синт, а я простой человек. Не хотелось думать о девушке плохо, но и рисковать — тоже.

В этой части ни жилых отсеков, ни развлекательных заведений не было, только переплетение тоннелей, достаточно широких, чтобы прошла группа людей, но слишком узких, чтобы я мог загнать сюда штурмовик. Зато я смог установить с ним связь, и дождаться, когда появится подавитель с включённой маскировкой. Думаю, такое на нормальной боевой станции не прокатило бы, но здесь, благодаря разгильдяйству синтов, протащить боевой юнит получилось без проблем. Катящийся по переходам двухметровый шар ни у кого вопросов не вызвал, производственные дроны и побольше него размерами бывали.

— Теперь без тебя ни шагу, — я похлопал боевого товарища по шершавому боку, зарастил шов лёгкого скафа, накинул сверху комбинезон, для антуража, и отправился по лабиринту, выпустив вперёд несколько зондов-разведчиков.

При желании я мог навести на станции шороха, но благодаря моим похитителям оказался в той части, куда доступ изначально был мне закрыт. Как сюда проникли эти шестеро, оставалось загадкой, которую я разгадывать не собирался. Я собирался их найти и отомстить. Станция внутри была пронизана потоками данных, в том числе и с камер слежения. Как к ним подключиться, и посмотреть, где находятся мои новые знакомые, я не знал, зато знал кое-кого, кто сумеет это сделать.

Сначала в жилой комнате появился очередной дрон-ремонтник, похожий на паука-переростка, только слегка усовершенствованный, с ракетной установкой, системой нейтрализации и закреплённым на плоской спине фиксатором. И только потом зашла Чесси. Хакерша явно была параноиком, такого количества уровней защиты нормальные люди на замок в дом не вешают, благо в подавителе был целый набор диверсанта. Но всё равно, даже его не хватило, пришлось просто испарить входную мембрану.

— Ты что здесь делаешь? — подозрительно спросила хакерша. — Йолана тебя ждёт, ты ей должен был что-то предложить, или доложить.

И покосилась на входной проход, который закрыло массивное тело.

— В чём дело, Дэн?

— Захотелось поговорить о том, что произошло в космопорте, когда меня похитили пришельцы, — начал я издалека. — Представляешь, уволокли меня под купол, а там я встретил Дженго, техника с базы.

Подавитель выставил в проход два стержня-полюса дезинтегратора.

— Он солгал, — Чесси ничуть не смутилась, только встревожилась немного. И то, наверное, из-за того, что не могла ни с кем связаться, глушилки, они ведь не только у синтов имеются. — И вообще, чего ты жалуешься? Живой ведь, а по-хорошему, надо было тебя ещё раньше прикончить. Объявился на моей базе сначала с синт-пилотом, потом с каким-то имперцем, забрал себе моё имущество, и всё для чего? Управлять ты не умеешь, люди тебя не уважали, а ведь мог бы сконцентрировать в космопорте ударные силы сопротивления, или хотя бы укрыть от пришельцев как можно больше людей. Я уже устала тебе намекать, что пора бы передать командование кому-нибудь другому, например мне или Йолане, вместо этого ты просто выгонял тех, кто тебе не нравился, на поверхность, отдавал их чужим, превратил базу в жалкое пристанище для неудачников. Отлично, что ты переоборудовал ховер в защищённый танк, но ты сделал это только для себя, а о других не подумал. Конечно, там ведь скрывались преступники, их можно не жалеть, расходный материал для таких, как ты. Хорошо хоть пришельцы тебе мозги вправили, перестал лезть везде, куда не просят. Об этом, кстати, отдельный разговор, как тебе удалось сохранить память? Почему тебя и Илли чужие держат за своего?

— Отличная попытка, Чесси, — поступки можно объяснить по-разному, и в чём-то она была права, например в том, что у меня не было опыта власти над толпой людей. И вообще, если бы мне пришлось делать выбор между собой и человечеством, не уверен, что оставил бы второе. — Оставим мотивы, и посмотрим в глаза фактам. Начиная с нашей первой встречи, ты пытаешься меня прикончить, хотя я тебе ничего плохого не сделал. У меня есть большое желание покончить с этой проблемой прямо здесь и сейчас, и потом уже ходить спокойно и не оглядываться.

Чесси села передо мной на пол, наши глаза оказались на одном уровне.

— Чего ты хочешь?

— Мне нужен средний разрушитель, чтобы убраться отсюда.

— Средних нет, есть малый. Что ещё?

— Ещё мне надо найти этих шестерых, — и я вывел изображение своих обидчиков. — Или хотя бы вот ту, которая с серебристыми волосами.

— Лиансола? Зачем она тебе?

— Не твоё дело. Просто скажешь, где она, подвесишь на неё маячок, и всё.

Хакерша задумалась.

— Это будет сделать непросто, — после паузы сказала она. — Девица — та ещё штучка, разбирается в модулях и системах получше меня. Говорят, она сейчас в медблоке, потом, наверное, отправится к себе домой, это недалеко отсюда, или на участок сборки, рядом с шлюзом, где наш штурмовик пристыкован. Я скину тебе права доступа, временные, сможешь её отследить. Это всё?

— Пока — да.

— Мог бы просто попросить, а не устраивать тут представление и мембраны ломать, — Чесси улыбнулась. — И, Дэн, если бы я вправду хотела тебя убить, были бы у тебя хоть какие-то шансы выжить? Подумай об этом. Даже на станции в Федерации я оставила тебя в живых, дала шанс спастись, дрон-уборщик не просто так на тебя наткнулся. Держи, координаты здесь, семь тысяч километров от станции. Полностью укомплектован, шесть навесных кассет с торпедами. Штурмовик можешь прицепить к нему, можешь вернуть обратно.

И она скинула мне ключ доступа к разрушителю.

Я кивнул, направился к выходу.

— А Йолана?

— Точно, — остановился, и вкратце пересказал то, что мне сообщила Илли, кроме её планов отправиться напрямую к Ливси, — отправлюсь туда же.

— Правильно, — одобрила Чесси, хоть я её об этом и не просил, — нечего сидеть здесь, давиться едой, которой даже хурги побрезгуют.

Малый разрушитель Империи времён мятежа отличался от такого же, только современного, и сделанного в Федерации, в основном размерами и тем, что вместо кинетических матриц у него стояли вихревые, не такие мощные. Станция их почти не производила, создание одного набора матриц растягивалось на несколько суток, после чего их надо было проверить в нескольких миллионах километров от ближайшего скопления людей — при неправильной установке шанс получить яркую вспышку крохотной звезды на месте испытателя был пятьдесят на пятьдесят. Поэтому я штурмовик возвращать не стал, отлетел на связке подальше, и сначала дистанционно врубил вихревую защиту, выпустил несколько торпед, которые просто исчезли, растворившись в щитах, а потом атаковал разрушителем небольшой астероид, размером всего в полтора метра.

Вокруг космического камня образовался пузырь, в котором на крохотную долю секунды, достаточную, чтобы свет дошёл от одного его конца до другого, энергетический уровень поля одной частицы изменился, а потом вернулся к первоначальному состоянию — так вкратце описывала произошедшее инструкция к оружию. Всё, что я помнил из физики, которую изучал в колледже — это то, что истинный вакуум может уничтожить всю Вселенную, достаточно образования крохотного пузырька, где поле Хиггса из состояния ложного вакуума перейдёт в истинное посредством эффекта, называемого «квантовое туннелирование», и это состояние распространится со скоростью света, вызывая исчезновение материи. Такой процесс профессор Уинслоу называл космической инфляцией. Возможно, эффект самосохранения не дал разработчикам оружия уничтожить вселенную, или скорее всего, они не сумели это сделать, но истинного вакуума у них не получилось. Но и небольшого колебания хватило, чтобы уничтожить всё, что находилось внутри этого пузыря — без следов. Ни вспышки, ни видимого выброса энергии, астероид просто исчез, сканер показал отсутствие материи в этом крохотном участке космоса, а таймер матриц начал обратный отсчёт до следующего использования — сто восемьдесят общих часов.

Максимальный диаметр пузыря, после которого матрицы навсегда выходили из строя, составлял десять метров, этого хватало, чтобы на атакуемом корабле удалить из материальной вселенной какую-нибудь важную часть, например — треть двигателя, тогда оставшиеся две трети уничтожат и саму цель, и ещё много чего рядом с ней.

Ещё несколько тестов, и я вернулся на разрушитель. Кровожадные испытатели вооружения в Солнечной сажали в кабины живых существ, я перед испытаниями последовал их примеру. Синт с серебристыми волосами просидела всё это время в сознании и в гравизахватах, и мне оставалось только засунуть её в медкапсулу, проверить, как тесты повлияли на её организм.

— Вот видишь, ничего страшного, а ты боялась, — подмигнул я девушке, та только зубами заскрипела, говорить она тоже пока не могла. — Ничего, мы ещё побеседуем. Доберёмся до дядюшки Зана, он знает, как заставить человека, пусть даже такого, как ты, рассказать всё.

— Я тобой недовольна, — Йолана, сидя на полу, смотрела куда-то поверх головы Чесси. Глаза, совершенно обычные, не моргали — синтам не нужно увлажнять роговицу. — Сначала ты уверяла, что он не выберется из камеры подачи реактора, потом, когда ничего не вышло, и он каким-то образом спасся сам — что отомстит, и уничтожит эту шестёрку. Что случилось?

— Может быть, он стал умнее, госпожа? — хакерша стояла перед ней на коленях.

— Дэн никогда не был дураком. Ленивым и безответственным — да, но не стоит его недооценивать. Ты должна была вытащить его, а теперь он будет сомневаться.

— Ты совершенно права, госпожа.

— Старшие доводят до младших волю королевы, этот порядок был и будет. Я прошу твоих советов, потому что мой человеческий опыт иногда недостаточен, но теперь я буду проверять то, что ты говоришь. Что знает Лиансола?

— Только то, что ей сказал Ройхо, а тот был уверен, что получал инструкции от Майло. На нас она не выведет, девочка уверена, что я её злейший враг.

— Хорошо, главное, что он улетел, теперь можно проводить инициацию без помех, а потом я улечу, и ты станешь здесь старшей. Контролируй Вейо, пока он не будет полностью подчинён. Вместе с остальными.

И синт-пилот посмотрела чуть в сторону, туда, где к станции, незаметная для сканеров и радаров, подбиралась чёрная пирамида.