Мы наш, мы новый мир построим

Глава 19

— Вот и пришла наша пора, друг Андрюша, — говорю я Плещееву. — Какой у тебя корабль в полной боевой готовности имеется?

— Все готовы, государь. Ну, за исключением только что прибывших. — Голос Андрея серьезен и очень напряжен.

— Тогда возьмем тот, что посолидней. Пусть испанцы гордятся, какое им уважение выкажем.

Андрей улыбается, но глаза его серьезны. Готов к выполнению моих команд. Великолепный маг, очень ответственный, умный, но по характеру типичный ведомый. Ему бы только задачи получить, а уж он развернется.

— Подбери мага, что с нами пойдет, из своих. Далеко нам не бегать, так что в требованиях ни особых сил, ни выносливости не стоит. Скорее тут работа на репутацию. Кого, на твой взгляд, прославить в качестве победителя неисчислимой армады требуется. Но все же и полного бездаря брать не стоит.

— Понял. Сам, с сыном своим пойду.

— Это сколько ж лет твоему? — В недоумении поинтересовался, зная, что взрослых сыновей у Андрея еще точно быть не может. Молод еще слишком.

— Двенадцать. Но Вадим уже маг не из последних. Ручаюсь за него. Да ты и сам, государь, вспомни, во сколько лет сжег шведский флот?

— Понял. Согласен с твоим выбором. Тогда… в путь?

Для предстоящего боя Андрей выбрал «Победителя». Обычное судно голландской постройки, захваченное нами когда-то у пиратов. Потом над ним немного пошаманили, прилаживая водометные короба для Плещеевской водной магии, заменили часть орудий на пушки нашей выделки. Остальные вообще сняли, чтобы лишний вес не таскать. Спросите, почему? Так зачем нам таскать избыточную мощность, теряя при этом в скорости. Очень уж пушки у тандема Годунова с Чоховым получались мощными. И да, это не тот Чохов, что Царь-Пушку отливал. Его дальний родственник. Внучатый племянник или типа того. Но тоже литейщик первостатейный. Даже, на мой взгляд, еще лучше знаменитого родственника. Критичнее к своей работе относится. А то, Царь-Пушка, которая не стреляет, Царь-Колокол, который не звонит. Мы еще не настолько богаты, чтобы такими извратами страдать. Так вот, возвращаясь к пушкам. Я только подавал идеи, что успешно воплотили в моем прошлом будущем. А до изделий доводили эти два фаната рукодельника. Ну, там, казенное заряжание с клиновым замком, откатник у лафета, снаряды вместо привычных для этого времени ядер. Да не просто снаряды, а оперенные! Маета с ними еще та, но что делать, если нарезку ствола так и не освоили, а без нарезки ствола или оперения снарядов, последние кувыркаются в воздухе. Да еще в снарядах вместе с обычным дымным порохом закатаны маленькие огненные артефакты, позволяющие пороху не сгорать последовательно, как это бывает при обычных условиях, а вспыхивать одномоментно и во всем объеме. Что в результате получилось? Пушка, стреляющая весьма прицельно и на приличные километры (сколько этих километров в точности не измерить, как уже говорил, нет еще таких мерок). А попав, снаряд разносит все вокруг к чертям, даже, я думаю, прославленный тротил сильно позавидует. Но это я отвлекся. В моих сегодняшних планах этим пушкам нет места. Одни фениксы, да наши водометные магические двигатели. Если все пойдет по плану, конечно.

А эскадра агрессоров спешила к нашему острову на всех парусах. Ну, и мы к ней навстречу поспешали. А если два благородных дона желают одного и того же, то… Вот мы и встретились. На расстоянии значительно больше, чем прицельная дальность выстрела испанских орудий. Но не дальше, чем без особого труда может пролететь мой феникс. Феникс — заклинание последовательное. Хоть могу создать их целую стайку, но управлять-то птичками поодиночке придется.

Первый пошел! Ведомый моим сознанием огненный птиц без труда достиг одного из самых больших судов, шмыгнул внутрь крюйт-камеры, откуда в этот момент матросы как раз выкатывали бочонки с порохом и… ага! Громкая бабаха, обломки на воде и корпус атакованного судна, быстро погружающийся в пучины морские. Второй пошел! Бабах! Третий пошел! А вот тут моему заклинанию пришлось покрутиться, так как некоторые из судов окутались радужно переливающимися в лучах солнца куполами. К счастью не все, так что снова: бабах! На этом ротозеи с открытыми крюйт-камерами закончились, и моим фениксам пришлось прожигать толстые доски, из которых были сколочены двери этих самых крюйт-камер. К счастью, моей теперешней энергии хватало и грохотало на море по-прежнему.

Уцелевшие испанцы приблизились и дали первый залп, а я выдохся. В темпе удаляемся от сердитых кабальерос. Но, вообще, стойкие ребята! Гребут во все паруса. Причем, те, что окутаны куполами, значительно опережают бескупольных. Понятно. Водная магия. Собственно чтобы дойти до ее использования во флоте особого ума и не нужно. Простые аналогии: вода вокруг корабля — водная магия, ветер в паруса — воздушная. Сложнее этих магов отыскать и нагрузить. Но Испания ныне — одна из первостатейных империй. Народу в ней проживает уйма, есть из кого выбрать. Хотя, пока еще, судя по отставанию испанских кораблей от нашего, несмотря на все усилия их магов, техники этих магов находятся в зачаточном состоянии. Нам придется очень постараться, чтобы в дальнейшем все и осталось на том же уровне, а для этого захватить или утопить всех уже действующих испанских магов.

— Адмирал! Ты давай огибай их по краю, чтобы те, что без купола перед нами оказались. Я к тому времени силы поднакоплю. — Командую я Андрею, нарушая незыблемую на флоте субординацию: в море все решает главный моряк. Капитан там, или адмирал. Андрей все понимает правильно и не возражает.

Это на словах быстро, а в морском деле намеченное куда как медленнее протекает. Пара часов прошло, пока мы не вышли на намеченную позицию. И это, используя наши читерские водные магодвигатели. Доны Педро окончательно сбились в кучу, потеряв даже то жалкое подобие строя, что имели в самом начале погони за нами. Я восстановился, хотя и не на сто процентов. И снова, первый пошел! Бабах! Второй пошел! Бабах!

Все, я пустой, а испанцев еще много. И они просто горят жаждой мщения. Пушки грохочут, ядра, не пролетев и полдистанции, с плеском зарываются в волны.

— Андрей, как считаешь, эти купола смогут их защитить от наших снарядов?

— Точно нет. Это чисто от проявлений магии защита. Вон, смотри, их ядра свободно проходят сквозь водную пленку, не потеряв в скорости.

— Тогда, может, постреляем? А то боюсь, долго провозимся, пока я перезаряжаюсь. Да и корабли с водными магами сбежать смогут. А ты ведь от них в своем клане не откажешься?

— Не откажусь. Это уж однозначно! — Сказал глава клана Плещеевых, а я задумался. Не слишком ли усиливается в последнее время этот водный клан. Их и так-то было не мало, так еще, то норвежцев под себя подгребают, то пирата арабского недоделанного, а тут и вовсе куча испанцев может влиться в этот клан по итогам битвы. Конечно, Андрей — друг верный и в моем ментальном взоре в нем никаких даже намеков на измену не просматривается. Но все течет. Андрюха тоже не вечный. Моим детям и внукам, если не мне самому ближе к старости придется столкнуться с новым главой водников. И может получиться очень нехорошо, если те будут сильно ощущать свое превосходство. Определенно надо усиливаться самому, но еще и неотложно начинать искать других огненных магов. Кста-ати, вроде генетики в моем времени вычислили, что в Российском царстве-государстве уйма народу несет гены Рюриковичей. Надо бы поискать среди детишек и молодежи. Неужто в родовой вотчине Шуйских, одного из колен рода Рюрика, да не найдется ни одного потомка их незаконнорожденных детишек? Хотя, не у всякого Рюриковича открылась магия, но вдруг повезет.

Очнулся от размышлений из-за грохота первого залпа орудий, пославших снаряды в сторону ближайшего корабля под куполом. Андрей решил перестраховаться и, чтобы маги не разбежались, посшибать мачты их кораблей. Без накопителей, на одной личной магии далеко не ускачут. Так мы и продолжили движение по внешнему кругу вокруг сгрудившихся испанцев, посылая снаряды и изредка, по мере накопления мной маны, взрывая незащищенные корабли моим имбовым заклинанием. До самого глубокого вечера провозились, пока испанцы не выкинули на мачтах белые флаги. Ну, те немногие, у кого еще оставались эти самые мачты. Осталось самое тяжелое и опасное: собрать с полуразрушенных кораблей магов, избежав, по возможности, эксцессов, как с прочими испанскими моряками, так и с самими магами. Потом и прочих не магов вывезем, но это уже после подхода остальной нашей эскадры. Думаю, с помощью Бельского на нашем острове уже разобрались с ситуацией и сейчас на всех парусах спешат к нам.

Конец у этой битвы вышел вполне ожидаемый, хотя и не без огрехов и жертв с нашей стороны. Вот ведь, как бывает, всю битву — ни одной потери, а уже после сдачи противника, собирая трофеи и пленников нарвались. Вельбот с нашего корабля, на котором плыло шестеро наших десантников, отправленных, чтобы перевезти к нам одного из водных магов, был атакован как раз именно этим самым магом. Не вынесла душа испанца горечи поражения, он и шмальнул чем-то из своего арсенала. Чем? Даже наш Андрюха не разобрался. Но в результате вельбот в щепки, десантников на куски. Самого мага мы вместе с его кораблем тут же расстреляли из пушек, не став подбирать никого из временно водоплавающих. Но погибших уже не вернуть. И мага с потенциалом явно выше среднего не получили. Хотя этого-то как раз и не жалко. Маг с поехавшей крышей — еще хуже, чем мартышка с гранатой на кухне вашей квартиры. Да, даже если не сумасшедший, то явный враг. Туда ему и дорога. А потом подоспели и остальные наши. Сбор пленных и трофеев ускорился в разы. Загруженными оказались не только все наши корабли, но и те восемь кораблей, что пострадали меньше остальных и были отнесены нашими моряками к достойным трофеям. Чем грузили? Да всем, что под руку попадется. Но основной вес составили пушки. Не придется лишний раз металл покупать, этот переплавим. Или продадим если получится, а на вырученное еще больше металлов купим. Тут уже у наших хозяйственников голова болеть будет.

Для временного содержания испанских моряков определили один из островков по соседству от нашего. Там нам ни охраны выставлять не потребуется, ни беспокоиться о возможном побеге. Сами себе и пленники и охрана. Мы только еду раздаем два раза в сутки. Ну и работу ведем по выявлению среди контингента подходящих для нашего общества неагрессивных специалистов. Кстати, провели очередную перепись населения, в масштабах острова — это быстро. Оказалось, нас уже без малого четырнадцать тысяч. И это без учета возможного пополнения из числа пленных испанцев. Магов, конечно, маловато. Не считая лекарок и водников, остальных — так, следы. Зато всевозможных ремесленников — тысячи. Думаю, не у каждого европейского государства столько мастеров наберется. Точнее, может и наберется, но они размазаны по всей территории, а у нас — отборный концентрат. Город мастеров, можно сказать. И уже начинают друг с другом взаимодействовать в попытках получить что-то новое и сложное. Все, как мною задумывалось. Если сами потом достигнутое не порушат, или европеоиды внешние не завоюют, будет возможно у человеков шанс на достойную селекцию их и развитие.

Пленные испанцы разъяснили сложившееся политическое положение в наших Палестинах. Битва их с союзом индейских племен состоялась, но победитель был разве что по очкам. За испанцами осталось поле боя, потери ужасающие с обеих сторон. Демонологии церковников противостояла магия жрецов майя с их вызовами духов предков и личными усилениями сражающихся воинов. Плюс все те же скоростные и плохо убиваемые ацтекские юниты. Где-то, как-то, можно сказать, что эти силы взаимоуничтожились. Не в полном объеме, конечно, но значительно. Уцелевшие индейцы отошли и начали вести партизанскую деятельность. Не скоро еще король испанский получит с этих территорий вожделенное золото. Зато моряки — орлы! Пожгли, порушили все известные им колонии европейских конкурентов. А потом и до нас добрались. А много их приплыло к нам потому, что уж очень впечатлили мы губернатора кубинского своей результативностью в борьбе с пиратами. Перестраховались испанцы. Слава богу, что недостаточно. Интересно, что делать станут, когда вестей от своей ушедшей к нам эскадры не получат.

Сегодня с утра я к Плещееву в гости завалился. Черт, наблюдать его заспанную физиономию, это как бальзам на сердце. Не все же ему меня будить. Вот вам алаверды. Так сказать, от нашего стола вашему.

— Слушай, Андрюха, — начал я развивать надуманную за прошедший вечер мысль. — С теми пленными испанскими моряками что делать будем? У тебя на них есть какие-нибудь планы?

— Точно нет. — Разбуженный маг с трудом подавляет зевоту. — Мне же взаимодействовать в основном с испанцами, и набранные из пленных испанцев команды могут оказаться уж очень ненадежными. Да даже, если и мятежа не подымут, все равно доверия моего им не будет.

— Вот и я о том же подумал. — Я почесал подбородок, подбирая нужные слова. — Так может, обменяем их скопом на плененных испанцами других европейцев. Им-то в нынешних условиях бунтовать резона не будет.

— Слушай, а это интересная мысль!

— А я о чем. И еще…. Я придумал, как нам с выгодой разменять трофейные испанские пушки.

— ???

— Мы их предложим алжирским пиратам.

— Вроде утро еще, солнышко не должно было напечь твою мудрую голову, царевич.

— А взамен попросим всех магов, что у них найдутся. Я поспрашивал Юсупа. На рабских рынках такой товар бывает регулярно. Особенно классно будет, если удастся выменять мага земли. — Я в демонстративном вожделении закатил глаза. — А то я уже заколебался без полноценных водопровода и канализации жить. — И, предотвращая дальнейшие вопросы, обрезал, — вот будет маг земли сам наглядно убедишься, как это здорово.

— Ну, хорошо. Поверю тебе на слово. Но как быть с испанцами? Если мы отправим так много кораблей в Старый свет, а с пушками их меньше шести при всем старании не выйдет, тяжелые уж больно пушечки, с чем мы останемся тут. Напомню, у испанцев еще осталось крупняка вдвое по сравнению с тем, что к нам приходили.

— Ой, да что с тех кораблей! — Я пренебрежительно машу руками. — В один корабль их разметали. Похоже, зря мы их так сильно боялись. Они могут нам делов наделать разве что, если десант приличный к нам высадят. А их армия в Новой Испании застряла. Да и не допустим мы их к себе по-любому. Но если уж ты так беспокоишься, сначала сплаваем к ним на Кубу. Предложим обменяться пленниками. Пусть их наши пленные запугают до икоты нашими боевыми возможностями. Тогда уж точно не рискнут.

— Любо!

На том и порешили. Пока грузились водой и провиантом, пока перевозили испанских военнопленных в трюмы наших трех кораблей, прошло два дня. Наконец, все готово, командую отплытие. Светла, которую взял с собой во избежание, вся извертелась на палубе. До этого она всего лишь раз плавала на корабле. Но тогда была совсем другая обстановка, северные широты с их холодными пронизывающими ветрами, скученность на палубе простых переселенцев, поэтому она провела все то прошлое путешествие, сидя в каюте. Там хоть толкучка была не меньшая, зато было тепло и не было ветра. Не то в этот раз. Чистота на палубе, морская синь и ласковое весеннее солнышко. Так бы взяла и полетела, как птица, настолько было хорошо и телу и душе.

Я пригасил в своем асбестовом кармане огонек, отключаясь от фонтана эмоций подруги. Сам понимаю, что нехорошо это без нужды подглядывать за близкими, но уж больно сочные, сильные эмоции она демонстрировала. Когда еще себя счастливым почувствую, пусть даже таким, краденным, чувством.

Подошли к Кубе и вежливо встали на якорь ввиду городских стен Гаваны, но все же в отдалении, ожидая портовых чиновников. Долго никого не было. Очевидно, никак не могли поверить в такое счастье, что им привалило в нашем лице. Но вот, все же разобрались и шлюпку с ответственным лицом выслали. Ему и озвучили предварительное приглашение к обмену пленными. Ночь прошла спокойно, никто не рвался причинять нам справедливость. Впрочем, особо и некому было. Весь флот ушел к материку, в гавани лишь мелкие рыболовные скорлупки болтались.

Утром, ближе к обеду, дождались, наконец, губернатора. Дон Франсиско за то время, что мы не виделись, заметно раздобрел.

— Хочу сразу заявить, что я не уполномочен его величеством вести переговоры с пиратами! — Грозно заявил он, едва ступив на палубу.

— Его испанскому величеству не нужны добрые испанские моряки, что храбро проливали свою кровь за его интересы?

Так, дежурными дипломатическими колкостями обменялись, теперь можно и к конструктивным переговорам перейти. Пригласил дона за наш столик, заранее сервированный разными вкусняшками. Сытые добреют, а мы к тому же еще и не завтракали. Встали поздно, утомленные нашим со Светлой интимным общением, затянувшимся далеко заполночь. Так за чашечкой достойного кофе и договорились об обмене узниками по формуле всех на всех. Разбираться, кого нам подсунули, уже дома будем.

Весь следующий день возили туда-сюда пленников. Только к вечеру закончили. Губернатор второй раз лично не приехал, прислал офицера. Офицер выглядел надменно, но в его мыслях прочел нарастающую панику, видимо успел опросить освобожденных моряков об особенностях боя их флота с нашим единственным кораблем. Уверили друг друга в отсутствии каких-либо взаимных претензий и вежливо попрощались. Вот уже первый командир у испанцев появился, который уж точно не захочет мериться с нами силой. Даст бог не последний.

Расковывали из кандалов привезенных пленников уже у себя на острове. До того не было ни времени, ни желания с ними возиться. Все равно, большая часть привезенных для нас — мусор, неудачники, не сумевшие прижиться у себя на родине и вряд ли владеющие какими-либо редкими навыками. Но будем посмотреть, как говорится. В конце концов, у нас открылись вакансии на место тех морских десантников, что погибли в последнем бою. Если вдумчиво посмотреть, так еще много кого можно принять. А уж совсем негодящие людишки будут вывезены подальше на материк и отпущены на все четыре стороны. Даже оружием каким-никаким их снабдить можем и инструментами. Для них все лучше, чем на плантациях под бичами надсмотрщиков горбатиться.

И снова утро. Выбрался из-под Светиной мягонькой ножки, что во сне она сложила на меня. Надо, пока не забылось, записать пришедшую при пробуждении идею. Все печалился, что не был в прошлой жизни техническим специалистом, а от моего знания современной для двадцать первого века фармакопеи во времена Иоанна четвертого, Грозного никакой пользы. А ведь, если подумать, я очень важному могу научить наших лекарок. Та-ак! Как там эти решетки Пеннета чертятся? Биология за десятый класс средней школы.

Светла заерзала в постели, еще в полудреме попыталась нащупать меня и, не найдя искомое, открыла глаза.

— Просыпайся Солнышко! Просыпайся моя хорошая! — Заквохтал я, вводя подругу в естественное недоумение и легкую панику. Ну, никогда ранее я так ее не засюсюкивал.

— Что-то случилось, милый? — Немного нервно поинтересовалась она.

— Именно, что случилось. Твой возлюбленный только что понял, какой же он болван!

— Самокритичненько. А могу я поинтересоваться, на каких фактах основана эта твоя свежая теория?

— Запросто. И я тебе отвечу! Интересуйся!

— Я тебя сейчас подушкой ударю.

— А-а-а! Не бейте, тетенька, — тонким голоском заблажил я. И уже нормальным голосом добавил: — Собери-ка ты мне, Светла, всех ваших целительниц к обеду. Сможешь?

— Тебе их прямо сюда звать?

— Без разницы. Главное, чтобы я мог без помех донести до них мою гениальную идею.

— Тогда лучше будет тебе самому к нам ножками прогуляться. Так-то уж точно ни одна из них по дороге не потеряется и не заблудится.

— Принято. Через три часа буду.

— Ты что! Да за три часа…

— Они не успеют разбежаться! — Перебил я подругу, принуждая закончить спор.

Ровно через три часа:

— Итак, милые дамы, дошла до меня весть об опытах, проделанных одним монахом по фамилии Мендель над всем известной культурой под названием горох. Он посадил два сорта. Первый с желтыми горошинами, а второй — с зелеными. Выросшие цветки переопылил и получил….

Моя речь все тянулась. По мере развития мысли я начал подсовывать слушательницам эти самые решетки Пеннета, иллюстрирующие полученные монахом результаты. Опыты все усложнялись, как и эти самые решетки.

— А теперь вслушайтесь в мои слова, милые дамы! Вот, точно так же, как и у гороха, происходит наследование признаков и у людей! Иными словами, не имея ни у одного из родителей того или иного признака мы не вправе ожидать появления этого признака и у ребенка. Не поняли? Это касается ваших детей! — Рявкнул я последнюю фразу, стрессовым выбросом гормонов пробуждая мозги у наших красавиц. — Хотите, чтобы ваши дети были умными, здоровыми, долго жили, были, в конце концов, магами, найдите себе таких мужчин. И по возможности проследите, были ли умными, здоровыми их родители и дожили ли до ста лет дедушки и бабушки. А от никчемных дебилов, пусть красивых и обходительных, могут родиться только одни никчемные дебилы!

И под ошарашенное молчание публики покинул зал.