Мы наш, мы новый мир построим

Глава 20

В этот вечер Светла вернулась домой поздно и была непривычно тихой и задумчивой. Это она что, переживает из-за моей речи перед ее товарками что ли? Ладно, не буду лезть в душу, захочет поделиться, сама расскажет.

Наутро проснулся от ощущения того, что на меня кто-то смотрит. Знаете, такой почти материальный взгляд. Открываю глаза: Светла. Сидит в изножье кровати, закутавшись в одеяло (у нас у каждого свое одеяло, чтобы не перетягивать) и смотрит на меня грустным взглядом.

— Красавица, ты чего? — Вопрошаю я, мысленно примеряясь, где же успел накосячить.

— Ваня, я, кажется, беременна! — Выпалила она после нескольких предыдущих неудачных попыток вымолвить словечко.

— Что значит «кажется»?

— То и значит, что мне кажется. — А вот мне лично «кажется», что подруга готова закатить скандал, таким тоном была сказана последняя ее фраза.

— Задержка есть?

— Два дня. — Вот теперь и мне что-то подобное действительно, кажется. У первоклассной лекарки цикл всегда работал как часы. Надо спасать положение, а то, если еще чуть промедлю, слез не миновать.

— Здорово! — Стараюсь не сфальшивить ни в одной нотке. — У меня будет наследник! — Лезу целоваться.

— А вдруг там девочка? — Уже немного успокоилась, но все еще напряжена.

— Кто бы ни родился, я буду очень рад!

— Уф! А я так боялась! Ведь ты же сказал, что еще не чувствуешь себя достаточно взрослым.

— Мало ли что я там говорил! — С пылом ушел я в несознанку, хотя да, и сейчас такая мысль все еще сверлит мою голову. Но это по нормативам того мира я несовершеннолетний, в этом же мире мои ровесники некоторые уже по паре ребятишек имеют и давно сами содержат семью. Время сейчас такое. То голод, то мор, то война. Вот и спешит народ оставить после себя на земле свое продолжение.

Отложил все дела и заботы, остался дома с подругой. Или уже женой? Кто она для меня? Да и на брак с особами августейшей крови мне, отвергнутому наследнику самоназваного царя медвежьего угла Европы под названием Русь, надеяться особо не стоит. А Светла не просто лекарка. Она, на минуточку, двуталант. Редкость редкостная. Кроме магии жизни еще и магией смерти владеет, пусть и не развивает и не афиширует второй свой дар по вполне понятным причинам. Решено (и задвинем память о неудачной своей женитьбе в прошлом мире в самый темный, пыльный уголок).

— Светла. А… — губы немеют, не в силах произнести задуманное. — Выходи за меня замуж.

Широко распахнутые глаза, слезы, что рекой льются из этих глаз. Стоп, стоп, стоп! Ей же в ее положении нельзя волноваться. Вот я, дебил!

Известие о предстоящей свадьбе своего молодого правителя весь народ наш воспринял как национальный праздник. Даром, что еще день свадьбы даже не назначен. Главное повод есть железный, да и возможности у подавляющего большинства имеются. Чай, не последние порты будут пропивать. У моей будущей подруги день деньской, до самого вечера, толкутся подруги. Я там ощущаю совершенно лишним и, вынужденно, практически ежедневно сбегаю из дома к Годунову в мастерскую. Борис с пользой для дела провел свои часы наставничества в нашей школе. Выявил самых способных отроков и быстренько приставил их к делу. Родители эксплуатируемых только рады были. Такой зарплаты, какую платил Годунов своим помощникам, они отродясь не видывали. Вот и мозговали мы с ним на пару, пытаясь приспособить к делу новые наши возможности. Дело в том, что с испанских кораблей было снято кроме семерых водных магов, на которых сразу наложил лапу наш адмирал, еще и четверо магов воздушных, каковых, не считая одного молодого английского пирата, у нас в доступе еще не бывало. Но тот и не в счет почти, настолько слабый. Маны выдает в час по чайной ложке. Теперь все четверо трудятся у Бориса, хотя это и грубейшее нарушение секретности, запускать их туда до принесения магической присяги верности нашему государству и мне лично, как его правителю. Но Годунов настоял. А клятва мажеская, похоже, не за горами. Им тут такие хоромы отвели, такие деньжищи платят. И все люди с ними приветливые, особенно молодые девушки. А работа у этого русского! То, что они там производят, это так похоже на сказку! — Это я, если что, мысли наших пленных воздушников, не удержался, прочитал. Так что еще и новый род предстоит организовывать. Или даже клан.

Андрей решил все же сплавать к мавританским пиратам, обменять пушки и часть захваченных кораблей на магов из числа рабов и просто на обладателей нужных нам специальностей. К таким специалистам я решил отнести и алхимиков, что веками трудились бесплодно в надежде получить философский камень. Пусть хоть нескольких самых завалящих учеников этого направления привезет, будет кому поведать про таблицу Менделеева и описанные в ней закономерности в свойствах отдельных элементов. Да и философского камня алхимики не могли получить в том, насквозь немагическом мире. А тут у нас сплошное фэнтези. Обещал быстро обернуться, просил свадьбы без него не начинать. Чудак-человек. Да за то время, что будут готовить свадебный наряд для герцогской невесты, он два раза туда-обратно сгонять успеет. А я вдруг вспомнил про свое намерение поискать возможных огненных магов среди ребятни, вывезенной нами из Шуи. Еще бы придумать, как этот поиск осуществить в натуре. Попытаемся опрос провести, не случались ли с какими из детенышей каких-нибудь странностей? Вдруг поможет.

Получилось что-то не то. Едва ли не каждый припомнил в своей биографии эти самые странности. И не только дети, но и их родители подходили к опросчикам, чтобы поведать свои «странные» истории. Не то у нас народ такой волшебный, не то фантазия у людей хорошо развита. Теперь придется проводить мастер-классы среди самых убедительных рассказчиков. Вдруг и в самом деле огонек волшебный в их руках проснется.

Шикарно прогнулся под начальство Флор, наш городской староста. Он взял на себя повышенные, чуть не сказал коммунистические, обязательства достроить каменную герцогскую резиденцию в центре города ко дню бракосочетания. Так-то эту резиденцию уже два года строят. Мне особо ни жарко, ни холодно от ее наличия, поэтому строителей не подгоняю, но теперь, похоже, нашелся погонщик. Он с них не слезет, пока не закончат, иначе, как это говорят у узкоглазиков, «лицо потеряет». Достойный руководитель, этот Флор. На своем месте мужик!

Среди всей поднявшейся шумихи совершенно незаметно промелькнуло сообщение, что наши уполномоченные лица выкупили у племени индейцев, которому принадлежали территории на материке напротив нашего острова, земли. Сравнительно немного. Всего-то с какое-нибудь удельное княжество на старой Руси. Америка — просторная страна! Будем и те земли развивать, а то уже жалуются новые переселенцы, что свободной земли на острове для них почти совсем не осталось. Надо будет лично проследить, чтобы не переводили под пашни все леса, какие есть на Рароге. Требуется часть оставить под парки. Будут там гулять наши граждане, дышать свежим воздухом.

Ко мне пришел Бельский. И тоже с утра! Да что же им всем так не спится-то?

— Иван Иванович! — Начал он высказывать мне свою потребность. — Разреши совместно с твоей свадьбой провести и мою.

— О, как! И ты, бедолага, попался! — Сыронизировал я на его просьбу. — Кто хоть невеста то? А то, ни разу тебя встречающимся с девушками не видел.

— Так это…, — замялся с ответом мой друг. — Ты ее не знаешь. Она из недавних переселенцев-морисков.

— А имя то у твоей избранницы хоть имеется?

— У нее прекрасное имя, — мечтательная улыбка тронула напряженное лицо боярского отпрыска. — Суламифь.

Блин! Вот не люблю я евреев. Хотя, конечно, люди они в массе умные и работящие. Проблемы начинаются, когда представители этой нации собираются в большом числе, особенно у власти. Нет, я не антисемит, но историю в части революции или развала СССР мало-мало знаю и, как правитель, должен учитывать и подобные вот осложнения. Впрочем, как там, в песне поется, одна снежинка — еще не снег. Вряд ли среди наших морисков и так-то невеликих числом, собралось много этих испанских евреев, так что, пусть их. Дети зато умными, может, будут.

— Красивое имя, — нимало не лукавя, отзываюсь я. — Хотелось бы и с самой носительницей такого имени познакомиться. Да и Светле, полагаю, будет такая встреча интересной. А давайте, вы к нам вечером в гости придете. Познакомимся. Там и решим, в каком формате свадьбу проводить.

Димка ушел к своей избраннице, а я отправился наводить справки. А то смех смехом, но вдруг оба наших корабля привезли из последнего рейса одних евреев.

Конечно, никто у нас подобной статистики не вел, но для меня справку староста подготовил быстро. Благо, пока еще привезенные мориски обитали в общежитии. Их запланировано вдумчиво растасовать по всему нашему острову, чтобы нигде не создался случайный анклав из этих крещенных мавров. Но то дело не быстрое. Пока появятся заявки с мест или приедут оттуда представители, чтобы обстоятельно побеседовать со своими будущими соседями. Так что, посланный старостой парнишка мухой метнулся по комнатам этого общежития и опросил на предмет истинной национальности, запрятавшейся под интернациональным понятием «мориск».

Уф! Пронесло! Всего пять семей. Может еще кто-то, отсутствующий на тот момент в общаге, но точно не толпа. Вот пусть так и остается! Хотя я право и не антисемит!

Вечер прошел, как это сообщается в официальных коммюнике, в теплой, дружеской обстановке. Светла и Суламифь настороженно обнюхались, как две большие кошки, что внезапно встретились на узкой тропе и о чем-то приветливо защебетали. Благо, разговорный испанский был освоен моей невестой в совершенстве. Мы с Дмитрием расселись в креслах чуть в стороне, ожидая, когда дамы наговорятся и смогут уделить и нам, их половинкам, толику своего внимания.

Сижу, рассматриваю мелкую черноглазую девицу с темными, слегка вьющимися волосами и соображаю, что же в ней разглядел мой друг. Вроде, он всегда куда больше уважал девиц рубенсовских очертаний, а эта и на мой вкус худовата. Наконец, девушки обратили свое внимание на то, что их кавалеры заскучали. Стали и нас в разговоры вовлекать. Димка блеял что-то в ответ и млел на внимание своей подруги. А я улыбался и все думал, что что-то тут не так. Блин! Да Дмитрий, как он нам потом признался, во многом из-за того с нами увязался, что родитель ему там невесту подыскал! А тут сам, практически на первой встречной. Ведь, не могла же зародиться столь великая любовь с первого взгляда? Прям, как околдовала….

Я решительно поднялся со своего места.

— А пойдем, девица-красавица, теперь со мной потолкуем. Должен же я знать, за кого я отдаю одного из лучших своих друзей. Бельский забеспокоился, но, повинуясь моему жесту, остался на месте. А я увлек черноглазку к столику в углу нашего довольно большого зала. На виду, но если говорить вполголоса, наши спутники слов не разберут.

— Ответь мне милая, как так получилось, что Димка с первого взгляда в тебя втрескался! — Задал я первый вопрос, играясь со свечами в настольном шандале, то зажигая их при помощи своего дара, то снова гася.

— Не знаю, господин. — Испуганно отвечала мне прелестница, а в голове ее стайками носились испуганные мысли: «Он знает. Все пропало! Я не хочу умирать. Мамочки, а что же с моими будет?».

— Стоп! Отвечай кратко и точно на мои вопросы? И помни, я чувствую ложь! Вопрос первый. Чем ты околдовала Бельского?

— Не знаю. Я не околдовывала….

— Значит, разговора не получилось. Передам тебя и твое семейство нашим дознавателям. У них все говорят. — Я сделал вид, что подымаюсь со своего места.

— Я все скажу, господин. Не надо дознавателя! — Отвечает мне тихонечко, а сама в сторону Димки косится, не слышит ли.

— Тогда вопрос все тот же. Чем ты околдовала моего друга.

— Любовным эликсиром. — Ответила тихонечко и потупилась.

— Кто его приготовил.

— Купила еще на родине.

— Помни, я чувствую ложь.

— Приготовила. Сама. — Слезы уже текут по щекам полноводными ручейками, но без всхлипов, тихонечко-тихонечко.

— Этот эликсир единственный, что ты умеешь готовить?

— Нет. Еще много чего могу. И лечебные, и для кузнецов, чтобы сталь крепче была, и для стражников, они от него сильнее становились и усталости не чувствовали.

— Другие твои родичи тоже варили такие эликсиры?

— Нет! — Вскинулась она, позабыв про недалеких зрителей, а я понимаю, врет.

— Успокойся. Никто из них не пострадает. — Ну, еще бы, тут новое направление магии к нам привалило. Кто же будет резать такую курочку. — Последний вопрос. Как долго будет Димка околдованным, если ты не будешь больше подливать ему свое зелье?

— Я и не собиралась больше подливать. Одного раза достаточно. Он просто влюбился. А как уж дальше будет, жизнь покажет. Другие ведь тоже, влюбляются, разлюбливают… Все как в жизни.

— Ну, вот и все. Сейчас пойдем к твоему жениху. Совет вам, да любовь.

— И все? — Девица недоуменно уставилась в мои глаза, пытаясь понять, где я ее обманываю. — И вы, господин, ничего не станете с нами делать?

— А зачем мне это? Я рад, что мой друг, наконец, женится. Вдвойне рад, что в жены ему достанется такая умная и красивая особа. Только предупреди всех своих, чтобы без моего разрешения больше не баловались со своими отварчиками. И сама. Не вздумай еще для кого варить подобный любовный эликсир. Обижусь.

Я подвел даму к креслу, в котором все время разговора просидел мой товарищ.

— Не нервничай, Димка. Я всего лишь расспросил, как живется морискам на оставленной твоей невестой родине.

Бельский недоверчиво посмотрел на меня, но ничего не сказал.

А дни летели. Назначенный день свадьбы приближался. Голова от приготовлений к ней шла кругом не только у меня и моей невесты, но и вообще у всех вокруг. Управляемый хаос на отдельно взятом острове. Родных Суламифь по моему указанию переселили из общежития в просторный двухэтажный дом почти в центре города с уже подготовленной на первом этаже торговой лавкой. А, навестив новоселов, я окончательно обговорил с ними правила их проживания. Торговать зельями разрешил свободно, при условии, что не будет в открытом доступе никаких любовных эликсиров и вообще всех прочих декоктов, околдовывающих сознание выпившего. Еще попросил содействия Годунову в изготовлении им новых артефактов, да в счет стоимости дома сделал большой заказ на зелья для наших военных. Благо храниться эти тщательно закупоренные зелья могли годами.

Две недели до свадьбы. Что-то наши корабли задерживаются. Уж не случилось ли с ними чего. Круговерть согласований и примерок достигла своего апогея. Чтобы хоть как-то расслабиться решил сходить на изнанку. Ха! Смертельный поединок, чтобы расслабиться! Но это факт. Так все достало вконец. А там — все отлажено, привычно уже. Как в песне забавной:

Тьфу, тьфу! Три раза! Рано мне еще на кладбище!

В этот раз отправился без страховки. Юсуп в последние дни активно «окучивал грядку» в лице еще одной мориски, миленькой арабки, что так задорно хохотала в ответ на его заигрывания. Впрочем, под присмотром дуэньи из числа ее старших родственниц, так что за черту не заходили, да и не смогли бы без соответствующего окольцовывающего ритуала. А свою милую лекарку для поддержки такого похода как раз накануне нашей свадьбы я и сам бы приглашать не рискнул. Во избежание, так сказать. А то демоны могли оказаться вполне милыми и забавными няшками на фоне гнева моей возлюбленной. Так что, пошел один.

Переходная зона, как и прежде, встретила меня изумрудной растительностью. Упал на землю, раскинув руки и долго так лежал, бездумно уставившись в небо. Интересно, а здесь имеются свои постоянные жители? Юсуп говорил, что простое путешествие по этому странному краю — уже смертельный риск от возможного нападения наведшихся на ауру путешественника духов. Но духи, они приходят из своего мира. А вот чтобы местные, постоянно обитающие здесь, есть такие? По крайней мере, пения птиц я не слышу. Да и насекомых, как это было бы в земном тропическом лесу, надо мной не кружит. Одни растения. Пустота. Совсем, как в той бескрайней небесной сини. Только зелень.

Успокоился, расслабился, пора и дело делать, ради которого я переместился сюда. Черчу свои чертежи. Куда быстрее выходит, чем в первый раз. Выкладываю листок с условиями вызова. Чтобы равный противник по силам был. Не факт, что придет именно такой, риск, по словам Юсупа всегда остается, но все же. Волевой посыл. Дымка над площадкой призыва набирает свою темноту.

Передо мной стоит самый настоящий индеец в их ритуальном одеянии с перьями до лопаток. Уточню, не дух, не демон, а человек или кто-то на него в точности похожий. Молодой. Так, навскидку, не дам и тридцатника. Скуластый. И довольный донельзя.

— Ха! Получилось! И, как и обещали жрецы, я смогу выпить силы из бледнолицего! — Вот ведь, того и гляди, сейчас в пляс пустится. До того довольный.

— Ведь, ты же не дух? — Уточняю для себя, благо в этом странном месте все собеседники отлично понимают друг друга.

— Не-а!

— Не демон?

Парень напротив молча мотает головой.

— А как же человек смог пройти в переходную зону? — У меня открылся азарт исследователя. Ведь если я смогу так же приводить сюда своих людей, то насколько ж мы сможем усилиться. И не только физически. Способности у духов могут быть самыми разнообразными. Это, просто, мне не везет пока что. Досталась только, в общем-то, мусорная способностью оборотня-ягуара. А потенциально божественная власть над временем настолько тугая в прокачке, что иначе, как чувства кратковременного предвидения и не дает вовсе. И почти не развивается.

— Не знаю. — Мой соперник легкомысленно пожимает плечами. — Жрецы там чего-то намудрили, дымом окуривали, песни пели — и вот, я тут.

Жрецы значит.

— Жрецы ацтеков? — Торопливо уточняю я, видя, как напрягается тело врага, готовясь сорваться в атаку.

— Нет, майя. Наши только сердца из пленных вырывать горазды. — В руке индейца возникает топорик с каменным лезвием, примотанным к длинной рукояти.

Я выхватываю свой меч и кидаюсь навстречу тоже сорвавшемуся в атаку врагу.

Не успеваю! Мой враг дьявольски быстр. Хорошо еще, что хоть частично уворот удался. Из распаханного лба тоненькой струйкой начинает течь кровь, заливая глаз и мешая в полном объеме воспринимать происходящее вокруг. Индеец же мой удар просто обтек как-то совсем по-змеиному, так что на нем ни царапинки.

— А ты быстр, бледнолицый. Почти как я. Но я все равно тебя быстрее. — Краснокожий демонстративно слизывает со своего оружия мою кровь.

Второй раунд.

Неотвратимо несущееся к моему бедру лезвие каменного топора попытался парировать клинком. Дзинь. И я остаюсь безоружным: выбитый нечеловечески сильным ударом меч улетает в кусты. А у меня на бедре рана. Хотя, вроде, нужно радоваться, если бы не меч, лишился бы ноги. Силищи в руках индейца вполне бы на это хватило.

Третьего раунда не состоялось. Я, не давая сопернику отодвинуться, чтобы получить окончательное преимущество от своего оружия и дикой скорости, обхватываю его своими руками… лапами. Клянусь, мое сознание в этом не участвовало. Сплошной инстинкт. Я стал ягуаром. Мы катались по траве, нанося раны врагу и получая от него свои собственные. Топор оказался не у дел и был отброшен. Этот нехороший человек меня почти додушил, когда мои клыки, наконец, дотянулись до его горла.

Очнулся вновь в человеческом теле, придавленный своим мертвым соперником. Рана на ноге зверски болела, а вот лоб мой оказался девственно чистым. Единственное возможное объяснение: влияние крови, натекшей из разорванных сонных артерий врага и щедро оросившей мою морду — лицо. Чтобы проверить, обмакиваю палец во вражескую кровь и провожу по кровоточащей ране. Следом за пальцем вместо раны остается неповрежденная кожа. Еще раз обмакиваю палец, восполняя исчерпавшийся на полпути ресурс.

Окончательно излечившись, подымаюсь на ноги. Мысленно подвожу итоги битвы. Перенял способность к кровавой регенерации, в этом убедился наглядно. Интересно, насколько я стал быстрым и сильным? Пока не сказать. Нужно будет провести серию экспериментов, как вернусь домой. И…, черт, а не стал ли я вампиром? А что, сила, скорость, от крови регенерирую. Я вспомнил, как индеец, стоя передо мной, лизал свой окровавленный топор. Получить в качестве трофея вампирскую жажду, это было бы плохой шуткой судьбы.

К счастью, опасения мои не подтвердились, а вот в силе я прибавил не просто значительно. Блин! Да я даже не могу передать это словами. Я — как Геракл, какой-нибудь! Отыскал недалеко от моего дома валун в половину меня размером и, на глазах охреневших от этой картины всюду сопровождающих меня телохранителей, легко поднял его над головой.

Теперь, как только отделаюсь ненадолго от сопровождения, проверю прибавку сил на дальность огненного портала, и можно будет подводить результаты. Хотя и без того понятно, что прямое столкновение типа «коготь против когтя» куда эффективнее в плане поглощения вражеской силы по сравнению с опосредованным контактом при помощи холодного оружия, пусть и является то оружие по сути символом моих личных сил.